Я стал персонажем в академии без главного героя Том 1 Глава 193 Облик бунтаря (2)
Ранее в Я стал персонажем в академии без главного героя...
— Впустите его.
Тук…
Двери в зал аудиенций распахнулись.
Перед ними, выпрямившись во весь рост, предстал Шлюс Хайнкель.
На левой стороне его тёмно-синей академической формы красовался знак чёрного орла, а у правого бедра покоился длинный меч.
Уверенно ступив на ковровую дорожку, он приблизился к императору Густаву и склонил голову.
— Шлюс Хайнкель приветствует ваше величество. Получил ваше письмо с вопросом о моём самочувствии. Считаю, что отвечать письменно было бы недостойно вассала, поэтому решил явиться лично.
— …
Лицо Густава на миг исказилось, но к тому времени, как Шлюс поднял голову, выражение вновь стало прежним.
«Долг вассала? Смешно слышать подобное от тебя».
Если бы этот негодяй действительно понимал, что такое вассальный долг, он бы не издал внезапно на юге указ об освобождении рабов.
И не казнил бы Лоррейна, даже не поставив императора в известность.
Причём сделал это, полностью проигнорировав посланника, который доставил письмо с прямым приказом не проводить казнь.
Прояви он хоть толику здравого смысла, после такого он бы притих.
Но Шлюс Хайнкель продолжал колесить по всему континенту, сражая то древних чудовищ, то отродий из Асайлума, привлекая к себе внимание всего мира.
В какой-то момент даже начало казаться, будто он сам напрашивается на войну.
Поэтому Густав решил исполнить его желание.
И атаковал его Пушкой уничтожения — оружием, способным уничтожить даже маджина.
— Как видите, я цел и невредим, ваше величество. Можете не беспокоиться.
— Вот как. Это весьма отрадно.
Но Шлюс выжил.
Остался совершенно невредимым и теперь лично явился во дворец, чтобы издеваться над ним.
— Благодаря выдающемуся полководцу имперской армии, которого предусмотрительно назначило ваше величество, мне удалось сохранить жизнь. Насколько я слышал, командир Первой дивизии, поднявший мятеж, погиб при взрыве воздушного корабля… Поистине замечательный исход.
— …
Шлюс не мог не знать, что именно император тайно приказал командиру Первой дивизии поднять в воздух воздушный корабль.
И наверняка прекрасно понимал, что Романа отправил вовсе не Густав.
Но он намеренно делал вид, будто ничего не знает, ещё и приписывая всю заслугу императору.
Густав чувствовал, как ярость постепенно поднимается до самого его черепа.
— Я слышал, снаряд Пушки уничтожения попал прямо в тебя. Место, куда пришёлся удар, в порядке?
Вопрос звучал странно.
Спрашивать человека, в которого угодило оружие, способное уничтожить даже маджина, всё ли в порядке с местом попадания…
Но Густав всё равно продолжил.
Ему хотелось хотя бы увидеть, как Шлюс пожалуется, что лишился одной руки.
— Да. К счастью, с правой рукой, которой я отбил снаряд Пушки уничтожения, всё в полном порядке. Прошу простить, что заставил ваше величество беспокоиться.
Правая рука, которой он отбил Пушку уничтожения.
От этих слов уголок глаза Густава едва заметно дёрнулся.
В докладе действительно говорилось, что снаряд уже почти достиг Шлюса, когда внезапно изменил траекторию.
Густав, конечно же, решил, что вмешалась чужая магия или что-то было не так с самим снарядом.
Но Шлюс только что совершенно ясно заявил: он его отбил.
Ультимативное оружие, после прямого попадания которого даже маджин не мог быть уверен в выживании…
Теперь Густаву хотелось верить, что это просто хвастовство.
Он не хотел признавать появление чудовища, превосходящего Сергея, а возможно, даже Гавейна.
Если признать это, придётся разорвать в клочья все планы по ликвидации Шлюса Хайнкеля, которые до сих пор составлял институт оборонных исследований.
— Шлюс Хайнкель.
— Да, ваше величество.
— Ты всё ещё не желаешь принять титул герцога Южной колонии?
— Да. Я вынужден отказаться.
— Тогда как насчёт того, чтобы занять место Первого Меча Империи?
— …
Плечи Шлюса едва заметно дрогнули.
Похоже, он всё-таки растерялся.
Первый Меч Империи.
Должность, которую император жаловал самому сильному человеку, которому доверял больше всех.
Первый Меч считался наиболее почитаемым человеком в Империи после членов императорской семьи, а род, из которого он происходил, поколениями получал огромные привилегии.
Но в то же время это была фактически почётная должность, полностью лишавшая её обладателя политического влияния и права голоса.
— Я ещё недостаточно достоин этой должности. Вынужден отказаться.
Но Шлюс Хайнкель отверг и это предложение.
Он твёрдо отказался отрешиться от политики и занять место непосредственно под властью императорского дома.
Густав крепко зажмурился.
— Мне пора заняться государственными делами. Можешь идти.
— Да. Позвольте откланяться, ваше величество.
Шлюс Хайнкель ещё раз склонил голову, а затем поднялся и уверенным шагом направился прочь.
Вскоре двери закрылись, и он исчез из поля зрения.
В тот же миг Густав мучительно застонал и схватился за пульсирующий висок.
— Кхм…
Если сейчас бросить на Шлюса Хайнкеля все силы Императорской гвардии, удастся ли его убить?
Интуиция Густава подсказывала, что да.
Но проблема заключалась в цене.
Даже если отправить Первого Меча Империи, можно ли гарантировать, что тот вернётся живым?
Сколько воинов Императорской гвардии, считавшихся элитой, падут? Сохранится ли сам императорский дворец в целости? А в наихудшем сценарии… Императорская гвардия может оказаться не в силах уберечь кронпринцессу от вышедшего из-под контроля Шлюса Хайнкеля. — Проклятый ублюдок… Слишком многое оставалось непредсказуемым. И как вообще возможно анализировать боевую мощь индивидуума, который уничтожил древнее чудовище и, словно ничего не произошло, отразил снаряд Пушки Уничтожения? Его сила всегда незначительно превышала порог, с которым её пытались сопоставить. Каждый раз возникало ощущение: стоит лишь немного приподнять этот порог — и вот он, предел. Но он поднимался. Снова и снова. Уже достиг совершенно абсурдного уровня. А Шлюс Хайнкель всё равно не демонстрировал своей грани. Возникла даже пугающая мысль, что, возможно, его истинную силу невозможно измерить обычными человеческими мерами? — Ваше величество. Командир гвардии ожидает распоряжений. Атакуем? — Нет. Пусть уходит. — Есть. Операция отменена. Когда руководитель исследовательского института впервые планировал эту операцию, он, несомненно, представлял, как Шлюса Хайнкеля быстро окружат и тихо ликвидируют. А вовсе не то, как императорский дворец охватит пламя, а гвардия понесёт чудовищные потери, пытаясь его уничтожить. Сейчас Густав лишь надеялся, что Шлюс Хайнкель как можно скорее покинет дворец. — Подожди. Где кронпринцесса? — Не могу сообщить, ваше величество. Сейчас выясню. — Нет… Оставь. Этот негодяй снова направился к кронпринцессе. Хитрый мерзавец, без сомнения, попытается внушить ей какую-нибудь чушь. Но умная и благоразумная Ария не должна так легко поддаться. Пусть она и проявляла к Шлюсу Хайнкелю несколько чрезмерный интерес, Густав решил полностью предоставить ей самой право решать, что правильно, а что нет. В конце концов, скоро ей самой предстояло занять трон. *** — Похоже, теперь я понимаю, почему отец так часто смотрел на это озеро. На тихом берегу водоёма я безмолвно шёл по тропинке рядом с Арией. Если начинал немного её опережать, то замедлял шаг и выжидал. Если отставал — вновь догонял. — Могу ли я спросить, что именно вы постигли? — Разумеется. Как мне думается, отец ценил именно эту тишину. — Именно тишину? — В тот период положение отца при дворе было весьма неустойчивым. Дворяне распространяли против него нелепые слухи, и его позиции становились всё более шаткими. Полагаю, он просто устал от шумной и постоянно меняющейся политики и приходил сюда, чтобы созерцать это озеро, которое оставалось неизменным и, казалось, никогда не изменится. — … Она угадала. Практически всё. Если не считать того, что нападки дворян на наследного принца были вовсе не нелепой клеветой, а вполне обоснованной критикой. Ария из оригинального сюжета даже близко не подобралась к разгадке. Она взошла на престол, так и не узнав до конца тайну кончины своего отца. В конце концов, ей и не было нужды это знать. Но Ария этого мира постепенно приближалась к разгадке. К истине. Теперь достаточно было совсем немного подтолкнуть её вперёд. — Наверное, ему было очень непросто. — Не говори ерунду только потому, что у тебя есть рот. Откуда тебе знать, что чувствовал мой отец… А. Ария оборвала себя на полуслове. Затем искоса взглянула на меня и улыбнулась. — Впрочем, ты, возможно, действительно способен понять. Твоё положение, если и не хуже, то уж точно не лучше положения моего отца. — Я не совсем понимаю, о чём вы говорите, ваше высочество. — Вот и прекрасно. Я говорю, что хочу. А ты можешь и дальше ничего не понимать. — … — Даже на мой взгляд действия его величества чрезмерны. Можно даже сказать, что он слишком раздувает проблему. У тебя действительно есть облик прирождённого бунтаря, но, по моему мнению, это ещё не причина, по которой ты должен умереть. — … Я молча следовал за Арией, которая легко шла вперёд. Потому что не понимал ни единого слова из того, что она произносила. Мне оставалось лишь слушать. — До моей церемонии совершеннолетия и провозглашения наследной принцессой осталось две недели. Его величество уже стар и болен, поэтому после этого он передаст мне престол. Так что потерпи ещё немного. Думаю, он тоже был поражён твоей силой и какое-то время не решится тебя трогать. Продержись всего месяц и не погибни. А потом я буду очень хорошо о тебе заботиться. — … Хоть какая-то хорошая новость посреди всего этого кошмара. Теперь я знал, что позиции Арии и императора полностью расходятся. Как только Ария займёт трон, преследование прекратится. «Есть ли смысл откладывать ещё дольше?» Ария упомянула, что император потрясён и какое-то время больше не решится атаковать. Но я думал иначе. Раз Пушка Уничтожения не сработала, он, скорее всего, попытается разработать и применить оружие ещё более разрушительное. Я слишком хорошо знал Густава. Он вполне был на такое способен. Поэтому откладывать операцию дальше было нельзя. Если действовать — то сегодня. Прямо сейчас. Я возвёл вокруг нас барьер, препятствующий восприятию. Причём очень надёжный — такой будет непросто разрушить.Ария, не особо обращая внимания на магию, продолжила свой путь, не заметив ничего.
Оглянувшись назад, я увидел испуганных придворных и рыцарей, которые что-то кричали и изо всех сил спешили к нам.
Однако барьер, установленный мной, блокировал звуки в обе стороны, так что голоса придворных и рыцарей не достигали Арии.
— Ваше величество.
— …
Как только я произнес эти слова, Ария вздрогнула и остановилась.
— Пф… Ты что вытворяешь? Только что оговорился. Как вообще можно было спутать меня с его величеством…
— Вашего отца убил император Густав Фридрих фон Фрейя.
— ?!..
Глаза Арии распахнулись от удивления.
Взмахом руки я уничтожил барьер, который мешал восприятию.
Почти одновременно с этим придворные и рыцари ворвались к нам, мгновенно окружив Арию.
— Что это был за барьер?!
— Отвечайте, господин Хайнкель!
— Позвольте мне попрощаться, ваше высочество. И я с огромным нетерпением ожидаю вашей церемонии провозглашения.
Игнорируя гневные возгласы рыцарей, я развернулся и ушел.
Даже когда между нами уже образовалось значительное расстояние, Ария продолжала стоять с открытым ртом, не в силах произнести ни слова, и неотрывно смотрела мне вслед.
Жребий был брошен.
Пути назад больше не существовало.