Я стал первым принцем Том 1 Глава 58 Даже под зимним ветром пробивается росток (2)

Если не разведка — что ещё можно было делать в горах отрядом всего из шести человек?

— Охота.

Хребет обитали не только орки.

Монстры водились всех размеров и мастей.

И среди них попадались такие, рядом с которыми орки казались мелочью.

Огр, прозванный властелином гор.

Тролль — бессмертный пожиратель.

Чудовища, славившиеся своей мощью ещё четыре столетия назад, когда выдающихся рыцарей было намного больше.

Существа, рождённые необычайными.

Вот на них-то я и намеревался охотиться.

— Это слишком опасно. Тем более сейчас.

Винсент возразил немедленно.

— Если с вами что-то случится, это уже нельзя будет исправить.

Где-то я уже слышал подобные слова.

— Ты говорил то же самое, когда я собирался вырезать орочью разведку.

Я усмехнулся, намекая: и чем это тогда закончилось?

Винсент глубоко вздохнул.

— Тогда, по крайней мере, я дам вам ещё людей.

Против этого я не имел возражений.

Пара дополнительных бойцов не меняла ничего принципиально.

Утром я уже готовился к выходу, когда появился знакомый мужчина.

Эрхим Кирингер.

Вообще-то он должен был находиться рядом со вторым принцем.

— А вы здесь зачем?

— Второй принц послал меня с вами.

Эрхим скорчил хитрое лицо.

Мол, разве это не трогательно: младший брат узнал, что старший отправляется в опасные горы, и приставил к нему рыцаря.

— И я тоже, Ваше Высочество.

Рядом возник Данэм Фаренхайт, которого я в своё время видел до тошноты в Крепости Железного Льва.

Он широко улыбнулся, словно мы были старыми приятелями.

— Делайте что хотите.

Оба затянули ремни своих рюкзаков.

Я ещё раз проверил снаряжение.

Если всё затянется, в горах придётся провести месяц или больше, так что собираться нужно было тщательно.

— Хм?

И тут появилась ещё одна группа.

Антуан и наёмники.

— Вы тоже собираетесь со мной?

Антуан покачал головой и указал на людей позади себя.

Двое здоровяков согнулись почти пополам.

— Старший наёмник Рок!

— Старший наёмник Жан!

Я нахмурился от этого внезапного представления.

Антуан пояснил:

— До того, как стать наёмниками, оба ходили по горам. Глазастые, соображают быстро. Используйте их как слуг — они пригодятся.

Я взглянул на их черты и невольно усмехнулся.

«Горцы», значит.

Почему-то все способности этих двоих были идеальны для слежки и шпионажа.

Их намерения читались слишком легко.

— Как слуг? Хорошо. Так и сделаю.

Я решил притвориться, что ничего не заметил.

— Выдвигаемся.

Если ещё немного задержаться, дядя тоже заявит, что идёт с нами.

У ворот нас уже поджидали он и Винсент.

— Возвращайся целым, — сказал дядя.

Я уже успел напрячься, но, к счастью, он просто пришёл проводить.

— Вы тут крепость не потеряйте, пока меня нет.

— Я защищал её ещё до твоего рождения.

— Лучше бы вы сами вернулись живыми, Ваше Высочество, — добавил Винсент.

Вот и заботься после этого о людях.

Отец и сын синхронно отчитали меня.

— Ладно. Скоро вернусь.

Я вышел за ворота.

Рейнджеры на стенах махали руками.

Никаких торжественных проводов.

Северяне и здесь оставались собой.

Я просто махнул им в ответ.

Стоило войти в горы, как рейнджеры сразу оживились.

Они непрерывно осматривали окрестности и выбирали путь так, чтобы не пересечься с орками.

Мы не спешили.

Медленно и осторожно углублялись всё дальше в хребет.

Иногда попадались мелкие монстры или звери, но рейнджеры устраняли их так быстро, что мы почти не теряли времени.

— Говорили, среди горной пехоты люди Балларда — лучшие. Похоже, это было не преувеличение.

Эрхим с явным восхищением наблюдал, как рейнджеры бесшумно снимают вражеских разведчиков.

Те никак не отреагировали на похвалу.

Просто закопали гоблинов в снег и продолжили работу.

Мы тщательно обходили маршруты, по которым перемещались монстры, и шли всё глубже.

Ещё глубже.

Прошло несколько дней.

Рок и Жан, которые поначалу следили за каждым моим движением, вымотались от тяжёлого подъёма и наконец перестали следить.

В этот момент рейнджер впереди поднял руку.

Тише.

Он приложил палец к губам, осмотрелся и кивнул мне.

Пришли.

Губы беззвучно произнесли:

Огр.

Едва слово было произнесено, издалека донёсся яростный рёв.

ГВО-О-О-О!

Рейнджеры прикрыли уши.

Два наёмника шлёпнулись на задницы.

Арвен и Железные Львы поморщились.

Аделия намертво прижалась ко мне.

Лицо было белым как снег — рёв напугал её до смерти.

Я сделал вид, что не замечаю, и жестом подозвал рейнджера.

Он указал направление.

Пришлось тащить за собой Аделию, которая категорически отказывалась меня отпускать.

Мы обогнули огромный засохший ствол без единого листа.

За ним открылась широкая поляна.

И сразу ударил запах крови.

Посреди поляны чудовище как раз обедало.

Только главное блюдо было уж слишком свежим.

Хотя, пожалуй, странно называть блюдом ещё живого орка.

Хрясь.

Огр разорвал орка пополам голыми руками.

Мышцы, способные выдержать попадание стрел, разошлись, словно бумага.

На белый снег хлынули красные внутренности.

Огр с жадностью запихал их в рот.

— Гр-р-р-р!

Орки окружили гиганта.

Каждый из них выглядел так, будто вполне способен командовать небольшим отрядом.

Это была элитная группа орочьих воинов.

Среди них стоял один, ещё раза в полтора крупнее остальных.

『Не бойтесь, воины!』

Орочий вельможа.

Он перехватил алебарду и поднял боевую энергию.

Багровая сила обвила оружие.