Ранее в Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла)...
Героиня и её спутники приближаются к городу Резеро, когда видят зловещее сияние в небе. Это знак того, что падший ангел Бериал освободился раньше срока. Они спешат в город, где Бериал уже сражается с Гулихуром, которого он легко уничтожает. Затем Бериал обрушивает свою разрушительную силу на прибывшие силы Ордена Света, убивая даже апостола Калемисона. Когда Бериал призывает свою армию, пространство города начинает разрываться. В самый критический момент появляется таинственная фигура с мечом, которая, по-видимому, собирается остановить Бериала.
Не было ни ослепительного света.
Ни зловещей тьмы.
Ни единого звука.
Лишь…
Шелест.
Сотни тысяч чернокрылых чудовищ, составлявших Войско Восставших против Небес и устремлявшихся со всех концов города к стоявшему в небе «ему», рассыпались прахом.
— ……
Перед этим зрелищем, превосходившим даже само понятие потрясения, все жители города безмолвно смотрели на исчезавшую армию.
Они видели это глазами, слышали ушами и ощущали кожей, но всё равно не могли осознать произошедшее.
Смертные, скованные круговоротом перерождений, были неспособны понять подобное явление.
Может быть, именно так выглядела божественная кара из древних мифов?
«Но… почему он кажется мне знакомым?»
Элисис смотрела на существо, сотворившее всё это.
Из-за неизмеримой разницы в уровнях существования она различала лишь размытую фигуру, но отчего-то испытывала странное чувство узнавания.
«Не может быть…»
Элисис не могла знать подобное существо.
В её глазах появилось недоумение.
Тем временем.
«Похоже, сила воспроизвелась не полностью».
Наблюдая за рассыпавшимся в небе Войском Восставших против Небес, Сион сжал и разжал кулак.
Только что он применил «Отрицание Концепции» — способность, доступную лишь после достижения восьмой звезды «Реки Чёрной Звезды».
Одну из трансцендентных техник, для использования которой требовалась возможность искажать и перестраивать сами законы, лежащие в основе мира.
С помощью «Отрицания Концепции» Сион уничтожил трение и стёр Бериала вместе со всей его армией.
Однако у него имелась причина для сомнений.
«Техника сработала не полностью».
Сион осознал это в тот миг, когда опустил Иклаксию.
Похоже, даже божественное сокровище, наделённое властью Кроноса, не могло в совершенстве воспроизвести его прежнюю силу.
«Поэтому этот ублюдок всё ещё жив».
С этой мыслью Сион посмотрел на место, где исчез падший ангел.
Треск!
Пустое пространство начало искажаться и раскалываться.
Из образовавшейся трещины хлынула падшая божественность.
Собравшись вместе, она стала принимать определённую форму.
Хруст!
Появился Бериал.
— Кха! Ха… Ха…
Едва восстановив тело, падший ангел широко раскрыл глаза и начал судорожно дышать.
Из семи пар крыльев за его спиной исчезли две.
Бериал с неверием посмотрел туда, где ещё недавно находилась его армия.
— Что… произошло?..
Полное уничтожение.
Пусть это была лишь часть армии, но в древности Войско Восставших против Небес последовало за ним и осмелилось выступить даже против бога.
Теперь всё оно исчезло после одного движения меча.
«Разве… такое возможно?»
По всему телу ангела прошла дрожь.
Холодный пот, которого он никогда прежде не испытывал, потёк по спине.
Настолько подавляющей была атака, которую Бериал только что увидел и пережил.
Даже он, уже почти достигший уровня полубога, не сумел ни остановить её, ни уклониться и был полностью уничтожен.
Он остался жив лишь потому, что в самый последний миг применил одну из Властей Восстания — «Мгновенный откат».
«Правда, пришлось принести в жертву две пары крыльев…»
Не сделай он этого, его ждала бы окончательная смерть.
Взгляд Бериала обратился к Сиону, устроившему всё произошедшее.
— Что ты вообще такое?.. Как существо, всё ещё скованное круговоротом, способно нанести подобный удар?
Бессмертные, вырвавшиеся из оков судьбы, то есть боги, возможно, обладали бы такой силой.
Но Бериал был уверен, что стоявшее перед ним существо не являлось богом.
Чем более трансцендентной силой и властью обладали боги, тем большему числу ограничений они подчинялись.
Поэтому они не могли настолько прямо вмешиваться в мир.
Именно благодаря этому Бериал в прошлом сумел противостоять Луминусу, хотя сам так и не достиг божественного уровня.
Его глаза наполнились вопросами.
Но ответ императора ничего не прояснил.
— Зачем мне отвечать?
От тихого голоса пространство задрожало, словно охваченное страхом.
После недавнего «Отрицания Концепции» неизмеримо высокий уровень Сиона словно отпечатался на самом мире.
— …Что?
— Ты всё равно скоро снова станешь трупом.
— Я разорву тебя на части, ублюдок!
За всю свою жизнь Бериал никогда не слышал слов, настолько откровенно пренебрегавших его существованием.
Взревев от ярости, он с ужасающей скоростью бросился вперёд.
Падший ангел понимал.
Если противник снова применит подобный удар мечом, остановить его не удастся.
Поэтому он намеревался сократить расстояние и не дать Сиону времени на использование техники, непрерывно обрушивая атаки.
Грохот!
За спиной Бериала широко раскрылись пять оставшихся пар крыльев.
Обе руки окутала Власть Восстания.
Исходившей от него силы хватило бы для полного уничтожения небольшого города.
— ……
Сион равнодушно наблюдал, как ангел приближается, складывая пространство.
Затем легко направил вперёд находившуюся в руке Иклаксию.
По сравнению с атакой, сотрясавшей небо и землю, этот укол выглядел ничтожным.
Казалось, его в любой момент поглотит и сотрёт волна власти Бериала.
Однако при столкновении произошло совершенно обратное.
Шелест.
Сначала исчезла Власть Восстания, покрывавшая руку падшего ангела.
Затем начали стираться пальцы.
Ладонь.Рука.
Плечо.
И даже часть его крыльев позади.
Всё исчезало так, будто никогда не существовало в этом мире.
Отрицание.
Это понятие наилучшим образом описывало саму «Реку Чёрной Звезды».
Уникальная сила, не имевшая себе равных во всём мире.
Достигнув восьмой звезды, «Река Чёрной Звезды» доводила силу отрицания до абсолютного предела.
— А… А-а-а-а!
Отчаяние вырвалось из уст Бериала в крике, которого он прежде никогда не издавал.
Исчезала не просто плоть.
Стиралась сама часть его существования и связанная с ним судьба.
Но падший ангел не успел закончить крик.
Тук.
Палец Сиона легко коснулся его солнечного сплетения, подобно поверхности воды.
В тот же миг.
Хлопок!
В центре груди образовалось круглое отверстие, и фигура Бериала исчезла с места.
Грохот!
Разрушив десятки зданий города Света, падший ангел вновь появился лишь на дальней окраине, врезавшись в один из узлов печати.
Между ним и Сионом прочертилась тонкая линия.
По ней пронеслась чудовищная ударная волна, стиравшая всё на своём пути.
— Кх-х…
Издав стон, словно был на грани последнего вздоха, Бериал с огромным трудом поднялся из обломков.
Затем он увидел.
Свист!
Сион сделал всего один шаг и переместился сюда из самого центра города.
«Река Чёрной Звезды» просто отвергла само расстояние между ними.
Почувствовав надвигающуюся опасность, Бериал судорожно взмахнул крыльями и распространил вокруг свою силу.
Треск!
Из искажённого пространства появились десятки тысяч копий падшего неба.
Все они устремились исключительно к Сиону.
Глядя на приближающиеся копья, император мягко поднял свободную руку и сжал ладонь.
Вспышка!
Словно это было совершенно естественно, исчезло всё.
Летевшие копья.
Искажённое пространство.
И даже рассеянная вокруг Власть Восстания Бериала.
— Что это…
Несмотря на то что ангел видел подобное уже во второй раз, он не мог понять происходящее.
Грохот!
Сион наконец появился прямо перед ним.
Началась совершенно одностороннее сражение.
* * *
— Это…
Сереброволосая женщина, только что вошедшая в город вместе с товарищами, смотрела в небо дрожащими глазами.
Происходящее совершенно не соответствовало её ожиданиям.
Падший ангел Бериал.
Существо, которое должно было уничтожать Орден Света и весь город, само терпело сокрушительное поражение.
Причём от рук одного-единственного противника.
В это было невозможно поверить, даже наблюдая собственными глазами.
— …Что это за существо? Неужели бог?
Стоявший рядом Турзан спросил с ошеломлённым лицом.
Даже он, один из «Семи Небес», считавшихся сильнейшими в мире, не мог оценить мощь, исходившую от столкновения двух трансцендентных существ над городом.
Он лишь чувствовал, что перед ним находился уровень, которого невозможно достичь.
— Не знаю.
Женщина покачала головой, не отрывая взгляда от неба.
Она действительно не знала.
Даже после того как однажды увидела конец мира и вернулась в прошлое, она могла поклясться, что никогда прежде не встречала это существо.
До падения Бериал являлся одним из высших ангелов, служивших ближе всех к Богу Света Луминусу.
После восстания он обрёл новые силы и стал ещё сильнее.
По своему уровню он уже наполовину вышел из круговорота перерождений и приблизился к полубогу.
«И всё же его настолько подавляют?»
Женщина не могла поверить, что в мире существовало подобное создание.
«Кто он?»
До возвращения она ни разу не видела и даже не слышала о нём.
Поэтому не могла понять ни его личности, ни причины появления, ни того, почему он сражался с падшим ангелом.
— Даже если печать Бериала снята не полностью, чтобы настолько его подавлять…
Женщина не стала заканчивать вслух предположение о личности неизвестного.
Даже ей самой оно показалось слишком невероятным.
«Сначала нужно подойти ближе».
Приняв решение, она вместе с товарищами двинулась вперёд.
Тем временем.
— Почему… Почему?!
В голосе Бериала, прежде выражавшем лишь недоумение, теперь звучало отчаяние.
В груди зияло огромное отверстие, а половина оставшихся крыльев была оторвана.
Его тело превратилось в изуродованные останки.
Он выглядел так, словно мог умереть в любой момент.
Глаза падшего ангела были наполнены отчаянием и вопросами.
И все они касались силы существа, загнавшего его в подобное положение.
— Почему ничего не действует?!
Если бы противник просто подавлял его огромной мощью, Бериал ещё смог бы это понять.
Но происходило нечто иное.
Странная сила, исходившая от этого существа.
Стоило его атакам и силе коснуться её, как они исчезали, словно никогда не существовали.
И этим дело не ограничивалось.
Воздух и мана.
Пространство и время.
Судьба и даже законы мироздания.
Всё, соприкасавшееся с этой силой, стиралось без каких-либо ограничений.
«Разве подобная сила может существовать в мире?»
Даже Бериал, уже получивший часть божественности, не мог понять ни её принципа, ни происхождения.
Глубины его души заполнил страх.
— Что ты делаешь?!
Словно пытаясь избавиться от страха, падший ангел яростно закричал и заставил свою силу вмешаться в окружающее пространство.
Хруст!
Мана, витавшая в воздухе, преобразилась под действием Власти Восстания, способной изменять свойства всего сущего, и обрушилась на Сиона гигантскими волнами со всех сторон.
Однако.
Свист!
Они вновь растворились в воздухе, не достигнув цели.
Более того, «Река Чёрной Звезды» прошла сквозь ману, формировавшую волны, достигла падшего ангела и начала отрицать его оставшиеся крылья.
— Кх-х-х!
Нынешний Бериал с самого начала не имел шансов одолеть Сиона.
Совместимость их властей была для него катастрофической.
Независимо от того, как он менял свойства своей силы, противник мог просто отвергнуть само её существование.
«Если бы моя истинная сила была доступна…!»
Глаза ангела наполнились горечью.
Он не знал природы силы противника, но был уверен: если бы полностью восстановил силы, то смог бы выдержать атаку и получить шанс на победу.
Но сейчас, когда печать была снята не полностью, это оставалось лишь несбыточной мечтой.
Шаг. Шаг.
Император медленно приближался, облачённый в силу отрицания, стиравшую даже основы мироздания.
— …Пусть ты одерживаешь победу сейчас, не думай, что видел всю мою мощь.
Бериал со злобой посмотрел на него дрожащими глазами.
— Если бы печать была снята полностью, исход сражения сложился бы иначе.
Когда падший ангел закончил говорить…
— Правда?
Впервые за всё сражение в скучающих глазах императора появился интерес.
— Тогда покажи.
На губах Сиона медленно расцвела улыбка.
В ней безошибочно читалось предвкушение.
— …Что?
— Покажи мне тот иной исход.
Бериал не мог понять смысла его слов.
Тем временем Сион уже поднял руку и легко щёлкнул пальцами.
В тот же миг.
Хруст!
Все оставшиеся в городе печати одновременно разрушились.
