Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 243 Приказ будущего Императора

— О-остановите их!!

Грохот!

— А-а-а-а!

Отряд героини, уничтожив свыше десятка преграждавших путь демонов, стремительно понёсся вперёд, оставляя за собой лишь мелькающие тени.

Позади, уничтоженные до основания помещения исследовательской зоны, извергали багровое пламя и клубы густого дыма.

— Необходимо поторопиться.

Клэр, возглавлявшая группу, с напряжённым выражением лица обратилась к своим спутникам.

— Снаружи, без сомнения, уже всё заметили.

После такого переполоха было бы весьма удивительно, если бы никто ничего не понял.

Им требовалось во что бы то ни стало завершить свою миссию и покинуть это место до прибытия подкреплений Короля Зверолюдей.

— Скоро последний уровень!

Крикнул ей Тириан, чья поисковая магия непрерывно охватывала всё вокруг.

Словно в подтверждение его слов, впереди показалась массивная железная дверь.

— Не сбавлять темпа. Мы проломим её немедленно.

Грохот!

Турзан, одним ударом кулака, сокрушил железную дверь, выглядевшую куда прочнее всех предыдущих.

Отряд героини, миновав открывшийся проход, ворвался в финальную лабораторию.

И тогда…

— …Это…

Клэр и её спутники одновременно замерли.

В центре обширного зала, полностью оборудованного сложной аппаратурой, возвышалась гигантская капсула.

Нет.

Точнее, их внимание привлекло тело, находившееся внутри.

Ростом оно достигало почти двух метров.

Мощная мускулатура покрывала всё его тело.

А тёмная шерсть на кистях и ступнях не оставляла сомнений в принадлежности к племени Лунных Кроликов.

Клэр прекрасно понимала, что перед ними.

— Тело первого Короля Зверолюдей…

Хотя перед ними оставалась лишь пустая оболочка, лишившаяся души давным-давно, исходящая от неё сила и величие заставляли спину покрываться холодком.

— Значит, нам нужно уничтожить именно это?

Услышав бормотание Клэр, Рейн крепче сжала своё копьё.

Треск!

Ярко-синие молнии собрались на его наконечнике.

Рейн уже готовилась без колебаний высвободить их в сторону капсулы.

Но…

— Я не позволю этого.

Спокойный голос достиг слуха всей группы.

Из-за капсулы медленно вышел мужчина.

Привлекательный мужчина в длинных белых одеяниях.

Мгновенно узнав его, Клэр похолодела.

— …Дамодеус.

Последний из Пяти Демонических Духов.

Демон, чьи способности находились на совершенно ином уровне по сравнению с остальными Демоническими Духами.

Если бы не нынешние Великие Герцоги, отмеченные судьбой погибели, он вполне обладал бы силой, достаточной, чтобы самому занять место одного из них.

— О? Ты знаешь, кто я?

Словно подтверждая оценку Клэр, Дамодеус с интересом улыбнулся.

Демоническая энергия вокруг него была столь концентрированной, что само пространство вокруг него начало плавиться.

— Приготовиться к бою.

Прозвучал холодный приказ героини.

Взгляды её товарищей мгновенно стали сосредоточенными.

Свист!

И с первым взмахом меча Клэр началось последнее сражение ради выполнения их миссии.

---

Объединённая атака троих представителей полностью поглотила фигуру Сиона.

— Ах…!

Чан Мальдон, наблюдавший за этим, зажмурил глаза.

Треск!

По поверхности света, залившего всю арену, начали расходиться трещины, похожие на паутину.

Свет не являлся материальным объектом.

Само выражение «свет треснул» звучало абсурдно.

Но происходящее невозможно было описать иначе.

А затем…

Вспышка!

Из трещин хлынула непроглядная тьма.

Она начала пожирать весь свет, наполнявший арену.

Прошло некоторое время.

Наконец исчезли и свет, и тьма.

— …Что?

Когда зрение вернулось, глаза присутствующих наполнились ужасом.

Картина на арене совершенно не соответствовала их ожиданиям.

— …Кха!

Тук!

Меч Рассекающего Света, ошеломлённый, уставился на огромную дыру в собственной груди и рухнул замертво.

Рядом уже распростёрлось тело Повелителя Сокрушающего Кулака.

Всё, что находилось выше шеи, исчезло.

— Э-этот меч…!

Король Копья всё ещё был жив.

Но и его состояние было ужасающим.

Его правая рука была аккуратно отсечена.

Копьё было полностью разбито.

— Ты… Нет, вы…!

Ён Саун пятился назад, указывая на меч Сиона.

На его лице не осталось ни следа боевого духа.

Только чистый страх.

Свист!

Он не успел договорить.

Сион одним шагом оказался перед ним и взмахнул Иклаксией.

Голова Короля Копья отделилась от тела.

Тук.

Она покатилась по земле без малейшего сопротивления со стороны её прежнего владельца.

Вся арена снова погрузилась в такую тишину, что можно было услышать падение капли воды.

И посреди этой тишины…

— У вас остались ещё представители?

Сион повернулся к застывшему Вольбёкчхону и слегка улыбнулся.

— Если нет, то «Битва Лунного Короля» на этом завершается.

Его слова, словно вернули распорядителя к реальности.

— П-победителем сегодняшней «Битвы Лунного Короля» становится… Её Высочество наследная принцесса Воль Хаун!

Он запоздало выкрикнул результат на всю арену.

— …Он действительно победил.

Однако даже после объявления тишина почти не рассеялась.

Воль Хаун, глядя на Сиона, недоверчиво пробормотала.

Да.

Она надеялась на победу.

Но, откровенно говоря, не верила, что они действительно смогут выиграть.

Слишком велика была пропасть между их стороной и Вольбёкчхоном.

Чудо.

Иным словом произошедшее было невозможно описать.

И это чудо было создано одним-единственным человеком.

Зион Ханес.

„Поразительно… совершенно непостижимый мужчина. Кстати, что это за меч? Кажется, я где-то его уже видела…“

Мысли Воль Хаун оборвались.

— Ха-ха-ха-ха!

Вольбёкчхон, до этого момента наблюдавший за Сионом и сторонниками наследной принцессы с невозмутимым лицом, внезапно разразился громким смехом.

Все взгляды снова устремились на Короля зверолюдей.

Осознав, что все смотрят на него, Вольбёкчхон продолжил с улыбкой:

— Да. Впечатляет. Я действительно не ожидал, что один человек сможет одолеть всех пятерых.

— Тогда признайте своё поражение, дядя.

Воль Хаун холодно посмотрела на него.

Но…

— Нет. Этого я сделать не могу.

Вольбёкчхон покачал головой.

— …Что вы только что сказали?

— «Битва Лунного Короля» — это важнейший ритуал и событие, определяющее будущего правителя Моря зверолюдей. Само участие в ней человека, который даже не является зверолюдем, абсурдно. Пусть это и поединок представителей.

— В правилах нет запрета на участие представителей иных рас.

— Но и правила, которое бы прямо это разрешало, тоже нет.

— Что за…!

Воль Хаун вспыхнула от столь откровенно нелепой придирки.

Улыбка появилась на лице Вольбёкчхона.

— Моя дорогая племянница. Ты осмелилась привести чужака на священную «Битву Лунного Короля» и попыталась с его помощью отнять трон у действующего короля. За такое преступление придётся дорого заплатить.

Как только он закончил говорить…

Шорох!

Словно ожидая условного сигнала, со всех сторон одновременно появились тысячи…

Нет.

Десятки тысяч мастеров.

Они мгновенно окружили Воль Хаун и силы сопротивления.

„Жаль, что „Битва Лунного Короля“ закончилась поражением… Но сам план от этого не меняется“.

Вольбёкчхон наблюдал за окружёнными повстанцами.

Он искренне верил, что королем страны должен становиться тот, кто обладает силой.

У него такая сила была.

У его племянницы — нет.

Следовательно, происходящее являлось естественным порядком вещей.

„Сила этого Зиона Ханеса действительно вызывает опасения… Но после недавних боёв он наверняка истощён. И справиться в одиночку с таким количеством людей невозможно“.

Более того, если бы человек начал слишком активно вмешиваться, зрители, которые сейчас нервно метались, не зная, чью сторону занять, вполне могли настроиться против наследной принцессы.

Море зверолюдей само по себе отличалось крайней степенью закрытости.

А вмешательство представителей других рас в их внутренние дела здесь особенно не приветствовалось.

„И всё же этот чернильный меч и окружающая его тьма… Кажется, я уже слышал о чём-то подобном… Впрочем, это неважно“.

Один человек всё равно не был способен изменить столь масштабное событие.

— Ну и что ты теперь будешь делать, моя глупая племянница?

Вольбёкчхон смотрел на наследную принцессу, которая собственноручно сунула голову прямо в пасть тигра.

Но Воль Хаун…

— Всем войскам принять заранее подготовленное боевое построение.

Отдавала приказы совершенно спокойно.

„Да. Мы с самого начала знали, что всё закончится именно этим“.

Именно по этой причине она привела с собой всех лучших мастеров сопротивления.

Однако даже при такой подготовке было невозможно не потерять уверенность, увидев врагов, численность которых значительно превосходила ожидания.

„И всё же мы должны победить“.

Благодаря Зиону они сумели добраться сюда.

Но именно поэтому больше нельзя было продолжать полагаться только на него.

Они уже получили слишком многое.

Теперь настала их очередь сделать что-то самостоятельно.

Словно почувствовав решимость Воль Хаун…

— Что бы ни произошло, ни шагу назад.

Хва Ганджин и остальные повстанцы отбросили страх из своих глаз и приготовились к смерти.

И когда воины Вольбёкчхона уже собирались ринуться вперёд…

— Прежде чем начнём, стоит кое-что прояснить.

Тихий голос оборвал ритм готового вспыхнуть сражения.

Сион.

Чувствуя на себе сосредоточенные взгляды, он повернулся к всё ещё растерянным зрителям.

— На чьей стороне будете вы?

После его вопроса повисла пауза.

— …Мы не станем вставать ни на одну сторону.

Вскоре один из зрителей понял смысл вопроса и ответил Сиону:

— Кто бы из вас ни победил, мы просто признаем победителя.

Верно.

Происходившая сейчас борьба между Вольбёкчхоном и наследной принцессой в некотором смысле являлась внутренним конфликтом племени Лунного Кролика.

Тем, кто не поддерживал ни одного из претендентов, не было причин вмешиваться.

— Тогда скажите.

Услышав именно тот ответ, который он ожидал, Сион мысленно кивнул и медленно направился в центр арены.

— А если одна из сторон совершила табу, которое даже вы не способны принять?

— Какое ещё табу?

— Например…

Сион улыбнулся.

— Заключила союз с Демоническими землями.

— …Что?

Не отвечая на последовавшее недоумение, Сион поднял Иклаксию к небу.

Вспышка!

С кончика меча вырвался красный луч.

Он взмыл вверх и начал формировать над ареной огромную магическую формацию, способную накрыть её целиком.

Поисковая формация.

Та самая формация, которую без конца совершенствовали два «Неба» и две Башни магии.

От первоначальной версии она теперь отличалась настолько, что сравнивать их почти не имело смысла.

— Ч-что это…!

Воины в изумлении наблюдали, как из молниеносно завершённой массивной формации хлынул багровый свет, окутав всю землю.

И в следующую же секунду…

— Н-нет… Кья-а-а-а-а-а!

Перед их изумлёнными взорами развернулась сцена столь ужасающая, что всё, виденное ими ранее, моментально померкло.

— Кья-а-а-а!

— Гра-а-а-а!

Разнеслись вопли, напоминающие крики демонов, вырвавшихся из глубин преисподней.

Хруст!

Некоторые из воинов Вольбёкчхона, окруживших сопротивление, начали претерпевать жуткие метаморфозы.

Их тела трансформировались в чудовищ.

Одновременно с этим наружу хлынула отвратительная демоническая энергия.

Смысл происходящего был настолько ясен, что его понял бы даже самый юный ребёнок.

— Д-демоны!

— Как такое вообще возможно…

И армия Короля зверолюдей, и наблюдатели, и силы сопротивления — все одновременно погрузились в состояние полного хаоса.

А в центре этой охваченной смятением арены…

Шелест.

Сион, чьи действия продолжались, начал медленно изменять свой облик.

Его иссиня-чёрные волосы и глаза вновь обрели тёмно-серый оттенок.

Черты лица вернулись к своему первоначальному виду.

— Э-это же…!

Даже среди чудовищного смятения несколько зверолюдей смогли узнать его.

Их глаза расширились до предела.

Сион Агнес.

Менее чем за два года он сместил всех конкурентов, преграждавших ему путь, и полностью подчинил себе всю империю.

Теперь его называли единственным истинным претендентом на следующий императорский престол.

Уничтожение бедствий.

Спасение Летающего города.

И даже убийство Великого Герцога Гордыни.

Он совершил столько подвигов, что обычному герою не хватило бы и целой жизни даже на один из них.

Человек, которого уже начали именовать перерождением Вечного Императора.

Медленно…

Иклаксия, до этого направленная к небесам, опустилась вниз.

Её острие указало на Вольбёкчхона, который уже вскочил со своего места с выражением полного неверия на лице.

— Я, Сион Агнес, будущий Император Агнеса, отдаю приказ.

Ледяные глаза будущего императора пристально смотрели прямо на Короля зверолюдей.

— Отныне Море зверолюдей уничтожит всю демоническую нечисть, стоящую перед вами.