Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 262 Ловушка на пути снабжения

Начало Великой войны, решавшей судьбу всего мира, оказалось весьма необычным.

Обычно военные действия между двумя сторонами начинались на границах их территорий, с постепенным продвижением армий вглубь вражеских земель.

Однако война, инициированная Сионом, разгорелась вовсе не на рубеже Империи Агнеса и Демонических земель.

Она началась значительно глубже.

Равнина Вторжения.

Первый крупный район, связывавший границу с Демоническими землями.

Пограничный легион и Пять Отборных Корпусов скрытно подошли к равнине по заранее подготовленным маршрутам ещё до начала боевых действий.

По сигналу Сиона они внезапно атаковали основные силы Демонических земель, дислоцированные на равнине.

Одновременно армия Ивелин, выступившая с границы, проложила путь между ними и территорией империи, полностью обеспечив линию снабжения.

Всё произошло буквально в один миг.

Демонические земли предприняли попытку отреагировать и направить дополнительные войска.

Но им это толком не удалось.

Причина заключалась в том, что Равнина Вторжения была далеко не единственным местом, которое Сион приказал атаковать.

Объединённые силы Леса фей и Великого поселения гигантов.

И Море зверолюдей.

Как только на Равнине Вторжения началось ожесточённое сражение, они обошли противника морскими путями и начали вторгаться в Демонические земли сразу с двух флангов.

Война одновременно развернулась по трём направлениям.

Демонические земли не ожидали такого манёвра и не смогли вовремя выстроить полноценную оборону.

Поэтому сейчас, спустя три дня с начала войны, небольшое преимущество находилось на стороне империи.

— Похоже, начало оказалось удачным.

Первой нарушила молчание Ивелин Агнес, занимавшая место слева от главного в командном шатре временного лагеря, расположенного неподалёку от Равнины Вторжения.

Учитывая её происхождение и заслуги, совершённые с самого начала кампании, никто не возражал против её положения.

— Если нынешнее развитие событий сохранится, думаю, мы скоро сможем полностью зачистить равнину и прилегающие территории, а затем продвинемся ещё глубже.

Произнеся эти слова, Гроуд Озрима обратил взгляд на Сиона.

Как и большинство присутствующих.

В их глазах читалось глубокое удивление и восхищение.

Все они знали.

Их господин взошёл на императорский трон в возрасте чуть старше двадцати лет и не обладал значительным опытом ведения войн.

Да, до совершеннолетия и восшествия на престол он участвовал во множестве сражений.

Однако настолько масштабное противостояние для него, должно быть, было первым.

И всё же Император Сион совершенно естественно анализировал основные тенденции войны и отдавал точные приказы именно в нужный момент.

Словно перед ними находился ветеран, прошедший сотни кампаний за всю свою жизнь.

Ситуация совершенно не укладывалась в рамки здравого смысла.

«Иногда трудно поверить, что он такой же человек, как мы».

Гроуд мысленно покачал головой.

В этот момент.

— Однако, похоже, Демонические земли почти восстановили свои позиции после нашей внезапной атаки. Скорее всего, чтобы переломить ход войны, они скоро предпримут ответный удар.

Тьерри осторожно произнёс, указывая на большую карту, разложенную на столе посреди шатра.

С началом войны он раскрыл свою личность остальным и теперь официально участвовал в совещаниях.

— Ответный удар?

— Помимо направления подкреплений… весьма вероятно, что они попытаются атаковать наш тыл.

Отвечая Ивелин, Тьерри провёл линию на карте.

Она тянулась между Равниной Вторжения и границей.

— Благодаря действиям Вашего Высочества Ивелин путь сюда уже проложен, но это не означает, что имперская армия полностью контролирует всю территорию за равниной. Демоническим землям будет нетрудно найти способ пробить брешь.

— …Действительно. Но подготовиться к подобному заранее будет непросто.

Король Меча Людвиг, внимательно изучавший карту рядом, осторожно высказался:

— Территория слишком обширна. Чтобы имперская армия полностью прикрыла такую площадь, пришлось бы оттянуть часть сил отсюда. А это может помешать захвату внешних районов.

В этот момент.

— Нет. Нам нет нужды оборонять всё.

Сион, до сих пор молчаливо слушавший разговор, наконец подал голос.

— Достаточно самим определить, где именно произойдёт столкновение.

— Что вы подразумеваете под этим, Ваше Величество?

Людвиг и ещё несколько человек взглянули на него с недоумением.

Однако в глазах Тьерри, ставшего почти ближайшим помощником Сиона, наоборот, появилось понимание.

Он уже неоднократно наблюдал, как его господин применял подобные тактики.

— Вы хотите вынудить противника самому прийти в выбранное нами место. Вы уже определились с ним?

— Лучше сказать не место, а ресурс.

Отвечая Тьерри, Сион пальцем очертил что-то прямо на столе.

— Не устанавливайте там заранее никаких засад и не держите войска поблизости. И, разумеется, информация об этом не должна покинуть пределы этого шатра.

Сион прекрасно понимал.

Демонические земли отнюдь не были глупы.

Напротив.

Они отличались куда большей наблюдательностью и скоростью принятия решений, чем большинство других сил.

Таким образом, если обмануть не только врага, но и собственную сторону, противник обязательно клюнет на приманку.

— Ваше Величество, но если что-то пойдёт не так, весь ход войны может полностью измениться.

Глава Тайного дома Дроиан, увидев, что именно начертил Сион, обеспокоенно произнёс:

— При неудаче мы можем понести огромные потери уже на начальном этапе и даже будем вынуждены отступить.

Высокий риск.

И столь же высокая цена.

По мнению Дроиана, план Сиона полностью соответствовал этим словам.

Но выражение лица императора даже не дрогнуло.

— Тогда нужно отправить ту силу, с которой ничего не сможет пойти не так.

Причём такую, которую противник никогда не сможет предугадать.

На губах Сиона уже появилась едва заметная улыбка.

---

— Сион Агнес двинулся гораздо быстрее, чем мы ожидали.

В глубинах Бездны, расположенной в самом сердце Демонических земель, Гнев обратился к Безумию.

— Я думал, он хотя бы дождётся завершения восстановления императорской резиденции…

— А он, к тому же, ударил сразу по трём направлениям, поэтому наша первая реакция оказалась замедленной. Потери не настолько серьёзные, как могли бы быть, но инициатива полностью перешла к ним.

— Если так продолжится, вскоре и вся война начнёт склоняться в их сторону. Нужно оборвать этот поток раньше.

— Согласна.

Акримосия кивнула на слова Гнева.

— Значит, нужно хорошенько их ударить… Думаю, лучше всего здесь.

Её палец лёг на длинную линию снабжения, которая тянулась из империи через границу до Равнины Вторжения.

— Согласен. Кроме того, по разведданным два дня назад от границы империи выдвинулось огромное количество припасов. Говорят, крупнейший обоз за всю историю.

— Хм… А если это ловушка?

На вопрос Безумия Гнев покачал головой.

— Почти исключено. По полученным сведениям, запасы имперской армии практически исчерпаны. Без нового снабжения им придётся отступать. По времени всё идеально совпадает. К тому же других крупных поставок вообще нет.

Поэтому обоз не мог быть фальшивым.

Иначе затраты на приманку превзошли бы возможную выгоду.

— А что делает армия на равнине?

— Очень быстро захватывает окружающие территории. Но никаких движений в сторону тыла не замечено.

Глаза Акримосии холодно блеснули.

— Тогда решено.

— Однако, судя по всему, империя понимает важность этого обоза и серьёзно позаботилась об охране. Говорят, к нему приставили целый элитный легион.

— Неважно. Отправим тех, кто способен раздавить даже его.

— Кого именно? Сразу предупрежу: из-за Демонических Храмов ни ты, ни я не можем покинуть внутренние области.

— Знаю.

В глазах Акримосии на мгновение появилась тёмная тень.

Причиной был их Король.

«Он скоро придёт ко мне. Это неизменная судьба, которую не способен переписать даже сам мир. Поэтому я должен подготовиться. Завершить последние приготовления к его встрече».

После нападения на императорскую резиденцию их Король произнёс лишь эти слова с явным ожиданием и вновь погрузился в самые глубокие слои Бездны.

Поэтому оба Великих Герцога сейчас оказались связаны по рукам.

Но Акримосия быстро отбросила эту мысль.

— Как насчёт Корпуса Чёрной Магии?

Корпус Чёрной Магии.

В отличие от обычных чудовищ, он состоял из чёрных магов, добровольно отказавшихся от человечности и избравших путь полудемонов, а также созданных ими слуг.

Их положение в Демонических землях было не слишком высоким.

Но по боевой силе они относились к абсолютной верхушке.

Использовать такое подразделение лишь ради атаки на линию снабжения казалось расточительством.

Но именно настолько серьёзно Акримосия относилась к этой операции.

— Неплохо.

Гнев кивнул.

Похоже, он думал так же.

— Разве не символично? Пусть людей уничтожат руками самих людей.

На губах Великой Герцогини Безумия медленно появилась улыбка.

---

— …Только подумал, что наконец смогу немного отдохнуть, а теперь опять еду на войну.

Командир Седьмого легиона Йорнан пробормотал это, глядя на бесконечную вереницу обозов позади.

Седьмой легион считался одним из элитных подразделений имперской армии.

После того как Сион уничтожил армию чудовищ, необходимость в Йорнане и его людях в Стальной крепости исчезла.

Вскоре они вернулись в столицу.

После короткого отдыха началась Великая война, и теперь Седьмому легиону поручили охранять транспортный обоз.

— Ха-ха! Но ведь мы всего лишь сопровождаем снабжение. Думаю, серьёзно сражаться нам почти не придётся.

Рядом весело рассмеялся Гиллиан.

Он командовал Магическим корпусом Ромерио, входившим в состав легиона, а также занимал должность заместителя Йорнана.

— Ты вообще знаешь, сколько мне лет? Шестьдесят два. Я уже давным-давно вышел из возраста, когда нужно бегать по полям с армией. Некоторые мои ровесники сейчас дома внуков нянчат.

— Значит, это лишь доказывает, насколько вы выдающийся командир.

Гиллиан говорил совершенно искренне.

Когда они находились в Стальной крепости, им не удалось уничтожить армию чудовищ.

Но если до прибытия тогда ещё принца Сиона крепость выстояла с минимальными потерями, то исключительно благодаря командным способностям Йорнана.

Именно поэтому Гиллиан уважал своего командира.

— Кхм. Комплименты. В любом случае, когда эта война закончится, я официально подам прошение об отставке…

Йорнан покачал головой.

В этот самый момент.

— Враг! Враг!

— Нападение!!

Крики раздались откуда-то издалека.

Один из солдат в панике подбежал к Йорнану.

— Командир! Нападение! На нас напали!

Он едва успевал набирать воздух в легкие.

И указывал пальцем вовсе не вперед.

А в сторону.

Туда, где, следуя по дороге, проложенной Ивелиной, начиналась территория Демонических земель, которой имперская армия еще не коснулась.

Гул!

По багрово-черной земле с ужасающей скоростью приближалось нечто, заполнившее собой практически весь горизонт.

— Что за…

Глаза Йорнана задрожали.

Он прекрасно понимал, насколько значим обоз, который ему поручили охранять.

Поэтому заранее неоднократно отправлял разведчиков.

Применял магию.

Полностью проверил не только сам путь, но и всю прилегающую местность.

Откуда же тогда появилась столь внушительная армия?

— Мы ведь ничего не обнаружили…

Они что, упали с небес?

Или вылезли из-под земли?

Тем временем расстояние сократилось настолько, что Йорнан наконец смог разглядеть приближающихся существ.

Его лицо исказилось еще сильнее.

— Кии-и! Ки-и-и-а-а!

Это были люди.

Нет.

Правильнее было бы сказать — существа, которые когда-то были людьми.

Человеческие лица с пастями чудовищ.

Змеиные тела, покрытые десятками человеческих голов.

Словно части людей и монстров были насильно сшиты вместе.

Отвратительные создания бесконечно визжали, стремительно надвигаясь.

А позади них двигались черные маги, управлявшие этой армией.

Корпус Черной Магии.

— Как такое вообще возможно…

Солдаты почувствовали чудовищные волны демонической энергии и начали пятиться с побелевшими лицами.

Все они были ветеранами бесчисленных сражений.

Но никогда прежде не ощущали столь мощной демонической энергии.

Разница в силах была очевидна еще до начала схватки.

«Мы ведь почти у самого входа в Демонические земли. Откуда здесь такие силы…»

Но на этом кризис Седьмого легиона не закончился.

— Командир! Т-там тоже!

Йорнан резко повернул голову на отчаянный крик заместителя.

И увидел еще более странную картину.

С противоположной стороны от Корпуса Черной Магии, причем значительно ближе…

Появлялась огромная армия чудовищ.

— Что это еще такое…

Их было в несколько раз больше, чем тех, с кем Йорнан сражался когда-то.

Почему армия чудовищ, уничтоженная в прошлом, снова появилась внутри Демонических земель?

Одно было ясно.

Сейчас Йорнан столкнулся с величайшим кризисом в своей жизни.

— ГР-Р-Р-Р-Р!

Чудовищный рев заставил содрогнуться всю землю.

Армия чудовищ понеслась прямо к Седьмому легиону.

— ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ К БОЮ!!!

Йорнан стиснул зубы и закричал.

Он прекрасно понимал.

С имеющимися здесь силами они не смогут справиться даже с одной из двух приближавшихся армий.

Но Йорнан был солдатом.

И не просто солдатом.

На него была возложена важнейшая миссия, от которой зависела судьба всей империи.

Воин обязан выполнять приказ до последнего вздоха.

Поэтому Йорнан даже не думал об отступлении или сдаче.

Гул!

Земля уже бешено дрожала под армией чудовищ, оказавшейся совсем близко.

Солдаты, унаследовав решимость своего командира, крепко сжали оружие.

Их глаза всё равно невольно дрогнули.

Но в следующий миг…

— …Что?

Произошло нечто, чего не ожидал никто.

— ГР-Р-Р-Р!

Армия чудовищ пронеслась мимо обозов.

Мимо Седьмого легиона.

Не причинив им абсолютно никакого вреда.

А затем…

ГРОХОТ!

Врезалась прямо в Корпус Черной Магии.

— Что происходит…

Йорнан неподвижно взирал на совершенно невозможную картину.

И в этот момент…

Треск!

С небес донёсся звук, словно раскололся сам мир.

А затем из образовавшегося разлома начала падать черная звезда.