Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 264 Удар по Демоническим Храмам

Мир словно замер.

Нет.

От точки, где пальцы Сиона коснулись дыхания Кровавого Человека-Дракона, разошлись волны.

И в местах, которых они достигли, время действительно остановилось.

Законы внутри застывшего пространства начали рушиться.

А затем — перестраиваться.

«Отрицание Закона».

Одна из высших сил Отрицания, доступная лишь после достижения восьмой звезды «Реки Чёрной Звезды».

И именно её сейчас использовал Сион, находящийся пока лишь на седьмой.

Конечно, техника была далеко не совершенна.

Множество уязвимостей всё ещё оставалось.

Но даже так…

Треск!

Дыхание Кровавого Человека-Дракона было стёрто из мира.

Словно помехи на экране.

С треском и искажениями атака исчезала вместе с самим пространством.

И этого оказалось мало.

Сила Отрицания поползла назад по следу дыхания.

Начала стирать самого Кровавого Человека-Дракона…

И всё вокруг него.

— Ах…

Поле боя вновь погрузилось в тишину перед зрелищем, превосходившим всякое воображение.

Шаг.

Шаг.

Лишь шаги Сиона, медленно приближавшегося к Галактио, нарушали безмолвие.

— Как… Как…

Чёрный маг повторял одно и то же, не в силах остановить дрожь.

Хоть он и видел всё своими глазами, осмыслить произошедшее было невозможно.

Это была не магия.

Но и не боевое искусство.

Не обычная сила.

Нечто принципиально иное.

Чужеродное.

Словно сила, которой не место в этом мире.

Именно это Галактио почувствовал в последнем действии императора.

— Ты… Кто ты такой?

После увиденного Сион перестал восприниматься как существо того же порядка.

Поэтому вопрос сам собой сорвался с губ Галактио.

Но…

Свист!

Сион и не думал отвечать.

С бесстрастным взглядом он просто отсёк голову чёрному магу.

Приняв демоническую силу, Галактио в обычных условиях не умер бы и после обезглавливания.

Однако «Река Чёрной Звезды», проникшая в его тело одновременно, разрушила всё изнутри, окончательно оборвав его жизнь.

Бух.

Так один из величайших тёмных магов прошлого эпохи встретил до смешного бесславный конец.

— Ваше Величество уничтожил вражеского командира! Всем войскам — добить остатки противника!

— У-а-а-а!

Дальнейшее сражение уже не заслуживало подробного описания.

Корпус Чёрной Магии был полностью смят армией монстров и Седьмым легионом, не сумев оказать серьёзного сопротивления.

Однако в глазах Сиона, наблюдавшего за этим, оставалось лёгкое недовольство.

«Расстояние совершенно не сократилось».

Недавнее вынужденное применение неполного «Отрицания Закона».

И то, что Сион намеренно участвовал в большем количестве сражений в последнее время.

Всё это делалось ради сокращения дистанции до восьмой звезды.

Но польза оказалась лишь незначительной.

Реального прогресса почти не было.

«Сила Короля Демонов, которую я увидел по ту сторону разлома, мне пока не по зубам».

Поэтому восьмая звезда была уже не желательна.

Она была необходима.

В этот момент.

— Ваше Величество.

Один из членов «Вечной Тени» незаметно приблизился к Сиону и почтительно склонился.

— Только что поступил доклад: Равнина Вторжения и прилегающие территории полностью захвачены.

— Хорошо.

Сион кивнул, словно иного результата и не ожидал.

И действительно.

Ещё до этого победа на равнине уже склонялась в сторону империи.

А теперь туда успел присоединиться и отряд героини.

— Однако… поступил ещё один доклад.

Тень замялся.

Его лицо стало серьёзным.

— Что?

— …Море Зверолюдей потерпело поражение.

Глаза Сиона медленно потемнели.

---

Западная окраина Демонических земель.

— Думаю, скоро мы сможем войти во внутренние области.

Диэна тихо произнесла это, командуя объединёнными войсками Леса фей и Великого поселения гигантов, вторгшимися сюда.

Её взгляд был направлен…

— Кья-ха-ха-ха!

На красноглазую ведьму, которая носилась посреди почти полностью зачищенного поля боя и веселилась от души.

Риушина отправили сюда по решению Сиона.

Он полагал, что среди трёх направлений именно западное обладало наименьшей концентрацией сверхсильных бойцов.

«По-моему, с нашей последней встречи она стала ещё более странной».

Диэна подумала об этом и покачала головой.

Но останавливать Риушину не стала.

В конце концов, именно благодаря этой ведьме захват территории проходил так легко.

— Хм. Мы сразу пойдём глубже? Или лучше сначала доложить и дождаться здесь дальнейших приказов Его Величества?

К Диэне подошёл Халлегрион, Первый Лист Леса фей.

— Для начала обсудим это с Великим Вождём поселения…

Диэна уже собиралась ответить.

В этот момент.

— Ваше Высочество! Приказ от Его Императорского Величества!

К ней поспешно подбежал маг связи.

— Какой?

— Приказ о сборе. Его Величество созывает высший военный совет.

— …Совет?

Лицо Диэны слегка изменилось.

---

Самый большой шатёр временного имперского лагеря на Равнине Вторжения.

Он использовался как помещение для совещаний высшего командования.

Сегодня здесь собралось гораздо больше людей, чем обычно.

Правители Трёх сил Внешних Земель.

Главы Великих Домов.

Командиры сильнейших рыцарских орденов.

Практически все, кто реально управлял этой войной.

Это было первое объединённое военное совещание с начала вторжения.

Но царившая атмосфера оставляла желать лучшего.

— Ха… Я просто не понимаю.

Причина провала была совершенно очевидна.

Поражение от Моря Зверолюдей.

— Все здесь прекрасно понимают, что мы начали войну, находясь в куда более выгодной позиции. Время, стратегия, боевой дух — всё было на нашей стороне. Демонические земли поначалу даже не смогли должным образом отреагировать.

Диэна, прибывшая сюда с помощью Тириана из отряда героини, едва зайдя в шатёр, сразу же начала отчитывать представителей Моря Зверолюдей без остановки.

— Как же тогда вы умудрились проиграть? Разве не вы сами отказывались от подкреплений, уверяя, что справитесь?

— Успокойтесь, Ваше Высочество Диэна. Насколько мне известно, произошло нечто, близкое к непреодолимым обстоятельствам.

Гроуд Озрима попытался её остановить.

Однако даже в его взгляде читалось лёгкое недоумение.

— Непреодолимые обстоятельства? Вы называете одного человека непреодолимой силой? Что за абсурд? Если только там не появился сам Король Демонов или Великий Герцог, эта операция должна была завершиться успехом. Условия были идеальны. Теперь же из-за провала под угрозой могут оказаться и другие направления. Возможно, нам придётся полностью пересмотреть дальнейшую стратегию. Если так, то я начинаю сомневаться, достойно ли Море Зверолюдей вообще называться одной из Трёх сил Внешних Земель…

— Ты переходишь все границы!

Хва Ганджин, который до этого молча слушал, склонив голову рядом с Воль Хаун, больше не мог терпеть.

— Тысячи? Нет, десятки тысяч? Столько зверолюдей погибло за те несколько мгновений, что мы сражались с «ним». Продолжись бой ещё немного — потери выросли бы в разы.

— Даже если бы мы сумели его убить, после этого армия всё равно уже не смогла бы продолжать наступление! Отступление было единственно верным решением! Если бы на нашем месте оказались Лес Фей или Великое Поселение Гигантов, результат был бы тем же. Нет, возможно, даже хуже!

— Что? Ты сейчас сказал…

Атмосфера в шатре стремительно становилась всё более напряжённой.

И тогда…

Шаг.

До слуха всех присутствующих донеслись тихие шаги.

С каждым шагом шум будто исчезал сам собой.

Картина, ещё мгновение назад напоминавшая шумный базар, растворилась.

Шаг.

Шаг.

Мужчина медленно пересекал шатёр.

Уселся во главе стола.

И одним своим появлением полностью подчинил себе всё пространство.

— Начнём совещание.

Ленивый голос Сиона прозвучал в полной тишине.

Тьерри спокойно поднялся и указал на карту.

— Да, Ваше Величество. Тогда первым делом разберём поражение армии Моря Зверолюдей, наступавшей на востоке. Причиной стал…

— Наместник Игмаха Ливайер. Верно?

— …Верно.

Сион посмотрел на Воль Хаун.

Та не поднимала головы, будто ей было стыдно смотреть ему в глаза, и тихо пробормотала:

— Простите…

«Неожиданно».

Но удивило Сиона вовсе не поражение Моря Зверолюдей.

Наместник…

Точнее, тот, кого называли Наместником Мира, Игмаха Ливайер.

Он с рождения обладал бессмертием.

А сейчас ещё и достиг уровня полубога.

Если такое существо лично вступило в бой, поражение Моря Зверолюдей было вполне закономерным.

Проблема заключалась в другом.

«Почему он вообще вмешался?»

Как и следовало из прозвища, Игмаха действовал в соответствии с волей мира.

Иными словами, являлся хранителем мирового равновесия.

Поэтому личные чувства или выгода никогда не могли заставить его двигаться.

«В „Хрониках“, насколько я помню, он до самого конца ни разу не вмешивался…»

Сион мог лишь предполагать.

Возможно, он слишком сильно исказил судьбу мира, который изначально должен был погибнуть.

И вмешательство Игмахи стало ответной реакцией.

«Впрочем, неважно».

Всё, что вставало на пути Сиона, всё равно должно было быть уничтожено.

— Ваше Величество, вы намерены отправить помощь Морю Зверолюдей?

— Нет необходимости.

На вопрос главы Аскалона, Короля Меча Людвига, Сион покачал головой.

— Пока отведите их силы назад. Нет нужды прямо сейчас силой прорывать восточное направление. Два остальных фронта уже проникли внутрь, поэтому сосредоточимся на них.

Часть первоначальной стратегии действительно дала сбой.

Но война всегда была полна переменных.

Для Сиона подобное являлось привычным делом.

— Значит, Наместника мы тоже просто проигнорируем?

— Нет. Оставить его без внимания нельзя. Но отправлять туда войска тоже нельзя.

Распределять силы ради поисков Наместника, который неизвестно где находился, было слишком опасно.

— Тогда…

— Как и в прошлый раз. Нужно заставить его самого прийти к нам.

— Но это Демонические земли. Разве здесь вообще возможно…

Диэна уже собиралась возразить.

Но заметила слегка приподнятый уголок губ Сиона и замолчала.

Сион поставил чашку кофе на стол.

И пальцем отметил на карте четыре точки.

— Согласно сведениям «Вечной Тени» и «Глаза Луны», в Демонических землях существует четыре Демонических Храма. Это ключевые точки, которые фактически распространяют и поддерживают демоническую энергию на всей территории. Мы одновременно атакуем три из них.

За исключением Храма Короля Демонов, расположенного в Бездне, остальные Демонические Храмы были разбросаны по различным внутренним областям.

И Сион намеревался разобраться со всеми ними одновременно.

— В таком случае противник неизбежно будет вынужден прийти на их защиту. И среди них, с вероятностью девять из десяти, окажется Наместник.

— Однако, даже если исключить самый глубокий храм, остальные три всё равно располагаются слишком далеко во внутренних областях. Имперской армии будет сложно добраться туда за короткий срок.

Ивелин внимательно изучила отмеченные точки и осторожно высказала своё мнение.

— Нет необходимости отправлять туда всю армию. В храмы проникнут лишь присутствующие здесь и другие сильнейшие воины империи. Остальные же войска одновременно начнут масштабное наступление по всему внутреннему фронту.

— Основными силами отвлечь внимание, а отдельными отрядами нанести удар по ключевым целям. То есть, это отвлекающий манёвр.

— Именно так.

Сион кивнул в ответ на слова главы Дома Железной Крови.

Он совершенно не собирался затягивать эту войну.

И уж тем более двигаться так, как того желали враги.

Поэтому он был готов пойти на риск и с самого начала нанести удар прямо по самым важным точкам.

«Конечно, подобное возможно лишь при наличии соответствующей силы…»

Но Сион считал, что её достаточно.

Именно для этой цели он всё это время собирал и развивал Риушину, отряд героини и множество других талантливых бойцов.

— Хм… Если операция пройдёт успешно, мы полностью перехватим ход войны и, возможно, одним рывком доберёмся почти до самых глубин Демонических земель.

Ахмад Озрима, великий маг, до этого молча слушавший, согласно кивнул.

— Но меня беспокоит одна вещь.

Гроуд, продолжавший смотреть на карту, с сомнением заговорил:

— Даже если это не сама Бездна, три храма, на которые мы собираемся напасть, находятся глубоко внутри Демонических земель. Одновременно отправить туда отдельные отряды будет крайне затруднительно. Людей слишком много, поэтому даже пространственное перемещение господина Ахмада или Тириана, похоже, не справится.

— Верно. Как ты и сказал, это весьма сложно.

Сион спокойно согласился.

А затем широко улыбнулся.

— Но это не значит, что способа нет.

Его изогнутые глаза смотрели уже не на карту и даже не на людей в шатре.

А куда-то далеко за его пределы.