Я стал самым молодым принцем в романе (Новелла) Том 1 Глава 269 Имя Императора Вечности

Последний Демонический Храм, расположенный в самой сердцевине Бездны — самой глубокой части Демонических Земель. Шаг. Шаг. По храму двинулось одно существо. Гнев. Последний из Четырёх Великих Герцогов. Как водится, его лицо было почти полностью скрыто капюшоном. Однако плотно сжатые губы, видневшиеся из-под него, ясно демонстрировали, насколько серьёзно положение. Сколько времени он так шёл? — Мой Король. Наконец Гнев остановился и тихо произнёс. В центре храма возвышался Король демонов. Он повернулся к Великому Герцогу спиной и разглядывал какую-то статую. Король никак не отреагировал на обращение. — Акримосия погибла. Гнев продолжил: — Три Демонических Храма уничтожены. Армия Империи прорвала внутренний фронт и с тех пор не прекращает наступление ни на мгновение. Они уже совсем близко. Для них добраться сюда теперь лишь вопрос времени. — …… Король демонов по-прежнему молчал. — Значительная часть наших сил уже стёрта с лица земли, а потери продолжают расти с каждой минутой. С тех пор, как мы прибыли в этот мир, если не считать эпоху Вечного Императора, подобного кризиса ещё не было. Нет… Если всё продолжит развиваться в том же духе… Голос Гнева стал ещё тяжелее. — Демонические Земли несомненно погибнут. Бах. Великий Герцог опустился на колено. — Мой Король. Он склонил голову. — Умоляю… помогите нам. В его голосе звучала такая отчаянная мольба, что она почти превратилась в крик. Гнев не верил, что даже эти слова заставят Короля действовать. Однако другого выхода не существовало. Император Сион Агнес, ставший кошмаром Демонических Земель и уже названный реинкарнацией Вечного Императора. И сильнейшая армия в истории под его командованием. Гнев не мог противостоять всему этому в одиночку. Возможно, Король почувствовал отчаяние своего подчинённого. — Хорошо. Из его уст прозвучал ответ, совершенно не совпавший с ожиданиями Гнева. — Это… правда? Даже получив желанный ответ, Великий Герцог не мог сразу поверить. — Все приготовления завершены. Король демонов кивнул. — И здесь… Он начал поворачиваться к Гневу. — И там. Треск! Пространство позади Короля раскололось. — Кья-а-а-а! По ту сторону разрыва открылся совершенно иной мир. И оттуда стали появляться чудовища ещё более странного и извращённого вида, чем те, что обитали в Демонических Землях. ---

Небо Демонических Земель всегда оставалось чёрным. Но даже здесь существовали день и ночь. Посреди ночи, которая была в несколько раз темнее имперской, Сион смотрел далеко за горизонт. Туда, где едва различимо виднелось нечто огромное. Бездна. Самая глубокая часть Демонических Земель. «Осталось совсем немного». Сион вспомнил весь ход Великой войны. Одновременный штурм трёх Демонических Храмов. В конечном итоге операция завершилась успехом. Два других ударных отряда, в отличие от самого Сиона, не смогли уничтожить ни Великого Герцога Гнева, ни Наместника. Но оба уничтожили Демонические ядра. Вследствие этого сила монстров по всей территории начала стремительно снижаться. Разумеется, после подобного Империя неизбежно победила и в великом сражении на внутренней границе. «А если добавить смерть Безумия и молчание Короля демонов…» Сион прекрасно знал. Для всего существует наиболее подходящий момент. Поэтому сразу после победы он даже не дал войскам полноценного отдыха и бросил все силы в стремительное наступление вглубь Демонических Земель. И решение оказалось верным. С того момента Империя не проиграла ни одного сражения. И теперь её армия стояла почти у самой глубочайшей части вражеских земель. «Скоро начнётся генеральное сражение». Последняя битва. Та, что решит судьбу всего мира. В нынешнем положении победа Империи казалась наиболее вероятной. Но Сион не верил, что Демонические Земли просто примут бой в таком состоянии. «Наверняка придумают что-нибудь новое». Загнанная в угол крыса всегда пытается укусить напоследок. «И Король демонов тоже наконец появится». Король демонов. О нём не было известно почти ничего, кроме внешности, которую Сион видел во сне. В прошлом Оррелион подавил его. Но Сион не считал, что прежнее соотношение сил сохранилось. Он сам ещё не вернул всю прошлую мощь. А Король демонов, наоборот, стал значительно сильнее. «Поэтому до боя я обязан достичь восьмой звезды». Сион вспомнил Демоническое ядро. Сейчас над ним работали трое древних драконов. Дракон Пустоты Грагиас. Дракон Света Обергия. И Чёрный Дракон Калоникс. Они вложили в работу все свои знания и магию. После завершения сила времени внутри ядра должна была быть преобразована так, чтобы её мог использовать сам Сион. «С двумя другими ядрами было бы надёжнее… Но придётся довольствоваться одним». Закончив мысль, Сион уже собирался идти дальше. — Так и знала, что найду вас здесь, Ваше Величество. Позади прозвучал голос Диэны. Сион обернулся. Она пришла не одна. Рядом стояли остальные члены императорской семьи, отряд героини и несколько высших руководителей Империи. — Что случилось? И почему вас столько? — Хотела кое-что сказать. Хотя не ожидала, что в такой час столько людей тоже решат искать Ваше Величество. — Говори. Диэна пожала плечами. Сион обвел собравшихся взглядом. — Солдаты начинают проявлять нервозность. — Солдаты? — Да. Полагаю, это из-за грядущего генерального сражения. Они испытывают страх перед Королем Демонов, который до сих пор не появился. И ещё… человечество никогда прежде не заходило так глубоко в Демонические земли. Вероятно, это тоже усиливает их беспокойство. Сион усмехнулся. — По-моему, нервничаете не солдаты, а вы. — …… Диэна и остальные замолчали. Отрицать было невозможно. Они помнили, насколько могущественными оказались Великий Герцог Гнева и Наместник в Демонических Храмах. Даже после уничтожения их ядер, если бы те сражения продолжились, ударные отряды могли бы потерпеть поражение. При этом Король Демонов ни разу лично не вышел на поле боя. Поэтому, несмотря на то что ситуация стала несравнимо лучше прежней, полностью избавиться от тревоги не удавалось. — Да. Если скажу, что совсем не боюсь, это будет ложью. Диэна честно призналась: — У нас всё ещё нет полной уверенности. Уверенности в том, что империя одержит победу в этой войне. — Уверенности… Сион некоторое время пристально смотрел на неё. Затем он спросил: — Ты нашла ответ на тот вопрос, который когда-то задавала мне? — Вопрос?.. Диэна задумалась. — Вы имеете в виду, почему я способна использовать силу Вечного Императора? — Да. — Нет. Я не нашла. В противном случае и быть не могло. «Подумай сама, рассматривая все возможные варианты». Именно такой туманный ответ Сион дал ей тогда. Даже сейчас Диэна не понимала, что он имел в виду. В её глазах появилось недоумение. Но Сион перевел разговор на другую тему. — Перед смертью Урдиус сказал мне кое-что. Он произнес имя прежнего императора без какого-либо уважительного обращения. Но для Сиона это звучало совершенно естественно. — «Море Небесных Звезд», сила, передающаяся прямым потомкам императорского рода Агнеса, является лишь заменой. — …! Присутствующие заметно оживились. Это была тайна, которую передавали исключительно императорам. — А знаете, почему вообще возникла необходимость в создании «Моря Небесных Звезд»? — Потому что сила Вечного Императора не передалась его потомкам. На этот раз ответила Ивелин. Когда-то она сама изучала информацию об Императоре Вечности и поэтому знала часть обстоятельств. Сион кивнул. — Верно. Тогда почему же его сила не передалась? — Это… Никто не смог сразу дать ответ. Даже среди императорской семьи никаких сведений об этом не сохранилось. Истина была записана лишь в тайной истории Демонических земель. — Потому что эту силу изначально невозможно было передать. Силу, которой во всем мире мог пользоваться только один человек. Император Черной Звезды Оррелион Кан Агнес. — Иными словами, никто, кроме самого Вечного Императора, не способен ею обладать. — П-подождите… Глаза Диэны резко задрожали. Она медленно подняла руку и указала на Сиона. В её сознании возникло одно предположение. Совершенно абсурдное. То, которое просто не могло быть возможным. — Такого… не может быть… — Что вы хотите этим сказать, Ваше Величество?! Остальные чуть позже тоже осознали смысл его слов. На их лицах появилось неверие. — Даже если это говорите вы, подобные слова о самом Вечном Императоре… Но они не смогли закончить фразу. Никто их не прервал. Просто где-то в глубине сознания начало зарождаться ощущение… Что это действительно может быть правдой. «Это невозможно. Полный абсурд… Но…» Только так слишком многие вещи наконец обрели смысл. «Верно. Само то, что беспомощный принц, которого в итоге даже заключили под стражу, всего за два года с огромным отрывом превзошёл всех своих братьев и сестер, занял императорский трон и стал едва ли не сильнейшим существом в мире… Уже было за гранью возможного». И дело было не только в силе. Бесчисленные достижения. Люди и страны, спасенные Сионом за столь короткий срок. За всю историю никто даже близко не совершал ничего подобного. Никто… Кроме Вечного Императора. Характер. Аура. И сама сила. Теперь гораздо более странным казалось бы утверждать, что Сион не имеет отношения к Оррелиону. — А-а… В головах собравшихся один за другим начали складываться кусочки всех прежних загадок. — Вы хотите сказать… Ивелин медленно перевела взгляд на Сиона. Перед её глазами один за другим всплывали воспоминания о младшем брате. О том, как в какой-то момент прежде слабый и мягкий Сион полностью преобразился, настолько, что прежнего человека в нём почти невозможно было узнать. Если предположить, что тогда к нему вернулись воспоминания прошлой жизни… Все действительно начинало сходиться. — Ваше Величество… Вы реинкарнация Вечного Императора Оррелиона? — Реинкарнация, вселение или что-то ещё. Можете считать как угодно. Можете вообще не верить. Сион спокойно смотрел на всех, кроме Клэр Фросимар, которая и без того знала правду. — От этого ничего не изменится. «Пока этого достаточно». Сион и не ожидал, что они сразу полностью поверят. Он лишь посеял зерно сомнения. До начала финального сражения каждый воспримет эту мысль по-своему. А затем она превратится в уверенность. Уверенность в том, что рядом с ними находится основатель империи. Непобедимый Император, который за всю свою жизнь не потерпел ни одного поражения.

— О-о-о, Ваше Величество! Я с самого начала верил! Я знал, что вы реинкарнация Императора Вечности!

Тьерри, стоявший рядом, задрожал всем телом от переполнявших эмоций и с громким криком опустился перед Сионом на колено.

Впрочем, подобная реакция была вполне ожидаемой.

«Вечная Тень» изначально была глубоко связана с Императором Вечности.

А сам Тьерри практически фанатично поклонялся Оррелиону.

В этот момент.

Шух!

— Оррелион. Работа завершена.

Рядом с Сионом появился красивый мужчина со светло-серыми волосами.

Человеческий облик Дракона Пустоты Грагиаса, прежде находившегося под Дворцом Белой Звезды.

— ……!

Стоило дракону назвать Сиона этим именем, как присутствующие вновь вздрогнули.

— Тогда пойдём.

Сион кивнул Грагиасу и двинулся следом.

Люди молча смотрели ему вслед, пока он полностью не исчез из виду.

И лишь тогда кто-то ошеломлённо обратился к Дракону Пустоты:

— …Его Величество действительно Император Вечности?

— Хм. Люди всё-таки удивительно глупые создания.

Грагиас ответил так, будто речь шла о самой очевидной вещи на свете.

— Если он не Император Вечности, тогда кто же ещё им может быть?

После этих слов по спинам собравшихся с запозданием пробежала дрожь.