Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 10 Глава 338 Икусаба Асаги

— Я ведь на вашей стороне, — с улыбкой произнесла Асаги.

— И намерена оставаться с нами… до самого конца?

— Ого… — Асаги с иронией покачала головой. — Снимаю шляпу. Ты полностью отрезал мне пути к отступлению этим вопросом.

— Кашима как-то намекнула, что ты всего лишь «ставишь на выигрывающую лошадь». Мне хочется узнать твои истинные мотивы.

— Хо-хо! — Асаги кокетливо накрутила прядь волос на мизинец. — Другими словами… Асаги-сан подозревают в нелояльности? Вы боитесь, что если в предстоящем конфликте Богиня-тян выйдет победительницей, Асаги-сан без колебаний перейдет на её сторону? Ведь именно это вы сейчас имели в виду, да?

— Если говорить прямо — да.

— Что ж, спасибо за твою прямоту!

— Понимаете, в чём дело… — продолжила Асаги. — Моя главная задача — успешно завершить эту «Историю о Героях в Ином Мире», обеспечив безопасность для всех членов группы Асаги. А после этого благополучно вернуть всю группу Асаги обратно в наш мир. Что касается меня самой, Асаги-сан, честно говоря, мне совершенно всё равно, вернёмся ли мы. Впрочем, думаю, вы уже слышали об этом от Поппо-тян.

— То есть, пока это помогает тебе выполнить миссию, тебе безразлично, на чьей ты стороне?

— Угусь. Просто… по какой-то причине мне кажется, что достичь второй цели будет почти невозможно, если мы останемся на стороне Богини. И потом — действительно ли предыдущие Герои вернулись домой? Или их всех скормили Руинам Утилизации? Или, быть может, их просто уничтожили прямо здесь, лишив шанса на возвращение?

Асаги приложила пальцы к щекам и наигранно надула губки:

— Хм… А может ли быть так, что для отправки Героев обратно необходим ресурс — те самые миазмы Великого Демона, главного босса? Есть ли у вас другие предположения, почему она поступает именно так? В смысле, у неё наверняка найдутся гораздо более выгодные способы использовать эту энергию — для себя любимой, как для Божества. Ой-ой-ой… Обещать возвращение домой, как морковку перед носом, а едва доберёшься до финала — пустить в расход… Если всё действительно так, из неё получилась бы поистине идеальная Злая Богиня.

Похоже, Асаги пришла к тем же выводам, что и мы.

Кашима лишь напряженно наблюдала за ней.

— Другими словами… вы считаете, что Висис нельзя доверять.

— Угусь. Да и вообще, если людям ещё не промыли мозги окончательно, им будет трудно поверить этой Богинюшке. У неё же на лбу написано, что её улыбка — сплошное надувательство! Ня-ха-ха!

Произнеся это совершенно беззаботно, Асаги добавила:

— Хотя, с другой стороны, Богиня ведь из другого мира, верно? Возможно, у неё просто совершенно иная система ценностей? Вдруг я не доверяю ей лишь из-за ограниченности нашего человеческого мышления? Она же Божество — разве не способна она мыслить в непостижимых, многомерных категориях, недоступных смертным? Судить предвзято — это дурной тон. Поэтому после того, как Мимори умер… Ой, простите! После того, как вас выбросили на свалку, я продолжила за ней наблюдать. И в итоге пришла к выводу: эта Богиня — всего лишь вульгарная, Злая Сущность.

— А по мне, она с самого начала выглядела полным отстоем, — заметил я.

Вернее, если быть точным… с того самого момента, как во мне пробудился «я» из прошлого.

— Настолько отстоем, что ты обложил её матом и показал средний палец, да? — поддразнила Асаги.

— Тем не менее, я высоко оцениваю её навыки промывания мозгов и разжигания конфликтов, — продолжил я. — Но мне кажется, её тормозит собственное высокомерие, взращенное веками существования, и импульсивные действия, продиктованные внезапным стрессом.

Асаги подняла указательный палец и покрутила им в воздухе:

— При этом я нутром чувствую: она чем-то маниакально одержима! Я понятия не имею, к чему именно она стремится, но не в этом ли кроется секрет силы нашей Богини?

Её формулировки отличались, но суть анализа поразительно перекликалась с выводами Хидзири. Впрочем, складывалось впечатление, что Асаги излагает свои мысли гораздо чётче и структурированнее. Если вспомнить тот разговор в столовой замка, я сравнивал её разбор Безумного Императора не с догадками Хидзирии, а со своими собственными… И тогда они полностью совпали.

— Итак, Асаги… Я так и не услышал твоих истинных мотивов.

Асаги невозмутимо пожала плечами:

— Да нет у меня никаких других скрытых мотивов, честно! Пока я ломала голову, как действовать в условиях полного недоверия к Богине, меня переманил Зинчик. По его словам, есть способ вернуться домой и без участия Богини. Вот я и решила, что Зинчик — это и есть та самая «выигрывающая лошадь». И Асаги-сан переметнулась на его сторону.

Она упёрла руку в бок и с тяжёлым вздохом добавила:

— Вот и вся история, всё просто как дважды два.

Затем она подняла взгляд:

Богиня явно не собирается нас возвращать. Мои подозрения только крепнут. Теперь я понимаю, что выполнить мою миссию от её имени стало невозможно. Она не справляется с ролью спасительницы.

— И поэтому ты вряд ли нас предашь?

— Угу, именно так.

Я молчал. И тут Асаги повернулась к Кашиме:

— Эх, Поппо. Из-за твоей манеры всё рассказывать ситуация только усложнилась~ Из-за твоего явного намёка, что Асаги нельзя доверять, мы тут устроили настоящую охоту на ведьм!

— Э?.. А… П-прости…

— Кобато, — тихо произнесла Асаги.

— М-м?..

— Знаешь, если ты перестаешь мне доверять, у меня возникнут очень серьезные проблемы.

— Я… Я вовсе не это имела в ви… Прости меня!

— Сдохни.

— …А?

— Э?..

— А, эм…

Я тут же вмешался:

— Нет, как ни крути, ты не можешь бросать людям слова вроде «сдохни».

— Хм-м… Наверное, ты прав, — со вздохом протянула Асаги. — Прости, Поппо! Это была просто неудачная шутка~ Мне так жаль~ Ну, понимаешь, Асаги-сан — такой загадочный персонаж, чьи мотивы трудно разгадать… Из-за этого Асаги так легко понять неправильно… Хнык! Слушай, а моя актерская игра сейчас не напоминала манеру Богини?

Я смотрел на нее безмолвно. В то мгновение, когда Асаги произнесла то ледяное «Сдохни»… То чувство, которое я от нее уловил…

Нет. Даже если я попытаюсь докопаться до сути, вряд ли из этого выйдет что-то путное. Поэтому я сменил тему:

— Асаги… Есть одна вещь, которая не дает мне покоя.

Кое-что не укладывалось у меня в голове. То, чего я никак не мог понять.

— О, валяй, спрашивай о чем угодно!

Когда я спросил её, союзница ли она нам, и когда она рассказывала о своей миссии, одна брошенная фраза зацепила мое внимание:

«Самой же Асаги-сан, честно говоря, вообще фиолетово на возвращение».

Серас стояла чуть позади, прислонившись спиной к стене шатра. Она не подала мне знака о лжи. Следовательно, слова Асаги были её искренними мыслями.

Ей плевать, даже если она никогда не вернется домой. Вот что на самом деле думает Икусаба Асаги. Иными словами, для нее самой возвращение не было целью.

«Обеспечить выживание членов группы Асаги».

«Вернуть группу Асаги в родной мир».

Я понимал эти задачи. Но у самой Асаги отсутствовало личное желание вернуться. Тогда что же двигало ей?

— А как насчет тебя самой, Асаги? — спросил я.

— Да-а?

— Из всего сказанного тобой я так и не понял главного.

— О чем ты?

— О твоих собственных мотивах.

У меня был личный мотив — месть. У большинства наших одноклассников — желание вернуться домой. У Аяки Сого — желание защитить одноклассников. Причем за стремлением Сого «вернуть всех» крылась и её собственная жажда вернуться.

Однако…

— Ты сама не хочешь возвращаться в наш мир?

Асаги с восхищением погладила подбородок и лукаво прищурила кошачьи глаза:

— Хо-хо… Мимори, а ты подметил любопытную деталь! Асаги не ожидала, что ты копнешь именно в этом направлении.

— Дело ведь не в том, что этот мир тебе так понравился, что ты хочешь остаться, так? Ты сама сказала, что тебе плевать. Иными словами, тебе все равно — останешься ты здесь или вернешься. А значит, и желания задерживаться тут у тебя нет.

В отличие от остальных одноклассников, она не рвалась домой. Но и оставаться в этом мире тоже не желала. Разумеется, жаждой мести к Богине она тоже не горела.

По большому счету, Асаги вообще не испытывала сильных эмоций. В чем же тогда, черт возьми, заключались ее истинные мотивы? Я не знал. И даже когда Икусаба Асаги называла себя нашей союзницей, я не мог ее раскусить. И это чертовски осложняло дело.

— Не-а, не-а, — качнула головой Асаги. — Все гораздо проще, чем ты думаешь, Мимори… Я же говорю: все именно так, как я сказала.

Асаги просто выполняет задачи, которые сама же себе и поставила. Хм-м… И все же, думаю, будет куда интереснее, если мы больше не будем поднимать эту тему.

Я бросил взгляд на Серас. Взгляд эльфийки подтверждал: Асаги не лгала. И это не было попыткой уйти от ответа с помощью размытых формулировок.

Она была именно такой, какой ее описала Хидзири Такао — «чужеродной».

Мысль, крутившаяся у меня в голове последнее время, нашла единственный возможный ответ. И он действительно оказался куда проще, чем я предполагал:

— Ты воспринимаешь все происходящее как игру? — спросил я.

Глаза Икусабы Асаги тускло блеснули, словно черный обсидиан.

— Да, — коротко ответила она.

После призыва в иной мир Икусаба Асаги в какой-то момент поставила перед собой задачу. Возможно, еще до того, как окончательно определиться с её сутью, она наобум собрала свои фигуры — своих игроков. А затем, выбрав миссию, принялась за её выполнение.

Да. Возможно, Икусаба Асаги выкладывалась на полную вовсе не потому, что ей небезразлична судьба членов её группы. А просто потому, что назначила «безопасность и возвращение группы Асаги» своей главной миссией — и именно поэтому прилагала все усилия.

Если это действительно так, то все ее мысли сосредоточены лишь на одном: как пройти игру? Каким должен быть следующий ход?

Всё. Всё подчинено единственной цели — успешному завершению квеста.

Возможно, она случайно проговорилась, назвав имя игры, в которую играет. То, что она собиралась «пройти» до конца, о чем упоминала ранее — «История о Героях в Ином Мире».

Тогда, в замке Имперской Столицы, когда я раскрыл свою личность, Кашима сказала об Асаги следующее:

«Она сказала, что просто ставит на лошадь, которая выигрывает. И еще… возвращение в наш мир для нее скорей второстепенное условие прохождения, так как её главный приоритет — обеспечить безопасность членов группы отныне и впредь. Что-то в этом духе…»

Моя реакция на эти слова… Так вот каким был верный ответ! Впрочем, возможно, именно поэтому я и рассматривал такой вариант среди прочих ещё тогда.

Однако, если Икусаба Асаги действительно воспринимает происходящее лишь как игру, то, как ни парадоксально, это вмиг развеивало мои опасения. Ведь, если дела обстоят именно так, то, опираясь на озвученные условия миссии, нам оставалось лишь выстроить чёткий план дальнейших действий.

Похоже, на этот раз Асаги пыталась обратить нашу способность распознавать ложь себе на пользу. И всё же меня не покидало ощущение, что здесь кроется подвох.

На сей раз она давала относительно ясные и прямые ответы. Во многих случаях чётко говорила «да» или «нет». Хотя, судя по разговору в столовой замка, она прекрасно умеет вилять и уходить от темы.

Но в некоторых моментах Асаги осознанно давала прямые ответы, дабы доказать свою точку зрения.

С какой целью? Чтобы развеять подозрения? Доказать свою невиновность? Зачем вообще затевать всё это?

Ответ очевиден: она решила, что подобные действия сыграют ей на руку при выполнении миссии.

Игра, стало быть.

Я вновь взглянул на Асаги. Она невинно насвистывала под нос какую-то мелодию, а заметив мой взгляд, вопросительно склонила голову: «Что такое?»

Для неё даже полный провал, жизнь или смерть не имели особого значения. Вот почему она оставалась настолько беззаботной и невозмутимой. Если продолжать играть, рано или поздно всё равно упрёшься в экран «Game Over». Но смерть в игре — лишь поворот ключа к перезапуску.

Таков был её образ мышления.

Когда она умрёт, всё просто обнулится. Сменится лишь игра, в которую она играет.

Возможно, саму жизнь Икусаба Асаги воспринимает не более чем отыгрыш роли персонажа. Все её поведение подчинено единственному стремлению — создать оптимальный билд для прохождения этой конкретной игры.

Как игрок, она лишь исполняет роль персонажа по имени «Икусаба Асаги».

Игра, за которой скрывается её истинное «я».