Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 10 Глава 340 Дальнейшие планы.

— Она убила Изгнанного Императора, — произнес я. — Если Асаги на стороне Висис, то трудно поверить, что она упустила бы возможность расправиться с Безумным Императором.

— Верно. В таком случае маловероятно, что она прямо сейчас работает на врага.

Устремив взгляд туда, куда ушла Асаги, я продолжил:

— Она заявила, что не доверяет Висис, и призналась, что её главная цель — просто выполнить своё задание. Интересно, правда ли это? Как думаешь, есть вероятность её внезапного предательства?

— Резкая перемена настроения в последний момент вполне возможна. — Услышав мои слова, Хидзири согласно кивнула. — Человеческие капризы совершенно непредсказуемы, их практически невозможно просчитать. Вот только...

Она замялась.

— Что такое? — спросил я.

— Как ни странно... мне кажется, вариант, при котором она нас не предаст, тоже весьма вероятен.

— А вот это немного неожиданно.

— Да? — Хидзири слегка усмехнулась. — Честно говоря, я и сама не могу толком облечь эти мысли в слова. Можно с тобой посоветоваться? Прежде чем взяться за то задание, Асаги вполне могла всё организовать так, чтобы оказаться в лагере Висис.

Её молчание побудило меня продолжить мысль:

— Однако она взялась за миссию и примкнула к противникам богини. Иными словами, выбрала сторону тех, кто хочет вернуться домой.

— И при этом заявила, что ей глубоко плевать, вернёмся мы в наш мир или нет. И ведь это была правда, так? — спросила Хидзири.

— Полагаю, да.

— Вот почему мне так любопытна её реакция, когда она пнула Кашиму по ноге. У меня такое чувство, что она сделала это совершенно неосознанно.

Я задумался.

— Хочешь сказать, её подсознание — та часть, которую она сама не контролирует — сыграло свою роль при выборе этого задания? Моя способность определять ложь не сработает с подсознанием. В конце концов, человек сам не осознаёт, что лжёт. В этом твоя мысль?

— Именно. Возможно, именно поэтому она нарочно поставила перед собой эту вторую, чёткую цель...

Мы ненадолго замолчали. Я отмахнулся от этих мыслей.

— Нет, всё это пока не выходит за рамки диких догадок. Полагаться на притянутые за уши предположения — только подножку себе ставить. Давай пока просто считать Асаги боевой единицей и держать ухо востро, как и прежде. Она может стать сильным козырем в нашей колоде и крайне полезным союзником, так что найти к ней подход — та ещё задачка.

— Однако... — с небольшой паузой продолжила Хидзири. — В том, что она сказала перед уходом, думаю, она была искренна. Асаги признаёт твои заслуги. Похоже, пока что она считает тебя, Мимори, тем самым фаворитом, на которого стоит ставить.

Или, может быть, у Икусабы Асаги было на уме какое-то испытание?

Кирихара Такуто и Сого Аяка. Возможно, она проверяла, как я справлюсь с ними обоими.

Нет. Как и следовало ожидать, подобные рассуждения — это уже перебор с моей стороны. Если размышлять в таком духе и дальше, я просто загоню себя в тупик.

— Единственный способ сделать так, чтобы она и дальше видела в нас выигрышную карту — это продолжать создавать ситуации, в которых преимущество на нашей стороне, да? — подытожил я.

— И я тоже приложу к этому все свои силы, — ответила Хидзири.

В этот момент к нам подошла Ицуки.

— Сестра. — Она с серьёзным видом уставилась в ту сторону, куда ушла Асаги. — То, о чём лепетала Икусаба... языки-то я знаю, но суть вообще не уловила.

— Я тоже не совсем поняла контекст некоторых её словечек, — призналась Хидзири.

— Судя по её манере речи, мне вот интересно: эта Икусаба из этих, что ли... отаку?

— Не люблю навешивать на людей ярлыки из-за их характера и вкусов, но, похоже, она действительно глубоко погружена в эту субкультуру. И ещё, Ицуки: даже если человека нет рядом, не стоит звать её по фамилии. Кажется, ей это не нравится.

— Раз ты так говоришь, буду осторожнее... Эх... Опять отчитали.

В этот момент...

— Мимори... давно не виделись, наверное? — обратилась ко мне Кашима.

— Полагаю, это наша первая встреча лицом к лицу с тех пор, как меня сбросили в Руины Утилизации.

Кашима немного помялась на месте.

— Эм... Спасибо тебе. За то, что заступился за меня перед Асаги... а ещё за всю эту историю с Аякой.

— Как ты уже слышала, то, что Сого удалось убедить — заслуга Хидзири. Я лишь проложил к этому путь. Но всё равно, пожалуйста.

Кашима тихонько хихикнула. Ицуки наблюдала за нами, озадаченно приподняв бровь.

— Кашима, а ты общалась с Мимори в нашем прежнем мире? Такое ощущение, будто вы давно знакомы.

— Было пару раз, когда Кашима делала вид, что не замечает Мимори, когда он пытался окликнуть её в классе, и даже выбегала из кабинета, словно спасаясь бегством... — с улыбкой заметила Хидзири.

— А-а-а! — Кашима замахала руками, отчаянно пытаясь перебить её. — Хидзири, откуда ты это знаешь?! Я-то думала, в классе на меня вообще никто внимания не обращал!

Она подскочила и мёртвой хваткой вцепилась Хидзири в оба плеча.

— Почему?!

— Да нипочему. Просто я за тобой наблюдала.

Залив краской уши до самого затылка, Кашима опустила голову.

— Пожалуйста... Пожалуйста, забудь об этом! И... Мимори, мне правда очень жаль! За тот случай!

— Да ладно тебе, мы же это уже проехали, разве нет?

— И всё же... Ах... — тут она заметила, что все взгляды устремлены на неё. — Простите... простите.

Кашима присела на корточки и в смущении закрыла лицо руками.

Глядя на неё, Ицуки хмыкнула:

— Ого. Кашима, тебе стоит почаще проявлять эмоции, знала? В нашем мире ты бы точно пользовалась успехом.

— Вообще-то, парни симпатизировали ей и в нашем мире, — добавила Хидзири.

— Э? Серьёзно?

— Если судить по их взглядам и мимике — да. Правда, свои симпатии они выражали исключительно намёками. Никто так и не решился сделать первый шаг.

Из-за жуткого смущения этот разговор, кажется, пролетел мимо ушей самой Кашимы.

— Вот уж действительно, тормоза какие-то, — вздохнула Ицуки. — Я знаю кучу народа за пределами школы постарше нас. Стоит людям познакомиться, как вы уже ни к чему не обязывающим образом обмениваетесь контактами в соцсетях, а оттуда уже пошло-поехало: общаетесь, тусуетесь, ходите куда-нибудь перекусить и просто находите общий язык. Если тебе кто-то нравится, почему бы просто не взять и не сделать шаг?

— В мире не так уж много людей, способных вот так запросто брать и действовать. Я имею в виду, Ицуки... У тебя самой, строго говоря, подобных отношений никогда не было. Хотя приглашений прилетало хоть отбавляй.

— Ну, зовёт-то меня куча народа... вот только мне приятнее всего проводить время с тобой, сестра. А что до парней, с которыми я общалась... Ну сама посуди, наши родственники по маминой линии те ещё фрукты, правда ведь?

— По сравнению с ними остальные кажутся тебе просто серыми мышками?

— Хм... Наверное? Не знаю, на данный момент я просто не могу найти никого, кто нравился бы мне больше тебя.

— Если оставить в стороне наш пол, я вообще-то твоя сестра-близнец, ты в курсе?

— У-у... Я знаю... но...

— Мимори, — Хидзири повернулась ко мне. — Не хочу говорить такое при Серас, но всё же, глядя на Его Величество Императора, ты разве ничего не чувствуешь?

— Я понимаю, что он красивый парень... но даже если тебе нравится красивый пейзаж, ты ведь не влюбляешься в него, верно? В какой бы глуши ты ни оказался, родное место всегда ближе сердцу, чем края, где ты отродясь не бывал.

— И то верно, — произнесла Хидзири с лёгкой улыбкой.

Хоть это и была лишь тень улыбки, она выглядела по-своему счастливой.

— А ты ведь всегда был именно таким.

Я встретился с членами группы Асаги в своём настоящем обличии Токи Мимори. Я не стал из кожи вон лезть, чтобы изображать из себя то самое «серое ничтожество», каким был в нашем мире.

Похоже, Асаги заранее о многом им рассказала. Благодаря этому их реакция на моё появление оказалась куда сдержаннее, чем я ожидал. Что ж, видимо, они были весьма поражены теми ответами, которые получили от неё до этого.

Некоторые из них извинились — в основном за своё поведение и бранные слова перед тем, как меня отправили на утилизацию.

Если я хочу привлечь их в качестве боевой силы, с этой враждой пора кончать. Я принял их извинения. Знакомство с Пигимару тоже послужило отличным буфером, помогшим разрядить обстановку.

Кашима осталась в группе Асаги. По собственному желанию.

После того как Асаги покинула наш казарменный блок, я расспрашивал Кашиму о сложившейся ситуации. И ответ, который я получил, звучал так:

«Мне как-то не по себе бросать группу, в которой я пробыла так долго... К тому же, понимаешь, даже если Асаги так со мной обращается, это задевает меня не так сильно, как я думала. Ха-ха, это, наверное, странно звучит с моей стороны? Я и сама ума не приложу... Даже не знаю, как выразиться. Просто я словно не могу взять и бросить её на произвол судьбы, что ли?»

Дав ей пару советов, в конечном счёте я решил уважить решение Кашимы.

Кашима Кобато. Её присутствие здесь — ключ к разгадке чего-то, связанного с Асаги.

Я и сам хотел докопаться до причины того чувства неловкости и неестественности, которое у меня вызывала Асаги. Думаю, будет лучше пока подержать их обеих в одной группе.

Завершив знакомство с отрядом, мы продолжили подготовку к дальнейшим действиям.

— После этого мы примкнём к восточной армии Миры и выдвинемся маршем на Алион. А затем...

Собравшись перед отбытием, мы снова прошлись по основным пунктам плана. Карта была расстелена на столе, и пальцы Безумного Императора скользили по ней.

— Решив вопрос с объединёнными силами союзников, мы двинемся по этой главной дороге. На территории Урзы вражеские опорные пункты рассеяны к северу и югу от тракта. Во время марша нашим войскам придётся брать и эти форты. Однако для атаки на них мы выделим отдельную армию.

Выслушав Императора, я спросил:

— Численность там невелика, но оставлять у себя за спиной укреплённые форты с вражеским гарнизоном — идея так себе. Вы это имеете в виду?

— Именно.

Часть главных сил будет переформирована, а выделенные подразделения второго и третьего отрядов направятся на штурм вражеских крепостей. Тем временем основная армия, ведомая Безумным Императором, продолжит неуклонное продвижение на восток.

— Гонец уже спешит в Далёкую Страну. Подкрепление оттуда, которое последует за нами позднее, соединится с силами, выделенными для осады крепостей... А затем они попытаются настигнуть нас, ушедших далеко вперёд. В идеале, было бы замечательно, если бы этот план сработал безупречно.

Вполне возможно, что Висис бросит в бой свою Белую Армию. Но даже если нас попытаются задержать в бою, утешает сама мысль о том, что помощь придёт с тыла.

— Ваше Величество, а что насчёт королевы Неи? — поинтересовался я.

— Я послал гонца на быстром коне с письмом, написанным Серас Эшрейн. Наш почтовый магический голубь не имеет гнезда, чтобы доставить послание Каттлее прямо в их лагерь.

Услышав его ответ, Серас произнесла:

— Что касается принцессы Каттлеи Страмиус, нам остаётся лишь дождаться, пока гонец отправит обратно магического голубя с результатами.

— Если твой план увенчается успехом, силы противника должны ослабнуть, — кивнул Император. — В зависимости от развития событий, можно будет рассчитывать и на полный отвод их войск. И ещё, Тока... Есть ли новости от твоего фамильяра о передвижениях Висис?

— Пока никаких значительных перемещений не зафиксировано, но...

По всей видимости, богиня безмятежно проводит время в своём замке. Из хороших новостей: мы подтвердили присутствие Нянтан. Если представится возможность, мы попробуем установить с ней контакт — именно так передала нам Эрика.

Пользуясь случаем, я также спросил, нет ли признаков того, что Нянтан подвергли промывке мозгов. Для Эрики, как для стороннего наблюдателя, этот вопрос был весьма значимым.

«Думаю, с ней всё в порядке».

По крайней мере, судя по её наблюдениям. Промывка мозгов несёт в себе риск превратить человека в «овощ». В худшем случае такой метод применяется к тем, кем не жалко пожертвовать. А раз так, то нынешнее положение Нянтан свидетельствует о том, что её очень ценят и возлагают на неё важные задачи. Вполне логичное предположение. Вероятность того, что её мозг обработали, крайне мала.

Если удастся, я бы хотел ввести Нянтан в курс дела. Рассказать ей обо всём, а также о том, как поживает Няки.

«Было бы здорово, выпади нам такой шанс, но выходить на связь стоит только после того, как убедишься в полной безопасности», — передал я Эрике.

Поскольку контакт с Нянтан может раскрыть наши перемещения, я попросил её не подвергать себя излишнему риску.

— Вот как обстоят дела на данный момент, — подвёл я итог.

— Понятно, — кивнул Безумный Император. — К слову, от наших шпионов в Мире пока не поступало новых сведений. Похоже, установить контакт с Нянтан через них также будет непросто. Я организую всё необходимое, чтобы помочь ей сбежать, но когда дело доходит до скрытных перемещений внутри и вокруг замка, их возможности весьма ограничены — нельзя вызывать подозрений у Висис.

Бывают случаи, когда люди попадают в ловушку или погибают из-за неоправданного риска. Если такое случится, вся добытая ими информация превратится в бесполезный мусор. Да и ценных разведчиков не так-то просто найти, их замену не отыщешь на дороге.

— Пока мы не знаем, что задумала Висис, у нас нет другого выбора, кроме как продолжать путь на Алион, — добавил Император. — Кстати, как мы и обсуждали ранее, стоит ли нам отправить Кирихару обратно в Столицу Империи?

— Мне, в общем-то, без разницы, даже если он будет не в Столице, — ответил я. — Главное, чтобы это было место, известное мне, а лёд, в который он закован, находился под строгим надзором.

Тот самый первый монстр, которого я заморозил в качестве эксперимента.

Раньше, когда мы направлялись к Белому Замку Борьбы с Демонами, чтобы спасти принцессу Каттлею... я оставил часть вещей в доме Эрики. И этот монстр был среди них. Даже после моего ухода он никуда не делся. Иными словами, замороженная цель не освобождается от заклинания, даже если окажется слишком далеко от того, кто применил навык.

— Я хочу спрятать его подальше от Висис, — пояснил я. — Не думаю, что до этого дойдёт, но у неё может оказаться способ снять эффект паралича. Когда мы будем сводить счёты с богиней, если Кирихара каким-то нелепым образом вырвется на свободу, это разрушит все наши планы. Такой подлости я бы очень не хотел.

То же самое касается и перехода Сого на нашу сторону. Кирихару могут похитить и использовать как козырь против неё. Подобного сценария хотелось бы избежать всеми способами. Да и таскать его с собой — значит просто повесить себе на шею лишний груз.

Ах да, если уж зашла речь о битве с Висис...

— Ваше Величество, а что насчёт новых комплектов экипировки для Короля Мух и Рыцарей Мух, о которых мы просили?

— Всё готово, никаких проблем.

— Благодарю вас.

— Полагаю, они понадобятся тебе для реализации твоего плана?

— Да. Даже когда действия и замыслы Висис окутаны тайной, я всё равно хотел бы попытаться и подготовить почву. Естественно, в зависимости от обстоятельств, это может оказаться совершенно бесполезным.

Личность Короля Мух, должно быть, уже раскрыта Висис. Однако если она считает, что Король Мух — это Тока Мимори, то будет гораздо проще привить мысль, что любой человек в этих доспехах и есть Тока Мимори.

Я заказал точную копию своих доспехов, а также разумное количество комплектов для Рыцарей Мух. Не знаю, сработает ли эта затея, но мы должны сделать всё, что в наших силах, пока это не несёт никаких рисков.

Пока мы обсуждали всё это, занавес в задней части казарменного блока отодвинулся.

— Простите, что заставили вас ждать.

Оттуда вышли сёстры Такао. Обе были облачены в доспехи Рыцарей Мух.

Ицуки опустила взгляд, оценивая себя ниже шеи. — Размер вроде нормальный? Прямо косплей какой-то.

— Сидит немного тесновато, но обзору не мешает. Да и доспехи совершенно не тяжёлые, — Хидзири крутанулась на месте. — Ну как вам, Слей? Пигимару? Мне идёт?

Фамильяры издали радостные, одобрительные звуки.

— Ого! А ты что думаешь, Мимори? — спросила Ицуки.

— Вам идёт.

— Ясно-понятно! Раз уж вы так говорите, я спокойна.

Ицуки присела на корточки и принялась ласкать подбежавшего Слея. Они нежно потёрлись щёчками, отчего тот довольно заурчал.

Пока Хидзири проверяла, насколько удобно вынимать меч из ножен на поясе в новых доспехах, она произнесла: — Что ж, полагаю, теперь и мы присоединились к отряду Короля Мух.

— Как Король, я возлагаю на вас большие надежды, — ответил я.

На это Хидзири, имитируя манеры дворецкого, чинно поклонилась. — Мы приложим все усилия, чтобы оправдать надежды нашего Короля.

Я молча посмотрел на неё.

— Боже, что за выражение лица? — усмехнулась она.

— Да так, просто подумалось: оказывается, старшая Такао вовсе не против иногда пошутить.

Хидзири сняла маску и слегка покачала головой. — Вовсе нет. Впрочем, корчить из себя зануду я тоже не намерена.

В этот момент раздался звон колокола. Безумный Император отреагировал на этот сигнал, и вслед за этим вошла Йойо Орд. — Ваше Величество, всё готово к выступлению.

— Отличная работа. По пути на восток мы найдём время обсудить и оставшиеся вопросы.

И вот, подкрепление под предводительством Безумного Императора покинуло лагерь, направляясь на восток для соединения с основными силами Миры.