Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 10 Глава 342 Каттлея Страмиус.

~6 мин. чтения · 1,581 слов
Ранее в Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла)...
Прошло пять дней с момента выступления. Армия Миры, включая Императорскую гвардию и Безумного Императора, продвигается вперед. Они получили значительную поддержку от Далёкой Страны, включая их основные силы и отряды монстров. Переговоры о передаче земель прошли успешно, что мотивировало Далёкую Страну. Пока что Безумный Император и главный герой решили не упоминать Резервный Корпус. Главный герой обсуждает с Серас своих спутников: Мунин и Ицуки хорошо ладят, а Асаги кажется своенравной. Серас признается, что ей трудно понять Асаги, несмотря на ее искренность. Тем временем Сого Аяка находится без сознания, но ее поддерживают магическим инструментом. Серас считает, что Сого обладает огромным боевым потенциалом, но победить ее будет сложно. Она также выражает желание поговорить с Сого наедине, полагая, что они похожи по натуре.
От лица Каттлеи Страмиус. Оставшись одна в своем шатре, я распечатала письмо. Его доставил гонец из стана Миры чуть раньше. Пробежавшись глазами по строкам, я не смогла сдержать улыбки. В шатре не было посторонних. Единственной, кто находился здесь кроме меня, была нынешняя предводительница Святых Рыцарей — Макия Ренауфия. Макия, до этого слушавшая донесения у входа, подошла ближе. — Ваше Величество, разрешите доложить. — Я же просила: когда мы наедине, зови меня просто Каттлеей. От этого официального «Ваше Величество» у меня мороз по коже. Как бы ни менялся статус человека, его суть остается прежней. — Ох… да, госпожа Каттлея. — Вот и славно. Итак, есть новости? — Никаких… Аяка Сого так и не объявилась. — Хм. Срок уже на исходе. Срок, который установила сама Аяка. Она просила остановить наступление до его истечения. — Не знаю, как далеко сможет продвинуться объединенная армия без Аяки, но… в любом случае, всё идет по плану. — Что вы имеете в виду? — Подойди ближе. Я подозвала ее и указала на распечатанное письмо. Повинуясь жесту, Макия наклонилась и взглянула на пергамент. — Ну, скажи, что здесь написано? — Хм? Похоже на… страстный призыв к капитуляции. И тут Макия, видимо, заметила нечто важное. — Это почерк госпожи Серас. Услышав ее слова, я довольно улыбнулась. — Именно. И, кстати, манера письма безошибочно выдает руку Серас… но не кажется ли тебе, что с этими буквами что-то не так? — Теперь, когда вы сказали… — Да. Некоторые элементы букв были обведены чуть жирнее, отчего они странным образом бросались в глаза. — Это называется «выборка букв». — Выборка букв? — Наша старая детская забава: если выписать буквы с этими особыми пометками, из них сложится совсем другое предложение. Похоже, Серас отлично помнит наши давние секреты. Дело было не только в почерке… Раз отправитель использует этот шифр, значит, письмо вне всяких сомнений написано самой Серас Эшрейн. — То есть Серас писала это вовсе не для того, чтобы убедить вас сдаться? — Именно. Передай-ка мне письменные принадлежности. Я выписала выделенные буквы на отдельный лист… Но по мере того, как фраза обретала смысл, моя прежняя игривость улетучилась без следа. Не отрывая пера от бумаги, я произнесла: — Возможно, мне придется отказаться от плана отступления армии Нейи в случае моего пленения. — Пленения… Вашего? Макия выглядела ошеломленной. Что ж, об этой идее знали только двое — мы с Серас. Хотя, зная Серас, она вполне могла разболтать об этом своему Королю Мух. Отложив перо, я откинулась на спинку стула. — Что ж… Похоже, я всё же заслужила доверие Серас, не так ли? — … — Это дитя даже в страшном сне не могло представить, что я предам ее. Я опустила взгляд на свои скрещенные ноги… — Серас просто… чиста до мозга костей. И… Бывшая принцесса высших эльфов, с которой мы росли вместе, словно сестры. Взгляды людей неизменно прикованы к ее невероятной красоте. Однако ее истинное величие кроется именно в чистоте души. С самого первого дня нашей встречи Серас была невинной и прямолинейной. А я, в свою очередь… Я утратила чистоту помыслов и впитала в себя порочность этого мира. И всё же я считаю, что этот контраст между нами — мое главное оружие. Такой холодный, расчетливый склад ума просто необходим дочери Священного Короля Нейи. Более того, именно эта черта моего характера сослужила мне добрую службу во время интриг при королевском дворе. Конечно, я пыталась обучить Серас правилам игры в закулисье. Однако ее внутренний стержень так и остался нетронутым. — Наверное, часть меня находила спасение в чистоте Серас. Эта мысль вызвала у меня горькую усмешку. — Хотя должна признать, ее наивность — палка о двух концах. И всё же именно поэтому я хотела защитить Серас. Тот факт, что в этом гнилом мире еще остались люди, способные сберечь свою невинность, как она, стал для меня бесценным лучом надежды. Пусть порой я и была излишне гиперопекающей, — добавила я про себя со вздохом. И тогда… — Думаю, госпожа Серас спасла и всех нас, — произнесла Макия, виновато опустив брови и криво усмехнувшись. — Мы, Святые Рыцари, можем выглядеть благородно в глазах народа, но мы отнюдь не являемся образцами непорочности и праведности. Естественно, мы не враждуем друг с другом, но когда нас так много в одном ордене, неизбежно возникают неприятные трения, свойственные сугубо женским коллективам… Вы как-то говорили, что иногда просто необходимо выплескивать эти негативные эмоции друг на друга, не тая их в себе, но… Я едва заметно улыбнулась и жестом попросила ее продолжать. Макия погрузилась в воспоминания, и на ее губах тоже заиграла легкая улыбка. — Однако в присутствии госпожи Серас поведение всех менялось кардинально. Словно… никто не хотел показывать себя с дурной стороны и портить впечатление перед ней. Да что там… Я и сама была такой же. Интересно, с чего бы это? Как вы и сказали… да, думаю… что рядом с ней я тоже чувствовала себя спасенной.

Услышав её признание, мой взгляд смягчился, и я почувствовала, как моя улыбка стала шире. Макия удивленно вздрогнула, а её щёки залил румянец.

— Её чистота… Или, возможно, её праведность обладает такой силой. Можно сказать, она оказывает очищающее воздействие на всех, кто находится рядом.

Именно поэтому и существуют те отвратительные существа, что жаждут осквернить подобное создание.

Вернув на лицо привычную лёгкую полуулыбку, я снова откинулась на спинку стула. Удобнее закинув ногу на ногу, я сплела пальцы рук на коленях.

— Раз уж она так уверена в своих словах… пожалуй, я сделаю на это ставку.

Моя главная цель — защита Нейи. Защита народа Нейи. Вернуть страну к тому состоянию, в котором она была, своими собственными руками… руками моего народа. И даже сейчас я сражаюсь, чтобы отстоять страну, которую только-только вернула. Всё ради Нейи.

Вторжение Бакуоса в нашу страну изначально сдерживалось самой Богиней. Но когда мы впали в немилость Висис, эта защита пала. Об этом мне рассказала Серас, когда мы вновь встретились в Антидемоническом Белом Замке.

Если мы продолжим лебезить перед Богиней и поддерживать её в хорошем расположении духа, я смогу уберечь свою страну.

И всё же… Осознание того, что мне и дальше придётся потакать капризам этой самовлюблённой стервы… изрядно выводит меня из себя.

— Однако, если бы речь шла только о Серас, я бы не рискнула делать такую ставку.

— ?

— Но ведь теперь рядом с Серас стоит он…

Тот мужчина.

— И раз этот мужчина считает, что у нас есть шанс на победу… тогда, пожалуй, я приму его предложение.

— У него есть какие-то веские доказательства, подкрепляющие его слова?

— Ставка потому и ставка, что исход никогда не известен наверняка.

На мгновение задумавшись об этом…

— Макия.

— Д-да.

— Прикажи объединённой армии начать постепенный отход на восток.

— …Но согласятся ли на это командиры других войск?

Её вопрос вызвал у меня лишь снисходительную улыбку. Вот только на этот раз, вместо того чтобы покраснеть, Макия заметно содрогнулась.

— Как ты думаешь, кто в этой объединённой армии — теперь, когда Аяки Сого больше нет — считается той самой силой, что переломила ход всей этой битвы?

— Р-разумеется, все понимают, что это исключительно ваша заслуга.

— Что ж, благодарю за лестный отзыв. Всё верно… Я так отчаянно рвалась продемонстрировать свою «компетентность» именно для того, чтобы дать всем ясно понять: эта армия держится на плаву только благодаря мне.

Теперь, когда Аяки Сого с нами нет, объединённые силы просто не смогут удержать линию фронта, если лишатся меня. Более того, во всей этой армии больше нет никого, кто мог бы охватить взглядом всю картину сражения целиком и управлять войсками так же виртуозно, как я. Большинство командиров уже должны были это осознать: всё это держится лишь на присутствии Каттлеи Страмиус. Даже мой первоначальный план — стать заложницей врага… Чем тщательнее я подготовлю для него почву, тем эффективнее он сработает.

— Разве они ещё не поняли, что каждый мой приказ — это результат тщательного анализа и безупречного планирования?

— Это так… Власть над объединёнными силами теперь всецело в ваших руках…

Армия под предводительством герцога Полариса — это войска Алиона, страны Богини. И тем не менее, он безоговорочно доверяет мне — той, кто прибыла к ним на помощь и стала одним из главных творцов победы над армией Миры.

— Со стороны командующих Урзы ещё чувствуется некоторое напряжение, но… даже если они вздумают противиться, им не выстоять против авторитета трёх стран: Нейи, Бакуоса и Алиона. Солдаты Урзы в составе объединённой армии уже изрядно потрепаны в боях с войсками Миры. Они крайне истощены. Вот почему, оценивая текущий расклад сил, я бесстрашно улыбнулась.

— Статус королевы, безусловно, налагает массу формальностей и тяжкое бремя… но выступление в качестве полноправного правителя страны придаёт моим словам куда больший вес. Это совсем не то же самое, что быть просто принцессой-рыцарем. А теперь скажи мне, Макия, в этой объединённой армии чьи ещё войска возглавляет человек, способный выступать от лица всего своего государства?

— Только наша Нейя…

— Власть и авторитет королевы — весьма удобный инструмент в подобной ситуации.

Тот факт, что информация, переданная мне Серас, подтверждает: Аяка Сого больше не вернётся в качестве нашей союзницы, также играет ключевую роль.

Как бы там ни было, я вновь привлекла к себе внимание Макии.

— Для начала, под разными благовидными предлогами, заставь объединённую армию продолжать отступление. Мы будем ювелирно, так, чтобы это не бросалось в глаза, корректировать скорость отхода, чтобы армия Миры в конце концов настигла нас. И когда всё будет готово… армия Нейи перейдёт на сторону Миры.

Возможно, это отступление вызовет у Висис подозрения, и она решит явиться сюда лично, чтобы прояснить ситуацию. И это нас тоже вполне устроит. Она сама, по доброй воле, покинет свою неприступную цитадель и явится к нам.

Тут Макия задала вполне логичный вопрос:

— И как отреагируют армии других государств, если наши войска перейдут на сторону Миры?

Я ответила ей с улыбкой, теплой, как солнечный луч.

— Разумеется, мы начнем переговоры, предложив им присоединиться к нам, не так ли? Честно говоря, я бы предпочла избежать конфликта с ними, особенно с Гасом, его Рыцарями Черного Дракона или герцогом Поларисом. Но если ситуация станет критической, возможно, нам придется столкнуться. И в таком случае объединенные силы будут вынуждены противостоять армии Миры уже без моего командования. Каковы их шансы на успех, они прекрасно осознают.