Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 10 Глава 355 Воссоединение.

Я открыл глаза.

 — М-м…

 На тихий, вопросительный звук, изданный Пигимару, отозвался знакомый голос:

 — Уже проснулись?

 Я приподнялся в седле, моргая от яркого света и пытаясь сфокусировать взгляд, ещё затуманенный сном. Впереди раскинулась армия, остановившаяся на привал. Похоже, мы настигли основные силы как раз в момент их отдыха.

 — Мы пересекли границу Урзы и вступили на территорию Неии, — пояснила Серас наше местоположение. — Разведчик только что заметил нас и уже помчался с докладом. Думаю, в ставке знают о нашем прибытии. Направляемся к ним?

 — Да.

 Я нежно погладил Слэй по блестящему боку: — Ты тоже устала… Отличная работа.

 Кобылица тихо и удовлетворённо фыркнула в ответ.

 При въезде в лагерь нас встретили Безумный Император и его приближённые. Место для нас уже освободили, и привычные шатры были на месте. Лишь узкий круг лиц допустили внутрь командного шатра.

 — С возвращением, Тоука, — произнёс Безумный Император. — Судя по твоему виду, бой был непростым… Ты в порядке?

 — В полном порядке. По крайней мере, с Тварями с человеческими лицами, что окружили крепость Панува, покончено навсегда.

 — Слава богам… — выдохнул правитель Миры. — Вы говорите об этом так спокойно, будто это пустяк, но ваш подвиг — величайший. И всё же…

 Император задумчиво окинул меня взглядом снизу вверх: — Есть ощущение, будто ты… возмужал? Или это мне кажется.

 Я не увеличился в росте и не набрал вес. Неужели колоссальный скачок характеристик от полученных уровней стал заметен со стороны даже без приборов?

 — Ты тоже заслуживаешь высшей похвалы, Серас, ведь ты уберегла Короля Мух невредимым, — добавил Император.

 Эльфийка сдержанно кивнула.

 Мы наконец спешились. Разговаривать с правителем могущественной державы верхом, глядя на него сверху вниз, было верхом бестактности. Хотя Безумного Императора такие мелочи не волновали.

 В этот момент полог шатра откинулся: — Вы вернулись!.. Как я рада!

 К нам с искренним восторгом бросилась Мунин. Заметив её, Слэй мгновенно уменьшилась, приняв свою первоначальную миниатюрную форму.

 — Слэй, дорогая, тебе тоже спасибо за нелёгкий труд! — Мунин бережно подхватила её и прижала к себе.

 — Мунин, — мягко сказала Серас, — теперь всё, что могло угрожать посланникам из Далекой Страны, устранено.

 Девушка посмотрела на неё сияющими глазами: — Серас, Тоука… Спасибо вам обоим. От всего сердца.

 — Не стоит, — ответил я. Главное, что здесь всё в порядке и Мунин в безопасности. Теперь нужно позаботиться о моей спутнице.

 — Серас, я сейчас усыплю тебя своим навыком, — твёрдо сказал я. — Я выспался в дороге, а ты всё это время вела лошадь и была начеку. Ты держишься только на упрямстве, так?

 На губах Серас появилась слабая, уставшая, но бесконечно счастливая улыбка: — Вы всё подмечаете… Что ж, я не откажусь от вашего предложения.

 — Мунин, я оставляю Серас на тебя. Вам тоже стоит отдохнуть, — скомандовал я, взглянув на Слэй и Пигимару.

 Мунин изящно приподняла полы платья в шутливом реверансе: — Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Величество Король Мух!

 Я активировал навык «Сон». Серас мгновенно обмякла, погружаясь в глубокое, исцеляющее забытьё. Слэй и слизень помогли Мунин аккуратно уложить эльфийку и перенести её в жилую повозку, служившую им спальней.

 — С возвращением. Отличная работа, — раздался спокойный голос сбоку.

 Улучив момент, ко мне подошла Хидзири. Поскольку мы были внутри изолированного шатра среди своих, она уже сняла шлем Рыцаря Мух.

 — И тебе спасибо, — ответил я. — Я оставил на тебя слишком много забот. Как развивались события?

 Хидзири кратко и ёмко изложила всё, что произошло в ставке за время моего отсутствия. Пока я зачищал окрестности Панувы от Человеколицых, на этом фронте тоже всё стремительно развивалось.

 — Вот как… — протянул я, обдумывая услышанное.

 Ньянтан успешно выбралась из столицы Алиона. Её младшие сёстры, которых Богиня держала в заложницах, были спасены. Наших одноклассников, находившихся под домашним арестом в замке, удалось тайно вывезти вместе с классным руководителем Закуроги. К тому же Ньянтан получила неопровержимую запись признаний Визис на смартфон.

 Теперь стала понятна причина молчания фамильяра. Все силы и время Эрика посвятила налаживанию прямого контакта с беглецами. Ей пришлось использовать живую голосовую связь, передавая инструкции через птицу, что потребовало колоссального расхода ментальной энергии. Неудивительно, что ведьма сейчас без сознания. Чем сильнее перегрузка, тем дольше продлится её сон.

 «Ты взяла на себя слишком тяжёлую ношу, Эрика… Но именно благодаря тебе мы получили наилучший из возможных раскладов».

 И ещё одно известие поражало воображение:

 — Невероятная удача, что Ньянтан привела с собой божество-беглянку, да ещё и враждебное Визис, — согласился я.

 О существовании других высших сущностей, помимо нашей мучительницы, я и не подозревал.

 — Как мы и предполагали, у богов существует своя иерархия и система контроля, — заметила Хидзири. — Похоже, Визис перешла все границы, раз они отправили карателей. Но Визис оказала им яростное сопротивление…

 — Ты говорила, что у сбежавшей богини есть информация, которая поможет нам одолеть Визис?

 — Да, но эта богиня так и не приходит в себя с момента побега из Эноха. Если бы она была в сознании, шпионы уже отправили бы детали через голубиную почту.

 — От них не поступало никаких новых вестей?

 Хидзири медленно покачала головой:

 — Пока нет.

 — Значит, Сого отправилась им навстречу…

 — На всякий случай следом за ней выслали и Ицуки, — добавила Хидзири. — Но именно Аяка была нашим единственным шансом успеть вовремя. На своём серебряном скакуне она домчит туда быстрее ветра и прикроет их отход.

 Стоит отметить, что скакун Сого был создан исключительно для одного наездника, поэтому она не могла взять с собой пассажира, как бы ни хотела.

 — То, что Аяка оправилась от душевной травмы — прекрасная новость, — заключил я. — По чистой боевой мощи мало кто может с ней сравниться. Ты отлично поработала, Хидзири. Сам я бы никогда не смог вернуть её к жизни.

 — «Всегда к вашим услугам»… хотелось бы мне ответить так, но всё прошло гладко лишь потому, что в тот момент рядом был именно ты, Тоука.

 — Мне становится не по себе, когда ты говоришь такие комплименты.

 — Лжец, — парировала Хидзири с лёгкой усмешкой.

 Второй детектор лжи работал безупречно.

 — А что насчёт Асаги и её группы? — сменил я тему.

 — Ведут себя крайне осторожно. Они периодически появляются на совещаниях, но в основном приспосабливаются к гвардейским частям Миры. Безумный Император формирует из них отдельное ударное подразделение.

 Группа Асаги была выделена в самостоятельный полк под личным командованием монарха. Их объединят с отборными ветеранами и бросят в бой как автономную силу. По словам Хидзири, Император с самого начала рассчитывал именно на такой сценарий.

 — Асаги ведь заключила с ним соглашение задолго до того, как Мира объединилась с Далекой Страной и нашим отрядом, — кивнул я. — Император просто возвращает всё в исходное состояние. Позже нужно будет обязательно проведать Кашиму…

 — Пока дела складываются на удивление успешно, — продолжила Хидзири. — Но вот главное наступление временно застопорилось.

 Она вопросительно посмотрела на Безумного Императора, и тот едва заметно кивнул, разрешая ей посвятить меня в подробности.

 — Мы почти настигли арьергард объединённой коалиции, — тихо сказала Хидзири. — Противник неуклонно отступает, поэтому мы продвигаемся вперёд без единой потери. Более того, наша численность растёт: генералы и солдаты Миры, попавшие в плен в Урзе и приграничных крепостях, освобождены и возвращаются в строй. Решение Аяки щадить побеждённых и брать их в плен принесло нам огромные дивиденды.

 — А враг так и не пытается контратаковать? — прищурился я. — Похоже, королева Неии отлично знает своё дело.

 «Чем дальше армия Миры вторгается на чужую территорию, тем длиннее становятся её линии снабжения. И наоборот: чем ближе коалиция отступает к Алиону и Неие, тем легче им держать оборону». Наверняка именно по этой логике королева усыпляла бдительность союзников по коалиции.

 — Прямо сейчас, когда армии стоят друг против друга, мы сделали вид, что разбили лагерь для подготовки решающего штурма, — объяснила Хидзири.

 — Это официальная версия для посторонних?

 — Именно. Если план сработает, уже завтра войска Неии открыто перейдут на нашу сторону. Я получила от них секретное послание, зашифрованное старинным буквенным кодом королевского двора. Серас заранее объяснила мне основные принципы их шифрования, так что расшифровка не вызвала трудностей.

 Хидзири действительно была прирождённым аналитиком.

 — Но передышка нам в любом случае необходима, — добавила она. — Нельзя гнать людей вперёд без отдыха. Если впереди нас ждёт армия Священных Конструктов, войска должны встретить их во всеоружии. К тому же, твоему отряду после стремительного марша и тяжёлого сражения нужно восстановить силы.

 — С этим не поспоришь.

 Я посмотрел на восток, в сторону вражеских позиций. Завтрашний день должен был стать поворотным моментом в этой войне.

 Ранним утром следующего дня передовой отряд из Далекой Страны догнал нашу армию. Они составляли едва ли четверть от всех союзных сил: первыми прибыли те, кто передвигался верхом на гигантских волках и других быстроходных зверях.

 Во главе всадников стояла премьер-министр арахнидов.

 — Я прибыла! — гордо заявила Лизелотта Орник, скрестив руки на груди и всем своим видом демонстрируя превосходство.

 Мы не виделись с ней целую вечность.

 — Здравствуй, Лиз, — лениво бросил я.

 От такого сухого приветствия премьер-министр едва не споткнулась:

 — И это всё?! Почему такая кислая мина?! Разве это не долгожданная сцена трогательного воссоединения союзников?!

 — Что с тобой, Лизе? Неужели настолько соскучилась?

 — Кх… А хоть бы и так! Я, между прочим, ждала этой встречи!

 Рядом с ней бесшумно возник статный чёрный леопард-зверочеловек:

 — Чистая правда. Наша госпожа премьер-министр все уши нам прожужжала в дороге.

 — Заткнись, Джио!

 — Не ори, уши закладывает.

 Я повернулся к невозмутимому воину:

 — Джио.

 — Приветствую, Король Мух.

 — Рад, что ты здесь.

 — На кону будущее нашей родины. Я не мог остаться в стороне.

 Тем временем в нескольких шагах от нас раздался звонкий, жизнерадостный голос:

 — Серас, Мунин, как вы тут поживаете?! Всё обошлось?!

 Синекожая кентавриха Кир Мэйл с широкой улыбкой бросилась обнимать девушек, а следом за ней неторопливо подошла капитан королевской гвардии Зекта — гарпия Гратора.

 — Рада видеть тебя живой и невредимой, Гратора, — тепло улыбнулась Серас.

 — Взаимно, — сдержанно кивнула гарпия. Её тон, как обычно, звучал сухо и строго.

 — Твоя речь стала заметно живее, — подметила Серас.

 — Какая жестокая оценка.

 — Вы не наткнулись на Человеколицых по дороге?

 — Нет, путь был чист, — ответила Гратора. — Мы получили донесение от голубя. Похоже, вы пошли на неоправданный риск ради того, чтобы обезопасить наш марш.

 — Мы сделали это ради общей победы. Излишние сантименты ни к чему.

 — Возможно. Но я прошу вас больше так не рисковать. — В бесстрастном взгляде гарпии промелькнула тень искренней тревоги. — Если Король Мух падёт, в нашей стране найдётся немало тех, для кого это станет невосполнимой утратой.

 Она тоже изменилась за время нашего знакомства.

 — Постойте-ка, Гратора! — возмутилась Лизелотта. — Вообще-то эти проникновенные речи предназначались мне! Что ты перетягиваешь одеяло на себя?!

 — Прошу прощения за бестактность, госпожа премьер-министр.

 — В твоём голосе снова нет ни капли раскаяния! Я, между прочим, второе лицо в государстве!

 Порой Лизелотта до смешного напоминала герцога Зуана в моменты, когда ситуация выходила из-под её контроля…

 В этот миг полог шатра шелохнулся, и внутрь вошёл граф Ром. Заметив меня, он отвесил глубокий уважительный поклон, на который я ответил коротким кивком. Приятно было видеть, что он благополучно соединился с авангардом Далекой Страны. Оставив нас, граф направился с докладом к Безумному Императору, попутно подтвердив, что основные, тяжёлые силы под предводительством Армии прибудут чуть позже.

 Краем глаза я уловил робкое движение у входа. Из-за ткани показалась знакомая мордашка.

 — Няки, — позвал я.

 — Господин!

 Заметив меня, девочка стрелой метнулась через весь шатёр. Я снял маску и опустился на одно колено, чтобы оказаться на одном уровне с ней.

 — Ты тоже пришла.

 — Няки не могла остаться! — выпалила она, а затем смущённо прижала кончики пальцев друг к другу, виновато опустив ушки: — Няки очень хотела быть полезной господину и остальным… Ничего, что я увязалась следом?

 — Ты вольна поступать так, как велит сердце. Раз решила идти с нами — значит, всё правильно.

 Личико малышки озарила счастливая улыбка:

 — Няки так рада снова видеть вас!

 Не успела она обнять меня за шею, как рядом послышался знакомый переполох:

 — Пигги!

 — Ня?

 Малышка обернулась и восторженно взвизгнула:

 — Пигимару! Слэй!

 Кобылица весело ткнулась мордой в её плечо, а Пигимару соскочил со спины скакуна и мягким комком шлёпнулся прямо на девочку. От неожиданности Няки повалилась на спину, заливаясь звонким детским смехом, но слизень мгновенно расплющился под её затылком, послужив мягкой упругой подушкой:

 — Няки так счастлива! Няки просто переполнена счастьем! Как же здорово, что я пошла с ними!

 Эта троица и впрямь души друг в друге не чаяла.

 — Няки, — тихо окликнула её Серас.

 Девочка тут же вскочила на ноги и бросилась к эльфийке:

 — Серас! Мы снова встретились!

 — Да… Я тоже безмерно счастлива видеть тебя, — Серас крепко обняла её, пряча блеснувшие на ресницах слёзы.

 Даже вечно надменная Лизелотта торопливо отвернулась, украдкой смахивая набежавшую слезинку.

 — Няки, держи, — Мунин с улыбкой протянула ей аккуратный свёрток. — Это твоя маска Рыцаря Мух. Я сшила её специально для тебя.

 — Она точь-в-точь как у Мунин!

 — Разумеется. Ведь ты тоже полноправный член нашего отряда.

 — Да!

 В этот момент тишину разорвал встревоженный голос:

 — Ваше Величество!

 В шатёр ворвалась запыхавшаяся Йойо Орд:

 — Они вернулись…

 Няки, ещё секунду назад щебетавшая с Мунин, замерла. Её звериные ушки на макушке нервно дрогнули.

 Она медленно повернулась к выходу — и в тот же миг сорвалась с места, забыв обо всём на свете. С её губ слетал лишь один сбивчивый, отчаянный шёпот: «Сестрица… Сестрица!..»

 Из-за полога навстречу ей шагнула стройная девушка с такими же кошачьими ушками. Увидев бегущую к ней малышку, она на мгновение опешила, а затем распахнула объятия и бросилась вперёд.

 Они столкнулись посреди шатра, намертво сцепившись в объятиях:

 — Сестрица-а-а-а!.. — зарыдала Няки во весь голос, уткнувшись мокрым лицом в её плечо.

 — Няки… Милая моя Няки… Прости меня! Прости, что заставила ждать так долго! Прости меня, маленькая моя!..

 Ньянтан Кикипат. Старшая сестра, ради которой малышка была готова пройти через огонь и воду. Она добралась сюда целой и невредимой.

 Все слёзы, весь страх и тоска, копившиеся в душе ребёнка долгие месяцы, вырвались наружу безудержным потоком. Серас стояла поодаль, прижав ладони к губам и беззвучно плача вместе с ними. Мы знали, через какой кошмар пришлось пройти этой крохе, и знали, как сильно она ждала этого дня.

 — Сестрёнка Няки?.. — послышался робкий детский лепет у входа. — Няки здесь! Челси, Нёно, смотрите!

 Следом за Ньянтан в шатёр несмело вошли трое маленьких детей, похожих друг на друга как две капли воды.

 — Это правда она!.. Няки-и-и!..

 — Райя! Нёно! Челси! — Няки закружилась на месте, не зная, кого обнять первым.

 Младшие сестры облепили её со всех сторон. Ньянтан опустилась на колени, сгребая всех четверых в одну большую охапку. Девочки тихо всхлипывали, прижимаясь к старшей сестре, а та гладила их по головам с такой бесконечной нежностью, словно держала в руках величайшее сокровище на свете.

 Я невольно посмотрел сквозь прорезь шатра на чистое утреннее небо. Ради таких моментов определённо стоило пройти сквозь ад.

 Вскоре в ставку вошли остальные участники вылазки.

 — Мы вернулись, — глухо произнесла Аяка Сого. — Все спасённые доставлены в целости и сохранности.

 Следом за ней появилась Ицуки Такао, стягивая с лица шлем:

 — Фух, раз мы на месте, эту жестянку можно наконец снять!

 А за их спинами несмело жались наши бывшие одноклассники во главе с Каяко Суо.

 Бейнвульф, стоявший у опорного столба, негромко зааплодировал:

 — А ты и впрямь настоящая героиня, Аяка. И… как же я рад видеть вас всех живыми, ребята.

 — Дядюшка Бейн! — ахнули школьники и гурьбой бросились к гиганту, обступая его со всех сторон.

 Аяка же медленно направилась в мою сторону. По её виноватому взгляду и опущенным плечам было ясно: снова идёт с извинениями за прошлое. Не дожидаясь, пока она заговорит, я едва заметным движением подбородка указал ей в противоположный угол шатра.

 Сого замерла, уловив мой безмолвный намёк, и, послушно кивнув, направилась к стоявшей там Хидзири.

 — Хидзири, я…

 — Позволь мне сказать первой, — мягко перебила её старшая Такао, и на её лице расцвела тёплая, искренняя улыбка. — Превосходная работа, Аяка. Похоже, в этот раз благодарить тебя должна именно я.