Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 9 Глава 291 Новые движения.

— Всё в порядке.

Повар казался полностью ошеломлённым: он нервно озирался по сторонам, выискивая援助, но Безумный Император остановил его небрежным жестом руки.

— Итак, мы побудем здесь вместе с Асаги, хм.

— Поскольку мне здесь не место, я, пожалуй, уйду.

— Нет... Именно сейчас я хочу, чтобы ты осталась и выслушала.

Асаги уже поднялась с места, но Безумный Император удержал её. Он придвинул стул поближе и элегантно уселся на него.

— Изложу новости последовательно. На севере замечено передвижение.

— Ого, неужели Великий Император Демонов вновь активизировался?

— Нет, — Безумный Император отрицательно качнул головой. — Недавно Йонато выдвинуло свои войска и заняло боевые позиции у границ нашей Миры.

Услышав эти слова, Асаги наклонила голову вбок.

— Э? Разве Йонато не должно было лежать в руинах после той битвы? Они вроде не в силах посылать войска?

— Именно так. Фактически, по сведениям от разведки, войска Йонато у границы — это лишь убогий, спешно сколоченный сброд. Их количества бояться не стоит.

— Тогда какая закавыка?

— К ним примкнули Рыцари Белого Волка.

— Ух ты, разве они не элита Магнара? А что насчёт крепости в Восточном Магнаре, которую якобы охраняют Белые Волки-саны? Разве они не ключевой оплот защиты Алиона от Великого Императора Демонов?

Немного поразмыслив, я сказал:

— Вероятно, произошло нечто, что изменило ход сражения.

— Хм, — согласился Безумный Император кивком. — Другими словами, в стане Священного Союза случилось событие, позволившее им решить, что «Великий Император Демонов какое-то время не объявится». Кстати... Я слышал, недавно в королевском замке Алиона был какой-то шум.

— А, тот шум... Наверняка то самое? ...То есть, это связано с Великим Императором Демонов?

— Информация, что у нас есть, пока довольно разрозненная, так что полной уверенности нет... но поступили отчёты, что Алион, похоже, успешно отразил нападение Великого Императора Демонов и его подручных.

— ...Значит, команда Аяки и прочие S-ранги наконец достигли этого уровня, хм. Тогда... Похоже, пора пересмотреть моё мнение об S-рангах. Сого и компания одолели Великого Императора Демонов? Эта паршивая Богиня... если Священный Союз зашевелился, то она, видимо, ещё жива, да?

Едва эта идея мелькнула в мыслях, я поинтересовался:

— Великий Император Демонов повержен? Может... Скажем, он серьёзно пострадал?

— Златоглазые у Ночной Стены Северного Магнара всё ещё подчинены. Утверждают, что при уничтожении Корня Всего Зла Златоглазые сильно ослабевают в контроле. Каждый начинает действовать самостоятельно.

— Если нет подтверждения, то Великий Император Демонов наверняка жив.

— Скорее всего. Впрочем, шансы велики, что в последней схватке Великий Император Демонов получил такие повреждения, что Алион решил: «он какое-то время не пошевелится».

— Ясно-ня. Ну, раз Герои окрепли настолько, чтобы отбиться, Богиня-тян наверняка подумала: «А ну-ка, кинем Рыцарей Белого Волка туда!», хах. Э? Может, Дзине-тин явился просить Короля Мух-чана с командой разобраться с Рыцарями Белого Волка?

— Нет, Райт уже двинулся на границу разбираться. Я поручил ему вести элиту Изящных Рыцарей и отряд из моего Блистательного Отряда, оставленный в Имперской Столице. Рыцари Белого Волка — серьёзные бойцы, но их немного. Войска Йонато — сплошной отстой, так что у нас перевес в силах. Наши посланцы уступают Белым Волкам, но солдаты крепкие. С учётом численности они смогут потягаться с ними на равных и лучше.

«Всё равно, как и следовало ожидать, против этих самых Рыцарей Белого Волка нельзя расслабляться, не послав туда Райта», — добавил Безумный Император.

Главные войска Миры сражаются с Урзой на востоке. Основная часть Блистательного Отряда, ядро армии Миры, там в деле. А... сильные резервы, что были наготове, теперь брошены против Рыцарей Белого Волка на севере.

— Хм-м-м? Постойте. Если отряд Райта-сана разберётся с Белыми Волками-санами на севере, то проблем-то нет? — осведомилась Асаги.

Вопрос явно подразумевал наличие иной угрозы.

— Райт с группой занял позиции в Северной Мире... но посреди пути между ними и Имперской Столицей... Получили донесение, что там полно Златоглазых монстров.

Асаги опёрлась локтем на стол и подставила ладонь под подбородок. Подпираемая щека чуть перекосилась, но улыбка на лице была видна.

— Захватывающе... Так они вылезли именно сейчас, хах...

— И помимо этой информации... пришло сообщение о возникновении загадочной «Белой Армии».

Асаги, услышав об этом, показалась слегка растерянной.

— Что?.. Белая Армия? Что это такое, внезапно, без всяких предпосылок? Откуда они взялись? Они не те же Рыцари Белого Волка? Я имею в виду... Не слишком ли много новой информации обрушилось сразу?

— Это не Рыцари Белого Волка... Нет, согласно отчётам, они, возможно, даже не люди.

— Тогда это монстры?

— У них золотые глаза, как сообщалось.

Белый цвет... и золотые глаза. Это сочетание явно наводит на мысли о той проклятой Богине...

— Эта «Белая Армия» нападает на крепости, города, форты и деревни одну за другой... Поговаривают, они медленно движутся на юг, будто стремясь достичь Рувы.

При этих словах у меня мелькнула мысль.

— Армия Райта-доно, отправившаяся туда, похоже, не столкнулась с этой Белой Армией.

— Хм. Как будто они выбрали момент, чтобы объявить о себе. Эти золотые глаза. Тот факт, что они белая армия. Их безупречно выбранное время появления... Действительно, всё произошло именно так, как предсказал Безумный Император. Похоже, они дожидались, пока отряд Райта уйдёт на север.

...Этот союз сил Йонато и Рыцарей Белого Волка на сей раз... Кажется, они были там, чтобы выманить резервы Миры. Вероятно... все эти перемещения связаны между собой.

— Стражи в крепости, первой атакованной Белой Армией, отступили. Жителям городов и сёл тоже удалось спастись, хоть и времени было в обрез. Странно, но жертвы минимальны.

— Загадочная армия оказалась куда более гуманной и милосердной бандой, чем можно было ожидать?! Хех... Неужели всё так просто?

— Напротив... Твоя догадка может оказаться ближе к правде, чем кажется.

— О?

— Во главе Белой Армии стоит Отряд Пьяного Меча.

Отряд Пьяного Меча. Их имя всплывает именно сейчас, ха. Безумный Император уже говорил раньше, что Отряд Пьяного Меча на стороне Богини.

— Интересно... — Асаги прищурилась при этих словах. — Лили-сан, которая обучала нас групповому бою, теперь наш противник, хм. Эти добросердечные, благородные люди... Ясно, они не стали бы резать людей направо и налево. Такие они. Кстати, Отряд Пьяного Меча сражался в Йонато во время прошлого Великого Вторжения, верно? Совпадение, но я узнал об этом после битвы у Белого Замка Анти-Демонов.

— Эти люди... Если они превратятся во врагов, они куда опаснее, чем вы предполагаете.

В словах Асаги не было ни капли шутки. Иначе говоря, они весьма компетентны, если даже Икусаба Асаги их не недооценивает.

— Точно, — подтвердил Безумный Император. — Пленных они не берут, но войскам дают отступить... Они щадят тех, кто не берёт оружие, включая жителей городов и деревень. Это типично для Отряда Пьяного Меча.

Но... что же тогда с ними? С теми, кого выгнали из домов. С теми, кто стал беженцами... Лишёнными укрытий одно за другим... Что им делать? Где искать помощь? Куда... они в итоге подадутся?

— Впрочем... — произнёс я. — Если так пойдёт дальше... Разве все беглецы не хлынут сюда, в Руву?

— Хм, верно. Отряд Пьяного Меча не щадит их из жалости. Скорее всего, враг...

— Как бы ни сложилась битва, они обеспечивают себе победу в любом случае, — прервал я, опередив его слова.

Безумный Император, слегка впечатлённый, ответил:

— Король Мух... Ты дошёл до этого вывода так swiftly, ха.

Асаги, не понимая, в чём дело, наклонила голову.

— Э? О чём вы? Я немного запуталась...

Похоже, оба подталкивали меня продолжить, так что я объяснил:

— Если Столица не примет беженцев, верность народа к Его Величеству сильно ослабнет.

— А-а-а, вот оно что, — отозвалась Асаги, уяснив суть. — Эта война с Алионом... война, которую Его Величество вёл благодаря беззаветной поддержке народа.

— Народ успокаивает мысль, что им внушают: «это война за спасение Богини». Ах... Ясно. Для фракции Анти-Богини это не «Богиня манипулирует нациями Священного Союза», а «Нации Священного Союза используют Богиню».

В отличие от моего мира... здесь нет технологий для массовой информации. Телевидения. Интернета. Нет средств, чтобы донести правду глобально, не выходя из дома. Чтобы развеять ложь важной истиной, приходится лично являться к людям и говорить правду самим. Иными словами...

Судя по тому, как складывается обстановка, враги явно пытаются выманить Богиню из её родной страны Алиона. Это явно проще, чем одолеть саму Богиню. Если они всё спланировали заранее и разжигают идею о «войне за правое дело», то ситуация действительно накаляется.

— В любом случае... — продолжил я. — Если Мира лишится народной поддержки, страна может развалиться изнутри... Именно полное доверие к Его Величеству позволяет вести эту войну против Алиона.

— ...Ах, ясно, ясно. Если мы не поможем беженцам, хлынувшим в Столицу, Дзине-тин, возможно, не сможет продолжать войну... Думаю, ты прав. Если его сочтут Императором, бросившим народ в беде, многие отвернутся.

— Но если Столица заполнится беженцами, вражеским агентам будет легче затеряться в толпе и пробраться внутрь. Охотятся ли они за жизнью Безумного Императора? Или цель — Мунин? Верно... Противник, скорее всего, исходит из того, что Мира обрела Запретную Расу.

— Примем мы беженцев или нет, Мира попадёт в трудное положение.

— Но меня беспокоит ещё больше то, что... — начал я, и все замерли в ожидании.

— Например, если мы оставим позади Отряд Пьяного Меча и Белую Армию, а они вдруг остановятся и повернут на север...

Безумный Император сразу уловил мою мысль.

— Это значит... Райт и остальные окажутся в тисках между Рыцарями Белого Волка с севера и Отрядом Пьяного Меча с юга, хм. Ясно... Враг всё тщательно продумал.

— Однако Дзине-тин не мог предугадать появление этой Белой Армии, верно? В любом веке или мире внезапное возникновение новых сил у противника — это вопиющая несправедливость. К такому невозможно подготовиться. Это можно отнести к форс-мажору.

Всё так и есть. К примеру, если бы дело касалось только Рыцарей Белого Волка... Если бы требовалось лишь подавить внезапно появившуюся стаю Златоглазых... Безумный Император, пожалуй, справился бы, сохранив запас сил. Такие вещи предугадать можно. Но Белая Армия выходит за все рамки ожидаемого. У нас было слишком мало данных о них заранее.

Тем временем манёвры врага... Ситуация ухудшается с каждой секундой. Чем дольше мы тянем, тем больше придётся эвакуировать людей. Тыловая поддержка слабеет, а угроза для Райта и его отряда нарастает. Да, всё идёт только хуже.

— Хотя есть и позитивные новости, — сказал Безумный Император. — Эта Белая Армия... По докладам, они грозны только массой, но поодиночке не опасны. Обученная армия способна их одолеть. Только... Без Отряда Пьяного Меча они выглядят как неуправляемая орда без шансов.

— ...Верно. Они отличились в жестокой битве в Йонато, но никто не пал. Асаги-сан говорит, что они мастерски дерутся в группе.

— Те, кто сражался с ними, отмечали их отчаяние. Похоже, Отряд Пьяного Меча выкладывается в этой битве на полную.

— Итак... Отряд Пьяного Меча мобилизует и ведёт за собой «Белую Армию», да?

— Другими словами... — вставил я. — Если уничтожить Отряд Пьяного Меча, солдаты Миры сами разберутся с Белой Армией?

— Сейчас... — начал разбирать положение Безумный Император. — Райт с армией застряли в стычке с Рыцарями Белого Волка в Северной Мире. Главные силы Блистательного Отряда и три Избранных Имперских дома ушли в Восточную Урзу. Премьер-министр Кайзер слаб в военных делах... Значит, силы против Отряда Пьяного Меча на данный момент — это...

— Понятно, — подхватила Асаги. — У Дзине-тина три выбора: его личная Имперская Гвардия, наша группа... или Отряд Короля Мух, верно?

— Я мог бы повести Имперскую Гвардию им навстречу... но Гвардия — крайняя защита Столицы...

— И главное, если Дзине-тин падёт здесь, страна рухнет. Тогда, может, Асаги-сан и остальные возьмутся за них?

— Нет... Против Отряда Пьяного Меча вы будете плохой парой.

— Ну... да. В серьёзной групповой схватке с Лили-сан и остальными... Придётся ждать потерь с нашей стороны. Честно, не уверена, что мы их одолеем. У нашей группы свои сильные и слабые стороны... Плюс они не подходят под мой козырь.

Выходить в открытый бой верховному правителю, Безумному Императору, ради разгрома Отряда Пьяного Меча — это чрезмерная авантюра. Просто немыслимо. Безумный Император ни за что не отпустит Асаги. Ведь Икусаба Асаги — его главный туз в рукаве против Богини. Сама Асаги, судя по всему, тоже осознаёт, что она слабый противник для Отряда Пьяного Меча. Когда-то они служили их наставниками и плечом к плечу прошли через кровавую битву. Она в точности знает об их мощи. Причём не столько в нежелании идти дело... Кажется, она по-настоящему уверена, что шансы одолеть их мизерны, и грозит либо смерть, либо плен. С реалистичной точки зрения, именно так, по-моему, она и оценивает положение дел. И наконец... Сюжет возвращается к теме из самого начала. Причина, почему Хок... почему Безумный Император меня разыскивал. Всё из-за Отряда Пьяного Меча. Проще говоря, нас отобрали за высокую манёвренность и боевую мощь, чтобы дать им отпор...

— Вы хотите, чтобы мы, Отряд Короля Мух... сделали что-нибудь с Отрядом Пьяного Меча, так?