Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 9 Глава 296 Император.

От лица Безумного Императора.

Ливень нещадно хлестал Имперскую столицу.

«Поток беженцев с северо-востока постепенно иссякает».

По крайней мере, об этом сообщали донесения.

В то же время наступление Белой армии на северо-востоке полностью замерло. Сведения о Партии Пьяного Меча тоже перестали поступать. А солдаты из крепостей, не захваченных врагом, методично истребляли Белую армию.

Похоже, Королю Мух это удалось.

Но...

— Ваше Величество, докладываю. Беженцы из городов и деревень северо-западной части страны размещены во Втором районе. Однако... эти белые твари уже проникают в Первый район.

— Сможете их удержать?

— Они рвутся к внешним стенам, но под руководством семьи Диаз наши войска пока держат оборону.

— Ясно. Отправлю отряд Имперской Гвардии — чтобы разобраться с теми, кто уже прорвался внутрь.

На северо-западе повторилась ситуация с северо-востоком. Появилась Белая армия — и города падали один за другим.

Об этом я как раз читал в свежих донесениях.

Особенно примечательно вот что: задолго до появления этих белых тварей в районе неизменно фиксировался всплеск числа монстров с золотыми глазами. Вероятно, их вторжение напрямую связано с этим.

— Сила Бога...

— ...Ваше Величество?

— Как и предупреждал Асаги — неведомые силы без всякой логики разлетаются во все стороны. Эта проклятая Висис... Сколько ещё она будет презирать людей? — Кайзер.

— Да.

Кайзер Мира — мой родной брат по крови. Старший сын предыдущего Императора. Иными словами, трон изначально предназначался ему. Но теперь он занимает пост Премьер-министра Миры и служит мне — своему младшему брату.

— Беженцев поручаю тебе. Кроме того: известие о нападении на Имперский город может вызвать панику у людей Райта на севере и у войск, противостоящих Урзе на востоке. Отправь гонца с сообщением: «Безумный Император жив и невредим, план у нас готов. Доверяйте Императору, которому вы присягнули».

— Слушаюсь... Но правда ли всё под контролем?

— Мы сделаем так, чтобы было под контролем. Впрочем, передай Хоку и остальным: пусть召ут Запретную расу сюда. Люди Висис, возможно, уже заметили их. Лучше защитить их, пока не поздно.

— Но согласятся ли они добровольно?

Я оперся локтем на подлокотник и подпер подбородок рукой.

— Вряд ли это пройдёт гладко.

— Тогда принудить их?

— Нет. Если заметишь, что они готовят собственный путь отступления — отпусти. Это не обычные беженцы, это подданные Короля Мух. У него наверняка есть план для них. И он, скорее всего, надежнее нашей охраны.

— Как прикажете.

С этими словами Кайзер ушёл.

Я снова приказал войти ждущим снаружи. Имперские Гвардейцы и советники быстро заняли позиции. Так мы и застыли в ожидании новых вестей — в тронном зале, у подножия императорского престола.

Элитные Гвардейцы, цвет войска, выстроились по бокам от меня. Советники разделились на две шеренги — слева и справа.

Вскоре в коридоре, ведущем в зал, раздался шум.

Гвардейцы напряглись, готовые к бою, — лица советников застыли в напряжении.

А затем — прямо за дверями тронного зала — послышалась серия криков.

В зал вбежал рыцарь с искажённым от ужаса лицом.

— Д-докладываю! В замок ворвался неизвестный и требует немедленной аудиенции у Его Величества! Прошу прощения — мы не смогли его задержать! Несмотря на превосходство в силах! Даже Имперские Гвардейцы пали в миг!

БА-БАХ!

— Г-гха...

Удар распахнувшейся двери швырнул рыцаря спиной в колонну — и он осел на пол без сознания.

Отброшенный силой распахнувшейся двери, рыцарь ударился о колонну и сполз на пол без чувств.

Я прищурился, глядя, как незнакомец входит в зал.

— Бесполезные... по-настоящему бесполезные. Хо-хо-хо! Впрочем, впечатляет, что ты стоишь на страже, а не удираешь. Благодарю за эту аудиенцию, Фалькен Дотзине Мира Диаз Ордзит... он же Безумный Император.

Несколько советников вздрогнули от его вида.

В его внешности и одежде мелькнуло что-то смутно знакомое.

Старик лениво поглаживал длинную бороду, похожую на кукурузный початок.

— Хо-хо-хо... Слухи не врали — твоя красота и впрямь безумная. Интересно, твои братья — те покорные — тоже поддались этим чарам?

— ...Наглый старик. Разве не знаешь приличий? Сначала представься.

— О, простите. Что ж, кое-кто из вас, наверное, уже понял... Меня зовут Фалькен Дотзера Мира Диаз Ордзит. Хо-хо-хо — по крайней мере, так было раньше.

Эти слова мгновенно вызвали хаос среди советников.

— Значит, Изгнанный Император... Но как ты выжил? Ты давно должен был сгнить — твой срок истёк. Ясно... Ты отдал свою жизнь Богам. Ты больше не человек.

Поход на города и крепости северо-запада страны. Штурм Имперской столицы. Понятно, почему враг так мастерски ориентируется в Мире — хоть и в далёкой древности, но это была его земля, которой он владел. Вот почему он с такой уверенностью разбирается в здешней географии.

— Сегодня я прибыл, чтобы наставлять своих потомков.

— Хм... То есть, пришёл мстить за изгнание из Миры?

— Можно выразиться и так. Это проклятие Первого Императора Фалькена и его наследника Дота... Но пока существует эта Богиня — объединение континента так и останется несбыточной мечтой.

— И ты полагаешь, что мир под властью Богини — правильный?

— Хо-хо-хо, точно так. Если все страны хотя бы ненадолго откажутся от амбиций — мир станет возможным. Благодаря Богине континент сохраняет равновесие. А равновесие — это наилучшее для людей. Корень Всего Зла уже сам по себе огромная угроза.

— Ты прав... но это всего лишь красивые речи. Настоящий мир — тот, что видим мы, что вижу я — возможен лишь через объединение континента. И пока Богиня пребывает в этом мире, этому не бывать.

— Ведь многие годы Богиня фактически управляла континентом. Разве это не объединение?

— Если бы это творил Человек или Полукровка — да, если бы живой человек, я бы согласился. Но Богиня не видит в людях людей. Когда мир отдаётся на милость туманному существу за гранью понимания... Это ненормально. Текущий мир — всего лишь пауза.

— Что ж... Наша Мира не единожды незаметно подводила Императоров к гибели, если те оскорбляли Богиню. Я знаю, в императорском роду всегда теплилась ненависть к ней. Иначе и не могло быть. Хе-хе... Получается, ты — очередной мститель за Императоров, которых Богиня «убрала» тогда. Хо-хо-хо! Хоть я и мщу за своё изгнание... Месть — низменная вещь. Ею движут мимолётные эмоции, в ней нет истинного смысла. Не лицемерие ли тебе — рядиться в мантию спасителя мира? Безумный Император! Хо-хо-хо! Ты поистине безумен. Истинно безумен!

— «Проклятие — это не что иное, как сотканная мысль».

Старик на миг умолк.

— Так говорил мой отец... бывший Император.

Бывший Император Зера шагнул вперёд, направляясь прямо к трону. В его руке сверкал одноручный меч с длинным клинком.

— Хо-хо-хо... Прекрасно. Прекра-а-асно! Это мне по вкусу. Я сказал, что пришёл наставлять — но годы научили меня одному. Два человека с противоположными убеждениями редко решают спор словами. Таков мир людей. Поэтому мне остаётся лишь сломить их. Страхом и мощью. Единственный путь завершить противостояние — парализовать врага страхом и уничтожить силой. Человек не избавится от животного инстинкта. Никогда! Так что, если хочешь меня остановить, Безумный Император, — слова бесполезны. Нужна лишь сила! Понимаешь?! Ну что ж... Давай начнём, мой потомок! Хо-хо-хо! Ах, какое наслаждение! Честное слово, я в восторге — и искренне благодарен этому миру за все дары!

Поняв, что словами не обойтись, я встал с трона и вытащил меч из ножен.

Священный Меч — Экзбрингер.

— Глупостью это не назовёшь... Твои слова не отмахнёшь как пустую трескотню. Ты прав — в итоге сила и разрушение решают всё в этом мире.

— Именно так, мой дорогой потомок! День великий! Покажи, что твоя сила сокрушит этого мстителя — Изгнанного Императора, Императора Идеалов Зине! Хо-хо-хо-хо!

Императорский зал тянулся длинно и узко. Громадные колонны стояли через равные промежутки по сторонам ковровой дорожки к трону. Ближе к трону колонны становились роскошнее, резьба — изысканнее и тоньше, убранство — богаче.

Каждый шаг к Императору пробуждал особое ощущение.

Восхищение.

«Хочу приблизиться к тому, кем восхищаюсь».

«Хочу дойти как можно ближе к сидящему на троне».

Большинство людей размышляли именно так.

Но бывший Император Зера приближался иначе — в его шаге не ощущалось трепета. Для того, кто сам когда-то восседал на троне, вся эта пышность, верно, ничего не значила.

— З-защитите Его Величество!

Рыцари, ошеломлённые правдой, бросились на старика сзади.

Однако...

Давление меча.

Как ураганом, их смела одна широкая вспышка. Тела многих разорвало в клочья. Мгновенно погибло немало — остальные отделались ранами.

Советники кинулись прятаться за колоннами.

Но Имперская Гвардия не могла отступить.

Я ощущал их страх — но они встали в боевую стойку, решительно загораживая меня от опасности.

— Стоять. Всем оставаться на месте.

— Н-но, Ваше Величество!

— Мне нужны вы живыми — нас ждёт впереди ещё немало битв. К тому же... только я здесь способен по-настоящему с ним справиться. Не тревожьтесь. Я одержу победу.

— В-ваше Величество...

Не став дожидаться, пока Зера сам приблизится ко мне, я сделал шаг навстречу.

— Хо-хо-хо... Так ты сам идёшь мне навстречу, Зине. Как родственник — я тобой горжусь.

Клинок священного меча озарился зеленовато-белым свечением. Каждый взмах оставлял в воздухе фантомный след — словно прозрачные лезвия, накладывающиеся друг на друга с малозаметным сдвигом. Эти Призрачные Клинки только казались послесвечением — в действительности они имели настоящий вес. Я мог применять их и как щит, и как оружие.

— Какое безумие. Ты совсем с ума сошёл, старик. Ты единственный в мире, кто всё ещё считает себя частью моей семьи. Это настолько смешно, что уже просто жалко.

Окружённый роем Призрачных Клинков, я величественно поднял меч.

— Ты изгой. Знай своё место, Зера.

— Хо-хо-хо! Поистине достоин, дитя моё! Вот это — настоящий сосуд. Великолепно! Ты воплощаешь в себе всё, что пристало Императору!