Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 9 Глава 318 Отход.

Перед своим уходом я лишь Каяко Суо раскрыла свои планы.

Выслушав мои слова, она задала вопрос:

— Аяка, позволь спросить. Раз уж ты направляешься на запад, твоим противником будет не монстр, а…

— Именно.

— Я иду вместе с тобой.

Услышав такие слова, я не смогла сдержать улыбку — частично от облегчения, частично от смущения.

— Нет, Каяко… Я очень тебе благодарна, но я решила отправиться туда в одиночку.

— Но ведь…

— Кроме того, я могу поручить тебе приглядывать за остальными. Точно так же, как в тот раз.

— В Антидемоническом Белом Замке.

— Верно.

— Всё же…

— А знаешь, Каяко… я давно хотела тебя спросить.

— О чём?

— Мне кажется, обладая такими способностями, как у тебя, ты без труда могла бы найти место в отряде Героев рангом повыше. Почему ты решила присоединиться именно к моей группе?

— Потому что это твоя группа.

— Что?

— Возможно, ты не помнишь… — Каяко слегка опустила голову. — Мне всегда было трудно сходиться с людьми, поэтому я держалась особняком. Впрочем, мне было всё равно, как и всем остальным. Такая уж я есть. В классе у меня была роль «той самой неприметной девочки». Мои оценки и физическая форма были чуть выше среднего, но на фоне лидеров класса я терялась. Хоть я и была плоха в общении, я не избегала его полностью. Я не говорила о других гадостей, никому не вредила, и у меня не было каких-то заметных недостатков, за которые можно было бы зацепиться. Поэтому я не стала мишенью для насмешек или травли. Моя школьная жизнь протекала спокойно и ровно. Никто меня не трогал, и я уверена, так продолжалось бы до самого выпуска.

В её обычно ровном голосе проскользнули едва уловимые эмоции.

— Но ты… ты постоянно пыталась со мной заговорить.

— Н-но ведь… это вполне естественно, разве нет?

— Я понимаю… это обязанность старосты. Однако никто до тебя не уделял мне столько внимания. Я всегда ходила хмурая и отстранённая, поэтому любые попытки сблизиться со мной обычно быстро сходили на нет. У меня просто нет тем для разговора с людьми. — Щёки Каяко, что было для неё совершенно нетипично, слегка порозовели. — Но ты не преследовала каких-то своих «целей». Не пыталась выставлять себя доброй самаритянкой напоказ. Меня это… удивило.

— Каяко…

— Я понимаю, что староста не может просто игнорировать одиночку в классе, но тобой двигали лишь благие намерения. Ты была не такой, как все, и поэтому… я решила, что тебе можно доверять. Я выбрала группу с человеком, которому доверяю.

— Так вот… значит, как. Эм… спасибо, Каяко. Оказывается, ты обо мне такого мнения… Ох. Выходит… из меня получилась неплохая староста?

— Аяка.

Кажется, я впервые видела Каяко настолько серьёзной.

— Д-да?

— Обязательно возвращайся живой.

— …Обещаю.

— Я выполню то, о чём ты просишь. И помни: что бы ни случилось там, на Западном фронте… у тебя всегда есть я. Я буду на твоей стороне, несмотря ни на что. До самого конца.

— Спасибо тебе… Каяко.

— И всё же я за тебя беспокоюсь. Ты сейчас сама на себя не похожа.

Её слова застали меня врасплох.

— Благодарю за заботу, но… всё в порядке. Теперь у меня есть сила… сила, чтобы помогать людям. Я не хочу больше никого подвести… и сделаю для этого всё возможное. Только и всего.

— Ты хочешь, чтобы все вернулись домой.

— Да. И поэтому я больше не допущу ни одной смерти.

— Понятно. И тебя не отговорить.

— …Прости.

— Хорошо. Я доверюсь тебе. Но прошу, не переусердствуй. Береги себя.

— И ещё, Каяко, если вдруг что-то случится…

— Я знаю, что делать.

— …Спасибо. Рассчитываю на тебя.

— Можешь на меня положиться, — кивнула Каяко и добавила: — Знаешь, когда всё это закончится… мне нужно будет кое-что тебе рассказать. Кое-что очень важное.

***

Я мчалась вперёд на магическом скакуне. Эти лошади невероятно ценны и отличаются от обычных просто потрясающей скоростью. Богиня сама сказала, что сейчас не время экономить. Она покинула Алион на таком же скакуне ещё до моего отбытия — сказала, что у неё появились неотложные дела.

Я скакала по сумеречной дороге прямо к Западному фронту.

«Каяко…»

Ради неё я обязана вернуться живой.

Я не хочу втягивать остальных. Не хочу заставлять их убивать людей. Пусть руки в крови испачкаю только я. Это мой личный выбор, и в нём нет ничего предосудительного.

Но больше всего…

Я не хочу, чтобы кто-то из них увидел, в какого безжалостного демона я могу превратиться.

Возможно, именно в этом и кроется истинная причина, почему я решила отправиться одна.

Я ещё сильнее пришпорила магического скакуна.

**Каттлея Страмиус**

Империя Мира подняла восстание против Алиона и самой Богини. Ходили упорные слухи, что к мятежникам присоединился отряд Короля Мух.

«У меня есть план на этот случай… но ты должна идти своим путём, Серас. Теперь твой господин — Король Мух».

Я всегда считала Богиню опасной, но в первую очередь обязана была действовать как королева своей страны. Ради будущего нашего народа я не могла отказаться от возложенных на меня обязательств.

«Жизнь — тяжёлая штука… Впрочем, если говорить о тяжести…»

Войска Нейи и Бакуоса спешно продвигались на запад, чтобы оказать поддержку армии Алиона под командованием герцога Полариса. Войска Миры буквально наступали им на пятки.

Когда мы уже приближались к цели… поступило срочное донесение.

Наш путь был перекрыт ордой монстров с золотыми глазами. Было непонятно, вырвались ли они из подземных руин или прибыли с земель демонов.

Однако, было кое-что похуже…

«Человеколицые… Да ещё и двое…»

Передовые отряды нашего авангарда были уничтожены один за другим.

— Ваше Величество! К-каковы будут дальнейшие приказы?! — воскликнул подошедший Святой Рыцарь.

Я с ужасом наблюдала за разворачивающейся вдали бойней.

— …Отступаем. Будем искать другой путь. Одолеть сразу двух Человеколицых нам не по силам.

В этот момент с небес на своём чёрном драконе спустился Гас Дорнфед.

— Я полностью с вами согласен, Ваше Величество.

Вслед за ним приземлились и другие всадники на чёрных драконах.

— Немедленно отступаем! — отдала я приказ своим людям.

— Есть!

— Отступление возглавит Макия! — распорядилась я.

Собрав Святых Рыцарей вокруг себя, я также присоединилась к отступлению.

— При такой разнице в скорости… они настигнут нас раньше, чем мы сможем оторваться, — с горечью произнёс Гас, бросив взгляд назад.

— …Да. Похоже, нам придётся выиграть время.

— Мы были бы рады взять вас на спины драконов… но опасаясь, что крылатые ящеры Бакуоса могут попасть не в те руки, нам строжайше запрещено перевозить пассажиров.

— Я всё понимаю.

В этот момент один из командиров нейских отрядов развернул коня и подъехал к нам.

— Госпожа Каттлея, позвольте моему отряду остаться в арьергарде.

Я на мгновение замялась.

— Вы действительно готовы к этому? Скорее всего, это путь в один конец.

— Ха-ха, госпожа Каттлея… Вы взошли на престол… и с такой королевой Нейю ждёт великое будущее. Смерть нам больше не страшна. Все в моём отряде готовы исполнить свой долг. Единственное, что нас беспокоит — это наши семьи… Можем ли мы доверить их вам?

— Я даю вам своё королевское слово… Благодарю вас.

— Ну же, парни, не отставать… строиться!

Солдаты Нейи ответили своему командиру громогласным боевым кличем. Они разворачивали коней и спешили навстречу неминуемой гибели.

— Господин Гас, я остаюсь с ними! — с жаром вызвался один из Драконьих Рыцарей Бакуоса. — Неужели мы оставим их без поддержки с неба?

Гас до крови прикусил губу.

— …Ты осознаёшь, на что идёшь?

— Только пообещайте, что после этого вы останетесь единственным Драконьим Рыцарем! Таково моё условие, ха-ха-ха! В противном случае наш орден Чёрных Драконов рискует полностью исчезнуть, если мы потеряем кого-то ещё.

— …Прости, что всё так сложилось.

— Что ж, прощайте, господин Гас.

— Стойте! Мы не можем позволить вам отправиться на верную смерть вместе с нейцами в одиночку! — возмутились солдаты Бакуоса. — Как мы сможем смотреть в глаза потомкам, если выяснится, что Бакуос представлял всего один рыцарь! Позвольте и нашим отрядам присоединиться к арьергарду!

— Парни…

— Ну же, господин Гас, скорее уводите королеву Нейи! Наша жертва не должна быть напрасной! Эй, нейцы, а ну посмотрим, кто из нас продержится дольше!

Драконий Рыцарь и солдаты Бакуоса устремились за отрядом Нейи.

Я поравнялась с Гасом.

— Трудно поверить, что это та самая армия Бакуоса, которая когда-то захватила нашу страну.

— Стыдно признать, но настроения в нашей стране меняются со скоростью ветра. После гибели Пяти Драконьих Воинов… господина Цивита, и колоссальных потерь во время масштабного вторжения… всё кардинально изменилось… Я не пытаюсь таким образом извиниться. Факт остаётся фактом: мы вторглись в вашу страну и принесли ей горе.

— Ого, какие откровения. Я ведь просто пошутила, — попыталась я разрядить обстановку, но тут же сменила тему: — Я прикажу отправить герцогу Поларису магического голубя. Если его войска продолжат отступать тем же маршрутом, они неизбежно столкнутся с этой ордой с Человеколицыми.

— Я на всякий случай отправлю гонца на драконе.

— Нам тоже нужно срочно придумать, как обойти эту армию монстров.

— …Согласен. Но меня больше беспокоит, сколько времени мы на это потеряем.

— «Безупречная Эскадра» Миры… превзошла все ожидания. Кто бы мог подумать, что они представляют такую колоссальную угрозу даже без Безумного Императора и его братьев во главе. Судя по всему, эти малоизвестные наследники Трёх имперских домов — тоже выдающиеся тактики. Они до последнего прятали когти. У нас же, напротив, острая нехватка по-настоящему сильных командиров.

— Настолько острая, что Богиня вынуждена полагаться на нас с вами.

— …Остаётся лишь молиться, чтобы мы успели к герцогу Поларису вовремя.

Мы свернули с тракта и двинулись на юг, по бездорожью. Решив сделать крюк, мы взяли курс на запад, надеясь встретиться с войсками герцога. Разумеется, по пересечённой местности лошади шли куда медленнее. Шансы поспеть вовремя таяли с каждой минутой.

Пока я разрывалась между суровой реальностью и чувством долга, Гас внезапно вспылил:

— Да, это тяжело, но мы не можем просто так бросить герцога Полариса!.. Мы стояли с ним плечом к плечу, насмерть, в той битве… вместе с его солдатами!

— Вы слишком добры, господин Гас… Впрочем, я вас прекрасно понимаю.

Устремившись вперёд, я бросила взгляд назад, на тех, кто оставался в арьергарде, дабы ценой жизней купить нам время.

— …В самом деле, везде одни добряки… прямо как она.

Гас тоже обернулся и сморщился от боли.

— Половина монстров прорвалась через наш заслон и теперь гонится за нами…

— Похоже на то. Если так пойдёт дальше, они нас настигнут.

— Боюсь, нам снова придётся принести кого-то в жертву.

— …Как бы мне этого ни хотелось, но другого выхода, похоже, нет.

Несмотря на то, что эти войска в целом были довольно посредственными, я надеялась, что смогу использовать какую-нибудь хитрую тактику. Исходя из моего опыта, казалось, что я смогу найти выход из положения.

Но горькая правда такова…

— В конечном итоге… никакие изощрённые планы не заменят грубую силу.

И особенно…

Где-то вдалеке раздались отчаянные крики солдат. Вопли ужаса.

И над полем боя возвысился гигантский, отвратительный силуэт… Облик Человека.

Облик Человека — это стихийное бедствие, с которым обычные люди справиться не могут. Остановить их способны только выдающиеся личности, те, кто превосходит обычные человеческие возможности. Кто-то уровня Богини или «Непревзойдённого»…

— Что происходит?

Отступающие войска внезапно начали расступаться, образуя живой коридор.

И я сразу поняла, для кого.

— Аяка… Сого?..

Герой Алионы верхом на магическом скакуне. Стремительно приближающаяся Аяка бросила на меня мимолётный взгляд, и я тут же взяла себя в руки.

— Это Облики Человека! Как видишь, их двое!

— Я разберусь с ними!..

Я невольно вздрогнула от того, как прозвучали эти короткие слова. Она произнесла их с такой уверенностью, что я почувствовала это каждой клеточкой своего существа. В её тоне не было ни капли страха или сомнения… лишь абсолютная, непоколебимая уверенность в собственной победе.

И это несмотря на то, что ей предстояло сразиться с исполинскими Обликами Человека. Кто ещё в этом мире мог бы бросить такой вызов с подобной решимостью? Я поняла: если кто-то и способен на это, то только она.

По моему приказу отступавшие войска замерли.

Аяка, чьи чёрные волосы развевал ветер, тихо выдохнула.

— …«Серебряный Мир» (Поле Боя Оружия)…

Над её головой сформировалась огромная сфера, состоящая из жидкого серебра. Сфера начала распадаться, превращаясь на глазах в копья, мечи… и десятки других видов вооружения.

Вокруг скакуна Аяки материализовался целый арсенал. Создавалось впечатление, что она в одиночку ведёт в бой невидимую армию. Зрелище было настолько величественным и захватывающим, что напоминало ожившую картину из древних мифов.

Аяка, в окружении парящего вокруг неё серебряного оружия, взлетела в воздух. Она перехватила один из сверкающих клинков и обрушила его на Облик Человека.

Наблюдая за происходящим издалека, я просто не могла поверить своим глазам. Но больше всего меня поразила реакция Облика Человека за мгновение до того, как огромный меч разрубил его надвое.

Я и представить не могла, что подобное возможно. Чтобы исполинский Облик Человека… нет. Это просто не укладывалось в голове.

Облик Человека испугался и попытался сбежать.

На следующий день войска Нейи и Бакуоса, к которым присоединилась Аяка Сого, благополучно догнали отступающую армию герцога Полариса. Сформировав временный альянс для противостояния Мире, они на рассвете развернулись и выступили навстречу имперским войскам, которые шли по пятам за герцогом.