Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 9 Глава 321 Движение на доске.

В послании, отправленном Такуто Кирихарой, сообщалось следующее:

Я расположился в зале для военных совещаний. Серас и Мунин заняли места по обе стороны от меня. Напротив нас, во главе стола, восседал Безумный Император, а по его флангам — Кайзер и Райт. Бросив послание на стол, Император обратил на меня свой взор.

— Каково ваше мнение?

— По правде говоря… посредством определённого канала связи с Далекой Страной я был осведомлён о некоторых событиях, разворачивающихся на Территории Демонов. Можно назвать это особым видом военно-магической почты. Я не могу вдаваться в детали — это поставит под угрозу моего источника. Тем не менее… у меня есть кое-что, чем я могу поделиться.

Приукрасив свой рассказ ложными сведениями для маскировки, я изложил информацию, полученную от Эрики и её фамильяра. Учитывая возможность присутствия шпионов Висис повсюду, любую связь с Ведьмой Табу следовало сохранять в строжайшем секрете.

Безумный Император вопросительно приподнял бровь:

— Другими словами…

— Да, это колоссальное скопление золотоглазых чудовищ, ведомых Человеколикими… это не блеф. Они действительно существуют.

Кайзер пристально устремил взгляд на меня.

— И уже направляются к Мире?

— Если не изменят свой курс, то да.

— И к тому же они поднялись из самых глубин северных пустошей…

— Абсолютно верно. Согласно сведениям жителей Далекой Страны, которые хорошо знакомы с Территорией Демонов, именно на севере обитают самые опасные и непредсказуемые существа.

— Ваше Величество, — ровным тоном произнёс Райт, обращаясь к брату, — можем ли мы с уверенностью предположить, что Великий Император Демонов был повержен именно этим Такуто Кирихарой?

— Нельзя исключать вероятность, что это дело рук Аяки Сого. Однако, согласно последним донесениям, на тот момент она вместе с Богиней уже покинула Алион… поэтому я склоняюсь к версии с Кирихарой.

Я разделял это мнение.

— Учитывая сложившиеся обстоятельства, я склонен согласиться с вами.

Значит, Император Демонов был убит Кирихарой?..

Кайзер тяжело вздохнул.

— Сила, позволяющая подчинять золотоглазых монстров… после того, что рассказал Король Мух, нам остаётся лишь принять это как неоспоримый факт. Кто бы мог подумать, что Герой из другого мира способен взять под контроль целую армию Корня Всего Зла…

— В своё время Кобато Кашима описывала мне внешность Такуто Кирихары, — вставил я. — Её описание полностью совпадает с приметами человека, который сейчас ведёт монстров. Можно с уверенностью заявить: это именно он.

— Да и вообще, у него явно не все дома, — резко заметил Райт. — Это видно даже по стилю письма… особенно во второй его части. Какую чушь он несёт… какой ещё «Новый Король Севера»? Создаётся впечатление, будто он окончательно сошёл с ума.

Такуто Кирихара.

Я вспомнил тот день, когда Богиня избавлялась от меня. А затем мои мысли вернулись ещё дальше… в тот злополучный автобус. И я вспомнил Кирихару в школе.

Нынешний Такуто Кирихара совершенно не похож на себя прежнего.

С ним произошло то же самое, что и с Ясу? Его психика сломалась после попадания в этот мир? Или же, как и в моём случае, наружу вырвалось то, что всегда таилось внутри?

— Ваше Величество, раз информация о наступлении монстров подтверждается… каковы наши дальнейшие действия? — спросил Кайзер.

Безумный Император подпёр щеку рукой и небрежно заправил прядь волос за ухо.

— Со смертью Великого Императора Демонов исчезли и Миазмы Тирана, так что разобраться с обычными монстрами будет проще. Однако угроза в виде Человеколиких никуда не делась. На Восточном фронте Урза уже получила подкрепление в лице Нейи и Бакуоса… Если на нас с севера обрушится ещё и армия монстров, нам придется очень нелегко. — Император перевёл взгляд на меня и Серас. — Если бы мы выдали их, всё бы закончилось малой кровью. Вот только…

Лицо Безумного Императора озарила дерзкая ухмылка:

— Я не намерен плясать под его дудку.

Райт ответил ему понимающей улыбкой.

— Даже если мы примем все условия Кирихары и капитулируем… пока Богиня жива, перспективы у нашей страны остаются весьма мрачными.

— Я считаю, что отряд Короля Мух стал для нас незаменимой силой в противостоянии с Висис… К тому же, если мы сдадим их лишь ради выигрыша времени, нашему союзу с Далекой Страной придёт конец, — добавил Кайзер и скрестил руки на груди. — И всё же, что нам делать? Прямо сейчас мы не сможем выстоять против Кирихары и его орды. Боюсь, здесь не помогут даже наши элитные «Резервные войска», которые мы с таким трудом стянули в столицу…

Резервные войска.

Ходили упорные слухи, что Мира тайно предоставляет убежище полулюдям в западных провинциях. Я уже давно знал, что к представителям Запретной Расы в Мире и Джонато относились вполне терпимо. Большая часть полулюдей, конечно, проживала в Далекой Стране. Те же эльфы в основном укрылись за барьером, известным как «Великая Иллюзия».

Но были и те, кто остался на континенте — как, например, леопардолюди из клана Спид.

Однако с момента прибытия в столицу Миры я не встретил ни одного получеловека. Да и по пути сюда — тоже.

Джонато принимал полулюдей только при условии их вступления в Карательные Войска. Служба там давала им определённые привилегии и защиту. Однако, по слухам, желающих было немного.

А что же Мира?

Мира укрывала полулюдей в укромных, хорошо защищённых поселениях. Вероятно, это делалось с целью наладить контакт с Запретной Расой. Им обеспечивали достойные условия быта, и они ни в чём не нуждались.

Одним из условий такого приёма была их готовность вступить в Резервные войска по первому зову.

Решающая битва была не за горами, и Империя начала мобилизацию резервистов. Однако примечательно, что полулюди обладали законным правом отказаться от службы. Если они могли предоставить веские основания для отказа, их не принуждали идти на фронт.

Тем не менее…

«Если Мира падёт, не станем ли мы следующей целью?»

Такими мыслями они руководствовались? Или на их выбор повлиял недавно заключённый союз с дальней страной? Так или иначе, почти все полулюди, способные держать оружие, добровольно присоединились к Резервным войскам.

По всей видимости, у Джонато были свои преимущества — Святая Кавалерия, но и Мира не собиралась отставать.

В последние дни я всё чаще стал замечать полулюдей на улицах столицы, но…

— Вы правы… Резервным войскам вряд ли по силам справиться с армией Кирихары, — согласился Безумный Император.

— Учитывая, что он способен подчинять себе монстров… — тихо произнёс я, и внимание всех троих братьев немедленно обратилось ко мне. — Мне кажется, если мы сможем устранить самого Кирихару, наступление орды на Миру прекратится.

Сделав короткую паузу, Безумный Император с облегчением выдохнул:

— …Простите, что вынудил вас об этом говорить.

— Ничего страшного.

Излишняя церемонность здесь была ни к чему.

— Справитесь?

— Вы ведь и обратились ко мне, потому что для кого-то другого это задание было бы не выполнимо, не так ли, Ваше Величество?

— …Пожалуй.

К тому же… мне лучше самому разобраться с этой проблемой, ведь истинная причина гнева Кирихары — именно я.

Прежде всего, целью Кирихары был не Император, а я. Почему я так решил? Откуда мысль, что он одержим именно Королём Мух? Всё просто: он требовал захватить и выдать не правителя страны, а именно меня.

Грубо говоря, несмотря на громкие заявления о разрушении Миры, Империя его мало волновала. В послании он упоминал лишь Короля Мух и Серас Эшрейн — они были его главной навязчивой идеей.

А ещё эта фраза: «Я тебя не потерплю».

Скорее всего, эти слова были адресованы не Безумному Императору, а мне. Чем же Король Мух так ему насолил, что Кирихара отказывался его «признавать»? Тем, что отряд прославился на весь континент?

Я косо взглянул вбок.

Либо же… истинной целью Кирихары была…

— ?

…сидящая рядом со мной Серас Эшрейн.

«Не потерплю», значит.

Всё его послание буквально кричало о том, что он считает весь мир своей собственностью.

— …

Возможно, это прозвучит банально… но в моём родном мире существует понятие «потребность в одобрении».

Жажда внимания, необходимость доказать свою значимость, ожидание восхищения от окружающих. Человек отчаянно нуждается в признании своих заслуг и их превознесении.

«Я поверг Великого Императора Демонов — смотрите, как я велик!» В то время как я, Тока Мимори, всегда стремился оставаться незаметным, а став Королём Мух, вообще предпочитал действовать из тени, скрывая свою личность.

Можно сказать… Такуто Кирихара — моя полная противоположность.

Такой болезненной жажды внимания нет больше ни у кого.

— …

Да уж, неужели без Серас рядом он чувствует себя неполноценным?

Радость и горе, система ценностей, триумф и поражение — всё это относительные понятия. Если не контролировать свои амбиции, они могут отравить разум и в итоге привести к гибели… как это сейчас происходит с Кирихарой.

— Возможно, после победы над Великим Императором Демонов и получения контроля над монстрами, Кирихара возомнил себя всемогущим божеством, — нарушил я тишину.

Единственное, что вызывало у меня серьёзные опасения, — это поведение той противной Богини. Она не стала устранять Кирихару. Значит ли это, что он превзошёл её по силе? Или у Висис не всё так гладко, как она старается показать? Я никак не мог постичь её мотивов. Эта дрянь всегда должна быть учтена в моих расчётах. Висис ни за что не позволила бы Кирихаре творить что вздумается без причины. Значит, у неё есть на то свои резоны.

— Такуто Кирихаре необходима Серас Эшрейн. Он искренне верит… что после спасения мира ему, как «победителю», полагается самая прекрасная женщина континента. А Король Мух, «владелец» этого сокровища, встал у него поперёк дороги… Иными словами, в том, что беда пришла в эту страну, виноват я. А значит, я и возьму на себя ответственность, чтобы его остановить.

— Тут вы немного ошибаетесь, Король Мух, — мягко, но твёрдо возразил Безумный Император. — Ответственность? Я не позволю, чтобы вы или Серас взваливали всю вину на свои плечи. Решение пригласить вас в Миру принял лично я, так что не говорите так.

— Разумеется. Я знал, что вы так ответите.

— Ох, какой же вы всё-таки неприятный человек.

…Вот это да. Никогда бы не подумал, что Безумный Император способен скорчить такое забавное выражение лица. Я видел нечто действительно редкое.

— Если Мира падет еще до начала схватки с Богиней, это станет для нас серьезной проблемой. Войска Империи крайне необходимы для противостояния армии Алиона, во главе которой встанет Висис.

И главное: учитывая лютую ненависть Кирихары к Королю Мух, весьма вероятно, что он вмешается в решающее сражение и нарушит все наши планы. Лучше всего как можно скорее устранить эту непредсказуемую величину.

Райт согласно кивнул:

— Решено... Поскольку Король Мух возьмет на себя Кирихару и его полчища... мы, согласно первоначальному замыслу, двинемся на восток.

Бабах!

Внушительные двустворчатые двери зала заседаний с грохотом распахнулись.

— Приношу извинения, я создаю помеху.

На пороге стоял Хаузен Диас — глава одного из Трех имперских родов. Тот самый пожилой аристократ, который в юности, несомненно, покорил множество сердец.

Рядом с ним, тяжело опираясь на дверной косяк, запыхавшийся гонец.

— Я, кажется, ясно приказал никого не впускать, пока мы не завершим... но, судя по тому, что вам пришлось обратиться за содействием к Хаузену Диасу, дело крайне срочное. Что произошло? — Император нахмурился.

— М-мы потерпели поражение, Ваше Величество! — выпалил гонец, судорожно хватая воздух.

— Войска на востоке? В таком случае... нам необходимо немедленно отправиться туда. Как далеко удалось продвинуться противнику?

— Силы противника уже у самых границ Миры!

Кайзер резко вскочил со своего места:

— Что ты сказал?! Наши силы оттеснены вплоть до самой границы?!

Райт также нахмурился; его обычная невозмутимость испарилась.

— Сомневаюсь, что дело лишь в подкреплении от королевы Каттлеи и Ордена Черных Драконов...

— А если так...

— Там появился Герой... Аяка Сого!

Появилась? На поле боя против людей? Та самая Аяка Сого?

Вот как, значит, обернулась эта переменная.

Я взглянул на Безумного Императора, и наши взгляды встретились.

— Только ли Аяка Сого? — уточнил Император.

— П-пока что был замечен лишь один Герой! Что еще хуже... среди множества пленных командиров оказался сам господин Честер!

На мгновение в зале словно замерло время. Воцарилась мертвая тишина.

— Главнокомандующий Восточным фронтом взят в плен?! — недоверчиво переспросил Кайзер.

Я был осведомлен о командующем восточной армией Миры. Его звали Честер Ордо, и он являлся следующим наследником дома Ордо — одного из Трех имперских родов. Он славился своим тактическим гением и считался выдающимся воином...

— С появлением Аяки Сого... ход битвы кардинально изменился в одночасье!

Кайзер с силой ударил кулаками по столу.

— Что за чушь! Да пусть хоть сам Император Демонов, Богиня или Цивит Гартланд... чтобы один человек в одиночку переломил ход масштабного сражения...

Кайзер осекся на полуслове. Ведь буквально несколько минут назад мы обсуждали Героя, который единолично подчинил себе и ведет армию монстров.

— Проклятье... вот на что способны Герои S-ранга.

Продолжение доклада вызвало еще большее потрясение. Кайзер слушал, погруженный в полное оцепенение.

— О-она сражается так, чтобы свести жертвы к минимуму?.. Наших командиров захватывают одного за другим... а взятых в плен солдат просто обезоруживают и отпускают... Тех же, кто продолжает оказывать сопротивление, отправляют в заключение в Урзу?.. Ч-что за вздор... разве так ведут войны?!

Гонец вдруг что-то вспомнил. Он упал на одно колено и произнес дрожащим голосом:

— Эти ее существа... магические рыцари... они лишь обезоруживают солдат или лишают их чувств...

Затем гонец сообщил о подозрительно низком количестве погибших с обеих сторон. Причиной тому была таинственная серебряная армия.

Серебряная.

Цвет уникального навыка Аяки Сого.

Однако... согласно имеющейся у меня информации, ее навык не позволяет призывать целый легион. Неужели ее способность также претерпела эволюцию?

Гонец опустил голову еще ниже, упирая трясущиеся кулаки в пол.

— Н-на поле боя творится абсолютный хаос... это уже и войной сложно назвать... Боевой дух наших солдат снижается с каждым часом... Эта девушка... думаю, нам ее не одолеть. В-вдобавок ко всему, мы не ощущаем от нее ни капли злого умысла... о-она даже извиняется перед солдатами в бою! А с прибытием королевы Каттлеи объединенные вражеские войска стали действовать на удивление слаженно! Орден Черных Драконов превосходно контролирует воздушное пространство... Но эта Аяка Сого... она... она будто бы... — Гонец вскинул голову. — Второй Цивит Гартланд... или даже кто-то похуже! Это просто невообразимо! Она выходит на поле боя одна, и тут же из ниоткуда возникает целая серебряная армия... А затем она стремительно прорывается сквозь наши порядки прямо к командующему!

— Ты сказал, командиров берут в плен... Главнокомандующий точно жив? — уточнил Райт.

— П-пока что вестей о казнях не поступало... ни одной. Разумеется, на войне всегда случаются потери... Но мы ни разу не видели, чтобы Аяка Сого убивала кого-либо своими руками.

Райт задумчиво взглянул на гонца:

— Возможно... стоило бы попытаться найти к этому Герою иной подход?

— Ни у кого… не вышло. Какого бы командира ни ставили против неё, сколько бы солдат ни преграждало ей путь… ловушки бесполезны. Судя по словам тех, кто выжил в Безупречной Эскадре… проблема не только в её Силе Героя. Она сражается так, будто с рождения владеет мечом… словно истинный гений боевых искусств.

В моём разуме пронеслась мысль: Неужели сила Сого заключается лишь в её характеристиках Героя? Или у старосты изначально был некий скрытый талант?..

Гонец снова поник головой.

— Признаюсь с трудом… н-но она вселяет в меня первобытный ужас! Э-это может прозвучать как бредни сумасшедшего… я-я и сам едва могу в это поверить.

— Эта её серебряная армия… чем-то отличается от недавнего Белого Войска? — поинтересовался Безумный Император.

На его вопрос ответил Хаузен:

— По донесениям, серебряная армия — это нечто иное. У них нет золотых глаз, и они не берутся за руки перед тем, как исчезнуть…

Пока Хаузен продолжал описывать призванных существ, Император глубоко задумался.

— Значит, они не могут отходить от Аяки Сого слишком далеко? В таком случае это точно не Белое Войско, которое свободно перемещалось по континенту без своего хозяина, Императора-Изгнанника. Ограниченная зона действия — это уже преимущество. Но, похоже, как боевая единица, эта серебряная армия гораздо опаснее Белого Войска… Иными словами…

Выражение его лица не выдавало хода мыслей.

Наконец Император спокойно произнёс:

— Чтобы одержать победу на востоке, нам необходимо устранить Героя S-ранга — Аяку Сого. Полагаю, пришло время задействовать их.

И Безумный Император устало откинулся на спинку кресла.