Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 9 Глава 325 Индоктринация / Подозрительность.

— Мимори… А? Значит, Вельзевул — это Тока Мимори?

Услышав это, не только Аяка…

— Да что ты говоришь?!

Глаза Асаги тоже были полны недоумения.

Всё шло как по маслу, всё сходилось с моими предположениями. Ведь она не могла этого знать. Она и понятия не имела, что мне известно истинное имя Короля Мух. Не подозревала, что я скрывала от неё такую важную тайну…

— Поэтому… он не может быть недостоверным! В конце концов… я лично говорила с ним и всё сама проверила!

Я запинаясь, пыталась объяснить Аяке, как работает мой уникальный дар. Слова предательски застревали в горле. Сердце билось так стремительно и громко, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Нервозность не отступала. В висках пульсировала кровь, а дыхание сбивалось.

— И то, что произошло с Ясу, я знаю! О том, что Богиня приказала Шестой Кавалерии разобраться с ним…

О Томохиро Ясу. О Шестой Кавалерии — я пересказала всё в мельчайших подробностях, как услышала от самого Токи.

— Поэтому… это Мимори спас Ясу! И сейчас Ясу… Тока расстался с ним в Далекой Стране, чтобы тот мог осуществить своё желание… чтобы он мог лично извиниться перед тобой, Сого… и он уже направляется в Алион!

— Ясу… он… М-Мимори… Вельзевул сделал это…

Эти слова, казалось, потрясли Аяку до основания.

Девчонки из группы Асаги были не менее шокированы.

— А?! Да ладно?! Этот Король Мух — Мимори?! Не может быть!

— Кобато, ты что, окончательно свихнулась?!

— Н-но она же сама проверила это своим уникальным навыком! Значит… это точно правда!

И сама Асаги…

— …Мяу, теперь понятно. Так вот почему ты сидела такая бледная, как поганка, на переговорах с Далекой Страной, Поппо… Ты ведь ещё и на вечернем банкете с ним пересекалась! Ага… теперь всё ясно…

Однако, казалось, это открытие её скорее позабавило. Я с тревогой наблюдала, как на губах Асаги появляется расслабленная, почти счастливая улыбка. Её глаза сузились в полумесяцы, напоминая хитрый лисий оскал.

— Нехорошо так делать, Кобато… Кобато, ты ведь у нас глупенькая, вечно тормозящая Поппо, верно? Значит, ты просто ошиблась, да? Или перепутала…

Последняя фраза прозвучала так, словно она пыталась убедить скорее себя, чем меня. От такой Асаги исходила зловещая аура. Но сейчас… слова, которые я должна была сказать Аяке, уже нельзя было остановить. Я не могла отступить.

— П-поэтому… Сого! Если это Король Мух… если это Мимори, я уверена, ты можешь ему верить! Понимаешь, Мимори…

Он спас так много жизней. Я пересказала Сого почти дословно всё, чем занимался Тока.

Историю о спасении принцессы высших эльфов, на которую охотились наёмники. О помощи потерянным, униженным и отверженным полулюдям. И даже в Белом Замке Тока Мимори спас немало жизней…

— Мимори выбрался из Руин Избавления живым… отправился в путешествие… с единственной целью — отомстить Богине… И всё же… он остался прежним. Мимори — всё тот же добрый парень… он просто не может простить Богине её отношение к хорошим людям… И если кто-то попадает в беду… он не может пройти мимо…

Да, совсем как в тот раз в нашем мире… Когда мы подобрали того брошенного котёнка.

— Д-даже тогда в автобусе… когда Оямада издевался над тобой… Он ведь попытался за тебя заступиться, Сого! Помнишь?

Сама того не замечая, я заплакала. Слёзы градом катились по щекам.

— Я верю, что этому человеку можно доверять… Если это Мимори — я ему верю! Да, его аура сильно изменилась по сравнению со школой… но это всё ещё наш Мимори! Я скорее поверю ему, чем этой жуткой Богине! В конце концов… эта Богиня, которой ты так доверяешь… именно она обрекла Мимори на верную смерть! Естественно, я встану на его сторону! П-поэтому… умоляю тебя, Сого! Сражайся вместе с нами! Давай вместе остановим Кирихару!

— …

— Знаешь… я ведь восхищалась тобой, Сого…

— Кашима…

— Поэтому… моё сердце разрывается… когда я вижу, как ты страдаешь… Мы ведь наконец-то встретились… а тут такое… У-у-у… Я просто хочу домой… хочу снова смеяться вместе со всеми…

Аяка закрыла глаза. Пока она молчала, мы с замиранием сердца ждали её ответа.

— Я поняла.

— Ах…

— Сого!

В этот момент… раздался тихий щелчок. Обруч Аяки треснул и со звоном упал на землю. Однако… она, казалось, даже не заметила этого.

— Я остановлю Кирихару… а с Мимори… я встречусь лично, чтобы понять его истинные намерения.

— А… э?

— Где сейчас Мимори?

— Сого… ты чего?

— Я слышала, Безумный Император направился сюда, но что насчёт Кирихары, который, как вы сказали, идёт на Миру? Кто отправился его останавливать?

— Естественно, Король Мух, кто ж ещё.

В разговор вмешалась Асаги. Вынырнув из своих мыслей, я перевела взгляд на неё.

— Асаги…

— Мы прикинули, что против нашего Кири мы точно не справимся, поэтому рванули сюда. Ага, так что разбираться с ним пошёл Король Мух… ну, то бишь, Мимори.

— …

Услышав это, Аяка моментально спросила:

— Где они? Можешь показать их местоположение?

Почему-то… у меня внутри всё сжалось… Что-то было не так. В груди снова начало расползаться липкое чувство тревоги.

Интересно… смогла ли я её переубедить? Достучалась ли я до её сердца?

— С-Сого…

— Держи, вот карта.

Асаги протянула ей свёрнутый пергамент. На нём была карта с отмеченным местом, куда Мира назначила Кирихару для переговоров.

— Чтобы остановить Кири, нам на самом деле нужно было склонить на свою сторону тебя, староста. Именно для этого я и достала карту. Если бы нам удалось тебя убедить, мы бы отведли тебя к нему.

Сказав это, Асаги бросила взгляд на часы.

— Примерно сейчас… Думаю, у нас ещё есть время? Если мы немедленно отправимся, то, приложив усилия, мы сможем успеть.

— Верхом на Серебряном Генерале… я должна успеть. Спасибо, Асаги.

— …Пожалуйста.

Аяка активировала свой навык, призвала серебряного коня и вскочила в седло.

— Даже если Король Мух — это действительно Мимори… я не уверена, что он сможет остановить Кирихару без потерь. Этого нельзя допустить… Если я задержусь, кто-нибудь из моих одноклассников может погибнуть… Я не позволю этому случиться.

— Сого…

— Прости меня, Кашима… Я должна спешить. Всё будет хорошо. Я приказала остальным не вмешиваться без моей команды. Поэтому… могу я попросить людей Миры об услуге? Не могли бы вы предложить Безумному Императору временное перемирие? Без моего присутствия там будут гибнуть люди… Я этого не допущу… Я никому не позволю… умереть! Никому!

Не дав нам ни единого шанса остановить её, Аяка бросила эти слова… и её конь сорвался с места. С такой скоростью, что догнать её было попросту невозможно. Ни у кого из нас не было способа передвигаться так же стремительно.

Я думала, что она просто оговорилась, но фраза «я должна успеть» прозвучала вполне осознанно. Аяка действительно собиралась отправиться туда в одиночку.

Но ведь…

— Сого…

Мне оставалось лишь тупо смотреть вслед исчезающей вдали Аяке. Как и мне, остальным Героям также нечего было сказать.

— Фух, пронесло… Чёрт, ничего бы не вышло…

— Асаги… Т-ты же только что…

— М-м? Ты про то, собиралась ли я использовать навык? Ну да, собиралась. Нет, в смысле… Ситуация реально катится в какую-то непроглядную пропасть. Просто, ну…

Она назвала это «невыполнимой задачей».

Кстати об этом… За мгновение до того, как я раскрыла истинную личность Короля Мух… Асаги отреагировала так, словно «что-то» поняла.

— Аяка нам не доверяет.

— А?

— В тот момент, когда я подошла к ней, чтобы сдаться… она мгновенно напряглась и подняла щиты. Поэтому я и отказалась от идеи коснуться её и решить всё навыком. Нет, ну серьёзно… Аяка не оставила нам ни единой лазейки. Зуб даю… стоит мне только дёрнуться, чтобы активировать навык, как она бы меня тут же вырубила… Другими словами, Зин был прав: шанс того, что вся наша группа попадёт в плен, был слишком высок, поэтому мне пришлось импровизировать на ходу.

Сказав это, Асаги посмотрела в сторону, куда умчалась Аяка.

— И дело не только в этом… Даже когда Поппо здесь в слезах распиналась, пытаясь её уломать, Аяка так до конца и не поверила… Она всё равно ждала подвоха. С таким настроем переубедить её просто нереально. Что бы мы здесь ни говорили, она никому не поверит… ни мне, ни Богине… возможно, даже Поппо. Даже сейчас, когда мы разошлись, её сомнения никуда не делись.

— Но ведь…

Я почувствовала, как меня охватывает жуткая пустота. В полном отчаянии я рухнула на колени.

— …Она уже сломлена. Её стержень, то, во что она верила — разрушено. Возможно, теперь она доверяет только самой себе. И чтобы окончательно не сойти с ума, ей остаётся лишь отчаянно цепляться за эту свою мантру… «не дать умереть ни одному однокласснику, чего бы это ни стоило». Похоже, сейчас наша староста не видит ничего, кроме этого. И это при том, что она влипла в такой переплёт… Вы вообще видели её статы? Против такого противника… нам сейчас совершенно нечего делать. Да, без вариантов. Я пас.

— Но… Но тогда, Асаги…

— Оу, сейчас остановить Аяку по силам только Мимори или нашему Кири. Нам это не по зубам. Пусть парни сами разбираются с этой безумной женщиной. Перекинем эту горячую картошку следующему игроку. Собственно, ради этого я и достала карту. Типа, билетик на спасение наших задниц. Хм-м… ну, учитывая ситуацию на этом фронте, то, что мы смогли убрать отсюда проблемного Героя Аяку — это уже огромная победа… Ладно, это всё лирика…

Внезапно Асаги перевела взгляд на меня, всё ещё сидящую на коленях, подошла вплотную и зашептала:

— Кобато.

— …

Асаги хищно ухмыльнулась.

— Истинная личность нашего Короля Мух… Было бы здорово, если бы ты шепнула мне об этом, как только всё поняла, м?

— П-прости… Мимори просил пока ничего тебе не рассказывать…

— Это так на тебя не похоже, Кобато Кашима… Врать мне — это действительно не в твоём стиле… Вообще не в твоём. Слушай, можно вопрос? Ты вообще кто?

— А… я… п-прости?..

А? «Кто я»?

Я совершенно не понимала, к чему она клонит. А затем… фыркнув, Асаги вновь надела свою привычную расслабленную маску.

— Ладно, проехали… Ясно. Значит, он и есть Мимори… Нет, ну его смерть официально не подтверждали, так что его статус висел как «неизвестно»… но, блин, я даже предположить не могла, что всё так обернётся. Хм… с ним было полезно поболтать… так что мне было всё равно, кто там под маской. Но узнать его реальную личность — это, конечно, впечатляет…

Она задумчиво протянула:

— Мы, когда так по душам болтали в столовой замка, я уже тогда подозревала, что с ним что-то не так… Хотя он и надел маску, глушащую голос, но всё равно, я в шоке… Он абсолютно всё подчистил. Я совсем не смогла разглядеть в нём и следа прежнего Токи Мимори. Значит, в нашем классе столько времени таился такой монстр. Знаешь, тут я, пожалуй, скажу честно…

— Это было просто гениально, Мимори.

Магический голубь, отправленный мной в Миру, возвратился с ответом.

«Мы преподнесли вам голову Короля Мух и Серас Эшрейн».

Достигнув окраины Юго-Западной области демонов, я приказал стоящей там армии остановиться. Заняв удобные руины под временную базу, я стал ожидать прибытия делегации из Миры.

— В конце концов, этот Безумный Император оказался всего лишь типичным шаблонным правителем, весь его потенциал сводился к привлекательной внешности. Империя предала его и сдала с потрохами… Что ж, вполне подходящий конец для такого ничтожества, как Мимори…

Для Миры было бы лучше всего казнить его, так и не узнав имени «Тоука Мимори».

Умереть как безымянный статист — вот что идеально подходит Токе Мимори. Достойная смерть для мусора.

— …

Написать «Тоука Мимори» в своём ультиматуме…

Сделать это… значило бы признать успехи этого выскочки, именующего себя Королём Мух. Чем бы он ни размахивал, написать его имя в письме — для меня выше моих сил.

Боже мой…

Наверное, это тоже часть судьбы.

— …Он мёртв… и Серас наконец-то вернётся ко мне…

Я со злостью сжал письмо из Миры.

— Если только они не блефуют… пытаясь обмануть меня и заманить в ловушку…

С этой мыслью я размял шею, хрустнув позвонками.

— В любом случае… Если Серас Эшрейн окажется в пределах досягаемости, остальное не имеет значения. В конце концов, я — сильнейший. И лишь я один достоин быть на такой недосягаемой вершине… Даже если он инсценирует свою смерть и попытается сыграть со мной, он останется всего лишь надоедливой, ничтожной мухой… Мой разум слишком велик, чтобы попасться на дешёвые трюки уровня Мимори.

Обмен пленниками должен был состояться чуть юго-западнее от моего текущего местоположения. Я отправил слугу на разведку, и выяснилось, что место встречи — это огромная территория, усеянная руинами древних строений.

Золотая Область Демонов изначально была известна как «Зона Великих Руин». Поэтому неудивительно, что здесь сохранилось столько разрушенных зданий.

Противоположная сторона ещё не прибыла. В послании из Миры была аккуратно указана ожидаемая дата их прибытия.

— Затягивают время… Для них самих же лучше, чтобы они не вздумали плести против меня интриги. Но какие бы планы они ни строили, всё это обратится в прах… Перед моим величием само провидение… падёт и склонится у моих ног.

Богиня Визис.

Аяка Сого.

Сёстры Такао.

Асаги Икусаба.

Томохиро Ясу.

— Вся эта ничтожная челядь… задрала нос слишком высоко. Ах… им больше не о чем беспокоиться… Ибо я верну их всех на их законные, ничтожные места…

Я покинул руины, в которых обосновался. Было около полудня.

Ярко светило послеобеденное солнце, дул лёгкий, освежающий ветерок. Деревья мягко шелестели листвой.

Идеальный полдень, достойный Короля.

Однако в этот момент ко мне робко приблизился один из сопровождающих демонов.

— Эм… Мой Король, вы уверены, что это благоразумно? Хоть мы и будем ждать на расстоянии, готовые в любой момент броситься на помощь… мне всё равно кажется безрассудством отправляться на место встречи в одиночку…

— Я позову вас, если потребуется. Однако, если Мимори каким-то чудом ещё жив… вы станете для него лишь бесплатным опытом. Если, не дай бог, произойдёт осечка и кто-то из Человеколицых погибнет, это даст ему шанс поднять свой уровень. Позволить ему стать сильнее за счёт моих слуг… такого я не допущу. Это совершенно неприемлемо.

— Как прикажете.

— Но главное — меня раздражает сама мысль, что кто-то может счесть меня настолько слабым, что ради разборок с каким-то Мимори мне приходится прятаться за спинами Человеколицых. Использовать никчёмных монстров в качестве живого щита и бить из-за их спин своим «Золотым Драконом» — увы, это сделает бой слишком примитивным. Пожертвовать слабыми монстрами и заменить их сильными Человеколицыми — стандартная тактика из сказки о «Соломенном миллионере»… Сого ничего не оставалось, кроме как убивать своих врагов, но я могу делать их своими слугами. Разница в нашем статусе просто колоссальная. И… в конце концов, Человеколицые — это просто резерв, мясо для массовки… Учитывая всё сказанное, с чего бы мне вообще на них полагаться?

— …Не вижу для этого никаких причин.

— В итоге я решил оставить при себе лишь самых покорных… У меня на тебя большие планы. Раз уж у тебя хватает ума проявлять инициативу перед своим Королём, ты удостоишься чести служить лично мне, Кирихаре.

— Бесконечно благодарен за ваши слова.

— Ты ненавидишь меня за убийство Императора Демонов?

— Прошу прощения, я не понимаю, о чём вы.

— Не бери в голову. Настанет день, и ты всё поймёшь, ибо ты стоишь пред ликом Истинного Короля.

Прямо сейчас орда монстров, подготовленная мной для отправки в Миру, замерла в ожидании. Можно сказать, они перешли в режим ожидания.

Хотя я и подчинил их своим навыком, их численность, как и ожидалось, стала чрезмерной. В какой-то момент их стало настолько много, что я просто перестал обращать внимание на их количество. Контролировать такую массу было слишком утомительно.

— Как и следовало ожидать, даже я не могу достичь абсолютной бесконечности… Полагаю, это совершенно естественно.

Руководствуясь рациональным мышлением, я оставил активными только самых необходимых монстров, а остальных погрузил в спящий режим. В частности, я усыпил всех существ, находившихся слишком далеко от меня. Грубо говоря, я просто разорвал с ними ментальную связь.

Единственными, кого я оставил в сознании, несмотря на расстояние, были мои Доверенные.

— Я должен мудро использовать умных и компетентных слуг… Однако, какими бы способными ни были подчиненные, если их лидер — бездарь… всё пойдет прахом. Именно поэтому моё личное присутствие абсолютно необходимо. Что ж… Извлекать максимальную выгоду, дёшево используя слабаков так, чтобы они даже не догадывались об этом… Лишь овладев этим искусством, можно стать по-настоящему сильным в капиталистическом обществе…

Эту фразу однажды произнёс один из гостей на вечеринке у моих родителей. Какой-то самопровозглашённый экономический аналитик, известный в социальных сетях как блогер, продающий доступ к своему контенту.

— Однако страна, в которой я жил, слишком баловала ленивых, непродуктивных неудачников… Из-за них те, кто нёс основную нагрузку, просто надломились, а сильных, перспективных лидеров давили одного за другим… и в итоге вся система рухнула. Идеальный пример того, во что превращается нация, неспособная безжалостно избавляться от слабовольных. Да, эти неудачники — это как… те бесполезные Герои низших рангов, которые не внесли ни малейшего вклада в победу над Императором Демонов и просто выживали в тепличных условиях, созданных сильными…

— Другими словами… слабаки, не заслуживающие своего положения — это зло?

— Вижу, и в тебе дремлет свой внутренний Кирихара. Именно так. Подобная несправедливость недопустима. Взять хотя бы то, что рядом с ним была Серас Эшрейн. Девушка вроде Серас ни за что не должна прислуживать такому ничтожеству, которое по логике вещей должно было бы пресмыкаться на самом дне общества… Это просто противоестественно.

Устремив взгляд вперёд, я начал ожидать назначенного дня.

Стоя в полумраке руин, я посмотрел в пустое небо и пробормотал:

— Если вы нарушите договор, я не проявлю снисхождения и спущу на вас спящих Человеколицых… и тогда Мире придёт конец. Если вы не преподнесёте мне голову Мимори, как обещали… вы прекрасно знаете, что вас ждёт, Безумный Император…

Наступил назначенный день.

Выйдя из здания, в котором я ночевал, я прикрыл глаза рукой от слепящего света.

Взглянув на небо, я недовольно цокнул языком. Ничего критичного, но начинал накрапывать мелкий, неприятный дождик.

— Похоже… даже небеса не способны проникнуться атмосферой. С таким отношением этим небесам нет места в моём мире… Что ж, пора выдвигаться…

Оседлав своего огромного золотого скакуна, я направился к месту встречи. Всегда ценя пунктуальность, я прибыл раньше оговоренного срока. Спешившись, я отпустил коня пастись и огляделся.

— Значит, это здесь…

В этом районе сохранилось куда больше строений, чем там, где я ночевал.

Пока я ожидал назначенного часа…

— Мой Король.

Ко мне подошёл один из демонов-дозорных.

— В чём дело?

— Сюда направляется группа людей, судя по всему, из Миры. Они будут здесь примерно через час.

Услышав это, я брезгливо вздохнул.

— Боже мой… У них хватает наглости заставлять меня ждать. Ну, по крайней мере, теперь я наконец-то увижу Серас Эшрейн… настоящую.

— Прикажете дождаться их прибытия здесь?

— Выходить им навстречу противоречит моему статусу. Это будет выглядеть так, будто я слишком заинтересован… Отныне я обязан вести себя подобающим образом, как Король.

— …Слушаюсь.

Демон поклонился и отступил.

«Я, сильнейший, втягиваю своих подчинённых в подобную ситуацию».

Это противоречило моему пониманию эстетики сильного правителя. Да, бывают моменты, когда Королю, чья власть заставляет следовать за ним легионы, необходимо присутствие свиты. Но в данном случае, встретить превосходящие силы противника в одиночку, с полным достоинством — это и есть истинное проявление королевской власти.

— Хоть я и встречаюсь с Серас Эшрейн, даже её красота померкнет, если в поле зрения будут маячить эти мерзкие золотоглазые монстры… Весь пейзаж испортят…

В этот момент мелкий дождик начал переходить в настоящий ливень. Увидев это, я снова раздражённо цокнул языком.

Одно дело — мелкая морось, но промокший до нитки я буду выглядеть просто нелепо. Я перевёл взгляд на одно из уцелевших зданий.

— Пожалуй, стоит укрыться…

Внезапно…

Мне показалось… что я что-то услышал.

— Неужели в этом здании… Кто-то пытается заманить меня внутрь и устроить засаду?.. Звучит хитро… Но разве они думают, что это сработает? Ха, они могут полагаться только на коварные ловушки… Мне их искренне жаль… Если они… считают меня идиотом, это уже непростительное прегрешение…

Не колеблясь ни секунды, я шагнул вперёд. Даже если это всего лишь моя паранойя — я ни за что не отступлю. Мой внутренний Кирихара просто не позволит, чтобы кто-то принял мою осторожность за трусость.

Я быстро проанализировал ситуацию.

А что, если…

Что, если Тока Мимори действительно прячется в этом здании?

Он наверняка пытается заманить меня в какую-то ловушку. Надеюсь, он не рассчитывает достать меня своим колдовством — Навыком Изменения Состояния, или как там эта гадость называется.

Фух…

С шумом выдохнув, я откинул мокрые волосы со лба.

Просчитал ли он вероятность моих действий? Неужели решил… что у меня хватит дерзости принять его приглашение?

— Я не боюсь тьмы… ибо перед сиянием моего величия… никакая тьма вас не укроет.