Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Изменение состояния», сокрушая всё (Веб Новелла) Том 9 Глава 332 История о Прошлом и Будущем.

Убедившись, что «Заморозка» надежно сковала Кирихару, Аяка потеряла сознание. Вернее... она просто провалилась в глубокий сон, не отрывая лица от груди Хидзири.

— Похоже, она не спала уже несколько дней, — тихо проговорила Хидзири. — Кроме того, «Снятие ограничений», должно быть, серьезно истощило ее организм. Думаю... ей стоит дать возможность отдохнуть.

«Снятие ограничений»... Это звучало так, словно тетиву лука натянули до предела. Аяка, как выразилась Хидзири, натянула ее настолько сильно, что где-то внутри просто лопнула струна.

В этот момент я заметил подавленное лицо Серас. Как бы это точнее описать... Она выглядела как провинившаяся школьница, ожидающая выговора от строгого учителя.Решив заговорить первым, я сказал:

— Тебе не за что извиняться.

Она явно хотела попросить прощения за то, что вмешалась в наш разговор и попыталась переубедить Аяку по-своему. Услышав меня,

Серас виновато усмехнулась:

— Вы снова читаете меня как открытую книгу.

— Даже если Хидзири говорила с ней, я считаю, что именно твои слова стали последней каплей, которая склонила чашу весов. Успех наших уговоров — во многом твоя заслуга, Серас.

Хотя, должен признаться, ее заявление о готовности расстаться с жизнью было явным перебором. Впрочем, вслух я этого не произнес. Реакция

Аяки говорила сама за себя. Никто другой не смирился бы с таким исходом сильнее, чем она. Аяка никогда бы не позволила, чтобы такая светлая девушка, как Серас, покончила с собой из-за данного ей обещания. И все же... учитывая искренность и вес этих слов, они возымели невероятный эффект.

— К тому же ты очень помогла в бою с Кирихарой, а потом еще и вылечила его. Ты отлично сегодня потрудилась.

— Нет, эта победа стала возможной исключительно благодаря вашей кропотливой подготовке... Не думаю, что смогла бы одолеть Кирихару сама. К тому же... — Серас на мгновение замялась и поспешно отвернулась. Ее изящные пальцы нервно сплелись в замок. — Та сила, которую я черпаю, когда вы рядом, когда мы вместе противостоим врагу... Сегодня я вновь ощутила ее в полной мере. Именно благодаря вам я смогла ни на что не отвлекаться и полностью сосредоточиться на битве.

— Я тоже чувствовал себя увереннее обычного. Мы победили лишь потому, что рядом были ты, Мунин, Пигимару и Слей. Я же всегда говорил: если некому воплотить планы в жизнь...

— «То они так и останутся просто голой теорией», — закончила за меня Серас, поворачиваясь. На ее щеках играл легкий румянец. — Ведь именно так вы нам говорили, верно?

Я усмехнулся:

— Это и без лишних слов понятно.

— Тоука, сегодня все прошло просто блестяще! — подпрыгнув, Мунин радостно обняла Серас со спины за плечи.

Следом за ней семенила Слей, уже вернувшаяся в свою первоначальную миниатюрную форму.

— Пакю-у-у-н!

Увидев, как она трусит к нам, Ицуки издалека заворковала от умиления:

— Э-э-э-э?! Что это за прелесть такая?! Пакю-у-у-н~...

— Ты тоже отлично справилась, Мунин, — похвалил я ее.

— Хе-хе... И все же, я так рада, — произнесла девушка, взглянув на свои ладони. — Рада, что все сработало.

Как ни крути, недавний бой стал чем-то вроде полевых испытаний. Мы хотели исключить вероятность того, что Запретное Проклятие просто не сработает в нужный момент. И хотя поначалу все шло по наихудшему из возможных сценариев, в итоге мы смогли убедиться в эффективности проклятия еще до главной битвы с Богиней.

— Но, несмотря на сегодняшний успех, наша главная битва пройдет по точно такому же сценарию. Чтобы мои статусные навыки подействовали, нам придется удержать Висис в зоне действия Запретного Проклятия и создать окно для атаки. Настоящим испытанием станет то, сможем ли мы вообще это провернуть.

Мунин посмотрела на сестер Такао и Аяку, стоявших немного поодаль. Сестры как раз проверяли состояние спящих Кирихары и Сого.

— Они выглядят такими сильными... Но мне вот интересно: раз Хидзири и Аяка теперь на нашей стороне, разве мы не смогли бы победить Богиню в обычном бою?

— Было бы здорово, окажись это возможным.

Конечно, мы могли бы опробовать этот прямолинейный вариант на практике. Шанс на победу определенно был. Однако Хидзири Такао, Герой S-ранга, однажды уже потерпела поражение от рук Висис.

Похоже, у Богини припрятан в рукаве какой-то козырь, позволяющий многократно увеличивать свою силу. Во время их битвы Висис по идее должна была быть сильно ослаблена Миазмами Тирана, исходящими от Императора Демонов. И все же, по словам Хидзири, даже в таких условиях они сражались на равных. Сможет ли Аяка, которая специализируется на чистой физической мощи и превосходит Хидзири, одолеть ее? Если да, то так было бы даже лучше...

Ведь существует еще и Уникальный Навык Асаги Икусабы. Если получится так, что она сможет им воспользоваться... и при условии, что он вообще действует на Висис, то характеристики Богини упадут до уровня Асаги. Однако главная трудность заключается в строгом условии «крайне близкой дистанции». В придачу, совсем не факт, что «Пузырь рассеивания» Висис не нейтрализует и этот навык. И остается открытым вопрос: насколько вообще можно полагаться на Асаги — ведь до сих пор неясно, друг она нам или враг.

Но самым важным было другое...

— Поскольку Висис так сильно опасается Запретного Проклятия, я искренне полагаю, что его комбинация с моими навыками статуса — это самый верный путь.

Да. Если мой навык просто заденет цель... кем бы ни был враг, он будет повержен. Как только Кирихара лишилась защиты своего «Пузыря рассеивания», она тут же стала жертвой моего паралича.

— Хе-хе-хе… К тому же, будет намного приятнее, если Тоука сама сокрушит Висис своим навыком, не так ли? — протянула Мунин.

— Даже я считаю, что зацикливаться на личном добивании — не лучшая стратегия. Хотя… разве ты только что не спрашивала, не сможем ли мы победить её в обычном бою с помощью Хидзири и Аяки?

— А? Д-да… Разумеется, это было бы замечательно…

Её серо-голубые глаза, внезапно затуманенные грустью, опустились. Казалось, Мунин погрузилась в какие-то свои мрачные размышления.

— Мне лишь кажется… что я смогу с гордостью вернуться к своему народу, только если Висис будет сражена при помощи нашего Запретного Проклятия… — И тут, словно очнувшись, Мунин вскинула голову: — Впрочем, я прекрасно понимаю, что мы не можем отправляться в решающую битву, полагаясь лишь на мои эгоистичные желания!

— А почему бы и нет? Я ведь добрался так далеко, думая только о собственной выгоде. Это касается практически всего, что я здесь делал.

Верно. Кем бы ты ни был, нет ничего постыдного в том, чтобы стремиться вперед ради собственных целей. Порой случается так, что личные мотивы и обстоятельства просто совпадают, указывая в одном направлении.

Хидзири подошла ко мне и встала рядом.

— Ты не против поговорить пару минут… наедине?

Не видя причин для отказа, я кивнул, и мы отошли в сторонку от Серас, Мунин, Ицуки и Слей. Наблюдая за тем, как Ицуки заботливо укрывает Кирихару походным плащом, я произнес:

— Полагаю, нам предстоит многое обсудить. В конце концов, через фамильяра не всего добьешься… Ты не возражаешь, если мы отбросим лишние формальности и будем общаться без церемоний?

— Думаю, после всего пережитого было бы странно и дальше сохранять дистанцию. К тому же, учитывая твой нынешний статус, прежняя вежливость просто неуместна.

— Принято. Итак, Хидзири… О чём ты хотела поговорить?

— Прежде всего, скажи мне одно: тот Тоука Мимори, которого мы знали в нашем мире, был лишь искусно сыгранной ролью?

— Как ты еще припомнила давние дела…

— Когда мы вот так беседуем, мне кажется, что нынешний ты и тот парень в школе — совершенно разные люди. Лицо то же, но личность словно переписана с нуля. Значит, если ты мог так убедительно изображать кого-то другого, у тебя просто феноменальный актерский дар.

— Твоя догадка о том, что прежний я был лишь образом… недалеко от истины. Эта отвратительная Богиня и Руины Утилизации заставили меня вспомнить, кто я есть на самом деле.

— Ты хочешь сказать, настоящий Тоука Мимори изначально был таким?

— В целом — да. Возможно, я и сам начал забывать эту часть себя, но изначально я был именно таким. Обстановка у меня дома была… скажем так, непростой. Из-за этого в Японии я изо всех сил старался быть как можно более незаметным. Приходилось играть роль безобидного соседа и растворяться в толпе… Стало понятнее?

Хидзири понимающе кивнула, сохраняя свое обычное невозмутимое выражение лица.

— Пока люди живут на виду у других, каждый в той или иной мере носит маску. Большинство адаптируется, создавая некую социальную персону, фасад для общества, скрывая истинное «я» внутри. Однако в твоем случае маска полностью срослась с лицом. Поистине талантливый актер… Если я сформулирую это так, тебе будет понятно?

Я усмехнулся и кивнул. Если задуматься, Хидзири всегда любила изъясняться такими вот витиеватыми фразами. Вероятно, она сдерживалась лишь из-за ограничений на количество символов при связи через фамильяра.

— Впрочем, лично мне нынешний ты ничуть не отвратителен, — добавила она.

— Надо же… Никогда бы не подумал, что наступит день, когда великая и неприступная Хидзири Такао произнесет нечто подобное.

— Просто я считаю, что нынешний ты куда лучше приспособлен для выживания в этом суровом мире. К тому же… Все наши одноклассники, включая тебя, слишком сильно меня переоценивают.

— То же самое можно сказать и об Аяке. Все в классе её боготворили, и ты не была исключением.

Хидзири перевела взгляд на спящую девушку:

— Наверное, в какой-то момент я просто забыла… что Аяка — всего лишь девочка-подросток.

— Великолепные оценки как в учёбе, так и в спорте, выдающаяся внешность… Внучка главы огромного конгломерата, староста класса… А ещё эти её боевые искусства. Каратэ, кажется? Внимательна к другим, искренна… с обострённым чувством справедливости. Кристально чиста. Идеальный человек, у которого есть всё.

— Среди того, что ты перечислил, кроется обоюдоострый меч, — вздохнула Хидзири.

— …Её чистота, верно?

— Именно. В любом мире наивностью и чистотой всегда пользуются подлецы. Чем меньше в сердце человека грязи, тем проще им манипулировать. Столкнувшись с реальным злом, такие люди рискуют быть сломленными или полностью перекрашенными в чужие цвета.

— Легче запачкать то, что изначально было идеально белым. Иными словами, им проще всего промыть мозги.

— Порою… встречаются люди, которым удаётся повзрослеть, сохранив свои идеалы в неприкосновенности, — задумчиво произнесла Хидзири. — В нашем мире это часто встречается среди высшего общества. Родители и окружение создают для таких детей искусственный кокон, оберегая их от жестокой реальности. Но парадокс в том, что… если вокруг такого чистого человека не окажется того, кто познал зло и готов защищать его, он эту чистоту не сбережёт.

Совсем как… Принцесса, защищавшая Серас.

— Впрочем, я считаю, что человек может творить зло именно в силу своей слепой и фанатичной веры в собственную чистоту и правоту.

— Всё зависит от воспитания. Сама по себе искренность — это огромная ценность.

— Однако в реальном обществе эта ценность… рано или поздно разбивается вдребезги.

— Чтобы позволить кому-то жить в этой идеальной чистоте, другому приходится стать «ловцом над пропастью во ржи». По крайней мере, я так это вижу.

— Ловцом во ржи?

Кажется, был такой старый роман. Я попытался осмыслить метафору Хидзири по-своему:

— Иными словами… тот, кто понимает природу зла и готов замарать руки, должен стать стражем для таких наивных идеалистов, как Аяка?

— Именно это я и имела в виду.

«Нулевая терпимость к подлинному злу». Можно ли сказать то же самое о Серас Эпштейн? Пока эти мысли крутились у меня в голове… я заметил, что лицо Хидзири приняло… слегка сложное выражение.

— Из-за этой кристальной чистоты… признаться честно, порой мне было тяжело её понять, — продолжила Хидзири.

Например, прямо перед тем покушением на Висис. Хидзири тогда говорила, что сильно сомневалась — стоит ли раскрывать Аяке весь план целиком? Свои связи с Мирой, способы возвращения в прежний мир… И, наконец, сам замысел убийства Богини.

— В какой-то момент я подумывала о том, чтобы посвятить Аяку во всё — на тот случай, если я провалюсь и погибну.

Судя по всему, перед уходом Хидзири заготовила два разных варианта прощального письма.

— Но ты ведь понимала, что Аяка не смогла бы утаить от Висис содержание записки, в которой был бы расписан весь твой истинный замысел?

— Вот именно. В конце концов, она была слишком правильной и чистой.

— Более того… Если бы мой план был раскрыт, это могло бы подвергнуть опасности одного человека, — продолжила Хидзири. — Того самого человека, который, возможно, является ключом к победе над Висис. Поэтому я отдала приоритет её безопасности. Иными словами, я использовала Аяку как ложный фасад. Отвлекающий манёвр для Богини.

Я молча наблюдал за лицом Хидзири.

Спустя несколько мгновений я произнёс:— Впрочем, я думаю, вполне возможно, что этот выбор был продиктован банальным беспокойством за безопасность самой Аяки.

— …

Если бы Аяка была в курсе готовящегося мятежа, Богиня вполне могла бы счесть её соучастницей. И вряд ли проявила бы к ней милосердие. Но раз она ничего не знала… Висис бы просто решила и дальше использовать эту покорную пешку в своих целях. Тем самым Аяка избежала бы тяжкого обвинения в круговой поруке.

Разве не об этом думала Хидзири?

— Ведь… Аяка тебе небезразлична, верно? — спросил я как бы невзначай.

Услышав мой вопрос, Хидзири на какое-то время замолчала. Затем, глядя на мирно спящую девушку, тихо произнесла:

— Оглядываясь назад, я понимаю, что тогда была сама не своя. Это был тот редкий момент, когда наружу вырвалось совершенно несвойственное мне эго.

Чёткого ответа на мой вопрос так и не последовало. Ну да ладно.

— Итак… Потерпев неудачу в покушении на Висис, ты планировала перегруппироваться, связаться с Аякой, когда представится случай, посвятить её в свой план и снова стать союзницами. И хотя ты всё продумала заранее…

— Я потеряла сознание от яда, которым Богиня отравила моё тело.

— А Ицуки, которой ты поручила передать послание Аяке, поставила жизнь старшей сестры выше этого задания. В результате… — Я перевёл взгляд с Ицуки на Аяку. — Сого подверглась промывке мозгов, и для неё всё было кончено. Она сломалась.

Хидзири медленно покачала головой:

— Покушение провалилось... Запасной план тоже сорвался из-за моего отравления. В результате Аяка оказалась перед Висис в крайне невыгодной ситуации. Видишь? Я ведь говорила. Вы все слишком высокого мнения обо мне. Если судить только по результатам, с моей стороны это была одна сплошная неудача.

— Если перефразировать твои же слова: Хидзири Такао — всего лишь обычная девочка-подросток.

— Но ведь ты тоже подросток.

— Ты говоришь, что всё обернулось наихудшим образом... но мне так не кажется. А тебе?

Услышав эти слова, Хидзири опустила взгляд. Когда она смотрела вниз, её ресницы казались такими же длинными, как у Серас.

— Разве не наихудшим?

— Вы с сестрой добрались сюда живыми. Аяка тоже цела и невредима. Как по мне, так ваши так называемые неудачи вполне себе оправдались. Впрочем, это лишь мое мнение, основанное на том, как все сложилось в итоге.

— Мимори... ты пытаешься меня подбодрить?

— В каком-то смысле, полагаю.

Я рассеянно посмотрел в сторону Серас и остальных.

— Когда от тебя ожидают большего, чем ты есть на самом деле, приходится прикладывать колоссальные усилия, чтобы соответствовать чужим ожиданиям... Это чертовски тяжело.

— Звучит так, будто ты говоришь, исходя из собственного опыта.

— Ни Король Мух, ни Тоука Мимори не являются такими всемогущими, какими их видят окружающие. Далеко не всё идет по моему плану, и я отнюдь не безупречен. Но мне приходится постоянно поддерживать этот образ. И... я не пожалею никаких усилий ради этого. Разумеется, нужно продолжать демонстрировать результаты. Изо всех сил, даже прыгая выше головы. — Я усмехнулся. — Раз уж я втянул остальных в свой эгоистичный путь мести, мой долг — не отрывать глаз от цели. В моем случае недостаток жизненного опыта и тот факт, что я всего лишь подросток, — не являются оправданием.

— Тебе придется нести всё это бремя в одиночку?

— Если бы я не был готов взвалить всё это на себя, мне не стоило бы даже помышлять о мести.

При этих словах на губах Хидзири появилась ироничная улыбка:

— Похоже, Висис избавилась от совершенно безумного Героя...

— Если бы я остался в замке таким, каким был изначально, она могла бы весьма успешно мной манипулировать.

— Как она поступила с Аякой и Кирихарой?

— Да. Кстати о Кирихаре — твой анализ нам в этот раз очень помог.

— Могу я спросить? Этот навык...

Хидзири выглядела так, будто хотела сказать что-то еще, но внезапно осеклась.

— ...Нет, забудь. Я остановлюсь на этом.

Кажется, я понял, о чем она хотела спросить. Действительно ли Кирихара очнется живым и невредимым спустя триста дней? Думаю, именно это её волновало.

Честно говоря... я и сам в этом не уверен. У меня просто не было образцов, пробывших в состоянии заморозки так долго, поэтому я физически не мог знать реальных последствий. Но, объясняя ситуацию Аяке, я *«искренне»* верил, что всё так и будет.

Вот только... что, если по истечении срока замороженный образец окажется *«неживым»*? Это будет означать, что я солгал. И тогда Хидзири, поручившаяся за мои слова, может навсегда потерять доверие Аяки.

— Когда всё это закончится, я возьму всю вину на себя — независимо от исхода.

— На плечах неистового Мстителя лежит слишком тяжелое бремя... — вздохнула Хидзири. — Ты не оставил себе путей к отступлению.

— В этом и заключается суть мести. Но оставим это... Сводить счеты с прошлым — это, конечно, здорово, но не думаешь ли ты, что пора обсудить наши дальнейшие шаги?

Словно пытаясь переключиться, Хидзири отбросила назад мокрые волосы.

— Прежде всего, эта чертова Богиня... Не похоже, чтобы она прибыла сюда вместе с Кирихарой.

— Скорее всего, она не стала приходить, опасаясь Запретного Проклятия.

— Или, возможно... Она использовала Кирихару как пешку, чтобы проверить, есть ли у нас проклятие, способное пробить его *«Пузырь рассеивания».*

— Логично.

— Либо... Вполне может быть, что пока мы скрещивали клинки с Кирихарой и Аякой, она была занята чем-то куда более важным, чем мое убийство. А если говорить о том, что для Висис представляет наибольшую ценность...

— Сердце Великого Императора Демонов?

— Да.

— В вещах Кирихары не нашлось ничего похожего на Сердце. Не оказалось у него и того специального ожерелья, предназначенного для поглощения Миазмов Тирана... или, как это называется в записях Запечатанной Комнаты, Первородного Начала.

— Если так, то весьма высока вероятность того, что энергия Императора Демонов... то есть Первородное Начало, уже находится в руках Висис.

Затем Хидзири рассказала мне о темной сфере, которую Богиня проглотила во время покушения.

— Разве не может быть так, что энергия, заключенная в Сердце Великого Императора Демонов, и та штука, которую ты называешь Первородным Началом, — это одно и то же, и оно имеет отношение к той черной сфере?

— Вполне возможно. Висис могла собирать Первородные Начала, чтобы усилить свои божественные способности... Но если для возвращения Героев на родину требуется уйма этой энергии...

— Не исключено, что она просто наплевала на возвращение Героев и решила забрать всю энергию себе.

— Давай посмотрим на вещи иначе. Висис копит Первородные Начала для своей собственной цели...

Хиджири перевела свой взгляд на меня:

— Другими словами... Герои прошлого, которых сюда призвали, возможно, так и не смогли вернуться в свой мир. Висис либо избавлялась от них, либо вынуждала их доживать остаток своих дней в этом мире... и уж точно не по их собственной воле.

— Судя по тому, по какой причине я встречал потомков Героев... это более чем вероятно. И если она от них избавляется... То она тогда использует Руины для утилизации. Ей самой хлопотно размахивать руками, а телепортировать их в Руины, где они исчезнут без следа, — это надежно и безопасно.

Если всё действительно так... То всё ясно. Оказывается, в этой затее с отправкой Героев в Руины утилизации действительно был свой собственный смысл.

— У меня тоже есть вопрос, — произнес я. — Ты и твоя сестра, и Аяка... Неужели вы действительно хотите вернуться в свой прежний мир?

— Я думаю, что можно с уверенностью сказать