Я стал сильнейшим с никудышным навыком «Ненормальное состояния», сокрушая всё (Новелла) (LN) Том 13 Глава 5 Последнее обсуждение

Глава 5: Финальная теория.

Когда мы неслись по коридору, первой услышала Ив.

Даже в этом поглощающем звуки лабиринте, ее слух уловил голос, доносившийся издалека по нашему пути.

Ранее, чем Пигимару, Ив различила этот звук.

Кажется, это был голос Касимы.

Более того:

«Не знаю, кто это, но там, похоже, святой слуга».

Рокиэла расспросила о манере его речи. Выслушав, она уверенно произнесла:

«Это Вормганд».

И добавила:

«Судя по содержанию беседы, Касима и Асаги, вероятно, в опасности».

Мы решили оставить Ив и Джио на месте, а самим нанести внезапный удар.

Терять уникальный навык Асаги было бы обидно.

И Касима тоже… если она в беде.

После того, как мы ворвемся в комнату впереди, я разъяснил план действий, и перед самым броском добавил:

«Вам тоже придётся рискнуть».

Первой, без малейших колебаний, ответила Серас:

— Отправляемся.

Больше никто не возражал.

Диспозиция Серас перед броском, в последний момент:

— Я защищу. Обязательно.

Непосредственно перед входом, учитывая возможность вражеской подготовки, я активировал «Замедление».

Сразу после рывка из коридора я увидел того, кто, вероятно, был Вормгандом.

Мгновенно отменил «Замедление».

Прежде чем успело сработать запретное заклинание… применил «Тьму».

Это было на тот случай, если на нём действовало «Снятие проклятий богини».

Выяснилось, что Вормганд был прежним божеством.

Как мне известно, «Снятие проклятий богини» действует на всех божеств.

И если навык статуса, применённый перед запретным заклинанием, не сработает, один выстрел будет потерян.

Если сработает запрет на последовательное применение, придётся использовать другой навык.

Поэтому я выбрал «Тьму» — навык, который, даже будучи нейтрализованным, нанесёт минимальный урон, и риск срабатывания запрета на последовательное применение будет невелик.

С другой стороны, «Тьма» лишает противника зрения.

На Алруса она не подействовала, но на других может быть эффективна.

Однако… на Вормганде не было «Снятия проклятий богини».

Возможно, потому что, став святым слугой, Вормганд перестал быть божеством в строгом смысле.

Так или иначе, «Снятие проклятий богини», похоже, было уже утрачено.

Слишком долгое пребывание на каменном мосту имеет свои плюсы и минусы.

Прилипший к стене Пигимару, будучи верёвкой, потянул нас к ней, и мы врезались в стену.

Удар смягчил и поглотил Пигимару, послуживший амортизатором.

Мы мгновенно перестроились для боя, и Вормганд двинулся на нас.

Я применил «Паралич», но святой слуга не остановился.

Он нёсся вперёд, истекая красной кровью.

На перехват выступила Серас.

За её спиной были я, Мунин, Пигимару за пазухой и… Рокиэла.

Световой клинок Серас и кулак Вормганда отскакивали друг от друга.

— «Берсерк»!

На Вормганде также отсутствовало «Снятие проклятий богини».

Значит, «Тьма» уже должна была лишить его зрения…

Но он, вероятно, также может ощущать противника, не полагаясь на зрение.

Точно так же, как Алрус.

— «Яд»…!

Вормганд уже казался в состоянии безумия.

«Берсерк» на нём, возможно, бесполезен.

Точнее… в нём не было никаких изъянов.

Даже с моим уровнем мастерства.

Даже если он и утратил рассудок из-за «Берсерка»…

В движениях этого святого слуги по имени Вормганд… не ощущалось ни малейшей суеты.

Меня слегка передернуло. Неужели существуют столь совершенные боевые монстры?

Рокиэла говорила, что он, возможно, сильнейший из святых слуг.

Усиливающий эффект Асаги уже, должно быть, истёк по времени…

Усиление против божественного рода не действует.

Действует эффект ослабляющего устройства Эрики против божественного рода.

И плюс он под действием статусных навыков…

И такая у него боевая мощь?

Я прикидывал дистанцию, с которой смогу применить «Сон».

Дистанция была слегка недостаточной.

Но Серас, похоже, уже осознала это и пыталась «создать» дистанцию.

Поэтому я тоже промолчал.

Если уж говорить о дрожи в спине… то это от вида разворачивающейся перед глазами схватки.

Мгновенная потеря бдительности или малейший просчёт могут стать фатальными.

Столкновение двух боевых талантов, отточенных до предела.

Изначальное вооружение… уже без всякой сдержанности, в полной форме.

Только в полной форме можно выстоять. Так решила Серас.

Я мало что могу сделать. По досадной… по обидной случайности, очень мало.

Мунин позади, кажется, уже не может выбрать вариант «двигаться».

У Рокиэлы, видимо, были свои мысли.

Хотя её выражение лица и невозможно разглядеть, она излучала какие-то сложные чувства.

— Ворм… ганд…!

Это было похоже на обращение к изменившемуся до неузнаваемости старому товарищу…

Чувство, отдалённо напоминающее жалость.

… Решающее отличие от битвы с Алрусом.

Вариант с «Замораживанием» уже недоступен.

Если у этого Вормганда такие же свойства…

"————————"

Сейчас.

— «Сон».

Дистанция сократилась.

«Сон» — козырная карта, которую можно назвать последней… сработала.

Однако…

"…………!"

Вормганд не остановился.

Более того…

— Он… эволюционирует? — произнесла Рокиэла. — Прямо во время боя… получая урон… эволюционирует…

Кровь почему-то уже не хлестала.

Раны как будто были запечатаны, и кровь, похоже, бурлила внутри него.

Булькая, клокоча.

Сквозь кожу Вормганда были видны вздутия и спады частей его тела.

Создавалось впечатление, будто внутри него несколько мелких существ пинали его изнутри.

Они набухали.

Из различных частей тела Вормганда начали прорастать подобия рогов.

Словно он… пытался трансформироваться в они.

Серас чувствовала давление.

Даже со своим первоначальным оружием, полностью активированным… Вормганд, казалось, превосходил её.

— Кх…!

Эволюция.

Если он, подобно Алрусу, превзойдёт нас благодаря эволюции…

Потребуются другие методы.

… Это была неверная оценка?

Эта мысль… всё же была лишь надеждой?

По пути сюда мы обсуждали Вормганда с Рокиэлой.

Выслушав мою гипотезу о «Снятии проклятий богини» у Асаги, Рокиэла сказала:

«Действительно, взаимосвязь между «Снятием проклятий богини» и навыками наложения статусов выглядит таинственно. На самом деле, я давно размышляла над этим. Не только в этом мире, но и во всех мирах, где ступала нога нашей божественной расы, навыки, связанные со статусами, считались настолько неудачными, что ставился под сомнение сам смысл их существования. Тем не менее, на нас, божественную расу, наложено «Снятие проклятий богини» — так окрестила это Вициус, но истинное название «Автономная система снятия проклятий». И под это «проклятие» попадают лишь навыки, связанные со статусами… То есть, казалось бы, самые ничтожные способности, но почему-то на божественную расу действует автоматическая система противодействия. Причины этого я тоже не знаю. Вероятно, только господин Ориджн смог бы знать…»

Я задал Рокиэле уточняющий вопрос:

«Вормганд — единственный среди святых слуг, кто ранее был божеством, верно?»

«Угу».

«Если… навыки, связанные со статусами — статусные навыки — обладают особой эффективностью против божественной расы…»

«А!»

«То они могут проявить себя сильнее, чем в случае с Алрусом… Что думаешь об этой гипотезе?»

«Да… это вполне вероятно».

«Если существует фактор, который даст нам преимущество перед битвой с Алрусом, то он… Хотелось бы, чтобы это было так».

«… А, кстати… с-с нынешним слабым мной проверять это бесполезно, я думаю…?»

«Я знаю».

Тогда Рокиэла, казалось, была напугана по-настоящему.

"…………"

Даже если статусные навыки имеют особую эффективность против божественной расы… учитывая, что у нынешнего Вормганда, ставшего святым слугой, «Снятие проклятий богини» уже отсутствует, эта особая эффективность могла быть утрачена… Такая возможность существует…

Это… была ошибка?

Всё же… я слишком много надеялся? Я…

И в этот момент:

"…………ется".

Тихо, словно про себя.

Рокиэла, заворожённо наблюдая за происходящей битвой, открыла рот.

— Он… ослабевает.

Я почувствовал, как моё сердце, что необычно для меня… заколотилось с бешеной скоростью.

… Значит, это не ошибка?

— Треск, хруст…

Трещины.

По телу Вормганда изначально проходили чёрные линии. Они тоже выглядели как трещины.

Но… эти вмятины, идущие сейчас по его телу. Это…

Настоящие трещины.

Я старался молчать, чтобы не отвлекать концентрацию Серас, но тоже заговорил.

— Рокиэла.

— Угу.

— Местами… Вормганд, кажется, промахивается… Это мне кажется?

— … Нет, не кажется.

Значит, сказал я:

— «Сон» действует.

Он был настолько нестандартным, что я упустил этот момент из виду.

У меня не возникало мысли об этом. Потому что он выглядел так, будто сражается совершенно нормально.

Однако… состояние сна на него повлияло.

Он спал с открытыми глазами. Сражался во сне.

Или же… действовал только инстинктом борьбы. Будто им что-то управляло.

Рокиэла сказала:

— Урон от «Паралича», вероятно, тоже наносит реальный урон… и, возможно…

К тому же, скорее всего, он уже изрядно истощил свою регенерацию к этому моменту.

Рокиэла высказала такое предположение.

— По сравнению с тем, когда он сражался с Ваналугадией… как бы это сказать… он стал слабее.

Если это так, то…

Аяка Саго.

Или сёстры Такао.

Но тогда… что случилось с тем, кто сражался с Вормгандом?

Поскольку Вормганд жив и находится здесь…

"…………!"

Нет, это потом.

Сейчас необходимо сосредоточиться на том, как продержаться в этой битве.

Серас.

Дальше… придётся полагаться только на тебя.

Кто раньше исчерпает силы: Серас или Вормганд?

Ещё больше, чем в битве с Алрусом… это уже не та область, где может вмешаться человек моего уровня.

Остаётся только делать ставку. Здесь.

Сделаю ставку на то, что мой меч — Серас Ашрейн — одержит победу.

Ставлю всё.

Серас всё ещё находилась в обороне.

Но… в её эмоциях не было и тени смятения.

С самого начала и до сих пор.

Никаких колебаний. Совсем.

Хотя она лишь защищалась и не могла перейти в наступление…

С точностью часового механизма, невероятно чётко, она парировала атаки противника.

Именно из-за отсутствия ненужных движений это было особенно заметно.

Даже больше, чем у Вормганда, в её движениях не было суеты.

Благодаря полному исключению лишнего… ситуация была почти равной.

Я невольно сглотнул.

Ясный ум. Отточенный до предела.

Поразительная… концентрация.

Изящная, элегантная спина.

И при этом такая сильная… такая надёжная.

Сердце…

Стало биться сильнее.

◇ Серас Ашрейн ◇

Многие люди говорят, что я красива.

Но в последнее время я стала думать, что, возможно, сама эта способность ощущать — и есть истинная человеческая красота.

Я нередко считала свою «красоту» недостатком. Много раз.

Из-за этой красоты я причиняла неприятности дорогим мне людям.

Если красота может привлекать столько бед.

Если она становится источником проблем.

Тогда это… совсем не достоинство.

Иногда я так думала.

Но сама способность считать что-то «красивым».

Способность это чувствовать.

Может быть, эта сама способность и есть красота?

Если можно воспринимать что-то прекрасным, то это, наверное, замечательно.

Если, например, можно чувствовать мир прекрасным.

То это действительно здорово.

Небо, море, цветы.

Друзей, семью.

Человеческую доброту.

Если можно ощущать такие вещи прекрасными.

Разве это не одна из форм человеческого счастья?

Именно так я стала думать.

Я тоже хочу чувствовать красоту во множестве вещей.

В этом путешествии я столкнулась с разным злом.

С другой стороны, я встретила много прекрасного.

И то, что я посчитала самым «красивым» в этом мире…

Я впервые встретила любовь.

Позади меня сейчас стоит тот, кто показал мне эту красоту.

Кто остаётся рядом со мной, такой, какая я есть.

Мой самый дорогой человек.

Мне кажется, что одно твоё присутствие делает меня сильнее кого бы то ни было.

Удивительно.

Мой разум сейчас, наверное… острее всего.

Там есть ещё одна я — Серас.

Та я сражается с Вормгандом, полностью отбросив посторонние мысли.

Эту другую меня, Серас, наблюдает другая я, стоящая немного поодаль.

Эта я сейчас принимает на себя все мои чувства.

Сейчас мы пребываем в таком состоянии.

Или, может быть, та другая «я» — это та «я», что была забыта где-то, когда меня изгнали с родины — Хайрингса?

Возможно, такая «структура» во мне возникла как побочный продукт того изгнания.

Одна я, несущая чувства, и другая я, сражающаяся, отбросив чувства.

Но мы не разделены.

Мы прочно связаны друг с другом, и каждая из нас существует как «Серас Ашрейн».

Конечно, обе мы очень любим его.

Именно поэтому сейчас мы сражаемся.

Я поручила посторонние мысли другой себе, стала состоянием полной безмыслия — превратилась в чистого воина.

Моё тело двигалось быстрее, чем я думала.

Серас Ашрейн, созданная в этом путешествии.

Новая я.

И… тот, кто больше всего создал эту меня.

Тока.

Встретив его… будучи спасённой…

Вся я изменилась.

Сколько угодно раз повторю.

Я люблю вас, Тока.

Очень люблю.

И именно поэтому я понимаю.

Что у вас тоже есть люди, которых вы очень любите.

Вы сказали, что будете со мной всегда…

Но разве вы… не хотите снова увидеть своих любимых дядей?

Я готова к этому.

К тому, что после окончания этой битвы вы вернётесь в свой мир.

Но это ничего.

Конечно, мне будет грустно. Очень… грустно.

Но я хочу исполнить ваше желание.

Я знаю, что если скажу это вслух, это станет вашими оковами.

Станет поводом удержать вас.

Станет словом, которое заставит вас передумать.

… Я получила от вас очень многое.

Нечто гораздо более прекрасное, чем моя внешность.

Я могу только благодарить вас.

Вы сказали мне:

«Будь более эгоистичной».

Право на самый большой каприз я использовала в прошлый раз.

Поэтому я больше не скажу вам этого напрямую.

Но——————————

Я хочу исполнить желание того, кого люблю.

Это мой… ещё один каприз Серас Ашрейн.

Я… Серас, отклоняю атаку Вормганда.

Та я, что наблюдала издалека, накладывает свою руку на руку сражающейся меня.

Мы вдвоём сжимаем рукоять меча.

Лишь в этот миг чувства возвращаются в «меня».

Не знаю почему. Неожиданно мне захотелось заплакать.

Не знаю, от боли ли это, от радости ли.

Но… пойдём.

Мы вдвоём.

Вперёд.

В этот миг удар Серас, выпущенный с переполняющими чувствами… глубоко рассек тело Вормганда.

◇ Мимори Тока ◇

"————"

Сейчас… она дрогнула?

Эмоции Серас.

Это было понятно даже по её спине.

Лица не видно, но… словно бы… она была глубоко тронута.

В Серас на мгновение мелькнула неуверенность. Однако…

Лишь в это мгновение Серас явно получила преимущество.

Нанесла удар… глубокий режущий удар.

Я не знаю, какие мысли, какие эмоциональные движения происходили внутри Серас.

Не знаю, что именно и как изменилось.

Но… тот удар, вероятно, подействовал на Вормганда.

Они поменялись местами.

Преимущество Серас и Вормганда.

Вормганд слабеет. Это чувствуется.

… Серас.

Если у врага не произойдёт дальнейшей эволюции.

То, наверное…

Если мы продержимся здесь… мы победим.

Твоей победой.

… Если мы победим сейчас.

Я не смогу считать это своей победой.

Серас… это победа, добытая твоими руками.

И вот только сейчас… я наконец-то могу нормально воспринимать Касиму и Асаги.

Касима, кажется, в порядке.

Асаги же… … неизвестно.

Честер цел и невредим, но, похоже, без сознания.

У Дико Прекрасного Императора повреждена одна нога, и он не может двигаться.

Священного меча у него тоже нет. Кровотечение вызывает опасения, но…

— … Ворм…

Прошептала Рокиэла. Она всё это время наблюдала за ходом битвы у меня за пазухой.

Выглядела как-то… тяжело.

… И… наконец.

Настал тот момент.

Раздался сухой, твёрдый звук — хруст.

Огромная трещина прошла по всему телу Вормганда.

И всё же… гигантский святой слуга сохранял боевую стойку.

Выпустил удар скрученным кулаком.

— Гхе-хе… Ну да, так и есть. Мимори. М-му-у… И Серас тоже, вы так меня оберегаете… Да и вообще… почему перед самой-самой смертью мне приходится лицезреть чужую любовную идиллию… Хотя, конечно, источник огня — это я…

Кх-кх! — Асаги снова выплюнула кровь.

— У-у~… Голова как-то кругом пошла-а~…? Может, от того, что любовь вас двоих слишком горяча-а…

Асаги прищурилась, глядя на меня.

— Х-а, и всё же… Очень хотелось сразиться по-настоящему… с тобой… с Мимори Токой…

Потом она стала капризно просить показать лицо в последний раз, иначе скучно.

Я снял маску.

— … Присмотреться-то… вполне симпатичный парень… То же самое, что и «заурядная я, которая везде» в сёдзё-манге… Маскировка — классная…

Сказав это, Асаги на мгновение замолчала.

И снова заговорила:

— Эй, Мимори.

— Да.

— До того, что я в итоге не смогу предать… ты, наверное, всё равно всё просчитал?

— … Не было полной уверенности.

— Но ставка была не так уж плоха, да?

— Ну да.

— У-у… Попался. Так вот ты какой, Король мух… всё же ты не просто свиная голова, на которую слетаются мухи. Так вот оно что… Подсознание… Я, наверное, намеренно не хотела этого видеть… То есть… то, что его в этом мире уже нет, было фактом… И я это наблюдала, поэтому признавала его «отсутствующим»… Я верила, что раз наблюдала, результат уже не изменить… но…

Взгляд Асаги перешёл на Касиму.

— Я всё время видела фантом, говорила она… но даже этот факт в подсознании я исключила, сделав вид, что его «совсем нет»… Ха-ха… Неудобные вещи просто игнорировать… Асаги, тебе тоже не к лицу такое говорить… Слишком глупо…

Касима, не выдержав, сказала:

— А, Асаги! Всё-таки, первая помощь—

— Я же умираю, дай мне хоть немного поговорить.

— ———!

— Ха-а… Видела я в манге и аниме персонажей, которые болтают перед смертью… Раньше думала: «Когда же ты, наконец, умрёшь?» или «Слишком долгий разговор, когда смерть рядом»… Но нет, это… Пока есть силы, хочется поболтать в последний раз, как будто брыкаясь напоследок… Теперь я не смогу критиковать таких персонажей… Хотя, видеть их мне уже не придётся.

— Асаги…

Касима, кажется, тоже наконец смирилась.

… С такими тяжёлыми ранениями.

Как и признала сама Асаги… спасти уже невозможно.

Сейчас она, наверное, говорит только благодаря последним силам, как и сказала.

Или, может, Касима тоже… уже смутно догадывалась об этом.

Асаги пробормотала: «Ну и дела…»

— Так… Голубок очень похож… на неё… на маму.

— Э?

— Неуклюжая… не очень умная… но при этом немного заблуждается насчёт собственной сообразительности… а единственное, в чём хоть как-то преуспевает, это лицо или тело… хе-хе… что же — вышла точная копия. А я всё не могла это признать… засунула в подсознание и так дошла до этого момента — смешно. Ведьма битвы Асаги — слишком глупа.

Она всё время была помехой, да.

Асаги тихо выругалась.

— И всё же, не могла бросить, типа… Поэтому ещё больше раздражала. Думала: «Лучше бы умерла», но убить не могла… Наоборот, почему-то помогала… Хотя она лишь шум… Почему же? Из-за матери? Матери такие? Мне бы лучше… такая мама, как у Мунин…

Касима сама встретилась с Асаги глазами:

— Асаги, я…

— В итоге… вы с моей мамой, можно сказать, спасли группу Мимори Токи. Но всё равно… какой же это конец игры. Настоящее говно-гейм.

— Эй, голубок, — позвала Асаги.

— Д-да…!

— Просить о таком, не имея на то права… я прекрасно понимаю. Если вернёшься в изначальный мир… пять… нет, лучше десять лет… хоть раз в год… не могла бы ты проведать мою маму? Скажешь, что подружка покойной милой Асаги, та дура запросто пустит тебя в дом… кх!

Асаги сильно выплюнула кровь.

— В-в порядке?! Асаги—

Асаги жестом остановила протянувшую руку Касиму:

— Ладно, дай договорить… Прошу.

Услышав это, Касима стиснула зубы.

— И ещё… у нынешней мамы есть парень по имени Амано, которого я выбрала… он в категории безопасных, можно не беспокоиться. Ну а… если вдруг какие-то проблемы, посоветуйся с сестрами Такао. Хидзри наверняка поможет с проблемами… Хотя не знаю.

— Я— я поняла! Поняла, Асаги… Обещание… обязательно сдержу…!

Касима плакала.

— И ещё… все, идите сюда.

Асаги жестом подозвала меня, Серас и Мунин.

Серас вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул:

— На всякий случай, позволишь проверить?

— Мимори ведь такой, — Асаги радостно улыбнулась. И сказала: — Нет злого умысла против группы Мимори.

Серас определила это как правду. Мы приблизились к Асаги.

— Подлинно… это… последний—

Асаги коснулась нас.

— «Групповое усиление».

Эффект-навык Асаги, эффект которого уже давно кончился из-за ограничения по времени.

— … Не знаю, исчезнет ли эффект, когда я умру, но на всякий случай. А, может, он станет сверхмощным эффектом, как усиленная после смерти воля? Было бы здорово… кх…

Асаги выплюнула большое количество крови. Касима побледнела:

— Асаги!

Жизненный блеск в глазах Асаги, казалось, померк.

Я сказал:

— … Асаги.

— Ага.

— Благодарю.

— Фу-у… Не за что… Всё же я собиралась предать.

— Всё равно.

— Всё по воле Короля мух… да… А, да… про ложную Вициус и прочую информацию узнаете потом у голубка… А-а… и ещё, голубок… насчёт твоего уникального навыка—

Асаги поведала Касиме о своих наблюдениях относительно её уникального навыка.

— … Ну, я лишь надеюсь, что это пригодится… Если бы ты смогла как-то применить это, Мимори… он бы нашёл как ловко это использовать… Бесит, как его мозг работает…

Одно веко Асаги начало дергаться.

— Ха-а… И как же рос Мимори… тоже… хотелось бы послушать… а… хотя, мне, наверное, странно такое говорить…

Шевеля побледневшими губами, Асаги произнесла:

— Если уж ты, включая моё подсознание… составила картину до этого момента — победи… Мимори… Тока…

Я лишь кивнул в ответ: «Ага».

— … И ещё… голубок.

— У-у…!

— Прости… за всё.

— ———!

Бу-ух.

Из глаз Касимы, прикрывавшей рот рукой, хлынул поток слёз.

— Асаги, са—

— Нет… я хочу хотя бы напоследок… побыть хорошей… — Какая же я отвратительная.

— Э-этого… нет! Я считаю, ты стала для меня не матерью… а кем-то другим! Думаю, поэтому…!

— О-о… Кем же?

— Подругой…!

Хе-хе, — Асаги тихо фыркнула.

— Ну что ж… пусть будет так… Мой… друг…

Касима рыдала. Асаги же… смотрела куда-то вдаль, на потолок.

Хотя, наверное, уже… ничего не видела.

Я спросил:

— «Сон»… Если нужно, я наложу.

— Спасибо за заботу… но… нет… это предсмертное ощущение… без боли… не так уж и плохо… поэтому…

— … Понятно.

— Ха-а… В общем, было довольно интересно… и на этом, пожалуй, всё………… и, наконец… кажется, подошло время встречи… вот как… смерть… так ощущается… интересно…

Левое веко Асаги полностью закрылось.

— … На этом… конец игры………… Пока-пока…… … … … … …

— Асаги…?

Касима, кажется, уловила что-то неладное.

Наверное… Сила, с которой она сжимала руку Асаги, разом иссякла.

— Асаги… Асаги! Асаги!

Плача, Касима трясла тело Асаги, пытаясь её разбудить.

Под обездвиженной Асаги… растекалась лужа липкой крови.

Когда Касима немного успокоилась… я…

Ещё слегка приоткрытое правое веко Асаги… мягко закрыл своей рукой.

◇ Сэндзё Асаги ◇

«Я расскажу всем, что ты ■■■■ меня».

Мне ненавистна моя фамилия — «Сэндзё».

В иероглифах чувствуется какая-то жестокость, не подходящая милой девочке в расцвете лет, ну да, наверное, так оно и есть.

Поэтому многие полагают, что причина моей нелюбви к собственной фамилии именно в этом.

Но истинная причина кроется в другом.

Фамилию Сэндзё я ненавижу, потому что это фамилия моего покойного отца.

Мой отец был так называемым мора-мужем.

Мора-муж — это сокращение от «морального харассмента мужа».

Кстати, моральный харассмент — это психологическое насилие.

Грубо говоря, это мразь, которая навязывает своей жене свои извращённые правила.

Он смотрел на маму свысока, сковывая её своими правилами.

Любил читать нотации.

В детстве меня особенно шокировало, что, когда мама совершала ошибку в быту, он, называя это «правосудием», часто хватал её сзади и душил, пока та не теряла сознание.

Когда мама теряла сознание, этот урод заявлял:

«Пришлось… прости. Но то, что я искренне люблю тебя, — правда».

Было тошнотворно. Я изо всех сил старалась не вырвать.

Ну, он и вправду был извращённым типом, помешанным на моральном харассменте.

Он был олицетворением парада уродов.

На людях он носил маску добропорядочного человека, играл роль заботливого мужа.

Сразу приходил в плохое расположение духа, если что-то шло не так, как ему желательно.

До тошноты часто повторял, что мама выросла неспособной, потому что её родители были бездарными.

Когда он встречался со своими родителями, он постоянно унижал маму.

Он был олицетворением раздражительности.

Хотя и мама тоже была мамой.

Мама не справлялась со многими вещами лучше других.

Иногда не улавливала общую атмосферу.

Не могла делать два дела одновременно.

Если пыталась, впадала в панику.

Иногда так концентрировалась, что не слышала голосов людей.

В такие моменты тот мужчина впадал в ярость и кричал.

В качестве «наказания» бил маму в живот.

И второе слово, следом за ударом, всегда было:

«Об этом нельзя никому рассказывать. Это позор для нашей семьи».

Важный вид, а по сути просто трус.

Но в отличие от мамы, я справлялась.

Я умела изображать из себя хорошую девочку и на самом деле была ловкой.

Просто злило видеть, как маму используют.

Она не сопротивлялась, была бесхребетной.

Сразу извинялась сверх меры. Когда он её упрекал, неизменно признавала свою вину.

Отец был ублюдком, но отсутствие решительности у мамы тоже всегда меня бесило.

Я любила читать.

Причём книги с довольно высоким рекомендуемым возрастом. Я же была второклассницей!

Впрочем, отчасти потому, что отец не разрешал мне развлечения, соответствующие моему возрасту.

Говорил, что мобильный телефон можно будет завести только после того, как я найду работу.

Меня передёрнуло. Что за чушь он нёс?

И вот поэтому… в то время я могла только поглощать книги, не соответствующие моему возрасту.

Я посещала префектурную библиотеку.

К счастью, она находилась как раз между моим домом и школой.

Читала разные книги.

И одновременно удивлялась.

Почему все не читают, если существует столько полезных книг?

В библиотеке некоторые спали на диванах. Летом приходили явно просто охладиться.

Почему они так поступают, если такие ценные знания можно получить бесплатно?

Они что, дураки?

Тогда я всерьёз задавалась таким вопросом. Мило, не правда ли?

Так моя жажда знаний начала неуклонно расти.

Став ученицей третьего класса, я стала тайком брать мамин смартфон.

Следы своих действий я тщательно скрывала. Вполне возможно, отец проверял мои записи.

Способы удаления улик я тоже почерпнула из интернета.

Интернет — это удивительная вещь.

Там содержалось множество сведений, которых не найти в библиотечных книгах.

Особый интерес у меня вызвали видеоигры и методы контроля сознания.

Контроль сознания, или, проще говоря, зомбирование.

Любопытно, что это практиковалось не только в запрещённых сектах.

Подобные случаи встречались и в повседневной жизни обычных людей, порой даже связанные с преступными деяниями.

Но… я была немного разочарована. Неужели это считается преступлением?

К примеру, если заставить зомбированного человека совершить убийство, то организатора тоже привлекут к ответственности.

Хм, какая жалость.

Однако тут меня осенило: «А?»

Погоди-ка.

Ведь я всего лишь школьница.

Кто вообще заподозрит школьницу в манипуляциях сознанием?

Разве не сейчас идеальное время для этого?

Для совершения идеального преступления.

После этого я завела в школе новых знакомых.

Чтобы они позволяли мне играть в их домах в видеоигры.

Отцу я сказала, что мы вместе занимаемся учёбой.

Друзей я подбирала из обеспеченных, хорошо воспитанных семей. Чтобы этот урод одобрил мой выбор.

К тому же, мне хотелось испытать зомбирование на практике.

На моих друзьях… думаю, у меня получилось.

А, игры были весьма увлекательны.

Ещё мне нравилась математика. Мне импонировало, что в ней нет места эмоциям.

Игра с числами приносила мне удовольствие.

Однако постепенно я начала находить прелесть и в изучении японского языка.

Я задумалась.

Управление человеческими эмоциями, наверное, не так уж сильно отличается от управления числами?

Правда, поначалу я испытывала трудности с вопросами вроде «Каковы были чувства автора в этот момент?».

Вероятно, это потому, что я слишком серьёзно подходила к их анализу.

Но позже я осознала, что в тестах по японскому языку тоже существуют определённые закономерности для получения высоких баллов.

Благодаря этому мои оценки стали заметно лучше.

Японский язык тоже оказался интересен. Всё вокруг представлялось мне увлекательным.

И контроль сознания вызывал не меньший интерес.

И вот, когда я перешла в четвёртый класс…

Мне окончательно надоел мой отец.

Его моральное давление, похожее на психологическое насилие, оказываемое на маму, тоже усилилось.

Хм… Мама, конечно, тоже мама.

Но отца я ненавидела несравнимо сильнее. Степень отвращения была совершенно иной.

… Может, убить его?

Однажды я ослушалась отца.

Он, шокированный таким поведением, попытался ударить меня.

Я ему сказала:

«Я всем расскажу, что ты меня ■■■■».

Отец не смог поднять на меня руку.

Я знала. Это был лишь пустой жест.

Маму он мог притеснять, но меня — нет.

Я это прекрасно понимала.

Для этого морального тирана общественное мнение было превыше всего.

Поэтому он мог применять только «санкции», не оставляющие никаких следов.

Что-то вроде «Бей по телу, по телу», как в произведениях эпохи Сёва.

А психологическое насилие оставляет ещё меньше следов, чем физическое.

Да, психологические атаки почти не оставляют улик.

Именно поэтому… моё собственное оружие оказалось столь действенным.

Что, если родная дочь начнёт повсеместно распространять слухи о том, что отец её ■■■■?

Для него это стало бы мгновенным концом.

Он до дрожи боялся социальной опалы.

Тогда… с тобой покончено, не так ли?

Ты теряешь смысл существования. Теряешь свою ценность.

Идеальный жизненный план рушится в прах.

Я поняла: такие люди не выдерживают отклонений от намеченного пути.

С того дня он начал избегать меня.

Взгляд его был полон страха.

И вот однажды ночью… он проник в мою комнату.

Взгромоздившись на кровать, он придавил меня и начал душить.

Я… рассмеялась.

Рассмеялась ему прямо в лицо. Он выглядел таким жалким.

И произнесла:

«Давай».

И-и-и!

Он издал короткий, звериный вопль и вылетел из комнаты, будто подстреленный.

Наверное, он хотел вернуть себе контроль, используя «силу» взрослого.

Но он не мог позволить себе переступить черту отца, убившего собственную дочь.

Хе-хе… Попробуй, если осмелишься. Трус.

Наблюдать за его нарастающим безумием было весело.

«Санкции» против мамы тоже прекратились. Отчасти потому, что у него не осталось сил… но в основном потому, что я не позволяла этого. С помощью контроля сознания.

Поскольку я стала объектом его страха, манипулировать им в этом направлении стало значительно проще.

Моя марионетка.

Но оставлять его в живых было слишком рискованно. К тому же, он меня раздражал.

К счастью, семья мамы была состоятельной. Его смерть не должна была существенно повлиять на нашу жизнь.

Я перевела процесс зомбирования на финальную стадию.

Настало время поставить точку в его игре.

Однажды он совершил самоубийство, повесившись.

Умирать в доме мне было неприятно, поэтому я заставила его сделать это на близлежащем заброшенном заводе.

Владельцу завода… мои извинения.

Впрочем, возможно, он и сам хотел сбежать из этого дома.

От меня, которую он называл дитя дьявола (хотя сам был её отцом).

После его смерти… мама оплакивала его.

«Не может быть», — подумала я. Как можно горевать?

Она даже заговорила о том, чтобы оставить его фамилию, это что, шутка?

В современной Японии жена имеет право продолжать носить фамилию мужа даже после его смерти.

Но… она могла бы вернуть себе свою девичью фамилию.

… Она что, дура?

Неужели она любила того мужчину?

Серьёзно? Ты собираешься и дальше носить его… фамилию Сэндзё?

Шутки… Оставь их для своей неуклюжести. Пожалуйста.

Но это странно.

Если бы я применила зомбирование на маму, я бы смогла заставить её сменить фамилию.

Но почему-то… я не смогла заставить себя использовать зомбирование на маме.

"…………"

Ха-а… Фамилия Сэндзё так и останется?..

… А?

Кстати… а как его там звали?

Я стала ученицей средней школы.

Теперь у меня были и смартфон, и ПК.

Могла читать сколько угодно манги. В интернете можно было собирать информацию без ограничений.

Я, конечно, оттачивала и образ ученицы средней школы. Модничать тоже надо.

Есть ведь и иерархия в классе и школе в этом плане.

Ну, я (хоть и неприятно самой себе это говорить) довольно милая. Это может быть оружием.

А мама сейчас работает на неполной ставке.

Благодаря тому, что тот урод умер, в дом поступили немалые деньги.

Так что у нас нет финансовых проблем.

«Я тоже хочу зарабатывать своими силами для тебя, Асаги».

Тогда бы ты хоть по дому лучше справлялась.

… Я могла бы так сказать.

Но почему?

То, что я могла легко сказать ему, не могла сказать маме. Поэтому:

«Понятно. Спасибо, мама».

Вот так вот. Притворялась хорошей дочерью. Это тоже довольно раздражало.

После его исчезновения неспособность мамы стала ещё заметнее.

Почему мама такая беспомощная? Не стыдно так жить?

Кажется, умереть было бы легче.

… Но я не могла убить её, как его.

Почему?

Я погрузилась в мир игр.

В основном в мобильные.

Мобильные — сокращение от социальных игр.

Онлайн можно связаться с игроками по всей Японии, а иногда и по всему миру.

С некоторыми различиями, в одну игру можно играть вместе.

Кроме того, в некоторых играх есть система «гильдий».

Это что-то вроде внутриигровых команд или кружков.

Лидера гильдии часто называют гильдмастером, сокращённо «гилмас».

Я часто стремилась стать этим гилмасом.

Управлять членами гильдии (гилменами) для победы в игре было довольно весело.

Неожиданно полезным оказалось и то, что я «действующая ученица средней школы».

Я школьница, поэтому не могу много тратить на внутриигровые покупки (хотя на самом деле могу).

Но «дядьки», у которых были деньги, делали пожертвования мне.

Или тратились за меня, усердно помогая в битвах между гильдиями.

Тех, кто предлагал встретиться в реальной жизни, я моментально блокировала.

Впускать к себе преступников, пытающихся приставать к школьнице, — слишком рискованно, старикашка.

В этой стране молодость особенно ценится. Эйджизм.

Наверное, потому что в мире это страна с аномально большим количеством старух и стариков.

А ещё внешность.

Молодые люди с приятной внешностью могут на какое-то время стать непобедимыми в этой стране.

Это также страна с сильным лукизмом. Уродливая страна.

В интернете было полно способов вытягивать деньги у одиноких стариков.

Ещё меня заинтересовали хосты, папа-деятельность, методы подпольных айдолов.

Разве их методы не являются шагом к зомбированию?

Многие из них легальны, и это тоже интересно.

Многому можно научиться.

Незаметно для себя я привыкла к «управлению» как к повседневности.

С другой стороны, я начала испытывать большой стресс от неумения мамы чувствовать атмосферу.

«Люди на работе у мамы все такие добрые».

Мама говорила радостно.

«Говорят: «Сэндзё такая, не стоит слишком стараться», и понемногу дают отдохнуть. Приятно, но мне как-то неловко одной… хе-хе».

Да это же… над тобой издеваются, мама.

Вот и то, что сказал на днях управляющий, — то же самое.

Это сарказм: нанимают только из-за нехватки рук… то есть, издёвка.

Над тобой издеваются, мама.

Почему ты воспринимаешь слова других буквально?

Это страна с обострёнными истинными намерениями и формальностями.

Что толку принимать слова уродов за чистую монету? Умрёшь?

… Но я всё равно не могла сказать. Поэтому я отвечала:

«О-о, правда? Хорошее место работы».

Тогда мама, ничего не замечая, улыбалась. Радостно.

«Да-а».

"…………"

По-идиотски. Правда.

Однажды я тайком пошла на работу к маме.

Конечно, выбрав день, когда у неё выходной.

… Э-э, там одни молодые. И над ней издеваются такие…

Выбрав подходящий момент, я обратилась к управляющему:

«Извините… я дочь Сэндзё ■■…»

Через несколько дней мама была в особенно хорошем настроении.

«Знаешь? На работе все в последнее время стали гораздо добрее ко мне? Хе-хе, наверное, наконец-то признали, как я стараюсь?»

Мама сделала руками жест, похожий на «V».

«Ради Асаги мне нужно стать ещё лучше».

… Не в том дело, мама.

Это не потому, что признали твои старания.

Это благодаря мне.

До чего же ты глупа… ты…

Перестань… Мама совсем не становится лучше.

«А, когда появится больше времени, смогу и Асаги с уроками помочь? Раньше-то мало помогала».

А, подумала я.

Значит… она всё ещё считает, что умнее меня.

Ну и наивная же.

Знаешь, мама… за тобой наблюдать больно. Перестань.

Просто… раздражает.

Так мама станет никем.

Наверное, где-нибудь напортачит.

Нужно найти понимающего мужчину.

Я решила подобрать для неё мужчину.

Лучше, чтобы лицо было не очень привлекательным.

Кажется, неуверенным в себе — с низкой самооценкой.

Среднестатистический, с некоторыми способностями, но, похоже, не пользующийся успехом у женщин.

«Если упущу эту женщину, у меня больше никогда не будет шанса».

Нужно, чтобы он чувствовал так.

И ещё, наверное, добрый.

Но «только добрый» и заблуждающийся в этом — не подходит.

Лучше тип, который сам не осознаёт свою доброту.

Я кое-как подобрала мужчину, который, казалось, мог бы стать защитником для мамы.

Я использовала зомбирование и подсунула его.

Попыталась создать видимость их случайной встречи.

Кажется, мама тоже заинтересовалась им (разумеется, ведь его выбрала я).

………… Серьезно.

Трудная женщина.

Просто… раздражает.

Лучше бы она уже умерла.

Я поступила в старшую школу, в академию Огито.

Выбор пал на академию Огито из-за ее близости к моему дому.

К тому времени я уже пресытилась многими вещами.

Убийства с помощью зомбирования в старших классах стали бы слишком рискованными.

Я не хотела попасть под арест.

Или, точнее… к тому моменту мне уже надоели и сами манипуляции через зомбирование.

Игры также неизменно приходили к одному и тому же результату, и в последнее время я уже не могла полностью погрузиться в них.

Я пробовала разные жанры.

Среди них было много нерешаемых. Если я чувствовала, что игру невозможно пройти, я тут же бросала.

Ведь мое время тоже ограничено.

И, продолжая бросать, я вошла в небольшую фазу пресыщения самими играми.

Хотя мангу я всё ещё могла читать с удовольствием.

… Хотя я бы предпочла избежать явления, когда самые интересные манги внезапно перестают выходить.

Непознанного и неиспытанного ещё очень много.

Смысл жизни тоже есть.

Но в целом… я немного замедлила свой жизненный темп.

Средняя и старшая школа, вероятно, не так уж сильно отличаются.

Как и дела, так и люди.

Первый год действительно таким и был.

Считая это скучным, я жила, пропитанная ощущением обыденности.

Однако.

Следующий класс — судьбоносный 2-С.

Аяка Саго.

Кихара Такуто.

Хидзри Такао.

Трое таких, с кем я никогда раньше не пересекалась в жизни.

Зомбирование… я не буду этого делать.

Я хочу просто наблюдать, а не менять их под себя.

Так что я буду вести себя тихо (с Хидзри, кажется, опасно связываться).

«Ну и что же», — подумала я.

Старшая школа тоже довольно интересна.

□

… Но, как оказалось, там скрывался сверхмощный джокер.

Слишком уж хороша маскировка, Мимори Тока.

Эх-х… Но все же я хотела сразиться…

………….

Наверное, тогда… в столовой замка Миры, когда я сидела напротив Короля мух.

Я рассказала Королю мух историю о том, как заставила отца покончить с собой.

Думаю, это было нехарактерно для меня.

Поэтому, вероятно… уже в тот момент.

Я признала его.

Как себе подобного… и как товарища.

Как потенциального достойного противника.

… Часто говорят: «Величайший враг — это ты сам».

Но я и не думала, что встречу кого-то настолько похожего на себя, пока жива.

Вот почему нельзя бросить этот мир.

Хотя теперь я уже мертва.

Остается… голубок.

Сначала я хотела поиграть в игры с людьми в другом мире.

Голубка я тоже считала лишь одной из пешек.

Думала: умрет — ну и ладно.

Но, оглядываясь назад… при обычных обстоятельствах голубок был бы отправлен в мусорку.

То есть, она была пешкой такого уровня, которую следовало бы просто подбросить в группу Аяки.

Не было никакой необходимости разговаривать с ней.

Короче говоря… уже тогда я, вероятно, видела кошку.

Кошку — фантом мамы.

Попав в другой мир, я радовалась, что этого шума больше нет.

Что я теперь свободна.

Что наконец-то расправлю крылья, не беспокоясь о той кошке.

Но она же была… одноклассницей, похожей на маму.

Оглядываясь назад, незаметно для себя я изменила свою манеру общения. Не осознавая.

Нет… я не хотела осознавать.

Не хотела признавать, что кошка все еще здесь. Потому что она надоела.

В подсознании я, наверное, хотела думать: «Она другая».

Эх-х.

Из-за голубка… из-за мамы… долгожданная игра превратилась в дерьмовую игру… Ну, что ж, и такое случается в жизни. В мире есть и любители дерьмовых игр.

Получается, где-то в глубине души… я все-таки любила её… маму.

Иначе такого бы не случилось.

М-м… Но вот эту мангу… и её конец…

Только то, что я не смогла дочитать её, немного печалит.

Ну, в общем… мама, живи счастливо с тем мужчиной.

Ведь его подобрала твоя любимая дочь, потратив немало сил.

Пока, мама.

… Итак.

Если существуют рай и ад, то я, вероятно, отправлюсь в ад.

Значит.

Вероятно, там будет и он.

Ха-а… Значит, есть шанс снова встретиться с ним…

Ну, что поделать.

Маме вряд ли суждено попасть в ад, но если вдруг он там окажется… придется снова зомбировать и разобраться.

Ну вот и всё… На этот раз по-настоящему-пренастоящему — конец игры.

До свидания.

◇ Мимори Тока ◇

— Мы почти у ворот замка.

Комната, где мы сражались с Вормгандом и где погибла Сэндзё Асаги.

Оттуда мы продолжили путь к нашей цели — замку.

Вот-вот достигнем ворот.

По пути нам удалось воссоединиться с несколькими людьми.

В основном из группы подкрепления.

Они доставили сюда необходимые для операции грузы и снаряжение.

Возможно, благодаря тому, что передовые группы прорыва в определенной степени «зачистили» лабиринт.

Говорили, что им удалось избежать столкновений со святыми телами.

… Можно сказать, что сюда добрались только те, кто смог этого избежать.

Кроме группы подкрепления, здесь был и Ньянтан Кикипатто.

— На пути сюда я встречала только святые тела. Возможно, мне повезло не встретить ни одного святого слугу, но я также не встретила ни одного союзника.

Учитывая размеры королевской столицы и сложность лабиринта.

Возможно, на самом деле встреча с кем-то — это редкая удача.

Кроме того, существует не один маршрут для входа в замок.

Ближайшие к нам — южные ворота.

Стало ясно, что северная сторона также должна быть оборудована воротами.

Это означало, что существовала вероятность того, что ещё одна группа могла собраться у северных ворот.

«…………»

Эта информация была получена из беседы с поддельной Вициус.

Её передали Касима и Цивит.

Кстати, Цивит оказала помощь, остановив кровотечение, и теперь её несёт Честер.

По собственной просьбе он удостоился чести нести своего императора.

Когда Цивит усаживали, она отпустила несколько шуточек:

«Редко мой маленький рост оказывается полезным. Будь на моём месте Лухайт или Кайдзэ, нести их было бы гораздо труднее».

Однако Честер выглядел озадаченным:

«Ваше величество… даже в шутку это… несколько…»

Вероятно, Цивит пыталась таким образом разрядить напряжённую атмосферу.

Я выразил благодарность Цивит за её участие в битве против Вормганда.

— Очень жаль, что Асаги погибла… но спасибо, что пытался защитить их, Цивит.

— … Прости. Я не смог уберечь Асаги.

— Не переживай. Тебе не за что извиняться.

Затем разговор коснулся парализующего зелья, которое Асаги тайно добыла в Монруа.

Она действительно передала его Цивит и остальным.

К счастью, флакон с противоядием, который Асаги носила в кармане, остался цел.

Все трое употребили противоядие, и эффект от парализующего зелья был нейтрализован.

По пути я также кратко побеседовал с Касимой.

— Всё в порядке, Касима?

— … Да, всё в порядке. Я не уверена, смогу ли быть полезной в надвигающейся битве…

— Даже если ты не сможешь внести вклад в предстоящий бой… Касима, ты уже оказала огромную помощь.

— … Асаги… она говорила, что хотела бы сразиться с Мимори.

— Я испытывал страх.

— Э?

— Когда появилась мысль, что она может перейти на сторону Вициус… честно говоря, это было страшно.

Услышав эти слова, Касима, по какой-то причине, слегка обрадовалась.

— Думаю, Асаги… была бы рада.

— … Жаль, что мы не смогли посоревноваться в других обстоятельствах, а не в смертельной схватке.

— Согласна. Я тоже думаю, что было бы замечательно, если бы Мимори и Асаги стали такими…

— Касима.

— Да.

— Не умирай. Обещание Асаги… ты должна его выполнить.

— … Да-а!

Но, добавила Касима:

— Прежде всего, нужно победить… Вициус.

Вициус, а.

Касима обращается к этой богине без должного почтения.

Она стала сильнее.

До меня просто дошло.

… Итак.

Аяки Саго и сестёр Такао здесь нет.

Алрус был нейтрализован «Замораживанием».

Вормганд также был побеждён.

Меня беспокоило состояние Ёмибито, но:

— Похоже, Ёмибито уже кто-то победил. Следовательно, святых слуг, вероятно, больше нет.

Я сообщил эту новость всем.

Тот факт, что мы получили эту информацию, пусть и от поддельной сущности, но из уст самой Вициус, имел большое значение.

Неужели Саго одержала победу?

Или сёстры Такао?

То же самое касается и Вормганда.

Рокиэла упоминала, что он был слабее, чем обычно.

Это означает, что кто-то уже сражался с Вормгандом к тому моменту.

В той битве Вормганд, похоже, был сильно истощён.

… Если бы кто-то и обладал боевыми способностями, чтобы справиться с ним, то, вероятно, это всё же была Саго.

Однако Вормганд прибыл туда уже после того, как состоялся бой с кем-то.

Это подразумевает, что тот, кто сражался, показал достойный бой, но… потерпел поражение.

При обычном ходе рассуждений это был бы очевидный вывод.

Либо Аяка Саго, либо сёстры Такао.

Существовала вероятность, что одна из них выбыла из дальнейшей борьбы и не сможет участвовать в схватке с Вициус.

Это следует принять во внимание.

… Я не хочу думать, что они погибли.

Но в сложившихся обстоятельствах нельзя быть уверенным, что этого не произошло.

То же самое касается Аамии, пропавшей без вести, от которой у Алруса осталось лишь снаряжение.

Нет… и другие члены групп прорыва или подкрепления, которых здесь нет.

Сколько же уже выбыло?

Конечно, лучше бы, чтобы потерь не было вовсе.

Но достичь нулевых потерь в этой битве… это уже слишком большая надежда.

Я один раз остановил всех.

— Замок уже совсем близко. Собрав весь накопленный опыт до этого момента… сообщу о дальнейших действиях.

Существует несколько возможных планов.

Сначала мы примем тот, который наиболее соответствует текущей ситуации.

Под него мы адаптируем то, что подготовили.

И как же себя поведёт в этой ситуации… Вициус.

Если у поддельной Вициус было общее поле зрения, какую информацию она получила?

С тех пор, как меня отправили на Руины Избавления, я ни разу не встречался с Вициус.

Я не разговаривал с ней.

Я даже не беседовал с поддельной Вициус.

И тем не менее… по какой-то причине.

Мне кажется, я могу предсказать действия Вициус… это мое заблуждение.

Или, возможно, это не заблуждение.

Мне кажется, её прошлые поступки служат тому подтверждением.

Даже если мы не пересекались напрямую.

Как Вициус действовала в этом мире после того, как нас призвали.

Что она совершала.

Если задуматься об этом… повсюду разбросаны подсказки, позволяющие проследить её modus operandi.

Мне так кажется.

— … Хм.

Вот уж она… Сэндзё Асаги… была гораздо более непредсказуемой.

Как я и говорил Асаги, у меня не было полной уверенности, что она не предаст.

Была лишь интуиция, что, возможно, предательства не последует.

Похоже, главным фактором, почему она не дошла до предательства, была Касима.

В этом смысле, возможно, Касима Кобато внесла наибольший вклад в эту битву.

— Но… расслабляться, конечно, нельзя.

— Тока, подготовка, кажется, завершена.

Группа подкрепления, похоже, облачилась в маски Короля Мух.

Это не те маски, которыми пользовался я. Это точные копии, которые изготовила Цивит. Окончательный вариант костюма Короля Мух является уникальным, существует лишь в единственном экземпляре.

— Остаётся… посмотреть, насколько эффективным это окажется в итоге.

Мы решили немного подождать прибытия остальных, прежде чем войти в замок.

Нужно подождать некоторое время.

В особенности оставалось надеяться, что Саго или Хидзри, вопреки моим опасениям, присоединятся к нам…

— Эм, Тока… Можно тебя на минутку?

— Что стряслось, Серас?

Похоже, она испытывала трудности с подбором слов…

— Собственно… у меня была к тебе просьба.

— Говори, что такое.

— Только… не говори, что я помешана на любви… Хотя… можешь и говорить…

— ? Для тебя как-то слишком закрученно… Ты говоришь не по существу. Мы ведь свои, так что не стоит так стесняться.

— Тогда… вот так—

— Вот так?

— Ты не мог бы меня обнять?

— … Прямо здесь?

Ведь все вокруг будут видеть.

Хотя… идти нам одним тоже опасно — это было бы безрассудно и увеличило бы риск.

— Ладно. Ты хорошо сражалась против Вормганда.

Если это поднимет боевой дух Серас, то это обойдётся недорого.

— А— спасибо!

— Серас.

— Д-да?

— Ты стала смелее.

Когда Серас подошла совсем близко:

— ! П-прости!

Не дав ей закончить извинения… я обнял её.

— А— … м.

Серас позволила себя обнять, уткнувшись лицом в мою грудь.

— Тока… отсюда начинается… последняя битва, не так ли?

— Наверное, да.

Что ж… окружающие отреагировали по-разному.

Кто-то делал вид, что ничего не замечает.

Кто-то пристально смотрел.

Кто-то смущался (в основном Касима).

Ив скрестила руки на груди и наблюдала с ухмылкой. Джио спросил:

— А что это они делают перед решающей битвой?

Он высказал разумное замечание. Но Ив возразила:

— Нет, пожалуй, именно потому, что перед решающей битвой.

— … Да, наверное, так и есть.

Джио согласился. Мунин же с обычной улыбкой произнесла:

— Ой-ой… Молодость — это чудесно…

… Мунин, это твоя коронная фраза про зависть к молодости?

Я не спрашивал её возраст… но неужели она так стара?

Затем Цивит, которую нёс Честер, сказала:

— В следующий раз, может, и меня обнимут?

— В-ваше величество…?

Не зная, шутит она или нет, Честер растерялся.

… Это же шутка?

— Пи-ги.

Словно почувствовав атмосферу (?), Пигимару, перебравшийся на правое плечо Мунин, пискнул.

Рокиэла, сидевшая на её левом плече, ухмылялась.

— Ну… возможно, в этом и кроется секрет силы людей…

Довольная, наверное.

Серас ослабила хватку и мягко отстранилась, опустив голову.

— С-спасибо…

Уши Серас горели ярко-красным.

… Ты всё ещё смущаешься от такого.

Причём сейчас, на глазах у всех.

Я положил руку на голову Серас.

— Продолжим… после того, как победим эту паршивую богиню.

Услышав это, Серас озарилась светом, словно распускающийся бутон, и опустила свои длинные ресницы.

— Да.

А затем… Серас подняла взгляд.

— Пошли.

Хотя лёгкое смущение ещё оставалось.

Принцесса-рыцарь высших эльфов… снова обрела облик мечницы.

Я достал карманные часы и проверил время.

… Хотя мы и не тратили слишком много времени на ожидание.

Ожидание… оно невероятно изматывает.

Конечно, стоило подождать тех, кто ещё не добрался.

Особенно хотелось надеяться на объединение с Саго и Хидзри.

Но… одновременно с этим появилось странное чувство спешки.

Причина этого была очевидна.

Прямо сейчас в столице Ёнто, возможно, шла битва за её оборону.

Если там такая ситуация, то хотелось бы как можно скорее завершить эту битву.

Однако… спешка опасна.

Сейчас необходимо сосредоточиться на повышении шансов на успех нашего плана.

Что касается столицы Ёнто, то я, конечно, не в состоянии напрямую вмешаться.

Поэтому… остаётся только верить.

Тем, кто, вероятно, сейчас сражается в столице Ёнто.

◇ Ясутомо Хиро ◇

— Мы не выдержим! Первая оборонительная линия уже не устоит!

Когда рыцарь у подножия стены доложил об этом, Ринджи махнул рукой, подгоняя всех.

— Отходим ко второй оборонительной линии! Томохоро, ты тоже! Спускайся!

Ясутомо Хиро сражался на вершине стены.

Но учитывая радиус атаки «Чёрного пламени меча-глаза», область, которую Хиро мог контролировать в масштабах всей столицы, была весьма ограничена.

Святые тела взбирались на стену одно за другим, они уже достигли вершины — нет, уже хлынули внутрь первой оборонительной линии. Особенно много их было у восточных ворот, и казалось, что это лишь вопрос времени, когда все камни, заваливавшие ворота, будут убраны.

Зазвучал рог.

Сигнал к отступлению.

Хиро, создавая огненную стену, вместе с другими солдатами направился ко второй оборонительной линии.

Оглянувшись, он увидел, что на первой оборонительной линии уже не осталось ни души.

Те, кто там остались, вероятно, все погибли.

Первая оборонительная линия теперь была заполнена белыми святыми телами повсюду.

Подобно накатывающей белой цунами.

Жуткое зрелище.

Хиро повернулся ко второй оборонительной линии.

Через распахнутые ворота второй линии потоком вливались отступающие союзники.

Среди них были и монстры из Дальней Страны.

Тем временем… наверху второй оборонительной линии солдаты заняли позиции, чтобы прикрыть отступающих. Более того:

— Выдвигаемся для прикрытия отхода! Вперёд!

Кавалерия, находившаяся за второй стеной, вылетела из ворот.

Пока конница сдерживала наступающие святые тела, союзники отступали за вторую линию.

Хиро, ехавший на своей лошади, развернулся и поспешил на помощь кавалерии.

— Господин Герой чёрного пламени, пройдите за вторую стену и немного отдохните!

— Нет, я в порядке! У меня ещё достаточно MP, и как Герой я обладаю выносливостью выше человеческой!

— … Спасибо! Вы нас очень выручили!

Таким образом… хотя и не всех удалось спасти… Хиро и остальным каким-то образом удалось свести потери к минимуму и завершить отступление ко второй оборонительной линии.

Звуки битвы разносились как снаружи, так и сверху стены.

Ринджи, перевязывая рану на своей руке, пробормотал:

— Чёрт… Я думал, их движения внезапно изменились, а они перешли к такой яростной атаке.

— Вы в порядке?!

К нему подошла Ли-Ли. Ринджи тут же спросил в ответ:

— Ли-Ли, с тобой всё нормально?

— А— да, пока что наши из отряда Кэнко держатся.

— Понятно. Хорошо. У нас тоже пока потерь нет… но…

Ринджи бросил взгляд наверх, на стену.

— Если они будут продолжать атаковать в таком темпе… может стать опасно.

— Да, это просто подавление числом, они хотят нас раздавить.

Хиро сказал:

— Я поднимусь на стену и окажу поддержку.

— Сможешь выдержать?

— Да, я пока не перегружен. Ещё есть запас.

Однако, как и опасался, даже побеждая святые тела, опыт не начисляется.

Нужно следить за оставшимся MP.

Ринджи кивнул:

— Понял. После перевязки я тоже поднимусь. Береги себя!

— Есть!

Хиро спешился и побежал по лестнице, ведущей наверх стены.

— Сражаться.

Пока есть силы.

— «Чёрное пламя меча-глаза».

Снова окутавшись чёрным пламенем, Хиро испепелил святые тела, добравшиеся до вершины стены.

◇ Мимори Тока ◇

— Время пришло.

После этого к ним присоединилось ещё несколько человек из дополнительной группы подкрепления.

Аяки Саго и сестёр Такао тоже не было видно.

… Похоже, в ближнем бою в качестве основной силы придётся полагаться только на Серас.

— Серас, твоё изначальное вооружение ещё выдерживает?

— Да.

— Хорошо. Тогда —

Я сделал шаг по направлению к воротам.

— Пошли.

Сзади меня последовали товарищи.

— Если у Вициус больше нет скрытых козырей уровня святых слуг… остаётся сильный враг — только… эта паршивая богиня. То есть, в таком случае… по-настоящему, это —

Это будет

— последняя битва.