Я стал студентом-инвалидом Академии Том 1 Глава 162

Се Юль очень любила, когда её брали на руки.

Она всегда тянула ко мне ручонки и, сверкая полными мольбы глазами, безмолвно просила прижать её к себе.

Я мог её понять.

Мне и самому было очень приятно, когда кто-то меня обнимал.

Если подбирать сравнение... это было похоже на уютное ощущение, когда тебя плотно укутывают в толстое одеяло.

Да и разве младенцы не обожают сидеть на руках у своих опекунов?

Через тесный контакт с родителем они ощущают психологическую связь и формируют привязанность.

Они чувствуют себя в безопасности под защитой и обретают покой, слыша совсем рядом биение чужого сердца.

Се Юль, должно быть, чувствовала то же самое.

Пусть я и был никудышным и мне не хватало уверенности, чтобы с гордостью зваться её защитником, я всё же старался исполнять хотя бы подобие этой роли и при любой возможности обнимал Се Юль.

— Папа, я тебя люблю! Обними меня!

Так было и сейчас.

Час, когда в окно лился теплый солнечный свет.

Время, когда желудок полон теплым содержимым и начинает понемногу клонить в сон.

Се Юль широко улыбнулась и вытянула руки. Крылья у неё за спиной расправились, словно она потягивалась.

От её чистой улыбки, что вмиг затмила солнечный свет и залила всё вокруг Водой сияния, на моем лице невольно расцвела нежная ответная улыбка.

«Какая же она всё-таки милашка».

Слово «Фейри» подходило ей идеально.

Фейри, которых я видел на иллюстрациях к оригиналу, несомненно, были прекрасны, но Се Юль превосходила их всех.

Как и прежде, я изобразил максимально правдоподобную улыбку и раскрыл объятия.

Раньше у меня была только одна рука, и я не мог обнять её как следует, но теперь обе руки были на месте.

Теперь я мог крепко обнять её и без помощи Небесного оперения.

— Папа, ты лучший!

Се Юль подпрыгнула и бросилась ко мне.

Я тоже, припоминая былой опыт, спокойно приготовился подхватить её...

— Гх-х!..

Но вместо маленького ребенка в мои объятия всем весом впечаталось тело едва ли не моих размеров.

Удар оказался неожиданно мощным.

Не в силах выдержать этот натиск, я повалился назад.

— А-а-ах!..

Перепугавшись, как бы Се Юль не поранилась, я в ужасе крепко прижал её к себе.

Наши тела сплелись, и мы дружно повалились навзничь.

Плюх... Боли от падения не последовало: весь пол в гостиной был плотно устлан мягкими матами.

Это были вещи, которыми я обустроил своё общежитие.

Я застелил ими всё общежитие, переживая, что Се Юль может ушибиться, и теперь, когда они спасли меня саму, на душе стало как-то странно.

— Хи-хи-хи!

Се Юль, которой, видимо, понравилось даже это, залилась звонким смехом.

Её чистый смех рассыпался по комнате, словно переливчатые звуки ксилофона.

— А-ха-ха. Наша Се Юль сегодня совсем развеселилась, да?

Элия, стоявшая со стороны кухни, тоже негромко рассмеялась. Надев мой фартук, она приводила в порядок посуду.

Картина была на редкость мирной и идиллической.

Се Юль даже принялась тереться о меня всем телом, словно маленький зверёк.

Это было невероятно мило и очаровательно.

«А-а-а...»

...Проблема в том, что она извивалась, навалившись на меня всем телом.

Раньше я бы без проблем это стерпел, но теперь, когда по телосложению мы поч... почти сравнялись, давление ощущается весьма отчетливо.

— Папа, мне нравится!

[М-мне тоже.]

[Мне нравится Се Юль...]

— Эхехе... У папы щёчки такие мягкие!

[А-а-а...]

[Нельзя кусаться...]

Поигравшаяся Се Юль, потираясь щекой о мою, вдруг подняла голову и открыла рот.

Затем она опустила лицо и крепко укусила меня за щёку.

[Гья-а-а-а...]

Чмок, чмок, чмок... От этого нелепого и жуткого ощущения на щеке я отчаянно забился, но вырваться было почти невозможно — видимо, из-за того, что меня намертво придавили сверху.

— Хы-ы... хнык... Папа-а...

...Но прежде всего, перед глазами маячил призрак моих бесчисленных прегрешений, и эта неподъёмная тяжесть кармы лишала меня всякой воли к сопротивлению.

Мне было совестно даже мнить себя её опекуном, а потому я не находил в себе сил противиться даже столь нелепой шалости.

В конце концов я оставил попытки сопротивляться и бессильно обмяк.

Словно наслаждаясь добычей, испустившей дух, Се Юль принялась с ещё большим рвением елозить по мне, придавливая всем телом.

Видимо, это приносило ей столько радости, что её трепещущие крылышки затрепетали ещё задорнее.

— Щёлк.

«?»

Именно тогда это и случилось.

Тело невольно вздрогнуло от звука, который на удивление отчётливо прорезал тишину у самого уха.

Что это за звук? Ошибиться было невозможно.

Так звучит затвор камеры, даже если он имитирован в смарт-часах.

Я с трудом сдержал дрожь в уголках губ и спросил:

[Элия?]

— Щёлк-щёлк.

— Да-да, я вас слушаю... Ах, чуть левее! Лицо Ха Юля плохо видно... Вот, теперь идеально!

— Щёлк-щёлк.

Элия отвечала с самым будничным видом, словно не понимая, в чём проблема, и продолжала без устали фотографировать.

Когда только она успела всё убрать? Кухня сияла чистотой, не осталось ни пылинки.

Щёлк... Вместе с этим бесстыдным звуком затвора внутри меня тоже что-то надламывалось.

[Пожалуйста, не снимайте...]

[Хотя бы фотографируйте только Се Юль...]

— Это исключено.

Её голос прозвучал сухо — решительный отказ, в одно мгновение перечеркнувший мою робкую, полную мольбы просьбу.

Элия с весьма строгим видом покачала головой.

— Когда на одном снимке сразу два малыша, это вдвойне милее.

[Я же сказал, что я не ребёнок...]

— Хм... А вы можете с помощью Сенсорики распознать, что на фотографии?

[Могу.]

— Каждый раз поражаюсь, насколько это удивительно. Обычно Сенсорика ограничивается лишь определением местоположения и контуров...

Элия склонила голову набок и вывела одну из фотографий в виде голограммы.

Это был снимок, сделанный только что.

На нём был запечатлён я, бессильно распластавшийся на коврике в гостиной, и Се Юль, которая с сияющей улыбкой придавила меня сверху.

— Со стороны вы кажетесь дружной компанией: старшая сестра, младший брат и младенец.

[...Если судить лишь по телосложению, то это так]

[Погодите-ка]

[В смысле «сестра и брат»...]

— Что?

Элия захлопала глазами.

Её вид, вопрошающий «а в чём, собственно, дело?», просто лишал дара речи.

[И всё же, как ни крути]

[Почему это я — младший брат?]

— Но ведь Се Юль больше вас, разве нет?

[Это не так]

Щёлк! Ожерелье откровения громко лязгнуло.

Чувство протеста мощной волной вскипело внутри.

Пусть я и помолодел, но не до такой же степени.

Даже данные, полученные через Полномочие наблюдения...

Данные...

Да...

...

[...Я больше]

— Да-да, я поняла~ А теперь, пожалуйста, повернитесь направо.

[Не игнорируйте меня...]

— Папа, ты меньше меня?

[Хы-а...]

В грудь словно вонзили острый клинок. Дыхание мгновенно перехватило.

— Щёлк

Тем временем раздался щелчок затвора.

Се Юль тоже забавно зашевелила губами.

— Ам-ням-ням...

[Гя-а-а-а...]

Снова от чего-то откололся кусок...

◆ ◆ ◆

— А-а-ам...

Из широко распахнутого ротика Се Юль вырвался очаровательный зевок.

Глазки её постепенно слипались, а движения становились всё более вялыми — на малышку явно навалилась сильная сонливость.

Вполне естественная реакция.

Младенцы ведь проводят во сне большую часть времени.

Она сытно поела, вдоволь нарезвилась и накричалась, так что любой другой ребёнок на её месте уже давно бы видел десятый сон.

Се Юль держалась долго, но, похоже, и для неё пришло время переходить в «режим энергосбережения».

— Ой, неужели наша деточка уже хочет спать?

Наблюдавшая со стороны Элия подошла и, мягко перехватив ручонки Се Юль, которыми та тёрла глаза, бережно взяла её на руки.

Моё тело, которое до этого безжалостно придавливали, мелко задрожало от внезапного чувства свободы.

— Я... ещё могу... играть...

— Да неужели? А глазки-то сами закрываются. Давай сейчас баиньки, а как проснёшься — снова поиграешь с Папой?

— У-у...

Элия с удивительным мастерством принялась убаюкивать капризничающую в её руках Се Юль.

Се Юль ещё пыталась сопротивляться, мотая головой, но сон неумолимо брал своё, и веки её медленно опустились.

Вскоре послышалось мерное, спокойное сопение.

— Очень легко засыпает, правда?

[Да.]

[Это поразительно.]

— Вначале всё было иначе. Она только и делала, что капризничала из-за отсутствия Папы... Настоящая привередливая принцесса, честное слово.

Вопреки словам о том, как ей было непросто с этой «привередой», движения Элии были исполнены нежности. Она поправляла волоски на голове малышки и привычно похлопывала её по спине и попке.

[Вам, должно быть, пришлось несладко.]

[Спасибо, что присмотрели за Се Юль.]

[Я обязательно отблагодарю вас за это сполна.]

Я неловко улыбнулся в ответ на жалобы Элии о перенесённых трудностях.

И тут...

Элия вдруг негромко хихикнула, словно ей что-то пришло на ум.

— И в кого он только такой пошел? Стоило прижать его к себе и легонько похлопать, как он тут же уснул. Поначалу-то он вредничал, но оказался куда ласковее, чем я думал, и быстро перестал дичиться...

«И в кого он такой.»

В этот момент взгляд Элии бесстыдно скользнул по мне, изучая с ног до головы.

Этот взгляд казался донельзя несправедливым.

Как можно так смотреть, когда никто толком не знает, чьим сыном на самом деле родился этот ребёнок? Это было не чем иным, как наглым наветом.

...Но поскольку возразить мне было решительно нечего, я предпочёл промолчать.

— Оп-ля…

Элия, ещё некоторое время баюкавшая уснувшую в её объятиях Се Юль, направилась в спальню.

Я тоже поднялся на дрожащих ногах и последовал за ней.

Элия уложила Се Юль в детскую кроватку.

В стороне стояла Колыбель, но из-за того, что Се Юль продемонстрировала невообразимо стремительный Рост, ею, похоже, больше не пользовались.

— Поначалу мы использовали Колыбель, но девочка оказалась такой непоседливой. Она то и дело норовила из неё выбраться, чем доставила немало хлопот. В итоге я куда чаще держала её на руках.

Я не успел даже слова вымолвить, а Элия уже ответила, словно знала, о чём я думаю.

Я плотно сжал губы.

Раз она постоянно пыталась выбраться, неужели Колыбель пришлась ей не по вкусу?

Среди вещей, которыми пользовалась Се Юль, не было ни одной, сделанной спустя рукава.

Я выбирал только лучшие материалы и собственноручно наносил тончайшую Магическую гравировку.

Из-за этого баланс моего счёта, прежде не знавший резких спадов, заметно просел...

«Хм-м?..»

Пока я пребывал в унынии, ощущение чего-то покалывающего макушку заставило меня мысленно задаться вопросом.

Возникло ощущение, будто кто-то сверху взирает на меня, тяжело вздыхая.

Я тут же активировал Наблюдение, выкрутив его на максимум, но Сенсорика не уловила ровным счётом ничего.

Странное, гнетущее чувство несоответствия.

— Так, с одной закончили. Теперь следующая...

Элия, укрыв Се Юль одеялом, отряхнула ладони и, многозначительно растягивая слова, перевела взгляд.

В той точке, куда устремился её взор... оказался я, всё ещё пытавшийся прояснить ситуацию с помощью Наблюдения.

[?]

Этот странный взгляд. Оборванная фраза. Упоминание об «одной законченной».

От пугающей догадки я невольно попятился, но в тот же миг чьи-то проворные руки подхватили меня под мышки.

— Ик?!

Не успел я и глазом моргнуть, как ноги оторвались от пола. Ощущение невесомости нахлынуло на всё тело.

— Ну что... наш малыш Ха Юль тоже пойдёт баиньки?

Элия вела себя в точности так же, как недавно с Се Юль.

Одной рукой она придерживала меня за ягодицы, а другой — под затылок и лопатки, поднимая на руки.

В этой позе, словно у младенца на руках, моё лицо утонуло в чём-то мягком и податливом.

[Подождите]

[Постойте...]

— Тук... тук...

В тот самый миг, когда я в панике попытался вырваться, в ушах отозвался стук чужого сердца.

От этой пульсации, ощутимой даже сквозь пышную плоть, мой собственный бешеный ритм в груди начал постепенно успокаиваться.

Окутывающая нега и чувство уюта настойчиво вытесняли остатки здравомыслия, побуждавшего к сопротивлению.

Силы покинули бьющиеся в протесте конечности, и они безвольно обмякли.

Стоило моему сопротивлению мгновенно угаснуть, как сверху послышался приглушённый смешок.

Мне было невыносимо стыдно, но ласковые похлопывания по спине и пояснице окончательно усыпили моё сознание.

В голове воцарилась пустота.

Это было то самое чувство Счастья, когда рассудок сладко тает, подобно мёду.

Это казалось верхом нелепости. Как ни крути, подобная реакция была далека от нормальной.

Поддавшись мимолётному упрямству, я обиженно выпятил губу.

[...По-моему, это как-то странно]

— И что же здесь странного?

Элия ответила мягко. Её тон, напоминавший воркование над капризным ребёнком, заставил меня почувствовать себя ещё более неловко, но я заставил себя продолжить.

[Я веду себя слишком...]

[Словно у меня разум ребёнка]

Я и сам это прекрасно понимал.

Я никогда не был по-настоящему взрослым.

Пусть моё тело и прошло через определённый Рост, сознание, кажется, так и застряло на уровне сопливого мальчишки.

Это осознание вновь накрыло меня с головой.

Всего пару дней назад случилось то же самое.

Память словно затянуло тучами, но, кажется, я и перед профессором Лиана вёл себя как ребёнок, и сейчас продолжаю в том же духе.

У нормального взрослого человека мозги не превращаются в кашу только от того, что его прижали к груди, гладят и ласково похлопывают.

— Это ведь область личных предпочтений. Стоит ли об этом так сильно беспокоиться?

Сказала Элия, внимательно выслушав мой вопрос.

Справедливое утверждение.

Я ведь не измывался над какими-то невинными людьми, так что порицать меня не за что, но...

«...»

Одно дело — осознавать свою уникальность и пытаться принять себя, и совсем другое — не иметь возможности совладать со жгучим стыдом.

— И разве сейчас вы можете что-то с этим поделать?

[?]

Спросила Элия. Что значит «не могу поделать»? О чем она вообще?

— «Единство души и тела». Трактовок много, но в общих чертах это означает, что дух и плоть неразделимы. Я часто сталкивалась с этим понятием, когда изучала магию исцеления.

Стоило мне склонить голову, как Элия, одарив меня милосердной улыбкой, посмотрела сверху вниз.

— Испокон веков считается, что раны наносятся телу и душе одновременно. Если страдает плоть, страдает и разум, а если увядает дух, то чахнет и тело.

Где-то я это уже слышал. Кажется, в оригинале было нечто подобное.

— Проще говоря, на разум может влиять ваше помолодевшее тело.

Э-э... Неужели?

— То есть! Желание Ха Юль прильнуть ко мне и немного покапризничать — абсолютно естественное следствие того, что ваше тело стало детским! Сейчас это явление, которому невозможно противостоять.

Невозможно противостоять...? Естественное явление...?

— К тому же, я полагаю, что насильственное подавление подобных порывов не принесет никакой пользы. Вы ведь сами говорили, Ха Юль, что по вашим предчувствиям скоро вернетесь в прежнее состояние?

Не принесет пользы...?

Вернусь в прежнее состояние? Интуиция подсказывает, что так и будет, но...

Пока я в недоумении склонял голову, Элия, продолжая свои пространные объяснения, погладила меня по волосам.

— Так что, если чувствуете, что больше не можете терпеть, не сдерживайтесь, дайте волю чувствам. Не думайте, что это невежливо. Я приму вас любым.

Её прикосновения и голос были полны нежности... Словно подтверждая собственные слова, она смотрела на меня с таким милосердием, будто и вправду была готова принять что угодно.

Даже моим тающим сознанием я понимал, что её доводы звучат весьма убедительно.

Разве мало мы слышали историй о том, как кто-то слишком долго подавлял свои желания, а потом срывался в самый неподходящий момент, вызывая кучу проблем?

Уплывающий разум принял этот аргумент.

Казалось, часть воздвигнутых мной барьеров с грохотом рухнула.

«...»

Немного поколебавшись, я осторожно уткнулся лицом в её грудь.

— Вот так, хороший мальчик~

Элия лучезарно улыбнулась.

◆ ◆ ◆

[Система коррекции игрока: Благосклонность]

Ли Ха Юль → Элия Слейд

●●●●●●●●○○ (78 ▶ 80/100)

«Симпатия», «Благодарность», «Цыпленок», «Сожаление», «Вина»

...

[Владелец Башни Роста тяжело вздыхает]