Я стал студентом-инвалидом Академии Том 1 Глава 251 Король и... королева? (1)

Фейри — народ особенный.

Не имея привязки к бренной плоти, они способны напрямую влиять на мир посредством духа.

Благодаря сродству с магией и пятью стихиями, которые составляют основу природы, им отведена благородная роль хранителей и созидателей.

Духи — это сущности, рождённые самой природой, а фейри, хотя и схожи с ними, являются доминирующим видом, способным повелевать духами.

Они стояли на совершенно ином уровне, нежели ничтожные беспородные монстры.

[И когда это было? Судя по текущему положению, никакой разницы.]

Однако такое представление осталось в далёком прошлом.

Фейри, ныне обитавшие в этом густом зелёном лесу, находили подобные речи чуждыми.

Одна из них, Кали, равнодушно пожала плечами.

Смоляно-чёрные волосы всколыхнулись, а за спиной мягко сложились тусклые пятицветные крылья.

[Чтобы гордо именоваться владыками, мы живём слишком жалко: даже собственного дома нет, постоянно в бегах и скитаниях… ]

[Эй-и-ик… Не вторгайся в чужие мысли без разрешения!]

[Ты сама активировала мыслеречь… В любом случае, хватит витать в облаках, пошли дальше.]

[У-у-у…]

Получив выговор от Кали, фейри по имени Рио надула губы.

Сквозь её пышные золотые волосы, спадавшие на спину, затрепетали тусклые пятицветные крылья, подталкивая тело вперёд.

Рио осторожно выглянула из кустов.

Максимально скрыв своё присутствие, она тщательно проверила, нет ли поблизости врагов, и лишь затем взмахнула крыльями.

— Шурх-шурх!

Она стремительно перемещалась от одного густого куста к другому.

На некоторое время замирала, проверяя, не выдала ли себя случайно.

И только убедившись, что всё чисто, подавала сигнал.

[Сюда.]

— Шурх-шурх!

Только после сигнала Рио остальные фейри вереницей последовали по её маршруту.

Личной способностью Рио была мыслеречь.

В отличие от обычных сородичей, у неё, помимо врождённых расовых навыков, проявился редкий индивидуальный дар.

Кроме того, она умела скрывать и обнаруживать чужое присутствие, поэтому и взяла на себя роль разведчика.

[Всё чисто, двигаемся дальше.]

[Угу.]

Замыкала шествие Кали.

Среди хрупких фейри она лучше всех владела боевыми навыками, а потому прикрывала тыл на случай внезапной атаки.

Рио прокладывала путь впереди, в центре летели не приспособленные к бою фейри, а Кали обеспечивала безопасность сзади.

Сохраняя этот строй, они неустанно махали крыльями.

[Внимание… Спрятаться!]

Но стоило монстру приблизиться, как по сигналу они тут же юркали в ближайшую чащу ветвей.

Или зарывались прямо в землю, или взмывали в кроны деревьев.

Фейри крошечные, так что спрятаться им не составляло труда.

— Бум, бум, бум… бум… бум……

[…Ушёл.]

[У-э-э-эк…]

[Мне земля в рот попала…]

Как только присутствие монстра исчезало, они с трудом выбирались из укрытий и снова отправлялись в путь.

Поистине отчаянная тактика избегания боя.

При этом приходилось двигаться крайне медленно, ведь они скрывали каждый свой шаг.

Эх, как же хотелось просто свободно взмыть в небо!

[Но стоит лишь одной из нас попасться, как конец придёт всем разом.]

[Угу…]

В отличие от земли, в открытом небе укрытий не было, так что лететь над деревьями было слишком опасно.

Прилагая все силы, чтобы не ввязаться в драку, стайка фейри весь день пробиралась как можно дальше.

◆ ◆ ◆

Наступила ночь.

Сбившись в кучку в тёмной чаще, фейри устроили скромный ужин.

На столе — точнее, на листьях — были лишь случайные лесные ягоды и плоды.

Большинство из них не дотягивали и до размера человеческого кулака, но для крошечных фейри это не составляло проблемы.

[…Как же это угнетает…]

[Ничего не поделаешь. Не воевать же нам?]

Рио, с трудом пережёвывая огромный по сравнению с ней плод, недовольно поморщилась.

На душе было невыносимо тяжело и тоскливо.

Кали, уловив её мыслеречь, возразила:

[Даже если победим, толку не будет. Стоит прикончить одного, как на шум прибежит целая орава, и тогда нам конец.]

[Да знаю я…]

С таким монстром, что прошёл мимо, могла бы справиться не только Кали, но и сама Рио.

Каким бы слабым ни считался фейри, базовая магия у неё всё же есть.

Если обрушить на врага стихийные силы, предназначенные для ухода за природой, они превращаются в весьма опасное оружие.

Проблема заключалась в том, что шум боя мгновенно привлёк бы монстров со всей округи.

С одним они ещё справились бы, но здесь часто водились и твари такой силы, с которыми им не справиться даже всем вместе.

К тому же среди монстров фейри славились как первоклассное лакомство — живой, летающий эликсир.

И если их местонахождение раскрывалось, твари сбегались целой стаей…

[У-у-у, Рио, не фантазируй! Нам тоже страшно!]

[Трусишка Рио опять пугает себя ужасами… Хватит!]

[Что? Вовсе нет! Это не мои мысли…!]

Рио аж подпрыгнула от поднявшегося шума.

Она действительно подумала об этом, но вовсе не в таких красках, чтобы вызвать подобную панику.

Впрочем, сородичи просто искали повод подразнить её.

Риа, которая вместе с Кали фактически возглавляла эту группу, не была исключением для подобных шуточек.

Фейри по своей природе — чистые и озорные создания.

Если бы не нынешняя суровая обстановка, все они безмятежно улыбались бы, наслаждаясь мирными днями.

[…Если бы с нами был Король…]

Если бы только у них был правитель, Король, всё могло бы сложиться иначе.

Эта мысль на мгновение промелькнула в голове Рио, и она задумчиво прикусила губу.

Заметив это, остальные фейри тоже понуро опустили головы.

Феи — поистине удивительный народ.

Несмотря на обладание уникальными дарованиями, обычные феи не могли похвастаться большой боевой мощью.

Напротив, по меркам этого мира они находились где-то внизу.

Но по старинным сказаниям Рио знала: в прошлом её сородичи вовсе не жили столь жалко.

Фейри было не девятнадцать, а несметное множество, так что они покрывали собой всё небо.

Они не скитались, спасаясь от опасностей, а пребывали в едином родном краю.

У них было достаточно сил, чтобы защитить свои земли даже от вторжения могущественных врагов.

…И всё это благодаря тому, что у них был Король.

Он даровал жизнь новым феям, наделял их благословениями, возводил барьеры от внешних угроз и создавал рыцарей и воинов для их защиты.

Всё опиралось на силу Короля.

Но стоило Королю исчезнуть, как феи неизбежно начали слабеть.

Исчезли благословения, один за другим сгинули рыцари и воины.

В конце концов, с течением веков они не смогли противостоять натиску врагов и рассеялись, кто куда.

И вот дошло до того, что им приходится ютиться в таком ограниченном пространстве, как это.

[…Хватит. Забудьте.]

В сгустившейся мрачной тишине раздался резкий, грубоватый голос.

Это была Кали.

С хмурым видом она откусила кусочек плода.

[Короля нет. Да и если бы он был, он бы нам не помог. Так что забудьте и выбросьте из головы. Мы должны выживать своими силами.]

Для фейри её слова звучали слишком холодно и жёстко, но никто не стал возражать — все лишь грустно кивнули.

Они и сами всё прекрасно понимали.

В конце концов, никто из них никогда не видел Короля и не жил в Обители фейри.

Они родились в этом ограниченном пространстве, так что и Король, и Обитель фейри были для них лишь отголосками прошлого, легендами из древних сказок.

Словно в сказочных книгах: когда-то существовал такой райский уголок… Но верилось в это с трудом.

Даже если и верилось — сейчас всё это не более чем вымысел, которого больше нет.

[Эх…]

И всё же трудно сдержать тихую надежду.

Рио тоже бережно хранила в душе этот крошечный огонёк.

А вдруг, словно во сне, Король явится вновь и соберёт вместе всех рассеянных фейри?

Вдруг эти страдания каким-то волшебным образом подойдут к концу…

[…Внимание!]

Сладкие грёзы.

Им на смену пришло горькое предчувствие опасности. Рио мгновенно прижалась к земле.

Кали и остальные феи тоже вмиг залегли.

— …Бум! …Бум! …Бум!

Они ощущали чужое присутствие.

От тяжёлых шагов, сотрясавших землю под ними, лицо Рио смертельно побледнело.

Это присутствие было им слишком хорошо знакомо.

В какой-то момент этот монстр начал упорно выслеживать фейри.

Ничего нового — на фейри всегда кто-то охотился, и этот монстр был лишь одним из многих.

Вот только… именно эта тварь являлась одной из сильнейших в данном пространстве.

И, что самое странное, она невероятным образом шла по их следу, буквально наступая им на пятки.

Стоило им задержаться на одном месте, как их тут же находили.

Поэтому Рио, Кали и остальным приходилось каждый день, рискуя жизнью, менять место стоянки.

— Гу-ум…! Гу-ум…! Гу-ум…!

И всё же монстр упрямо пришёл за ними следом.

Хотя они весь день летели без передышки.

Рио дрожащими ручонками зажала себе рот.

Кали и остальные тоже затаили дыхание и полностью скрыли своё присутствие.

Всё будет хорошо.

Этот монстр уже бывал поблизости, но так и не смог их поймать.

Феи отлично умеют прятаться.

Стоит им должным образом сфокусировать магию и слиться с окружающим миром, как ни один беспородный монстр не сможет их учуять.

Этот навык требует огромных духовных сил, поэтому им нельзя злоупотреблять, но именно он не раз спасал фейри жизни в смертельных передрягах.

К тому же тварь не станет крушить всё вокруг: иначе пострадают тушки фейри, которых она так жаждет сожрать.

А значит, как и всегда, она просто пройдёт мимо.

— Бум!

— …

Шаги прекратились.

Совсем рядом.

[…Бежим!]

Мгновенно оценив ситуацию, Кали вытянула вперёд обе руки.

Она высвободила остатки магии, собрав их в единый сгусток.

Магия вспыхнула ярким пламенем.

Побледневшие Рио и остальные феи одновременно протянули руки.

Они преобразили магию в порывы ветра, подталкивая вырвавшийся огонь.

Ву-у-уш! Спланированное пламя в мгновение ока поглотило чудовище.

Загорелись и кусты вокруг — огонь, рождённый чистой магией, обладал огромной силой.

Выскочив из объятого пламенем кустарника, феи отчаянно замахали крыльями в противоположную от монстра сторону.

— Кр-а-а-а-а!

[Ук?!]

[Хек!]

[Кх-г-г...!]

От оглушительного рёва, грохнувшего за спиной, их тела содрогнулись.

Вибрация, казалось, разрывала внутренности, и двое фейри едва не рухнули на землю.

[Бы-быстрее…!]

Времени ждать, пока они придут в себя, не было.

Вжу-у-уш! Немногочисленные духи ветра, сопровождавшие их, подхватили упавших фейри.

Рио и Кали подхватили их и снова рванули вверх.

[Хи-и-ик…!]

В тот же миг Рио невольно обернулась и встретилась взглядом с монстром.

Огромная, вытянутая голова стряхивала пламя.

Разинутая пасть была усеяна громадными, острыми зубами.

В окружающей темноте не всё было видно, но в отблесках пламени мелькала угольно-чёрная чешуя.

Глаза, огромные и желтые.

И узкие, хищно расколотые зрачки.

«У-у-у…!»

Сердце Рио ушло куда-то вниз.

Это ужасное существо преследовало её и её товарищей.

Сжав зубы, она оттолкнулась от земли порывом ветра.

— Кх-а-а-а-а!

— Ке-е-е-ек!

— У-у-унг, у-у-у-унг!

Грохот не прекращался.

На оглушительный рёв чудовища, который разнёсся по ночной тишине, стали сбегаться другие монстры.

«А-а…»

В ушах звенело.

Словно внезапный ливень, чужеродные ауры со всех сторон навалились на голову.

И все они были направлены прямо к ним.

Рио невольно приоткрыла рот.

Как их заметили? Ведь они так старались быть незаметными. Теперь прятаться бессмысленно… а раз их засекли, то найдут снова…

— Кха-а-а-ак!

— Кх?!

[Рио!]

Пока она в растерянности летела, уворачиваясь от монстров и ударных волн, что возникали повсюду, сильный удар врезался в её тело.

Отброшенная назад, она летела прямо к толстому стволу дерева.

Рио крепче прижала к себе фейри, которую держала на руках, и в последний момент успела изменить направление.

Бабах! Спиной она врезалась в ствол. Перед глазами всё поплыло.

Обессиленная, она беспомощно скатилась к корням дерева.

В голове эхом отдавались крики, зовущие её по имени.

Рио слабо замахала крыльями.

Взлететь не получалось.

— Бум!

Знакомая, ненавистная аура стремительно приближалась.

Рио зажмурилась, а когда снова открыла глаза, в расфокусированном взгляде увидела огромную, открытую пасть.

Из-за её крошечного роста казалось, будто на неё падает само тёмное ночное небо.

В замедленном мире эта картина запечатлелась с ужасающей чёткостью.

Смерть была совсем близко.

[…Кх, помогите…]

Столкнувшись лицом к лицу с этим кошмаром, Рио непроизвольно взмолилась о помощи.

К кому она обращалась? Она сама не знала.

К Кали? К Тео? К Риу?

К этому монстру? К сородичам, которые где-то далеко?

Или к Королю — призрачной надежде, утерянной в седой древности?

Ответа не было.

— Пожалуйста, пусть кто-нибудь поможет…!

Возможно, это были лишь последние судороги погибающего разума.

Не осознанный порыв, а чистый инстинкт самосохранения.

На пределе своих сил она задействовала уникальную способность, посылая мольбу о спасении каждому существу, до которого могла дотянуться.

Но монстра это не остановило.

Разинутая пасть начала смыкаться.

[Нет!!]

В голове взорвались отчаянные крики сородичей.

Поток воздуха от падающих челюстей хлестнул по телу.

Странное ощущение прокатилось от макушки до пят.

Готовясь к неизбежной, хоть и кратковременной, боли, Рио зажмурилась.

Пасть чудовища хлопнула.

— Грохот!

Раздался оглушительный треск.

«…А?»

Не было ни боли, ни хруста ломающихся костей и рвущейся плоти.

— Скре-е-еж…!

Вместо этого уши заложил лязг, будто металл тёрся о металл.

Недоумевающе моргая, Рио резко подняла голову.

«А…»

Перед глазами Рио предстало невероятное зрелище.

Пасть монстра, застывшая в полушаге от смыкания, нервно дрожала.

Белоснежная рука без малейшего усилия мёртвой хваткой сжимала гигантский клык, который, казалось, ничто не могло остановить.

Человеческая самка, наполненная невероятным буйством жизненной силы и крепко укоренившаяся в земле, вытянула кулак вперёд.

И…

«…Крылья?»

За спиной обладательницы этой белоснежной руки раскинулись три пары переливающихся всеми цветами радуги крыльев.