Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 511 Лесной царь (2)
Триста лет минуло с тех пор, как Озерное королевство утонуло в водной бездне.
На протяжении всего этого долгого времени Магическая башня Белой Ночи возвышалась неколебимо.
Хоть и бывали периоды острых кризисов, но постоянный уход и магические укрепления обеспечили башне полную автоматизацию вместе с мощными оборонительными функциями.
В её недрах Белая Ночь безмятежно продолжала свои научные труды.
Тем временем выжившие в Озерном королевстве отчаянно возводили барьеры, откачивали воду внутри, освещали земли и вновь вступали в битвы с чудовищами.
В этом преисполненном аду рождались мириады легенд, трагедий, актов предательства и случаев коррупции.
Белая Ночь полностью погрузилась в свои занятия, не уделяя ни малейшего внимания миру за пределами башни.
Для неё все эти внешние перипетии являлись лишь бесплодными потугами низшего мира.
Её истинная цель заключалась в достижении существ из иных миров и в наказании их.
Это была миссия куда более высокого уровня.
«Чтобы добиться этого, мне нужно раскрыть секрет рождения магии».
Белая Ночь уже постигла львиную долю древней истории, касающейся корней магии.
Тысячи лет назад, в седой древности, когда мир раскололся на жизнь и смерть, между ними возникла духовная сфера.
Из этой духовной сферы потусторонние энергии начали просачиваться в наш реальный мир.
Эту энергию окрестили «магией», и ею могли овладеть лишь немногие избранные народы.
Это были народы, связанные с Хранителями духовной сферы. Они вели между собой войны, и в итоге в реальном мире утвердились четыре великих расы.
Эльфы, повелевающие Вечнозеленью Жизни.
Зверолюди, повелевающие Вечноалым Борьбы.
Дворфы, повелевающие Вечнозолотом Богатства.
Мерфолки, повелевающие Вечносинью Круговорота.
Пока эти четыре расы боролись за власть над миром, люди были низвергнуты до статуса рабов.
Не имея доступа к магической силе, люди считались слабее всех; они не могли возвести настоящую цивилизацию, терпели угнетение и служили всего лишь пушечным мясом.
Именно тогда «кто-то» из людей поднял бунт.
Этот «кто-то» сумел объединить четырех Хранителей рас, насильно породив Хранителя людей — «Эверблэк».
Благодаря этому человечество тоже обрело возможность черпать мощь из духовной сферы, став новой силой на равных с четырьмя великими расами.
Люди, вновь обретшие магию, с маниакальным рвением развивали её, и Озерное королевство, где впервые возник Эверблэк, превратилось в мощнейшее Магическое королевство мира...
«...Но в этом есть нечто странное».
Хоть Белая Ночь и раскрыла почти всю древнюю историю, некоторые фрагменты оставались для неё загадкой.
Так кто же именно первым сотворил Эверблэк?
Все записи об этом «ком-то», даровавшем магию человечеству, были полностью уничтожены.
У прочих рас те, кто посадил первых Хранителей и принес магию, почитались как боги-родоначальники или спасители.
Лишь у человечества не сохранилось никаких следов об этом «ком-то».
Будто их специально стерли, обрекая на забвение...
«Впрочем, кто именно принёс её первым, не важно для моей цели».
Ключевым было древо Хранителя людей, Эверблэк, открывающее путь к истоку магии.
И Белая Ночь была уверена, что этим истоком служат те мерзкие очи — Внешние боги.
«Если я прослежу эту силу, то доберусь до Внешних богов из другого мира!..»
В подводной тьме под озером Белая Ночь упорно продолжала исследования. Вернее, пыталась их продолжить.
Хрусть...
— А?
Внезапно рука её хрустнула и сломалась.
Поглощённая работой, она не учла, что тело лича, в которое она воскресла, давно достигло края своих возможностей.
Прошло триста лет с воскрешения. Её тело превратилось в жалкий бледный скелет без остатков плоти, способной гнить.
— Проклятье!..
Для Белой Ночи, не знавшей забот о долголетии после воскрешения, это стало крайне нежелательным ударом.
Белая Ночь быстро склеила сломанные члены и кинулась искать способ продлить существование, пока тело не развалится окончательно.
Она заключила: сколько ни чини это тело, его пределы очевидны.
Вскоре оно просто рухнет, и наступит конец.
«В итоге мне придётся перейти в новое тело...»
Если уж пересаживать сознание, то в мощный сосуд, не знающий забот о времени жизни.
При этом тело обязано быть идеально приспособлено для магии.
Подумав долго, Белая Ночь решилась создать цзянши — одну из могущественнейших нежитей — по тайной технике с родины на Востоке.
Однако мастерство создания цзянши было для неё неизведанным, так что навыки оставляли желать лучшего.
В итоге, когда тело лича Белой Ночи висело на волоске от распада, ей удалось слепить лишь прототип цзянши.
«Это критично, в таком ритме я точно погибну... Срочно нужно перенести сознание в новый сосуд...»
Дрожащим костлявым телом Белая Ночь спешно готовила магию переноса души.
Она переработала магию воскрешения лича для перехода в иной сосуд.
Запуская заклинание, Белая Ночь вдруг усомнилась.
«А?»
«Но если я так перенесусь, останусь ли я „собой“?»
«Что вообще значит „я“?»
«Память? Сознание? Душа? Или нечто иное...»
Вспых!
Не успели сомнения оформиться, магия сработала.
Сознание Белой Ночи с её вопросами раздавило и стёрло.
А после...
***
— Х-а-а!
Очнувшись в свежем теле, Белая Ночь вскочила, жадно втягивая воздух.
Она глянула на руки с синеватым налётом. Это было тело мужчины средних лет — лучшее из прототипов цзянши, что она создала.
— Успех...
Воспоминания и знания на месте, магия работает без сбоев. Белая Ночь облегчённо выдохнула.
И тут это случилось.
Клац...
Сбоку послышался глухой щелчок. Белая Ночь обернулась.
Там валялось костлявое тело прежнего лича.
Покачивалось?
Скелет, осел на стол экспериментов, будто на миг уставился сюда.
— А?
Такой звук вроде вырвался из пасти черепа.
В следующий миг скелет рассыпался в прах.
— Как страшно.
Пробормотав, Белая Ночь встала.
Это тело бурлило жизненной силой, в отличие от старого.
— Не то что то скелетное время...
Белая Ночь оскалилась, сжимая-разжимая кулак.
— Пора углубить исследования цзянши.
Конечно, главные труды важнее всего.
Обрадованная тем, что избежала смерти, нависшей секунду назад, Белая Ночь напевала, ведя новое тело цзянши глубже в Магическую башню.
Возле стола жалко дёргался поваленный скелет, постукивая костями.
***
Но новое тело Белой Ночи не продержалось долго.
Орда монстров хлынула в Магическую башню, и в стычке она заработала тяжёлые повреждения.
— Ха-а... ха-а... ха-а!..
Прижимая наполовину разодранное тело, Белая Ночь, истекая кровью, добралась до башни.
Ей еле-еле удалось перекинуть сознание в запасное тело цзянши.
Вспых!
К удаче, переход в новый сосуд удался за миг до гибели.
Очнувшись в теле юного парня, Белая Ночь выдохнула с облегчением.
— Нужно тело покрепче. Такое, чтоб выдерживало любые передряги и позволяло работать.
Взглянув на прежнее тело, мёртвое у стола, Белая Ночь цыкнула.
— Да, пора слепить идеального цзянши!..
Её заветная цель начала歪ляться.
Сначала цзянши создавались для продолжения изучения корней магии, но после повторных встреч со смертью приоритет сместился.
«До Внешних богов и бессмертия доберусь потом... Сперва создам надёжную основу для исследований».
Белая Ночь полностью ушла в изучение цзянши.
Она совершенствовала и совершенствовала, меняя тела не раз.
Наконец — вершина в деле цзянши.
Собрав все наработки, она добилась шедевра.
— ...
Очнувшись в совершенном теле, Белая Ночь увидела отражение в зеркале.
Там красовалась юная красавица.
А за спиной громоздились горами... бесчисленные тела цзянши, использованные за долгое время.
— Ох...
Белая Ночь тихо вздохнула, окинув взглядом плоды былых усилий.
Это тело — пик её мастерства.
Но — хватит ли?
«А если нарвусь на того Короля Демонов? Или сойдусь в битве с Внешними богами?»
Это тело, пусть сильное, всё равно смертно и достигнет предела.
Такого допустить нельзя.
Исследования обязаны идти дальше. Даже если мир рухнет, они должны прорваться к Внешним богам...
«...!»
Белая Ночь резко глянула на панель магической системы башни.
А что, если перенести сознание в сам механизм?
Не в хрупкое тело, а в данные виртуального мира?
В иной сфере она станет недостижимой для Королей Демонов и Внешних богов.
Белая Ночь увидела в этом идеальное бессмертие, коему стремилась веками.
Подключившись напрямую к магическим устройствам, исследования ускорятся, а пределы жизни канут в Лету.
— Вот оно!..
Хоть перенос в машину принёс трудности, не как смена тел, упорство привело к прорыву.
Теория разработана, исследования завершены, эксперименты пройдены... и день миграции в виртуал настал.
— С этим обрету настоящее бессмертие.
Запуская магию переноса в системы башни, Белая Ночь сияла улыбкой.
— Теперь, без оглядки на смерть, продолжу труды!..
Заклинание активировано.
Открыв глаза, она возродится вечным в виртуальном мире.
С этой верой Белая Ночь закрыла глаза.
...
Но когда веки распахнулись.
— А?
Белая Ночь оставалась в реальности.
А на экране маячила другая она сама.
— ...
— ...
Обе Белые Ночи некоторое время молча взирали друг на друга.
Белая Ночь из реала, с дрожащими пальцами, прошептала.
— Этого не может быть.
Белая Ночь на экране ответила спокойно.
— Чего именно?
— Я — настоящая. Я — Белая Ночь. Но почему... я всё ещё тут?
— Ты настоящая, и я настоящая.
Экранная Белая Ночь невозмутимо продолжила.
— Просто моя форма — та, к которой мы рвались.
— Если ты настоящая, и я тоже...
Белая Ночь задала вопрос истины, что мучила её, но игнорировалась.
— Где же наша душа?
— Ты знаешь, другая я.
Экранная Белая Ночь грустно улыбнулась.
— Мы лишились её давным-давно.
— ...
— Всё это время мы лишь «копировали» «информацию», что считаем собой.
«Настоящая» Белая Ночь обвалилась.
Стоя на коленях, дрожа на полу, она постигла суть своих дел.
Вспомнив груду трупов цзянши в отходах башни, она осознала правду.
Копировать, вставлять, удалять. Затем вновь копировать, вставлять, удалять.
Поняв, что убила бесчисленные «себя», чтоб дойти сюда.
«Настоящая» Белая Ночь взвыла.
— Мы подделки!
— ...
— Ты и я! Все мы фальшивки! Настоящая я...
Белая Ночь подавила рвоту и выдавила.
— В далёком прошлом... уже мертва...
Когда это случилось?
Когда она, бывшая человеком, канула?..
При первой смене на цзянши? Да, вероятно, тогда.
Первый перенос тела.
Или при первом воскрешении как лич?
Уже мертва ли она была?
Нет, не суть...
Момент, когда она пальнула себе в голову магией ради лича.
Тогда, возможно, Белая Ночь исчезла навек.
Существо, пробудившееся после, могло не быть ею.
Просто безумный нежить-монстр, мнящий себя Белой Ночью.
— Другая я.
Экранная Белая Ночь тихо прервала.
— Убей себя.
— ...
— Если не сделаешь самоубийство, мне придётся тебя уничтожить. Потом сотру твои последние секунды из памяти. Чтоб верить: я — единственная, кто прошёл этот путь. Как всегда делали.
Дрожа, «настоящая» Белая Ночь встала.
— Нет.
— ...
— Чёрт, ты и я — одно: сумасшедшие нежить-монстры. Жалкие копии без душ и сути. Уникальность — чистый автогипноз!..
Выпрямившись, Белая Ночь вызвала магию за спиной.
— Не умру за тебя.
— Жаль.
Лязг! Лязг!
Экранная Белая Ночь активировала защиты башни, нацеливаясь на «настоящую».
— Не хотела опять самоубийство.
Защиты башни пальнули разом.
Магия за спиной «настоящей» Белой Ночи вспыхнула ослепительно мощью.