Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 598 Новый Король мух (2)

Его абсурдный вопрос ошеломил меня, и я на миг потерял дар речи.

Откуда в нем взялась мысль спросить, какой смертью я хочу погибнуть?

— В конце концов, ты всего лишь смертный. Твоя жизнь обязательно угаснет, а все твои заветные амбиции развеются со временем в прах.

Найт Брингер произнес это с искренним любопытством в голосе.

— Конец неизбежен для всех. Так каким ты хочешь его встретить?

— ...

— Отвечай, истинный претендент. Поскольку ты борешься, чтобы спасти мир от гибели, скажи, какую смерть ты предпочитаешь для себя?

Какую смерть я желаю?

Не говоря ни слова, я неспешно вытащил завещание, которое всегда носил с собой.

Глубоко вздохнув, я поднес бумагу прямо к его глазам.

— Это завещание, составленное мною перед тем, как началась эта битва.

— О-хо.

В золотистых глазах черного дракона вспыхнул искра интереса.

И именно тогда я...

Хр-р-рясь!

...разорвал завещание надвое.

Хоть взгляд Найт Брингера и наполнился изумлением, я не обратил на это внимания и продолжил свое дело.

Кр-р, кр-р, кр-р...

Рвал пополам, потом снова пополам — пока бумага не превратилась в крошечные клочки.

Руки мои дрожали, даже когда я разрывал сложенные слои. Но, полностью уничтожив завещание, я развеял обрывки по земле и прорычал:

— Вот тебе мой ответ.

— ...

— Нет смерти, которой бы я желал. Я алчу лишь одного.

Я выплюнул эти слова:

— Жизни.

— ...

— Чтобы все мои соратники... и каждая душа на этой линии фронта продолжали жить, раскрывая свой потенциал.

— ...

— К чему это приведет — я не ведаю. Но я просто хочу это узреть. Узреть все, что случится дальше.

Найт Брингер едва заметно покачал головой.

— В чем же смысл этой бренности? Всеобреченному тлению, полному угасанию каждого.

— И что? Раз все умрут и мир в итоге рухнет, нам стоит просто лечь и дожидаться, пока опадет последний листок?

— Разве такой спокойный конец не был бы заманчив?

— Может быть. Однако...

«Брат!»

Вдруг в памяти возник образ мальчугана, лежащего в коме на больничной постели.

— ...Но я хочу увидеть улыбку этого ребенка.

Я выкрикнул это почти неосознанно.

— Хочу видеть, как он стоит на своих ногах в этом мире, как живет. В этом преисполненном мире, где выживают лишь обладатели стальной воли...

— ...

— И все равно я желаю узреть, как этот ребенок, выбравший жизнь вопреки всему, наконец улыбнется.

Найт Брингер пристально взглянул на меня.

Я ответил на его сверкающие золотые очи твердым взглядом и произнес с полной уверенностью:

— Поэтому пощади нас, Найт Брингер.

— ...Что?

— Отступи. Дай нам еще один шанс.

Я выпрямился во весь рост, с непоколебимым достоинством выпрашивая наши жизни.

Черный дракон выглядел по-настоящему пораженным, будто не ждал от меня такой тактики.

— Почему я должен это сделать? Одним движением я могу обратить вас всех в ничто.

— Неужели ты не понимаешь, Король Кошмаров?

Я воздел руки, указывая на своих подчиненных позади.

Они были измотаны до предела, покрыты кровью, но в глазах их пылал неукротимый огонь, готовые к новой схватке — мои герои.

— Последнее, что этот мир может тебе предложить в развлечении — это мы.

— ...!

— Мы — защитники человечества. Если мы падем, то остаток окажется скучным. Человечество бесславно сгинет, и... всему конец.

На лице черного дракона медленно расцвела улыбка. Из-за глупости моих слов или иной причины — не знаю.

Просто...

— Ваша смерть от одного моего жеста была бы чересчур жалкой, верно?

Я просто отчаянно цеплялся.

Пусть это казалось безобразным, глупым и наивным.

Хоть бы еще разок...

Чтобы игра продолжилась...

Я был готов на любые жертвы. Как игрок, взявший бремя на себя, любыми способами.

— Такой финал вышел бы слишком безвкусным, не находишь?

— ...

— Отступи. Дай нам время. Время на подготовку к решающей битве...

Я не преклонил голову и не согнулся.

Я нагло смотрел ему в глаза, будто требовал должное.

— Как Король королей, сразись со мной, великим претендентом, в эпической дуэли.

— ...

Повисла тишина.

Затем Найт Брингер широко улыбнулся и слегка кивнул.

— Ты эгоистичный король.

— ...

— Если бы ты выбрал мирную смерть, я бы даровал ее тебе сейчас.

Оглядев моих израненных соратников, опирающихся друг на друга, Найт Брингер продолжил:

— Вы все могли бы уйти от мук этой жизни и обрести покой в тишине ночи. Это было бы высшим милосердием от меня.

— ...

— Но поскольку ты решил бороться... Ладно. Сражайтесь и гиньте в страданиях.

Король монстров с тяжелым ударом вонзил посох в землю и возгласил:

— Я объявляю перемирие.

— ...!

— Тот штурм. И этот. Оба раза мы нарушали правила. Легионы выступали поодиночке или объединялись для вылазки.

Найт Брингер кивнул.

— Будь Король королей на месте ранее, он бы сурово покарал легионы за подобные вылазки. Но этот парень ныне в затворничестве. Даже казни приостановлены.

— ...

— А вместо него я сам обложу штрафом нашу сторону. До грядущего великого потопа мы не полезем к людям. Ну, что скажешь на такое?

Я кивнул.

— Согласен.

— Не торопись ликовать.

Заметив облегчение на моем лице, Найт Брингер ухмыльнулся.

— В следующий раз, во время великого потопа... выступлю лично я.

— ...!

— К тому моменту этот мир обречен.

Развернувшись...

Найт Брингер резко крутанулся, взметнув длинные черные волосы.

— Готовься. Лечи раны. Обдумывай, как меня прикончить, и отчаянно сопротивляйся. Как и водится у смертных... Сжигая тела и души, чтобы бросить мне вызов.

— ...

— Ты говорил, что желаешь узреть улыбку ребенка. Хранитель человечества.

Наклонив голову, Найт Брингер вспыхнул золотыми глазами, полными жуткой теплоты.

— Мне тоже интересно взглянуть... на твои слезы.

...Что?

«Когда твоя скромная надежда будет растоптана и сожжена, когда эта бесполезная вера угаснет, когда даже твой несгибаемый дух сломается, и наконец, когда разрушение встанет перед твоими глазами...»

— ...

«Как восхитительно будет видеть твои слезы. Лишь это зрелище принесет мне подлинное наслаждение».

Я пытался молчать сколько возможно.

Но не сдержался и огрызнулся резко:

— Чертов садист...

— Ха-ха-ха.

Он беспечно шагнул вперед, отвечая на ходу:

— Бывает ли король, который не упивается чужой болью?

Черный дракон, уходивший прочь, вдруг замер и обернулся.

Там возвышалась Даск Брингар. Ее платье разорвано в бою в лохмотья и залито кровью, длинные черные волосы спутаны в хаос.

Любимая серебряная корона покрыта сажей.

Пренебрегая такими пустяками, Даск Брингар стояла прямо, яростно сверля взглядом Найт Брингера.

— ...

— ...

На миг черный дракон из кошмара и полудракон, наследница красного дракона, вперились взглядами друг в друга.

— ...Понятно. Кровь того дракона все еще течет.

Прошептал Найт Брингер, прежде чем продолжить путь.

Даск Брингар крикнула вдогонку:

— Ты меня игнорируешь, черный дракон?! Больше нечего сказать?!

— ...

— Мои предки спалили тебя и сожрали! Я обеспечу тебе ту же участь!

— Не обольщайся, полукровка.

Вух-х...

Найт Брингер, вскинув подбородок, метнул свирепый взгляд.

Волна Драконьего Страха, куда мощнее всего, что выпускала Даск Брингар, пронеслась вокруг.

— Твой предок был столь великим, что с тобой, жалким отродьем, не сравнится.

Благодаря навыку «Несгибаемый командир», наши герои не дрогнули от страха, но солдаты вдруг схватились за горло, не в силах дышать.

— Кх...?!

Даже у свирепой Даск Брингар лицо побелело, и она отступила.

Увидев ее таким образом, Найт Брингер усмехнулся, отозвал Драконий Страх и продолжил движение.

— Ты жива лишь благодаря перемирию, что я объявил словом. Король не отзывает слово.

— ...

— Не торопи события. В любом случае, на следующем великом потопе...

Найт Брингер небрежно щелкнул пальцами.

— Я сотру все, включая тебя и наследие твоих предков.

Хрусть!

Серебряная корона, знак власти герцогства Брингар на голове Даск Брингар, жалко смялась и рухнула.

Кап. Кап. Кап.

Кровь потекла по лбу Даск Брингар, окрашивая личико.

С окровавленным лицом Даск Брингар неподвижно уставилась на уходящего Найт Брингера.

— Увидимся, дворняга.

Найт Брингер с ухмылкой направился к южным равнинам, растворяясь в пыли.

— Надеюсь, ты покажешь хотя бы миллионную часть подвигов предков.

Наконец фигура черного дракона исчезла.

— ...

Повисла долгая тишина.

Хоть битва закончилась, все застыли как изваяния.

Обернувшись к подчиненным в растерянности, я наконец произнес:

— Не важно, везение это или случай. Совпадение ли, трусость ли — все годится.

Я говорил с отчаянием.

— Мы выжили.

— ...

— Выживать до конца и биться — долг этой линии. Сегодня вы все исполнили его на отлично. Этого хватит.

Этого хватит.

Для выживших нас этого...

Глубоко вдохнув и склонив голову, я приказал:

— ...Бейте в колокол, зажгите город. Битва завершена. Шаг за шагом, один за другим... вернемся к делам.

Столько всего хочется высказать, каждому так не терпится излить душу.

Однако сейчас дел по горло.

— Отправьте гонца в храм. Битва завершена, приоритет — транспортировка раненых... нет, разверните полевой госпиталь прямо здесь.

— Есть...!

— В темноте еще много раненых, которых не успели спасти. Те, у кого травмы относительно легкие, должны получить базовую помощь и присоединиться к спасательным работам.

— Слушаемся!

Мои растерянные подчиненные, пока я механически и последовательно отдавал приказы, быстро засуетились.

Люди в шоке и панике, те, кто рыдает от утраты, те, кто стонет от боли ран...

— ...

Отправив жестом прочь ключевых членов отряда, смотревших на меня с тревогой...

Я обессиленно оперся о флагшток, взирая на опустошенную южную окраину Кроссроуда.

Больно.

Удастся ли нам отстроить город, так жестоко разоренный?

Сможем ли залечить душевные раны, нанесенные людям сегодня?

Эта острая мука, эти незаживающие рубцы, пропитавшие все и вся...

И кровь, что еще прольется здесь впредь.

Как мне это остановить?

Это всепоглощающее ощущение сдавливало мне грудь.

Слишком больно.

Образы погибших сегодня людей мерещились на фоне каждого обрушенного строения.

В отчаянии я зажмурился изо всех сил, плотно сжав губы, чтоб не вырвался стон.

Почему снова все так...

Мне положено утешать остальных. Мне нужно вдохновлять и заставлять вставать на ноги.

Почему я теряю самообладание, и почему...

Почему я все время слабею так...

Чук...

Я дошел до края.

Ринулся за рухнувшим зданием в отчаянии, уселся, закрыл лицо ладонями и, глуша крики, беззвучно разрыдался.

К удаче, ночь была кромешной, без луча лунного света.

Все притворялись, будто не видят, как я укрываюсь и борюсь со слезами.

Прошло полгода третьего года.

Вторжения монстров достигли уровня катастрофы.

Фронт Хранителей Мира потерпел наибольшие потери со дня основания.

А разрушение неудержимо надвигалось.

Это случилась поздняя летняя ночь накануне осени.

***

[ЭТАП 35 ЗАВЕРШЕН!] [MVP ЭТАПА: Эш (EX)]

[Повышение уровня персонажей] — Эш (EX) и еще 109 человек <Развернуть список>

[Погибшие персонажи] — Скульд (SSR) — Келлисон (SR) — Бёрнаут (SR) — И еще 52 человека <Развернуть список>

[Раненые персонажи] — Юн (SSR) и еще 197 человек <Развернуть список>

[Полученные предметы] — Магическое ядро Великого Муха (SSR): 3 — Магическое ядро мутировавшей сущности (SR): 188 — Магическое ядро обычной сущности (R): 519 — Артефакт создания индивидуального барьера (SR): 44 — Магический камень Легиона Мух: <Подсчет...>

[Награды за прохождение этапа распределены. Пожалуйста, проверьте инвентарь.] — Коробка наград SSR-ранга: 5 — Коробка наград SR-ранга: 20 — Коробка наград R-ранга: 100

Готовьтесь к следующему ЭТАПУ [Следующий ЭТАП: Если мир подходит к концу]