Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 671 Полдень во тьме (3)

Отель «Кроссроуд». Временный зал совещаний.

— Истребительный отряд... был полностью уничтожен?

Короли находились в состоянии полного шока.

Они предвидели возможные потери. Даже в худшем сценарии допускали полное уничтожение.

Но никто не думал, что их сметут столь сокрушительно. По меньшей мере, они надеялись оставить Черному Дракону серьезную рану.

Всего пара царапин, одна чешуйка — такой был итог их сражения.

Слишком ничтожный урон, особенно за 30 000 элитных воинов из разных стран.

Экспедиция героев закончилась провалом. Командующий Эш исчез без следа.

Флот дирижаблей и главные силы в 30 000 солдат были стерты с лица земли.

А тьма по-прежнему надвигалась с севера...

— Срочные новости!

Найт Брингер не позволил королям утонуть в отчаянии.

Новый доклад прибыл мгновенно.

— Срочные новости! Сообщение от наблюдателей! Черный Дракон заряжает третье дыхание! Он нацеливается прямо на нас, в Кроссроуд!

— ...!

Окаменевшие от изумления короли пришли в себя. И тут же впали в полный хаос.

Не ведая, как предотвратить неминуемую катастрофу, правители закричали.

Зал наполнился бесполезными криками и рыданиями.

Среди этого безумия только Император Траха оставался хладнокровным, опустив взгляд в размышлениях.

— Что с нашей обороной?

Адъютант за спиной Императора отозвался на вопрос.

— Барьер над всем городом установлен, но неизвестно, выдержит ли он.

— А Драконья Леди?

— Она готовится, однако раны её слишком серьёзны.

— ...А тот «метод», что оставил мой сын?

— Он не желает помогать.

— Хм.

Траха скрестил руки на груди и устало выдохнул.

— Мы всегда понимали, что конец неизбежен... но он наступает раньше, чем думали.

Хаос в зале нарастал.

Траха просто прикрыл глаза.

Все карты были раскрыты.

Теперь решали небеса и...

Те, кто сражался на поле битвы.

***

Заряд дыхания Найт Брингера подходил к концу.

Это разрушительное дыхание не позволяло частого использования. Перерыв между ними — около 12 часов.

Приземлившись на севере, он выдохнул первое сразу, второе — через 12 часов по передовой базе, и теперь, спустя ещё 12 часов, готовился к третьему удару на север.

Собственно, в дыхании не было острой нужды. Ведь когда основное тело доберётся до Кроссроуда, крепость падёт в любом случае.

Но и возражений против его применения не имелось.

По крайней мере, эта стычка показала, что такая сила выманивает защитников из-за стен.

Ква-а-а-ах!..

Массивная шея Найт Брингера набухла, собирая энергию дыхания у челюсти.

Едва он выпустит этот жар, и с крепостью будет покончено — именно тогда это случилось.

Скри-и-и-ич!

Что-то ринулось с небес на Найт Брингера.

— ...?

Найт Брингер困惑анно поднял глаза и узрел.

Туд-дум!

Военный корабль пикировал вертикально из облаков.

Клик, клик, кланк!

Носовые орудия развернулись полностью и засияли красным, извергнув весь запас снарядов.

Та-та-та-та-та-та-та!

Обрушивая на врага ливень пуль, корабль мчался в самоубийственный таран.

— Как благородно.

Фыркнув, Найт Брингер активировал магию одними глазами.

Поскольку дыхание было наготове, он не мог пошевелить ни одной из семи голов, тем более телом.

Однако это не делало его уязвимым.

Вокруг голов возникли магические круги, и из них ввысь полетели тёмные снаряды.

Бум! Бум! Бах!

Снаряды корабля и магия Найт Брингера столкнулись в воздухе, впиваясь в цели.

Пули царапали чешую Найт Брингера, выбивая искры, но без серьёзного вреда.

Магия же Найт Брингера рвала корабль в клочья.

Израненное заклинаниями судно загорелось и не дотянуло до тела дракона — и...

Ка-бум!..

Взорвалось над самой головой монстра.

Спокойно отразив это отчаянное, но бесполезное вторжение, Найт Брингер уже разевал пасть для выдоха на север, как вдруг —

— ...?!

Вж-ж-ж-ж-жих!

Сверху.

Разрезая дым взрыва, вынырнул второй военный корабль.

— Хм!..

Найт Брингер слегка восхитился.

С самого начала два корабля летели строем, по прямой вниз.

Первый служил отвлечением, настоящий удар нанёс второй, идущий следом!..

Новый корабль ринулся вперёд, окутавшись магическим барьером. Найт Брингер усмехнулся.

— Неплохо, люди!..

Бум!

Бах! Бум!

Тёмная магия Найт Брингера выстрелила вновь, но с опозданием — корабль, словно в воздушном манёвре, увернулся от большей части, грациозно повернув.

Вместо прямолинейного полета он описал дугу и врезался в боковую часть головы Черного Дракона как раз перед тем, как тот выпустил дыхание.

Крак!

В тот самый момент голова дракона немного качнулась в сторону...

Ква-а-а-а-а-ах!

Вместе с этим дыхание, вырвавшееся из пасти Найт Брингера, унеслось далеко на северо-восток.

Новое темное дыхание разнесло второй корабль в щепки.

Закончив задачу, корабль взорвался пламенем и обломками, падая вниз.

— Кх...

Все это Макмиллан наблюдал через телескоп издалека, из леса.

Макмиллан, искусавший губы до крови, закричал.

— Получилось?! Это победа?!

Большинство экипажа, что было на кораблях ранее, теперь укрылось в лесу, следя за битвой.

Кроме двух добровольцев-пилотов, все остальные прятались тут, рыдая и молясь о триумфе операции.

И —

***

— Третье дыхание надвигается!

— Активировать барьер!

Кроссроуд.

На стенах города маги и алхимики срочно перегрузили ядра артефактов, возводя защитное поле.

И —

Ква-а-а-а-а-ах! ..

Надвигающееся дыхание прошло мимо.

Оно лишь слегка задело край стен Кроссроуда.

Затем оно спалило пустые равнины и холмы на востоке, бесплодные поля.

От долины с Найт Брингером до Кроссроуда было два дня пути на север.

Отчаянная атака военного корабля немного сдвинула угол выстрела, сильно изменив траекторию дыхания.

Хоть оно и промахнулось, внезапный шквал нестерпимого жара опалил флаги разных наций на стенах города.

Но промахнулся. Кроссроуд устоял.

— Дыхание... не попало!

— Ура! Ура! Мы выжили!

Маги и алхимики, только что ликующие от успеха, быстро нахмурились.

Крак, треск...

Барьер над всем городом полностью обрушился.

Даже легкое касание дыхания по краю разорвало щит города в клочья.

Удар пришелся только по краю, но ущерб оказался ужасным.

Если следующее дыхание попадет прямо, барьеру не выстоять.

Все на стенах города побелели, глядя на восточные равнины.

Под черным как уголь небом сухая земля пылала черным огнем бесконечно.

***

— Доклад! Дыхание мимо!

— Флот военных кораблей помешал запуску дыхания Найт Брингера!

В импровизированном зале совещаний отеля «Кроссроуд» вздохи облегчения смешались с криками радости и стонами при получении доклада.

Посреди этого гама лишь Император Траха холодно и неподвижно оценивал положение дел.

— У нас двенадцать часов передышки.

Сейчас не время радоваться.

Одно касание уничтожило весь барьер.

— Пока не прилетит следующее дыхание, восстановите барьер и бросьте все ресурсы на лечение Драконьей Леди.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

— И... примените «метод» Эша.

Траха злобно прорычал.

— Не скупитесь, сделайте все необходимое.

***

Особняк лорда.

Гостевая комната.

— Эм, ну... Скалиан...

Иллюзионистка Вайолет неловко извивалась.

Это была самая просторная и роскошная комната в гостевом крыле.

Мебель здесь была тяжелой и ценной, а камин с поленьями уютно потрескивал.

На пушистом ковре у камина «Скалиан», Чешуя Черного Дракона, удобно устроилась в облике человека.

Скалиан в очках на носу листала редкие книги со всего мира, смаковала элитный алкоголь из бокала и лениво перекусывала деликатесами из разных земель.

— Что случилось, Вайолет? — мягко спросила Скалиан, отрываясь от книги.

Вайолет опять заерзала и произнесла.

— Не могла бы ты... может... прекратить... дыхание?

— ...

Скалиан тихо вздохнула.

Тот самый «метод», что оставил Эш для блокировки атаки Найт Брингера.

Это была сама Скалиан.

Но с исчезновения Эша эта дракониха отвергала все просьбы людей.

Они перепробовали все, чтобы завоевать ее расположение: от книг до изысканных вин и блюд, но безуспешно.

Поэтому и позвали Вайолет. Она была единственной, к кому Скалиан относилась с симпатией.

Получив обещание награды от императорской семьи, Вайолет пыталась убедить Скалиан, но —

— Не хочу, — равнодушно отрезала Скалиан. — Приказывать мне может только Эш. А его сейчас нет.

— ...

— По правде, мне нравится现状. Забавно смотреть, как мир рушится в хаосе, и любопытно наблюдать, как люди в отчаянии ищут выход.

Скалиан грациозно улыбнулась.

— Так что останавливать я это не буду. Если прекращу, все кончится, а это скучно. Намного интереснее видеть, как вы все извиваетесь в агонии.

— Но если так продолжится...

Проглотнув ком, Вайолет подняла руку и указала на себя.

— Я тоже погибну!

— О, за это не волнуйся.

Скалиан неспешно встала и приблизилась к Вайолет. Та ахнула и в страхе отшатнулась.

Тум.

— Ой?!

Испугавшись, Вайолет прильнула спиной к стене, а Скалиан подошла ближе, блеснув золотыми глазами сквозь стекла очков, протянула руку и, схватив прядь фиолетовых волос Вайолет... вдохнула их запах.

— Я спасу тебя.

— О-о...

— Даже если весь мир рухнет, я всё равно защищу тебя, Вайолет. Так что не бойся.

— О-о-о...

Вайолет переживала противоречивые эмоции: страх мешался с необычным удовольствием... она тряслась, не понимая, как поступить.

Тук-тук!

Мощная тряска встряхнула окно у стены, где жалась Вайолет.

Вздрогнув, Вайолет повернулась и увидела Парекиана, Клык Черного Дракона, который просунул механическую пасть в проём окна.

Парекиан издал рычание, напоминающее рокот мотора.

Скалиан засмеялась.

— Что такое? Завидуешь, что нам с Вайолет так хорошо, Парекиан?

Гр-р-р-р!...

— Может, примешь человеческий вид и присоединишься? Ах да, ты же не способен на это, правда?

Скри-и-и-и!

Плотно зажатая между соперничеством двух драконов, Вайолет мысленно рыдала.

«У мужчин-людей я никогда не была в фаворе... как же так вышло, что драконы меня так обожают...»

Ей показалось, что эта картина идеально вписывается в апокалиптическую обстановку.

Тут она разглядела группу людей, торопливо шагающих за окном.

«А?»

В недоумении Вайолет уставилась туда, и Скалиан с Парекианом тоже повернулись, проследив за её взглядом.

По главной улице города шли... подданные Арианского королевства.

Они упаковали пожитки и в панике мчались на север.

В их рядах виднелись король Миллер Ариан, без чувств Юн и все те воины, что всегда бились в Кроссроуде.

Каждый из них.

Фронт Хранителей Мира ранее не выпускал их, но теперь, в хаосе от удара дыхания, они ухватились за шанс и рванули на север.

И не одни они были из Арианского королевства.

Уловив момент, обитатели нескольких мелких королевств, ранее запертые, влились в поток арианцев, и толпа росла на глазах.

— ...

С любопытством разглядывая эту картину, Скалиан обратилась к Вайолет.

— Вайолет.

Вайолет, ошеломлённо пялясь на происходящее, поймала взгляд Скалиан. Дракониха чуть улыбнулась.

— Не хочешь ли удрать вместе с ними?

— А?

— Здесь на фронте никакой надежды нет. Даже если я прерву дыхание, отец явится через пару дней... и тогда конец неизбежен.

— ...

— Лучше не торчать тут в ожидании гибели... Как насчёт того, чтобы вместе рвануть на север?

— Но в итоге весь мир же обречён...

— Я тебе говорила. Даже если мир сгинет, я тебя спасу.

Скалиан наклонила голову. Вайолет с окаменевшим лицом впилась взглядом в золотые очи дракона.

— Если дойдёт до того, спрячемся в месте, где отец нас не сыщет, и заживём вдвоём. Что скажешь?

— ...

— Бросим этот жуткий фронт и сбежим вместе?

Спустя минуту тишины.

— Как у тебя только такие мысли в голову приходят...

Вайолет, словно в отчаянии, мотнула головой, а потом:

— ...Ты, часом, не гений, госпожа Дракон?

Вайолет метнулась к сумке в углу, набив её провизией и ценностями, и затем —

С набитой под завязку, увесистой сумкой за спиной она решительно объявила.

— Готово! Валим!

— ...

— Давай, шевелись! Пока не схватили!

Скалиан, на миг застыв в изумлении, наконец расхохоталась от души.

— Именно за это ты мне и по душе.

Так.

Человек и пара драконов растворились в толпе, покидающей город, и пустились в бега с фронта.

С небес сыпался снег.

Зима стояла во дворе.