Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 681 Первый удар дыхания (1)

К юго-западу от Кроссроуда.

Демиан, только что назначенный на наблюдательную башню, нахмурился, взбираясь по ступеням к вершине башни.

— Хм?

Вдали на юге, скрытом в сырой тьме, внезапно вспыхнул свет.

«Свет?»

Демиан прищурился, тщательно осматривая окрестности.

Фейерверки и яркие всполохи, сопровождаемые громовыми ударами, не прекращаясь, вырывались из южного направления.

«Что там творится...»

Когда Демиан наконец взобрался на верхнюю платформу башни, вспышка уже превратилась в огромный столб света.

Демиан разглядел его совершенно отчетливо.

Столб света взметнулся на невероятную высоту, коснувшись завесы тьмы, что окутывала небо.

Завеса тьмы яростно задрожала в точке соприкосновения с лучом. Небо содрогнулось, а вся атмосфера задрожала в унисон.

Воздух на верхней площадке наблюдательной башни тоже взбунтовался, сделав дыхание тяжелым.

Наблюдатели, ранее вглядывавшиеся в горизонт через телескопы, замерли с открытыми ртами, уставившись на это странное зрелище.

Демиан отчаянно распахнул глаза, стараясь разглядеть, что же творится у основания светового столпа.

Но хаос из тьмы и света, огня и жара, плюс зловещая древняя магия не позволяли разобрать детали даже с его превосходным зрением.

Наконец столб света начал угасать, и область, что на миг осветилась, вновь погрузилась во мрак.

— ...

Демиан бросил прощальный взгляд на место, где свет пробил небесную завесу, и вернулся к наблюдению за пустотой.

Остальные наблюдатели тоже схватились за телескопы, сканируя тьму, но в кромешной ночи ничего не различалось.

Однако Демиан остался недвижим, напрягая зрение, чтобы пронзить мрак.

В этой застылой сцене, словно время замерло, все затаили дыхание, ожидая часами.

Тук...

Послышался звук.

Неизвестный гул прокатился по самой земле. Другие наблюдатели, уловив вибрацию, но не видя ничего, забеспокоились и засуетились.

А Демиан увидел все предельно ясно.

Тук... Тук... Тук...

Из бездонной тьмы Черный дракон возобновил свое продвижение вперед.

Нет, не только Черный дракон пришел в движение.

Тук...!

Зашевелилась вся ночь этого мира.

Гигантская стена тьмы, надвигающаяся с юга, словно пальцы, словно щупальца, словно когти, бесконечно удлинялась, расширяя свои границы...

Она ползла, поглощая весь мир и неостановимо двигаясь на север.

***

Время неумолимо текло.

Приближался час следующей атаки дыханием.

А Даск Брингар, которой надлежало остановить это дыхание, исчезла за телепортационными вратами.

Сразу после пропажи Даск Брингар собрали срочное совещание, где одобрили новый план.

— Доверьте это мне.

Торкель.

Он служил капитаном Штрафного отряда, а ныне стал вице-капитаном отряда ближнего боя Фронта Хранителей Мира, воином со щитом.

Его ультимейт позволял выдерживать любые атаки целых 10 минут — самый стойкий боец на всем Фронте Хранителей Мира.

Торкель должен был принять дыхание на себя непосредственно на передовой.

— Я выдержу.

— ...Торкель.

— Это мой шанс отблагодарить за милость, что я получил здесь. Я признателен за эту возможность.

Хоть Торкель и пылал энтузиазмом, Евангелина из того же отряда ближнего боя ощутила горечь.

Она понимала: пусть тело не пострадает, всю боль от удара он ощутит сполна.

— Но я лишь выдержу удар; чтобы по-настоящему «заблокировать» дыхание, потребуются дополнительные меры.

Ультимейт Торкеля «Человек не создан для поражений» дарил божественную защиту Богини, делая его неуязвимым к любым атакам на время.

Однако это лишь спасало его самого от урона.

Торкель мог нейтрализовать любую атаку, нацеленную на него, но этого не хватало, чтобы остановить дыхание Черного дракона, способное стереть с лица земли целый город.

Если дыхание обрушится, Торкель заблокирует свою долю, но остальное пламя все равно уничтожит город.

Именно поэтому придумали эту операцию.

Бум!

Келлибей подкатил на тележке артефакт для корабля — исполинскую статую сирены «Стойкое суеверие».

— Этот Истребитель кошмаров имеет свойство «абсолютной неразрушимости». Он переживет дыхание Черного дракона.

Келлибей взглянул на статую с неоднозначным выражением.

Это была память о сыне Келлисоне и последний осколок дирижабля «Херонимо», который он любил как второго ребенка.

— Приделайте к ней рукоять и переделайте в щит. Другие щиты не выдержат. Возьми этот.

— Благодарю.

В предыдущей схватке с Королем Мух тело Торкеля уцелело, но доспехи и щит разлетелись в клочья.

Против дыхания Черного дракона будет то же самое. Несломленный щит — на вес золота.

Келлибей осторожно поинтересовался:

— Тебе придется орудовать сразу двумя Истребителями кошмаров. Справляешься?

Шлем Торкеля, известный как Истребитель кошмаров под названием «Первородный грех», был выкован из магического ядра Бога-короля гоблинов.

Одновременное применение двух артефактов уровня Истребитель кошмаров создавало колоссальную нагрузку на тело, которую не выдержал бы ни один обычный человек.

— Всё в порядке.

Торкель горько усмехнулся.

— Я давно отдал своё тело тьме.

— ...

Все оплакивали потерю Эша.

Даже Торкель, всегда молчаливо и преданно служивший Фронту Хранителей Мира, теперь пылал жаждой возмездия.

— Сила дыхания Найт Брингера неумолимо нарастает каждые 12 часов.

Маги и алхимики, изучающие дыхание Найт Брингера, показывали графики, усеянные цифрами, и объясняли ситуацию.

Лилли, выступавшая от имени их группы, произнесла:

— Если прирост мощности в этот раз окажется таким же, то даже если Торкель примет основной удар на себя, рассеянное дыхание... не знаю, подходит ли слово «рикошет»... всё равно способно стереть Кроссроуд с лица земли.

— И что с этим делать?

— Придётся предугадать траекторию рикошета и создать вторую линию защиты. Нужны средства, чтобы остановить дыхание Черного дракона на этом рубеже...

Топ!

Кто-то приблизился сзади и с грохотом поставил на землю огромные щиты.

Это оказался Миллер Ариан, правитель Арианского королевства.

Он надел доспехи, украшенные теперь белым мехом.

На землю лег один гигантский ледяной щит и несколько меньших ледяных щитов.

Их уникальный дизайн позволял превращать их в исполинские топоры при установке рукоятей.

— Это реликвии нашего королевства — щиты и топоры «Вечный снег» и «Бессменный снег». Легенда гласит, что в древности их добыли на пике мира.

Миллер прикоснулся пальцами к поверхности щитов и лезвиям топоров, от которых веяло ледяным холодом.

— Они почти полностью невосприимчивы к любому пламени. Должны как-то противостоять дыханию Черного дракона.

— Вы дарите нам эти сокровища?

— Не только дарую — я сам вступлю в бой.

Миллер почтительно склонил голову перед вопросом Евангелины.

— Вечным снегом может владеть лишь король Арианского королевства.

— ...

Среди всех средств защиты на передовой щиты Миллера обладали наибольшим потенциалом против дыхания Черного дракона.

Предложение Миллера было одобрено.

Лилли продолжила разъяснения:

— Отлично. Тогда разместим Вечный снег и Бессменный снег в предполагаемых точках рикошета для второй линии обороны.

— Смогут ли вы точно рассчитать эти точки, старший маг?

— Безусловно, исполняющий обязанности командующего. Мы уже разобрались в волновой форме дыхания Черного дракона.

По жесту Лилли Бодибэг развернула большой лист бумаги на столе.

Дыхание, которое маги и алхимики фронта анализировали два дня, было изображено в виде запутанных формул.

— Оно невероятно разрушительно, но после пяти ударов мы уловили закономерности.

Лилли ткнула пальцем в юг на карте и провела линию к Кроссроуду.

— Дыхание Черного дракона летит почти прямолинейно от выстрела до цели. С точными координатами от командующего Демиана на башне мы поставим Торкеля на южном краю поля для первого удара.

Лилли изложила план четко и кратко.

— Щит Торкеля, «Стойкое суеверие», абсолютно неуничтожим. Мы изучили волновую форму, так что рикошеты предсказуемы.

Затем она указала на центр южного поля на карте.

— Вторую линию обороны создадим в этих точках с помощью ледяных щитов, чтобы продержаться.

— Хватит ли этого?

— Нет. Будет повторный рикошет и рассеивание. Требуется третья линия. Прямо здесь.

Лилли показала область перед южной стеной Кроссроуда.

— Там уже стоят артефакты. Все барьеры и баррикады на местах.

Сотни артефактов в запасе были полностью израсходованы, ничего не осталось.

Но сейчас нельзя было жалеть ресурсы.

— Подытожу: операция против шестого дыхания Черного дракона. Первое — сэр Торкель блокирует «Стойким суеверием». Второе — рикошет ледяными щитами. Третье — барьеры и артефакты остановят остатки пламени.

— ...

— План рассеивает, отражает и дробит дыхание Черного дракона в три фазы, полностью нейтрализуя его.

Короли, выслушавшие этот отчаянный план, тяжело выдохнули.

Император Траха, молчавший до сих пор, поинтересовался:

— Какие шансы на победу?

— Мизерные.

— А при провале?

— Город сгорит, мы все умрем.

Лилли спокойно убирала графики и бумаги со стола.

— Человечество и весь мир обречены.

— ...

— Но если чудом выстоим сейчас, то в следующий раз... сможем ударить в ответ по Черному дракону.

В следующий раз Черный дракон подойдет непосредственно к Кроссруду.

Тогда они смогут сразиться с этим чудовищем у самых стен городской крепости, на своей родной линии обороны.

Последняя надежда Фронта Хранителей Мира — спецотряд во главе с Лукасом — обретет шанс отплатить Черному дракону.

— ...

Траха огляделся по сторонам.

Дабы сберечь этот финальный шанс, несколько королей и отрядов направили на север... однако все прочие правители и войска остались именно здесь, в Кроссруде.

Если они переживут это дыхание, то смогут перейти в решающее наступление всеми доступными силами.

Если они переживут это дыхание...

— ...Сэр Торкель.

Тихонько позвал Император.

Но Торкель не сразу уловил, что зовут его.

Это было впервые, когда он услышал обращение «сэр».

— Сэр Торкель.

Растерянно моргнув, Торкель наконец понял, что Император обращается к нему, и поспешно опустился на одно колено.

— Да, Ваше Величество! Прошу прощения. Жду вашего приказа.

— Сделай всё, что в твоих силах.

Траха приблизился, положил ладонь на плечо Торкеля и тихо произнес:

— Судьба мира теперь на твоих плечах.

— ...За ту милость, что проявил ко мне кронпринц, за ту радость, что подарил мне этот город.

Торкель низко склонился.

— И чтобы защитить тепло этого мира, о котором мне дала узнать Святая... я приложу все усилия.

Слова полились из уст Торкеля естественно, к своему собственному изумлению.

Траха улыбнулся, сильно сжал плечо Торкеля, после чего кивнул всем собравшимся в зале заседаний и удалился.

Над Кроссрудом, окунувшимся в суровую зиму, обильно сыпался снег.

Когда Траха взглянул в небо, выдыхая белый пар, к нему бесшумно приблизился адъютант и шепнул:

— Ваше Величество. Экстренный ремонт флагмана «Алькатрас» завершен.

— ...

— Хотя его списали, но если вы лично сядете за штурвал, он долетит до Нью-Терра. Вам нужно срочно отправляться в путь.

Траха обернулся к адъютанту, уставившись на него впалыми глазами. Тот упорно продолжал:

— Здесь чересчур опасно.

— ...

— Ваше Величество не должны безрассудно рисковать собой. Если вы по-настоящему печетесь о мире, оставайтесь в безопасности. Прошу вас.

— ...

Траха не ответил тотчас, на миг закрыв глаза.

После затяжной паузы губы Императора медленно разомкнулись:

— ...«Алькатрас», он может взлететь прямо сейчас?

***

Время текло.

Прошло шестьдесят часов с тех пор, как прибыл Черный дракон.

А теперь в плотной тьме совсем близко к югу от города...

У-у-ух—

Черный дракон завершил подготовку к своему шестому дыханию.

И Демиан с вершины наблюдательной башни отслеживал каждое мгновение.

Хоть чудовище сливалось с бесконечной ночной тьмой, глаза Демиана проникали в саму его суть.

Даже сквозь колыхающуюся мглу Демиан различал, как Черный дракон набирает силу для вдоха и куда направляет атаку.

— Срочное сообщение! Найт Брингер готовит шестое дыхание!

Информация мгновенно ушла в Кроссруд и Торкелю, который стоял наготове со щитом на южной окраине поля.

Торкель и команда по установке щита, подтвердив предполагаемую траекторию удара, быстро переместили щит и надежно закрепили его в земле.

«Стойкое суеверие» являлось огромной статуей, достаточно массивной, чтобы крепить её на носу корабля.

Хоть её и звали щитом, на деле это была гигантская стена.

Какими бы ни были силы Торкеля, он не мог удерживать и применять её в руках как обычное оружие.

Поэтому Келлибей и другие дварфы оперативно закрепили её на основании и вбили якоря в почву.

— Удачи.

Закончив монтаж, Келлибей показал большой палец вверх, покидая зону поражения. Торкель молча кивнул.

— Фух...

Торкель сделал глубокий выдох и уставился прямо вперед.

Ква-а-а-а!

Последнее дыхание, которое Кроссруду предстояло пережить, уже мчалось к городу с бешеной мощью.

Это было ужасающее черное пламя.

Хоть Торкель и выдерживал натиски бесчисленных легендарных монстров, его ноги на миг подкосились от чистой злобы, исходящей от этого дыхания.

— Гх...!

Овладевший им инстинктивный страх заставил Торкеля крепко зажмуриться.

В этот миг...

«Добро пожаловать в Кроссруд!»

Перед его внутренним взором всплыло невинное улыбающееся личико принца.

— ...!

Его глаза широко распахнулись.

Стиснув зубы так, что они скрипнули, Торкель мертвой хваткой вцепился в вкопанную в землю массивную статую-щит и издал дикий рев, вливая в него всю свою мощь.

— Ну давай!

Дзы-ы-ы-ынь!

Громадное дыхание врезалось в исполинский щит, воздвигнутый Торкелем.