Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 683 Первый удар дыхания (3)

Изначальная причина, по которой Скалиан обратил внимание на Вайолет, была элементарной.

Среди всех участников Последней войны Смертного царства, этой грандиозной экспедиции, она выделялась как самая «непригодная для такой войны».

Иллюзионистка Вайолет.

Под стать свою репутацию мага иллюзий, она в душе оставалась обманщицей.

Как к себе самой, так и к окружающим — она всегда существовала, окутывая всё ложью своих иллюзий.

Свое происхождение, возраст, профессия... О каждом кусочке своей жизни она врала и пускала эту ложь в ход, чтобы дурить других, наживаясь как мелкая воровка, грабительница и аферистка.

Даже с самыми близкими соратниками.

Участники «Клуба Игроков», долго трудившиеся бок о бок, постепенно научились доверять и опираться друг на друга.

Но Вайолет — нет.

Она продолжала лгать так же без усилий, как и дышать.

В разрезе остальных героев, боровшихся от чистого сердца, по собственной воле и ценой собственной жизни, Вайолет даже в финале последнего сезона держалась на передовой лишь по инерции.

Она представляла собой заурядного, презренного человека, не способного удрать просто потому, что не нашлось подходящего предлога.

Вот почему Скалиан выделял Вайолет среди героев на этом участке фронта.

Скалиан жаждал узреть.

Эту жалкую душу, простого изгоя, волею инерции затянутого в великую войну.

Как она скатится обратно в бездну своих пороков.

Соблазняя, уговаривая и заманивая её. Всего лишь слегка поддав толчок в спину.

И она сама бы полетела с этой крутой пропасти.

Скалиан желал лицезреть, как та, кто могла бы стать выдающимся героем, грязно рухнет обратно к роли мелкой воришки.

В объятом пламенем, разорённом мире или даже за его границами... Скалиан хотел следить за каждым убогим этапом её никчёмного бытия на самом дне.

Скалиан стремился продемонстрировать ей в лицо, какой жалкой и хрупкой бывает человеческая воля.

Итак...

***

Шесть часов ранее.

В ветхой деревеньке на юго-востоке континента, откуда вдалеке маячило побережье.

Вайолет и Скалиан проникли в этот заброшенный городок-призрак верхом на Парекиане. Скалиан с интересом осмотрелся вокруг.

Она резко свернула на восток с основной дороги, приведя их сюда.

— Что это за место?

— ...Это мой родной город.

— Хм? Разве ты не говорила, что родом из Нью-Терра?

— Это была ложь. Вот где я на самом деле родилась.

Вайолет обвела взглядом всё с туманом в глазах.

— Я не была здесь почти двадцать лет... Не думала, что всё так разительно переменилось.

Деревня изменилась не просто так — она была стёрта с лица земли.

Она казалась опустевшей, словно все жители давно покинули её.

Редкие для южных земель снежинки неустанно оседали на обваливающихся строениях.

— Здесь всё в руинах. Тут больше никто не живёт?

Вайолет усмехнулась у бара с сорванной дверью.

— А, это был мой дом.

— Разве ты не говорила, что ты незаконнорожденный ребёнок дворянина?

— Это тоже была ложь. Я была сиротой, брошенной проституткой в этом баре. Старик-владелец не смог меня выгнать и приютил.

Вайолет провела пальцами по виску, снимая иллюзию и показывая длинный шрам.

— Он избивал меня каждый день в пьяном угаре... но именно благодаря ему я выжила.

— ...

— Когда мне было восемь, он попытался продать меня в бордель, поэтому я разбила бутылку о его голову и сбежала.

Вайолет, ровно повествуя и двигаясь к центру деревни, коротко выдохнула: «А».

Парекиан замер, и Скалиан глянул туда же, куда и Вайолет.

В центре деревни раскинулся небольшой торговый квартал.

Прямо в сердце этого квартала стояли ломбард и ателье.

— Двадцать лет назад это была весьма оживлённая деревня для этих краёв, через которую тянулись многие чужаки. Я промышляла грабежом карманов этих приезжих.

Вайолет сначала вошла в ломбард.

— Этот ломбард вдобавок скупал краденое... Я сбывала здесь награбленное за копейки. Ха-ха. Это можно считать моим громким дебютом как карманницы.

Внутри ломбарда с распахнутой сломанной дверью всё было разграблено догола.

Это было ожидаемо, ведь воры наверняка первыми накинулись на это место после запустения деревни.

Вайолет подобрала пару дешёвых подделок под драгоценности и несколько потускневших позолоченных нитей.

Потом Вайолет перешла в соседнее ателье. В пыльном, заросшем паутиной помещении уцелели несколько костюмов, изъеденных молью.

— Это место маскировалось под ателье, но на деле вело в подпольный игорный притон. Проиграешь здесь всё — закладываешь барахло в соседний ломбард. Такая схема.

— ...

— Но костюмы тут и впрямь торговали. Глядя, как взрослые примеряют наряды, я вяло мечтала о дне, когда родители меня заберут.

«Пара в шикарном костюме и изящном платье прикатит на карете».

«Они скажут: «Ты на самом деле наш ребёнок. Тяжелые дни закончились»».

««Давай отправимся домой вдвоём и будем жить долго и счастливо»».

Я подсматривала за элегантно одетыми взрослыми, которые частенько наведывались в ателье, и грезила о подобных мечтах.

— Конечно, ничего подобного так и не произошло. Ха-ха.

С горькой усмешкой Вайолет небрежно шагнула в лавку, выудила самый приличный костюм из тех, что попались на глаза, и натянула его на себя.

— Я всегда мечтала примерить эту одежду, так что сейчас могу наконец осуществить эту фантазию.

Потом она сорвала с крюка на стене котелок, стряхнула с него пыль и водрузила на свою голову.

В истрёпанном молью костюме и запыленной шляпе, с прикреплёнными золотистыми нитями и поддельными камнями...

Облик Вайолет выглядел совершенно комичным.

Однако она облачалась во всё это с видом, будто проводила священный обряд.

Выйдя из ателье, Вайолет направилась в заднюю часть торгового квартала.

Она оказалась на широкой открытой площади, которая раньше была деревенской, с видом на далёкое восточное море за чистым горизонтом.

— ...

Вайолет безмолвно взирала на удалённую линию горизонта.

В какой-то миг она развеяла иллюзорное заклинание на волосах, сменив символические фиолетовые пряди на свои родные простые каштановые волосы, которые свободно распустились.

Скалиан, незаметно следовавший за ней, поинтересовался:

— Зачем ты сюда пришла?

— Чтобы убедиться.

— В чём убедиться?

— В своих настоящих чувствах. В том, чего я по-настоящему желаю.

Глубоко вздохнув, Вайолет повернулась и произнесла.

— Я хочу бежать. На край света.

— ...

— Я ни за что не желаю возвращаться на то кошмарное поле боя. Если дракон сумеет оградить меня от конца света, то да. Я этого хочу. Я хочу удрать, не оглядываясь ни разу.

Сжатые губы Скалиана дрогнули. Он изо всех сил сдерживал улыбку.

«Вот она, Вайолет».

«Ты всего лишь мелкая воровка. Тебе незачем ввязываться в эту неподъёмную битву».

«Давай продолжим скрываться вместе».

«Отбрось чужую гордость, навязанную тебе, и сделай финальный шаг в бездну греха».

«Ну же...!»

— Но.

Сжатый кулак Вайолет задрожал.

— Тем не менее, я всё равно вернусь.

— ...Что?

— Я возвращаюсь. В Кроссроуд.

На миг, не уловив сути беседы, Скалиан растерянно моргнул.

— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сбежать, но при этом возвращаешься?

— ...Да. Я по-настоящему хочу удрать.

Вайолет, обхватив себя руками, сильно затряслась.

— Я хочу бежать, хочу бежать, хочу бежать! Всё тело трясётся. От одной мысли об этом огромном чудовище кажется, что я обмочусь.

— Тогда зачем...

— Я знаю. Знаю, что не гожусь для такой битвы. Знаю, что от меня будет мало проку, даже если вернусь. Знаю, что я просто обманщица, грабительница, мелкая воровка — и ничего больше!

Вайолет оглянулась на деревню, где родилась.

Игорный дом, притон для скупки краденого, бордель и кабак — всё слилось в хаотичный узел... её детская тюрьма.

— Но... просто потому, что я родилась такой, не значит, что должна так и жить, правда?

— ...

— Я сражалась в великой битве.

Фраза, которую она никогда не забудет, врезалась в память Вайолет.

«Если уж решила дурачить, то почему бы не захватить весь мир?»

Слова, брошенные принцем Эшем.

И она сыграла с ним в потрясающую игру.

Они бились за судьбу мира. Спасли жителей имперской столицы и одолели грозных монстров.

Хоть её оружием были лишь обман и иллюзии, принц Эш взял её в решающую схватку.

Это было настоящее противостояние, недоступное ей за карточным столом с мелкими ставками.

— Даже если всё, что я могу дать миру — иллюзии, моя жизнь не является ложью.

Безусловно, Вайолет не раз спасала мир.

Даже если эти битвы навязали ей насильно, их величие не померкло.

— Я...

Вернувшись в родной городок, который она больше не хотела видеть, столкнувшись с грязным прошлым, от которого пряталась, даже нарядившись в него.

Впервые в жизни, полной обмана, после встречи с истинным «я», Вайолет пришла к этому выводу.

— Я хочу быть великой.

— ...!

— Хоть я уже сбегала однажды, нет, не раз, и, возможно, уже поздно...

В этот миг Скалиан ясно увидел это.

— Я хочу снова спасти мир!

В мире, погружённом во тьму.

В потрёпанной одежде с нелепыми безделушками, обнажив скрытые шрамы и свой натуральный, скромный цвет волос.

Она сияла ярче прежнего.

Излучая ауру настоящего героя.

— ...Просто потому, что я родилась такой, не значит, что должна так жить.

Скалиан медленно переваривал слова Вайолет.

— Просто потому, что я однажды пал, не значит, что не смогу вновь стать великим...

Губы Скалиана расплылись в широкой ухмылке.

— А, как и следовало ожидать...

Вскоре, будто не в силах удержаться, он расцвёл ослепительной улыбкой.

— Люди поистине великолепны...

По правде, ему нравились именно такие истории.

Рассказы о падении, грехе и разрушении были неплохи, но...

Даже если это были ему знакомые сюжеты, полные шаблонных и предсказуемых мотивов...

Гораздо больше ему нравились вдохновляющие истории о героях.

— Вайолет.

Скалиан неспешно извлек жемчужину из-за пазухи.

— Примешь ли ты её?

Заинтригованная, Вайолет взяла жемчужину.

— Что это такое?

— Мой подарок тебе.

Это была одна из двух магических жемчужин, принадлежавших Скалиану.

Хоть Вайолет и не ведала, что это за вещь, она мигом приняла её, уразумев всю ценность.

В её жестах сквозила привычка уличной воровки, отчего Скалиан невольно улыбнулся.

— Ладно, пора возвращаться!

Вспышка!

Скалиан обратился в огромного длинного дракона и кивнул на свою спину.

— Чтобы завершить эпопею великого героя, Вайолет!

Смутившись и покраснев, Вайолет вскоре кивнула и взобралась на Скалиана.

Парекиан последовал сразу за ними.

Два дракона вместе с человеком неслись через снежное небо, следуя назад по своим следам.

***

Настоящее время. Кроссроуд.

— Фух, еле уцелели...

Взяв на себя главный удар от дыхания Найт Брингера.

Приземлившись на стену крепости и едва удержавшись, Скалиан выдохнул горячий пар из раскрытой пасти.

Хоть он и унаследовал «чешую» черного дракона, мастерски владел защитой как отшельник и обладал иммунитетом к дыханию и черному огню благодаря крови отца.

Заблокировать такую атаку дыханием без ущерба было невозможно.

Оглядев свое наполовину обожженное тело, Скалиан посмотрел вниз со стены крепости.

Достигнув друзей, Вайолет вновь скрылась под иллюзиями, превратив свой плачевный вид в ослепительный, но тут же получила выговор.

Это было ожидаемо, ведь она отсутствовала больше суток перед возвращением.

— Но я же вернулась! Пощадите!

Вайолет захныкала жалобно, пока члены «Клуба Игроков» дружески похлопывали её по спине.

Скалиан усмехнулся, глядя на эту сцену.

Щитовики с южных равнин тоже начали возвращаться.

Торкель выжил благодаря своему ультимативному умению, остальные щитовики отделались тяжелыми травмами, но без погибших.

Миллу Ариан, лишившуюся руки, срочно увезли в храм.

Они опять отразили финальную атаку дыханием.

У них появилось 12 часов передышки.

Время готовиться к грядущему решающему сражению.

Все ненадолго вздохнули с облегчением и обменивались ободряющими словами.

— Докладываю!

Солдат примчался из Кроссроуда на всех парах.

Это был разведчик с дозорной башни.

Все с интересом уставились на него.

Задыхаясь, солдат наконец выдал доклад собравшимся героям.

— Чуть раньше последняя дозорная башня... была уничтожена!

— ...Что?

Евангелина, лечившаяся магией от ожогов, в ужасе вскочила. Солдат продолжил.

— Прямо после атаки дыханием шесть дополнительных голов Найт Брингера подлетели к башне и... стерли её в порошок!

— Все, кто был там, вернулись целыми?!

— Э-э... все солдаты наблюдательной группы отступили через телепортационные врата успешно, но...

Солдат, зажмурившись, низко опустил голову.

— Чтобы прикрыть наше отступление до конца, Демиан... не вернулся!

Лица всех присутствующих побелели от этой вести.