Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 696 Возвращение к стенам (3)
Ранее в Я стал тираном в оборонительной игре...
«Алкатрас» разлетелся на куски.
И прежде чем кто-либо на борту «Ла-Манчи» успел среагировать, в палубу корабля, оставляя за собой длинные шлейфы дыма, ворвалась фигура.
Это был император Империи, Траха «Миротворец» Эверблэк.
— А!
Траха мгновенно взмахнул правой рукой, и тыльная сторона его ладони засияла… Управление «Ла-Манчей» было захвачено.
— А?
Келлибей, внезапно утративший контроль над кораблем, издал недоуменный звук.
Император пристально посмотрел в нос дирижабля и прокричал:
— Не сбивайтесь с курса только потому, что нет света! Наш конечный пункт назначения был определен с самого начала!
— В самое темное место!
— …!
Все на мостике немедленно пришли в себя.
— В самое ужасное и отчаянное место! Вот направление, куда мы должны стремиться!
Разнообразные чудовищные щупальца и когти потянулись вслед за «Ла-Манчей».
Навыки пилотирования Императора были настолько великолепны, что даже Келлибей потерял дар речи.
«Ла-Манча» изворачивалась от всех этих атак, балансируя на грани столкновения, и продолжала продвигаться вперед.
Массивная завеса тьмы, подобная драпировке, возникла перед стремительно несущейся «Ла-Манчей».
— Расчистите путь, воины!
По крику Императора…
Бам-!
Лукас, словно вспышка молнии, спрыгнул с мостика на палубу и взмахнул своими парными мечами.
В одно мгновение в гигантском занавесе образовалась огромная X-образная прореха.
Шлеп…!
Словно из раны на теле колоссального существа, сквозь X-образный разрез хлынула тьма, похожая на кровь.
«Ла-Манча» ворвалась в эту клубящуюся тьму.
Весь дирижабль и все герои, запрыгнувшие на палубу, окрасились в черный цвет, будто их окунули в чернила.
И тогда…
***
— А?
Келлибей издал нелепый звук.
Внезапно окружающий пейзаж полностью изменился.
Он больше не находился на палубе «Ла-Манчи», а стоял в широком, ярко освещенном проходе шахты.
Голос недоумевающего маленького мальчика донесся до его ушей, пока он стоял в оцепенении, не понимая внезапной перемены обстановки.
— Папа, что случилось?
Вздрогнув, он посмотрел вниз и увидел маленького мальчика-дварфа с большими, сияющими глазами.
Келлибей машинально произнес имя мальчика:
— Келлисон?
Тогда юный Келлисон нахмурился и слегка пнул Келлибея по ноге.
— Что? Почему ты называешь меня по имени? Это странно.
«Как же я обычно его называл?»
Медленно, из глубоких, затерянных воспоминаний, словно погребенных в грязи, всплыло детское ласковое прозвище его сына.
Келлибей неловко улыбнулся.
— …Мой камушек.
Келлисон хихикнул и поманил его вперед.
— Все равно, открывай скорее!
— А? Открыть что…
Повернув голову, он увидел дверь, ведущую в небольшую пещеру.
Когда Келлибей взглянул на свою ладонь, в ней оказался ключ.
«Ах, точно».
Сегодня был день, когда он должен был подарить своему младшему сыну его первую пещеру.
Очень ранняя церемония совершеннолетия, во время которой все дварфы начинали осознавать себя как истинных шахтеров.
Лицо Келлисона было полно ожидания, его глаза сияли, и Келлибей, дрожащими руками, медленно открыл дверь пещеры.
Щелк —
Маленькая дверца открылась, и Келлисон радостно вбежал внутрь. Поколебавшись, Келлибей последовал за ним.
Пещера была крошечной и тесной. Взрослому дварфу и ребенку внутри было немного тесновато.
И здесь было уютно.
Успокаивающий землистый аромат, тепло магических ламп и они — отец и сын…
Келлисон, с покрасневшим от волнения лицом, коснулся земляной стены руками и спросил:
— Папа, ты поиграешь со мной здесь сегодня?
— …Да.
Дрожащие губы Келлибея медленно растянулись в улыбке.
— Для тебя — сколько захочешь.
Келлисон весело рассмеялся и побежал вглубь пещеры.
Медленно следуя за ним, Келлибей закрыл за собой дверь.
Щелк…
***
— Не уходи, сестра?
От прикосновения маленькой ручки, тянущей за рукав, Верданди удивленно обернулась.
Там стояла юная Скульд, ее глаза были полны слез. Скульд покачала головой.
— Мне не нужен Святой Грааль или что-то еще… Мне нужны только мои сестры.
— …
— Не уходи, сестра Верданди… Умоляю…
— …Скульд.
Верданди попыталась подчеркнуть важность Святого Грааля.
Она хотела объяснить, что это единственный способ спасти Королевство Фей, которое явно проигрывало в расовой войне.
Но по какой-то причине слова застряли у нее в горле.
Словно она уже знала, что этот поход за Святым Граалем никак не повлияет на исход войны.
И словно она уже предчувствовала, что будет горько сожалеть о сегодняшнем расставании.
— …Хорошо.
Подумав немного, Верданди кивнула.
Скульд моргнула.
— Что?
— Я не пойду. Я откажусь от этого похода за Граалем. Вместо этого я останусь здесь.
Лицо Скульд мгновенно просияло, и она крепко обняла Верданди.
— Я люблю тебя, сестра Верданди! Спасибо!
— Ох, ну ты чего…
Верданди, чувствуя себя немного неловко, подняла взгляд.
За спиной Скульд стояла королева эльфов, их старшая сестра Урд, глядя на неё со сложным выражением лица.
Верданди произнесла дрожащим голосом:
— Ваше Величество.
— …
Молчавшая до этого Урд наконец слегка улыбнулась.
— Да. Мы, три сестры, никогда не должны расставаться. Мы должны быть вместе всегда.
— Ваше Величество…!
— И неважно, какая суматоха бушует в мире снаружи... не будем об этом беспокоиться.
Урд, приближаясь, осторожно обняла Верданди и Скульд за плечи.
— Давай будем счастливы здесь, Верданди.
С лицом, мокрым от слез, Верданди широко улыбнулась.
— Да..!
Верданди протянула руку назад.
Открытая дверь дубового дворца медленно закрылась.
***
— Торкель!
Торкель, подметавший вход в храм, вздрогнул и выпрямился.
— Торкель, ты что, не слышишь меня? Торкель!
Голос, который, как ему казалось, он больше никогда не услышит, звал его. Торкель медленно заглянул внутрь храма.
— ...Святая?
Маргарита шла к нему со своим обычным бесстрастным лицом.
Заметив выражение лица Торкеля, Маргарита в недоумении приподняла брови.
— Что случилось? У тебя какое-то пугающее лицо.
— Ты... ты видишь мое лицо?
— Конечно, вижу. Посмотри в зеркало вон там. Ты что, плохо спал?
У входа в храм висело зеркало. Оно было предназначено для того, чтобы каждый мог поправить свой внешний вид перед молитвой Богине.
И в этом зеркале вместо лица, изуродованного шлемом... было лицо обычного человека без всякого шлема.
Торкель не мог в это поверить. Он ощупал свое лицо и тело.
Болезни не было.
Проклятая проказа, терзавшая его всю жизнь, исчезла без следа.
Именно так, как он молился и желал тысячи, десятки тысяч раз — он стал обычным человеком.
Не кем-то, кого презирали просто за то, что он дышит и ходит, а кем-то, до кого никому нет дела, кем-то, кого никто не ненавидит просто так...
Обычный человек.
— Это... как же...
— Ты вчера засиделся допоздна, наводя порядок на складе? Ты устал? Или приболел?
Маргарита, подойдя, спокойно протянула руку и коснулась лба Торкеля.
От этого грубого, но теплого прикосновения у Торкеля екнуло сердце.
— У тебя нет жара. Не притворяйся больным, ну же, идем.
— Идем... куда?
— Разве это не очевидно? Следующая задача после утренней уборки всегда одна и та же.
Идя впереди, Маргарита слабо улыбнулась.
— Молитва.
— ...
— Идем, я помолюсь с тобой. Как мы делаем это каждое утро.
Святая, проходя вглубь храма, жестом позвала его за собой.
Торкель, глядя в пустоту, медленно опустил метлу.
И он закрыл входную дверь чисто убранного храма.
***
— Профессор! Я не понимаю эту формулу!
— Дедушка! Я этого не понимаю!
— Я не понимаю основной принцип!
Юные маги, щебеча как птенцы, столпились вокруг и галдели.
Дирмудин, закрывавший уши в переполненном кабинете декана Башни Слоновой Кости, закричал:
— Эй! Я что, выгляжу таким свободным? Учитесь сами!
— Но~ дедушка объясняет проще всех.
— Вы сами сказали спрашивать о чем угодно, неважно, насколько это пустяковое дело!
— Дедушка, можно мне съесть это печенье?
— Дедушка, можно мне полежать на этом диване?
— Дедушка, можно мне заплести твою бороду?
Окруженный юными магами, Дирмудин был в отчаянии.
— А-а-аргх! Мое драгоценное время для исследований..!
Несмотря на свои слова, на губах старого мага играла легкая улыбка.
Юные маги, которых он встретил и обучал в Кроссроуде.
И ученики Башни Слоновой Кости, с которыми он расстался давным-давно.
Искатели истины, отправленные на различные конфликты по всему миру, погибли и так и не вернулись.
Все они были живы, дышали прямо рядом с ним, не умерев вместо него самого.
— Вы слишком молоды, чтобы выходить в мир. Слишком глупы. Слишком... незрелы.
Дирмудин сурово заявил, встряхивая своей искусно заплетенной бородой:
— Вы не сможете уйти, пока не выучите все, чему я должен вас здесь научить!
— О-о-о~
Дети заулюлюкали и весело рассмеялись.
Доставая печенье из шкафа рядом с дверью кабинета декана, Дирмудин с грохотом закрыл дверь.
В то же время закрылась и мраморная дверь Башни Слоновой Кости.
***
— ....
Юный Лукас стоял перед дворцом Второй Императрицы, где провел свое детство.
В залитом солнцем летнем саду его юности Серенада в красивом платье и Эш в милом смокинге, краснея, танцевали.
Императрица Дастия хлопала в ладоши и смеялась, а Альберто, главный слуга, плакал так, что его борода стала мокрой.
Это была прекрасная сцена церемонии помолвки.
— ...
Лукас обернулся.
Внутри сада стоял летний полдень, но снаружи была беспросветная ночь с бушующими зимними метелями.
И за закрытыми задними воротами сада ждали ассасины в черных масках и с оружием.
Это был карательный отряд, посланный убить Эша.
Лукас встретился взглядом с лидером отряда ассасинов, стоявшем впереди всех.
«Открывай».
Лидер беззвучно пошевелил губами.
— ...
Лукас медленно повернул голову, чтобы снова посмотреть в центр сада.
— Лукас!
Было видно Эша, который потерял равновесие и упал, наступив на юбку Серенады во время танца.
Эш, запутавшийся в складках платья вместе с Серенадой и держащийся за живот от смеха, помахал рукой.
— Иди сюда, поиграй с нами!
Все ярко улыбались Лукасу.
Серенада, Дастия, Альберто.
И его юный господин...
— ...
Лукас крепко зажмурился, а затем открыл глаза.
Не было причин для колебаний.
Он сделал шаг вперед.
***
— Почему эти люди внезапно отключились и витают в облаках?!
На палубе дирижабля «Ла-Манча».
После того, как один слой барьера из щупалец, когтей и лап, сыплющихся со всех сторон, был преодолен, атаки стали ещё ожесточённее.
И все герои, которые должны были сдерживать эти натиски, уже были без сознания.
От элитных воинов во главе с Лукасом до бойцов резерва спецотряда — почти все рухнули на палубу.
Только трое сохраняли ясный рассудок: Император, управлявший дирижаблем, Неймлесс и, наконец, Лунаред.
Всего трое.
— Сотрясения и пощёчины не помогают их разбудить, щупальца лезут со всех сторон, я скоро сойду с ума!..
Неймлесс простонал, непрерывно размахивая мечом.
Возможно, из-за своей слепоты от рождения или привычки жить с заблокированными чувствами, он не потерял сознание даже под прямым ударом тьмы.
Император же держался на одной сверхчеловеческой силе воли, а Лунаред...
— Тебя тоже затронул этот кошмар? Для меня это пустяк.
Вероятно, будучи тенью командира Легиона Кошмаров, он переносил это без особых проблем.
— Это потому, что ты вырос, не зная трудностей... Пережив всё, через что прошёл я, это ощущается как простая вода.
В этот же миг тьма рассеялась вокруг, будто чернила.
И Лунаред, приняв всё это на себя, свернулся клубком на полу и начал жалобно всхлипывать.
— Хны-ы-ык, я не хочу быть уничтоженным...
— Кто-нибудь, уберите этого бесполезного волка!
Конечно, никто не мог ответить на этот призыв.
Теперь в здравом уме оставались лишь Неймлесс и Траха.
Император Траха виртуозно управлял дирижаблем, используя бортовые пулемёты и самонаводящиеся ракеты, чтобы отбивать натиск щупалец.
Но пределы их возможностей быстро приближались.
— Хе-хе-хе... Пойдём домой, пойдём домой...
— Больше не нужно сражаться. Просто прыгай вниз и обрети покой...
Резервные герои спецотряда один за другим поддавались ментальному разложению, не в силах сопротивляться.
Те, кто был без сознания, вдруг, шатаясь, поднимались с пола, а затем либо спрыгивали с борта, падая в странных, противоестественных позах, либо сами бросались навстречу приближающимся щупальцам.
И тех, кто падал, и тех, кто сдавался, с восторгом подхватывали щупальца, когти и руки.
И тогда.
Хруст! Хруст! Шмяк...!
Герои резерва погибали ужасной смертью.
Одного разорвало в воздухе, другого раздавило гигантскими ладонями до состояния лепёшки.
Ещё одного последовательно расчленили когтями.
Кровь брызнула повсюду. Резервный отряд был уничтожен впустую.
«Чёрт, чёрт, чёрт! Если так пойдёт дальше…!»
Неймлесс отчаянно размахивал своим мечом, но его чёрное лезвие едва ли могло прорубить щупальца тьмы.
Словно пытаясь рассечь поток воды, тьма идеально сохраняла свою форму.
Шлёп, шлёп…
Щупальца, издавая звук брызжущих чернил, опустились на палубу.
И они потянулись своими длинными, гротескными отростками к тем бойцам спецотряда, кто всё ещё лежал без сознания.
— Нет-!
Взвизгнул Неймлесс.
Вж-жух!
В следующий миг щупальца обрушились на всех, кто ещё был жив.