Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 768 Неудержимый натиск (5)

Тудудудуду!

Четыре кавалерийских отряда устремились на север, будто стремясь взлететь.

Белые, Красные, Чёрные и Синие Рыцари — воплощения Чумы, Войны, Голода и Смерти — само их существование искажало окружающий мир.

Там, где ступали копыта Белых Рыцарей, земля мгновенно чернела от гнили. За Красными Рыцарями полыхало и распространялось пламя. Вокруг Чёрных Рыцарей трава и дикие звери обращались в прах. А Синие Рыцари...

Цок, цок, цок.

Просто скакали.

В отличие от трёх других эскадронов, чьё приближение возвещалось грохотом и опустошением, Синие Рыцари неслись едва слышно, словно призраки.

Отталкиваясь от промёрзшей земли, скованной опустившейся зимой, они бесшумно уходили на север.

— ...

Я смотрел на оставленный ими след: там, где они прошли, землю покрыл особенно плотный слой мороза. Я цокнул языком.

Я знал.

Эти негодяи — самые опасные...

Несколько дней назад, когда Рыцари Апокалипсиса стали противником 48-го этапа, я разделил наши силы на четыре эскадрона.

В каждый были распределены танки, бойцы урона, маги и целители, с целью сохранения баланса.

Командирами трёх отрядов, кроме моего собственного, я назначил Торкеля, Эванджелин и Лукаса. Каждый из них был танком, обладающим опытом и талантом полевого командира.

Отряду Торкеля я вверил Красных Рыцарей Войны, Эванджелин — Чёрных Рыцарей Голода, Лукасу — Синих Рыцарей Смерти.

— Тогда, господин, а вы?

— Я сдержу Белых Рыцарей Чумы.

Такой выбор не был случайным.

Во-первых, чума мне нипочем. Благодаря персику бессмертия, которым когда-то угостила меня Саломея, зараза не может проникнуть в мое окружение. Одним своим присутствием я уже становлюсь для Белых Рыцарей сдерживающим фактором.

«Как бы вы ни старались, до Рэйвена вам всё равно далеко».

Вспомнив владыку чумы в вороньей маске, которого мы с Саломеей одолели давным-давно, я цокнул языком.

Далее — Красные Рыцари Войны.

Они несут с собой пламя войны. Иначе говоря, стихия огня.

Впрочем, огонь для них скорее побочный эффект: по следу их копыт вспыхивают угольки, не более.

Их истинная сила — в способности вести войну, подавляя противника грубой физической мощью.

Из четырёх отрядов они лучше всех сражаются в ближнем бою.

Среди наших полевых командиров Торкель лучше всего подходит для противостояния им. Обладая очищенным Истребителем Кошмаров, «Первородным Грехом», он способен легко контролировать все подчиненные ему войска. С такими врагами он должен справиться.

— ...

Одно упоминание «войны» заставило Торкеля невольно коснуться шлема «Первородный Грех».

Неужели он вспомнил прежнего владельца этого шлема... Божественного Короля Гоблинов, из-за которого он потерял всех своих старых товарищей?

— Повинуюсь, Ваше Высочество.

Торкель низко поклонился и отступил.

Следующие — Чёрные Рыцари Голода.

Как и подобает их названию, они насылают засуху, иссушая горы, реки, травы и деревья. Другими словами, их стихия — вода.

Они не управляют водой напрямую, но вытягивают влагу из противника и всего вокруг.

А вода — это жизнь.

Так что они ещё и постоянно пытаются украсть жизнь. Неприятные существа.

Эванджелин задрала нос и хихикнула:

— Ху-ху. То есть, я должна остановить их голод своей увлажняющей привлекательностью? Поэтому вы меня туда и отправили?

— Нет... Я имел в виду, что ты выдержишь их за счёт жировых запасов на своём кругленьком животике...

— Чего-о-о?!

Разумеется, это была шутка.

Командир Чёрных Рыцарей использует схему боя, направленную на массовое вытягивание жизни из наших героев. Я поставил Эванджелин против него, чтобы она смогла отразить это своим ультимативным навыком «Последняя Крепость».

— Ну, если причина в этом... Хотя постойте, у меня теперь почти нет живота! Зато пресс — каменный, между прочим!

Эванджелин обиженно похлопала себя по животу и взглянула на Лукаса.

Но Лукас, не отвлекаясь, серьёзно изучал расстановку на карте и спросил меня:

— Каковы способности Синих Рыцарей, господин?

— Смерть.

Я сплёл пальцы и выдохнул.

— А от смерти веет холодом.

В памяти всплыла гора трупов, которую ещё так давно я видел на передовой базе.

Тот леденящий ужас внезапно снова пробежал по затылку. Я не показал этого и лишь кивнул.

— Синие Рыцари черпают холод каждый раз, когда отнимают чью-то жизнь.

С каждой нашей потерей эти негодяи всё больше окутывают себя холодом, добытым из самой смерти.

Но это не обычный мороз... Это холод, буквально извлечённый из смерти, холод, затрагивающий душу. Смертный, попавший под его воздействие, получает рану не в теле, а в самой душе.

Если позволить им набрать силу, к концу боя их тела полностью покроет синее ледяное марево, и они будут выглядеть как воины в ледяных доспехах.

Так что, если упрощать, это стихия льда.

— Понимаешь, как с ними сражаться?

— ...Нужно минимизировать потери среди наших.

— Именно.

Я кивнул в ответ на слова Лукаса.

Чем больше у нас потерь, тем больше холода накапливают Синие Рыцари и тем сильнее становятся.

Надо удерживать их, выигрывая время, и по возможности возвращать наших людей живыми.

— ...

Лёд. Враг, который крепнет, забирая жизни союзников.

Я вдруг вспомнил Селендиона. Битва с королем вампиров, который командовал ледяными гулями, казалась очень похожей.

Я крепко зажмурился, а потом вновь открыл глаза.

Да. Все это — испытания, которые мы уже прошли. Беды, которые мы уже пережили.

Неужели теперь мы дрогнем перед лицом подобной напасти?

— Лукас. Тебе и твоему отряду не следует вступать в лобовую атаку на Синих Рыцарей.

Я отдал распоряжение:

— Мой отряд, отряды Торкеля и Эванджелин сначала самостоятельно разобьют своих противников, а затем соединятся с тобой. Твоя задача — все это время сдерживать натиск, удерживать их на месте и нести как можно меньше потерь.

— ...

Лукас слушал меня, погруженный в свои мысли и смотря куда-то вдаль.

Получить приказ лишь выиграть время против сильнейшего из четырех вражеских отрядов… обычно такое безумие было сродни приказу умереть. Но приказ отдавал я, а получал его Лукас.

Я не бросаю своих людей на смерть.

А Лукас — бесспорный ас среди моих героев.

Он способен осуществить этот план. Именно поэтому я доверяю ему столь ответственное задание.

— По возможности удерживай передовую базу и тяни время. Но если станет совсем трудно — не колеблясь...

— Да. Отступлю.

После этого я уточнил, каких героев прикрепить к Торкелю, Эванджелин и Лукасу, какое снаряжение им выдать и сколько солдат включить в их отряды.

А в завершение сказал:

— Запомните. В этой схватке на передовой базе наша роль — лишь сломить первый натиск врага.

Трое командиров смотрели на меня, и в их глазах горел огонь. Я кивнул.

— Нет нужды надрываться, пытаясь уничтожить их всех. Достаточно будет сократить их численность и выиграть время.

Правило использования передовых баз я, за годы командования Фронтом против чудовищ, повторял, наверняка, сотни раз. И все же, я снова вбил его им в головы.

Особо подчеркнув, что в случае опасности необходимо отступать без сожалений, я хлопнул в ладоши.

— Ну что, осталось совсем немного! Дожмём до самого конца!

И тут Эванджелин вдруг резко выставила вперед кулак. А?

Я недоуменно взглянул на нее, но Эванджелин молча приподняла бровь и обвела нас взглядом.

Лукас первым тихо усмехнулся и коснулся ее кулака своим. Тогда мы с Торкелем наконец поняли, чего она добивается, и тоже подставили кулаки.

Хлоп!

Мы легко стукнулись кулак о кулак.

А затем разошлись — каждый собирать свой отряд.

Сейчас.

— Это место...

Я вонзил знамя в землю и провозгласил:

— Передний край всего мира!

Шурх-х-х!

Со всех сторон взметнулись серые стены из маны, и посреди совершенно пустой, голой равнины выросла крепость.

Мои герои и солдаты, уже стоявшие наготове, тут же быстро заняли свои позиции внутри укреплений.

— Фух.

Коротко выдохнув, я огляделся.

В предыдущих стычках мы старались максимально снизить нагрузку, но все же с лиц героев и солдат невозможно было полностью стереть следы усталости.

И дело было не только в непрерывных сражениях, которые обрушились на нас в самом конце.

Усталость трех лет нескончаемой войны облегла лица людей, будто шрамы.

— ...

Скоро все это закончится.

Я поднял взгляд к небу.

Из двух воздушных кораблей «Ла-Манча» я оставил один в вышине, чтобы он мог наблюдать за всеми четырьмя передовыми базами.

Дэмиан тоже находился на борту «Ла-Манчи»; ему я поручил огонь поддержки для всех четырех баз. Если учесть, какие чудовищные расстояния разделяли передовые базы, это распоряжение звучало безумно. Но у Дэмиана было Ясновидение. Ему можно доверить даже поручения, которые слегка выходят за рамки здравого смысла.

Так что «Ла-Манча» и Дэмиан будут по необходимости поддерживать все четыре передовые базы. То же касалось Михаила и Ордена Небесных Рыцарей, действовавших с «Ла-Манчи»: если понадобится, они вылетят на помощь.

А недавно присоединившийся пиратский воздушный корабль «Голубая жемчужина» я вообще прикрепил к отряду Лукаса. Все-таки его противник был сильнейшим, и им следовало держать воздушный корабль под рукой хотя бы как средство для отступления.

Я как раз мысленно перебирал героев, которых распределил по другим отрядам, и состояние выданного им снаряжения, когда за спиной раздался голос:

— За других командиров переживать — дело хорошее.

Я обернулся. Ко мне, переваливаясь, шел лысый дварф.

— Но, может, сперва о нас подумаешь?

— Келлибей.

Я широко усмехнулся.

— Великий король дварфов здесь собственной персоной. О чем мне вообще беспокоиться?

— Экий ты, парень... Язык у тебя уже совсем стал как у политика.

Келлибей, будто не зная, смеяться ему или ругаться, покачал головой и обвел взглядом нашу магическую крепость изнутри.

— Всех основных героев и солдат ты раскидал по другим отрядам, артефакты и снаряжение тоже раздал подчистую... А здесь остались ты, я, мои ребята да добровольцы, которые примкнули совсем недавно.

Келлибей посмотрел на юг.

— Мы правда справимся одни?

Тудудудуду!

Далеко на юге из-за облака пыли показалась кавалерия с развевающимися белыми плащами.

Белые Рыцари Чумы.

У каждого из этих конных лучников в руках был лук, а вся дорога, по которой они пронеслись, почернела и сгнила. Белая конница, мчавшаяся по выцветшей до черноты земле, сама по себе пробирала до костей.

Я усмехнулся.

— Вопрос надо ставить наоборот, Келлибей.

— А?

— Не слишком ли много сил мы здесь собрали? Может, стоило соскрести остатки и отправить их на помощь другим отрядам?

Мгновенно открыв рот от моей дерзости, Келлибей, тем не менее, был поражён моей смелостью, но, на самом деле, я говорил почти всерьёз.

Силу дракона и божественную мощь я берегу для зачистки.

Но даже без них я уже почти читерный персонаж.

Резким взмахом руки в сторону, я заставил магическую стену рядом со мной мгновенно перестраиваться.

Лязг! Лязг! Лязг!

Бум! Бум! Бум!

Всего за несколько мгновений перестройка завершилась, и на стене начали подниматься автоматические оборонительные турели.

Ровно сто штук.

«Когда у нас даже магических ядер SSR-ранга столько, что мы пускаем их на ракеты, уж залежи магических ядер ранга R сам бог велел расходовать в такой ситуации!»

Это и есть смертельный приём, доступный только главнокомандующему на позднем этапе игры при избытке ресурсов: заспамить всё турелями!

Игра заканчивается — на кой оставлять минералы? Выгребаем всё до последней крошки!

Я скосил глаза на Келлибея, который стоял с разинутым ртом.

— Устроим фейерверк, Келлибей?

Келлибей сжал кулак и выкрикнул:

— Вот это по-нашему-у!

Лязг!

Сто автоматических оборонительных турелей одновременно поймали в прицел вражескую кавалерию, вошедшую в радиус поражения, и повернули стволы.

В следующее мгновение все сто жерл разом извергли ослепительное бирюзовое пламя.