Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 781 Готовься к войне (1)

Пока мы барахтались в кошмаре, время текло незаметно. Февраль перевалил за свою середину.

Пятьдесят стадия финальной битвы должна была начаться в последних числах февраля, что означало: конец этой изнурительной игры действительно был на пороге.

К счастью, город, погрузившийся в кошмар, быстро оправился, вновь начал дышать и жить обычной жизнью. Южная часть континента, также скованная параличом, восстановилась почти так же стремительно.

Люди не помнили, что видели во сне.

— Ощущение, будто просто долго и крепко спал, — произнес король Арианского королевства, Миллер Ариан, разминая затекшую шею. — Только сон был слишком долгим, оттого и тело занемело...

Военный лагерь армии Арианского королевства.

Я неловко улыбнулся ему в ответ.

— Вот как.

— Что с тобой, принц Эш? — Миллер прищурился. — Неужели это я... или люди моего королевства доставили тебе неудобства в том кошмаре?

— Нет. Наоборот.

Я рассказал ему, как Миллер поддержал меня в мире кошмаров.

Выслушав, он отмахнулся своей единственной рукой.

— Любой на этом фронте поступил бы так же на моем месте, принц Эш.

— ...

— Мы все стали свидетелями чуда, которое ты сотворил. И легенды, написанной людьми этого фронта. Чем бы ни закончилась эта война, до самого последнего момента мы будем на твоей стороне.

Затем Миллер смущенно почесал затылок.

— Ха-ха. Забавно слышать это от меня, ведь я первым собирался покинуть фронт.

— ...Спасибо.

Я тихо поклонился взглядом и поднялся.

И мне, и Миллеру нужно было готовиться к последней битве. Мы коротко пожали друг другу руки и разошлись — каждый по своим делам.

— О.

Я вышел из шатра Миллера и направился к выходу из лагеря Арианской королевской армии.

По пути мне встретился шатер Юн.

Раз уж оказался рядом, может, стоит проведать больную? Я осторожно заглянул внутрь.

Юн крепко спала. А рядом с ней молча сидел Куилан и... вязал.

— ...?

Что? Вязал?

Присмотревшись, я увидел, что Куилан ловко вывязывает шарф.

Готовая часть уже была обмотана вокруг шеи Юн, а длинный свободный край Куилан старательно продолжал ряд за рядом.

— ...

Юн мирно отдыхала. Куилан, нахмурившись от сосредоточенности, вязал. В углу потрескивал камин, наполняя шатер мягким теплом.

Картина почему-то оказалась настолько трогательной, что я немного постоял, наблюдая за ними, а затем тихо вышел.

Следующей остановкой стал Торговый дом Винтерсилвер.

Филиал Торгового дома Винтерсилвер в Кроссроудс к тому времени уже превзошел в размерах филиал в Нью-Терре. Земля здесь, конечно, была доступнее, но главным, вероятно, было то, что сейчас они специализировались в основном на военных поставках.

— Хм...

Так ведь? Именно поэтому, да? Вы же не всерьез задумали перенести сюда главную контору?..

— Ваше Высочество!

Едва я вошел, как Серенада выскочила навстречу, обутая в домашние тапочки.

Я усмехнулся и шутливо спросил:

— Ну что, Серенада? Выспалась как следует?

— Что?! А, да! Даже слишком! Из-за этого вся работа остановилась... Теперь вот наверстываем, я уже вся вспотела.

Мы с Серенадой коротко обсудили вопросы снабжения фронта.

Затем мой взгляд упал на телохранительницу с темно-синими волосами, молча стоявшую позади нее.

— Элизе.

Как всегда, она была в форме горничной и несла за спиной огромный футляр с мечом.

Она вопросительно посмотрела на меня, а я улыбнулся уголком губ.

— Благодарю за труд.

— Да?..

— И дальше придется потрудиться.

— А... да.

Элизе, очевидно, не уловила суть моих слов, но ответила незамедлительно.

Так я по-своему выразил ей признательность за ту преданность, с которой она держалась до конца в том кошмаре.

Я тепло улыбался, Элизе растерянно моргала.

— ...Ух!

Серенада, переводившая взгляд с нее на меня и обратно, вдруг шагнула ко мне с немного обиженным выражением лица.

— Ваше Высочество! Я... я тоже!

— М-м?

— И меня тоже... ну... похвалите!

— А, конечно.

Я мягко взял Серенаду за руку и улыбнулся.

— Спасибо тебе за всё, Серенада.

— ...

— И впредь буду тебе благодарен.

— ...Ху-ху-ху-ху.

Серенада покраснела до корней волос, выпрямилась с торжествующим видом и потерла пальцем под носом.

Иногда рядом со мной она так внезапно молодела лет на десять. Ну, ничего. Все равно выглядело мило.

Завершив короткий разговор, я покинул Торговый дом Винтерсилвер. Позади меня Серенада доверху махала рукой, а Элизе чинно склонилась в поклоне.

Затем я заглянул в мастерскую алхимиков... вернее, в дом Лили неподалеку.

— Ах, Ваше Высочество!

Лили встретила меня удивленным возгласом.

В ее доме собралась целая компания героинь: Бодибэг, Скарлет, Оранж и Вайолет из Гэмбл-клуба, а также Эванджелин.

Я тоже удивленно моргнул.

— Это не сходка вашего этого Кро... как его там? Что вы здесь сегодня делаете?

— Не «как его там», а КроЖенГерНаёмКом! А делаем что? Вырвалась минутка — пришли посмотреть на нашего Сида.

И действительно, как заметила Эванджелин, их лица умилились, любуясь крошечным Сидом.

— В последнее время вся наша деятельность свелась к наблюдению за Сидом... Может, нам уже не КроЖенГерНаёмКом зваться, а фан-клубом Сида каким-нибудь?

Сказав это, Эванджелин высоко подняла на руки Сида и начала изображать самолётик, кружа его. Малыш был в восторге, его смех не прекращался.

— ...

«Эванджелин, ты ведь не взорвёшься внезапно от своей 'неуклюжести'? Хотя, эта отрицательная черта уже давно исчезла», — подумал я.

Но всё же я продолжал тревожно наблюдать за ними, на всякий случай. Лили, настоящая мать ребёнка, казалось, уже привыкла: пока Эванджелин развлекала Сида, она спокойно стояла рядом, разбирая какие-то бумаги.

— Ау-а!

И тут Сид, болтая ножками в воздухе, помахал ручками в мою сторону.

«Хм? Что это? Он хочет, чтобы я поиграл с ним?» — пронеслось у меня в голове.

Сначала я попросил разрешения у Лили.

— Лили, могу я тоже подержать Сида?

— Конечно. Если не Вам, Ваше Высочество, то кому же ещё?

Получив одобрение, Эванджелин с явной неохотой передала мне Сида. Я осторожно принял малыша на руки.

— Привет, Сид.

— Ау!

— Вот, крёстный отец пришёл. Скажи: «крёстный отец», Сид.

И ребёнок, к моему удивлению, произнёс:

— Кёстный!

— ...?

Я резко распахнул глаза.

Несколько мгновений я стоял как громом поражённый, а потом дрожащим голосом спросил у окружающих:

— Он сейчас... назвал меня крёстным отцом?

Эванджелин фыркнула, словно я сказал совершеннейшую глупость.

— Нет. Он сказал «кёстный».

— Да это же одно и то же! Сид! Ты ведь назвал меня крёстным отцом, да?!

Сид широко улыбнулся, поднял свою маленькую ладошку и несколько раз шлёпнул меня по щеке.

— Кёстный!

— Видите! Он правда сказал «крёстный отец»! Крёстный отец!

— Кёстный~

— Невероятно... Наш Сид, кажется, настоящий гений...

От нахлынувших эмоций у меня даже слёзы выступили на глазах.

Все женщины вокруг — будь то Кро... как его там, или просто фан-клуб Сида — смотрели на меня с полным недоверием. Но я-то знал истину. Он назвал меня не каким-то там «кёстным», а настоящим крёстным отцом!

— Сид.

Малыш смотрел на меня с той же ясной и невинной улыбкой, будто ничего не знал о кошмаре, который мы пережили.

И я снова дал ему обещание.

— Крёстный отец позаботится о том, чтобы ты туда попал.

Весной.

В мартовский мир.

В будущее, где ты сможешь жить так, как сам пожелаешь.

Непременно.

Кузница.

Едва город выбрался из кошмара, здесь снова закипела работа. Несмотря на середину зимы, внутри стоял невыносимый жар.

К счастью, пока все кузнецы были без сознания, Келлибей поддерживал огонь, не давая ему погаснуть — или что-то вроде того.

В любом случае, снаряжение для финальной битвы готовилось без передышки.

Поскольку в грядущей решающей схватке Кроссроуду, возможно, придётся сдерживать нескончаемые волны монстров, в первую очередь занимались изготовлением снаряжения для солдат и укреплением всей крепостной стены.

И даже среди этой суматохи Келлибей успевал выдавать заказы, которые я оформил.

— Помнишь, у тебя среди ненужного старого снаряжения был плащ-невидимка?

— А, был такой.

Я получил его давным-давно, однажды использовал в имперской столице, а потом просто забросил. Уровень скрытности у плаща был низковат, на поле боя от него было мало толку, вот он и пылился без дела.

Недавно я отдал Келлибею всё лишнее снаряжение, сказав: «Хочешь — плавь, хочешь — перековывай, делай что угодно». Похоже, он что-то с ним и сотворил.

— Я взял тот плащ, добавил к нему магическое ядро Парекиана и его чешую, а затем немного улучшил его.

Произнеся это, Келлибей достал плащ, густо, без единого просвета, покрытый тонко обработанной драконьей чешуёй.

— Назовём его... пожалуй, «плащ из драконьей чешуи».

— И какие у него способности?

— Сам по себе он очень прочный. А ещё он в некоторой мере перенял свойства Парекиана...

«Перенял?»

— Теперь по стенам можно ходить.

— ...?

— На обуви владельца снаряжения вырастают «драконьи когти». Благодаря им можно свободно передвигаться, бегая по стенам и даже по потолку.

Эта функция была настолько неожиданной, что я на мгновение растерялся.

Если задуматься, то та ящерица действительно лазала по стенам...

— И эффект плаща сокрытия, который был его основой, тоже значительно улучшился. Вот так. Та-дам!

Келлибей накинул плащ и влил в него немного маны. Чешуйки дракона мгновенно вспыхнули и, словно хамелеон, меняющий окраску, подстроились под окружающие цвета.

— Ух ты... Отличный камуфляж.

— Особых активных эффектов, пожалуй, больше нет. Но раз в основе снаряжения лежит драконье сердце, можно ожидать и усиления маны, и других пассивных бонусов.

Кому достанется этот предмет, было решено с самого начала.

Вайолет.

Я немедленно послал за ней. Вайолет, примчавшаяся из дома Лили, находившегося совсем рядом, просияла и моментально завернулась в плащ.

— О-о-о!

Активировав эффект невидимости, Вайолет воскликнула:

— Меня не видно!

И правда, её совершенно не было видно. Голос звучал прямо передо мной, а самой её не было.

Затем Вайолет активировала возможность ходить по стенам, и её голос начал доноситься то со стены кузницы, то с потолка.

— Вы правда меня не видите? Вообще?

— Да. Совсем.

— А так? Ля-ля-ля!

Хотя её и не было видно, она умудрялась до ужаса раздражать, даже оставаясь невидимой...

Вайолет спрыгнула рядом со мной, сняла эффект плаща и, нахмурившись, пробормотала:

— ...Тогда, если я в этом проберусь в мужскую купальню общественной бани... хе-хе...

— О чём это ты вообще думаешь...

Кстати говоря, в общественной бане постоянно действует магия обнаружения скрытности. Стоило ей там появиться, как её тут же бы раскрыли, глупышка.

— Ай, я же просто пошутила. Хе-хе-хе.