Михаил и Лукас сразились с гигантским чудовищем Зиз, одержав над ним победу.
Зиз был обезглавлен, а его тело использовано для уничтожения других летающих чудовищ.
Тем временем на земле Бегемот сразился с Ёрмундандом, и в конце Вайолет воспользовалась моментом, чтобы применить свой навык на Бегемоте.
Кр-р-ра-а-а-ах!
Свирепое столкновение гигантского крокодила-монстра и чудовища-осьминога — Левиафана и Кракена — сотрясло окрестности, разрывая землю на части. Водные жилы прорвались, и мощные столбы воды взметнулись в воздух с невероятной силой.
Левиафан, властелин вод, неустанно обрушивал на Кракена смертоносные вихри, сотканные из водной стихии.
Кракен, хоть и был порождением моря, не обладал властью над водой.
Однако...
— Хр-р-р...!
Этой силой обладал король Посейдон, восседавший на спине Кракена.
Будучи королем русалок, он повелевал волнами. Посейдон перехватывал и гасил удары Левиафана встречными потоками, один за другим.
Под завесой водяных взрывов и тропического ливня Кракен уже протягивал свои длинные щупальца, приближаясь к Левиафану вплотную.
Левиафан раскрыл свою огромную пасть, усеянную бесконечными рядами острых зубов, намереваясь одним махом поглотить Кракена, но...
Шлёп!
Кракен мгновенно выпустил бесчисленные щупальца и, опередив Левиафана, намертво опутав его пасть, предотвратил её закрытие. Пасть чудовищного крокодила захлопнулась с силой.
Два чудовища, сцепившись, с грохотом покатились по топкой земле. Каждый пытался получить преимущество, оба яростно извивались, взрывая землю под собой и поднимая в небо фонтаны воды.
Мелкие и средние монстры, оказавшиеся под этим натиском, мгновенно превращались в месиво. Даже крупные чудовища перемалывало вместе с костями.
«Пока держимся на равных, но Кракена уже прижимают!»
Поддерживая Кракена, король Посейдон стиснул зубы.
Хотя оба чудовища обитали в воде, эта болотистая местность явно играла на руку Левиафану.
Кракен, в конце концов, был морским созданием. Его истинная сила проявлялась в безбрежных просторах океана, где он мог свободно плавать и маневрировать. Левиафану же было все равно — болото, река или озеро.
Более того, Левиафан был воплощением потопа. Он мог превратить любое место в мир, полный воды... и потому, как ни странно, он мог сражаться в полную силу где угодно — хоть в пустыне, хоть на снежном перевале.
События битвы всё явственнее склонялись в пользу Левиафана.
К тому же, Посейдон уже исчерпал свою силу как расовый бог, и становилось всё труднее выдерживать потоки, которые Левиафан обрушивал один за другим.
«Неужели мы...»
Король Посейдон, предчувствуя поражение, стиснул челюсти.
Бу-о-о-о...!
И вдруг над Левиафаном и Кракеном, сцепившимися в смертельной схватке, нависла тень.
Оба чудовища на мгновение замерли и подняли головы.
— ...?!
Падал.
Гигантский слон — Бегемот.
Прямо на то место, где бились два водных чудовища!
— Какого черта...!
В ужасе Посейдон вскинул взгляд и увидел далеко в небе, над головой Бегемота, Вайолет, кричавшую изо всех сил.
Она применила ультимативный навык [Сон наяву] и каким-то непостижимым образом смогла проникнуть в сознание Бегемота, тем самым сбив его с курса.
Левиафан и Кракен тоже были сверхгигантскими монстрами, значительно превосходившими обычных крупных чудовищ. Но даже среди сверхгигантов Бегемот выделялся своими чудовищными размерами.
Словно целый горный хребет обрушился с небес.
«От этого не увернуться...»
Король Посейдон приготовился к удару.
И в тот же миг...
— ...?!
По его коже пробежал ледяной озноб. Он почувствовал, как по округе распространяется жуткая, злобная аура.
Посейдон резко обернулся.
Она была там.
На горе трупов монстров, перемолотых в битве сверхгигантских чудовищ.
Та, что равнодушно смотрела на Бегемота, падающего прямо на неё...
«Неспящая озерная принцесса».
— ...
В её ладони собиралась густая тьма, принимая форму длинного меча. Тьма внутри клинка становилась всё плотнее, глубже, бесконечно.
И «Неспящая озерная принцесса» легким движением подняла меч вверх.
...
На одно мгновение королю Посейдону показалось, что звук исчез из мира.
Но разрезали не звук.
Мир.
Кр-р-р-рак!
Звук вернулся разом — и вместе с ним раскололась сама реальность.
Один-единственный, невесомый взмах «Неспящей озерной принцессы» рассек падающую тушу Бегемота надвое.
Нет.
Не только Бегемота.
Небо и землю, по которым прошел клинок, тоже разделило.
Земная кора треснула, из разломов хлынула багровая лава, а последние облака в небе испарились без следа.
Это было насилие, непостижимое для человеческого разума.
И сквозь расколотые небеса просочилась черная тьма иного мира...
— ...?!
Разлом заполнило что-то белое, шевелящееся, живое.
Белые массы судорожно теснили друг друга. Затем по ним прокатилось что-то круглое, остановилось, сфокусировалось...
Тук.
И «посмотрело» вниз.
Только тогда король Посейдон понял.
Это были глаза.
Белое — белки. Круглое — зрачки.
Бесчисленные глаза, настолько огромные, что разум отказывался это принимать, и полные такой злобы, что от неё выворачивало душу...
Все они смотрели прямо на одну лишь «Неспящую озерную принцессу».
— Что это… такое…
Посейдон выдавил эти слова, окаменев, но тут же пришел в себя.
Бу-о-о-о-о...!
Рассечённый надвое Бегемот издал чудовищный предсмертный вопль и окончательно рухнул на землю.
Почва, уже расколотая темным клинком, не выдержала удара и разлетелась на бесчисленные обломки. Левиафан и Кракен тоже не смогли избежать этой волны.
Кра-га-га-га-гам!
Мир рухнул.Ш-ш-ш. Ш-ш-ш.Близкое шипение заставило бровь Вайолет дёрнуться.— М-м...Ш-ш-ш. Ш-ш-ш.Звук приблизился.Лизь.Что-то влажное коснулось её щеки.— Уки-я-а-а-а!Издав совершенно непристойный визг, Вайолет резко села.— Ч-что?! Что это было... А, Ёрмунганд. Это ты.Рядом с ней, уменьшившись до размеров крупного змея, Ёрмунганд высунул свой раздвоенный язык.Окончательно придя в себя, Вайолет осмотрелась. Она оказалась в глубине какой-то уродливой трещины, среди обвалившейся земли. Похоже, когда поверхность раскололась, её затянуло в расселину.— Что здесь вообще произошло?.. Чудо, что я выжила.На самом деле Ёрмунганд подхватил падающую Вайолет своим телом, смягчив удар, но она совершенно этого не помнила. Она лишь цокнула языком.Ёрмунганд прищурился и тоже цокнул. Ш-ш.— Ладно, нужно осмотреться... Ко мне, Ёрмунганд!Она обвила Ёрмунганда вокруг шеи, активировала особенную функцию [плаща из драконьей чешуи], выпустила когти на перчатках и ботинках и легко начала карабкаться вверх по стене расселины.Как только Вайолет выбралась на поверхность, первое, что предстало её взору...— ...?!Гигантский труп Бегемота, разрубленный пополам.И «Неспящая озёрная принцесса», стоящая на нём.Сверхгигантское чудовище, словно горный хребет, было уничтожено, разрезанное надвое. Из раскрытой плоти истекло столько крови, что всю округу окутал густой красный туман.В этом кровавом тумане воплощение кошмара спокойно и отстранённо стояло, вытянув руку в пустоту.А там, куда указывали её пальцы...— Кхр-р... кхр-р-р-р!Левиафан и кракен беспомощно болтались в воздухе, будто сдавленные за горло. Они не могли дышать и дёргались.Хоть они и уступали Бегемоту, Левиафан и кракен тоже были сверхгигантскими чудовищами, настолько огромными, что поверить в существование таких одиночных тварей казалось почти невозможным.Но «Неспящая озёрная принцесса» невидимой силой подняла обоих так легко, словно держала в руке пушинки.— ...Она слегка сжала пальцы.Кра-д-д-д-д!Огромное тело Левиафана, висевшее в воздухе, мгновенно сплющилось, а затем лопнуло, разлетевшись брызгами крови. — Не может... быть...Вайолет произнесла это помимо своей воли.Она уже встречалась в бою с самим Найт Брингером, и именно поэтому понимала: эта женщина перед ней принадлежала совершенно иному уровню.С ней невозможно сражаться и победить.Шансов не было.— ...«Неспящая озёрная принцесса» легко провела сжатой рукой в сторону. И сверхгигантский Левиафан, некогда владыка потопов и ливней, превратился в спрессованный кусок плоти и был отброшен прочь, как мусор.Затем взгляд «Неспящей озёрной принцессы» переместился к другому пойманному чудовищу — кракену.На голове кракена, вместе с ним, в невидимой хватке бился король Посейдон.— ...!В тот момент, когда Вайолет это увидела...Она уже мчалась вперёд, активировав магию невидимости, даруемую [плащом из драконьей чешуи].«Нет, что ты делаешь?!»Её тело рванулось без колебаний, но в голове поднялся настоящий ураган мыслей.«С чего вдруг я опять играю роль героя справедливости? Мне это совсем не подходит!..»Нет.Теперь наоборот.Вот такой она и была.Если она увидит союзника в беде и ничего не предпримет — тогда она перестанет быть Вайолет.Потому что теперь она стала именно таким человеком.«Да уж, просто смешно...»Проглотив мысленное ругательство, Вайолет на полную мощь развернула область иллюзий.«Святой праведник явился, чтобы помочь тебе!»Когда-то, используя ёыйджу, Вайолет преодолела собственный предел и стала сильнейшей иллюзионисткой, на какую только способен человек.Её область иллюзий, покрывающая пространство вокруг, в сочетании с высшей магией невидимости от [плаща из драконьей чешуи].В состоянии лучшей маскировки, доступной человеку, Вайолет бросилась спасать короля Посейдона.И...Шух.В следующую секунду она встретилась взглядом с «Неспящей озёрной принцессой», которая уже повернулась к ней.«А?»Всё тело словно мгновенно обескровилось. Вайолет побледнела и беззвучно глотнула воздух.«Не может быть. Такая маскировка обманула бы даже Чёрного дракона на несколько секунд...»Дзынь!В следующий миг Вайолет успела лишь моргнуть.Область иллюзий и магия невидимости одновременно разлетелись вдребезги, рассыпавшись вокруг лишь частицами маны.Вайолет застыла посреди бега, как была. «Неспящая озёрная принцесса» указала на неё кончиком пальца.И Вайолет поняла.Сейчас...смерть.«Ну вот, отлично. А не стоило лезть...»Приняв свою неминуемую гибель, Вайолет крепко зажмурилась.«Раз полезла не по чину — сдохну как дура, ничего не поделаешь. Ладно. Прощай, мир! Жизнь была вполне недурна!»...Но Вайолет не умерла.«А?»Она осторожно приоткрыла один глаз.И заметила, что «Неспящая озёрная принцесса» смотрит не на неё, а вверх.Сви-и-и-и-ист!Сверхгигантское чудовище в облике огромного орла — Зиз.Захватившие его тело командир дуллаханов и командир банши с яростным рёвом пикировали к земле.— Твой противник — мы, принцесса!— Лучше заткни уши покрепче!
Командир дуллаханов искусно собрал солнечный свет и остатки жара в теле Зиза.
Вспышка!
А командир банши обратила эту силу в острый поток и направила его вниз.
«Неспящая озёрная принцесса» раскрыла вытянутую вперёд ладонь. Перёд ней мгновенно сгустилась непроглядная тьма, принявшая форму квадратного щита.
Тху-ах…!
Атака, впитавшая всю оставшуюся в Зизе силу, не смогла оставить и следа на щите «Неспящей озёрной принцессы».
Однако…
Ку-о-о-о-о!
В это краткое мгновение кракен почувствовал ослабление удерживающей его силы. Освободившись от оков тьмы, он ринулся на «Неспящую озёрную принцессу».
