Я стал тираном в оборонительной игре Том 1 Глава 800 Единый фронт (2)

Заветная идиллия отца и сыновей, казалось, вот-вот осуществится, но удержать её оказалось невозможно.

Гр-р-ррохот!

Натиск рук внешних богов, ослабевший на мгновение, вновь обрушился с удвоенной силой.

Ранее они лишь слегка касались крепости, подобно прикосновению пальцев или царапанью когтями. Теперь же атаки стали куда более ощутимыми: огромные ладони впивались в мою воздушную цитадель, сжимая её и отрывая кусок за куском.

Десятки, сотни рук, превосходящих меня размерами, неустанно спускались с небес, срывая кровлю моей крепости... зрелище было поистине ужасающим.

— Отбейте их!

Немедленно отдал приказ Ларку и Фернандесу.

— Старшие братья, защищайте крепость и продолжайте сдерживать натиск рук внешних богов!

Оба коротко кивнули, легко ступили на свой корабль — «Последний ковчег» — и без колебаний взмыли в небо, обрушив на противника клинки и магию.

Вслед за взлетающим «Последним ковчегом» сплелись удары мечей и магические залпы, рассыпаясь ослепительными потоками света. Руки внешних богов, тянувшиеся к ковчегу, разрывались в клочья.

— И я присоединюсь.

Император также выхватил меч правой рукой, а левой умело управлял Ла-Манчей.

— Отец-государь!

Поспешно окликнул его, пока он не бросился в битву.

— А как насчёт Эверблэка? Когда вы только что подключались к нему, что увидели?

— ...

Император помолчал, а затем вдруг произнёс:

— Всё будет хорошо.

— Что?

Растерянно переспросил я. Император мягко улыбнулся.

— Верь мне. С Эверблэком всё будет в порядке. Скоро он сам откроет путь.

— Но...

— Эверблэк — древо-хранитель человечества. И маяк, предвидящий будущее.

На лице императора, обращённом к древу, появилась странная, тоскливая улыбка.

— Это древо всегда служило людям. И сейчас тоже.

— ...

— Доверься нашему терновнику. А мы займёмся тем, что можем.

Похоже, внутри Эверблэка император увидел нечто, что вселило в него уверенность.

Почему-то он не стал вдаваться в подробности. Однако я кивнул.

Подобно тому, как мои люди верят мне.

Так и я верю своим.

Поэтому решил принять уверенность императора.

— Да, отец-государь.

Эверблэк сам найдёт выход.

А мы пока выиграем время.

— Ха-ха, вот и славно. Ну что, нам пора? Ведь мы тоже хранители. Неприлично оставлять всё веселье братьям!

С резким хлопком Ла-Манча устремилась вперёд, следуя за «Последним ковчегом». Расправив драконьи крылья, я взлетел рядом с ней.

— Кстати, Эш. Тебе действительно везёт на людей.

Император снова заговорил.

— Все приходят тебе на помощь. Даже сюда, в духовный мир.

— Что?

Я уставился на него в недоумении.

О чём он? В духовном мире мне могли помочь только Ларк и Фернандес. Больше никто.

Император молча указал рукой на небо.

— Смотри.

Я поднял взгляд туда, куда он показывал. Над нами бесчисленные гигантские ладони рассекали небо и обрушивались прямо на нас. Их было так много, что, сливаясь друг с другом, они полностью закрыли небосвод, образовав сплошной чудовищный полог, низвергающийся вниз.

— Я вижу не помощников, а врагов, желающих меня уничтожить!

В ответ на моё ворчание император лишь тихо улыбнулся.

В следующее мгновение ладони хлынули вниз, заполнив всё поле зрения, всё пространство над нами. Непроницаемая враждебность окончательно закрыла небо.

И мир погрузился в абсолютную тьму.

Взметнулось солнце.

Оно разорвало тёмный полог, и день ворвался в духовный мир с яростью, словно намереваясь испепелить его дотла.

Ошеломлённый, я повернулся к свету. Рассвет ослепительно вспыхнул, с силой разрывая искусственную ночь, сотканную руками внешних богов.

— Это же...!

Подняв голову, я увидел: по ту сторону берега, у самого края бескрайней земли, поднималось солнце. И вслед за его движением все руки внешних богов одна за другой охватывало пламя.

В памяти всплыл тот давний день, когда меня впервые занесло в этот духовный мир. Тогда я уже видел это солнце. И теперь оно снова восходило.

Прищурившись от нестерпимого сияния, я поднял ладонь, прикрывая глаза...

«А?»

Или мне показалось?

На фоне палящего солнца дрожали, словно миражи, чьи-то тени.

Я всмотрелся, пытаясь разглядеть приближающиеся силуэты.

Это были...

Четыре огромных дракона, летевшие к нам на фоне восхода.

— ...Не может быть.

Вдруг в голове прозвучали последние слова той, что передала мне огонь своего сердца, — Даск Брингер.

— Моя мать рассказывала легенду: красные драконы, достигнув конца своего века, собираются на берегу у края света... и вместе встречают последний рассвет мира.

— Так что это не прощание... Мы ещё встретимся в то последнее утро.

Берег у края света.

Последний рассвет над тем берегом.

Я вспомнил легенду, похожую на сказку, и затаил дыхание. Император тихо рассмеялся.

— Ну и ну. Наша старшая сестра и впрямь обладает несгибаемой волей.

— ...

— Чтобы встретиться с тобой, она, похоже, даже после смерти ждала здесь, на границе мира живых и мёртвых.

Озаряя всё вокруг, четыре красных дракона один за другим опустились на мою воздушную крепость.

Первая — Даск Брингер — невероятно огромный дракон, излучавший величие, подобное самому солнцу.

Яркая алая вспышка озарила пространство, и в мгновение ока она трансформировалась в женщину с ниспадающими алыми волосами. Вслед за ней и остальные три дракона обрели человеческий облик.

Женщина с бледной кожей и короткой огненно-красной шевелюрой. Первая Даун Брингер.

Дама с загорелой кожей и множеством тонких, заплетенных кос. Дэй Брингер.

И...

...

Юная дева с прядями черных волос, обрамляющими лицо, которые колыхались, подобно ночной ряби на легендарном море.

Та, что поделилась со мной своей кровью и волей.

Вторая Даск Брингер.

Моя возвышенная герцогиня.

— Мы ведь давали обещание.

Я застыл на месте, не веря своим глазам. Даск Брингер ровным взглядом смотрела на меня, а затем её губы тронула улыбка, обнажая острые клыки.

— Что это не прощание. Что мы вновь увидимся в последнее утро.

— Великая герцогиня...!

Едва я произнес эти слова, как Даск Брингер нахмурилась, на её лице явно читалось недовольство.

— Хм... а нельзя ли обойтись без «великая герцогиня»? Назови меня так, как ты сделал это в прошлый раз.

Произнесла она это с ноткой нерешительности.

Я осторожно взял её за руку и, исправившись, произнес:

— ...Мать.

— Ху-ху-ху-ху.

Лицо Даск Брингер залил румянец, и она окончательно сбилась с толку.

— Какое щекочущее, неловкое... и всё же приятное на слух слово.

Император, наблюдавший за этой сценой, не смог удержаться от комментария:

— Похоже, я только что стал свидетелем того, как наша родословная снова завязалась узлом...

— Замолчи, Траха. Герцогский дом Брингер наследует не кровь, а волю. Эш — мой преемник, связанный со мной сердцем.

Затем, повернувшись ко мне, направилась женщина с длинными красными волосами — первая Даск Брингер.

Я невольно напрягся и замер. Она остановилась передо мной, издала звук «хм» и с интересом меня оглядела.

— Значит, это ты. О тебе я много слышала. Ты и есть второй Доун Брингер.

— Мое почтение, прародительница.

— Единственный мужчина среди моих потомков. Ху-ху, любопытно. Впрочем, в нашем доме, где наследуют волю, что вообще значит пол?

Первая Даск Брингер опустила взгляд и кивнула в сторону второй Даск Брингер.

— Тем не менее... кто бы мог подумать, что ты выступишь против внешних богов. Похоже, моя преемница не зря тобой так хвасталась: дерзости духа тебе не занимать.

— П-прародительница! Не стоило об этом упоминать!

— Разве это не доказывает, что ты правильно выбрала себе сына? Здесь нечего стыдиться.

Она усмехнулась, взглянув на вторую Даск Брингер, которая чуть ли не подпрыгивала от смущения, а затем прищурила свои золотые драконьи глаза и обратила взор на меня.

— Пятый продолжатель имени дома Брингер. Тот, кто решил своими руками отказаться от драконьей крови.

— ...

— Я понимаю твою волю. Но я не могу слепо поддерживать выбор, которым ты сам отвергаешь мою кровь. Я была последним драконом и передала эту кровь людям, чтобы мой род продолжился.

Когда духовный мир закроет свои врата, из этого мира исчезнет вся магия, все чудеса и все сверхъестественные силы.

Драконья кровь не станет исключением. Герцогский дом Брингер лишится всего, что делало его драконьим, и превратится в обычный человеческий род.

— Потомок мой. Объясни мне свою волю.

Я ответил незамедлительно:

— Самое ценное, что вы оставили после себя, — это не драконье сердце, не драконья кровь и даже не имя Брингер.

Я положил ладонь себе на грудь.

— Важнее всего сохранить ту волю, что дошла от вас ко мне. Это сердце.

Справедливость, которую несли из поколения в поколение люди герцогского дома Брингер, желая защитить мир. Мужество не испытывать ненависти.

Разве этого недостаточно для наследования? Даже если всё остальное растворится без следа.

— ...Настолько безупречный ответ, что и возразить нечего.

Первая Даск Брингер покачала головой.

— Тем не менее, да. В далёком прошлом, да и сейчас, пожалуй, мало кто способен искренне произнести этот банальный, старомодный ответ. Все забывают внутренний смысл, высеченный в душе, и тонут во внешней силе. Но ты — исключение.

— ...

— Второй Доун Брингер. Сын мой, унаследовавший не только мою кровь, но и моё сердце.

Первая Даск Брингер улыбнулась. Вместе с ней улыбнулись первая Доун Брингер и Дэй Брингер.

Их улыбки были теплыми, словно солнечный свет.

— Мы даруем тебе нашу силу.

Я безмолвно опустился на одно колено и склонил голову в знак благодарности.

— ...Тот мужчина, Найт Брингер, считал, что если уж быть игрушкой внешних богов, то лучше разрушить этот мир. Я же полагала: даже если нам суждено быть их игрушками, главное — сама воля живущих — жить.

Первая Даск Брингер спокойно вгляделась мне в грудь.

— Ты, унаследовавший обе крови, предложил новый путь — тот, что превосходит и его вывод, и мой.

— Мне остаётся лишь молиться, чтобы этот путь оказался верным.

— А если вдруг он немного свернёт с пути, что с того?

Первая Даск Брингер прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась.

— На следующем отрезке ты снова найдёшь верное направление.

— ...

— Иди путём, в который веришь. Твои матери тебе в этом помогут.

Затем первая Даск Брингер звонко произнесла:

— Ну что, дочери мои! Последний день, которого мы так долго ждали, находясь в щели между жизнью и смертью, в этом вечном мгновении, наконец настал.

Три женщины одна за другой вновь приняли облик драконов.

— Проживём же этот день от последнего рассвета до самых сумерек без малейших сожалений!