Я стала младшей сестрой героя BL вебтуна с трагичным концом Том 1 Глава 139

На лице императора застыло упрямство. Он неотрывно смотрел на дверь кабинета. Увидев Педро, который вслед за дворецким уверенно вошёл внутрь, император решил немедленно продемонстрировать своё величие и первым пошёл в наступление: — Я велел схватить мятежников, а ты, оказывается, прятал их! Кто бы мог подумать, что семья, стоявшая у истоков Империи, способна на такое! Обычно, когда император начинал кричать, обычные аристократы уже с порога теряли всякую уверенность. Тем более в таком кабинете — а уж в тронном зале, ещё более роскошном, чем он, любой дворянин поспешил бы склонить голову. Но Педро прекрасно это понимал. И сегодня он пришёл сюда вовсе не для того, чтобы просить прощения. Если среди людей обнаруживался мятежник, естественно было привлечь к делу и весь его род. Однако самого мятежника они так и не смогли поймать. Следы контактов действительно имелись, но одного этого было недостаточно, чтобы обвинить всех, кто с ним соприкасался, в государственной измене. К тому же поддельное письмо до сих пор благополучно лежало во внутреннем кармане принца и, похоже, оттуда никуда не собиралось исчезать. Педро из вежливости склонил голову, а подняв её, сверкнул пронзительно-голубыми глазами. — Скрывал? Раз уж семья моей дочери пришла ко мне, естественно, я лишь принял их как подобает. От его безмятежного ответа император усмехнулся. — Твоя дочь — член семьи предателей. — Хм… Неужели? Хотя ведь могло оказаться и иначе. В его словах прозвучала тонкая насмешка над нарушенным императором обещанием, и лицо того побагровело. — Но ведь нынешний герцог сам привёл их ко мне! Как же я мог отказать? Более того, я лично позаботился об этом деле… Услышав этот нелепый ответ, Педро даже не почувствовал раздражения. Императорская семья всегда была такой. И дело было не только в нынешнем императоре. Его покойный отец тоже пользовался им и его отцом с помощью подобных изощрённых уловок. Как, впрочем, и другими дворянами. Если бы император был из тех, кто подавляет всех своей императорской властью, Педро, пожалуй, ещё мог бы это признать. Но какой дворянин способен испытывать уважение к человеку, который сидит на троне и лишь отдаёт распоряжения? Хорошо бы ещё, если бы он просто сидел на своём месте. Но его жадность до власти, желание, не вставая с трона, держать в руках абсолютно всё, были куда хуже. А то, как он изворачивался, пытаясь передать эту жажду власти собственным детям, порой делало его похожим не на императора, а на торговца. Не на предпринимателя — на заурядного рыночного торговца. Раз он нарушил обещание, значит, наверняка что-то рассчитал заранее. Педро интересовало лишь одно: что же такого сказал ему принц, что император пошёл на нарушение собственного обещания и решил во что бы то ни стало схватить Рэйчел? Несомненно, принц выдвинул некое условие, от которого император просто не мог отказаться. Именно поэтому он сейчас кричал и угрожал на словах, а сам внимательно следил за реакцией собеседника. — Что ж, прошлое уже не изменить. После тихо произнесённых слов лицо императора заметно просветлело. — Именно. Мне всегда нравилось, что ты не таишь обид. Жаль, однако, что всё так вышло. Я и представить не мог, что именно в герцогском доме Леон обнаружится группа предателей. Но этим делом я полностью поручил заниматься принцу, поэтому помочь тебе не могу. Педро коротко вздохнул, наблюдая, как император поспешно снимает с себя ответственность. Он и не рассчитывал на его помощь. Хотя… Император вообще знает, откуда родом этот принц? Судя по всему, совершенно не знает. — Хорошо. Если хотите заточить меня — так и быть. От этого уже никуда не деться. Если пожелаете, я даже пройду допрос. — Почему именно ты? — Потому что не нынешний герцог, а я впустил их в наш дом. Это семья Рэй. Разве мог я оставить их на произвол судьбы? — Т-тогда… где сейчас леди Эрланд? Судя по тому, что император даже начал заговариваться, он, похоже, действительно услышал от принца нечто важное. — Не знаю. Дома её нет. От столь откровенно безразличного ответа лицо императора вновь пошло красными пятнами. — Ты сейчас издеваешься надо мной? Куда могла исчезнуть леди, которая жила в твоём доме? В поместье графа Эрланда уже провела обыск императорская гвардия. Мне доложили, что и там её не нашли! — Не знаю… Боюсь, это всё, что я могу вам сказать. Если хотите узнать больше, я сам отправлюсь в комнату для допросов. От решительного тона Педро император растерялся. Перед ним стоял уже не верный подданный, который всегда внимательно выслушивал его, а какой-то удивительно лёгкий и почти отрешённый человек. — Ты смеёшься над допросом императорского двора? — Ах, Ваше Величество. А ведь, если подумать, мне вовсе не следует отправляться в комнату для допросов. — Что ты хочешь сказать? Император пристально посмотрел на Педро, неожиданно заговорившего о чём-то совершенно постороннем. — Вы ведь не забыли? Педро наконец перешёл к настоящей причине своего визита. — В подобных случаях дом Леон имеет право на такое же обращение, какое предоставляется императорской семье. — …Что? — Не забыли ведь, что хотя ныне мы являемся герцогским домом, изначально наш род был великим герцогским домом? В подобных обстоятельствах закон предусматривает для нас особую комнату для допросов — такую же, какую используют члены императорской семьи. Услышав слова Педро, императору пришлось лихорадочно вспоминать древние записи. Его изумрудные глаза затуманились. Он вспомнил Первый договор — обещание, заключённое ещё во времена основания империи. Пока император не мог произнести ни слова, Педро невозмутимо продолжил: — Наш род отличается от остальных дворянских семей. Не забывайте, что мы занимаем положение, близкое к императорской семье. Император не мог ответить. Это потрясло его сильнее, чем даже унижение, которому недавно подверг его собственный сын. До сих пор ни один герцог не осмеливался заговорить об этом, поэтому император совершенно забыл о старом праве. Но в словах Педро не было ни единой ошибки. Он вдруг осознал, что, пытаясь всего лишь схватить группу предателей из графского дома, сам сделал врагом куда более опасного человека. Нет… Может, всё это из-за Камня Печати? А виноват разве не принц, отказавшийся исполнить его волю? Нет. Если вернуться ещё дальше, всё началось с магической бомбы, заложенной в тело Энцо. Почему первый император не убил Энцо, а запечатал его? Разве не было бы безопаснее и проще просто убить его? Император не мог этого понять — прошло слишком много времени. Но постепенно он начал осознавать, в каком направлении разворачиваются события. Раз Педро специально напомнил о том, что их род когда-то был великим герцогским домом, это означало, что Леон намерены и впредь пользоваться всеми привилегиями, положенными великому герцогству. А это практически равнялось объявлению войны императору. Да. Причина, по которой Леон намеренно низвели до герцогского дома под предлогом истории с Энцо, была всего одна. Это был лишь способ удержать Леон и не позволить им обрести независимость. Прошли столетия, и об этом постепенно забыли. Императорская семья ни разу первой не заговорила о Первом договоре. Если же о Первом договоре следовало вспомнить, то, как и в нынешней ситуации, первым это должен был сделать не член императорской семьи, а дворянин. Император должен был лишь сидеть на троне и двигать дворянами, словно шахматными фигурами. Почему же этот человек всё время пытается стянуть меня с моего трона на самое дно? В прежде затуманенных глазах императора постепенно разгорался гнев. Педро же спокойно встретил его взгляд. — …Что делает камергер?! Немедленно позови командующего гвардией! От голоса императора, низкого и рычащего, словно у зверя, камергер вздрогнул и поспешно выбежал наружу. Педро в последний раз посмотрел на своего жалкого господина, восседавшего на троне. Можно было сказать, что Педро всю жизнь прожил ради своего дома. И всё же на мгновение он вспомнил прошлое. Что хорошего в том, чтобы бесконечно ворошить давно ушедшие времена?.. Если бы только можно было вернуться назад… Он хотел бы тогда выбрать не свой род, а Лиама. Не обращать внимания ни на титул, ни на фамилию, ни на всё остальное — просто быть вместе и жить счастливо. Подумал он и услышал приближающиеся шаги. Императорские рыцари подошли с обеих сторон, собираясь взять его под стражу. Педро резко бросил им: — Не смейте обращаться со мной как с обычным дворянином. Согласно Первому договору наш род является не герцогским, а великим герцогским домом. Командующий гвардией на мгновение растерялся, после чего незаметно бросил взгляд на камергера. Камергер тоже не мог ничего сказать: император не дал ему никаких распоряжений. В комнате повисла странная тишина. Наконец император дрожащим голосом приказал: — Отведите его в покои, предназначенные для членов императорской семьи. И заставьте его признаться во всём, что касается предателей. Командующий гвардией едва не застонал. Как, интересно, он должен заставить его признаться, если приказано обращаться с ним как с членом императорской семьи? Педро с безмятежной улыбкой вежливо поклонился. — Тогда желаю вам и впредь оставаться столь же непреклонным. Император, не в силах сдержать ярость, вцепился в подлокотники. Педро развернулся. Не оглядываясь, он вышел из кабинета, а командующий гвардией и рыцари поспешили следом. Как только дверь за ним закрылась, Педро услышал из кабинета грохот разбитого предмета и едва заметно усмехнулся. — Да… Тысяча лет — это действительно немало. Ни одна страна не смогла просуществовать тысячу лет. Плечи Педро, поворачивавшегося спиной к империи, казались заметно легче. *** Я снова бежала по Лес- лабиринту. Но теперь всё было иначе по сравнению с первым сном, когда я впервые оказалась здесь. Я бежала уже не потому, что меня преследовали. Я сама преследовала. — Кассандра! Женщина, которая, едва заметив меня вдали, со всех ног бросилась прочь, была Кассандра. Похоже, она изо всех сил старалась изменить внешность, но цвет её магии остался прежним, поэтому я сразу её узнала. — Неужели именно так Демиан видит мир? Разумеется, в реальности я не могла различать магию. Пусть единственным человеком, чью магию я могла видеть, и был Люциан, но даже его магическую силу я не видела глазами так отчётливо, как во сне. Однако во сне я могла различать следы магии. Я побежала вслед за красной магией, оставлявшей за собой длинный, похожий на нить след. Меня переполняло ликование. От одной мысли, что, стоит мне поймать Кассандру, я смогу изгнать её из своего тела, уголки моих губ сами собой поползли вверх.