«Ухх, ухх!»
Варя мчалась, словно обезумевшая, её руки рассекали густой воздух, раздвигая мешавшие обзору кусты. Собранные в неопрятный пучок бледно-розовые волосы растрепались, частично скрывая лицо. Она была в крови, её дыхание становилось прерывистым, а кровавые капли стекали с подбородка. Но Варя не могла остановиться.
«Она совсем близко!»
«Стой!»
«Ты не сможешь спасти свою жизнь!»
Позади Вари голоса преследователей становились всё громче. Обернувшись, она увидела трёх-четырёх животных, рычащих в сумраке леса, а также мужчин с факелами, несущихся за ней. В мерцающем свете их лиц играли жестокие усмешки.
Одно из лиц показалось ей до боли знакомым. Рыжие, как осенняя листва, волосы приближались медленно.
«Ремус…!»
Варя до боли прикусила губу. Кровь выступила из пересохших губ, когда она втягивала холодный воздух. Теперь в её ноздрях витал лишь запах крови. Как бы она ни старалась убежать, зловещее предчувствие, что её конец будет пропитан кровью, терзало всё тело.
«Ой!»
Вскрикнув, Варя рухнула на землю. Споткнувшись о корни деревьев и ударившись головой, она впала в отчаяние, зная, что её схватят в любой момент.
«Бежала от нас, словно напуганная блоха», — усмешки и коварный смех окружили Варю.
«Ты, жалкая девчонка, думала, мы тебя не догоним?» — Ремус Аллор склонился над Варей, его вопрос прозвучал ядовито. Конец кинжала в его руке мелькнул в свете факела.
«Ты смеешь вмешиваться в мои дела, ничтожная тварь…»
«Не слишком ли много ты на себя берёшь!» — Варя была в ярости.
«Ты хочешь разрушить империю! Зачем тебе это?!»
«Твоя казнь состоится скоро, тебе не нужно знать лишнего…»
«Ремус Аллор!»
Ремус, презрительно усмехнувшись, остановился. Остальные преследователи позади также замерли. Варя оказалась в критическом положении.
В подобной ситуации перед лицом смерти человек обычно плачет и умоляет о пощаде. Однако глаза Вари горели решимостью и яростью.
«Этого никогда не случится, ты не сможешь разрушить Империю!»
Ремус провёл рукой сквозь растрёпанные бледно-розовые волосы Вари. Её зелёные глаза, острые, как клинок, испепеляли его взглядом.
«Ха-ха…!»
Ремус запоздало осознал произошедшее. Один из имперских рыцарей был повержен слабой женщиной, никогда не державшей оружия в руках. Не только он, но и остальные преследователи были поражены.
Варя выхватила спрятанный кинжал и вонзила его в горло одному из преследователей.
«Не думал, что ты способна на такое…» — Ремус был крайне изумлён.
«Керхак…!» — рыцарь захлебнулся собственной кровью.
В этот момент Варя была на пике своих сил.
«Думаю, это всё, на что ты способна?» — Ремус молниеносно сократил дистанцию, протянув руки и начав душить её. Кровь хлынула по её белой шее, дыхание перехватило, словно её сдавил удав.
«Я… буду… жить…!»
Варя инстинктивно поцарапала ногтем тыльную сторону ладони Ремуса, цепляясь за жизнь.
Но это было бесполезно. Её тело слабело, зрение затуманивалось, глаза налились кровью.
Затем до слуха Вари донёсся какой-то звук.
«Подожди, подожди, я ведь джентльмен», — Ремус ослабил хватку одной рукой, но другой полез во внутренний карман.
Затем он продемонстрировал ей блеснувший кинжал.
В затуманенном сознании Вари мелькнуло знакомое украшение.
«…»
Варя разрыдалась, задыхаясь.
На кинжале был символ семьи Эрбану — кролик. Это была вещь её отца.
«Ты знаешь эту безделушку лучше меня. Разве ты не дорожила ею?» — Ремус сжал шею Вари сильнее.
«Он сам мне её дал».
Варе отчаянно не хватало кислорода. Её руки, царапавшие ладонь Ремуса, давно безвольно упали. Но из последних сил она боролась за жизнь, не желая умирать.
Её поддерживал кипящий в крови гнев из-за предательства союзной семьи.
«Я хочу, чтобы ты относилась к позору своего дома, мешающему бизнесу, как к семейной реликвии», — изящный кинжал сверкнул в его руке.
«Конечно, я позабочусь и о твоей матери, и о Роте».
«…»
«Так что не слишком беспокойся…», — прошептал Ремус.
«Твою смерть представят как простое бегство. История о лишённой всего старшей дочери, сбежавшей в мечтах о свободе, будет очень убедительной».
Это было не слишком романтично, но его улыбка была жестокой.
«Это моя казнь, не так ли?»
Ремус поднял кинжал высоко.
«Я убью тебя прямо сейчас».
