Я стала приёмной дочерью Герцога Том 1 Глава 224 Откажитесь от Севера

— Твоя сестра совершенно безнадёжна.

Граф Эрбану произнёс эти слова тихим, но полным явного раздражения голосом.

— Когда она получила должность в Казначействе, я думал, что от неё наконец-то будет какая-то польза для семьи!

Даже сейчас, вспоминая об этом, он чувствовал, как закипает кровь.

С того момента, как Бария устроилась на службу в Казначейство, она только и делала, что мешала графу.

Раз за разом она разрушала тщательно спланированные действия, которые должны были осуществить влиятельные дома, в том числе и виконт Олор.

Будто нарочно стремилась уничтожить собственную семью.

— Сестрица и правда… она такая.

Лота подперла подбородок рукой и вздохнула.

— Но зато у вас есть я.

Граф похлопал её по плечу, впервые за вечер расслабленно улыбнувшись. Лота ответила ему нежной, немного застенчивой улыбкой.

Некоторое время отец и дочь мирно болтали, расспрашивая друг друга о делах.

— Но всё же… когда же мне ожидать новостей о будущем внуке?

Вопрос графа прозвучал совершенно непринуждённо.

В яркой улыбке Лоты на миг появилась трещинка.

— …Вы ведь знаете, он очень занят.

Так, не называя имени, она переложила ответственность за отсутствие наследника на своего мужа, Ремуса Олора. Граф нахмурился.

— Как бы то ни было, ты должна выполнить свой долг.

— Да, отец…

Лота покорно склонила голову.

Поговорив ещё немного, она первой поднялась. Граф не стал её задерживать, считая, что замужней дочери негоже слишком долго оставаться в родительском доме.

— Матушка часто пишет мне о вас.

— Твоя мать слишком переживает.

— Только потому, что любит вас.

Лота наклонилась и поцеловала отца в щёку.

— Я поеду.

— Передай поклон твоему мужу и его родителям.

— Конечно. Берегите себя!

Её розовые локоны взметнулись, когда она обернулась и вышла.

В тот же миг светлая улыбка исчезла с её лица.

— Ах, сколько можно…

Оставшись одна в карете, Лота сорвала перчатки и с раздражением швырнула их в сторону.

Почти детская вспышка ярости.

— А-а-а!

Крик гнева вырвался наружу.

— Так почему бы вам самому не родить этого проклятого ребёнка!

Теперь её гнев был направлен на того самого графа Эрбану, с которым она только что так ласково беседовала.

— Возомнил себя выше всех…

Она яростно вытерла губы платком.

Одна мысль о поцелуе в щёку вызывала у неё отвращение, будто от него она могла зачать того ребёнка, которого он так жаждал.

Желудок скрутило, словно от дурноты.

— И чем сейчас занята эта сестра?

Никто ей не помогал. Лота сердито топнула ногой по полу кареты, виня всех вокруг.

Кучер даже не дёрнулся, видимо, ему были привычны подобные сцены.

— Подождите…

В тот момент, когда она приоткрыла окно, желая впустить свежий воздух и остудить пылающий гнев, её взгляд зацепился за знакомый оттенок.

Грязно-розовый цвет мелькнул среди толпы.

— …Сестра?

*****

— Трэд! Ну что, скучал по мне?

Едва Леонье вышла из кареты, как поспешила к Трэду. Его глаза, такие же, как у Кары, смотрели с тёплой улыбкой. В его облике всё ещё было что-то кошачье.

— Добро пожаловать обратно. Дорога прошла спокойно?

— Скучно, но спокойно.

— Рад слышать.

Поприветствовав его, Леонье сразу направилась в свои покои.

— Добро пожаловать обратно, юная госпожа.

— Комната уже подготовлена.

— Подать ли вам что-нибудь освежающее?

Горничные суетились вокруг неё, стараясь услужить. Леонье нравилось слышать слова «добро пожаловать обратно».

Как столичный особняк, так и северное поместье были для неё одинаково родными.

Первым делом она распахнула свой гардероб.

— Как и всегда.

Она довольно улыбнулась.

Ряды платьев и обуви были подобраны идеально, точно по её нынешнему размеру.

Так бывало каждый раз, когда она приезжала в столицу. И таким же образом, когда возвращалась на Север.

«Деньги — это всё-таки великая сила».

Если бы её спросили, что самое лучшее в жизни дочери богатого человека, Лео без колебаний ответила бы — это.

Она выбрала удобную рубашку, брюки и кожаные туфли. Быстро умывшись при помощи служанок, переоделась.

— Прелесть.

Перед зеркалом она улыбнулась своему отражению. Одежда была такой же удобной и практичной, как и вчерашняя.

— Отец!

Она отправилась к Фелио. Тот всё ещё был завален бумагами и даже не успел переодеться.

Леонье испытывала лёгкую жалость к отцу, который не имел возможности отдохнуть.

И вместе с тем думала: «Когда-нибудь и я буду так же занята», — и эта мысль вызывала некоторую тревогу.

— Можно мне ненадолго выйти?

— Разве ты не устала, Лео?

Он с интересом взглянул на дочь, которая уже была готова к прогулке.

— А вы?

Она игриво прикрыла рот рукой.

— Уже не в том возрасте?

— Как ты сама говорила, я и в восемьдесят смогу иметь детей. Так что не беспокойся.

— Так можно?

Он некоторое время молча смотрел на неё.

— Площадь.

Он подозвал Трэда.

— Говорят, там открылась новая кондитерская.

Вскоре Леонье вручили увесистый кошелёк. Разрешение было получено.

— Иди, съешь чего-нибудь сладкого.

— Спасибо, пап!

— Ты благодаришь меня только тогда, когда я даю тебе деньги.

— Раздражать родителей — это долг каждого ребёнка.

Фелио покачал головой, но наклонился. Леония поцеловала его в обе щёки.

— Будь осторожна.

— Возьми охрану.

— И не ввязывайся в драки.

— Да с чего бы мне драться!

— Поезжай в карете.

— Тц…

Его взгляд не отрывался, пока экипаж не исчез за воротами.

— Трэд.

Он снова подозвал слугу.

— Скоро к нам наведаются гости.

Затем он удалился в свой кабинет.

******

Бария была совершенно сбита с толку.

Она уже пережила смерть однажды и вернулась в прошлое. Появилась некая Леонье, которой раньше не существовало.

Но как…?

Как она вообще оказалась под защитой Пардуса? Целая неделя прошла с тех пор, как её отстранили от службы и выселили из общежития.

Пардусский особняк был самым великолепным строением, что ей доводилось видеть.

Даже фамильное поместье Эрбану, которым они так гордились, украшенное картинами и позолотой, меркло по сравнению с этим местом. Казалось, будто здесь живёт сама роскошь, словно в музее.

Неудивительно, что этот дом пользовался благосклонностью Императорской семьи.

И Бария, простая дочь Эрбану, находилась здесь как особо важная гостья. Она не могла позволить себе расслабиться.

Несомненно, был какой-то скрытый умысел.

Сын маркиза так ясно сказал тогда во дворце: герцог Бореотти направляется в столицу. Он знал, что Бария ищет встречи с герцогом.

И вот, несмотря на пышное и щедрое обращение, она не могла обрести покоя. Она пыталась найти способ покинуть поместье, но каждый раз слуги мягко, но настойчиво возвращали её в комнату.

Семью Эрбану о её местонахождении не известили.

…Неужели они заодно?

Возможно, вопреки всем слухам, Пардус поддерживает Бореотти?

Иначе откуда сын маркиза мог знать о приближении герцога?

А знает ли об этом сам герцог…

Бария замерла.

Если это так, то последствия могут быть колоссальными.

Если глава императорской фракции связан с Бореотти, то власть Императора окажется под серьёзной угрозой.

Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоить разбушевавшиеся эмоции.

Одно было ясно: между Пардусом и Бореотти существует некая связь.

И не только это.

За ней следили. Кто-то наблюдал, передавая сведения либо Пардусу, либо Бореотти.

Это не столько возмущало её, сколько поражало. Она полагала, что после того, как она пережила смерть и вернулась в прошлое, ничто больше не сможет её удивить.

Но она ошиблась. Бореотти всегда находили способ удивлять.

— Леди Бария.

Раздался тихий стук в дверь.

— Простите, что беспокою вас.

— Ничего страшного. Что-то случилось?

— Осмелюсь попросить об одной услуге.

Он не выглядел слишком виноватым.

— Не согласитесь ли выйти ненадолго?

С того момента, как она прибыла сюда, Бария ни разу не покидала пределов поместья.

— Ничего серьёзного, право.

Он улыбнулся.

— Мой сын изъявил желание посетить новую кондитерскую.

— …Кондитерскую?

И вот уже она идёт по площади вместе с мальчишкой.

Юный господин заказал три самых популярных лакомства.

— Леди Бария, прошу вас, попробуйте.

Он протянул ей маленькую серебряную ложечку.

— Матушка позволяет мне холодные сладости лишь раз в неделю. Потому я так рад сегодняшнему выходу с вами.

— Вот как…

Бария неуклюже зачерпнула немного мороженого. Весенний воздух уже слегка подтаял разноцветные шарики. Она осторожно поднесла ложку к губам.

— …Восхитительно.

Сладкая прохлада с едва уловимой ноткой чёрного чая наполнила её неожиданным чувством умиротворения.

— Правда ведь так вкусно?

Он сиял от счастья. После десерта они продолжили прогулку по площади. Шум и оживление уличной жизни рассеяли её тревожные мысли.

— Думаю, нам пора…

Она обернулась.

Но рядом никого не было.