Я влюбился в тебя, когда ты бежала в лунной ночи Том 2 Глава 1 Ночная сакура

Даже в глубокой тьме незрячести сверкали чудесные, хотя и невидимые, звезды. ── Хелен Келлер

♬

Интересно, из-за чего же.

Каждый раз, когда чувствую себя неважно, возникает желание послушать, как Какэру-кун читает «Дневник Анны Франк».

Я нахожу нужный диктофон, надеваю наушники и запускаю запись.

Слышен юный голос Какэру-куна — такой же, как в тот день, когда мы впервые встретились.

Эти искренние слова приносят мне умиротворение.

♪

Совсем близко — неровное дыхание Какэру-куна.

Х-ха... х-ха...

Он тяжело, прерывисто выдыхает.

Тук-тук...

Слышен гулкий стук моего сердца, отдающийся в самой груди.

Держась за локоть Какэру-куна, мы бежим рядом.

Я ничего не вижу, но он ведет меня уверенно, выбирая наиболее ровную поверхность.

По крайней мере, мне так кажется.

Через это бережное прикосновение я ощущаю всю его теплоту.

— Добрый вечер! — говорит Какэру-кун на бегу.

На мгновение я теряюсь. «А? Кому он это?»

Но тут же понимаю: он здоровается с прохожими.

Наверное, чтобы люди не смотрели на нас с подозрением. Ведь не каждый день увидишь слепую девушку на пробежке.

Тем не менее, мы не держимся обочины, как воришки. Он позволяет мне бежать уверенно, прямо по центру дорожки.

Мысли об этой трогательной заботе вызывают боль в сердце.

Апрельский ночной воздух всё ещё ощущается по-зимнему колким. Ветер холодит щёки и скользит по затылку, принося с собой еле уловимый запах морского прилива. С каждым шагом...

Топ...

Вес тела ощущается в пятках. Ноги становятся свинцовыми. Мы пробежали совсем немного, а я уже задыхаюсь, и от жадных глотков ледяного воздуха кажется, что легкие покрываются инеем.

— Может, перейдем на шаг потихоньку?

Вероятно, усталость слишком явно отразилась на моём лице. Какэру-кун снижает темп, и я послушно следую за ним.

— Я ещё могу бежать...

— Главное — не перенапрягаться.

Он переходит на шаг, а затем и вовсе останавливается. Я опираюсь ладонями в колени, пытаясь унять дыхание. На языке почему-то появляется металлический привкус.

— Всё-таки моих сил... заметно поубавилось.

— Ещё бы. Ты ведь так долго пролежала в больнице.

Три года назад тяжёлая болезнь едва не оборвала мою жизнь.

Но Какэру-кун дал мне надежду.

С тех пор прошло целых два года, и мне чудом удалось восстановиться.

В прошлом году я вернулась с Хоккайдо и возобновила обучение в университете. Тело было совсем слабым, поэтому для начала мы с Какэру-куном просто начали гулять по ночам.

А сегодня я вдруг почувствовала, что смогу, и сказала: «Давай попробуем побегать!»

Какэру-кун обеспокоенно остановил меня: «Лучше не перенапрягайся». Но мне во что бы то ни стало хотелось проверить свои возможности.

— Как думаешь, сколько мы пробежали?

— Хм-м. Метров пятьдесят, полагаю.

— Всего лишь пятьдесят?!

— Ничего, будешь постепенно восстанавливать выносливость. Присядем на скамейку?

— Да, давай.

— Вот, садись сюда. Нащупала подлокотник?

Какэру-кун осторожно направляет меня к скамье.

Я касаюсь прохладного дерева и опускаюсь на сиденье.

— Спасибо тебе большое. Ох, как же я устала...

— Не торопись, отдышись понемногу.

«Спасибо тебе огромное», — мысленно повторяю я вновь и вновь.

Для Какэру-куна направлять меня стало чем-то совершенно обыденным. И сколько бы раз я ни произносила слова благодарности, их всегда будет недостаточно.

«Какое счастье, что он рядом», — от этой мысли на душе становится необъяснимо тепло.

Вдвоём мы наслаждаемся прохладой ночного ветерка.

Я кожей впитываю эту безмятежность.

— Тебе холодно?

— А?

— Просто ты трёшь ладони.

— Всё в порядке.

— Давай я согрею.

Какэру-кун накрывает мою ладонь своей. Живое тепло разливается до самых кончиков пальцев.

— Какая тёплая...

— Эй, не говори так, будто я стаканчик с горячим кофе.

Ха-ха...

У меня вырывается непроизвольный смешок.

— Ой.

— Что такое?

— Да так... — задумчиво произносит Какэру-кун. — Тут, за скамейкой, растет сакура. Её лепестки так красиво кружатся в воздухе.

— Красиво?

— Угу. Очень.

— А я ведь так люблю сакуру.

— Весной она просто чудо.

— Не только весной... я люблю её круглый год.

Сказав это, я обращаюсь к воспоминаниям.

Наверняка прямо за моей спиной возвышается огромное раскидистое дерево, усыпанное цветами, и при каждом порыве ветра нас осыпает розовым снегом. Метель из лепестков окутывает скамью...

Я рисую в воображении мир, где существуем только мы вдвоём.

— Как чудесно... — тихо шепчу я.

А Какэру-кун вдруг отвечает:

— Замри на секунду. У тебя в волосах лепесток запутался.

Он смахивает лепесток осторожным, невесомым движением, словно ласково гладит по голове.

От прикосновения любимого человека губы сами собой складываются в улыбку.

Я жмурюсь, ощущая себя довольной, обласканной кошкой.

«Мяу...»

— Знаешь, Кохару... ты ведь и правда всегда улыбаешься.

— Ещё бы! Ведь ты каждый вечер выводишь меня на прогулки. Как парень ты получаешь высший балл!

— Э-э... да? Вот как... — голос Какэру-куна смущённо дрогнул, поднявшись на полтона.

И эта крошечная перемена в его тоне делает меня абсолютно счастливой.

Снова налетает мягкий морской бриз. За спиной шелестят раскачивающиеся ветви.

Наверняка мы сидим там, где пешеходная аллея, ведущая от моего дома, подходит к концу.

Набережная у побережья Цукисимы.

Я проходила здесь однажды, еще когда могла видеть, но тот пейзаж почти не отложился в памяти.

Поэтому я хочу услышать о нем от Какэру-куна.

Его рассказы по крупицам воссоздают реальность вокруг, заново расширяя мой сузившийся мир.

— Прямо перед нами море?

Я представляю, как река Сумида несет свои широкие, величественные воды, впадая в залив.

— Тебе что, видно?

— Да как же мне может быть видно!

Я звонко смеюсь, а Какэру-кун сконфуженно бормочет: «Могла бы и не смеяться так сильно».

— Расскажи мне, что там. Опиши всё, как всегда.

Без малейшей тени недовольства Какэру-кун принимается рисовать словами пейзаж, скрытый от моих глаз.

Поверхность реки темнее ночного неба. Звезды в ней не отражаются. Лишь золотистый свет уличных фонарей и окон мягко покачивается на темных волнах. От этих слов в памяти всплывает огромный аквариум с безмятежно парящими медузами — я видела его когда-то очень давно.

— А как выглядит сама вода?

— По ней скользят блики.

— Такое покачивание света... наверное, оно чем-то напоминает танец медуз, правда?

— Надо же, — тихо отзывается Какэру-кун. — Я только что подумал о том же самом.

Когда я погружаюсь в мир, сотканный из голоса Какэру-куна, порой кажется, что это место принадлежит только нам двоим. Интересно, почему от этого так радостно и трепетно щемит сердце?

Какое же это чудо, что я встретила его.

— Ну что, пойдем? — спрашивает он, слегка пошевелившись.

— М-м-м... Давай посидим еще немножко, — тяну я, сама не замечая, как цепляюсь за его пальцы.

В ответ Какэру-кун еще крепче сжимает мою ладонь.

От этого простого жеста возникает чувство, будто меня бережно и нежно обняли.

— Вот отдохну еще чуть-чуть... и пробежимся снова, ладно?

— А? Опять бежать?

— А почему бы и нет?

— Ну ладно. Но на сегодня это будет последний забег.

Смогла бы я вот так бежать вслепую, доверься я кому-то другому?

Нет. С кем угодно, кроме Какэру-куна, меня бы сковал ледяной страх.

А с ним на душе так легко и спокойно. И все потому, что рядом — именно он.

— Послушай, Какэру-кун...

— М?

— Можно потрогать твое лицо?

— Э-э? Лицо? — в его голосе сквозит искреннее удивление.

Прости, я, наверное, напугала тебя этой странной просьбой.

Но...

Но мне до одури хочется прикоснуться к нему. Хотя бы кончиками пальцев.

♪

— Что ж, позвольте мне произнести тост! — звонко объявила Юко-тян.

— Да ладно тебе, дай уже выпить поскорее, — отозвался Наруми-сан.

Шумный зал ресторана насквозь пропитался густым ароматом вустерского соуса.

Ребята привели меня в свою любимую мондзячную, и Какэру-кун со словами «Будем чокаться!» бережно вложил мне в ладони высокий узкий стакан. Внутри всё замирало в предвкушении праздника.

— Ну, не смущайся ты так!

На эту подначку Юко-тян Наруми-сан со смехом фыркнул: «И ничего я не смущаюсь».

— Тогда... — Юко-тян выдержала театральную паузу и шумно втянула воздух, чтобы слышали все. — За то, что Наруми-кун получил работу своей мечты!

— Кампай!

Звонко ударились друг о друга стеклянные бокалы.

Я тоже вытянула руку со своим стаканом, радостно вторя: «Кампай!», и ребята по очереди чокнулись со мной.

Дзинь... Дзинь...

Юко-тян и Какэру-кун наперебой засыпали его поздравлениями.

— Поздравляю! — звонко подхватила я.

Мы всего лишь чокались и выкрикивали тосты, но меня переполняла такая чистая, искренняя радость, что хотелось кричать: «Поздравляю!», «Поздравляю всех на свете!». Именно так я себя чувствовала.

Гомон в зале не стихал ни на секунду, то тут, то там вспыхивали взрывы хохота.

«Как же здорово вот так сидеть всем вместе!» От восторга у меня даже щеки пылали.

— Что ж, а теперь попросим сказать пару слов игрока Наруми, блестяще выбившего оффер из компании своей мечты! — нарочито низким голосом диктора произнесла Юко-тян.

Со смущенным «Да ну вас» скрипнул отодвигаемый стул.

— Кхм. Раз-раз, проверочка. Проверочка.

Голос Наруми-сана прозвучал откуда-то сверху — видимо, он поднялся на ноги. От одной только этой «проверочки» уже хотелось смеяться.

— Бывали моменты, когда я готов был опустить руки. Были ночи, когда я в одиночестве лил слезы. Но то, что сейчас я стою здесь...

Наруми-сан явно нацелился толкнуть трогательную речь.

Но Какэру-кун бесцеремонно его перебил:

— Слушайте, а через сколько эту мондзя уже можно будет есть?

— Э-э-эй! — жалобно завопил Наруми-сан.

Это было до того нелепо, что я расхохоталась до колик в животе.

— Эй, Фуюцуки-хан, что-то ты слишком развеселилась.

— П-простите, извините. А-ха-ха.

Я ничего не видела, но от мысли о том, какое у него сейчас растерянное лицо, смех накатывал с новой силой.

— Ну вот и славно, Кохару оценила, — хмыкнул Какэру-кун.

— Блин, Кохару-тян, не смейся, а то Наруми-кун сейчас зазнается~.

— И кто это тут зазнается?

— Вы, кансайцы, только дай волю — сразу норовите в комики податься.

— Воу, вот это сейчас было жесткое предубеждение!

— Кстати, Наруми-кун, а ты у нас бокэ или цуккоми?

— Ну-у... Я всегда был цуккоми.

— Вот видишь. Спросили — и ты тут же на полном серьезе отвечаешь.

— Какая коварная ловушка!

Картина легко рисовалась в воображении: Юко-тян смотрит на него с лукавой ухмылкой, а Наруми-сан театрально отшатывается. Их понимание достигало такого уровня, что слова были излишни, и тёплое чувство разливалось в душе от осознания их давней и крепкой дружбы.

Я потянула Какэру-куна за рукав, прося его придвинуться поближе.

— (Они так здорово ладят, правда?) — прошептала я ему на ухо.

В ответ Какэру-кун выдал совершенно неожиданное:

— (Ну, на самом деле всё немного сложнее.)

«Что?»

Я уже открыла рот, чтобы спросить «Почему?», но тут...

— Ещё три минутки жарим, а потом налетайте с лопатками! Чувствую, мой уровень владения мондзя растёт с каждым годом! — звонко заявил Наруми-сан, и я упустила момент для расспросов.

— Какой ещё уровень владения мондзя? — скептически уточнил Какэру-кун.

— Как какой? Это показатель того, насколько ты способен раскрыть очарование мондзя! Моя мондзя-мощь уже перевалила за четыре тысячи двести!

— Огласи критерии оценки.

— У Сорано где-то твердая двоечка.

— Я кому говорю, критерии огласи.

От смеха у меня уже сводило щёки.

Стоило кому-то отпустить шутку, как разговор тут же уходил в сторону; стоило попытаться вернуть его в нужное русло, как другой уже подхватывал тему для шуток. Беседа скакала совершенно непредсказуемо, и это было уморительно.

— Кстати, Наруми-сан, а разве в Кансае едят мондзя? — полюбопытствовала я.

Тут же сбоку раздался обречённый вздох Какэру-куна: «Ой-ой, Кохару…»

— Спасибо за отличный вопрос! — воодушевился Наруми-сан. Его голос звучал донельзя самодовольно. Затаив дыхание, я ждала продолжения.

— Моя мама родом из Гуммы, так что я — наполовину кансаец, наполовину кантосец!

В его интонации так и читалось победное: «Ну как, съела?»

Какэру-кун снова тяжело вздохнул:

— Кохару, это коронная шутка Наруми. Скажи ему уже хоть что-нибудь.

— Ого, наполовину кансаец, наполовину кантосец! — Эта оригинальная концепция вызвала во мне неподдельный восторг. — Тогда, тогда скажи, а окономияки вы едите в кансайском стиле или в хиросимском?

— Эм-м… Канто тут вообще ни при чём, оба стиля с запада…

Кажется, на этот раз уже я обломала ему весь кайф — голос Наруми-сана заметно сник. Хоть я ничего и не видела, в голове сам собой нарисовался образ понурого щенка с опущенными ушами.

— Ой, прости.

Юко-тян раздражённо цокнула языком:

— Это всё потому, что Наруми-кун несёт какую-то унылую чушь.

— Какую ещё унылую чушь?! Да я этой шуткой на собеседованиях всех рвал! На финальном интервью с директорами они вообще со смеху покатывались!

— Наверняка в твоём личном деле так и написали: «С абсолютно уверенным видом травит байку про полу-кансайца, полу-кантосца, но это вообще не смешно». И когда ты реально её выдал, они такие: «Он и вправду это сделал!» — и заржали от неловкости.

— Хаясэ-хан… ну и язвительная же ты сегодня. Главный герой вообще-то я.

— Извините-е! Повторите пиво, пожалуйста!

— Ты что, игноришь меня?!

И снова началась их перепалка, прямо как у комедийного дуэта мандзай.

Я всем сердцем чувствовала, до чего же здорово вот так проводить со всеми время.

Какое счастье, что меня выписали. Я с наслаждением смаковала эту мысль.

— И правда, Юко-тян. Сегодня же мы празднуем успех Наруми-сана, надо посмеяться над его шутками.

— «Надо посмеяться»… Кохару, да ты, оказывается, тоже та ещё язва, — хмыкнул Какэру-кун.

Я ойкнула и поспешно замахала руками:

— П-простите.

— Кажется, уже можно есть… — обречённо пробормотал Наруми-сан.

— Держи, Кохару, — тихо сказал Какэру-кун.

— Да?

— Я положил мондзя тебе на тарелку. Палочки и тарелка прямо перед тобой.

— Спасибо большое.

Я подняла руку, аккуратно коснулась края столешницы и, проведя ладонью перед собой, нащупала палочки и тарелку. Осторожно скользнув кончиками пальцев по краю, убедилась, где именно лежит угощение. А затем отправила в рот небольшой кусочек.

— Впервые ем в таком заведении, как же это вкусно!

Сладость капусты гармонично переплеталась с лёгкой кислинкой соуса. Следом раскрывался насыщенный вкус сакуровых креветок и кальмаров. Посыпанная сверху хрустящая лапша местами размякла, пропитавшись бульоном, а местами так и осталась звонко хрустеть на зубах — текстура была просто потрясающей. Совсем не то, что мамина домашняя мондзя. Настоящий вкус профессиональной кухни — я была поражена. Надо же, как бывает вкусно!

— Рад, что и Фуюцуки понравилось~, — добродушно протянул Наруми-сан.

— Очень вкусно~.

Раньше я терпеть не могла есть вне дома.

Боялась испачкаться на людях — думала, умру от стыда, если кто-то заметит.

Но познакомившись с Какэру-куном и ребятами, я поняла, как много упускаю. Лишать себя такого веселья из-за глупого страха — вот уж где настоящая потеря! Именно эта мысль заставляла меня усердно тренироваться есть аккуратно.

— Может, попросить для тебя ложку? — тихо спросил Какэру-кун.

— Зачем?

— Ну, с палочек ведь может упасть…

— Палочками мне гораздо удобнее: так я лучше чувствую, что именно захватила.

Я поднесла тарелочку поближе к лицу и продолжила есть, следя за тем, чтобы не испачкать одежду.

— Так что всё хорошо. Не переживайте за меня. Ой, а можно добавки?

— Сделаем.

— Какэру-кун, а сам-то ты ешь?

— Ем, еще как.

Я нутром почуяла: он лжет.

Сидящий рядом Какэру-кун почти не шевелился — я бы почувствовала даже малейшее движение его рук. Осознание того, что он безотрывно наблюдает за мной, заставило меня неловко сжаться. Но именно в такие моменты я должна демонстрировать самостоятельность. Если я докажу, что могу справляться сама, ему больше не придется так сильно за меня волноваться.

— Наруми-сан, вы ведь устроились в паромную компанию?

— Ага~. Это было место моей мечты, так что у меня прям гора с плеч~. Спасибо вам огромное за то, что вы устроили сегодня эту вечеринку!

— Ну не кланяйся так низко. Падать на колени — это уже перебор… — ровным тоном вставил Какэру-кун.

— А? Чего? Прямо на колени?! — Я удивленно встрепенулась.

— Никто на колени не падал! — тут же взвыл Наруми-сан. — Хватит обманывать Фуюцуки!

— А, так это Какэру-кун пошутил!

Я комично надула щеки, а Какэру-кун рядом лишь виновато хихикнул.

— Но я правда вам благодарен! — жизнерадостно подытожил Наруми-сан. — Как только Хаясэ и Сорано получат офферы, обязательно закатим такую же вечеринку!

— Чур, в честь моего устройства идем есть якинику, — тут же заявила Юко-тян.

— А я выберу суши, — подхватил Какэру-кун.

— …Могли бы из вежливости и мондзя предложить, — пробормотал поникший Наруми-сан.

Блин. Я снова не удержалась от смеха.

— А когда работу найду я, пойдем есть тэмпуру! — выпалила я.

Я сказала это так легко, но в глубине души не питала иллюзий по поводу своего трудоустройства. Конечно, я мечтала о самостоятельности: жить одной, самой зарабатывать на хлеб, — но понимала, насколько это трудновыполнимо. Мне предстоит еще так многому научиться и столько барьеров преодолеть.

Но не успела тяжесть этих мыслей придавить меня, как Наруми-сан звонко возмутился: «И мондзя бы сошла!», и на сердце сразу стало так… уютно.

Чувствовать себя частью этой компании — невероятное тепло. Сколько бы раз я ни повторяла «спасибо», мне всегда будет мало.

— Кстати, Сорано, а у тебя-то как дела?

— В каком смысле?

— Да ты уже на четвертом курсе, а торчишь в кампусе каждый божий день. Вот я и подумал: у тебя что, недобор по кредитам?

— Да я свои кредиты почти все закрыл. Просто Кохару каждый день на парах, вот я ее и сопровождаю.

— Ну и гиперопека~, — язвительно протянул Наруми-сан.

— Вот именно! Какэру-кун вечно надо мной трясется! — горячо поддержала я.

Так и есть. Какэру-кун настолько погружен в заботы обо мне, что частенько задвигает собственные интересы на задний план. И это меня тревожило.

— Никакая не гиперопека… — буркнул он.

— А с поиском работы у тебя что? Ты же палец о палец не ударил, да?

— Ну… во-первых, я пока даже не решил, в какую сферу хочу пойти. А у тебя как успехи, Хаясэ?

— Я разослала резюме в кучу мест, в том числе в венчурные стартапы. Кое-где уже прошла до финального интервью. Куда именно в итоге пойду — решу по ситуации.

— Вот это да, Хаясэ… Впечатляет.

У Юко-тян всегда был по-настоящему пробивной характер. Голос Какэру-куна прозвучал искренне ошеломленным.

«Тебе бы о себе так беспокоиться!» — чуть не сорвалось с моего языка, но тут…

— Слушай, Сорано-кун. А когда ты найдешь работу, что вы будете делать с Кохару-тян? — прямолинейно спросила Юко-тян.

На секунду я не уловила суть ее вопроса и растерянно замерла. Какэру-кун, кажется, тоже выпал из реальности — над столом повисла тишина. Окружающий гомон ресторана вдруг показался оглушительно громким.

— В смысле — что делать? — наконец выдавил Какэру-кун.

— Кохару же еще доучиваться в универе.

— Нет бы романтично заявить: «Мы планируем пожениться или съехаться». Я права, Кохару-тян?

«А, вот она к чему», — наконец дошло до меня.

Свадьба. Съехаться. От этих до безумия неожиданных слов сердце пустилось вскачь. Я уже сейчас безмерно счастлива просто быть с ним рядом, а что же со мной станет, если дойдет до такого?

Всё ясно. Юко-тян определенно напилась.

— Ой, Юко-тян, ты и правда перебрала?

— Да уж, Хаясэ. Ты начинаешь меня напрягать~, — пробурчал Какэру-кун.

— Э? Какэру-кун, я тебя напрягаю?

Если это он обо мне, то я сейчас просто умру на месте.

— Да я не о тебе. Напрягает то, как Хаясэ лезет не в свое дело. К тебе это вообще не относится, Кохару.

Фух, отлегло. Отлегло? Хотя нет, бедная Юко-тян — ее в открытую назвали напряжной.

Однако Юко-тян зацепилась за это слово куда болезненнее, чем можно было представить.

— Напрягаю, значит… Ну да, я напряжная… Извините-е! Повторите пиво, пожалуйста! — крикнула она в зал, срываясь на истерику.

— Ч-что случилось, Юко-тян?

— Кажись, ее парень недавно отшил, — шепотом просветил меня Наруми-сан.

И тут Юко-тян разрыдалась.

У-ва-а-а-а…

— Отвечаешь им коротко — обижаются! Пишешь часто — бесятся! Да что этим мужикам вообще надо-то?!

Всхлипы Юко-тян эхом разнеслись над столом. Из-за того, что я ничего не видела, то не могла до конца осознать масштаб трагедии. Я растерянно завертела головой, но Какэру-кун мягко успокоил меня: «Всё в порядке».

— Любовь — это так сложно… — проскулила Юко-тян сквозь слезы.

Почему-то эта простая фраза глубоко запала мне в душу.

Вечеринка в честь трудоустройства господина Наруми плавно и бесповоротно трансформировалась в вечер для утешения разбитого сердца госпожи Юко.

Май близился к концу, и с приходом июня летний закатный ветер стал теплее.

Когда мы вышли на лужайку перед университетом, я почувствовала мягкую траву под подошвами кроссовок.

Воздух был наполнен ароматом свежей зелени, и раннее лето уже отчетливо витало в атмосфере.

Справа от меня шел господин Какэру. Я, как обычно, держалась за его локоть.

Он тихо описывал мне закат: как небо окрашивается в насыщенный синий цвет, как постепенно сгущаются сумерки и как красив этот плавный переход от темно-синего к багровому. Описывая словами пейзажи, господин Какэру шаг за шагом заново расширял мой сузившийся мир.

Внезапно впереди раздался усиленный динамиками голос госпожи Юко:

— Итак, наш университетский фестиваль по традиции завершается грандиозным салютом! В финале в небо взлетят фейерверки, придуманные детьми, так что не расходитесь и наслаждайтесь зрелищем!

Да. Сегодня был последний день фестиваля.

«Детские фейерверки», которые мы придумали три года назад, еще на первом курсе, стали нашей ежегодной традицией.

Восемьдесят залпов с университетской пристани и десять особых, фигурных — по детским рисункам. Пятнадцатиминутное представление, во время которого на огромных экранах показывали эскизы юных художников, превратилось в масштабное событие, привлекавшее невероятные толпы зрителей.

На лужайке негде было яблоку упасть. Отовсюду доносился гул шагов и смех. А еще запахи — должно быть, от палаток с едой. В воздухе витали аппетитные ароматы соуса и жареного мяса. Кто бы мог подумать, что фестиваль привлечет столько людей. Настоящий студенческий праздник.

— Ну что, пойдем к господину Котомуги? — господин Какэру мягко взял меня за руку, и мы направились к пристани.

— О, господин Котомуги! — окликнул его господин Какэру.

Председатель клуба пиротехников, господин Котомуги, который остался на второй год, а затем поступил в магистратуру, все еще числился студентом.

По словам господина Какэру, только благодаря его невероятным связям с производителями пиротехники «Детские фейерверки» удалось сделать ежегодной традицией.

Изначально суть проекта заключалась в том, чтобы запустить в небо рисунки малышей, которые лежали в той же больнице, что и я. Это был тот самый, невероятно важный для меня салют, который господин Какэру и остальные устроили три года назад, чтобы меня подбодрить.

— О-о! Господин Сорано! — раздался в ответ тягучий, расслабленный голос господина Котомуги.

— Кажется, уже можно начинать.

— Понял. Что ж, поехали.

— Запускаем! — во всю силу прокричал господин Котомуги.

Секундная пауза.

Пш-ш-ш...

Первый пиротехнический снаряд с шипением взмыл в небо.

А затем раздался оглушительный грохот.

Ба-бах...

Толпа на лужайке с восторгом выдохнула: «О-о-о!» — и до нас долетел едкий запах пороха.

Шоу началось.

Бам, бам, бам...

Залпы следовали один за другим.

Какого они сейчас цвета?

Какой формы?

От одного только предвкушения у меня по коже бежали мурашки.

— Госпожа Кохару?

— Что такое?

— Да нет, просто... у тебя сейчас такое счастливое лицо.

Я смущенно потупилась, представляя, как глупо, наверное, выгляжу со стороны.

— Эти фейерверки... вы ведь запускали их каждый год, пока я лежала в больнице?

— Ага. Поколения студентов-волонтеров сменялись, но мы продолжали приходить в палаты.

— Как же это здорово...

— Здорово? Что именно?

— То, что пока меня здесь не было, в университете кипела жизнь и всем было так весело. Я просто счастлива, что смогла сюда вернуться. Теперь я с замиранием сердца жду каждого нового дня.

Ба-бах...

Очередной залп прогремел с такой силой, что вибрация отдалась в самой груди.

Возбужденный гул толпы также перерос в протяжное «О-о-о-о!».

— Господин Какэру.

Пожалуйста.

— Возьми меня за руку.

— Конечно, — мягко отозвался он и бережно сжал мою правую ладонь.

Его пальцы привычно переплелись с моими.

Живое тепло чужого тела постепенно просачивалось сквозь кожу, даруя долгожданное чувство абсолютного покоя.

— Послушай, господин Какэру.

— М?

— Опишешь мне салют?

— Договорились.

Снова этот согревающий тон.

— Распустился огромный, круглый желтый шар.

— Это золотая хризантема? А, слышу, как трещит...

Бах-бах-бах...

— ...наверное, это звездный дождь?

— Госпожа Кохару, ты совершенно попала под влияние господина Котомуги, — усмехнулся он.

— Еще бы! После стольких лекций по пиротехнике.

Мы беззаботно рассмеялись, и тут грохот внезапно стих.

Со стороны пристани потянул влажный, теплый бриз. Густой запах пороха смешался с ароматом моря.

— Уже всё?

— Нет, сейчас пойдут те самые, детские.

Прислушавшись, я уловила голос госпожи Юко.

Она зачитывала в микрофон желания, которые дети вложили в свои рисунки.

Вшух...

Очередной снаряд со свистом ушел в небо.

Хлоп...

Раздался мягкий хлопок разрыва, и толпа взорвалась аплодисментами.

Это были так называемые фигурные фейерверки — те, что рисуют в ночном небе узнаваемые силуэты.

— Какой они формы?

— В виде смайликов и сердечек, — прошептал господин Какэру, склонившись к моему лицу.

От его горячего дыхания кончики моих ушей мгновенно запылали.

— Пусть тяжелая жизнь в борьбе с недугом... — прошептал он, — ...и не развеется бесследно, но если в сердце затеплится хотя бы маленький огонек — это уже прекрасно, не так ли?

Я всем сердцем была с ним согласна.

Мое сегодняшнее существование стало возможным благодаря тому салюту, который был три года назад.

Поэтому я не переставала мысленно благодарить их за то, что они превратили эти искры надежды в ежегодную традицию.

— А теперь — финальный залп от Сорано Какэру-куна! — торжественно объявила Юко-тян. — Он создал этот снаряд для своей возлюбленной, которая отчаянно боролась с тяжелой болезнью!

Вслед за ее словами в микрофон донеслось раскатистое «О-о-о!» — это Котомуги-сэмпай откровенно подшучивал над нашим мастером.

— Что? Твой фейерверк, Какэру-кун?

— Да, я сам готовил этот шар.

«Готовить» — кажется, это когда пиротехническую сферу вручную наполняют порохом и звездочками.

Ничего себе! Так вот чем он занимался в свободное время!

— И тебе действительно разрешили его сделать?

— Было непросто. Я надел робу и слой за слоем клеил крафт-бумагу, пока руки не начали болеть.

— Спасибо тебе.

— Это в честь твоего возвращения.

Пш-ш-ш...

Заряд с шипением взмыл ввысь.

Хлоп...

И раскрылся высоко над нами.

— Каков он?

— Ярко-красный. Оттенок называется «Алый кармин».

— Наверное, это невероятно красиво...

— Знаешь, у цветов фейерверков есть свои значения.

— Правда?

— Красный цвет означает «связывать судьбы», — тихо произнес Какэру-кун, и его пальцы чуть крепче сжали мою ладонь.

Вероятно, он имел в виду нашу с ним связь. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

Он так заботится обо мне, даже салют сделал своими руками... Чем я смогу ему ответить?

Эта мысль не давала мне покоя.

Можно с уверенностью сказать, что моя жизнь продолжается только благодаря ему.

Смогу ли я подарить чудо взамен человеку, который сам стал для меня чудом?

От собственной беспомощности становилось невыносимо неловко.

Я — самая обычная девушка, не способная творить магию. И вместо того, чтобы отплатить за добро, я лишь позволяла себя баловать и была тяжким бременем для него.

М-м-м...

Какая же дилемма.

— Ты о чем?

— А?

— Ты так задумчиво промычала...

М-м-м...

— ...вот я и спросил.

— Да так, ничего особенного, — я отмахнулась и повернулась к нему с легкой улыбкой.

Кажется, моя болезнь практически неизлечима.

Как сказал врач, с таким недугом нужно просто научиться жить, стараясь максимально продлить отведенные годы.

А значит, мой лимит времени, скорее всего, ограничен.

И до того, как песок в часах иссякнет, я должна успеть отплатить Какэру-куну.

Будет ли достаточно просто тысячу раз сказать «спасибо»?

Хватит ли того, что я тысячу раз скажу, как сильно его люблю?

Нет, вряд ли. Я хочу подарить ему нечто большее, чем просто слова.

Как же это непросто.

Но, возможно, найти ответ на этот вопрос — и есть смысл дарованного мне чуда.

Возможно, именно на это я и должна потратить свою жизнь.

— Я хочу всегда быть с тобой, — тихо, но твердо сказал Какэру-кун.

Я думала абсолютно о том же самом.

Лицо мгновенно вспыхнуло от радости. Испугавшись, что он заметит мой румянец и мне станет стыдно, я смущенно опустила взгляд.

Не в силах вымолвить ни слова в ответ, я лишь сильнее сжала его пальцы.

Очень крепко...

Примечание: 1. В Японии слово «кампай» — это традиционный застольный тост, который буквально переводится как «сухая чашка» или «пустой стакан». Чаще всего он означает пожелание «пей до дна!» или, если адаптировать под русский язык, «будем здоровы!» / «за здоровье!».