Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 197 Белое пламя
Крашу Вальхайм.
Фигура, окруженная плотной завесой слухов еще до появления в Академии Рахельн.
О том, что он — новая звезда, взошедшая в небесах Вальхайма.
И о том, что всё это лишь раздутые, пустые сплетни.
Слухи множились, принимая самые невероятные формы.
Однако стоило ему переступить порог Академии, как правда вышла наружу.
От церемонии поступления и до сегодняшнего дня.
Каждая история, что он писал своей судьбой, неизменно повергала окружающих в изумление.
Может, именно поэтому.
Академия Рахельн уже давно, сама того не замечая, начала вращаться вокруг Крашу.
Его присутствие стало настолько весомым, что подавило даже авторитет первых студентов, некогда закрепивших за собой главенствующие позиции.
И сейчас.
Рона Имблиз, мастер магических артефактов и слуга Черной ведьмы, в полной мере осознала истинную цену тех слухов.
Тишина в комнате.
Задернутые шторы пропускали лишь слабые, едва различимые лучи солнца.
Глядя на Крашу, чья фигура тонула в густых тенях на кровати, Рона почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Странно.
Он стоит прямо перед ней, но его присутствие… оно пугающе призрачно.
Словно смотришь на обычное дерево в лесу.
Стоит отвести взгляд — и ты забудешь о его существовании навсегда; настолько невыразимо легким был его след.
Глоток-
И именно это заставило Рону содрогнуться от ужаса.
Опасно.
Человек, стоящий перед ней, был смертельно опасен.
— Рона Имблиз.
Голос, сорвавшийся с губ Крашу, прозвучал в тишине.
Одного этого звука хватило, чтобы колени Роны подкосились, едва не повалив ее на пол.
— Ты помнишь, как стала слугой Черной ведьмы?
Вопрос застал ее врасплох.
— О чем ты…
В тот момент, когда она хотела ответить.
Губы Роны лишь беззвучно дрогнули, но слова застряли в горле.
И вовсе не потому, что она не хотела отвечать.
Стоило ей услышать вопрос Крашу, как память обратилась к тому самому дню, когда она приняла клеймо.
Но что-то было не так.
Словно кусок ее сознания вырезали по живому.
Никаких ясных воспоминаний не всплывало.
На лице отразилось замешательство.
День, когда она стала слугой, ускользал, словно песок сквозь пальцы.
— Э-э, э…
Растерянный стон вырвался из ее груди.
Подобного развития событий она никак не могла предвидеть.
— Похоже, не помнишь.
Процесс обращения стерт из памяти.
Лишь только Рона осознала этот факт.
[ Убирайся оттуда. ]
Голос Черной ведьмы, словно удар молнии, прорезал ее разум.
В то же мгновение магические артефакты Джебилайрон, висевшие вокруг, с лязгом разлетелись на куски.
Обломки, превращая комнату в руины, устремились прямо к Крашу.
Ква-га-га-га-га-гак!
Рона вырвалась наружу сквозь проломленную стену, которую разнесло вместе с комнатой.
И в тот миг, когда она, не отдавая отчета своим действиям, попыталась броситься наутек.
— Ты правда думаешь, что я позволю тебе сбежать после такого шума?
Она вздрогнула, услышав голос.
Потому что донесся он не сзади, а прямо спереди.
Она точно помнила, что вырвалась из комнаты Крашу.
Как он мог оказаться впереди нее?
Не успела она осознать это, как Крашу предстал перед ее глазами.
Его волосы едва заметно развевались, и было ясно: он двигался с той же скоростью, что и она.
Аксель.
Высший навык ускорения Крашу догнал ее в одно мгновение.
В тот же миг в руке Крашу блеснул Урёсон.
Пламя, вырвавшееся из лезвия, было иным.
Это было не черное пламя, которым он всегда управлял, а ослепительно чистое, белое сияние.
Сила, чья мощь разительно отличалась от всего, что она видела раньше.
Белое пламя (白炎).
Это была не сила Эрозии мира, которую Крашу доселе выжигал с помощью Игниса, а сама Аура — истинная энергия этого мира.
И эта мощь вселяла в Рону лишь животный ужас.
Аура — это энергия, оберегающая сам мир.
Естественно, для той, кто несет в себе силу Эрозии, нет ничего более ненавистного, чем сила, призванная защитить мироздание.
Самое мощное оружие против тех, кто разрушает миры.
Вот что такое Аура.
И белое пламя было соткано из этой самой Ауры.
Крашу, окутанный этим сиянием, крепче сжал рукоять Урёсона.
Тсс!
Волосы Роны встали дыбом, словно иглы, и в то же мгновение всё ее поле зрения залило белое пламя.
Фар-р-р-р-р-к!
Вместе с рвущимся пламенем Джебилайрон был разорван на части клинком Урёсона.
Артефакт Джебилайрон был создан на основе силы Эрозии мира.
Поэтому он был самым уязвимым перед Белым пламенем.
К тому же Игнис — это сила очищения.
— А-а-а-а-а!
Для Роны, носителя Эрозии, это было фатально.
Больно.
Горячо.
Почему я вообще здесь?
Рона смотрела, как Белое пламя вскрывает ее грудь, и пыталась мыслить.
Ведь тот день был обычным днем, когда она создавала артефакты.
Для нее артефакты были всей жизнью.
Но после одного несчастного случая ее работы стали считать неполноценным оружием.
Рона не могла с этим смириться.
Потому она с еще большим рвением погрузилась в исследования.
Чтобы создать совершенный артефакт.
Чтобы показать всему миру, на что она способна.
Ее старания не прошли даром.
Действительно, мастерство Роны росло с каждым днем.
Увеличивалась разрушительная сила, росла стабильность.
Но об этом можно было узнать, лишь опробовав их в деле.
Никто не пользовался ее творениями, ведь она всегда была чудаковатой и неуклюжей в человеческих отношениях.
Именно тогда.
В ее сердце образовалась крошечная трещина.
Обида на мир, не желающий признать ее мастерство.
Так пустило корни это зерно.
А потом — тот самый день.
Перед ней появилась черная лягушка.
От этого существа веяло таким отвращением, но, взглянув на Рону, оно внезапно сказало:
[ Я помогу твоему миру признать твои артефакты. ]
Как только эти слова смолкли, лягушка прыгнула ей прямо в грудь.
Вместе с тем, как события разворачивались быстрее, чем она могла осознать, Рона открыла глаза.
Она почувствовала, как страх и сомнения, терзавшие ее сердце, бесследно исчезли.
Необъяснимое чувство освобождения и восторга нахлынуло на нее.
Она обрела уверенность в том, что ей подвластно всё.
[ Рона Имблиз. ]
Вместе с этим последним зовом в сердце Роны была выжжена верность.
Бесплотная, глубокая верность, обращенная к Черной ведьме.
Глаза Роны, сгоравшие в Белом пламени, внезапно распахнулись.
В них читалось недоумение.
Она никогда не желала становиться слугой Черной ведьмы.
Просто в тот момент, когда она встретилась с черной лягушкой, она внезапно оказалась в оковах.
Конечно, обида на мир, не признающий ее труды, была правдой.
Она не могла простить мир, в котором ее артефакты оставались в тени.
Но это не было желанием отрицать сам мир целиком.
Это была лишь мимолетная слабость, которую каждый испытывает, споткнувшись на пути.
Как только стертые воспоминания вернулись, Рона пришла в ужас.
Ради чего она так преданно служила Черной ведьме?
Сила, что та даровала, была несомненно велика, но должна ли она, простой мастер артефактов, сжигать ради этого весь мир?
— Вижу, вспомнила.
Взгляды Крашу и Роны снова встретились.
В ее глазах вновь затеплилась прежняя жизнь.
Черная ведьма способна обращать слуг против их воли.
Это относилось не только к Мирей, но и к Роне.
Однако сейчас, попав под удар Белого пламени Крашу, заклинание ведьмы частично развеялось.
Белое пламя обладало силой стирать всё, что было создано Эрозией мира.
«Промывка мозгов».
Стоит в сердце появиться самой крошечной трещине.
Черная ведьма бесцеремонно проникает туда и занимает всё пространство.
Крашу вспомнил бесчисленное множество тех, кто пал жертвой этой уникальной способности ведьмы.
Даже поколение Небосвода не избежало ее контроля; ее проклятия были до ужаса сложными.
Но если есть Игнис и Аура.
Крашу мог снять любые чары Черной ведьмы, стоило ему только захотеть.
— Ч-что же я… что же я натворила.
Лицо Роны исказила мука.
Она считала содеянное собой куда большим грехом, чем собственное тело, сгоревшее в Белом пламени.
Она совершила слишком много непоправимых вещей.
— Что мне теперь…
[ Досадно. ]
В тот же миг, когда Рона выдавила из себя слова отчаяния, голос Черной ведьмы вновь ударил в ее сознании, словно раскат грома.
[ Хотя, информации мы получили предостаточно. ]
С этими словами артефакт, висевший на шее Роны, начал источать яркий свет.
В одно мгновение он разросся настолько, что поглотил собой всё освещение в округе.
— А.
В ослепительном сиянии Рона, чьи волосы разметало в стороны, посмотрела на артефакт и всё поняла.
Она осознала, какой силой обладало это творение, созданное ею в состоянии подчинения.
Самоуничтожение.
[ Спасибо за службу. ]
С последними словами Черной ведьмы Рона медленно закрыла глаза, окутанная взрывающимся светом.
Это конец.
Так она подумала.
Крах!
Но лишь до тех пор, пока почти одновременно с моментом детонации Крашу не вырвал артефакт из ее рук.
Прежде чем слезы успели выступить на ее глазах.
Под ногами Крашу задрожала земля, и его тело окутало черное пламя.
Вместо Ауры яростно вспыхнуло Черное пламя Эрозии мира, обладающее взрывной силой.
Вдобавок ко всему, его тело обрело ускорение, какого раньше не знало.
Он почувствовал себя легким, словно перышко.
Но сила в каждом шаге была иной — из другого измерения.
Сила Акселя.
Звук последовал за ним лишь спустя мгновение.
Оставляя за собой следы взметнувшегося Черного пламени, Крашу немедленно рванул в небо.
Свет артефакта в его ладони вспыхнул еще яростнее.
Левая рука Крашу, сжимавшая артефакт внутри этого сияния, судорожно вздулась.
В тот миг, когда мощь в его руке, сконцентрировавшая силу Истления Истребляющего Пламени, достигла предела.
Крашу швырнул артефакт ввысь, едва не разрывая мышцы собственного плеча.
Артефакт, вобравший в себя ослепительный свет, пронзил десятки облаков и устремился в зенит.
Когда он достиг предельной высоты.
Сияние достигло критической точки.
Вспышка-!
Беззвучная вспышка стерла все облака в небе, превратившись в источник света, превосходящий полуденное солнце.
Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-анг!
Вместе с последовавшим штормом звука деревья и здания Академии Рахельн содрогнулись.
Пока все вокруг, ошеломленные невероятной мощью взрыва, смотрели в небо, разинув рты.
Крашу благополучно приземлился, медленно выпуская изо рта длинную струю дыма.
В отличие от прежних времен, Крашу, быстро охладивший внутренности с помощью Ледяного голода, повернул голову и увидел Рону, сидящую на земле.
Она уже смирилась со своей гибелью от взрыва собственного артефакта.
Поэтому в ее теле не осталось сил.
— Еще подраться хочешь?
Спросил Крашу, убирая Урёсон в ножны на поясе.
Рона лишь медленно покачала головой.
— Я… что со мной будет?
Рона, чье сознание полностью очистилось от чар ведьмы — возможно, благодаря Белому пламени — тупо пробормотала.
Глядя на нее, Крашу возжег на кончиках пальцев Белое пламя.
Когда он подошел ближе, она медленно подняла на него взгляд.
Он собирается ее убить?
Она смотрела затуманенными глазами на пламя в его руке, когда Крашу сказал:
— Рот открой.
— А, э?
Что это вдруг значит?
Она была ошеломлена странным приказом, ведь только что ожидала смерти, но Крашу лишь щелкнул пальцами, собирая Белое пламя на кончике.
— Я сниму с тебя клеймо слуги Пожирателя мира, так что открывай.
Глаза Роны округлились.
Ведь она и представить не могла, что такое вообще возможно.
— И что значит «что будет», о чем ты вообще?
Крашу, вкладывая Белое пламя ей в приоткрытый рот, ответил:
— В этом мире всё решается очень просто: достаточно свалить всё на Пожирателей миров.
— Н-но ведь Мирей…
Кардинал, Мирей Беакис.
С того момента, как она оказалась под контролем ведьмы, с точки зрения Фримана она была тем, кого невозможно простить.
Услышав это имя, Крашу коротко усмехнулся.
— Об этом тоже не беспокойся.
Всё же в Академии Рахельн есть самые высокопоставленные лица Фримана.
— Астрия немного потрудится, и всё.
Святой деве пора браться за работу.