Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 211 Просьба к упрямцу

Следуя за Терсадой, Крашу бросил взгляд за пределы главного храма.

Наступила середина сентября.

Пока Академия Рахельн была погружена в суету — второкурсники наперебой пытались пробиться в студенческие отряды, — в главном храме тоже царило небывалое оживление.

Вскоре предстоял Праздник богов.

Естественно, священнослужители и жрецы были завалены работой, готовясь к торжеству.

— Из-за подготовки к празднику у нас тут довольно шумно, не находите? — Терсада, не теряя своего благостного выражения лица, завел разговор.

Облаченный в парадное одеяние главного жреца, расшитое золотыми зверями по белоснежной ткани, он шел, заложив руки за спину, и каждое его движение дышало достоинством.

— Суета перед праздником — дело вполне естественное.

Крашу без труда поддержал светскую беседу.

Терсада на мгновение одарил его взглядом, полным затаенного удивления.

Крашу исполнилось от силы пятнадцать.

Поразительно, как в столь юном возрасте в нем сочетались безупречное воспитание и спокойная уверенность, свойственная лишь зрелым мужам.

Впрочем, вести себя подобным образом, общаясь с одним из Десятки сильнейших, — это еще нужно уметь.

«Определенно, он не из простых. Вот, значит, как».

У любого из Десятки сильнейших по всему миру расставлены свои уши.

И в последнее время чаще всего из всех донесений до него доходило одно имя: Крашу.

Юный герой, звезда нового поколения, младший из рода Вальхайм.

Крашу, обросший таким количеством титулов, уже не раз совершал деяния, заставлявшие содрогнуться не только Академию Рахельн, но и весь мир.

Может, поэтому?

Аура, исходившая от него, была весьма примечательной.

«Пугающе прозрачная сила».

От Крашу исходила неосязаемая энергия, природу которой даже Терсада не мог определить. Притом масштабы этой энергии были столь колоссальны, что их невозможно было охватить взором.

«Верно говорят: молодой герой виден еще в ростке».

Бесспорно, такой талант станет лакомым куском для многих сил.

«К двадцати годам он наверняка войдет в Десятку сильнейших».

Когда это случится, даже Терсада вряд ли рискнет обращаться с ним как с равным или подчиненным. Поэтому Терсада пришел к выводу.

В грядущем обновленном Фримане понадобится новый, молодой герой.

Герой, свободный от привязки к Вальхаймам и прочим родам, истинный духовный символ.

Шаги Терсады внезапно стихли.

Он остановился в саду, где почти не было людей.

Сад был поразительно ухоженным и чистым.

Казалось, само пространство здесь было пропитано божественной силой.

Изначально это был сад, куда нынешний Папа часто заглядывал отдохнуть.

Но с тех пор, как старик ослаб и перестал ходить самостоятельно, это место превратилось в тайное пристанище главных жрецов для ведения конфиденциальных бесед.

— Здесь уши нас не услышат, так что можем говорить свободно.

Терсада, вдыхая аромат свежих лепестков, обернулся к Крашу. В глазах юноши, смотревшего прямо на него, читалась ясная решимость.

— Прежде всего, я еще раз от всего сердца благодарю вас за спасение моей дочери.

— Я просто сделал то, что должен был.

— Многие на словах могут сказать то же самое. Но в этом мире куда больше тех, кто не способен довести дело до конца.

Слова прозвучали весьма многозначительно.

— А господин Крашу, полагаю, как раз тот, кто способен выполнить задуманное.

Он не спеша подошел к скамье в центре сада, отодвинул ее и опустился на сиденье. Крашу вслед за ним занял место напротив, после чего Терсада сделал едва заметный жест.

Тотчас из сада прилетела бабочка, сотканная из чистых лучей света.

Словно привычная к подобным поручениям, она наполнила чашку Терсады чаем.

Это было создание, сотканное из божественной силы.

— У вас ко мне какое-то поручение?

Стоило Крашу проницательно спросить об этом, как Терсада медленно прищурился.

Такую догадливость он ценил.

— Да. Поскольку вы прибыли вместе со Святой, думаю, вы и от нее могли слышать: ныне в Святом Королевстве Фриман процветает коррупция.

Терсада, вопреки ожиданиям, сразу перешел к сути.

— Господин Крашу, ведомо ли вам, как создается существо, именуемое Святой?

Крашу удивленно поднял бровь.

Терсада — этот человек.

Он и до регрессии был известен своим умением действовать напролом, но сейчас он превзошел сам себя.

Выложить постороннему человеку тайну, которую Фриман обязан хранить под страхом смерти, — это безумие.

— …Вам стоит говорить об этом мне, выходцу из рода Вальхайм?

— Ха-ха.

Терсада коротко рассмеялся, глядя на Крашу.

— В конце концов, Святая сама вела переговоры со Святым Королевством. И мне известно, что вы со Святой встречались еще до того, как она выступила с подобным заявлением.

Просчитал всё заранее, значит.

— У меня тоже везде свои уши.

Глядя в сузившиеся глаза Терсады, Крашу нахмурился.

— Вы, кажется, беспокоитесь, что именно я предложу.

— Еще бы. Раз вы готовы обсуждать такие темы, беспокойство вполне оправдано.

— Ха-ха, не стоит так волноваться.

Терсада отмахнулся и сделал глоток чая.

— Я лишь хочу, чтобы вы приняли один из десяти Небесных Клинков — Святой меч.

И, как и ожидалось, прозвучало совершенно немыслимое предложение.

Святой меч — один из десяти Небесных Клинков.

О священном мече, передававшемся во Фримане из поколения в поколение, ходило немало легенд.

Что-то вроде: «Владелец меча спасет мир» и тому подобная старая чепуха.

Проблема была в том, что эта самая чепуха для обычных людей обладала невероятной силой убеждения.

«Ведь этим мечом в свое время действительно пользовался Артур».

До регрессии Артур владел этим самым Святым мечом. Использовал его как самый эффективный инструмент для создания безупречного образа героя в глазах толпы.

Взгляд Крашу стал задумчивым.

Ирония судьбы: меч, с которым когда-то сражался Артур, теперь предлагают ему.

Святой меч обладал немалой ценностью.

Начиная от способностей самого клинка и заканчивая тем, что он мог стать приманкой для Алой ведьмы Авеллы.

В конце концов, Авелла наверняка жаждала возвращения того Артура, которого помнила.

«Сейчас проблема в другом».

Крашу посмотрел на Терсаду.

«В истинной цели передачи меча».

Крашу уже давно понял, что Терсада крайне высоко оценивал его потенциал.

Недаром он всё это время намеренно превращал силу искажения мира в ауру с помощью Саге.

Именно поэтому Терсада видел Крашу в столь необычном свете.

«Понимаю, меня пытались использовать как героя в легенде, чтобы выведать дела Мирей…»

Фриман активно создавал образ Крашу как величайшего героя.

Он прекрасно понимал, что за этим стоят не только политические мотивы, но и желание привязать к себе восходящую звезду, наложив на него «печать» верности храму.

Но одного этого было недостаточно, чтобы добровольно отдать Святой меч.

— Вам нужно от меня что-то еще.

Была и другая причина.

Уловив это, Крашу в упор посмотрел на Терсаду.

Встретившись с ним взглядом, Терсада снова наклонил чашку.

Это действие явно было рассчитано на то, чтобы не отвечать сразу и заставить собеседника понервничать в томительном ожидании.

«Старый лис».

Впрочем, для Крашу, привыкшего к подобным играм, это было пустяком.

— Господин Крашу, вы намного проницательнее своих сверстников, поэтому я уверен: вы не истолкуете мои слова превратно.

Поставив чашку, Терсада вновь одарил его благостной улыбкой.

— Я намерен устранить саму суть Святой, созданную Святым Королевством.

Крашу невозмутимо смотрел на него.

— Святая — это позорная тайна нашего королевства. Существо, наследуемое лишь ради символизма. Разумеется, я высоко ценлю силу и помыслы самой Святой. Но в прошлом я видел, что становится со Святой после того, как из нее выжмут всю силу и выбросят, как мусор.

Фальшивая Святая, которая некоторое время назад наделала немало шума во Фримане.

Та самая женщина была прошлой Святой, которую оппозиция намеренно вывезла из столицы.

Она долгое время служила Святой, пока божественная сила в ее теле не угасла, в результате чего она была морально истощена и выброшена на произвол судьбы.

Терсада, несомненно, видел ее.

— Для внешнего мира всё преподносилось так, будто предыдущая Святая исполнила свой долг и была призвана на небеса.

Но на деле ее просто использовали как символ Фримана до самого конца, а затем выбросили.

— Я считаю, что этот порок должен исчезнуть навсегда.

Крашу был с этим согласен.

— А владелец Святого меча идеально подходит для борьбы с этим пороком. «Новый герой, разоблачивший порок Святой, не стерпевший несправедливости и положивший конец уродливому обычаю».

Улыбка Терсады была безупречно благостной.

Однако теперь за этой улыбкой скрывались сотни ядовитых змей.

С того самого момента, как Крашу спас его дочь, каждый шаг по созданию из него образа героя вел к этому плану.

То, что Терсада пригласил его на Праздник богов через Астрию, — тоже часть этой игры.

Возможно, Астрия сама того не ведая, пригласила того, кто накинет петлю ей на шею.

— Разве это не самый подходящий образ для героя, представленного Фриманом?

Как было сказано, Крашу не возражал против искоренения порока Святых.

Святая — лишь созданный людьми инструмент, сгусток божественной силы.

Но здесь оставалась одна нерешенная проблема.

— А что вы намерены делать со Святой Астрией?

Кто нынешняя Святая?

Никто иная, как Астрия.

Крашу было наплевать на всех остальных.

Он пытался предотвратить гибель мира, а не быть всеобщим святошей-героем.

Ему нужно лишь защитить своих людей.

И прямо сейчас.

Астрия была тем человеком, которого Крашу не мог позволить себе потерять.

От связи в прошлой жизни до сегодняшнего дня.

Астрия была одним из самых дорогих ему людей.

Стоит объявить титул Святой пороком — жизнь Астрии будет разрушена.

Как бы она ни хотела вырваться из этой клетки, она всё же прожила жизнь как Святая.

Этого результата Крашу хотел меньше всего.

— Кажется, у вас глубокая связь со Святой Астрией.

— Да. Мы сокурсники по второму набору. Много раз выручали друг друга, так что это естественно.

Но Крашу не подал виду.

Он прекрасно понимал, что это может стать слабым местом, которым воспользуются против него.

— И я знаю, что Святая Астрия искренне помогала многим лишь по доброте душевной. Думаю, Терсада-ним тоже это знает.

— Да, этого я отрицать не стану.

Пусть Святая — порочная система, добрые дела Астрии были правдой.

[ Вы двое, старые лисы, так яростно ведете борьбу умов. У вас глаза еще не болят от такой игры? ]

Всё так — за несколько минут разговора они постоянно пытались прощупать намерения друг друга.

— Тогда вернемся к первому вопросу.

Крашу отодвинул чашку, к которой так и не прикоснулся.

— Что вы собираетесь делать со Святой Астрией?

Это был прямой призыв прекратить ходить вокруг да около.

— Я намерен лишить ее титула Святой.

Терсада, приняв вызов, ответил четко.

— И я хочу поручить это Крашу-ниму — герою, который будет владеть Святым мечом.

Это была своего рода сделка.

Терсада и оппозиция собирались любой ценой ликвидировать институт Святой.

И в своих намерениях они будут непоколебимы.

Ведь нет ничего, что принесло бы им такой громкий успех в религиозной революции, как низложение Святой.

Поэтому он и сделал предложение.

Раз уж он поручит Крашу решать судьбу лишенной титула Астрии, значит, тот должен сыграть роль марионетки героя со Святым мечом.

Если он согласится, то, по крайней мере, защита Астрии останется в его руках.

— Дайте мне время подумать.

Крашу поднялся со своего места.

— Хорошо, буду ждать вашего ответа до полуночи.

Терсада не стал его удерживать.

Он знал, что тот ответит в ближайшее время.

Сквозь его едва заметную улыбку.

Крашу покинул сад.

Терсада даже не догадывался, что внутри Крашу загорелся слабый огонек бунта, подобный упрямому непокорному нраву лягушки.