Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла) Том 1 Глава 242 Битва умов с Императором
Император Сириус.
Он смотрел на мальчика перед собой полуприкрытыми глазами.
Черно-синие волосы и фамилия Вальхайм, которую тот назвал.
Это был младший прямой потомок семьи Вальхайм, чье имя в последнее время всё чаще было на слуху.
Более того, именно за ним охотился Иксион.
Отношения между Империей и Староном всегда были двусмысленными.
Будь они просто близкими соседями, Империя не стала бы так беспокоиться.
Но в Староне была семья Вальхайм.
Никто не мог постичь, какой именно кровью они обладали.
Семья, которая на протяжении поколений порождала самых выдающихся личностей во всём мире.
Вальхайм.
Одной лишь семьей Вальхайм Старон мог оказывать давление на Империю.
Из-за этого Империя никогда не могла улучшить отношения со Староном, даже если бы хотела.
Само их существование всегда было потенциальной угрозой для Империи.
И вот теперь.
Мальчик из рода Вальхайм вошел в покои самого Императора Эфании.
Знал ли этот мальчик?
Что никто, носящий фамилию Вальхайм, никогда не представал перед императорской семьей, а тем более перед самим Императором.
Знал он этот факт или нет, но Крашу смотрел на Императора ясными голубыми глазами.
Несмотря на юный возраст, мысли, скрывающиеся за его взглядом, было нелегко прочесть.
В этом мальчике было что-то странно необычное.
— Дальпирон, объяснись.
Сириус не получил от Дальпирона должных объяснений заранее.
Сириус спал, жалуясь на боли, поэтому Дальпирон не смог передать сообщение в деталях.
Единственное, что знал Сириус, было лишь одно:
Четвертая принцесса узнала о новом методе лечения и спросила, не желает ли он его попробовать.
Он не слышал, что это как-то связано с ребенком из семьи Вальхайм.
Поэтому, когда он спросил, Дальпирон склонил голову и ответил:
— Крашу Вальхайм учится в Академии Рахельн вместе с Четвертой принцессой. Она узнала об этом методе лечения через него, и он лично попросил об аудиенции с Вашим Величеством.
Сириус повернул голову, чтобы посмотреть на Сижели.
Как и Дальпирон, она держалась смирно и в знак согласия склонила голову.
Глаза Сириуса были лишены эмоций, когда он смотрел на Сижели.
Он не испытывал к Сижели особой неприязни.
На самом деле, он был очень высокого мнения о её интеллекте.
Но её статус младшей и слабое тело тянули её назад.
Она не могла стать Императором.
Для этого потребовалось бы пройти чрезвычайно трудный путь, но у неё не хватало на это сил.
Она давно это поняла и оставила попытки стать императором.
И Сириус, уважая её решение, намеренно держался с ней отстранённо.
Если бы он проявлял привязанность и относился к ней тепло, это могло бы привлечь ненужное внимание.
Теперь же эта Сижели, к которой он всегда относился с такой холодностью, нашла для него способ лечения.
Выражение лица Сириуса слегка смягчилось; он испытал одновременно жалость и гордость.
Даже будучи императором, он не мог не питать слабости к своей повзрослевшей младшей дочери Сижели, особенно учитывая её слабое здоровье.
— Понимаю, вот оно что.
Сириус повернулся обратно к Крашу.
Он решил спросить напрямую у юноши, который распростёрся ниц рядом с Сижели.
— Что это за метод лечения?
Белокаменная болезнь была наследственным недугом, передававшимся в императорской семье.
Болезнь, которую до сих пор не могли исцелить ни врачи, ни жрецы.
Императорская семья Эфания постоянно скрывала существование этого недуга.
Но поскольку императоры часто умирали от него во время смены власти,
дворяне не были полностью неведении о его существовании.
Однако, пока императорская семья сама не раскрывала правду,
аристократы не смели упоминать об этой болезни.
Просто стало общепринятым фактом, что члены императорской семьи редко доживали до шестидесяти лет.
И вот теперь.
Они столкнулись с ситуацией, когда мальчик из семьи Вальхайм узнает этот секрет.
Тем не менее выражение лица Сириуса оставалось спокойным.
Потому что это был человек, которого лично привёл Данпелион.
Если он сможет вылечить болезнь, то получит соответствующее вознаграждение, и на этом всё.
Империя окажется в долгу перед мальчиком из рода Вальхайм, но
способность исцелить болезнь императорской семьи была достаточно ценной.
Если болезнь удастся победить, императорский трон можно будет передавать без конфликтов, объединив Империю.
И наоборот, если он не сможет её вылечить, Данпелион наверняка сотрёт ему память.
Для Сириуса это был беспроигрышный вариант.
— Ваше Величество, позволите мне использовать навык?
Крашу попросил у Сириуса разрешения на использование своей способности.
При упоминании семьи Вальхайм большинство представляло себе высокомерных, эгоцентричных людей.
Но Крашу должным образом соблюдал этикет.
Хотя его известность в столь юном возрасте могла бы вскружить ему голову,
в его нынешнем поведении не было и следа подобного отношения.
«Он умеет держать себя в руках».
Хотя имя Вальхайм звучало настолько часто, что стало обыденным,
за этим мальчиком, возможно, стоило приглядеть.
— Разрешаю.
В присутствии Данпелиона,
***
Независимо от своего происхождения из рода Вальхайм, он не мог вести себя здесь опрометчиво.
Поэтому, когда Император охотно дал разрешение, Крашу поднялся со своего коленопреклоненного положения.
— Мой навык позволяет мне красть то, чем обладает цель.
— Красть то, чем обладает, говоришь?
Сириус проявил интерес к этому навыку, о котором прежде никогда не слышал.
Однако расспрашивать о подробностях он не стал.
В конце концов, никто не станет раскрывать детали своего навыка.
— Ты хочешь сказать, что с помощью этого навыка украдешь мою болезнь?
— Да, именно так.
Крашу спокойно озвучил этот факт даже перед лицом Императора.
В его словах сквозили уверенность и твердость.
— Навык, который крадет болезнь.
Навыки были силами, дарованными богами.
То, что было невозможно для людей, становилось возможным благодаря навыкам.
Навыки были сущностями, способными создавать то, чего не существовало в этом мире.
Но даже среди таких навыков тот, что мог украсть болезнь, был чем-то, о чем Сириус никогда прежде не слышал.
Он перевел взгляд на Далпирона.
Судя по тому, как Далпирон склонил голову, это было правдой.
— Увлекательный навык.
— Да, я тоже так считаю.
Разговор без тени напряжения уже свидетельствовал о его уверенности.
Должно быть, он очень доверяет собственному навыку.
— Что ж, позволь мне спросить об одном.
Но прежде чем позволить украсть свою болезнь, было кое-что, о чем ему следовало спросить.
— Куда девается болезнь после того, как ты забираешь её у меня?
Крашу сказал «украсть», а не «устранить».
Кража означает присвоение чужого имущества себе.
Поэтому Сириус не мог не задать этот вопрос.
— Если ты, юный Вальхайм, заберешь её, то ты недооцениваешь Болезнь Белого Камня.
Болезнь Белого Камня в конечном итоге превращает все внутренние органы в белый камень, что ведет к смерти — ужасная наследственная болезнь.
Если Крашу заберет эту болезнь, он тоже наверняка не выживет.
Сириус спросил, пришел ли он, зная об этом.
Крашу на мгновение замолчал.
Конечно, у Крашу не было намерения жертвовать собой.
Он просто обдумывал, как ответить на этот вопрос.
Крашу знал тайну императорской семьи.
А также знал источник Болезни Белого Камня, которая постоянно поражала членов императорской семьи.
Императорская семья тоже должна была знать об этом факте.
Раздумья Крашу длились недолго.
— Ваше Величество, как вам известно, я обладаю силой, способной сжигать проклятия, подобные Мировой Эрозии.
Когда он продолжил свою речь, Сириус на мгновение умолк.
Затем, постепенно, на его лице начала расползаться улыбка.
На эту улыбку было до жути холодно смотреть.
***
Он улыбнулся, и от этой улыбки на его глубоко изборожденном морщинами лице атмосфера вокруг них начала меняться.
Словно и не было никакой болезни, приковавшей его к постели до этого самого момента.
Аура Белого Дракона, исходящая от его тела, окутала всё пространство, заставляя температуру стремительно падать.
Подавляющее присутствие, присущее лишь членам императорской семьи, истинным потомкам Белого Дракона.
Кожа Крашу покрылась мурашками, когда он принял на себя этот сокрушительный напор.
Говорят, что даже протухший горбыль всё ещё остается горбылем.
И это было правдой: несмотря на долгий недуг, Сириус не утратил духа времен своего расцвета.
Он был тем, кто собственноручно одолел бесчисленное множество врагов, чтобы взойти на трон Императора.
Император, в котором сочетались боевое мастерство и великая мудрость.
Таким был Сириус Эфания.
— Значит, ты знал, что я поддерживаю связь с Иксионом, чтобы излечить свою болезнь.
Даже упомянув то, что не подобает произносить устам Императора, Сириус сохранял полное спокойствие.
Он каким-то образом поднялся с постели и теперь сидел на самом её краю.
Одно лишь это движение создавало впечатление, будто с места сдвинулось нечто колоссальное.
— Да. Хотя я впервые вижу мальчишку из рода Вальхайм собственными глазами, мне известно, что ты обладаешь навыком под названием Игнис.
Сириус сотрудничал с Иксионом ради исцеления.
А значит, он был в курсе, что Иксион охотится за Крашу.
В конце концов, навык Игнис, которым владел юноша, был необходим для достижения целей Иксиона.
— Но и тебе не стоит бросаться словами. Разве ты сам не поддерживаешь связь с Пожирателями Мира?
Кримсон Гарден и Эвеласк.
Сириус, уже знавший о существовании этих двух Пожирателей Мира, медленно улыбнулся.
Причина, по которой он завел этот разговор, была проста.
Поскольку Крашу тоже контактировал с Пожирателями Мира,
это служило оковами, не дающими ему раскрыть правду о сговоре Сириуса с Иксионом.
Крашу без колебаний принял эти оковы.
Взаимные слабости, которыми они могли шантажировать друг друга, лишь делали их отношения более надежными.
— Тот факт, что ты намеренно признался мне, будто знаешь о моем владении Игнисом, означает, что ты хочешь разорвать связи с Иксионом, как только излечишься, верно?
— Да, именно так.
Аура Белого Дракона, струившаяся от его тела, постепенно угасала.
Эта демонстрация силы была своего рода проверкой.
Проверкой того, сможет ли Крашу выдержать сказанное.
И Крашу ответил на эту проверку самым подобающим образом.
«Похоже, он почти привык к ауре Белого Дракона».
Обычно люди, вне зависимости от своего уровня, цепенеют, столкнувшись с аурой Белого Дракона.
Но Крашу ничуть не испугался ауры Белого Дракона, исходящей от Сириуса.
Это было естественно.
Крашу уже доводилось видеть ауру Сигрин, которая владела силой Белого Дракона мощнее, чем кто-либо из членов императорской семьи в истории.
Однако Сириус, не знавший об этом факте, нашел Крашу крайне любопытным.
— Есть ли какая-то иная причина, по которой ты завел этот разговор, помимо разрыва связей? — спросил Сириус с лицом, полным интереса.
Юный герой.
Тот, кто овладел навыком, за которым охотился Иксион.
Мальчишка, которого до этого момента признавали лишь в этих рамках, теперь стал достаточно интересен, чтобы привлечь внимание даже самого Императора.
— То, что я чувствую от Вашего Величества, больше похоже на проклятие, чем на болезнь.
Проклятие.
При упоминании этого слова бровь Сириуса едва заметно дернулась.
— Нет, это болезнь. Болезнь, передающаяся в нашей императорской семье из поколения в поколение.
Это было ясное послание: не переходи черту.
— Да, я не отрицаю, что это болезнь, — Крашу также легко согласился с его словами. — Я просто хотел сказать, что даже если я заберу эту болезнь себе, для меня это не станет проблемой, так как у меня есть Игнис.
В глазах Сириуса мелькнул едва уловимый блеск.
— ...Могу я спросить еще об одном?
— С радостью.
— То, что ты сейчас говоришь, основано на информации, предоставленной Кримсон Гарден Август?
Бессмертная.
И род Драконьих Королей, Кримсон Гарден Август.
Императорская семья давно знала о её существовании, а она, в свою очередь, знала многое об императорской семье.
Если бы она рассказала ему, Крашу мог бы знать секрет императорской семьи.
А если бы он знал, Сириус не смог бы просто так отпустить Крашу.
— Хотя это правда, что я получил различные наставления от Кримсон Гарден, я никогда не слышал ничего об императорской семье.
Сириус перевел взгляд на Далпирона.
Своим Божественным Оком он мог распознать любую ложь.
И Далпирон кивнул, подтверждая, что это правда.
Крашу действительно ничего не слышал от Кримсон Гарден.
Если это так, то, по сути, именно Сириус первым прямо упомянул связь между Кримсон Гарден и императорской семьей.
— Я передавал знания Велтуа Роклоуду, известному как величайший в мире мастер по снятию проклятий. Основываясь на этом, я сделал суждение о болезни, которой страдает Ваше Величество.
— Значит, ты можешь определить это, просто взглянув?
— У меня есть такой уровень проницательности.
Сириус коротко цокнул языком.
Чем больше они разговаривали, тем более непостижимым казался этот мальчишка.
«Что же известно этому малому?»
Смелость высказывать свое мнение, не склоняясь даже перед аурой самого Императора.
Сила и навыки, которыми он обладал, манеры и мастерство, не соответствующие его возрасту.
И, наконец, тот факт, что он принадлежал к роду Вальхайм.
От начала и до конца этот юноша вызывал бесчисленные вопросы.
— Очень хорошо.
Сириус решил закончить разговор на этом.
— Юный Вальхайм, если ты сможешь исцелить меня и справиться с последствиями, то для меня это неплохое предложение. Если пожелаешь, я также разорву связи с Иксионом.
В любом случае, с того самого момента, как его болезнь будет излечена, Сириус не собирался продолжать отношения с Иксионом.
Поэтому он без колебаний пообещал порвать с ними.
— Более того, если ты хочешь чего-то еще, я исполню это. Можешь сказать мне позже или сейчас. Все, что я могу дать благодетелю, исцелившему болезнь императорской семьи, я предоставлю.
Как и подобает Императору империи, претендующей на мировое господство, Сириус говорил так, словно мог даровать сам мир.
— Тогда я прошу о политической реабилитации семьи Диана.
Крашу озвучил желание, которого даже Сириус не ожидал.
— Семья Диана?
Семья Диана, прославленная своим искусством владения копьем.
Однако они впали в немилость из-за прискорбного инцидента, связанного с попыткой покушения на принцессу.
Просить об их возвращении в политику...
Даже Сириус не мог понять истинного значения этой просьбы.
Сириус бросил взгляд на Сижели.
Поскольку именно она едва не стала жертвой покушения, он ожидал какой-то реакции, но она оставалась спокойной.
— Хм, очень хорошо.
Это входило в полномочия Императора.
Пока сама Сижели была не против, Император мог легко удовлетворить такую просьбу.
Изначально Сириус не собирался окончательно списывать со счетов семью Диана, известную своими мастерами копья.
Хотя дочь семьи Диана совершила ошибку, попытавшись совершить покушение на принцессу,
Сириус знал, что на самом деле это было следствием конфликта внутри императорской семьи.
Семью Диана использовали, чтобы скрыть тот факт, что они оказались втянуты в распри императорского дома.
Теперь, когда инцидент с покушением в значительной степени забылся,
проблем с их реабилитацией не возникнет.
— Я благодарен за великодушие Вашего Величества.
На этом все сделки были завершены.
Теперь — к третьей принцессе Сигрин, которая жаждала императорского трона, и
к Алой Ведьме Авелле, которая где-то замышляла бог весть какие козни.
Давай исцелим Императора — это козырь, который позволит нам окончательно сорвать их планы.