Ранее в Я - вор, крадущий невероятные навыки (Новелла)...
На церемонии поступления в Академию Рахельн были названы лучшие студенты факультетов. Бианка Хаденхарц стала лучшей студенткой факультета боевых искусств, обойдя Далею Джунон. Тем временем Крашу Вальхайм собрал студентов специального класса, но оказался окружен девушками, которые, увидев его кольцо, начали требовать себе такие же. Внезапно стало известно, что Император Магии лично прибыл в Академию.
Магический Император Терасиус Джевелам.
Получив весть от Кримсон Гарден, Крашу с трудом выбрался из аудитории Львиного корпуса. Хотя затылок покалывало от взглядов студенток, Крашу мог лишь тяжело вздохнуть.
«Даже если я откажусь, они не станут слушать».
Ему предстояло принять решение.
Крашу сглотнул, подавляя глубокий вздох.
— В любом случае, Кримсон Гарден, изложи все детали.
Крашу потребовал информацию от Кримсон Гарден, стремительно пересекая коридор.
[Всё именно так, как я и сказала. Магический Император действительно появился в Академии Рахельн.]
— При каких обстоятельствах?
Крашу намеревался немедленно отправиться в Джевелам, чтобы встретиться с Магическим Императором. Теперь, когда тот сам объявился здесь, Крашу не мог понять, хорошая это новость или нет.
«Более того, если речь идет об этом сумасшедшем, невозможно предсказать, что он может вытворить в Академии Рахельн».
Очевидно, он прибыл в академию, потому что его что-то привлекло.
— Судя по твоему тону, он пришел не как гость, а проник тайком, верно?
[Да, впрочем, это вполне в его стиле.]
Похоже, Кримсон Гарден была знакома с Магическим Императором. Цокнув языком, она объяснила, как именно он проник внутрь.
[Нынешний лучший студент среди первокурсников — якобы сын Магического Императора.]
— Сын Магического Императора?
Крашу отреагировал с недоверием. И было отчего: у Магического Императора не было сына.
У него был только один ребенок.
Виолен Джевелам.
Она была единственной, рожденной от союза Мастера Барьеров и Магического Императора.
«Даже её он едва признавал своим ребенком».
Сосредоточившись на факультете боевых искусств, Крашу не уделял особого внимания магическому факультету.
Он просил Аслана сообщать ему, если появится кто-то, похожий на Авеллу, но никак не ожидал появления того, кто выдает себя за сына Магического Императора.
[Я подумала, что этот безумец снова мог совершить какую-то глупость.]
Кримсон Гарден не регрессировала вместе с Крашу. Естественно, она не могла быть уверена, что у Магического Императора нет сына, чем и объяснялась задержка информации.
— Только не говори мне, Кримсон Гарден...
Крашу сопоставил все, что она только что сказала, и пришел к шокирующему выводу.
— Этот так называемый сын Магического Императора...
[Да, это сам Магический Император. Я уверена. Он проник внутрь, используя магию для маскировки.]
Лицо Крашу исказилось от недоверия.
Терасиус Джевелам был Императором Магии, известным как величайший маг в мире.
И он намеренно скрыл свою личность с помощью магии?
Разумеется, тех, кто мог бы распознать его истинный облик в этом мире, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Одним из них был Дюрандаль, Император Войны из Академии Рахельн, но даже он уже давно миновал пик своей формы.
Если только не сосредоточиться специально на том, чтобы развеять магию Императора Магии, достигшего вершины магического искусства, даже Дюрандалю было бы невозможно раскусить этот обман.
Однако рядом с Крашу был тот, кто мог пронзить магию Императора Магии.
Другая личность, достигшая вершины магии, подобно самому Императору Магии — Кримсон Гарден Август находилась рядом с Крашу.
Будь я один...
Он мог бы усомниться в личности этого ребенка, но никогда бы не подумал, что перед ним сам Император Магии.
— Это становится проблематично.
Крашу откинул челку назад, на его лице отразилось беспокойство.
Он планировал разыскать Императора Магии, но оказалось, что тот уже появился, скрываясь под личиной.
Вот же влип.
Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, с какой целью этот человек провернул подобный трюк.
Меня это тревожит еще сильнее, ведь он такой непредсказуемый.
Крашу цокнул языком и погрузился в раздумья.
Он мог бы прямо сейчас подойти к Императору Магии и поговорить с ним.
Такой вариант, безусловно, существовал.
Но если он подойдет, уже раскусив личность Императора Магии, тот почти наверняка спросит, как именно удалось проникнуть сквозь его маскировку.
А значит, если Крашу захочет доказать, как он распознал магию, ему придется раскрыть карту с Кримсон Гарден.
Нет никакой нужды без веской причины опрометчиво раскрывать мою связь с Кримсон Гарден перед Четверкой Небожителей.
Пожиратель Мира в любом случае был врагом всего сущего.
Более того, из-за Пожирателей Мира ситуация в мире была крайне щекотливой.
Империя, разделив с ним секреты, закрывала глаза на дела, связанные с Кримсон Гарден или Эвеласк.
Благодаря Лактее их отношения, основанные на взаимной выгоде, позволяли делам идти своим чередом.
Но Император Магии, этот безумец...
Невозможно предсказать, в какую сторону он повернет.
Беспечное сближение сейчас несет в себе слишком большой риск.
Если так, то лучший план действий — побудить Императора Магии раскрыть свою личность самостоятельно.
Но я не знаю, какова цель этого безумца.
Это тоже будет непросто.
[Что ты намерен делать?]
Когда Кримсон Гарден задала вопрос, Крашу, который до этого ломал голову над решением, тяжело вздохнул.— Если бы мне удалось подобраться к нему, у меня было бы чем его шантажировать.
У Крашу был туз в рукаве для сделки с Королем Пламени.
Эта информация касалась главной цели всей жизни этого человека.
Использование этих сведений, несомненно, обеспечило бы сотрудничество Короля Пламени.
Проблема, как уже упоминалось, заключалась в том, как естественно выйти на контакт с Королем Пламени.
[Разве нынешняя ситуация не идеальна для этого?]
На слова Кримсон Гарден, Крашу моргнул.
[В конце концов, если он лучший выпускник магического факультета, разве это не значит, что он принадлежит к Специальному классу?]
Тело Крашу отреагировало на её последующие слова.
Как она и предсказывала, Король Пламени поступил в академию и занял первое место на третьем курсе магического факультета.
Точно так же, как когда-то сделал Крашу, ему придётся вступить в один из студенческих корпусов в качестве члена Специального класса.
Какова бы ни была его цель, он будет следовать правилам академии во время обучения.
— Ты права.
Шарлотта — провидица, что ли?
Он удивлялся, как она так вовремя наделила его полномочиями по набору новых членов.
Крашу двинулся вперёд с улыбкой на губах.
Посмотрим, удастся ли ему поймать такую крупную рыбу, как Король Пламени.
***
В актовом зале, куда прибыл Крашу, собралось множество студентов.
У каждого на груди красовалась брошь, указывающая на принадлежность к тому или иному студенческому корпусу.
Сплошь знакомые лица.
Точно так же, как Шарлотта наделила Крашу полномочиями, другие студенческие корпуса также доверили свои обязанности второкурсникам.
Поэтому все представители корпусов, собравшиеся здесь, были второкурсниками.
Их лица были отчасти знакомы Крашу.
Пусть и не так сильно, как сам Крашу, каждый из них успел оставить свой след среди второкурсников.
— Сэр Крашу!
В этот момент Крашу услышал громогласный голос, окликнувший его.
Когда он повернул голову, то увидел парня, носившего знак корпуса «Гигантское море», который возглавлял Пелей.
Несмотря на крепкое телосложение, у парня были яркие, полные энтузиазма глаза. Как только он увидел Крашу, то резко склонил голову.
— Я Долпрон, в этот раз представляю корпус «Гигантское море»! Рад знакомству!
— О, я тоже рад знакомству.
Пока Крашу вежливо отвечал на чрезмерно восторженное приветствие, парень лишь приподнял голову, оставаясь в согнутом положении.
Не меняя позы, он заговорил с Крашу, сверкая глазами:
— Я слышал о ваших подвигах от старших из корпуса «Гигантское море» столько раз, что уши прожужжали!
— Как вы сражались против Пожирателя Мира во время инцидента в Хаденхарце, даже будучи раненым, чтобы спасти Орден Лазурного Моря!
Весь Орден Лазурного Моря глубоко вам признателен!
По какой-то причине люди с эмблемой Ордена Лазурного Моря всегда реагировали на него дружелюбно при встрече.
Значит, они видели тот инцидент именно так.
Крашу почесал затылок, слегка смутившись.
— Я просто сделал то, что должен был.
— То, что должен был! Верно! Именно так! Я тоже обязательно! Как и сэр Крашу! Сделаю то, что должен!
Этот человек был довольно пылким.
С подобными типами зачастую было утомительно и сложно иметь дело.
Крашу незаметно перевел взгляд в сторону.
Там он обнаружил представителей других студенческих отрядов, которые смотрели в его направлении.
Отчасти из-за того, что голос Долпрона был слишком громким, но с того самого момента, как Крашу вошел, всё внимание естественно сосредоточилось на нём.
Это была закономерная реакция, учитывая, что он был самой известной фигурой в Академии Рахельн.
— Можно мне на минуту обратиться ко всем?
Успокоив Долпрона, Крашу обратился к студентам, которые смотрели в его сторону.
Пока все ждали, что он скажет, Крашу поднял руку и произнёс:
— Я бы хотел, чтобы Орден Льва первым выбрал лучшего выпускника магического факультета, Темарина Джевелама, для прохождения студенческой преддипломной практики. Вы не против?
Представители студенческих отрядов переглянулись, услышав просьбу Крашу.
Но на их лицах было мало удивления.
Вместо этого послышались вздохи, разочарование и странная враждебность.
— Похоже, Орден Льва хочет забрать и лучшего выпускника факультета боевых искусств, и лучшего выпускника магического факультета, прямо как в прошлом году?
Один из них, с самой явной неприязнью, шагнул вперёд.
Это был Бел Вандескман, представитель Ордена Белой Овцы и нынешний второй по успеваемости студент магического факультета на втором курсе.
Как и подобает члену Ордена Белой Овцы, он принадлежал к Имперской фракции и смотрел на Крашу без тени доброй воли.
Слухи о помолвке Крашу с представительницей Империи распространились, но, если оставить это в стороне, он не мог относиться дружелюбно к Крашу, который был Вальхаймом — главным препятствием Империи.
Более того, нынешнее заявление Крашу было тем, что другие студенческие отряды совершенно не могли проигнорировать.
«Отдайте нам лучшего выпускника магического факультета».
С точки зрения студенческих отрядов, вечно соперничающих за таланты, могло ли существовать более наглое требование?
Ясно было, что старшие дали им указание завербовать как можно больше одаренных студентов.
Даже если лучший выпускник факультета боевых искусств уже был гарантированно зачислен в Львиный корпус как жених Крашу, требование Львиного корпуса забрать еще и лучшего выпускника магического факультета выглядело возмутительным.
Услышав это, Крашу погрузился в глубокие размышления.
Несомненно, в словах этого юноши был смысл.
Любой сторонний наблюдатель счел бы это чрезмерным требованием со стороны Львиного корпуса.
С точки зрения других студенческих корпусов, жалобы были неизбежны.
Крашу признавал это.
Но Бел ошибался в двух вещах.
— И что?
— Что?
Когда Крашу задал вопрос, Бел удивленно отреагировал.
Всё потому, что он не ожидал, что Крашу ответит ему вопросом на вопрос.
— Это явное возмутительное требование. И что ты собираешься с этим делать?
Бум!
В тот же миг жажда убийства, вырвавшаяся из тела Крашу, поглотила всё вокруг.
Внезапно изменившаяся атмосфера в актовом зале заставила представителей студенческих корпусов невольно затаить дыхание.
Они почувствовали, будто их горло сдавило невидимой рукой, а по спинам прокатился холодный пот.
А Бел, принявший этот поток жажды убийства на себя, начал бледнеть.
Как уже упоминалось ранее, Бел ошибался в двух вещах.
Во-первых, в том, что, несмотря на свою репутацию, Крашу был весьма бесстыдным и неразумным человеком.
— Если я скажу, что забираю его, ты сможешь меня остановить?
И во-вторых, в том, что Крашу был гораздо сильнее, чем он себе представлял.
