Я вошёл в маршрут принудительного гарема Том 1 Глава 1 EP.1 Четвёртый пролог

«Лучше бы я просто умер».

Какая горькая ирония — размышлять о смерти, когда она уже подступает. Может быть, это знание того, что я снова оживу, давало эту мысль? Или, возможно, полная уверенность, что мне никогда не выбраться из этого мира? Зрение начало подводить, расплываясь. Глядя на финального босса, который даже не потрудился нанести решающий удар, будучи абсолютно уверенным в моей кончине, я позволил себе кривую усмешку. «Эта проклятая игра…» Стоило ли мне вообще начинать? Ведь я видел концовку, так зачем было вообще замахиваться на DLC? И какого черта я вообще установил этот подозрительный мод с бонусом за полное прохождение? «Хроники Мерхен». Я стиснул зубы, вспоминая название игры, которая теперь обещала мне новое начало. Симулятор свиданий с красавицами, или просто «симулятор свиданий». Худшая игра, ставшая легендарным провалом, источник всех бед. «И где тут, чёрт возьми, симулятор свиданий?..» Какой к чёрту симулятор свиданий в жанре экшен-фэнтези RPG? Неудивительно, что все её сторонились. Уже сам жанр обещал сомнительное смешение, так зачем я вообще в это ввязался? «…» Глядя на силуэт финального босса, видневшийся сквозь пелену, я снова сжал зубы. Он сидел, откинувшись на спинку своего трона, с бесстрастным лицом, будто ничего и не произошло. «Ха…» Пока я его не уничтожу, обратно я не вернусь. Возвращение домой было возможно только после победы над финальным боссом, что казалось совершенно нереальным. В отличие от своего сказочного, милого названия, уровень сложности игры был запредельным, прохождение было просто невозможно. Финальный босс, от которого взвыли бы даже в играх, что принято называть «соулслайками». Естественно, игру, в которую было запихнуто такое, оценили как худшую из худших. «Опять провал…» Магический круг на моей руке исчез. Мне едва удалось использовать то, что я подготовил, но результат был горьким. «Ах…» С трудом приоткрыв рот, я издал хриплый стон. Передо мной больше ничего не было видно. Конец «этого прохождения» неумолимо приближался. «И как, черт возьми, это пройти?..» Я нахмурился, уловив слабое дыхание финального босса. Хотя, кажется, мои чувства уже отказали, так что вряд ли я действительно мог нахмуриться. «Ах…» Голова разрывалась от боли. Я чувствовал, как замедляется моё сердцебиение. Все пять чувств постепенно угасали, и мое мутное зрение в какой-то момент стало чёрно-белым. Я умираю. Это было не в первый раз, но пережить это вновь было отвратительно. Как же хотелось бы умереть по-настоящему в этом мире. Ведь я всё равно не смогу пройти игру, всё равно буду биться насмерть снова и снова. «Может, лучше просто всё бросить?..» Пока я раз за разом прокручивал в голове эту глупую мысль, моё сознание оборвалось так же беспомощно, как и упавший передо мной белоснежный локон. Топ. Тихое место, похожее на замок, в котором, казалось, никто не обитал. Несмотря на большое количество окон неестественного размера, внутрь не проникал ни один луч света. «…?» Девушка, идущая впереди, внезапно остановилась и повернулась. Она медленно огляделась, затем тихо посмотрела мне в глаза. «Что случилось?» «…» Я тоже огляделся, следуя за ней. Весь мир вокруг был пуст, словно чистый белый холст. В этом нереальном, чуждом пространстве она молча протянула ко мне руку. Всплеск—!! В белом мире вдруг брызнула алая краска. Кап, кап — звук, окрашивающий белоснежный холст, расходился кругами, подобно ряби на воде. «…!» Её испуганный взгляд отдалился. Он поднимался всё выше и выше, словно она вот-вот бросит меня. «Почему?», «За что?» Прежде чем я успел задаться этими вопросами. Бух-! Глухой звук дал мне понять, что это я упал. В моем подпрыгивающем, как мячик, поле зрения я растерянно смотрел на нее снизу вверх. «Ах…» «…» В глазах, где раньше сиял свет, теперь поселилась тьма. Жизнь в её взгляде, направленном на меня, бесследно угасла. В потерявших фокус пепельно-серых глазах отразилась та самая пустота, которая, казалось, исчезла. «Нельзя…» Покачав головой, она поспешно протянула ко мне руки. Дрожащими руками она коснулась моей щеки, боясь упустить драгоценность, которую едва успела найти. «…» Я попытался протянуть руку в ответ на её отчаяние, но ни руки, ни ноги не могли двигаться. Ни рук, ни ног. Их у меня больше не было. «───» Её белоснежные волосы, словно чёрный занавес, заслонили мне обзор. Словно за кулисами после окончания представления, над нами тихо опустилась завеса уединенного места для двоих. «…» Актёр, встретивший свою кончину, больше не мог оставаться на сцене. «────» «Не… слышно…» Голос не достигал меня. Все мои чувства тонули в алом море. Тук-. «Ах…» На грани угасающих ощущений что-то коснулось меня, щекоча. «Так ты тоже плачешь». Оказывается, у тебя, кого я считал абсолютно пустым, тоже были эмоции. Кап. Ещё одна слеза упала, и её образ растворился, словно пена на воде. «───» И отчаянные прикосновения, и слабо ощутимый холод её тела. Шурх. Вместе с её слезами всё это рассыпалось в прах и исчезло. Шурх-. Тихий шум проник в мои, казалось бы, отсутствующие уши. «…Эта дерьмовая игра». Едва очнувшись от сна, я стиснул зубы. Руки и ноги, которые не двигались, теперь снова свободно подчинялись мне. Шурх! Когда я пошевелился, звук стал отчётливее. Всё тело кололо. Я поморщился от неприятной боли и крепко зажмурился.«…Какой же кошмар мне снится». Голова отказывалась работать. Сколько уже раз? Четвёртый? Пятый? Впрочем, счёт давно потерял смысл. «…» С каждым мгновением ясность возвращалась, но видение сна медленно таяло. Хоть оно и исчезало, мне было всё равно. В любом случае, я снова умру, и тогда этот сон вернётся. И сколько бы всего этого ни повторялось, тот момент никогда не повторится в реальности. С-с-с. Как и всегда, я огляделся. В тусклом лунном свете показалось знакомое место. Угол холодной, грязной, заброшенной конюшни — он словно напоминал о моём нынешнем положении. «Фух…» Я стряхнул прилипшую солому с предплечья и сделал глубокий вдох. Каждый раз, пробуждаясь в этом проклятом месте, я хочу поговорить с человеком, который выбрал такую стартовую локацию. «…» Я на миг зажмурился, пытаясь восстановить в памяти события, предшествовавшие моему засыпанию. Нет, точнее будет сказать, предшествовавшие моей смерти. «…Или, скорее, перед тем, как я упал с пронзённой грудью». — А-а-ах, нет… Не надо-!!! Скрип. Я стиснул зубы от прозвучавшего в моих ушах крика. Вспомнив искажённое отчаянием лицо, устремлённое на меня, я сжал кулаки. Дрожь пробежала по руке, сжимавшей солому. Дыхание стало прерывистым, а сердце заколотилось в ушах. Зубы были сжаты так сильно, что я почувствовал во рту металлический привкус крови. «В этот раз я так старался…» И опять мне не удалось одолеть финального босса. Если честно, я и не думал, что получится, но всё закончилось слишком плачевно. Видеть отчаяние героини и понимать, что все твои усилия были напрасны — это не самое приятное чувство. «…Кажется, это уже четвёртое прохождение». Я тупо уставился в тёмный потолок. Тело пробирал холод зимнего воздуха, проникавший сквозь стены, не защищавшие от ветра. Шлёп! «Зачем я вообще начал играть в эту дрянь…» — пробормотал я, с досадой шлёпнув себя по щеке. Даже если других игр не было, начинать именно эту было большой ошибкой. Новых релизов не предвиделось, и от безысходности я взялся за эту паршивую игру, однако… «Ха». Легендарный провал. Мусор высшей пробы. Отходы, не подлежащие никакой переработке. Я криво усмехнулся, вспоминая эпитеты, которыми наградили «Хроники Мерхен». «В какой-то мере… Нет, для меня она была идеальной». На самом деле, многое было не так уж и плохо по сравнению с отзывами. Игра оправдывала свою ужасную репутацию, но, если говорить честно, меня всё устраивало. Внешность и характеры героинь, невероятное погружение, словно общаешься с реальным человеком. Всё это было настолько великолепно, что могло бы стать вехой в истории игровой индустрии, где главным направлением стала VR. «Дело дошло до того, что я пять лет играл только в неё». Я играл только в эту игру. На другие даже не смотрел. С определённого момента я играл уже по инерции, скорее из чувства долга, но я погрузился в неё глубже, чем кто-либо другой. В конечном итоге, после тысяч и десятков тысяч попыток, я завладел всеми достижениями. Я смог увидеть все концовки, которые все хором называли недостижимыми. «Поэтому я и установил DLC». DLC, естественно, означал скрытую героиню. И я, ослеплённый мыслью, что уж скрытая героиня будет проработана гораздо лучше, решился. Всего лишь, но кто мог предвидеть, что я окажусь заперт в виртуальной реальности? «…Хотя самая большая проблема в другом». Меня переместило в мир игры в моём реальном облике, с моими реальными способностями. Не как протагониста, которого все так называли, а как Хан Даина, задрота, не вылезающего из своей комнаты. С-с-с. «…Тц». Я поднял руку и посмотрел на неё — ни единого мускула. От одной мысли о том, что придётся снова наращивать мышцы на этом теле, будущее казалось мрачным. Наверное, даже заядлый культурист на моём месте смирился бы с жизнью хиляка. «…» Когда меня впервые затянуло сюда, я был поражён. Ведь я никогда не вводил данные своей реальной внешности. Я недоумевал, давал ли я на это согласие, но потом решил, что, должно быть, это было в пользовательском соглашении к DLC, и не придал этому значения. «Чёрт…» У меня нет ни таланта главного героя, ни какого-либо титула, ни семьи — я круглый сирота. Внешность? Будь она у меня выдающейся, стал бы я в прошлом играть в симуляторы свиданий? К счастью или к несчастью, ко мне относятся как к местному жителю, но я не был героем. И как, скажите на милость, я мог пройти своим настоящим телом игру, на прохождение которой ушли десятки тысяч смертей? Сколько бы я ни старался, сколько бы ни тренировался до кровавого кашля, сколько бы времени ни потратил на завоевание героинь. Я не мог пройти эту игру с запредельным уровнем сложности. «Король демонов слишком силён…» Я потерпел неудачу не один, не два, а целых три раза. И дело не в том, что мне немного не хватило. Стоило мне встретиться с боссом, как я падал замертво, словно ничтожная букашка. Более того, если не спать ночью — устаёшь. Если голодать — хочется есть. Если получаешь рану — больно так, что дышать не можешь, а момент смерти настолько отвратителен, что буквально выворачивает. Этот мир, который определённо был игрой, теперь стал моей реальностью. «Смогу ли я вернуться?»

Сколько ещё раз мне предстоит умереть и вновь возродиться, чтобы пройти эту игру? И нет никакой уверенности, что я смогу вернуться домой после её завершения.

Я не имею ни малейшего понятия, как я сюда попал и чего от меня желают.

Легко говорить «четвёртое прохождение», но на самом деле я провёл здесь уже почти семь лет своей жизни.

Даже если мне удастся пройти игру после десятков, а то и сотен попыток, я совершенно не могу представить, сколько времени это займёт. И уж тем более нет никакой гарантии, что я сохраню рассудок до тех пор.

«…Но просто наблюдать я тоже не могу».

Даже если я решу забить на всё и просто попытаться прожить здесь свою жизнь, через несколько лет этот мир всё равно будет уничтожен.

Даже если я не предприму никаких действий, это прохождение неизбежно подойдёт к своему концу.

Не могу понять, зачем в симулятор свиданий добавили подобную настройку, но даже сейчас линия фронта в войне с демонами продолжает неуклонно отступать.

«Наверное, это потому, что игра — полнейшее дерьмо».

Сеттинг — дно, сюжет — дно, абсолютно всё в этой игре было сделано из рук вон плохо.

Просто мусорная игра, которая держится исключительно на своих героинях.

«Эта… чёртова… игра…»

Я прорычал, уставившись на неприлично яркий полумесяц, повисший в ночном небе.

Всё, что я мог делать в этой ситуации, — это ругаться. В высоком небе сияли луна и звёзды, но мой собственный путь был омрачён тьмой и беспросветностью.

Я чувствовал себя измотанным. Из-за того, что совсем недавно я сражался с самим Королём демонов, всё моё тело всё ещё не переставало болеть от невыносимой усталости.

«Хаа…»

Мои веки начали сами собой закрываться.

Даже на колючей соломе, как и всегда, меня неумолимо одолевала сонливость.

«Я умру, и в следующем прохождении всё снова повторится…»

Криво усмехнувшись при мысли о грядущем будущем, я тихонько закрыл глаза, крепко сжав кулак в знак своего протеста против той реальности, в которую совершенно не хотелось возвращаться.

«…Только в этот раз».

Может быть, ничего страшного, если хотя бы один единственный раз я просто позволю себе понаблюдать, чем же закончится этот мир?

Может быть, ничего страшного, если я позволю себе смешаться с этими фальшивками, обитающими в этом мире?

Всё равно ведь суждено умереть, всё равно всё повторится.

«Только… в этот… раз…»

Может быть, ничего страшного, если я просто закрою глаза на всё и позволю себе немного пожить?

Шурх…

Я неосознанно нахмурился от звука, который донёсся до моих ушей.

«Уже утро?..»

До моих ушей доносился щебет птиц, предвещающий начало нового дня.

Даже сквозь закрытые веки я ощущал, как на меня падает яркий солнечный свет, пробиваясь сквозь листву.

Шаг.

Шорох шагов по соломе и тихий шелест одежды царапали мои барабанные перепонки.

Как всегда, кто-то, совершенно не сумевший скрыть своего присутствия, приближался ко мне.

«Хы-ып…»

Имела ли она вообще намерение прятаться? Я отчётливо услышал, как она, испугавшись собственных шагов, шумно втянула воздух.

Шурх…

«…»

Снова послышался знакомый шум, такой привычный.

Каждый раз, когда я умирал и начинал новое прохождение, эта девушка неизменно приходила ко мне.

Она подкрадывалась, чтобы напугать меня, а потом радостно и лучезарно улыбалась.

Меня, вернувшегося в самую начальную точку, всегда встречал именно этот неигровой персонаж.

Глоть.

«Лилия…»

Услышав звук сглатываемой слюны совсем рядом с собой, я вспомнил имя этого неигрового персонажа.

Когда я открою глаза, она, без сомнения, попытается громко закричать, чтобы напугать меня.

«…Наверное, стоит ей немного подыграть».

Ничего ведь не меняется.

И в первом, и во втором, и в третьем прохождении — мне до смерти надоел этот совершенно одинаковый, предсказуемый сюжет.

Мысль о том, что и это прохождение закончится точно так же, заполнила мою голову.

«Ли-».

В тот самый момент, когда я, окликая Лилию, решил открыть глаза.

«…!!»

«-лия?»

Алые губы Лилии замерли прямо перед моими глазами.

На расстоянии всего лишь одного дыхания.

Лилия, с густым румянцем, залившим её щёки, широко распахнув глаза, смотрела на меня сверху вниз.

Её зрачки испуганно забегали, потеряв фокус. Она слегка облизнула пересохшие губы кончиком языка.

Глоть-.

Затем она снова громко сглотнула, так, что я всё расслышал.

«Что это такое?..»

«…»

Каждый раз, когда я выдыхал, маленькие губы Лилии тихонько дрожали.