Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1029 Что?! И это вы называете гигантом в десять с лишним метров?
Аптекарский сад Шэнь-нуна, я здесь!
В первое же мгновение, ворвавшись в проход барьера, Сюй Сяошоу почувствовал, как дрожит каждая пора на его теле.
Аромат духовных трав, энергия неба и земли…
Как же их много!
Они буквально переливались через край!
Стела Подавления Пустоты, слишком уж заметная, была давно брошена им в неприметном уголке Леса Чудес.
Но сейчас он сам превратился в подобие этой стелы — застыл в воздухе, выпрямившись струной, будто впервые использовал Технику Дыхания для поглощения эликсира, и его пробирала блаженная дрожь.
«Не вдыхать, не смотреть, не прорываться…»
«Еще немного терпения, еще чуть-чуть продержаться, я смогу!»
Сюй Сяошоу заставил себя зажмуриться, не смея даже взглянуть на образы, что передавало его Восприятие.
Он боялся, что, увидев воочию тот самый сад с десятками тысяч святых трав из воспоминаний Шуан Дая, он тут же сойдет с ума и, подобно ему, полностью потеряет контроль.
План пока шел как по маслу.
Хун Дан уже вошел в Аптекарский сад Шэнь-нуна. Стоило ему сорвать хотя бы одну траву, как он отвлечет на себя Слугу Пустоты.
И тогда — какие духовные травы не поместятся в карман, какую святую траву нельзя будет высосать досуха Техникой Дыхания?
— Искусство Исчезновения!
Не медля ни секунды, Сюй Сяошоу, подавив искушение силой воли, применил свою технику и растворился в Аптекарском саду Шэнь-нуна.
Тем временем…
Хун Дан ворвался в сад первым, но даже спустя одно, два, три мгновения он все еще ошеломленно стоял у входа в проход барьера.
— Я…
— Матерь божья…
— Да что я, черт возьми, такое вижу?!
Хун Дан, Рука Укрощающая Дракона, гордившийся своим многолетним статусом эксперта Великой Пустоты и тугим кошельком, сейчас, глядя на раскинувшийся перед ним сад, был похож на деревенщину, впервые попавшую в город. Он был ошарашен, ослеплен этим роскошным, изобилующим сокровищами местом.
Куда ни глянь, Аптекарский сад Шэнь-нуна простирался до самого горизонта.
Через каждые три шага — духовная трава высшего сорта, через каждые пять — великая святая трава.
Благоухающие заросли, пестрящие всеми цветами радуги, ослепительное разнообразие — от такого великолепия разбегались глаза.
Изобилие видов и количество растений было таким, что самый грандиозный аукцион, устроенный всеми торговыми домами Континента Священного Духа вместе взятыми, показался бы на этом фоне жалкой пародией!
— Цветок Кровавой Кары, Древо Персикового Духа, Древо Святого Следа…
— Как такое возможно! Чтобы такие святые травы росли прямо у входа!
«Разве это не те самые сокровища, что в любом другом саду занимали бы центральное место? Как можно так непочтительно выставлять их у самого порога, на всеобщее обозрение? А что, если кто-то случайно наступит и повредит их?!»
— Какое неуважение, просто вопиющее неуважение…
Бормотал Хун Дан, его слова были бессвязны.
Он разводил руками, качал головой, не в силах ни жестом, ни словом выразить то потрясение, что охватило его.
И это лишь три вида святых трав у самого входа.
Помимо них, рядом росло множество других, источавших Святую силу того же уровня, но названий которых Хун Дан не знал.
А что до духовных трав первого-второго ранга…
Шуан Дай был прав!
В Аптекарском саду Шэнь-нуна травы первого и второго ранга — не более чем сорняки, недостойные даже мимолетного взгляда.
Кто заметит светлячка при свете ясной луны?
— Слишком много… Как можно было собрать здесь так много? Как мне теперь выбирать?
Остатки разума заставили его ноги быстро двинуться в сторону Древа Святого Следа.
Да, святых трав в саду было не счесть, но Хун Дан, поразмыслив, понял: никакая, даже самая редкая и мощно усиливающая боевую мощь святая трава не сравнится по притягательности для эксперта Великой Пустоты с Плодом Святого Следа.
Хун Дан был благодарен судьбе за то, что узнал это дерево и теперь мог сделать свой первый выбор в его пользу.
Но в то же время он проклинал собственное невежество, ведь в Аптекарском саду Шэнь-нуна наверняка были сокровища и поценнее Плода Святого Следа, ждущие своего часа.
Увы…
Он их не знал!
И времени на знакомство уже не было!
Одним рывком он подлетел к Древу Святого Следа. На нем осталось всего два плода, но это было неважно, потому что, бросив взгляд вдаль, Хун Дан заметил еще несколько таких же деревьев.
Это означало, что если он сейчас возьмет один Плод Святого Следа, Шуан Дай потом не станет с ним враждовать.
«Обрести Святую силу на уровне Великой Пустоты — это все равно что непрерывно пить Святую кровь».
«Подумать только, за всю свою жизнь я не раздобыл ни капли Святой крови».
«А стоит мне съесть Плод Святого Следа, и я обрету такую способность!»
— Ха-ха-ха-ха…
Хун Дан безумно рассмеялся и, протянув руки, обхватил Плод Святого Следа размером с человеческую голову. Не колеблясь ни мгновения, он сорвал его.
В этот миг время словно замерло…
Находящийся в режиме невидимости Сюй Сяошоу наконец открыл глаза и с благоговейным трепетом уставился на расстилающийся внизу сад.
С трудом отведя взгляд, он без особого труда заметил в дальнем конце сада огромную воронку, на дне которой спал уже знакомый ему Слуга Пустоты ростом в триста чжанов.
Несомненно, Хун Дан тоже видел его своим духовным зрением.
Однако спящий Слуга Пустоты был настолько огромен и лишен всяких признаков жизни, что любой на первый взгляд принял бы его за горный хребет, охраняющий сад.
Сюй Сяошоу не был исключением, но у него было преимущество — он знал, что эта черная гора на самом деле была распростертым телом Слуги Пустоты!
Повернув голову, он, как и ожидал, увидел, что Хун Дан срывает Плод Святого Следа…
В этот момент он улыбнулся.
Улыбнулся, не в силах сдержать радости.
«Береги себя, брат Хун Дан!»
Едва эта мысль пронеслась у него в голове, как в тот самый миг, когда Плод Святого Следа отделился от ветви…
— БУМ!
Раздался оглушительный грохот.
И небо почернело!
— А?
Хун Дан, сжимавший в руках плод размером с голову, замер.
Что произошло?
Он обернулся и с ужасом увидел, что черная гора вдалеке… пришла в движение.
Гора выпрямилась, словно человек, заслонив собой небо и отрезав весь свет. На Аптекарский сад Шэнь-нуна опустилась бесконечная тьма!
— Нарушитель…
Черный горный гигант заговорил, и его гулкий, вибрирующий голос, подобно раскатам грома, потряс до глубины души.
— Еще один смертник-нарушитель.
— Это…
Услышав это, Хун Дан так сильно стиснул руки, что едва не раздавил Плод Святого Следа, а его сердце сжалось в ледяной комок.
— Это…?
— Это…?!
— Да что это, мать его, за тварь?!
Он изо всех сил вглядывался, пытаясь разглядеть… Наконец, поняв, что вертикально стоящая черная гора — это древний гигант ростом в триста чжанов, Хун Дан почувствовал, как его зрачки сузились до точек, а разум взорвался.
— Твою ж мать!
— Шуан Дай, выходи и объяснись, сволочь!
— Защитник? Гигант? И это ты называешь гигантом в десять с лишним метров?
— Тело королевского престола? И с этим, по-твоему, может сравниться тело королевского престола? Да что это, черт возьми, за существо?!
С грохотом земля под его ногами взорвалась, разбрасывая комья грязи.
Не смея медлить ни секунды, Хун Дан, сжимая Плод Святого Следа, бросился бежать, как до этого Шуан Дай.
Уносясь прочь к проходу барьера, он продолжал истошно вопить:
— Пес шелудивый, Шуан Дай! Чтоб ты сдох!
— Я проклинаю тебя и весь твой род до восемнадцатого колена, пусть вы все сгинете в муках!
— Гигант… Да к черту твоего гиганта! Ты просто подставил меня, животное!
Он кричал, захлебываясь слезами.
В этот миг все детали, на которые он раньше не обращал внимания, всплыли в его охваченном паникой сознании.
Почему Шуан Дай, сломав барьер, все равно рвался вперед? Какой тогда был смысл в том, что он искал себе напарника снаружи?
Шуан Дай был экспертом Великой Пустоты, так почему, ударив первым, он оказался медленнее? Почему позволил ему первым ворваться в сад? Чего он ждал?
И почему, войдя в Аптекарский сад Шэнь-нуна, Шуан Дай бесследно исчез? Чего он боялся?
— Гигант!
— Ответ — этот возвышающийся до небес трехсотчжановый Темный Гигант!
Хун Дан был на грани безумия.
Его истеричные ругательства, смешанные с воем, вырвались вместе с ним из прохода барьера, подобно загнанной собаке, и эхом разнеслись по всем уголкам за пределами сада.
Люди гибнут за металл.
Хун Дан предполагал, что Шуан Дай может его подставить, и заранее готовился к тому, что не все его слова — правда.
Но он и представить не мог, что подстава будет настолько жестокой!
С таким чудовищем в роли Защитника, как Шуан Дай вообще осмелился посягнуть на сад? У него что, кишка не тонка?
Как он посмел?!
— Бежать!
— Мне остается только бежать!
— Подготовка? Какая, к черту, подготовка? Это все равно что пытаться остановить колесницу или муравью свалить дерево! Перед лицом этого гиганта любые приготовления — детские игрушки!
Хун Дан отчаянно ругался и мчался со всех ног.
Главное сейчас — сохранить Плод Святого Следа и свою жизнь.
А что до Шуан Дая…
С ним он разберется позже!
Снаружи, на вершине древнего дерева.
Слушая отвратительную брань и видя, как из прохода в барьере вылетает обезумевший пес, Лэй Си'эр глубоко вздохнула и погрузилась в молчание.
«Сюй Сяошоу, до чего же ты жесток…»
Подставить другого вместо себя.
Лэй Си'эр могла лишь представить, какое отчаяние охватило Хун Дана, когда он, сорвав святую траву, увидел возвышающегося над ним Темного Гиганта.
Она сидела на корточках в кроне дерева, сжимая в руках обе передние лапки Бога Жадности с нежно-розовыми подушечками, и тихо проговорила:
— Маленький Бог Жадности…
— Мяу-у, — непонимающе откликнулся тот, подняв голову.
Лэй Си'эр приоткрыла алые губы и после долгой паузы вздохнула:
— Никогда больше не используй свои Очи Трех Отвращений на Сюй Сяошоу, хорошо?
— Мяу?
Бог Жадности склонил голову набок. Почему?
Лэй Си'эр промолчала.
«Только посмотри на этот невинный вид…»
«Бог Жадности, ты хоть понимаешь, что если однажды Сюй Сяошоу съест тебя так, что и шерстинки не останется, ты, скорее всего, до самой смерти будешь счастлив?»
— Ничего, — после паузы произнесла она, не вдаваясь в объяснения. — Скрывайся. И ни в коем случае не попадайся на глаза Слуге Пустоты.
Будучи наблюдателем со стороны, пусть она и не видела, что происходит в саду, Лэй Си'эр, с ее острым умом, легко могла оценить ситуацию.
Слуга Пустоты никак не отреагировал на разрушение барьера сада.
Но как только Хун Дан сорвал траву и раздались его крики, Слуга Пустоты тут же пробудился.
Это, без сомнения, означало, что Сюй Сяошоу исчез, оставив Хун Дана одного принимать на себя всю ярость гиганта.
Если рассуждать дальше…
Барьер сада не имел никакого значения!
Слуга Пустоты охранял только духовные и святые травы.
Поэтому лучшим способом спастись для Хун Дана было не бегство, а отказ от Плода Святого Следа. Достаточно было просто бросить его на землю.
Возможно, тогда Слуга Пустоты прекратил бы преследование.
Однако…
«Возможно ли это?»
В памяти Лэй Си'эр всплыл образ умирающего Шуан Дая.
Хоть она и не видела, как тот проглотил плод, но по одному лишь аромату святой травы, исходившему от его тела при последней встрече, и по тому, что он, будучи экспертом Великой Пустоты, уже обладал Святой силой…
Отказаться от Плода Святого Следа не сможет никто!
Сокровище уже в руках. Разум подсказывает любому похитителю: брось святую траву, и обретешь покой.
Но у каждого человека есть надежда на авось.
А вдруг?
Вдруг мне удастся уйти от Слуги Пустоты?
И если я так легко откажусь от Плода Святого Следа, добытого с таким риском для жизни, не буду ли я последним дураком и неудачником?
— Жадность…
Лэй Си'эр задумалась.
Жадность — первородный грех!
Но если говорить о «жадности», кто мог сравниться с Сюй Сяошоу?
Другие, сорвав одну святую траву, тут же бросаются наутек. А этот негодяй, уже испытав на себе мощь Слуги Пустоты, без колебаний нацелился на весь Аптекарский сад Шэнь-нуна. На весь!
И ради этого заранее выстроил целый план…
Вот это и есть настоящий «Бог Жадности»!
А маленький белый котенок — просто посмешище!
— БУМ!
Пока она размышляла, пространство за барьером сада раскололось, и из разлома шагнула гигантская нога.
Следом появился Слуга Пустоты с налитыми кровью глазами. Он уставился в ту сторону, куда, прижимая к себе Плод Святого Следа, сломя голову бежал Хун Дан.
— Бум, бум, бум!
Гигантские шаги.
Началась новая погоня гиганта за муравьем!
«Как и ожидалось…»
Лэй Си'эр смотрела вслед уходящему Слуге Пустоты и думала, что его целью действительно были лишь святая трава и ее похититель. На остальных ему было наплевать.
Она снова посмотрела в сторону Аптекарского сада Шэнь-нуна.
Третий человек, находившийся там, до сих пор не подавал никаких признаков жизни.
Но можно было с уверенностью сказать: как только Сюй Сяошоу коснется святой травы, Слуга Пустоты это почувствует. И что тогда? Продолжит ли он преследовать Хун Дана или немедленно вернется?
Лэй Си'эр невольно крепче прижала к себе белого котенка, и в ее глазах отразилась глубокая тревога.
«Сюй Сяошоу, сколько же ты возьмешь?»
«Одну травинку, две? Или одно дерево, два?»
«Только, пожалуйста, умоляю, знай меру!»
……
— Моё! Моё! Всё моё!
— Все до последней травинки здесь будет моим!
В Аптекарском саду Шэнь-нуна Сюй Сяошоу с налитыми кровью глазами, так долго сдерживавшийся, наконец-то сорвался.
Хун Дан, как и ожидалось, увел Слугу Пустоты. Все произошло в точности так же, как в воспоминаниях Шуан Дая, полученных через Чтение души!
И ни на йоту не отклонилось от первоначального плана!
— Безупречно!
— Брат Хун Дан ушел, и Защитник погнался за ним.
— Теперь в Аптекарском саду Шэнь-нуна нет никого, кроме меня! Все святые травы и сорняки — мои!
Когда-то в Белом Гроте он перенес целое поле духовных трав третьего-четвертого ранга и берег его как зеницу ока, даже не позволяя Богу Жадности использовать их для обучения алхимии.
А сейчас ставки выросли до святых трав. Как тут можно было сдержаться?
Считая секунды, подавляя волнение, он выждал целых десять мгновений…
Предположив, что Слуга Пустоты и Хун Дан уже далеко, Сюй Сяошоу решительно отменил Искусство Исчезновения и приземлился рядом с Древом Святого Следа.
Это было не то дерево, с которого срывали плоды Хун Дан и Шуан Дай, а другое, росшее чуть глубже в саду. На нем все еще висело семь нетронутых Плодов Святого Следа!
«Сорвать, съесть, и я, будучи Мастером, обрету Святую силу».
«В будущем, даже в битвах с экспертами Великой Пустоты, если они не примут Святую кровь, я буду расправляться с ними так же легко, как Слуга Пустоты с Шуан Даем и Хун Даном!»
Сюй Сяошоу сглотнул слюну, его кадык дернулся. Он протянул свои дьявольские руки… к корням дерева.
«Дух монаха-воина вселился в меня! Я вырву его с корнем! Посажу в своем Мире Изначальной Обители и буду выращивать Полусвятых приспешников!»
— Ва-ха-ха-ха-ха…
«Нет, нельзя смеяться, нельзя!»
«Такое самодовольство до добра не доведет, сейчас я слишком похож на злодея из какой-нибудь сказки…»
Сюй Сяошоу затаил дыхание, сдержал улыбку, обхватил ствол обеими руками и приготовился рвануть.
И в этот самый момент слабое биение Драконьей чешуи Святого Императора внезапно усилилось, став таким же неистовым, как тогда, в морских глубинах, перед лицом Полусвятого Цзян Буи.
— БУМ! БУМ! БУМ!
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
Всплывшее сообщение мгновенно остудило пыл Сюй Сяошоу.
«Опасность?»
Он тут же отказался от идеи «выкорчевать плакучую иву».
И действительно, биение Драконьей чешуи Святого Императора тут же вернулось к норме.
«Значит, Слуга Пустоты почувствует, если я прикоснусь к святой траве?»
Сюй Сяошоу нахмурился, протянул руку к Плоду Святого Следа, не срывая его, но как только в его голове промелькнула мысль о срыве…
— БУМ! БУМ! БУМ!
Драконья чешуя забилась с бешеной скоростью, предупреждая, что срыв плода приведет к неминуемой гибели.
— Черт…
Сюй Сяошоу разозлился.
Жареная утка уже на столе, никуда не улетает, а съесть ее нельзя?
Он окинул взглядом весь Аптекарский сад Шэнь-нуна.
«Мелко, слишком мелко я мыслю».
«Отступать — не вариант. Но раз у меня есть только одна попытка…»
Сюй Сяошоу задумался, а затем открыл пространственный проход в свой Мир Изначальной Обители, начав расширять его, расширять и еще раз расширять…
— Скажу лишь одно: я вынесу весь Аптекарский сад Шэнь-нуна за один раз!