Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1046.1 Я? Ровней самим небесам!

— Да, в этом-то и кроется основная загвоздка. Существует лишь одно место, куда я так и не осмелился заглянуть... — Е Сяотянь повернул голову и устремил свой взор вдаль.

Именно оттуда, пока они пытались спастись от Каменных гигантов, непрерывно исходили яркие вспышки Святой силы.

— Близнецы... Полусвятые? — лицо Сяо Кунтуна помрачнело. — Значит, все-таки там...

Все это время, убегая от Каменных гигантов, они кружили по Лесу Чудес, однако оба инстинктивно избегали той области, где ощущалось давление уровня Полусвятых.

Кто бы мог подумать, что, как бы они ни старались убежать, все пути неизбежно вели именно туда!

— У меня был лишь один настоящий друг — Старейшина Сан. Сюй Сяошоу для меня всего лишь младший, и вся моя связь с ним — это Сан Цие...

Е Сяотянь, слегка нахмурившись, продолжал смотреть вдаль и проговорил тихим голосом:

— Надежды, возложенные на Сюй Сяошоу, призрачны. Кто знает, сколько времени ему потребуется, чтобы вырасти. Лучше я буду ждать, когда сам достигну уровня Великой Пустоты, и тогда лично спасу своего друга.

Сяо Кунтун не оборачивался. Чем дольше он пристально смотрел в ту сторону, тем сильнее сжималось его сердце.

Он, конечно, прекрасно понимал, какой колоссальной силой будет обладать мастер уровня Великой Пустоты, владеющий Сокровенным Смыслом пространства. Если он найдет подходящий метод, то для него не останется недоступных мест во всем мире.

Таким образом, выбор Е Сяотяня был вполне понятен.

Но...

— Это никоим образом не отменяет того факта, что ты испытываешь страх, — Сяо Кунтун перевел на него свой взгляд.

— Да там же находятся настоящие Полусвятые! Это не какие-то там мастера Великой Пустоты, переполненные Святой кровью, и уж точно не те подделки, которыми пытается казаться Сюй Сяошоу! — вспылил Е Сяотянь. — Ты можешь рисковать своей жизнью, но ради чего я тогда совершенствовался столько лет?

Сяо Кунтун усмехнулся:

— Ради того, чтобы «не сметь»? Или чтобы «прозябать»?

Е Сяотянь застыл на месте, его лицо побагровело от гнева. Духовная энергия пространства начала концентрироваться вокруг него, готовая вырваться наружу.

— В этом и заключается ваша основная разница с Сан Цие... — невозмутимо произнес Сяо Кунтун, и эта единственная фраза заставила Е Сяотяня замереть.

— Он смог пойти своим путем, потому что наши пути разошлись, и на протяжении десятилетий он занимался исключительно тем, во что искренне верил.

— А ты? Ты запрятался в крошечном Духовном Дворце Тяньсан, и за столько лет, боюсь, вся твоя воля к развитию иссякла.

— Е Сяотянь, подумай хорошенько!

Сяо Кунтун отвернулся и сказал с явным нажимом:

— Юй Линди всего двадцать с небольшим лет, а он уже постиг Сокровенный Смысл воды. С твоими способностями ты давно должен был достичь этого!

— Если ты до сих пор продолжаешь кичиться прорывом, который произошел с опозданием на десятки лет, то, возможно, на этом твой путь и завершится. О какой Великой Пустоте ты вообще можешь говорить?

— Покой и стагнация не способствуют развитию.

— Отступление перед лицом трудностей и стремление лишь сохранить свою шкуру еще ни одному гению не позволили достичь святости!

Е Сяотянь вздрогнул. Его зрачки резко сузились.

Эти слова... он уже где-то слышал их.

Каждый раз, возвращаясь из своих странствий, Старейшина Сан собирал их в своей скромной хижине, и они вместе наслаждались вином и вели глубокие беседы.

И каждый раз он повторял одно и то же...

«Духовный Дворец Тяньсан — это не что иное, как клетка. Птица, которая никогда не видела неба за ее пределами, может наслаждаться своим нынешним спокойствием, но если она жаждет большего, эту клетку придется сломать... В противном случае воробей так и останется воробьем, а лебедь — лебедем».

Он отчетливо вспомнил ту роковую ночь в Духовном Дворце Тяньсан, когда Ба Цзуньань отрубил ему руку. Последние слова, которые произнес ему тогда старик, были теми же самыми.

«Е Сяотянь, будь решительнее! Когда приходит время рубить, руби! Сколько раз я тебе это повторял!»

Ну конечно!

Я же был одним из Четырех сыновей Священного Дворца! Когда я успел стать таким трусливым и нерешительным?

Так уж устроена человеческая натура: наставления самых близких людей зачастую в одно ухо влетают, в другое вылетают, а вот участие совершенно незнакомого человека вдруг согревает душу.

Е Сяотянь словно ощутил внезапное озарение. Он наконец осознал, что Старейшина Сан много лет назад разглядел его глубокую проблему и не раз пытался наставить его на путь истинный.

А он... он вечно предпочитал прятать голову в песок!

Неужели он не понимал?

Нет!

Он боялся!

Боялся пробить эту преграду, боялся снова увидеть безграничное небо и добровольно превратился в лягушку на дне колодца, оберегающую свой маленький, тихий мирок!

— Хех...

Е Сяотянь тряхнул головой и вдруг рассмеялся.

Он наконец понял, почему тот последний шаг, который так долго не поддавался ему, был сделан так неожиданно, просто после наблюдения за одной битвой в Багунли.

Он давно должен был совершить этот прорыв!

Но из-за того, что он сам запер себя в ментальной клетке, он потерял столько драгоценного времени.

Почему Юй Линди смог постичь Сокровенный Смысл воды в столь юном возрасте? Да потому что он сражался без всякой передышки!

А он, один из Четырех сыновей Священного Дворца, из-за собственной «трусости» так надолго застрял на пути Очищения Духа.

Даже сейчас, овладев Сокровенным Смыслом пространства, после первого же столкновения с Хуанцюанем, где его буквально размазали по стенке, он незаметно для себя снова закрылся от внешнего мира.

Да!

Он просто «испугался»!

Этот парень был абсолютно прав, он попал в самую точку!

Он, Е Сяотянь, до смерти боялся Ба Цзуньаня, до дрожи боялся Хуанцюаня. За все эти годы он сражался лишь дважды, и оба раза его избили до полусмерти, вселив в душу первобытный, иррациональный страх!

Видя вдали мелькающие всполохи Святой силы, Е Сяотянь почувствовал, как в его душе разбушевалась буря. Руны Дао проявились вокруг него, и в небесах начали сгущаться грозовые тучи, предвещая Небесное бедствие.

Сяо Кунтун взглянул вверх.

«???»

«Что происходит? Что это с тобой?»

Е Сяотянь тоже посмотрел на грозовые тучи и волевым усилием подавил рвущийся наружу порыв.

Его взгляд стал решительным. Он снова посмотрел на человека, чьи слова вырвали его из долгого оцепенения, и с усмешкой произнес:

— Должен признать, парень, ты не только искусен в притворстве и обладаешь немалой силой, но и в красноречии тебе нет равных. В тебе определенно что-то есть.

«Парень?»

У Сяо Кунтуна дернулось веко. Он холодно фыркнул:

— Е Сяотянь, выбирай выражения!

— Ты ведь не Ба Цзуньань, верно? — с улыбкой спросил Е Сяотянь, и это прозвучало скорее как утверждение.

— О? — сердце Сяо Кунтуна дрогнуло.

— Будь ты настоящим Ба Цзуньанем, с твоими никчемными навыками поиска, Сюй Сяошоу уже давно был бы мертв, так и не дождавшись твоей помощи, — в глазах Е Сяотяня читалось явное издевательство.

— А судя по тому, как ты защищаешь его имя, и по твоему уровню силы, ты не просто какой-то фанатичный поклонник Восьмого Бессмертного Меча.

— В этом мире не так много людей, готовых пойти на такое ради Ба Цзуньаня, и при этом владеющих столькими первыми ступенями Девяти великих искусств меча.

— Бессмертный Меча Вэнь, например, его друг, но он бы не стал рисковать жизнью до такой степени.

— Следовательно, твоя личность очевидна...

Е Сяотянь сделал паузу и, совершенно уверенный в своей правоте, четко, по слогам, произнес:

— Старший брат-наставник Бессмертного Града Созерцания Луны — Сяо… Кун… Тун!

Насмешливая улыбка, только что появившаяся на лице Сяо Кунтуна, застыла. Ему показалось, что в теле его собеседника теперь обитает другой человек — пугающе проницательный!

— Как ты…?

— Не притворяйся. На свете не так уж много Древних мечников, достигших такого уровня. Я ведь не вчера родился, — прервал его Е Сяотянь.

Сяо Кунтун тяжело вздохнул, перестал притворяться и, слегка поклонившись, уважительно произнес:

— Сяо Кунтун из Бессмертного Града Созерцания Луны приветствует вас, почтенный.

Что тут скажешь, он родился на полпоколения позже. Этот седовласый юноша — друг Сан Цие, а Сан Цие — друг его учителя. Следовательно, по старшинству он ему действительно уступает.

Для Сяо Кунтуна уважение к старшим и учителю всегда было превыше всего.

— Неплохо, — уголки губ Е Сяотяня поползли вверх. — Весьма вежливо. И тон уважительный.

Сяо Кунтун почувствовал, как у него заныло в боку. Как так вышло, что они вдруг поменялись ролями, и теперь уже ему приходится выслуживаться?

— Довольно разговоров, почтенный. Сюй Сяошоу долго не протянет. Нам нужно спешить, — Сяо Кунтун не хотел задерживаться на этой теме.

Е Сяотянь тоже перестал улыбаться, и его лицо стало серьезным.

Он медленно полетел вперед и негромко сказал:

— Я могу пойти с тобой и предстать перед Полусвятыми, но давай сразу договоримся: сейчас я не настолько силен и сражаться с ними не смогу.

— Хех, — Сяо Кунтун невольно выпятил грудь. — Не беда, ведь я…

— Ты не Восьмой Бессмертный Меча и не обладаешь силой Ба Цзуньаня! — резко оборвал его Е Сяотянь. — Ты можешь обмануть других, но с Полусвятыми все не так просто, как ты думаешь.

Е Сяотянь повернулся, и его лицо стало невероятно серьезным.

— Раз ты не Ба Цзуньань, то, скорее всего, за всю свою жизнь ты и не видел-то толком Полусвятых, потому что в ситуациях, где с ними пришлось бы столкнуться, твой учитель не позволил бы тебе ввязываться.

Сяо Кунтун хотел возразить, но слова застряли в горле. В этом была доля правды.

— А вот я — другое дело… — в глазах Е Сяотяня мелькнул глубоко укоренившийся страх, и он продолжил, словно говоря сам с собой:

— Полусвятые, которых я помню, могут раздавить нас с тобой одним пальцем!

Сяо Кунтун снова открыл рот, но так и не смог найти слов для возражения.

— Нужно хотя бы попытаться.

Учитель поручил ему защищать Сюй Сяошоу, он не мог просто стоять в стороне.

— Попытаться стоит, но не так безрассудно, как ты. Нужен план…

Е Сяотянь помолчал, затем опустился чуть ниже, оказавшись на полголовы ниже своего собеседника, и, картинно разведя руками, сказал:

— Сразу предупреждаю: я даже с Хуанцюанем не справлюсь, а от Полусвятого и одного удара не выдержу, так что…

— Насколько ты высок?

— Я? — на мгновение растерялся Сяо Кунтун, но тут же, вдохнув полной грудью, гордо заявил:

— Ровней самим небесам!

— О? Неужели так высок? — с сомнением протянул Е Сяотянь. Мерилом силы для тех, кто ниже Полусвятого, всегда был Ба Цзуньань. Как гласила молва: «Небеса высоки, но Ба Цзуньань выше».

Сяо Кунтун, конечно, силен, но по сравнению с легендами, чьи имена гремели на все Пять Регионов, он был, если не безвестным, то лишь местным героем.

Откуда в нем такая самоуверенность? Ровней небесам? То есть всего на голову ниже Ба Цзуньаня?

— Именно так высок! — отрезал Сяо Кунтун.