Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1059 Сокровенный Указ Полусвятого: Возвращение!

Слишком поздно!

Сокровенный Указ Полусвятого — это предельная квинтэссенция понимания Священного Пути самим полусвятым. Это самое могущественное применение Дао, основанное на его собственной трактовке.

Создать такой указ труднее, чем Аватар полусвятого. Он несет в себе губительную силу «наставления» и «толкования». Его единственный и высший Заменитель — это Золотой Указ Святого Императора!

Иными словами…

Под этими небесами лишь Золотой Указ Святого Императора способен подавить Сокровенный Указ Полусвятого.

Сильные мира сего равного или более низкого статуса, за редчайшим исключением, не способны противостоять его влиянию.

Всякий, чье сердце стремится к Дао, столкнувшись со столь чистым толкованием Священного Пути, невольно поддается его очарованию и пытается постичь его.

Странное поведение Сяо Кунтуна и Е Сяотяня объяснялось именно этим.

В отличие от них, Мэй Сыжэнь еще в позапрошлую эпоху встречался со святыми и противостоял Сокровенному Указу. Он знал, что это за сила.

Увы, уничтожив Указ в своем духовном мире, он уже не успевал образумить или остановить двоих товарищей.

Никто не ожидал, что Цзян Буи после ухода оставит такой мощный козырь. Тем более после потери Аватара полусвятого — какой в этом был смысл?

Потеря Указа была даже более серьезной, чем утрата еще одного аватара. Чего же добивался Цзян Буи?

Мэй Сыжэнь не находил ответа.

Но, кажется, он начал понимать, зачем Цзян Буи перед уходом так много болтал.

Этот негодяй своими речами отвлек всеобщее внимание от себя, заставив каждого погрузиться в собственные мысли. Он сделал это лишь для того, чтобы ослабить их бдительность и не дать никому среагировать в первый миг, когда Указ будет приведен в действие.

И, без сомнения, Цзян Буи это удалось!

Когда черно-красный Сокровенный Указ Полусвятого раскинулся в девяти небесах, в сознании остался, казалось, лишь один Мэй Сыжэнь.

У всех остальных закружилась голова, и они невольно устремили взоры ввысь.

В духовном мире Е Сяотяня и Сяо Кунтуна этот Указ выглядел точь-в-точь как Золотой Указ Святого Императора, который они видели тогда в морских глубинах…

Сяо Кунтун даже не застал тот миг, когда его учитель явил Золотой Указ!

Но сейчас, глядя в небо, он все равно ощутил собственное ничтожество.

Его духовный мир был полностью поглощен Сокровенным Указом, несшим в себе предельную квинтэссенцию понимания Священного Пути. Содержание же его было кратким и состояло из одного-единственного слова:

«Возвращение!»

Что есть «Возвращение»?

«Мирская суета рождается из Хуньдуня; прах, глас и плод — из небытия…»

«Дао не терпит украшательств, святость указывает на истинное сердце; необработанный нефрит должен вернуться к истоку, а убогое „я“ — к подлинности…»

Хотя Указ содержал лишь одно слово — «Возвращение», — в ушах всех, кто видел подлинный почерк полусвятого, зазвучал тихий священный глас.

Эти толкования «Возвращения» обрушились на разум каждого, кто смотрел на Указ, подобно ударам великого колокола, очищающим душу.

— Кха!

Е Сяотянь тут же изверг полный рот крови, его жизненные силы были серьезно подорваны.

В отличие от Золотого Указа, сила которого заключалась в «провозглашении», нынешний Сокровенный Указ скорее «повелевал».

Он повелевал всем, чьи сердца стремились к Дао, отбросить мишуру притворства и вернуться к своему истинному «я». Лишь так можно было соприкоснуться с подлинной сутью человека, достичь состояния, когда «вещи не радуют, а сам не печалишься», и, преодолев мирское, прикоснуться к Священному Пути.

«Я… ошибался…»

В глазах Е Сяотяня отразилось глубокое Покаяние.

Он наконец-то понял, что, покинув Священный Дворец и основав Дворец Духов, он лишь «сокрыл» свое истинное сердце.

Увидев высший мир, пресытившись интригами и борьбой за власть, он выбрал путь бегства, а не стойкости и утверждения Дао силой.

Именно поэтому лишь сейчас, спустя десятки лет, впервые заглянув в свое сердце, он смог совершить столь запоздалый прорыв.

И вот он снова обманывал себя!

Битва полусвятых — это уровень, в который он сейчас не мог вмешиваться. Но, чтобы вступить в игру, он силой поглотил Святую кровь.

Эта алчность к внешним предметам, жажда легких путей и обретения силы — все это не имело ничего общего с путем к святости!

Человек должен «вернуться» к истине…

— Кха!

Едва эта мысль промелькнула в его голове, как Е Сяотянь сплюнул еще один сгусток крови.

На этот раз он изверг не просто кровь. Диаграмма сокровенного смысла под его ногами закружилась и, казалось, вот-вот покроется трещинами.

В то же время вся внешняя сила, что он так жаждал — Святая кровь, — обратилась в плотную Святую силу и покинула его тело.

Е Сяотянь словно постарел на десятки лет: его кожа покрылась морщинами и черными трупными пятнами.

За одно мгновение толкование Дао и стремление к святости обернулись «чрезмерным толкованием» и «пагубным влечением». Состояния «алчности» и «ущерба» проявились в нем со всей очевидностью.

«Я… я действительно был неправ…»

Е Сяотянь был полон раскаяния. У него даже возникла мысль умереть во имя Дао, подобно опавшему листу, возвращающемуся к корням.

Он поднял руки и вонзил их себе в грудь, будто собираясь разорвать плоть, вырвать сердце и легкие, чтобы своим истинным обликом свидетельствовать перед небом и землей, превратить себя в Хуньдунь и вернуться к изначальному состоянию «святости» и «Дао» — к небытию!

— Глупец!

В этот миг в духовный мир Е Сяотяня ворвалось свирепое чудовище. Оно попирало ногами Десять Королей-Призраков, а его тело было окутано прахом бренного мира.

Словно сельский учитель с розгой в руке, чудовище подскочило к упрямому ученику и без лишних слов нанесло удар мечом.

— Человек следует Дао, Дао следует природе, и так достигается святость!

— Но человек есть человек, Дао есть Дао, а святость есть святость! Их нельзя смешивать… Стремиться к Дао и святости — не значит „раствориться в Дао и вернуться в святость“, обратившись в Хуньдунь!

— Не бывает абсолютно чистого золота, как не бывает и совершенных людей! Мир не идеален, и „я“ не совершенно… Стремление к совершенству не означает, что ты должен стать им, ибо совершенство, которое ты себе вообразил, попросту не существует!

Образ-меч Мэй Сыжэня ревел, его глаза налились кровью. Он был подобен тому, кто вошел в бренный мир и вышел из него, превзойдя его суету. Простыми и понятными словами он нанес отрезвляющий удар тому, кто был на краю пропасти, и вытащил его назад.

— Не сворачивай на кривую дорожку, не упрямствуй…

— Очнись, старый дурень!

Он нанес удар мечом, и истинный смысл «Возвращения» из Сокровенного Указа, что вел Е Сяотяня к состоянию «прах к праху, земля к земле», был мгновенно уничтожен.

— Ха!

Внезапно придя в себя, Е Сяотянь, весь мокрый от пота, содрогнулся. В его глазах снова появилась ясность.

Капля пота со лба скользнула по переносице и упала вниз. Грудь нестерпимо жгло. Опустив голову, он с ужасом увидел, что едва не разорвал себя пополам и не вытащил наружу печень с легкими. От этого зрелища его душа чуть не покинула тело.

— Ты попался на крючок Образа…

Мэй Сыжэнь тихо вздохнул. Приведя в чувство одного, он не смел медлить и тут же посмотрел на Сяо Кунтуна.

Е Сяотянь поспешно достал пилюлю и проглотил ее, изо всех сил стараясь подавить телесный порыв снова взглянуть на Сокровенный Указ.

Кое-как залечив раны, он нашел в себе силы посмотреть на Сяо Кунтуна.

Тот был в куда лучшем состоянии.

Для Древнего мечника воля — самое трудное в совершенствовании, но и самая сильная его сторона.

Поэтому Сяо Кунтун держался лучше Е Сяотяня. Но, так или иначе, он тоже видел Указ. Продержавшись всего на десять вдохов дольше, он тоже явил на лице выражение глубокого Покаяния.

И как только оно появилось, истинный смысл «Возвращения» проявился в полной мере.

Лицо Сяо Кунтуна исказилось, теряя черты Ба Цзуньаня. Шрам на шее исчез, а на руках вновь отросли большие пальцы — он возвращался к своему истинному облику.

— Это…

Мэй Сыжэнь на мгновение остолбенел.

Ты… ты… ты не Ба Цзуньань?!

Не успел он прийти на помощь, как лицо вернувшегося к своему облику Сяо Кунтуна исказилось в мучительной борьбе. В его душе разыгрывалось ожесточенное сражение.

Память обратилась в хаос…

Сяо Кунтун почувствовал, что вернулся в детство и встретил того, кто направил его заурядную судьбу по совершенно иному, предельному пути.

Это и было его высшее «Возвращение».

— Паренек, гляжу я на тебя — лик твой прекрасен, кости и стать незаурядны, словно ты бессмертный, сошедший с небес. Да еще и Бесформенное тело меча… Эх, вот бы мне такое, как раз его-то мне и не хватает… Кхм, отвлекся. В общем, так: есть у меня один несравненный тайный трактат, в котором заключены все знания моей жизни. Он — чудо на века, такое раз в десять тысяч лет встречается… Ты… хочешь учиться?

Трудно было поверить, что эти слова, похожие на зачин какой-то аферы, исходили от мужчины с мечевидными бровями и звездными очами, полного героического духа. За спиной у него висели два огромных меча — фиолетовый и золотой, а на поясе — два тонких, черный и лазурный. Он выглядел благородно и величаво, но речи его были поразительны, как у бродячего мошенника.

— Ты, наверное, тот самый дядька-похититель из книжек? Который обманывает маленьких детей и продает их на деньги, — мальчишка совсем не поддавался на уговоры. Облизывая леденец, он с любопытством посмотрел на женщину рядом со странным дядькой. Ее лица было не разглядеть, но он помнил, что это была очень красивая тетя… «Женщина-похитительница»?

— Кхе! — «похититель» словно поперхнулся. — Сопляк, а где твои родители?

— Я из Зала Десяти Тысяч Благословений. Бабушка Ху покупает там фрукты, она скоро за мной придет, — мальчик указал в сторону, где стояла пожилая женщина, с тревогой озиравшаяся по сторонам… «Странно, почему бабушка Ху меня не видит?»

— Сирота из Зала Десяти Тысяч Благословений? — пробормотал «похититель», ничуть не смутившись. — Сопляк, мое Наследие — самое могущественное. Денег я не беру, и продавать тебя не собираюсь. Просто возьми мой несравненный трактат, будешь на досуге листать, считай, для грамоты. Научишься всему очень быстро.

Он без обиняков вытащил толстенную древнюю книгу, а его голос звучал невероятно соблазнительно:

— Хочешь взмыть в небеса? Хочешь летать на мече? Хочешь быть свободным и беззаботным, как бессмертный? Открой эту книгу, и ты сможешь все это!

— Хочу… — мальчик даже отложил леденец, поддавшись искушению. Но тут же вспомнил наставление бабушки Ху: «С неба пироги не падают»…

— Вот и славно! — «похититель» без всякой церемонии хлопнул тяжелой книгой и впечатал ее прямо ему в… лоб!

Мальчишка перепугался до смерти.

Такая толстая книга… исчезла? Она у меня в голове?

Убивают!

— Хорошенько учись, хорошенько тренируйся. Когда прославишься, приходи меня искать. А если не прославишься — никогда не смей говорить, что ты мой ученик!

…

«Возвращение» привело его в хаос.

А в хаосе памяти остались лишь обрывочные фрагменты.

Сяо Кунтун все еще боролся с туманом в сознании, когда в ушах снова раздался голос «похитителя», словно продолжая тот давний разговор.

— Меч несложно освоить, хватит и нескольких вдохов. У меня мало времени тебя учить, завтра драться иду. Так что просто покажу, и все!

— Смотри внимательно, показываю только один раз. Сколько запомнишь — зависит от тебя.

Вжух!

— Это называется «Боги и Будды пред очами»… А это — «Праджня-пустота»…

Вжух!

— Это «Пространственно-временной скачок»… А это — «Второй мир»…

Вжух!

— Это «Искусство призрака, повелевающего душой»… А это — «Владыка Фэнду»…

Бесчисленные призрачные твари заполнили всю улицу.

Но люди вокруг оставались безучастны, словно ничего не видели.

— Ай! Призраки… — мальчишка так испугался, что выронил леденец.

— Сяо Ба, не дури. Разве можно так торопить события? Ты же испортишь ребенка, — раздался рядом неземной, мелодичный голос. Даже в укоризненном тоне слышалось успокоение.

— Хе-хе, времени-то нет. Завтра мне еще с Хуа Чандэном драться, так что сегодня надо его всему научить, — беззаботно ответил «похититель», а затем снова наклонился к мальчику. — Сопляк, все запомнил?

— Ага, запомнил! Девять великих искусств меча, восемнадцать мечей… Э-э? Что там было?

…

Обрывки воспоминаний продолжали кружиться. Сяо Кунтун чувствовал, что вот-вот сдастся.

И в этот момент голос «похитителя» появился снова.

— Когда вступаешь на путь меча, на ранних этапах все достигается „тренировкой“. Твое телосложение предопределяет, что ты очень быстро достигнешь больших высот. По их меркам, это называется Мастер или королевский престол.

— И вот тогда-то начинается самое важное, то, о чем я хочу тебе рассказать — „Просветление“.

— Как бы это сказать…

Здесь «похититель», казалось, и сам не мог найти слов и пытался объяснить как мог.

— Просветление — штука загадочная. Потом откроешь книгу, и оттуда выскочит человечек, он тебе все объяснит.

— В общем, это Дао… оно и таинственно, и обыденно. Пока ты не превзошел меня, можешь понимать это так…

— Практикующие меч, практикующие Очищение Духа — все они стремятся приблизиться к Дао, чтобы достичь святости. Но нельзя становиться самим Дао и нельзя быть поглощенным святостью, иначе затянет в мертвую воронку. Можно сказать так… это бесконечное стремление к совершенству, но никогда не совершенство. И в этом-то и заключается своего рода совершенство!

— Кхе-кхе, трудно понять, да?

— Но то, что для других трудно, для тебя — проще простого!

«Похититель» говорил уверенно, а потом вдруг ослепительно улыбнулся.

— У тебя есть выдающийся учитель. Пока ты не превзошел меня, своего учителя, можешь листать книгу, что я тебе дал, и думать так…

— Дао — это я! А святость — это…

…

Треск!

Голова, казалось, раскалывалась на части.

Сяо Кунтун почти потерял себя в этом хаосе.

Но он продолжал держаться. Слова, сказанные тогда учителем, должны были стать ключом, который поможет ему выбраться из этого морока.

Но он не мог вспомнить…

«Дао — это я, а святость — это… что? Что же такое святость?!»

— А-а-а!

Сяо Кунтун взревел от разрывающей боли, из всех его семи отверстий хлынула кровь. Все воспоминания в его голове были стерты, и черно-красный Сокровенный Указ заполнил собой все.

«Дао — это я, а святость — это… Возвращение?»

Сяо Кунтун, казалось, все осознал. Он вонзил руки себе в грудь, собираясь разорвать себя на части.

Но в этот миг снова появился тот «похититель».

Это была лишь призрачная спина, но в то же время казалось, будто он стоял лицом к нему и держал в руках его детское лицо. И, стоя спиной к заполнившему небо Указу, он мягко продолжал объяснять:

— Дао — это я, а святость — это…

Внезапно, словно почувствовав за спиной присутствие Сокровенного Указа, который вот-вот уничтожит сознание ребенка, «похититель» резко обернулся, и его брови сошлись на переносице.

— Сгинь!!

С оглушительным грохотом Сокровенный Указ в его голове рассыпался в прах.

Взгляд Сяо Кунтуна прояснился, зрачки вновь сфокусировались и тут же резко сузились.

— Сокровенный Указ Полусвятого!

— Это Сокровенный Указ Полусвятого!

— Слово «Возвращение» несет в себе силу, способную разложить все сущее и вернуть его в Хуньдунь! Нельзя ему противостоять!

Он крепко схватил меч, которым Господин Сыжэнь замахнулся на него. Внезапно раздавшаяся человеческая речь до смерти напугала и Мэй Сыжэня, и Е Сяотяня.

— Ты… смог сам вырваться из-под влияния Указа? — изумился Мэй Сыжэнь. «Этот парень — не Ба Цзуньань, так как же он это сделал?»

Сяо Кунтун увидел, что двое его спутников освободились раньше него, и с облегчением выдохнул.

Но не успел он успокоиться, как, словно что-то вспомнив, резко обернулся.

Вдалеке, под влиянием Сокровенного Указа, все сущее и вправду начало возвращаться к своему первозданному виду!

Огромные Каменные гиганты, что преследовали их с Е Сяотянем и возрождались даже после смерти, один за другим обмякли, превращаясь в первобытные горы и сливаясь с Лесом Чудес.

А два Слуги Пустоты, что прятались среди гигантов, оказались достаточно разумны. Видимо, прожив долго, они знали, как действовать.

Один обхватил голову руками и, присев на корточки, непрерывно ревел, борясь с болью в сознании. Другой, подражая ему, тоже не смотрел на Указ и вторил ему яростным лаем.

— Сюй Сяошоу… не смотри! — Сяо Кунтун рванулся было вперед, но понял, что совершенно выбился из сил. Он мог только кричать.

Но едва он это выкрикнул, как увидел, что в пустом доселе пространстве под влиянием Указа проявился человеческий силуэт.

Состояние невидимости спало, и Истинное тело Сюй Сяошоу, схватившись за голову, мучительно «вернулось» в реальность.

— Господин Сыжэнь! — крикнул Сяо Кунтун, и его сердце сжалось.

Мэй Сыжэнь тоже понял, кто на этот раз был истинной целью Цзян Буи. Он тут же выхватил Каменный меч и устремился в небо.

Но в этот миг перед Сюй Сяошоу, который от невыносимой боли проявился в воздухе, из облаков и тумана возникла расплывчатая фигура.

— Ха-ха-ха-ха…

— Так значит, даже твой Ба Цзуньань — подделка? И ты смел угрожать мне?

Воплощенная в Указе воля Цзян Буи материализовалась. Опередив Мэй Сыжэня, он разразился диким хохотом, и его правая рука, собравшая в себе безграничную Святую силу, метнулась вперед и в мгновение ока пронзила сердце Сюй Сяошоу!

— Я же сказал, у тебя только два выбора.

— Либо ты идешь со мной и живешь достойно, либо… умираешь жалкой смертью!

Время в этот миг словно застыло.

Мэй Сыжэнь летел с мечом наперевес, но опоздал на долю вдоха. Эта картина — дьявольски хохочущий, безумный Цзян Буи, пронзающий человека рукой, — навеки врезалась в память Е Сяотяня и Сяо Кунтуна.

Сила полусвятого стирала все следы человека в руке Цзян Буи, точно так же, как недавно Облачный Свет, Карающий Святых, уничтожил Тэн Шаньхая.

Сюй Сяошоу… мертв?

Губы Е Сяотяня задрожали, все его тело свело судорогой.

Он вспомнил Старейшину Сана, вспомнил последнюю строку в его последнем письме: «Поручаю тебе моего непутевого ученика».

— Нет!!

Глаза Е Сяотяня готовы были вылезти из орбит. В тот же миг он потерял рассудок, под его ногами вспыхнула пространственная Диаграмма сокровенного смысла, и он, обезумев, бросился на Цзян Буи.

(Конец главы)