Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1104 Кун Юхэнь и путаница в воспоминаниях

Бум!

Сюй Сяошоу не вошел — он рухнул на пол. Глухой удар эхом разнесся по тусклому, безмолвному залу, заставив Мэй Сыжэня, Сяо Кунтуна и Му Цзыси удивленно обернуться.

— С тобой все в порядке? — Девушка подбежала к нему, но ее первым порывом было не помочь, а выхватить Жемчужину Хранящую Образ, чтобы запечатлеть этот момент. Впрочем, она сдержалась.

«Это так уморительно! Сюй Сяошоу — и вдруг свалился? Да уж, даже она смогла спокойно выйти из пространственного туннеля, а его хваленое понимание пространства что, псу под хвост?»

— Я в порядке… — пробормотал Сюй Сяошоу, поднимаясь на ноги и потирая лоб. В голове все еще стоял туман.

Придя в себя, он первым делом обратился к господину Сыжэню, который уж точно не стал бы шутить:

— Учитель, вы давно здесь?

— Только что вошли, — ответил Мэй Сыжэнь, и его взгляд неуловимо изменился. — На тебе не только следы перемещения в пространстве, но и запах времени. Что с тобой произошло?

Время? Сяо Кунтун на миг замер, а затем, внимательно прислушавшись к своим ощущениям, понял, что господин Сыжэнь прав. Казалось, будто Сюй Сяошоу, войдя в зал, прошел не через обычный пространственный туннель, как все, а через туннель пространства-времени.

Тот, кто практиковал Искусство Иллюзорного Меча и Искусство Девяти Мечей, неизбежно развивал чутье к двум великим стихиям — времени и пространству. Следы на Сюй Сяошоу были едва заметны, но при должном внимании их можно было различить.

— Запах? — переспросила Му Цзыси.

Она на мгновение замерла, а потом, сморщив свой изящный носик, принялась усиленно втягивать воздух. На ее лице отразилось крайнее недоумение.

«Неужели у времени и правда есть запах? Что же у них за носы такие…»

«„Только что вошли“… Значит, я рухнул сюда почти сразу за учителем, практически без задержки. Но ведь я совершенно точно провел столько времени в Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего у Кун Юхэня. Время…»

Сюй Сяошоу потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения. Все случившееся казалось нереальным. Словно сон наяву, после которого для всех вокруг ничего не изменилось.

— А это что? — внезапно спросила Му Цзыси, указывая на посох в руках Сюй Сяошоу.

Возможно, для Мэй Сыжэня и Сяо Кунтуна было вполне естественно, что Сюй Сяошоу, оказавшись в незнакомом месте, достал какое-то сокровище для самозащиты. Но Му Цзыси была уверена: раньше у него этого посоха не было. Она не видела его даже в Мире Изначальной Обители, не ощущала его особой ауры. А аура была… очень мощной!

Мэй Сыжэнь и Сяо Кунтун обернулись на ее слова и в тот же миг все поняли: запах времени на Сюй Сяошоу исходил именно от этого посоха.

— Сокровище со свойством времени? — изумился Сяо Кунтун. — Какая редкость.

— Теневой Посох Предка Времени, слыхали о таком? — Сюй Сяошоу не стал ничего скрывать и прямо поднял посох. Все присутствующие были своими, незачем темнить.

При этих словах зрачки Мэй Сыжэня и Сяо Кунтуна резко сузились.

— Слышала, — веско кивнула Му Цзыси.

— Ты слышала? — удивился Сюй Сяошоу. То, что учитель и старший брат-наставник в курсе, было вполне ожидаемо, но откуда о нем могла знать младшая сестра?

— И что же ты о нем слышала? — спросил он.

— Название, — моргнув огромными глазами, ответила Му Цзыси. — Теневой Посох Предка Времени. Ты же только что сам его произнес.

Сюй Сяошоу понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что младшая сестра его просто разыгрывает. Эта глупышка ведь и понятия не имела, о чем речь!

— Ах ты… — Он замахнулся посохом, чтобы легонько стукнуть ее по голове, но та с хихиканьем увернулась.

«Ну что, Сюй Сяошоу, попался! Это я все у тебя научилась!»

«Вас разыграли. Очки пассивности +1».

— Дай взглянуть, — произнес Мэй Сыжэнь, протягивая руку.

Сюй Сяошоу без колебаний протянул ему посох. Но случилось непредвиденное: в его руках посох был материален, однако в тот миг, когда он должен был перейти в руки господина Сыжэня, он вдруг стал призрачным и прошел сквозь ладонь старого мастера меча. Словно исказилось само пространство-время. Посох, который должен был упасть на пол, вместо этого вернулся в руки Сюй Сяошоу, оказавшись в том же положении, что и в момент его падения. Эта сцена потрясла Сюй Сяошоу — он будто оказался под действием какого-то Проклятия. Лица Мэй Сыжэня и Сяо Кунтуна тоже стали серьезными.

— Что с тобой произошло?

— Ты встречал Кун Юхэня?

Два вопроса прозвучали почти одновременно: первый задал Сяо Кунтун, второй — Мэй Сыжэнь.

Сюй Сяошоу посмотрел на господина Сыжэня с удивлением и надеждой, словно увидел спасителя. Таким же изумленным был и взгляд Сяо Кунтуна.

— Кун Юхэнь? — недоверчиво переспросил Сяо Кунтун.

— Учитель, вы его знаете? — спросил Сюй Сяошоу, сжимая Теневой Посох Предка Времени. В этот миг он по-настоящему понял, какое это сокровище — иметь рядом мудрого наставника.

— Кто это?.. А, тот самый Кун Юхэнь из Десяти Почтенных Престолов? — Му Цзыси не сразу сообразила, но когда до нее дошло, ее глаза загорелись.

Мэй Сыжэнь отвел взгляд от мерцающего в руках ученика посоха, окинул взором троицу, сгоравшую от любопытства, и серьезно произнес:

— Теневой Посох Предка Времени считался утерянным долгие годы. Последний и единственный раз за долгое время он появлялся на битве Десяти Почтенных Престолов. Его принес с собой Кун Юхэнь.

— Просто после той битвы все следы его существования будто стерли, и многие о нем забыли.

— Я помню его лишь потому, что в том поколении Десяти Почтенных Престолов было много талантов.

— Я тогда пристально следил за Ба Цзуньанем, поэтому и запомнил некоторых других, например, появившегося из ниоткуда Куй Лэйханя и загадочного Кун Юхэня.

— А догадался я, что ты его встретил, по простой причине: никто в мире не смог бы отнять у Кун Юхэня Теневой Посох Предка Времени. Единственный вариант — ты его встретил, и он…

Тут Мэй Сыжэнь умолк. Он хотел было сказать «…подарил его тебе», но, поразмыслив, понял, что в случае с Сюй Сяошоу возможен и другой исход: «…ты его у него отнял».

Оставив эту тему, старый мастер меча продолжил:

— Что до самого Кун Юхэня, то после той битвы он бесследно исчез. Никто не мог его найти. Словно он был лишь случайным гостем в этом мире: пришел, когда было интересно, и ушел, когда интерес иссяк.

«Пришел, когда было интересно, и ушел, когда интерес иссяк…» Надо признать, эти слова идеально описывали того Кун Юхэня, которого Сюй Сяошоу встретил в Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего.

Его слова о «забвении печалей», о «друзьях», о том, что «многое не требует причин» и нужно просто делать то, что хочется, — все это казалось Сюй Сяошоу невероятным и вызывало зависть. Неважно, было ли это притворством, — такое состояние духа было именно тем, к чему он стремился. Вот только его нынешняя сила и окружение просто не позволяли ему достичь такой же отрешенности, как у Кун Юхэня. Тревога… это нормально! Любой на его месте, в его положении, стал бы сомневаться в мотивах каждого поступка. Как тут не тревожиться?

Сюй Сяошоу сжал мерцающий в руках Теневой Посох Предка Времени, и тревога в его сердце лишь усилилась. Он быстро пересказал учителю и остальным все, что с ним произошло, и в конце растерянно спросил:

— Я все равно не понимаю, зачем он мне это подарил. Это же одно из десяти великих Оружий-способностей! Мне кажется, у него дурные намерения.

Мэй Сыжэнь нахмурился и надолго задумался. Наконец он произнес:

— А как ты сам считаешь, каков его нынешний уровень?

— Ты имеешь в виду боевую мощь? — Сюй Сяошоу задумался. Сочетание пространства и времени, да еще и на таком запредельном уровне мастерства, как у Кун Юхэня, — вряд ли кто-то мог с этим сравниться.

— Я не почувствовал в нем ни капли Святой силы, но мне кажется, что даже если он не Полусвятой, тот человек из Клана Цзян вряд ли бы его одолел.

— Хм… — Сюй Сяошоу на мгновение замолчал, решив, что это слишком смелое заявление, и добавил, — по крайней мере, в его Павильоне забвения печалей прошлого и настоящего, на его территории, Полусвятой вряд ли смог бы его победить… Да, это просто интуиция.

— То, что ты не ощутил колебаний Святой силы, не значит, что он не Полусвятой, — тихо заметил Сяо Кунтун. — Есть и другое объяснение: он мог преодолеть четыре великих испытания Полусвятого, и его сила уже приблизилась к уровню Святого Императора. А может, он уже и есть Святой Император.

Сюй Сяошоу словно громом поразило.

— Настолько?..

Сяо Кунтун долго смотрел на него, а затем усмехнулся:

— Не стоит недооценивать гениев прошлого поколения, Сюй Сяошоу.

— Большинство из тех, кто входил в Десять Почтенных Престолов, сейчас должны были достичь… скажем так, даже если их уровень развития по тем или иным причинам еще не совершил прорыва, их боевая мощь определенно находится на ступени Полусвятого.

— А уж с талантами Кун Ю… то есть, того человека, да еще и с его силой пространства, такой непредсказуемой самой по себе… даже и не скажешь, какого уровня он достиг сейчас.

Тут Сяо Кунтун нахмурился и повернулся к Мэй Сыжэню:

— Господин Сыжэнь, а каким свойством, по-вашему, обладал Кун?..

Сюй Сяошоу услышал, что Сяо Кунтун даже боится произнести полное имя, и похолодел. Он-то только что столько раз назвал Кун Юхэня по имени — просто напрашивался на неприятности. А что, если тот все слышал?

— Временем, — с непоколебимой уверенностью ответил Мэй Сыжэнь, бросив взгляд на Теневой Посох Предка Времени.

— Но я помню, что у него была сила пространства! — опешил на мгновение Сяо Кунтун. По его спине пробежал холодок. — Вы уверены, что он владел именно временем?

— Абсолютно уверен, — кивнул Мэй Сыжэнь.

— Кажется, я получил ответ, который меньше всего хотел бы услышать… — Сяо Кунтун внезапно замолчал и больше не проронил ни слова.

— Ох… — Му Цзыси закусила палец.

«Что происходит? У всех память отшибло? Время — это время, пространство — это пространство, как их можно перепутать? Разве Сюй Сяошоу только что не сказал, что Кун Юхэнь владеет и тем, и другим?»

Она повернулась к Сюй Сяошоу, чтобы что-то сказать, но встретила его пугающий взгляд.

— Я уверен, он владеет и временем, и пространством!

Му Цзыси вздрогнула и инстинктивно шагнула назад, оказавшись между своими спутниками. Только так она почувствовала себя в безопасности.

«Пространство-время…» — Сюй Сяошоу внезапно подумал о Хуанцюане. Этот глава организации Яма, кажется, тоже владел обеими силами. «Может ли это быть один и тот же человек? Владение и временем, и пространством — такая редкость. Вряд ли в мире найдется двое таких…»

Он не произнес имени вслух, но Мэй Сыжэнь, казалось, понял, о ком он подумал.

— Судя по твоему описанию, характер того, кого ты встретил, не похож на характер Хуанцюаня из организации Яма. Он кажется очень… свободным, — задумчиво произнес Мэй Сыжэнь, легонько помахивая бумажным веером. — Ты говорил, как он выглядел?

— Ученый, — без раздумий ответил Сюй Сяошоу. — Очень утонченный, красивый, в роскошных одеждах богатого книжника. Это… да, это вполне соответствовало его ауре. Чувствовалось, что он невероятно начитан.

Мэй Сыжэнь глубоко вздохнул:

— Я совершенно забыл, как он выглядел и каким был во времена Десяти Почтенных Престолов. Но смутно помню, что среди той десятки точно не было никого с такой внешностью и манерами.

Сюй Сяошоу вдруг ощутил, насколько же пугающ этот мир.

Даже господин Сыжэнь забыл, как выглядел Кун Юхэнь?

Не значит ли это, что лицо под маской Хуанцюаня действительно может принадлежать Кун Юхэню? В конце концов, владение и временем, и пространством одновременно — такое совпадение вряд ли возможно.

Но…

Сюй Сяошоу бросил взгляд на младшую сестру, и его охватило беспокойство.

Он помнил, что встреча с Хуанцюанем не вызывала у него такого давления, как встреча с Кун Юхэнем. Было ли это из-за особой атмосферы Павильона забвения печалей прошлого и настоящего?

Или же это были два совершенно разных человека, идущих своими путями?

— Впредь не верь никому, кроме меня, — сказал Сюй Сяошоу, кладя руку на голову младшей сестры.

— Угу, — кивнула Му Цзыси и, подняв глаза, спросила, — а что, если он тоже сможет превращаться? В тебя, например?

Сюй Сяошоу на миг потерял дар речи.

Вот уж действительно чертовски неприятный вопрос.

— Хе-хе, — усмехнулся Мэй Сыжэнь. — Бессмысленно гадать. По крайней мере, сейчас он не выказал враждебности и даже подарил тебе этот Теневой Посох Предка Времени. Как он сам и сказал, возможно, не стоит всегда готовиться к худшему. Тебе не о чем так сильно беспокоиться.

«Именно потому, что я не знаю, благословение этот посох или проклятие, я и держу его с такой тревогой…» — Сюй Сяошоу потер посох, а затем, решившись, изо всех сил подбросил его в воздух.

Вжик!

Посох сверкающей дугой пронесся по залу, приковав к себе взгляды троицы.

В следующее мгновение все трое отвели глаза от дальней точки и снова посмотрели на Сюй Сяошоу.

Посох спокойно лежал у него в руках. Его нельзя было ни выбросить, ни отдать. Словно приросшая к кости опухоль, вечное проклятие, от которого не избавиться.

— Замечательно, хе-хе… — Сюй Сяошоу выдавил из себя смешок. — Даже Полусвятой не сможет отобрать у меня Теневой Посох Предка Времени. Это же просто прекрасная новость!

Сяо Кунтун сочувственно вздохнул. Да, находить радость в таком положении — это в духе Сюй Сяошоу.

— Насчет этого человека, думаю, тебе стоит спросить своего учителя.

— В те времена твой учитель был гением от природы, гордым и непокорным, никого не признававшим. Не верю, что, узнав о существовании такой таинственной личности, он не нашел бы предлога с ним сразиться.

— А во время битвы Десяти Почтенных Престолов они, так или иначе, находились в одном мире и наверняка пересекались.

Сяо Кунтун, не найдя лучшего решения, посоветовал Сюй Сяошоу:

— Найди своего учителя, и, возможно, получишь ответы. И не бойся. За твоей спиной стоит мой учитель, а ему-то какая разница, с кем драться?

«Вас утешили. Очки пассивности +1».

Эти слова немного успокоили Сюй Сяошоу.

Действительно, каким бы грозным ни был Кун Юхэнь, разве он мог сравниться с Ба Цзуньанем в молодости?

Не мешкая, Сюй Сяошоу достал жемчужину связи, но обнаружил, что в Первом Зале Греха она не работает — связаться с Ба Цзуньанем было невозможно.

— Иди вперед и не оглядывайся назад.

Мэй Сыжэнь усмехнулся и легонько стукнул Сюй Сяошоу веером по голове.

— Если он и впрямь захочет тебя тронуть, ему сперва придется пройти через меня. И пусть его сила времени непредсказуема, даже если я не справлюсь, он не всесилен. Всегда можно позвать того, кто сможет с ним разобраться.

Сяо Кунтун тоже рассмеялся.

Трудно было представить, чтобы господин Сыжэнь, не сумев одолеть кого-то, звал на подмогу.

Энергия этого старца, дожившего до столь преклонных лет, была колоссальна. Что бы это было за зрелище? Битва уровня конца света?

— Господин Сыжэнь прав. А теперь давайте вернемся к Первому Залу Греха, — кивнув, сказал Сяо Кунтун.

— Да, — согласился Сюй Сяошоу, почувствовав облегчение. Он подумал о том, сколько людей стоит за его спиной, да и воля Святого Императора при нем. Вряд ли он так внезапно погибнет.

В одном Кун Юхэнь был прав: он слишком тревожился.

Нельзя всегда думать о плохом. Возможно, сейчас стоит подумать о другом: раз уж Теневой Посох Предка Времени у него в руках, то, к черту все остальное, нужно выяснить, как им пользоваться! Это сейчас самое главное!

— Сначала исследуем Первый Зал Греха, — поддержал он.

Он огляделся. Пространство внутри Первого Зала Греха, окутанное туманной дымкой, было в десятки тысяч раз больше Павильона забвения печалей прошлого и настоящего.

Это действительно был лабиринт.

Но даже один небольшой проход в этом лабиринте был настолько высок и широк, что в нем могли бы бок о бок пройти несколько гигантских Слуг Пустоты из внешнего мира.

Такое величественное и просторное окружение, даже скрытое туманной дымкой, дарило куда большее чувство свободы, чем тесные и давящие стены Павильона забвения печалей прошлого и настоящего.

Сюй Сяошоу почувствовал, как тревога отступает.

Внезапно его взгляд застыл. «Восприятие» пронзило туман, и он увидел вдали, в конце прохода, крошечный силуэт.

Человек в роскошных одеждах, с черными волосами, собранными в пучок, с удивительно красивым лицом и сияющими, как звезды, глазами, сидел за чайным столиком. На шее у него висело деревянное украшение в форме врат. Он поднял чашу, приветствуя Сюй Сяошоу, и кивнул.

А затем, слегка улыбнувшись, его призрачная фигура растворилась в воздухе, словно мыльный пузырь.

— Друг…

(Конец главы)