Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1113 Дьявольски хитрый Чэнь Тань, невозмутимая Е Сяо и единственный путь к спасению!
Ранее в Я загружен пассивными навыками (Новелла)...
Сердце Сюй Сяошоу забилось с бешеной скоростью.
Тайное Царство Четырех Символов… Это было не просто название, о котором он слышал, — оно было известно по всему миру!
Зачем тогда вообще проводилось Испытание Королевского Города в горном хребте Юньлунь? Именно чтобы разыграть тридцать шесть мест в Испытании Священного Дворца.
И где же проходило Испытание Священного Дворца?
Возможно, посторонние могли этого не знать, но еще после битвы в Багунли сам Ба Цзуньань лично сообщил Сюй Сяошоу, что текущее испытание, скорее всего, будет проводиться именно в Тайном Царстве Четырех Символов.
Раньше он не до конца осознавал значимость имени «Ба Цзуньань».
Но теперь, обдумав все, он понял: могла ли информация, полученная от такого человека, оказаться ложной?
Согласно словам Восьмого Бессмертного Меча, его дальнейший путь лежал через Испытание Королевского Города в Тайное Царство Четырех Символов, затем в Священный Дворец и, наконец, на Святую Гору.
Сюй Сяошоу, как и обещал, прибыл в Королевский Город Восточных Небес.
Однако водоворот событий здесь оказался гораздо глубже, чем он мог предположить!
В итоге, пока он проходил одно испытание за другим, его сверстники все еще сражались с воинами Уровня Врожденного и Мастера, а его самого занесло на Остров Пустоты, где врагами были сплошь Великая Пустота и Полусвятые!
Сюй Сяошоу больше не мог поверить, что «Тайное Царство Четырех Символов» — это просто случайность, и что Ба Цзуньань не подстроил ему ловушку.
«Руины Жаньмин», о которых говорил Старина Хань, находятся в Тайном Царстве Четырех Символов, и путь, предначертанный мне Ба Цзуньанем, также ведет через Тайное Царство Четырех Символов. Могут ли такие совпадения существовать в этом мире?
Конечно же, нет!
«Проклятый Старина Ба, это все твоих рук дело?»
Сюй Сяошоу едва сдержался, чтобы не спросить Старину Ханя напрямую, не является ли тот человеком Ба Цзуньаня.
Вся ситуация выглядела до ужаса похожей на тщательно спланированную Стариной Ба постановку: случайный Полусвятой, который с первой же встречи подталкивает его к следующему шагу.
А если не пойдешь — так силой потащат!
Но впереди — бездна!
Однако спросить он не смел. Не только потому, что было неясно, друг этот случайный Полусвятой или враг, но и потому, что подобный вопрос тут же раскрыл бы тесную связь Чэнь Таня со Святыми Рабами.
Любой наблюдатель сразу бы понял: перед ним либо Сюй Сяошоу, либо Лэй Шуансин, в крайнем случае — третий молодой мечник из Святых Рабов. В любом случае, убить можно любого из них.
Зачем же ему самому искать смерти?
— Братец, почему ты замолчал? Слышал ли ты о «Тайном Царстве Четырех Символов»? — раздался насмешливый голос Старины Ханя из камеры.
Он действительно был самым бесцеремонным Полусвятым из всех, кого встречал Сюй Сяошоу.
Мгновение назад он в ужасе заискивал: «брат, братец», а в следующую секунду, продемонстрировав свою силу Полусвятого, ради сближения тут же переключился на фамильярное «братец».
— Краем уха.
Сюй Сяошоу не стал скрывать своей осведомленности.
Слова Старины Ханя действительно поразили его, и Е Сяо наверняка заметила его непроизвольную реакцию.
Но что с того, что он знает?
Испытание Священного Дворца и ранее проводилось в Тайном Царстве Четырех Символов. Разве найдется хоть один духовный практик, что не мечтает о Священном Дворце? Кто бы не собирал сведения о его испытаниях?
А значит, и о Тайном Царстве Четырех Символов!
— Я вижу, тебе очень интересно, парень… — снова раздался вкрадчивый голос Старины Ханя.
— Этот господин тоже весьма заинтересован. Как насчет того, чтобы выпустить этого господина, и мы вместе отправимся на поиски сокровищ?
— Этот мир слишком скучен. Только тайны и сокровища могут пробудить интерес в таких, как мы. В этом ведь и заключается прелесть приключений, не так ли?
«Только псих согласится отправиться с тобой в приключение!»
Узнав все о Приказе Убийства Бога, Сюй Сяошоу хотел лишь одного: сжечь все мосты и снова запечатать отверстие в тюремной решетке.
— Подожди, не надо-о-о… — тут же взвыл Старина Хань, и в его голосе послышались до тошноты кокетливые нотки.
— Этот господин говорит серьезно. Достигнув уровня Полусвятого, жить становится очень скучно. Если ты освободишь этого господина, я сослужу тебе три службы, как тебе такое?
Он сделал паузу, и в голосе его прорезалась жажда крови:
— Первое: я прикончу эту стерву, что стоит перед тобой. Этот господин видит — она тебе не по душе.
— Всяк человек ценит красоту, — возразил Сюй Сяошоу.
— Да брось ты! Ты и красота? Думаешь, этот господин не чувствует исходящей от тебя жажды убийства?
«Неужели это так очевидно?»
Сюй Сяошоу на мгновение опешил и искоса взглянул на Е Сяо. Глава Тайного Отдела оставалась все так же невозмутима.
Какое самообладание!
Разговор зашел о ней, ее обсуждают в открытую и отпускают колкости в ее адрес, а она и бровью не ведет?
— Это ты хочешь ее убить, не так ли? — хмыкнул Сюй Сяошоу.
— О? — продолжая источать холод, Старина Хань промычал что-то в нос, словно удивляясь, почему Чэнь Тань так решил.
Сюй Сяошоу, будто не замечая его мелких уловок, заговорил:
— Во-первых, без посторонней помощи тебе из этой камеры не выбраться. Даже если вся решетка сгниет, ты не покинешь ее в одночасье. Поэтому ты и заговорил ранее, надеясь убедить меня объединиться с тобой.
— Во-вторых, ты — не человек!
Его слова звучали с непоколебимой уверенностью, будто бы он уже держал в руках неопровержимые доказательства.
— И-и-и-и!
Из камеры послышался резкий смешок Старца Ханя, но он тут же прервался.
— Кха-кха… ха… ха-ха…
— Парень, ты что, спятил?
Даже самый недалекий человек уловил бы в этом смехе нотки колебания, а вот Сюй Сяошоу отнюдь не был глупцом.
— Я уже столько времени брожу по Острову Пустоты, и кроме Слуг Пустоты здесь не встретил ни одной местной души. Так почему же именно такой Полусвятой, как вы, оказался заперт в Зале Без Помилования?
Бросив быстрый взгляд на Е Сяо, Сюй Сяошоу заметил, что она по-прежнему оставалась неподвижной. Он понял: то, что было очевидно ему, эта проницательная женщина, несомненно, тоже видела, а потому он мог говорить совершенно свободно, не опасаясь последствий.
— Или вы действительно из глубокой древности, и сидите здесь с тех самых пор, но тогда какая же это честь — держать Полусвятого в Зале Без Помилования? Где же тогда остальные Полусвятые Острова Пустоты? Вы здесь единственный выживший?
— Простые люди могут не знать, но мне-то доподлинно известно… Остров Пустоты — это место ссылки!
— Если бы Зал Без Помилования был последним прибежищем, вы бы не оказались здесь в одиночестве. Следовательно, вы либо до смешного слабы среди Полусвятых, и вас просто бросили здесь, либо вы невообразимо могущественны и сбежали сюда из другого места.
— Ты не человек, ведь на Остров Пустоты не ссылают обычных людей!
Сюй Сяошоу внезапно прервал фразу, которая уже была готова слететь с его губ: «Ты — Призрачный зверь, ведь именно Призрачных зверей ссылают на Остров Пустоты!».
Это не было голословным утверждением.
Он заподозрил это еще тогда, когда Старец Хань обронил фразу «человек под чужой крышей вынужден склонять голову», выдав себя словами «вы, люди…».
«У вас, людей, есть хорошая старая поговорка…»
Вот что должен был произнести Старец Хань в обычной ситуации!
Сюй Сяошоу был уверен, что Е Сяо тоже это подметила. Она была умна, но молчала, будто ей было все равно, и не затрагивала эту тему.
И это было совершенно естественно!
Раз Старца Ханя заточили здесь, Сюй Сяошоу не сомневался, что к этому причастен Священный Зал.
А значит, Старец Хань, скорее всего, являлся противником Е Сяо, или, по крайней мере, они стояли по разные стороны баррикад.
Следовательно, все действия Старца Ханя были направлены против Е Сяо.
И теперь, после всех этих извилистых путей, его цель сводилась к одному: использовать Сюй Сяошоу как пешку в своей игре!
— Я вам не оружие, Старец Хань. Не смейте обращаться с людьми, как со скотом. Все дураки погибли еще по пути на Остров Пустоты, не говоря уже о том, что это — Первый Зал Греха. Это — Зал Без Помилования! — многозначительно произнес Сюй Сяошоу.
Сомнения Старца Ханя в том, что все это было тщательно спланировано, были вполне обоснованы. Но единственное, чего он не мог предугадать, — это то, что Сюй Сяошоу, услышав о «Тайном Царстве Четырех Символов», мгновенно вспомнил о Ба Цзуньане, и вся картина сложилась воедино.
Теперь оставались лишь два неясных момента: возможно, Старец Хань принадлежал к некой третьей расе, помимо людей и Призрачных зверей, и, возможно, он не был уроженцем Внутреннего острова, а значит, не подчинялся никому и являлся абсолютной властью!
Но одно было несомненно, судя по тому, как Е Сяо упорно хранила молчание, боясь, что он поймет все и полностью перейдет на сторону Старца Ханя…
Старец Хань и Священный Зал определенно были врагами, а не просто посторонними!
«Получено [Подозрение]. Очки пассивности +2».
«Получен [Страх]. Очки пассивности +2».
«Получено [Размышление]. Очки пассивности +2».
«…»
Всплывающие окна информационной панели замелькали одно за другим.
Сюй Сяошоу снова взглянул на безмолвную Е Сяо, еще больше убеждаясь, что эта женщина не была в неведении. Напротив, как он и предполагал, она все знала, но молчала обо всем!
— Хи-хи-хи-хи…
После короткой паузы камера взорвалась оглушительным, пронизывающим смехом, от которого по коже пробегали мурашки.
Спустя долгое время раздался низкий, полный жуткого недоверия голос Старца Ханя.
— Не может быть!
— Неужели вы, люди, уже эволюционировали до такого уровня?
— Этот господин оговорился лишь раз. Этот господин просто слишком давно не участвовал в подобных играх ума и лишь немного утратил бдительность…
Он, очевидно, сам понимал, где допустил единственную оплошность, но теперь без колебаний подтвердил догадку Чэнь Таня.
— Парень, ты прав. Ты очень умен, прямо как этот господин в былые времена!
Старец Хань тут же сменил тон на веселый и вновь заговорил дружелюбно, медленно произнося слова:
— Но смотри: все, что ты хотел узнать, этот господин тебе рассказал. Все, что ты хочешь получить, этот господин тоже может тебе дать.
— Мы с тобой одной крови. С твоим умом нетрудно заметить симпатию этого господина к тебе. Ты знаешь, что делать.
— Выпустите этого господина. Три услуги, и я не нарушу своего слова!
Голос Старца Ханя из камеры звучал твердо и клятвенно, каждое слово — весомо, словно девять священных треножников.
Шлеп.
Сюй Сяошоу резким движением руки вновь закрыл отверстие в печати.
«Считает меня дураком?»
«Будто бы я всё это говорил впустую…» «Неужели я выгляжу настолько глупым и наивным?» Сюй Сяошоу обернулся к Е Сяо, поднялся и указал на лужу воды, которая осталась от ледяных крыльев. Вжух! После того как Мёртвый Архимаг взмахнул посохом, Е Сяо, поспешно убирая последствия, произнесла: «Ты слишком умен. До ужаса». Некоторые детали в рассуждениях Чэнь Таня даже она сама не обдумывала так тщательно, особенно находясь под давлением Полусвятого… и уж тем более, не смогла бы изложить их в связной и последовательной речи. «Получена [Похвала]. Очки пассивности +1». «Вы слишком добры ко мне. Вы куда страшнее. Молчание – золото, и в этом вы превосходите меня в сотни раз», — безразлично фыркнул Сюй Сяошоу. «Чего ты хочешь?» — прямо спросила Е Сяо. Раз уж все присутствующие были умными людьми, то и ходить вокруг да около не имело смысла. Чэнь Тань знал, что Дедушка Хань не был её союзником, и это знание стало его козырем. Даже если бы он ещё не был в этом абсолютно уверен, одного его присутствия у тюремной двери было достаточно: стоило ей напасть, он бы немедленно снял печать, и Дедушка Хань, без сомнения, защитил бы его. Он уже находился в беспроигрышной позиции! А раз так, то, решив снять все маски, Чэнь Тань явно чего-то требовал, предлагая обмен. Е Сяо любила говорить начистоту и ненавидела пустые слова, поэтому она сразу перешла к сути. Сюй Сяошоу улыбнулся, опершись одной рукой на печать тюремной двери, а другую раскинув в стороны, он также заговорил откровенно: «Во-первых, я надеюсь, вы оставите мысли о «Приказе Убийства Бога». По крайней мере, в Зале Без Помилования вам его не заполучить». Е Сяо перевела взгляд на руку Чэнь Таня, которая лежала на духовной формации печати, и молча кивнула. «Во-вторых, я не намерен вмешиваться в ваши разборки между Священным Залом и этим Полусвятым. Я решил выложить всё начистоту именно для того, чтобы прояснить этот момент». «Я не оружие и не дурак. Вы разбирайтесь между собой, а меня в это не впутывайте. Я пока не хочу умирать». Е Сяо снова кивнула. Благородный муж заботится о своей безопасности — это было мудрое решение. В глубине души она одобряла поступок Чэнь Таня и на его месте поступила бы точно так же. Вот только, завладев Приказом Убийства Бога, ему уже никогда не выбраться из эпицентра бури. Даже если он сбежит из Зала Без Помилования, как далеко он сможет уйти? Заботиться о своей безопасности? В какой-то степени, да, но не совсем. «В-третьих, мы с вами — случайные попутчики, и на этом наши пути расходятся». «Далее я буду искать здесь проход, чтобы покинуть Зал Без Помилования. Не мешайте мне и, разумеется, не препятствуйте моему уходу». «А что до будущего…» Сюй Сяошоу повернул голову в сторону тюремной двери, и в его памяти всплыла картина: когда Е Сяо впервые вошла в этот зал, она остановилась именно на том месте, где он стоял сейчас. Она была начеку с самого начала, а он спохватился лишь потом. К счастью, ему удалось перехватить инициативу и избежать катастрофы. Он вздохнул, покачал головой и с тоской произнёс: «А что до будущего, кто знает, что оно принесёт?» Если бы это было возможно, по-настоящему умный Чэнь Тань отдал бы и Приказ Убийства Бога, чтобы окончательно выйти из эпицентра событий. Но, увы. Чэнь Тань не был Чэнь Танем, он был лишь одним из псевдонимов Сюй Сяошоу. Отдать Приказ Убийства Бога Священному Залу? Разве это не значило бы нажить себе могущественного врага в будущем? Сюй Сяошоу предчувствовал, что даже если все три Приказа Убийства Бога попадут в руки Священного Зала, Ба Цзуньань на этом не успокоится. И он сам, скорее всего, попав в Тайное Царство Четырёх Символов, так же таинственно окажется в Руинах Жаньмин, как после начала Испытания Королевского Города оказался на Острове Пустоты. «А что, если просто не идти в Тайное Царство Четырёх Символов?» Ха! Наивность! Сюй Сяошоу давно перерос тот возраст, когда в голову приходят такие наивные мысли. Теперь он усвоил одну истину: в этом мире ты себе не хозяин. «Хорошо». Е Сяо, стоявшая на плече Мёртвого Архимага, коротко кивнула, и вся её сила сжалась внутри. Но не исчезла, словно она ожидала какой-то непредвиденной переменной. Сюй Сяошоу одобрительно кивнул. У умных людей свои игры. Раз уж они ничего не могли сделать друг другу, временное перемирие для отдыха и восстановления сил было отличным решением. Отойдя от двери камеры «Небеса-Три», Сюй Сяошоу принялся бродить по залу, не опасаясь внезапного нападения Е Сяо. Даже без предупреждений он знал: такая осторожная особа, как Е Сяо, наверняка понимает, что он оставил на печати духовной формации свою уловку. Малейшая ошибка — и печать будет снята. Если снимать и ставить её слишком часто, Дедушка Хань и вправду может вырваться на свободу. И тогда самой ужасной смертью умрёт не обязательно Чэнь Тань, но Е Сяо, принадлежащая к Священному Залу, уж точно не выживет в схватке с Полусвятым, даже владея Силой Бога Смерти. Топ, топ, топ… Звук шагов отсчитывал секунды, словно невидимая стрелка часов. Сюй Сяошоу обошёл почти весь Зал Без Помилования. Его Восприятие просканировало каждый закоулок не меньше десяти раз, но выхода он так и не нашёл.Внутренний зал, внешний зал, даже изначальное место появления…
В этом совершенно закрытом Зале Без Помилования, казалось, не было ни единой щели, через которую узники, оказавшиеся здесь, смогли бы ускользнуть.
Он искал весь день.
Двери зала были непробиваемы, проходы отсутствовали.
Даже попытка прорезать пространство острым инструментом пытки не удалась — здешнее пространство было эластичным и плотным, его невозможно было пробить обычными методами. А если и удавалось, то пространственная буря здесь была в десятки тысяч раз мощнее, чем во внешнем мире!
Сюй Сяошоу тайно отправил туда Образ-аватар, маскируя его под некую технику злого искусства Южного региона, чтобы почувствовать эту силу.
Результат: Образ-аватар был уничтожен в пыль, едва войдя в Поток пространственных осколков.
Вывод был очевиден: без силы Полусвятого, даже не думай покинуть Зал Без Помилования через Поток пространственных осколков.
На гигантском столе в главном зале Е Сяо уже слезла с плеча Мертвящего Архимага и сидела там.
Ее ноги, парящие в воздухе, легко покачивались, словно ивовые ветви на вечернем ветру. Слегка наклонившись вперед, она спрятала половину лица в тени капюшона, сцепив пальцы под белоснежным подбородком, и молча наблюдала за суетой Чэнь Таня, длившейся целый день.
— Кар-р-р!
Трехногая черная сова на ее плече с любопытством разглядывала духовную формацию, заменившую Приказ Убийства Бога. Затем, словно увидев нечто невообразимо сложное, ее глаза затуманились, и она, запрокинув голову, издала пронзительный крик.
Сорока приносит удачу, ворон — к беде.
На самом деле, не существует птиц, приносящих удачу или несчастье. Просто последние обладают более высокой духовной чувствительностью и могут предчувствовать приближение неведомых перемен, предупреждая людей, чтобы те скорее делали выбор.
Однако крик ворона редко предвещал что-то хорошее.
Со временем люди стали винить его в своих несчастьях, считая «птицей дурного предзнаменования» и «воплощением бога смерти».
Е Сяо, просидевшая в молчании всю ночь, услышав крик черной совы на своем плече, тоже пришла в движение.
Она расцепила руки и, подняв глаза к потолку гигантского зала, взглянула сквозь тьму, словно видела будущее.
— Чэнь Тань.
Спустя долгое время, спрыгнув со стола на плечо Мертвящего Архимага, Е Сяо окликнула все еще суетившегося и не желавшего сдаваться Чэнь Таня. Она произнесла ровным голосом:
— На самом деле, у тебя есть еще один выход.
— Благодарю, не стоит, — не оборачиваясь, бросил Сюй Сяошоу.
— Это последнее увещевание.
— Спасибо, но мы друг другу не подходим.
Е Сяо опустила голову, и тьма капюшона скрыла все ее эмоции. Больше она не пыталась его убедить, а лишь молча ждала.
Сюй Сяошоу тоже прекратил свои поиски.
За целый день он не нашел пути к спасению.
Оставалось два варианта: либо снять печать с Дедушки Ханя и попросить его вывести его отсюда, либо ждать перемен, подобно тому пространственному искажению, что уже случалось в Первом Зале Греха. Несомненно, будет и следующее — и это станет его шансом.
Сюй Сяошоу боялся смерти, поэтому выбрал второй вариант, сделав ставку на неизвестность.
И вот, перемены настали!
Бум!
Под оглушительный грохот над пустотой, где снаружи Зала Без Помилования были расставлены гигантские орудия пыток, внезапно разверзлась огромная трещина.
Пространство исказилось и наложилось друг на друга, замелькали тени и свет.
На этот раз Сюй Сяошоу был готов и увидел множество картин, которые упустил в прошлый раз.
Среди них были тела духовных практиков, лежащие в лужах крови, высокие Слуги Пустоты, преследующие что-то, величественные залы, погруженные в тишину древности…
Чего там только не было!
Но все было очень размыто.
Наконец, пространство застыло.
В разломе пустоты внезапно появился проход, принадлежащий только лабиринту Первого Зала Греха — со стенами со всех четырех сторон, словно его поперечный срез был вырван пространством и перенесен сюда.
«Шанс!»
Глаза Сюй Сяошоу сверкнули, и он уже было ринулся к этому проходу, чтобы вернуться в Первый Зал Греха и найти Господина Сыжэня, младшую сестру и остальных.
В следующую секунду…
Топ.
Из прохода донеслись шаги.
Сюй Сяошоу резко остановился, его боевой дух словно окатили ледяной водой.
Е Сяо по-прежнему стояла на плече Мертвящего Архимага, опустив взгляд и совершенно не обращая внимания на того, кто шел по проходу. Словно ей было все равно, кто бы ни появился.
Тук-тук…
Тук-тук…
Сюй Сяошоу чувствовал, как бешено колотится его сердце.
Кто это мог быть?
«Враг?»
«Союзник?»
Но шанс был только один. Кто бы ни появился из-за этого пространственного искажения, он должен был выйти через этот единственный проход.
Если не сейчас, то другого шанса не будет.
Обратный отсчет до смерти никого не ждет!
Вжух!
Придя к этому выводу, Сюй Сяошоу ринулся в проход.
В тот же миг Е Сяо, стоявшая на плече Мертвящего Архимага, резко подняла голову.
Она сдержала свое обещание и не стала мешать Чэнь Таню уйти, но теперь, когда она подняла взгляд, тень исчезла, и в слабом свете на ее губах появилась едва заметная, но головокружительная улыбка. Трехногая черная сова с пронзительным криком взмыла в небо. — Кар-р-р! (Конец главы)