Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1127 Испытание мечом?
«Получена защита. Очки пассивности: +1».
В тусклом свете лабиринта Сюй Сяошоу долго смотрел на это сообщение в информационной панели, не в силах вымолвить ни слова.
Он уже не в первый раз ощущал эту едва уловимую «заботу» со стороны Пяти Небесных Упадков.
Когда этот тип догнал его и раздавил Золотой талисман пространства-времени, Сюй Сяошоу поначалу решил, что тот пришел за Чэнь Жуе. Но позже выяснилось: он явился, чтобы избавить его от угрозы в лице Е Сяо.
Это еще можно было с натяжкой объяснить какими-то тесными связями между организацией Яма и Серым Дворцом Сюйюэ.
Но что теперь?
— Защита…
Прислонившись к стене лабиринта, Сюй Сяошоу нахмурился и невольно произнес это слово вслух.
Даже система дала четкое подтверждение: все действия Пяти Небесных Упадков действительно были «защитой», а не корыстным «использованием».
Почему?
Даже если у Ямы и Серого Дворца Сюйюэ и впрямь имелись какие-то тайные и глубокие отношения, с какой стати Пяти Небесным Упадкам так опекать рядового члена чужой организации?
Более того, Сюй Сяошоу чувствовал: Пять Небесных Упадков уже догадался, что он никакой не настоящий член Серого Дворца Сюйюэ!
«Если он знает, что я — Сюй Сяошоу, то кто вообще может так хорошо ко мне относиться?»
Сюй Сяошоу потер подбородок. В его сознании промелькнул образ Старейшины Сана, затем — господина Сыжэня, а после — никого.
Даже в заботе Ба Цзуньаня сквозила некоторая корысть. Кроме старика Сана и господина Сыжэня, остались ли в этом мире еще хоть какие-то бескорыстные добряки?
«Неужели он… э-э, отец прежнего владельца этого тела?»
Эта безумная мысль так его напугала, что он тут же ее отверг.
Давно умерли.
Оба родителя.
У этого тела не было кровных родственников.
К тому же с тех пор, как он встал на путь Очищения Духа, обычные люди и духовные мастера, Мирской мир и Мир Очищения Духа стали двумя разными вселенными.
Сюй Сяошоу перебирал воспоминания в поисках кого-то похожего, пытаясь понять, не скрывается ли под маской Пяти Небесных Упадков кто-то из его наставников из Духовного дворца, Священного Дворца или Святых Рабов.
Это был его излюбленный прием.
Даже если другие им и не пользовались, Сюй Сяошоу всегда рассматривал ситуацию под таким углом.
Результат был очевиден: никого.
Способности Пяти Небесных Упадков были уникальны, слишком уж узнаваемы.
Это совсем не то, что Древнее искусство меча, которое еще можно было сымитировать. Сила упадка, скорее всего, была единственной в своем роде во всем Мире Очищения Духа.
Как и в случае с Фэн Юйцзинем, чья стихия — печать, способности Пяти Небесных Упадков было невозможно скопировать. Разве что у кого-то есть Подражатель.
Но это же бред!
Подражатель был у него самого…
«Это хорошо. Это очень хорошо. Если судить по результату, у меня появился еще один союзник».
«Наверное, он друг Ба Цзуньаня. В общем, все, чего я не понимаю, определенно связано с Ба Цзуньанем».
Сюй Сяошоу упорно внушал себе это, пытаясь забыть о туманном процессе и сосредоточиться на результате.
Но в итоге понял, что не может смириться с этой неведомой «заботой». Будь он человеком Ба Цзуньаня, ему не было бы нужды так скрываться.
А что, если однажды эта «забота» обернется «ударом в спину» и прямо или косвенно приведет его к гибели?
«Ты, готовься!»
В Мире Изначальной Обители Второе истинное тело как раз удилo ядовитую рыбу. Получив приказ, оно резко вскочило с крайне недовольным видом:
— Чего?
— Ты тоже владеешь Искусством Исчезновения. Что за доблесть — целыми днями удить рыбу? Даю тебе задание: следуй за Пятью Небесными Упадками и Е Сяо. Если в итоге один из них погибнет, я хочу, чтобы ты увидел его смерть своими глазами.
— Можешь не говорить, я знаю, о чем ты думаешь…
— Тогда какого черта ты спрашиваешь «чего»?
— Ты, наверное, и так понял, что я имею в виду… я не хочу идти…
— Да мне плевать, хочешь ты или нет! — в ярости рявкнул Сюй Сяошоу, отдавая прямой приказ. — А ну живо катись отсюда! Зачем я тебя породил? Чтобы ты тут рыбу ловил… то есть как, я создал Изначальную Обитель, а ты будешь в ней развлекаться, так?
В пространстве возник проход в Изначальную Обитель.
Казалось, оттуда что-то вышло, но в то же время — ничего.
Сюй Сяошоу смотрел в пустоту перед собой. У него и Второго истинного тела было общее зрение, даже когда то использовало Искусство Исчезновения.
Это означало, что если Второе истинное тело доберется до места решающей битвы между Пятью Небесными Упадками и Е Сяо, он сможет наблюдать за ней от первого лица.
Конечно, наблюдение за такой битвой было сопряжено с риском…
«Никогда не отключай Искусство Исчезновения! Ты — не я. Твоя единственная задача — смотреть спектакль. Ни в коем случае не лезь на сцену», — мысленно приказал Сюй Сяошоу самому себе, и Второе истинное тело услышало его.
Второе истинное тело унаследовало все его способности, но кое-что передать было невозможно.
Например, Изначальное Семя Испепеляющего Сияния, Трехдневное Леденящее Бедствие, Мысль-меч от дядюшки… то есть, от Сяо Кунтуна, а также Святую кровь и различные сокровища.
К сокровищам относились Юсыцзянь, Огненный Питон, Подражатель и многое другое.
Второе истинное тело не могло скопировать и создать дубликаты всего, что являлось внешней силой.
Это вполне соответствовало закону сохранения энергии. Иначе Сюй Сяошоу мог бы наладить массовое производство Юсыцзяней, даже не утруждая себя ковкой.
«А что, если меня обнаружат? Ты же понимаешь, Искусство Исчезновения не всесильно. И Священная Сфера, и Сказитель могут ему противостоять. Такой старый лис, как Пять Небесных Упадков, который смог учуять даже Е Сяо, не заметит тебя… э-э, то есть меня?» — прозвучал внутренний голос Второго истинного тела.
«Обнаружат — беги», — холодно усмехнулся Сюй Сяошоу, дивясь про себя, откуда у отделившейся части его самого взялась эта несвойственная ему трусость.
«А если не смогу сбежать?»
«Не сможешь — покончи с собой. Я все равно могу создать новое. Главное, чтобы тебя не поймали и не препарировали для исследований».
«…» — Второе истинное тело замолчало.
— Да пошел ты!
Выругавшись, оно тут же исчезло с помощью Шага в небеса, умчавшись так быстро, что и следа не осталось, словно боялось, что его догонят.
Сюй Сяошоу не рассердился, а лишь молча уставился в пустоту.
Общее зрение было удивительной вещью, особенно когда Второе истинное тело тоже обладало Восприятием.
Сюй Сяошоу уже привык наблюдать за людьми с «божественной» точки зрения своего Восприятия, так что теперь не испытывал неудобств. В худшем случае можно было считать, что радиус его Восприятия просто увеличился.
Он уже научился отлично управлять своим вниманием: когда смотреть, а когда нет, — он мог решать и переключаться по своему желанию, делая несколько дел одновременно.
Уровень развития этого бездельника, Второго истинного тела, не мог превысить уровень его создателя.
И после долгого наблюдения Сюй Сяошоу обнаружил: хоть Второе истинное тело и владело Техникой Дыхания, оно с трудом могло совершать самостоятельные прорывы и не развивалось вместе с оригиналом.
Сюй Сяошоу знал, что после прорыва на уровень королевского престола ему придется убить это Второе истинное тело и создать новое.
Ведь он сам непрерывно совершенствовался, а его двойник после создания практически топтался на месте, совершенно не поспевая за развитием оригинала.
«Интересно, как далеко оно может от меня отойти? Есть ли какие-то ограничения…» — размышлял Сюй Сяошоу.
Если ограничений по расстоянию нет, Второе истинное тело можно было бы отправить в Центральный или Южный Регион. С общим зрением и возможностью в любой момент меняться местами, можно было бы путешествовать когда угодно.
Вот только сокровища передать нельзя, так что козырей для спасения жизни у него маловато.
Но это не проблема. В случае смертельной опасности можно просто поменяться местами. Второе истинное тело может пострадать, но оригинал всегда будет в выигрыше.
Сколько же здесь открывалось возможностей для игры!
И, судя по тому, что Второе истинное тело было практически независимым, Сюй Сяошоу чувствовал, что «ограничения по расстоянию», скорее всего, не существует.
Конечно, сейчас он не был в этом уверен. Проверить это можно было только на практике.
«Е Сяо…»
«Пять Небесных Упадков…»
Эти два имени эхом отдавались в его голове, а мысли продолжали свой полет.
Хотя вмешательство Пяти Небесных Упадков полностью избавило его от угрозы со стороны Е Сяо…
В конце он даже устранил Сюй Сяошоу от участия в событиях, чтобы тот не ввязывался в драку, не оставлял следов и не был обнаружен Священным Залом.
Такая «защита» не могла не согревать душу.
Но непонимание мотивов неизменно заставляло сердце холодеть.
Сюй Сяошоу чувствовал, что замысел Пяти Небесных Упадков был не так-то прост.
«Он знает, что убил лишь телесную марионетку. Он знает, что Е Сяо не мертв. Там, в том диком пространстве, у него наверняка были и другие способы найти истинное тело Е Сяо, но он прекратил все действия и позволил ему уйти».
«Очевидно, он сделал это, чтобы защитить меня — так бы я подумал, будь я дураком».
Сюй Сяошоу потер виски, пытаясь поднять свои рассуждения на новый уровень.
Он взглянул на эту полную странностей ситуацию с позиции игрока, размышляя о ходе, который сделал Пять Небесных Упадков, и о возможном втором, скрытом смысле.
«Он абсолютно уверен, что Е Сяо умрет, причем не своей смертью… Да, попав под действие энергии упадка, Е Сяо, скорее всего, не сможет сбежать. А даже если и сможет, то погибнет в результате несчастного случая?»
«Значит, он хочет… убить Е Сяо в одиночку?»
«Это слишком жестоко, и, пожалуй, слишком самонадеянно… Способности Е Сяо не так просты. Как минимум, Око Совы-Смерти, которое я видел в Зале Без Помилования, он даже не применил, когда его телесная оболочка погибла. У Е Сяо есть козыри в рукаве».
Сюй Сяошоу покрылся холодным потом, но чувствовал, что его догадки верны.
«Так почему?»
«О чем, черт возьми, думает Пять Небесных Упадков? Зачем ему понадобилось убивать Е Сяо в одиночку, подальше от меня?»
Непостижимо…
Сюй Сяошоу не мог разгадать даже мотивы его защиты, что уж говорить о глубинном смысле его действий?
А раз не можешь разгадать, то и не стоит думать.
Все равно Второе истинное тело уже отправлено на задание.
Следы такой грандиозной битвы мастеров уровня Великой Пустоты будут повсюду.
Даже если Пять Небесных Упадков снова воспользуется Золотым талисманом пространства-времени, Второе истинное тело, приблизившись, сможет определить его точное местоположение с помощью своей стихии пространства.
Тогда, став свидетелем битвы, он все поймет.
«Обратный отсчет до смерти: 4 дня!»
Взглянув на таймер в своей голове, Сюй Сяошоу понял, что времени на промедление нет.
Чтобы творить любые безумства, нужно для начала остаться в живых.
Когда до смерти оставалось десять или восемь дней, а рядом были господин Сыжэнь и Сяо Кунтун, это не казалось таким уж страшным.
Они не торопились, и я не торопился.
Но вот на таймере осталась цифра «четыре», а это уже совсем дурной знак!
«Нужно найти главный зал. Если я буду тянуть дальше, то и впрямь сдохну в этом проклятом месте».
«Цзян Буи не смог меня убить, Е Сяо не смог меня убить, и что же, какой-то паршивый обратный отсчет заставит меня, первого гения Святых Рабов, умереть в Первом Зале Греха?»
Сюй Сяошоу занервничал. Он решил двинуться в путь, но все еще не знал, в каком направлении.
Из-за Священного Испытания и битвы Полусвятых Первый Зал Греха был в руинах, а лабиринт превратился в переплетение дорог, ведущих во все стороны.
Что до Жао Яояо и Дедули Ханя, то они, похоже, вынесли свою битву за пределы Первого Зала Греха. Во всяком случае, за стенами зала теперь не было слышно даже раскатов грома Священного Испытания.
Неизвестно, чем все закончилось: то ли Дедуля Хань погиб, то ли Жао Яояо не выдержала испытания…
В бескрайнем лабиринте искать главный зал было мучением. Отсутствие дорог — беда, но и их избыток — тоже.
Поразмыслив, Сюй Сяошоу решил сымитировать способность Сяо Кунтуна и с помощью Мастерства Рисования создать бесчисленных крошечных мотыльков, чтобы отправить их на разведку во все стороны.
Надо признать, метод полного перебора был самым утомительным, но в данных обстоятельствах — самым эффективным.
— Так.
В тот самый момент, когда он собрался действовать, из-за угла донеслись шаги, и оттуда показалась фигура.
У Сюй Сяошоу уже развилась фобия: в этом Первом Зале Греха ему не встретилось ни одного доброго человека. Он поспешно обернулся.
Из туманной мглы вышел мечник в белых одеждах.
Несмотря на то, что в Первом Зале Греха царил хаос и повсюду шли битвы, на нем не было ни пылинки. Он двигался легко и непринужденно, сохраняя невозмутимый вид.
В руках он держал меч, плотно обмотанный бинтами — печатью, сквозь которую невозможно было разглядеть ни единой детали клинка.
Гу Цинъи!
Узнав его, Сюй Сяошоу чуть не прослезился.
Наконец-то он встретил нормального человека, да еще и ровесника — из молодого поколения!
Легко ли это? Последний ровесник, которого он видел, был под контролем какого-то монстра, и теперь неизвестно, жив ли он вообще. А этот…
Постойте!
Как Гу Цинъи здесь оказался?
Гу Цинъэр тоже был здесь…
В их возрасте они должны были проходить испытание в Горном хребте Юньлунь, разве не так?
Мысль о троице мечников напомнила Сюй Сяошоу о Кургане Погребённых Мечей, а тот, в свою очередь, — о Вэнь Тине из Семи Бессмертных Меча. А Вэнь Тин, кажется, был в хороших отношениях с Ба Цзуньанем.
Союзник?
— Древний мечник?
Тем временем Гу Цинъи остановился неподалеку, на безопасном расстоянии, с которого можно было в любой момент нанести удар, и, нахмурившись, спросил:
— Кто твой учитель?
Сюй Сяошоу внутренне похолодел.
Он тщательно перебрал воспоминания и понял, что видел Гу Цинъи в бою всего один раз — пальцев одной руки хватит, чтобы сосчитать.
А этот парень не так-то прост!
«У меня есть Сокрытие, при мне даже меча нет, я не применил ни одного приема, а он все равно понял, что я — Древний мечник?»
Вспомнив о Гу Цинъэре, овладевшем Абсолютной монархией, Сюй Сяошоу понял, что к Гу Цинъи нельзя относиться как к обычному представителю молодого поколения.
Может, двое младших из трех братьев Гу и были здесь для смеха, но этот…
Из троих хоть один-то должен быть тем, на кого остальные могут положиться, верно?
Они ведь представляли Вэнь Тина из Семи Бессмертных Меча, покинув Курган Погребённых Мечей. Должен же среди них быть хотя бы один по-настоящему выдающийся гений?
— Меня зовут Чэнь Шу, — кивнул Сюй Сяошоу. — Я из клана Фэн Южного Региона.
— Гу Цинъи.
— Я тебя знаю. Один из троицы мечников с Кургана Погребённых Мечей, верно? Знаменитость. В твоих руках злой меч Превосходящий Лотос, номер один в списке знаменитых мечей?
— Верно.
Сюй Сяошоу загорелся любопытством, на время забыв даже об обратном отсчете до смерти.
Раньше он ничего не понимал ни в Двадцати одном знаменитом мече, ни в искусствах, течениях и путях Древних мечников.
Но теперь его познания расширились. Он осознавал вес первого номера в списке знаменитых мечей и значимость статуса главного ученика Вэнь Тина из Семи Бессмертных Меча.
У него была куча вопросов.
Например, Сюй Сяошоу было крайне интересно, какое искусство меча изучал этот старший из братьев Гу.
У Ба Цзуньаня был ученик по имени Сяо Кунтун. Гу Цинъи хоть и был моложе, но мечом владел давно, да еще и с таким хорошим учителем. Наверняка он постиг немало вершин мастерства?
«Я, Чэнь Шу, овладел двумя великими техниками. А ты?»
Но он не успел задать ни одного из этих вопросов. Едва ответив, Гу Цинъи развел руки, и Превосходящий Лотос, что он держал, стремительно взмыл вверх, вращаясь.
Гу Цинъи одной рукой перехватил злой меч, его взгляд похолодел, и в нем вспыхнула жажда убийства.
— Испытаешь мой меч?
Сюй Сяошоу на миг опешил, а в следующую секунду в его информационной панели одно за другим замелькали сообщения.
«Вы стали целью. Очки пассивности: +1».
«Обнаружена угроза. Очки пассивности: +1».
«Совершено внезапное нападение. Очки пассивности: +1».
Едва прозвучали его слова, как из тела Гу Цинъи вырвались девять призрачных теней мечей.
В полете тени резко увеличились в размерах, выстроились в боевой порядок и вонзились в землю со всех сторон.
— Бум!
Раздался оглушительный взрыв. Стены лабиринта в радиусе ли вокруг были мгновенно обращены в пыль под давлением этих девяти мечей.
Зрачки Сюй Сяошоу сузились.
Прочность этих стен он проверял на собственном теле…
Но это было еще не все. Как только девять мечей образовали строй, пустота за спиной Гу Цинъи покрылась трещинами, из которых хлынули бесчисленные призрачные клинки.
С легким шелестом эти бесчисленные клинки развернулись веером, словно Десять тысяч мечей в поклоне, и все их острия были направлены точно на Сюй Сяошоу.
— БАМ!
В тот миг, когда аура Гу Цинъи достигла своего пика, тело Сюй Сяошоу резко просело, а ноги по щиколотку ушли в землю.
Аура…
«Этот парень… он наращивает мощь даже быстрее меня?»
Сюй Сяошоу был ошеломлен.
«Я думал, что среди молодого поколения моим соперником может быть только Юй Линди. Неужели и ты не так прост?»
Все это Гу Цинъи проделал как бы между делом, это ничуть не мешало его основным движениям.
Перехватив меч, он отбросил ногой полу своего одеяния, наклонил корпус и, ухватив правой рукой ножны у устья, легко коснулся большим пальцем гарды злого меча Превосходящий Лотос.
В этот миг.
В сознании раздался протяжный звон меча.
— КЭН-Н-Н…
Сюй Сяошоу показалось, что он очутился в ином мире. Окружение не изменилось, но изменилось все.
Все вокруг — пылинки, обломки камней, сам воздух — казалось, стало острым. Все ополчилось против него, источая злобу и обнажая свои лезвия.
«Вы обездвижены. Очки пассивности: +1».
Сюй Сяошоу попытался пошевелиться, но, словно увязнув в трясине, с трудом смог даже поднять руку.
Глядя на Гу Цинъи, стоявшего неподалеку с пальцем на гарде меча, Сюй Сяошоу вспомнил сцену из Белого Грота, со Степи Прощальных Мечей.
Тогда только что явившийся миру Свирепый клинок Юсыцзянь привлек бесчисленное множество искателей приключений, но все они пали под натиском его демонической ауры.
А этот человек перед ним — лишь слегка приоткрыв свой злой меч Превосходящий Лотос на ширину двух пальцев, одним ударом сокрушил чудовищную ауру Юсыцзяня и даже рассек саму пустоту надвое.
Тогда Сюй Сяошоу еще не понимал всей мощи того удара Гу Цинъи.
Но теперь он осознал: и до, и после той встречи, когда он сам использовал Юсыцзянь, даже мастера уровня Великой Пустоты вынуждены были уклоняться от его клинка.
А этот парень, еще во времена Белого Грота, смог в одиночку, лицом к лицу, уничтожить демоническую ауру Юсыцзяня.
— Погоди!
Сюй Сяошоу обнаружил, что все еще может говорить, и отметил благородство манер Гу Цинъи.
Он не нападал сразу. Казалось, он ждал соблюдения боевого этикета Древних мечников: лишь после того, как Сюй Сяошоу кивнет в знак согласия, он нанесет удар.
Но Сюй Сяошоу вовсе не хотел драться!
Ему было лишь любопытно, но он не собирался вступать в бой с Гу Цинъи.
— Что ты делаешь? Почему ты вдруг хочешь меня убить? — однако жажда убийства в глазах противника казалась настоящей. Сюй Сяошоу даже заподозрил, что у Гу Цинъи была кровная вражда с неким Чэнь Шу.
Но Чэнь Шу…
Черт побери, он же только что придумал этот псевдоним! Даже лицо сменить не успел!
Я, Чэнь Шу, невиновен!
Взгляд Гу Цинъи был острым как клинок и ледяным.
— От тебя исходит аура моего младшего брата. Тот, кто тронет моего брата, будет убит, где бы он ни скрывался.
— Твоего младшего брата? — опешил Сюй Сяошоу, но тут же все понял.
Его губы дрогнули от гнева и досады. С неимоверным усилием он поднял руку и указал в сторону.
— Если не ошибаюсь, твой младший брат сейчас лежит вон там… А я! Чэнь Шу! Только что спас ему жизнь!