Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1136 Быть может, в этот раз и вправду удастся сразить Святого!
Сюй Сяошоу был честолюбив. Но когда ты слаб и ничтожен, говорить о своих амбициях вслух — гиблое дело. В лучшем случае тебя назовут мечтателем, который витает в облаках, а в худшем — немедленно подавят.
Теперь все было иначе.
Когда Призрачный зверь уровня Полусвятого, сам Дедуля Хань, пал ниц у его ног, поклявшись в вечной верности одному лишь Чэнь Таню и отрекшись от всех прочих, даже от Шэньюй Цинши и Ба Цзуньаня, Сюй Сяошоу с трудом мог описать, что творилось у него в душе.
«Мое время… пришло…»
Столько лет он терпел, осторожно, шаг за шагом, разыгрывая собственную партию в этом хаосе. И вот теперь Сюй Сяошоу почувствовал: наконец-то его труды начинают приносить плоды.
Первый Павильон под Небесами стал его первой пробой сил. Там он познакомился с Господином Сыжэнем и заручился поддержкой Мо Мо и Синь Гугу. Мо Мо представляла Черный Род с Внутреннего острова Острова Пустоты, и даже если отбросить все остальное, четыре слова — «Святой Император, Запечатавший Небеса» — говорили сами за себя. За Синь Гугу же стояли Бог Жадности и Серый Дворец Сюйюэ — сверхдержава, с которой Сюй Сяошоу хотел бы наладить контакт, но пока не решался.
Конечно, большинство этих союзов он заключил, прикрываясь именем Ба Цзуньаня. Но ведь Ба Цзуньань использовал его, так почему бы и ему не использовать Ба Цзуньаня?
Каждый раз, когда ситуация выходила из-под контроля, ему достаточно было лишь упомянуть имя Ба Цзуньаня, чтобы отвлечь внимание всех сторон. Взять хотя бы появление Первого Павильона под Небесами — Сюй Сяошоу прекрасно помнил, сколько проверок ему пришлось выдержать! Но не успевал Священный Зал довести расследование до конца, как в Королевском Городе Восточных Небес случалось что-то новое, и каждое событие казалось куда значительнее, чем какой-то там Павильон. В итоге Жао Яояо раз за разом приходилось откладывать дела, связанные с Павильоном, чтобы заняться тем, что она считала по-настоящему важным.
Так, пользуясь моментом, Сюй Сяошоу и осуществил свой замысел. Первый Павильон под Небесами был основан!
Амбиции Сюй Сяошоу были так велики, что он не осмеливался говорить о них вслух. Вступив в ряды Святых Рабов, он получил от Ба Цзуньаня полную свободу действий. И Сюй Сяошоу не собирался просто подчиняться и сливаться с организацией — это было ясно по всему, что он делал. Он хотел, оперевшись на могущество Святых Рабов, создать собственную силу! Поэтому он не вступал ни в Алые Одежды, ни в организацию Ямы, не заключал Контракт призрачного зверя с Богом Жадности и не спешил сближаться с Серым Дворцом Сюйюэ. Он понимал: свяжи он себя этими узами, пока слаб, и он уже никогда не сможет действовать самостоятельно.
И вот, когда все остальные были поглощены своей борьбой, они вдруг заметили, что на краю большой игры выросла башня, до которой уже не дотянуться, башня, с которой нельзя не считаться. В такой момент, опираясь на заложенный ранее фундамент отношений, можно было вести переговоры и заключать сделки.
Никто больше не осмелится смотреть на тебя свысока.
И никто не сможет проглотить ни тебя, ни твой Первый Павильон под Небесами!
Замысел был дерзким, почти невыполнимым, но, пройдя путь от Королевского Города Восточных Небес до Острова Пустоты, Сюй Сяошоу сумел незаметно укрепить свои позиции. Вероятно, даже Ба Цзуньань не догадывался, что скромный Святой Раб уровня Мастера, если бы захотел, мог бы уже сейчас призвать на помощь трех бойцов уровня Полусвятого: Мэй Сыжэня, Генерала Пустоты по имени Хун и только что присягнувшего ему на верность Дедулю Ханя!
Он не брал в расчет ни Фэн Юйцзиня, ни Серый Дворец Сюйюэ — Сюй Сяошоу не любил полагаться на авось. Ему нужны были те, кто по первому его слову будет готов выступить против Ба Цзуньаня, а не те, кто в решающий момент начнет метаться между Святыми Рабами и Первым Павильоном, чтобы в итоге выбрать первых.
Разумеется, сейчас у Сюй Сяошоу не было причин враждовать с Ба Цзуньанем, и он не был настолько глуп, чтобы бросать ему вызов. Под сенью большого древа и вправду прохладнее. Пока стоят Святые Рабы, может расти и крепнуть Первый Павильон под Небесами. Кто в здравом уме станет рубить сук, на котором сидит? Просто он привык всегда продумывать худший сценарий.
— Поднимись, — сказал Сюй Сяошоу, помогая Дедуле Ханю встать. Он с улыбкой смотрел на него и вдруг подумал, что тот стал еще милее.
Конечно, этот парень — сплошная головная боль. Принять его — значит, столкнуться с Жао Яояо. Но разве он избежит этой встречи, если откажется? Будь на месте Дедули Ханя другой Полусвятой, с твердым характером и собственными убеждениями, его, возможно, и вовсе не удалось бы завербовать! Такого простодушного и милого Полусвятого не принять сейчас — значит, бросить на произвол судьбы?
— С этого момента ты должен вести себя как прежде.
— Будь таким же заносчивым и дерзким. Обращайся ко мне как раньше, но без благоговения, страха или трепета по отношению ко мне.
— Посторонним не раскрывай наших отношений. Ты меня понял? — Сюй Сяошоу смотрел на Дедулю Ханя горящим взглядом, словно активировал Очи Трех Отвращений, чтобы промыть ему мозги.
— Понял, — кивнул Дедуля Хань.
— Этого понимания недостаточно.
— А? — Дедуля Хань на мгновение замер, но тут же в его глазах появился насмешливый блеск. Он махнул рукой:
— Этот господин все понял. Еще что-нибудь?
— Вот это другое дело! — удовлетворенно кивнул Сюй Сяошоу.
— А те двое снаружи... — Дедуля Хань тут же сник, вжал голову в плечи и, указав пальцем на двух людей по фамилии Гу за пределами ледяного мира, прошептал.
Сюй Сяошоу метнул в него ледяной взгляд.
— Йи! — взвизгнул Дедуля Хань и тут же развязно спросил:
— А что с теми двумя типами? Что с ними делать? Они вообще вправе что-то знать? Тоже твои люди?
Только тогда Сюй Сяошоу снова кивнул и серьезно произнес:
— В этом мире, кроме меня... а мы с тобой теперь в одной лодке... так вот, кроме меня, ты не должен доверять никому. Неважно, мои это люди или нет.
— Этот господин понял, — Дедуля Хань мгновенно вернул себе ту надменность, с которой впервые покинул Зал Без Помилования.
Сюй Сяошоу кивнул, задумался на мгновение и спросил:
— А если ты одновременно получишь приказ от Шэньюй Цинши, Ба Цзуньаня и от меня, чей ты выполнишь?
— Твой, — не раздумывая ответил Дедуля Хань. Чтобы следовать за драконом, нужно мыслить как дракон. Он уже полностью вошел в роль Хранителя Дао и жаждал стать свидетелем восхождения господина Чэнь Таня!
— Ты ошибаешься, — покачал головой Сюй Сяошоу и начал рассудительно объяснять:
— Шэньюй Цинши не отдаст приказ, противоречащий воле Ба Цзуньаня, точно так же, как и я, по крайней мере внешне, не стану перечить Ба Цзуньаню.
— Поэтому ты по-прежнему должен слушать приказы Шэньюй Цинши.
— Но если Ба Цзуньань будет настаивать на своем приказе, ты должен будешь подчиниться ему, потому что Ба Цзуньань — Владыка Черного и Белого Родов, а Шэньюй Цинши лишь один из его подчиненных.
— И только когда я особо подчеркну, что ты не должен слушать Ба Цзуньаня, вот тогда ты можешь выбрать меня... Но такая вероятность почти равна нулю, пока у меня не хватит сил, чтобы одолеть самого Ба Цзуньаня.
«Одолеть Ба Цзуньаня?» — Дедуля Хань вздрогнул. Ему и в голову не приходила такая нелепая мысль, но слова Чэнь Таня он понял.
— Ладно, не учи меня, этот господин все прекрасно понял!
...
У Сюй Сяошоу вдруг заныли зубы. Он засомневался, хорошая ли это была идея — позволить Дедуле Ханю снова стать таким надменным. Впрочем, он быстро отбросил эти мелочи.
— Последний вопрос: у тебя и правда есть десять тысяч Кристаллов Пустоты?
— Да.
— Откуда? — Сюй Сяошоу не верил, что Дедуля Хань мог заработать десять тысяч Кристаллов Пустоты, пока за ним гналась Жао Яояо. Это было просто невозможно.
— Когда этот господин покидал Внутренний остров, Шэньюй Цинши вели... то есть, этот тип...
— Обращайся к нему как положено.
— А, да. Господин Шэньюй Цинши велел людям с Внутреннего острова собрать для меня дорожные расходы. Это почти опустошило все их запасы.
— И все это дали только тебе?
— Конечно!
— А твои спутники? — Сюй Сяошоу засомневался. Дать Дедуле Ханю с его-то умом десять тысяч Кристаллов Пустоты — это же все равно что выбросить их на ветер.
— Какие еще спутники? — рассмеялся Дедуля Хань. — Те ребята сильны в бою, но мало кто из них годится для вылазок во внешний мир. Святого Императора, Запечатавшего Небеса, отправили первым, потому что снаружи нужен был хаос, а его способности идеально для этого подходили. Но это стоило огромных усилий. Предок Неорганики смог выбраться, потому что его Искусство Небесных Тайн способно скрывать от небес, так что его шансы на успех были высоки. Судя по всему, у него тоже все получилось. А этого господина выбрали, потому что я умею... гм... в искусстве побега мне нет равных. Другие же и шагу ступить не могут, чтобы Священный Зал не знал, зачем они штаны снимают.
Тут до Сюй Сяошоу дошло. Неудивительно, что Дедуле Ханю выпал такой шанс. По логике вещей, с его-то низким положением на Внутреннем острове, очередь до него дошла бы в последнюю очередь.
— Похоже, ты... гм... и вправду непревзойденный мастер побега, — задумчиво кивнул Сюй Сяошоу. Если твое умение спасать свою шкуру признали и Три Предка Белого Рода, и Демонический Император Черный Дракон, значит, оно и впрямь чего-то стоит. Неудивительно, что даже Жао Яояо, находясь под действием Священного Испытания и с Божественным Мечом Лазурного Свода в руках, не смогла его прикончить.
— Давай сюда.
— Вот.
Дедуля Хань, приняв решение, больше не колебался. Не раздумывая, он достал десять тысяч Кристаллов Пустоты и отдал их своему новому хозяину, совершенно забыв, какими трудами люди с Внутреннего острова собирали для него эти деньги.
Сюй Сяошоу взял пространственное кольцо и окинул его духовным взором. Внутри россыпью лежали черные шестигранные кристаллы. Дедуля Хань не солгал — его состояние было и вправду огромным!
— Эти деньги предназначались для Врат Иного Измерения. Этот господин не знает, какое наказание меня ждет теперь, когда Врат больше нет, но если я вернусь с пустыми руками, ничего хорошего не выйдет... — с сожалением произнес Дедуля Хань.
Сюй Сяошоу бросил на него взгляд, убрал кольцо и усмехнулся:
— Следуй за мной, и тебя больше никто не посмеет наказать!
— Теперь даже Шэньюй Цинши и Ба Цзуньань будут с тобой считаться. Если встретишь их и зайдет разговор, просто скажи, что твои Кристаллы Пустоты забрал некто по имени Сюй Сяошоу.
— Они не станут тебя винить и даже не спросят о причинах. Просто тут же забудут об этом.
Дедуля Хань был потрясен.
Это что, подстава?
И подставить он хочет того самого преемника Ба Цзуньаня, о котором уже столько разговоров на Внутреннем острове?
— И... это сработает?
— Делай, что тебе говорят, и не думай! В твоих размышлениях нет никакого смысла, иначе Шэньюй Цинши не отправил бы тебя, даже не сказав, кого искать.
Услышав это, Дедуля Хань сразу почувствовал себя увереннее.
Он понял, что господин Чэнь Тань отчитывает его, но в голосе не было и тени гнева.
Слова вроде «не думай» на Внутреннем острове он слышал только от великих шишек.
Раз господин Чэнь Тань говорит с ним так с первой же встречи, значит, он мыслит как они.
Таким людям не занимать ума, им хватает всего. А ему нужно лишь быть послушным клинком в его руках, и тогда он сможет вкусить свежей крови.
Боги знают, на Внутреннем острове Дедуле Ханю ни разу не выпадал шанс стать чьим-то клинком!
Дедуля Хань мыслил как идеальная пешка.
Когда-то и он был полон амбиций, все-таки он Полусвятой.
Но заключение на Внутреннем острове обломало ему все рога, и Дедуля Хань наконец понял, чего он стоит на самом деле.
Раньше, на Внутреннем острове, он был разменной монетой, пешкой, которую даже не двигали по доске. Лишь в этот раз его талант к побегу пришелся кстати, и ему дали шанс выбраться.
По сравнению с холодными и безразличными правителями Внутреннего острова, рядом с господином Чэнь Танем Дедуля Хань ощутил давно забытое чувство — он был нужен.
И нужен не просто для галочки, а по-настоящему!
О клятве отплатить за добро до гроба говорить было рано.
Словам господина Чэнь Таня Дедуля Хань верил на девять десятых. Последнюю десятую он должен был увидеть собственными глазами, чтобы поверить окончательно.
Дедуля Хань был уверен, что господин Чэнь Тань с его проницательностью видит, что он пока не до конца искренен.
Оба они сейчас были готовы доверять друг другу, но оставляли место для небольшой проверки.
В такой момент Дедуля Хань, конечно, не собирался хитрить.
Шанс выпадает редко, и именно поэтому за него нужно хвататься. Даже если последняя десятая пока не подтверждена, но господину Чэнь Таню понадобится его клинок — он, Дедуля Хань, тут же нанесет удар.
Если в итоге окажется, что господин Чэнь Тань лгал и просто хвастался, Дедуля Хань ничего не потеряет — развернется и уйдет. Но если все его слова окажутся чистой правдой, то его, Дедули Ханя, полная преданность в это смутное время принесет ему несметные богатства.
За годы, проведенные на Внутреннем острове Острова Пустоты, Дедуля Хань научился выживать и выработал собственный кодекс общения с сильными мира сего.
Не сомневайся, не размышляй, не перечь!
Соблюдая эти «три не», полководцем не станешь, зато будешь лучшим штурмовым генералом.
Именно такую роль Дедуля Хань отвел себе. На пути господина Чэнь Таня от безвестности к вершине он станет его идеальным Хранителем Дао, его острейшим клинком!
— Твой синий камень тоже дай-ка взглянуть, — протянул руку Сюй Сяошоу.
Мысли Дедули Ханя оборвались. Его лицо помрачнело, но он ничего не сказал и, достав бесценный дар господина Шэньюй Цинши, протянул его Сюй Сяошоу.
— Как он называется?
— Уголок Божественной Тюрьмы.
— Божественной Тюрьмы? Что это такое?
— Этого... этого господин не знает. Знаю лишь, что это одна из способностей господина Шэньюй Цинши. Может, тюрьма, способная удержать богов?
Сюй Сяошоу фыркнул, не согласившись с таким объяснением.
Он взял Уголок Божественной Тюрьмы и стал внимательно разглядывать синий камень, пытаясь понять, нет ли у него свойств, схожих с Драконьей чешуей Святого Императора.
Он вертел его так и этак, но ничего не происходило.
Тогда он влил в него немного духовной энергии...
— Вжух!
Уголок Божественной Тюрьмы вдруг яростно задрожал.
В этот миг Сюй Сяошоу словно перенесся в другой мир.
Он увидел бескрайнюю темно-синюю тюрьму. Со всех сторон его окружали камеры с древними решетками.
Издалека доносились бесконечные крики и рев, смешанные с истерическим безумием и болью. Он пытался расслышать, но не мог, пытался разглядеть, но не видел.
А в конце единственного прохода стоял человек в синей тюремной робе.
Его лица и возраста было не разглядеть, вся фигура была размытой.
Лишь на руках и ногах, как и у виденного им прежде Жалкого Святого, висели кандалы с обрывками черных цепей.
— Приветствую, Сюй Сяошоу.
— Не будем лишних слов. Я приготовил тебе несколько небольших подарков. А что это — разберешься сам.
И тут же призрачный, неземной голос исчез вместе с видением синей тюрьмы, словно их никогда и не было.
Сюй Сяошоу даже не запомнил, был ли тот голос мужским или женским, а когда попытался вспомнить его слова, в памяти не осталось ничего.
Лишь смысл сказанного глубоко отпечатался в его сознании.
«Шэньюй Цинши... Он/она/оно и есть Шэньюй Цинши?»
«Подарки? Какие еще подарки? Мог бы и прямо сказать...»
Но видение исчезло безвозвратно.
Сюй Сяошоу держал в руке синий камень, но сколько бы духовной энергии он ни вливал, ничего не происходило.
— Брат Чэнь, что случилось? — опешил Дедуля Хань и тут же настороженно огляделся.
В тот миг он почувствовал силу господина Шэньюй Цинши! Возможно, тот явился, чтобы наказать его, но сейчас единственный шанс выжить — твердо стоять на стороне господина Чэнь Таня. Флюгер обречен на смерть, решение принято, и пути назад нет!
— Ничего, — нахмурившись, покачал головой Сюй Сяошоу. Он взглянул на насторожившегося Дедулю Ханя, и уголки его губ на миг дрогнули в улыбке. — Шэньюй Цинши просто поздоровался со мной.
— А? — лицо Дедули Ханя, и без того бледное, стало мертвенно-белым.
Поздоровался?
Господин Чэнь Тань... воистину непостижим!
— Держи, — Сюй Сяошоу бросил Уголок Божественной Тюрьмы обратно Дедуле Ханю. Он уже получил самого человека, зачем ему зариться на какую-то безделушку?
В сущности, теперь все это мое!
Дедуля Хань был поражен до глубины души. Сокровище господина Шэньюй Цинши, а господин Чэнь Тань и в грош его не ставит?
Ах да, у господина Чэнь Таня ведь есть и Наследие силы Предка Цзиньчжао, и Драконья чешуя Святого Императора от Демонического Императора Черного Дракона, и даже Иньская Ветвь Кровавого Дерева…
Неужели он свысока смотрит на дары господина Шэньюй Цинши?
Нет! У такой важной персоны наверняка есть свои соображения!
Может, приветствие господина Шэньюй Цинши было недостаточно искренним, и господин Чэнь Тань невзлюбил его? Потому и не принял подарок?
При этой мысли Дедуля Хань содрогнулся и поспешно оборвал свои размышления.
Матерь божья, еще немного, и додумаюсь до собственной погибели!
— Пора выходить, — решил Сюй Сяошоу. Он не собирался дольше оставаться в ледяном мире, пусть даже сила Шэньюй Цинши и служила здесь преградой, скрывающей призыв святых имен.
Он посмотрел на Дедулю Ханя и напоследок дал указания:
— Во-первых, когда выйдем, не зови меня старшим братом Чэнем, зови младшим братом Чэнем.
— Во-вторых, наши личности очень специфичны, у каждого тройное дно… Сейчас я Чэнь Шу, но на самом деле Чэнь Тань, а моя истинная личность — Чэнь Жуе из Серого Дворца Сюйюэ. Ты — Призрачный зверь, но на самом деле... Призрачный зверь, а если точнее — Призрачный зверь-старейшина из Серого Дворца Сюйюэ.
— В-третьих, сейчас ты слишком заметен. Прими облик Призрачного зверя, а потом уменьшись.
...
Зал Истинного Сияния.
Братья Гу молча ждали. Старший сохранял спокойствие, а вот Гу Цинъэр уже начинал нервничать.
— Старший брат-наставник, столько времени прошло, а он все не выходит. Неужели тело брата Чэня захватили? Без призыва Десятижды искалеченного демона меча прорваться сквозь Священную Сферу Дедули Ханя будет непросто!
— Этого не будет.
— Как ты можешь быть так спокоен? Он же мой спаситель!
— Но не мой.
— Ты... хмф!
Десятижды искалеченному демону меча стало слишком скучно, и он вернулся в духовное пространство Гу Цинъи.
В зале, не считая горластого Гу Цинъэра, царила тишина — гигантская статуя сама разговор не начинала.
Когда и Гу Цинъэр ненадолго умолкал, в звенящей тишине раздавался лишь тихий треск замерзающих лужиц.
— Гум!
Внезапно раздался гул! В тот же миг ледяной мир исчез, и Чэнь Шу вернулся.
Гу Цинъи поднял взгляд. На Чэнь Шу, только что закончившим свой разговор, почти не было следов битвы, вот только Дедуля Хань исчез.
Зато на плече брата Чэня сидел крохотный, размером с ладонь, Белый хорёк с белоснежной шерсткой и длинным пушистым хвостом.
Брови Гу Цинъи поползли вверх.
Невероятно! Призрачный зверь уровня Полусвятого принял такую крохотную, очаровательную форму и устроился рядом с братом Чэнем?
— Ты — Дедуля Хань!
Гу Цинъэр, однако, тут же подскочил и в ярости указал на Чэнь Шу, выкрикнув:
— Если есть хоть капля ума, немедленно освободи моего брата Чэня! Ищешь себе Носителя призрачного зверя? Поищи в другом месте! Этого тебе лучше не трогать! Веришь, я попрошу старшего брата выпустить Десятижды искалеченного демона меча?
— Пи!
Пискнул Дедуля Хань на плече Сюй Сяошоу, и только тогда Гу Цинъэр наконец заметил зверька. — А? — опешил он.
— Все закончилось, — развел руками Сюй Сяошоу и кивнул Гу Цинъэру, давая понять, что все в порядке.
Затем он повернулся к Гу Цинъи и с улыбкой сказал:
— Мы с Чэнь Танем знакомы. Я тут поговорил с Дедулей Ханем, оказывается, за ним гонятся, так что он какое-то время побудет со мной, чтобы скрыться.
— Пи!
Дедуля Хань пискнул, теребя передними лапками свои длинные усы. Стоя на плече младшего брата Чэня, он переминался с лапы на лапу, словно ему припекало.
Хм, чудеса!
Почему лапам как-то колется?
Так и не сумев привыкнуть, он запрыгнул младшему брату Чэню на голову, но обнаружил...
Что эти проклятые волосы еще острее и колючей!
От безысходности ему пришлось создать на подушечках лап ледяные кристаллики с помощью своей силы, чтобы противостоять колющей Остроте.
В столь крохотном обличье Призрачного зверя сила Дедули Ханя ослабла более чем на девяносто процентов.
Зато и аура скрывалась куда лучше.
По крайней мере, пока он не нападал, посторонние, даже без помощи Предмета Сюй, вряд ли смогли бы распознать в нем Призрачного зверя, владеющего силой Призрачного зверя.
— Точно все в порядке? — с сомнением спросил Гу Цинъэр. Он хотел было подойти и расспросить подробнее, но старший брат-наставник оттащил его назад. — Главное, что договорились. Брат Чэнь, что собираешься делать дальше?
Гу Цинъэр был недоволен — он искренне волновался.
Но Гу Цинъи метнул в него ледяной взгляд, запрещая говорить.
Чэнь Тань и Чэнь Шу... теперь ему казалось, что их отношения сродни его собственным с Гу Цинъэром.
К тому же Дедуля Хань — Призрачный зверь, а оба этих Чэня прибыли из Южного Региона, где Призрачных зверей пруд пруди. Если вдуматься, их связь выглядела слишком уж... тонкой.
Не говоря уже о том, что на Континенте Священного Духа нормальные люди с Призрачными зверями не связываются.
Учитывая силу Дедули Ханя, тот факт, что он сидит на плече Чэнь Шу, говорил о многом.
Гу Цинъи не хотел больше ничего слышать. Связи с Призрачными зверями до добра не доводят — об этом их предупреждал даже наставник.
Он, конечно же, не желал, чтобы его младший брат рисковал собой и, продолжая цепляться за звание «спасителя», в итоге угодил в беду.
— Мои дела, в общем-то, улажены. Спасибо, брат Гу, что привел меня в Зал Истинного Сияния, но дальше вам со мной не по пути — будет опасно, — Сюй Сяошоу все понял и решил, что пришло время прощаться.
— Ах, как же так...
Гу Цинъэр не успел договорить, как Гу Цинъи остановил его и спокойно произнес:
— Раз так, то пути расходятся. Еще свидимся, если будет на то судьба.
С этими словами он потащил второго из братьев Гу прочь из Зала Истинного Сияния.
— Старший брат-наставник, здесь дела еще не закончены...
— Замолчи!
— У меня еще столько вопросов...
— Я разрешал тебе говорить?
— ...%#*@!
Под невнятное бормотание Гу Цинъэра Гу Цинъи вдруг наступил в лужу от растаявшего льда и, остановившись, обернулся.
— Брат Чэнь!
— М-м? — отозвался Сюй Сяошоу, который как раз провожал их взглядом.
Стоило ему взглянуть, как от Гу Цинъи разошлось слабое Намерение меча, и Сюй Сяошоу почувствовал, как его духовное тело перенеслось в другой мир.
Он рефлекторно уже был готов применить Искусство меча сердца, но вовремя сдержался.
Вокруг все еще был Зал Истинного Сияния, вот только исчезли гигантская статуя, Дедуля Хань и Гу Цинъэр.
Остался лишь Гу Цинъи. Он серьезно посмотрел на юношу неподалеку, слегка кивнул и произнес всего одну фразу:
— Остерегайся Юй Линди.
Иллюзия тут же развеялась.
Когда Сюй Сяошоу снова посмотрел в ту сторону, Гу Цинъи и Гу Цинъэр уже покинули пределы защитного барьера Зала Истинного Сияния и исчезли из виду.
«Похоже, Гу Цинъи тоже времени зря не терял и исследовал воду в этом зале... но откуда такая уверенность, что это моча именно Юй Линди?» — Сюй Сяошоу погрузился в размышления, глядя на лужицу, в которую только что наступил Гу Цинъи.
— Пи-и-и!
Писк Дедули Ханя вернул его к реальности. «Пора делом заняться».
— Список Истинного Сияния! — отбросив лишние мысли, обратился Сюй Сяошоу к гигантской статуе.
Статуя по-прежнему действовала неторопливо и, помедлив, наконец снова явила золотой сияющий свиток.
— Видишь? Врата Иного Измерения, десять тысяч Кристаллов Пустоты. Серый цвет означает, что их уже забрали. Я спрашивал — это было всего день назад. Ты опоздал, — сказал Сюй Сяошоу, указывая на серые иероглифы вверху списка Дедуле Ханю, сидевшему у него на плече.
Дедуля Хань молчал. Он, конечно, все видел.
Всего один шаг!
Не хватило лишь одного шага!
Приди он на день раньше, и все могло бы пойти совсем иначе.
Возможно, он бы уже встретился с Ба Цзуньанем, пошел бы другим путем, присоединился к Святым Рабам и стал бы там вторым номером.
Впрочем…
Нет худа без добра. В конечном итоге он встретил Чэнь Таня, и пока что казалось, что так даже лучше.
— А это что?
Тут Сюй Сяошоу заметил единственную светящуюся строку в первой десятке Списка Истинного Сияния. Она была второй в списке, и яркие иероглифы означали, что ее еще никто не приобрел.
«Благословение Небесного Прародителя. Кристаллов Пустоты: десять тысяч».
Это была вторая и последняя вещь стоимостью в десять тысяч Кристаллов Пустоты.
Третий пункт в списке стоил всего три тысячи, а остальные — по одной-две тысячи или несколько сотен.
— Благословение Небесного Прародителя, десять тысяч... столько же, сколько и Врата Иного Измерения. Значит ли это, что их ценность одинакова? — Сюй Сяошоу так и не дождался ответа от гигантской статуи и был вынужден строить догадки самостоятельно.
— Чушь! — фыркнул Дедуля Хань. — На вид ценность может и одинакова, но чтобы воспользоваться «Благословением Небесного Прародителя», нужно получить признание воли Небесного Предка. Эта вещь бесполезна, даже если ее купить. Уж лучше взять что-нибудь другое.
«Так вот почему оно на втором месте, а его никто не берет…» — понял Сюй Сяошоу. Конечно, он догадывался, что дело было еще и в цене — десять тысяч Кристаллов Пустоты.
Слишком дорого.
Дорого и бесполезно — ясно, что никто не станет швыряться деньгами.
— Дайте мне одно Благословение Небесного Прародителя, — обратился Сюй Сяошоу к гигантской статуе.
— Ты спятил? — поразился Дедуля Хань и, опомнившись, добавил:
— Я же сказал, эта штука бесполезна.
— А вдруг я смогу получить признание воли Небесного Предка?
— Да Небесный Предок давно мертв!
— Кто знает? Ты хоть знаешь, кто такой Небесный Предок?
— Э-э, нет, этого этот господин не знает...
— Раз ты даже не знаешь, кто такой Небесный Предок, значит, слухи о его смерти — просто пустые слова. Что мне, солить эти десять тысяч Кристаллов Пустоты? А вдруг Небесному Предку нужно мое тело, чтобы воскреснуть с помощью этого самого Благословения?
— Невозможно!
— Возможно все.
Десять тысяч Кристаллов Пустоты были без лишних слов переданы.
Гигантская статуя извергла окутанную сиянием вязкую жидкость, источавшую легкий, приятный аромат.
Сюй Сяошоу даже не знал, как применять эту штуку — внутрь или наружно, — но без колебаний обменял на нее свои кристаллы.
Слишком уж удачное совпадение!
У меня на руках как раз десять тысяч Кристаллов Пустоты, Врата Иного Измерения уже забрали, и тут прямо перед глазами остается Благословение Небесного Прародителя за ту же цену.
Может, это и есть тот самый подарок, о котором говорил Шэньюй Цинши?
Или это очередной каприз судьбы, ее хитросплетение?
Тот, кто забрал Врата Иного Измерения, — разве он не хотел взять и Благословение Небесного Прародителя?
Вряд ли. Скорее всего, ему просто не хватило Кристаллов Пустоты.
Даже на Внутреннем острове Острова Пустоты Дедуле Ханю пришлось с таким трудом наскребать эти десять тысяч. Похоже, покупка Врат Иного Измерения изрядно ударила по карману того типа.
А раз так, то если не забрать «Благословение Небесного Прародителя» сейчас, то завтра его уже может и не быть.
И тогда останется только кусать локти!
— Благословение Небесного Прародителя... как им пользоваться? — Сюй Сяошоу вертел диковину в руках, но так и не смог разгадать ее тайну, поэтому снова обратился к статуе.
После долгой паузы гигантская статуя наконец заговорила:
— Принять... внутрь... можно... получить... Силу... Небесного... Прародителя...
— Слышал?! — Сюй Сяошоу посмотрел на Дедулю Ханя.
— А ты послушай дальше! — ничуть не смутившись, свирепо взглянул в ответ Дедуля Хань, словно знал все тайны Списка Истинного Сияния.
Сюй Сяошоу подождал, и гигантская статуя действительно продолжила!
— Но... сначала... нужно... получить... одобрение... Небесного... Предка...
Лицо Сюй Сяошоу помрачнело.
Это что, издевательство? Отвечать с такими паузами.
Но он не жалел о своем выборе.
Сила Небесного Прародителя — это же Сила Изначального Истока! Одной лишь ауры Силы Злого Бога ему хватило, чтобы успешно притворяться воином Великой Пустоты, и никто ничего не заподозрил.
Если ему представится шанс получить одобрение воли Небесного Предка, он же тут же взлетит до небес!
— А что будет, если я приму его силой, без одобрения? — Сюй Сяошоу поднес вязкую жидкость ко рту, собираясь ее проглотить.
Этого Дедуля Хань не знал. — Можешь попробовать, — неуверенно сказал он.
И Сюй Сяошоу попробовал, раз уж Драконья чешуя Святого Императора никак на это не отреагировала.
Он поднял руку с вязкой жидкостью.
И в следующую секунду опустил ее.
— Хм, а что я только что собирался сделать? — нахмурившись, задумался Сюй Сяошоу.
Дедуля Хань рассмеялся. — Этот господин так и знал, что все так и будет. Это значит, что ты не получил одобрения воли Небесного Предка!
— А как его получить? — спросил Сюй Сяошоу, поняв со слов Дедули Ханя, что только что произошло.
— Этот господин не знает! — нагло, но уверенно покачал головой Дедуля Хань. — Но говорят, что когда дело касается чего-то, связанного с Силой Изначального Истока, ты узнаешь все, что нужно, когда придет время.
Небесный Предок…
Сюй Сяошоу задумался.
У него были основания полагать, что Небесный Предок все еще жив. Судя по разговорам со Слугами Пустоты, он предположил, что Дух Острова Пустоты и есть Дух Небесного Предка!
Раз он может насылать на людей «Обратный отсчет до смерти», значит, он точно не мертв.
Выходит, чтобы получить Его одобрение, нужно сделать что-то полезное для Слуг Пустоты, для расы Пустоты или для самого Острова Пустоты?
Спрятав «Благословение Небесного Прародителя», Сюй Сяошоу перестал о нем думать.
Он просто оставил его про запас.
Если ничего из этого не выйдет, он ничего не потеряет — вещь досталась ему даром.
А вот если получится, то будет просто замечательно. Заполучить на халяву Силу Небесного Прародителя — да в Священном Зале от злости лопнут!
— Дедуля Хань.
Сюй Сяошоу вдруг посмотрел за пределы Зала Истинного Сияния.
Без Гу Цинъэра в зале стало невероятно тихо, до жути.
И это при том, что снаружи то и дело вспыхивали бои. Все говорило о том, что надвигается буря.
— М-м? — Дедуля Хань поднял голову. Он чувствовал настроение Чэнь Таня и разделял его мысли.
— Сколько времени нужно для становления святым?
— Ты про ту девицу по фамилии Жао? Не знаю. Может, полдня, может, десять дней или полмесяца. Лучше бы ее Грозовая скорбь год лупила! Но нам пора сматываться. В этом этот господин мастер. Если сбежать достаточно быстро, ей после становления святой понадобится много времени, чтобы нас выследить.
— Остался еще один шаг. Нам нужно найти одного человека. Может, в этот раз и впрямь удастся убить святого...
Слова «убить святого» не произвели на Дедулю Ханя особого впечатления. На его глазах погибло слишком много Полусвятых. Он всегда был лишь обезьяной, которую наказывали, чтобы устрашить куриц.
— Кого найти?
— Вот.
Сюй Сяошоу протянул ему семечко.
По его жизненной силе он знал, что младшая сестра сейчас в безопасности, но рядом с ней был Цзян Буи, а это само по себе было риском.
Зачем он взял с собой Дедулю Ханя?
Затем, что одного лишь Генерала Пустоты могло не хватить, чтобы сдержать Цзян Буи! А одного Сюй Сяошоу — чтобы найти младшую сестру!
— Можешь почувствовать ее ауру?
Дедуля Хань взглянул на серьезное лицо господина Чэнь Таня и понял, что дело нешуточное.
Он сжал семечко в левой лапе, а в правую взял зеленый камень. Соединив лапы, он высвободил свое святое сознание.
— Ш-ш-ш...
В зале словно поднялся вихрь. Рябь пробежала по лужицам, докатилась до барьера Зала Истинного Сияния и растворилась вдали.
— Могу.
— Тогда в путь!
Во-первых, спасибо 【Зеркальному наблюдателю】 за награду в десять тысяч; спасибо лидеру альянса 【80-х толстячку】 за награду в девять тысяч; спасибо старейшине 【Где же найти Фанфан на краю света】 за награду в десять тысяч; спасибо рулевому 【В играх нужно побеждать】 за награду в десять тысяч; и спасибо остальным братьям за подписки и донаты.
Во-вторых, скоро Новый год, дел, конечно, будет много, так что, возможно, время от времени я буду, как Противотуманный Фонарь, пропадать. Поэтому я подумал, что в последнее время нужно писать побольше, чтобы потом был повод взять отгул… Вот истинная причина, почему главы стали длиннее (совестно).
В-третьих, братья, вы слишком уж щедры. От лидеров альянса, рулевых и прочих у меня голова кругом идет, даже лениться как-то неудобно.
В-четвертых, в декабре постараюсь поднажать!
В-пятых, поднажать — не главное, главное — постараться… Заодно прошу месячные билеты.
Чмок~
(Конец главы)