Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1159 Смотри на меня, убей меня, подними меня
… …
Остров Пустоты, Призрачная столица подземного мира.
На кладбищенской земле, окутанной мглой, не росло ни травинки. Повсюду валялись обломки надгробий, по которым пробегали электрические змейки. В туманной дымке призрачные души в ужасе метались под гнетом Грозовой скорби и с криками погибали.
За пределами этой разоренной запретной земли одиноко стояла фигура в оранжевом. Подобно каменному изваянию, она неотрывно смотрела вдаль, недвижно встречая ярость ветра и грома.
Грохнуло!
Ударило Священное Испытание.
Жемчужина Кровавого Мира взвыла и вспыхнула ярким алым светом, словно поглотила самое изысканное лакомство, и багряный оттенок, окрасивший туманное небо, стал еще гуще.
Вжих-вжих-вжих…
Священное Испытание, лишившись части энергии, поглощенной Жемчужиной Кровавого Мира, обрушилось на огромный призрачно-зеленый фолиант. Страницы книги перевернулись, рассеивая энергию и распределяя ее между душами умерших Призрачной столицы.
— И-и-и-и!
Свирепые духи скорбно выли. Каждый принял на себя часть удара молнии и с воплем испустил дух. Но стоило страницам фолианта снова шевельнуться, как из них полилась невыразимо притягательная духовная энергия. Одна партия мертвых душ погибла под ударами скорби, но на смену ей тут же хлынула другая, несметная, принадлежащая Призрачной столице.
Под парящим в пустоте фолиантом висела Е Сяо, облаченная в плащ из черных перьев. Ее руки были высоко подняты, голова безвольно опущена — казалось, кто-то распял ее в воздухе.
За ее спиной маячил стометровый призрак Бога Смерти в черном балахоне с капюшоном, в глазницах которого горел призрачный огонь. В огромной костяной руке он сжимал черную косу, с которой капала кровь. А на острие этой косы висела сама Е Сяо, в которой не осталось ни малейшего признака жизни.
Грохнуло!
Священное Испытание ударило вновь. Но его мощь, ослабленная Жемчужиной Кровавого Мира, рассеянная призрачным фолиантом и поглощенная тенью Бога Смерти, составляла едва ли сотую долю от первоначальной. Остатки молний ударили в безжизненную плоть Е Сяо, заставив ее лишь конвульсивно дернуться. Под действием Силы Бога Смерти ее тело даже не распадалось на части.
Более того, жизненная сила, рожденная после удара скорби, по капле пробуждала в ней жизнь.
«Книга висящей жизни…
…утраченный божественный артефакт со Стелы Утраченных Узоров. Чтобы его активировать, нужна Сила Бога Смерти. Он способен удержать в человеке последний вздох и обратить его в жизненную силу.
А еще он может использовать силу призрачных душ, чтобы разделить урон и черпать из них духовную энергию для исцеления.
Хе-хе! Надо признать, для тебя, Е Сяо, это лучшее оружие для прохождения испытания!
Неудивительно, что Призрачная столица подземного мира — это твое место возрождения из пепла. Здесь повсюду можно черпать духовную энергию для Силы Бога Смерти.
Да, Сила Бога Смерти, Книга висящей жизни, Жемчужина Кровавого Мира… Этой троицы вполне достаточно, чтобы пережить испытание.
Но чтобы обрести Бессмертное тело, боюсь, этого мало».
На вершине разрушенной горы, за пределами Священного Испытания, Пять Небесных Упадков держал в руке призрачную голову мертвой души. Не отрываясь, он наслаждался зрелищем испытания Е Сяо, и в его единственном глазу сквозило восхищение.
Пять Небесных Упадков отложил голову и взошел на высокий каменный алтарь, который он уже успел возвести. На алтаре лежали три огромных бревна, очищенных от веток. Это было Ветреное зеленое дерево седьмого ранга, духовная древесина Врожденного уровня — местная диковинка Призрачной столицы. Длина бревен — три, шесть и девять чжанов соответственно — была их естественной длиной, без всякой обработки.
Постороннему могло показаться, что единственная польза от Ветреного зеленого дерева — в алхимии. Это один из главных ингредиентов пилюли Врожденного уровня «Зеленая душа», используемой для исцеления души. Но тот, кто разбирался в искусстве души, мог с помощью особых техник использовать его, чтобы установить связь с духовной энергией человека и создать нечто особенное.
Пять Небесных Упадков принялся за обработку бревен. Он достал три Знамени призыва душ разного размера и, подобрав по длине, привязал каждое к своему бревну. Ручные печати, построение формации, размещение Духовных бастионов для подпитки энергией… После всех этих манипуляций три гигантских знамени были готовы.
Пять Небесных Упадков оглянулся на Священное Испытание позади, рассчитал время и вонзил три знамени в каменный алтарь. Щелк, щелк, щелк! Три капли духовной крови упали на алтарь, и ритуал был завершен.
В-у-у-ух…
Налетел ледяной ветер, и знамена затрепетали на ветру. Бесчисленные мертвые души Призрачной столицы, что роем неслись к Книге висящей жизни, замерли и обернулись в сторону алтаря. В их глазах вспыхнул жадный призрачный свет.
Однако духовная энергия алтаря была для них что светлячок рядом с полной луной по сравнению с Книгой висящей жизни. Мертвецы быстро оставили затею лететь к алтарю и, словно мотыльки, вновь устремились к книге, которая в их глазах пылала неугасимым пламенем.
«Так и думал, это их не привлечет. Раз этот шаг сделан, дальше будет проще», — с улыбкой подумал Пять Небесных Упадков, наблюдая за происходящим.
Он продолжал ждать. Дождавшись, когда Священное Испытание Е Сяо вошло в завершающую стадию, и отсчитав, по его прикидкам, предпоследний удар молнии, он наконец начал действовать.
Он взмахнул рукой:
— Лай!
Голова мертвой души, лежавшая у подножия, взлетела к нему. Пять Небесных Упадков осторожно взял ее, благоговейно водрузил на каменный алтарь и повернул так, чтобы ее глазницы смотрели в сторону испытания Е Сяо.
— Распечатать!
Пять Небесных Упадков сложил одной рукой печать. Печать на голове мертвой души с треском разрушилась. На месте ее правого глаза открылось настоящее глазное яблоко, состоящее не из духовной энергии, а из плоти. Это был крайне жуткий глаз: без черепной коробки стала видна его почти сферическая, овальная форма. Весь белок был пронизан кровавыми прожилками, а на передней части виднелись три серых пятна, похожих на лепестки.
В этот миг сзади вновь ударила молния. Безмятежность Пяти Небесных Упадков исчезла, его движения ускорились.
— Откройся!
Он снова сложил печать. Три серых лепестка на единственном глазу головы завертелись и стремительно втянулись в зрачок, начав испускать зловещие колебания Дао.
— Смотри на меня…
— Смотри на меня…
— Смотри на меня…
Голова мертвой души заговорила. Хриплый и глухой голос души без умолку, снова и снова, повторял эти три слова.
Пять Небесных Упадков заслонил собой взор головы, достал из кольца кусок черной ткани, переливающейся узорами, и накрыл ею голову.
Бум!
Священное Испытание вошло в свою последнюю, самую яростную фазу. Один разряд молнии распадался на сотни, тысячи громовых стрел, разрывающих пустоту. Все они обрушились на Жемчужину Кровавого Мира, Книгу висящей жизни и бездушное тело Е Сяо.
— Смотри на меня…
— Смотри на меня…
Вдалеке грохотала скорбь, а рядом раздавался призрачный шепот. Жуткий ледяной ветер поднялся из ниоткуда, неся с собой беспросветную тьму и холод.
Взгляд Пяти Небесных Упадков стал серьезным. Его закрытый правый глаз дернулся, словно от приступа боли. Не обращая внимания на молнии, он поднял глаза на три знамени перед собой, и внезапно из него вырвался могучий поток духовной энергии и силы Призрачного зверя.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Пять Небесных Упадков трижды ударил себя ладонью по макушке. Лицо под обломком маски исказила свирепая гримаса. Резким движением он будто извлек что-то из своего тела и швырнул это на три знамени перед собой.
— Истинный метод трех трупов!
Он сложил руки в молитвенном жесте, и на его искаженном лице появилось благоговейное выражение.
Вспых!
Странный звук — и самое короткое знамя на алтаре вспыхнуло призрачным светом. Духовная энергия резко возросла, привлекая внимание окрестных мертвецов.
Вспых!
Еще один звук — и загорелось знамя посередине. Мощная духовная энергия превратилась в ураган, разметавший обломки камней, ветки и кровь вокруг алтаря.
Вспых!
И последний звук — загорелось самое длинное знамя справа. Пять Небесных Упадков, словно из него высосали все соки, рухнул на алтарь. Три призрачных луча света от знамен слились в один и ударили в небо. Мощь духовной энергии в этот миг затмила даже далекую Книгу висящей жизни, и бесчисленные мертвые души Призрачной столицы устремились к алтарю.
Гро-о-о-ом!
В тот же миг последняя волна молний обрушилась на Е Сяо. Пространство на многие тысячи ли вокруг взорвалось. Мертвые души в этой области, не успев даже шелохнуться, лишились своей духовной энергии и обратились в прах.
Ву-у-у…
Ледяной ветер яростно завывал.
На алтаре Пять Небесных Упадков с трудом поднялся на ноги. Он выглядел так, будто из него высосали всю жизненную силу, постарев на несколько десятков лет. Его тело иссохло, как у мумии, и даже во взгляде читалась предсмертная тоска.
Топ. Топ.
Шаг за шагом Пять Небесных Упадков спустился с алтаря и побрел туда, где проходила испытание Е Сяо.
Там Грозовая скорбь уже рассеялась, и с небес лился священный свет, окутывая Жемчужину Кровавого Мира, Книгу висящей жизни и Истинное тело Е Сяо.
В ее бездушной оболочке наконец зародился первый полноценный проблеск жизни. Длинные изогнутые ресницы дрогнули. Тень Бога Смерти за ее спиной с гулом превратилась в поток света и влилась в ее тело.
Хлысь!
Когда Е Сяо открыла глаза, всю Призрачную столицу подземного мира захлестнула густая Сила Бога Смерти, разошедшаяся, словно круги по воде.
Волны силы Полусвятого накрыли все вокруг!
Жемчужина Кровавого Мира взмыла в воздух, взорвавшись бесконечным кровавым сиянием, и, превратившись в Заменитель Статуса Полусвятого, влилась в голову Е Сяо.
Раны затягивались, духовная энергия преображалась, Святая сила бурлила…
Кха-а-а…
В этот миг весь Остров Пустоты вновь услышал звук становления святым. Но на этот раз звук, разнесшийся по всем Девяти Великим Запретным Землям, был полон мрака и зла. У каждого, кто его слышал, глаза наливались кровью, и разум погружался в безумие.
— Я…
Зрачки Е Сяо сфокусировались, сознание наконец вернулось к ней. Она использовала Книгу висящей жизни, чтобы удержать свой последний вздох, бесчисленных мертвых душ Призрачной столицы — как источник энергии, а Жемчужину Кровавого Мира — как Статус Полусвятого… Шансы на успех были не просто малы — их можно было назвать ничтожными. Но сейчас Е Сяо поняла, что у нее получилось!
Полусвятой!
По иронии судьбы она действительно сделала этот шаг. С этого дня Глава Тайного Отдела Е Сяо стала первой из всех Шести Отделов, кто достиг уровня святого!
Щелк!
В ее сознании что-то треснуло, будто раскололось. Запечатанные, искаженные обрывки воспоминаний в этот миг хлынули обратно. Под воздействием великой силы Полусвятого Е Сяо вспомнила все!
Она увидела бой с Пятью Небесными Упадками в Первом Зале Греха, увидела, как ее последняя атака Косой Бога Смерти не смогла забрать его жизнь, и как она сама попала под контроль Очей Трех Отвращений.
И не только это.
Все последующие приказы Пяти Небесных Упадков, появление Сюй Сяошоу, выход Юй Линди, атака Му Цзыси… Воспоминания обо всем, что происходило, пока она была под контролем, без сознания, и что было забыто — все вернулось!
«Пять Небесных Упадков…»
Е Сяо прищурилась, в ее глазах вспыхнула ненависть. Но она быстро подавила жажду мести. После обратного потока энергии от Священного Испытания ее раны полностью зажили. Сейчас Е Сяо была в своей лучшей форме. Она понимала, что сейчас главное — не Сюй Сяошоу и Первый Павильон под Небесами, не Му Цзыси с ее Демоническим Телом Порождения Жизни и Очами Бога и Демона, и даже не Пять Небесных Упадков, Жемчужина Кровавого Мира и Очи Трех Отвращений. Главное — вернуться в штаб Священного Зала на Священной Горе Сломанного Османтуса и рассказать Главе Дворца Дао обо всем, что произошло на Острове Пустоты. А затем — запросить Статус Полусвятого, извлечь Жемчужину Кровавого Мира и по-настоящему стать святой!
Но в этот миг издалека донесся тихий звук.
Топ.
Звук был едва слышен, как последний шаг умирающего, обессилевшего человека, но для Е Сяо, достигшей уровня Полусвятого, он был кристально чистым. В Призрачной столице подземного мира не было людей, только мертвые души. А этот звук определенно издало живое существо!
Она перевела взгляд и за тысячи ли от себя без труда разглядела фигуру. Ее зрачки сузились.
Это была иссохшая, как щепка, фигура в оранжевом. На лице осталась лишь половина маски. Походка была шаткой, а вид — предсмертным. И все же эта фигура была первопричиной ее превращения в Полусвятого на грани гибели. Он, будучи на уровне Великой Пустоты, управлял рождением Полусвятого.
— Пять Небесных Упадков!
Лоб Е Сяо омрачился. Она мгновенно вспомнила разговоры в Первом Зале Греха, когда находилась под контролем его Очей Трех Отвращений. Вкратце… Пять Небесных Упадков хотел, чтобы она пришла в Призрачную столицу, чтобы она сделала последний шаг и обрела Бессмертное тело.
Но как?
В этот миг Е Сяо все поняла. Ее Тело Смерти под воздействием Священного Испытания и с помощью Книги висящей жизни было разрушено, но затем эволюционировало. Однако не хватало последнего толчка! Этим толчком должна была стать их общая гибель, в которой они уничтожат друг друга, а Жемчужина Кровавого Мира, как катализатор, поглотит всю энергию их тел. Чистая энергия, в которую превратится Тело Упадка, напрямую вольется в Тело Смерти и поможет ему эволюционировать. А поскольку Жемчужина Кровавого Мира была ее Статусом Полусвятого, то в итоге возродится именно она, но уже с Бессмертным телом. Это была своего рода форма захвата!
Убить Пять Небесных Упадков — и Бессмертное тело будет завершено!
Тук-тук.
Без сомнения, сердце Е Сяо дрогнуло. Она уже достигла уровня Полусвятого и совершенно не боялась мастера Великой Пустоты. Бессмертное тело было ее величайшей одержимостью, которую она безуспешно пыталась осуществить столько лет. Если бы ей удалось сегодня…
Полусвятой плюс Бессмертное тело плюс Сила Бога Смерти — и путь к уровню Святого Императора открыт!
А сейчас надежда была прямо перед ней, более того, она шаг за шагом приближалась. Стоило лишь шевельнуть пальцем, и Пять Небесных Упадков в его нынешнем, ослабленном состоянии не смог бы даже сопротивляться — ему оставалось бы лишь подставить шею под удар.
«Убей его!»
В глазах Е Сяо вспыхнула жажда убийства. Если бы она еще не совершила прорыв, то, возможно, так бы и поступила. Но теперь она была Полусвятой и остро чувствовала, что с ней что-то не так. Само появление этой мысли…
«Остаточное влияние воли Очей Трех Отвращений?»
Е Сяо мгновенно нашла в своем духовном мире направляющую метку, оставленную Пятью Небесными Упадками с помощью его техники. Кроме того, она обнаружила то, чего раньше совершенно не замечала: ее судьба уже была проклята. На столпе духовного света, олицетворяющем удачу, появились стол, три чаши с вином и Три Благовонные Палочки!
— Кха!
Сильнейшее чувство отторжения захлестнуло ее, и Е Сяо подавила рвотный позыв. Она поняла, что даже став Полусвятой, все еще не может до конца разгадать его отвратительные уловки! Силу Проклятия в ее судьбе было невозможно устранить мгновенно, придется искать способ позже, а значит…
«Нельзя его трогать!
Абсолютно нельзя его трогать!»
Фигура в оранжевом, казалось, готовая упасть от дуновения ветра, медленно приближалась, а Полусвятая Е Сяо испытывала все нарастающий ужас.
Она внимательно все обдумала и поняла, что после того, как ее воля была искажена Зрачком Смены Намерения Очей Трех Отвращений, все ее действия шли точно по сценарию Пяти Небесных Упадков!
«Стать святой с помощью Жемчужины Кровавого Мира…
…отправиться со Священным Испытанием в Призрачную столицу…
…после успешного становления святой встретить его и поддаться мысли убить его, чтобы захватить его тело и эволюционировать в Бессмертное тело…»
Первые два шага она уже сделала! Если и последний шаг будет сделан по его указке, не будет ли это означать, что даже став святой, даже очнувшись, она как личность все еще находится под контролем его Очей Трех Отвращений?
«Бежать!»
Даже могущественная Полусвятая Е Сяо перед лицом неизвестности могла думать лишь о побеге. Этот страх перед Пятью Небесными Упадками, казалось, пустил корни еще при их первой встрече в Первом Зале Греха.
В плане силы Е Сяо его больше не боялась. Она просто совершенно не могла понять его действий! Этот человек не мог по-настоящему желать смерти, но он продолжал идти к ней…
Значит, единственное объяснение — если она убьет его, он не умрет. Напротив, его цель будет достигнута!
«Какова его цель?
Если я убью его… то умру сама?»
Е Сяо никак не могла разгадать эту загадку. Способности Пяти Небесных Упадков, казалось, выходили за рамки Тела Упадка. К тому же, у него был Призрачный зверь! Так что наличие еще одного козыря в рукаве не было чем-то невозможным.
— Стой! — крикнула Е Сяо далекой фигуре, ее стройное тело била легкая дрожь.
Топ, топ, топ…
Пять Небесных Упадков не обращал внимания, продолжая медленно идти вперед, в своем собственном ритме, навстречу смерти.
— Я сказала, стой! — холодно бросила Е Сяо, и давление Полусвятого обрушилось на него. Пять Небесных Упадков с грохотом рухнул на землю. Его тело было настолько слабым, что от падения сломалась нога, и он тут же оказался при смерти.
Е Сяо почувствовала, как невидимая рука сжала ей горло. По коже пробежали мурашки, и она быстро убрала свое давление. Этот человек… Он довел себя до такого состояния, чтобы умереть! Простое давление чуть не лишило его жизни?
«Я не могу его убить.
Вернее, он может умереть, но ни в коем случае не от моей руки, не сейчас!»
Если попытаться найти разумное объяснение всему происходящему и собственным мыслям, единственным ответом, который Е Сяо могла найти, было то, что теперь она несла на себе Проклятие и Злой Рок. Она не могла и не смела по-настоящему убить Пять Небесных Упадков — ведь именно этого он и жаждал.
Вжик!
Е Сяо развернулась и бросилась бежать. Не можешь победить — беги, так ведь? Как только она вернется на Священную Гору Сломанного Османтуса и избавится от Проклятия в своей судьбе, она сможет вернуться и без всяких помех забрать жизнь Пяти Небесных Упадков.
«Первый Зал Греха!
Нужно немедленно возвращаться в Первый Зал Греха. Врата Иного Измерения у Юй Линди, а я теперь Полусвятой и могу их использовать.
Это самый быстрый способ покинуть Остров Пустоты и вернуться на Континент Священного Духа!»
Не обращая больше внимания на Пять Небесных Упадков, который, казалось, шел все быстрее, словно не на смерть, а преследуя ее, чтобы забрать душу, Е Сяо высвободила свое святое сознание, мгновенно определила направление и устремилась к Первому Залу Греха.
Неизвестность, ужас, зловещая странность… Страх, который этот человек в оранжевой маске из организации Яма внушил новоиспеченной Полусвятой Е Сяо, в этот миг превзошел даже то сокрушительное превосходство, которое Полусвятой имел над мастером Великой Пустоты.
В голове Е Сяо осталась лишь одна мысль: «Быстрее! Еще быстрее! Подальше от этого проклятого места!»
У-у-у…
Она проносилась за тысячи ли в мгновение ока. Внезапно снизу донесся призрачный вой, сопровождаемый, казалось, тихим, похожим на бормотание во сне, шепотом. Е Сяо хотела было опустить голову и окинуть взглядом землю своим святым сознанием, но тут же ощутила приступ тошноты.
— Кха!
Огромное чувство отторжения вновь нахлынуло, и Е Сяо снова подавила рвотный позыв. Она наконец поняла, что это — наитие уровня Полусвятого! И если предупреждение о неведомом на ее уровне проявлялось так явно, это означало, что на то, что внизу, нельзя смотреть ни в коем случае! Любопытство нужно было задушить в зародыше!
Бззз…
Но в этот миг в ее сознании что-то дрогнуло, и глаза Е Сяо вспыхнули красным светом. Жемчужина Кровавого Мира, известная как «Источник бедствий, указующий путь к смерти», дала своей новой хозяйке указание. Точно так же, как в свое время она вела Истинного мужа Хуанъяна на верную гибель в Первый Зал Греха.
«Совсем чуть-чуть, одним глазком…
Я ведь Полусвятой!»
Е Сяо опустила голову. Красный свет в ее глазах тут же погас, но ее святое сознание уже устремилось вниз. Высокий каменный алтарь! Вокруг него — осколки душ и останки плоти. На нем — три развевающихся на ветру знамени разного размера, слабо мерцающих призрачным светом.
В самом центре алтаря ее святое сознание, промчавшись, потревожило формацию, и кусок черной извивающейся ткани взлетел в воздух. Под ним, на месте правого глаза головы мертвой души, внезапно показались Очи Трех Отвращений. Серые лепестки в них вращались, источая таинственную силу.
— Смотри на меня…
Е Сяо наконец расслышала тот шепот. В этот миг ее лицо исказилось от ужаса. Она резко отвернулась, запрокинув голову к небу с такой силой, что в шее раздался хруст ломающихся костей! Ее лицо было обращено вверх, но глаза, полные страха, словно вывихнутые, изо всех сил косились вниз, до боли пытаясь разглядеть то, что было под ней!
— Не-е-ет!
В тот момент, когда ее святое сознание коснулось Очей Трех Отвращений, Е Сяо застыла, а в ее глазах закружились три серых лепестка. Она еще боролась, отчаянно сопротивляясь силой Полусвятого. Но Жемчужина Кровавого Мира, в конце концов, была не настоящим Статусом Полусвятого. Она не вела к успеху. Напротив, она вела к смерти.
Еще одна легкая дрожь — и тело Е Сяо вспыхнуло красным светом. Ее мысли смешались, в голове стало пусто.
Вжи-и-их!
Фигура в черных перьях рухнула с небес. Три знамени на алтаре качнулись на ветру, и Е Сяо плашмя упала на алтарь. Она лежала на боку, руки были плотно прижаты к бедрам, тело вытянуто в струну. Ее глаза, полные ужаса, были прикованы к голове мертвой души. Она не могла пошевелиться.
— Смотри на меня…
Ветер уносил тихий голос души вдаль. В месте становления святым Призрачной столицы теперь раздавалось лишь бесконечное завывание — это мертвецы пели свои песни.
Топ.
Неизвестно когда, но у подножия алтаря послышались шаги. Пять Небесных Упадков, в котором едва теплилась жизнь, с трудом вскарабкался на алтарь. Он полз, не обращая внимания на сломанные ноги. Добравшись до противоположного края, он беззвучно лег. Они лежали на боку, друг напротив друга, разделенные головой мертвой души, и смотрели друг на друга с расстояния вытянутой руки. С ракурса Е Сяо, если не обращать внимания на прозрачную голову, Очи Трех Отвращений находились ровно на месте закрытого правого глаза Пяти Небесных Упадков.
— Смотри на меня… — продолжал повторять тихий голос души.
— Убей меня… — отдал свой приказ Пять Небесных Упадков.
Алтарь вспыхнул. Оставленные ранее Духовные бастионы засветились, лишившись большей части энергии. Формация активировалась, и голос головы мертвой души изменился.
— Убей его.
Получив приказ, Е Сяо механически подняла руку, сделала полукруг и отсекла голову Пяти Небесных Упадков. Кровь хлынула потоком, капая с алтаря. Не контролирующая себя Е Сяо и обезглавленный Пять Небесных Упадков… они лежали, глядя друг на друга без слов.
Бззз!
Вскоре Жемчужина Кровавого Мира, словно любопытный ребенок, высунулась из головы Е Сяо. Убедившись, что оба вокруг нее не двигаются, жемчужина вспыхнула красным светом и жадно поглотила их обоих. Ледяной ветер все так же дул, знамена трепетали. У подножия алтаря уже собралась толпа мертвецов. Они наперебой карабкались наверх, но обнаружили на алтаре лишь кровь и никого из людей. Кроме замолчавшей головы мертвой души, больше ничего не было. Вскоре души привлек свет Жемчужины Кровавого Мира, и они, одна за другой, бросились в нее, став пищей.
Тишина.
Она длилась очень, очень долго…
Бззз!
Неизвестно когда, Жемчужина Кровавого Мира снова дрогнула и вспыхнула красным. Словно проглотив нечто неперевариваемое, она с трудом изрыгнула это наружу.
— Кха!
Е Сяо, совершенно обессиленная, подавила рвотный позыв и рухнула на алтарь. В ее глазах читалось замешательство.
— Пять Небесных Упадков…
Это был голос Е Сяо, нейтральный и глубокий. С этими словами к ней, казалось, вернулся рассудок. Она вспомнила что-то и с трудом начала ощупывать себя. Вскоре, стоило ей активировать Святую силу, ее тело окутала чистейшая аура смерти.
— Бессмертное тело!
В ее глазах вспыхнула радость. Она наконец убедилась, что выжила именно она! Пять Небесных Упадков проиграл, воля мастера Великой Пустоты не смогла одолеть волю Полусвятого! Внутри Жемчужины Кровавого Мира Е Сяо потратила всю свою духовную энергию, чтобы подавить, поглотить… и полностью захватить его волю!
Пшш…
Но внезапно, вместе со Святой силой, из нее вырвался и серый туман. Е Сяо застыла, а затем ее зрачки расширились от ужаса. Это была аура упадка!
«Почему?
Это ведь был не обычный захват тела. Я с помощью Жемчужины Кровавого Мира преобразовала и поглотила всю энергию его телосложения. Почему, обретя Бессмертное тело, я все еще обладаю аурой упадка, присущей только ему?»
— Смотри на меня…
В ушах вновь раздался недавно забытый шепот. Волосы на голове Е Сяо встали дыбом, в глазах отразился великий ужас. Словно ударенная током, она вскочила на ноги и бросилась прочь, не смея обернуться. Но алтарь вспыхнул светом барьера, заключив ее в ловушку. В борьбе внутри Жемчужины Кровавого Мира Е Сяо израсходовала всю свою энергию. Но она все-таки была Полусвятой и с трудом пробила барьер алтаря.
— Смотри на меня…
Предсмертный голос раздался снова. Е Сяо зажмурилась, заблокировала свое святое сознание и, дрожа, спрыгнула с алтаря. В голове осталась лишь одна мысль:
«Бежать!!»
Но разрушение барьера алтаря активировало формацию. Три знамени одновременно качнулись, высосав последнюю энергию из Духовных бастионов и взорвавшись мощнейшей духовной волной. Одновременно с этим раздался голос, оставленный Пятью Небесными Упадками:
— Истинный метод трех трупов!
Со знамен вырвались три мощных потока призрачного света, которые пронеслись над головой Е Сяо и, пока она была в прыжке, не успев коснуться земли, грубо и яростно ворвались в ее тело через уши, нос и рот.
— Кх-кх-кх!
Сила трех трупов, оставленная Пятью Небесными Упадками, сковала Е Сяо в воздухе, словно цепями, оставив ей лишь бесконечные конвульсии.
— Смотри на меня…
Голова мертвой души на алтаре заговорила снова. На этот раз без всякого промедления. Тело Е Сяо летело вперед, но ее голова с хрустом повернулась на сто восемьдесят градусов, уставившись прямо на Очи Трех Отвращений позади! В ее глазах, как и в том глазу, закружились три лепестка, втягиваясь в зрачок.
Сила трех трупов наконец полностью влилась в тело Е Сяо. Она перестала дрожать и застыла в воздухе, повернув голову назад.
— Подними меня…
Е Сяо подняла голову мертвой души и вырвала из нее Очи Трех Отвращений.
— Душа, вернись!
Произнеся эти последние слова, голова мертвой души рассыпалась в прах.
— Душа, вернись!
Тело Е Сяо начало искажаться, меняться. Из ее уст вырвались те же слова, что и у головы мертвой души. Но на этот раз голос был хриплым и низким, явно мужским.
Щелк!
Голова повернулась еще на сто восемьдесят градусов, встав на место. Лицо «Е Сяо» опустилось и, как и тело, начало меняться.
Наконец он мог двигаться. Он дрожал, очевидно, был очень слаб. Долго пошарив, он нашел у подножия алтаря ту самую половину своей потрепанной оранжевой маски. Он осторожно надел ее, затем вставил глазное яблоко в глазницу. Когда он открыл глаза, из одного текла кровь, а из другого — слезы.
— Первый, но не последний…
(Конец главы)