Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1166 Дедуля Шоу, ну что, скажешь — не сказка ли?

Если бы раньше кто-нибудь сказал Юй Линди: «Я дам тебе камень, покажу одно искусство, и после моих слов твой Хрустальный Дворец станет моим», — он бы лишь усмехнулся и счел это бредом сумасшедшего.

Шутки! Хрустальный Дворец — это утерянный божественный артефакт со Стелы Утраченных Узоров! Если бы Клан Драконов не сменил обитель, он по-прежнему был бы знаменитым Драконьим Дворцом Глубокого Моря, подобным Божественному Мечу Лазурного Свода. Его статус был чрезвычайно высок, он мог усмирять саму судьбу. Не будь он утерян и не пылись в забвении десятки тысяч лет, он с легкостью вошел бы в списки величайших артефактов.

А теперь, когда Хрустальный Дворец был найден и связан с его, Юй Линди, кровью и душой, он стал послушен ему, как собственная рука. Сказать, что его можно украсть с помощью камня, — все равно что заявить, будто камнем можно отрубить руку. Где здесь связь?

Никакой!

Поэтому Юй Линди и в мыслях не допускал, что этот тип уровня Великой Пустоты с вороватыми глазками и наглой физиономией сможет одной фразой «Подмена Небес» и впрямь переместить его Хрустальный Дворец к Сюй Сяошоу.

Тот, кто прошел сто ли, готов судить обо всем мире, но тот, кто прошел десять тысяч, взвешивает каждое слово. Юй Линди считал себя незаурядным, но никогда не бросался громкими словами и не смотрел на других свысока.

Однако сегодня его картина мира снова рухнула. Он осознал, что за небесами есть другие небеса, а за человеком — другой человек.

И это была не пустая фраза.

— А ну, иди сюда! — прорычал Чжу Икэ. На его шее вздулись жилы — казалось, он вложил в это всю свою силу.

Его искусство было несравнимо быстрее техник Юй Линди, мастера Сокровенного Смысла воды, — ему даже не требовались ручные печати! Когда техника обрела форму, Юй Линди ощутил, как Хрустальный Дворец под ногами содрогнулся. По его очертаниям в пустоте пробежали черные трещины — разломы пространства, в мгновение ока окутавшие весь дворец!

Юй Линди пошатнулся и чуть не упал. Как мастер водного Сокровенного Смысла, он сосредоточил все свое внимание на состязании в скорости сотворения духовной техники с Чжу Икэ. Внезапно потеряв опору под ногами, он едва не захлебнулся и не потерял контроль над потоками духовной энергии.

В тот же миг, пока он приходил в себя, внизу раздался грохот. Мощные потоки воды хлынули издалека, порождая бесконечную рябь. Бушующие волны сбивали с толку и застилали взор всем, кто находился в Мире Глубокого Моря.

Юй Линди ошеломленно опустил взгляд.

Хрустальный Дворец… исчез?

Это не было иллюзией. Он действительно исчез! Огромный дворец испарился прямо у него из-под ног!

Юй Линди широко распахнул глаза. Не веря, он снова и снова проверял, а затем поднял голову и посмотрел вдаль. Перед Чжу Икэ теперь возвышался величественный дворец, отбрасывающий в толще воды призрачное сияние — роскошный, благородный, исполненный мощи. Бесчисленные потоки воды, вытесненные его внезапным появлением, устремились в пустоту, образовавшуюся под Юй Линди.

— Что?! — вскричал тот. От изумления у него едва не лопнули глаза. Что это за техника?!

— Ты… — выдохнул Сюй Сяошоу.

Он, Фэн Сяосэ и остальные тоже застыли в изумлении. Неужели Чжу Икэ всего одной фразой и впрямь перенес к ним этот громадный Хрустальный Дворец, который даже с высоты казался бескрайним?

Только когда дворец оказался прямо перед его носом, Сюй Сяошоу окончательно поверил в случившееся и смог рассмотреть детали. Девять драконов, преследующих жемчужину, которых Чжу Икэ ранее рассек своим «Разделением Рек и Морей», вернулись во дворец и застыли, превратившись в невероятно живую скульптурную группу. Но это было еще не все. Каменная черепаха-дракон Биси, несущая стелу, русалки, застывшие в танце с алебардами, коралловые полипы, извергающие пену, — все эти диковинные изваяния, которые Юй Линди даже не успел привести в действие, теперь замерли без движения.

Огромный!

Хрустальный Дворец был поистине огромен! Перед ним выстроились ряды причудливых скульптур из хрусталя и цветного стекла. В главном зале стоял драконий трон, а чуть поодаль — круглый хрустальный стол, окруженный дюжиной Коралловых тронов, исполненных в тех же светлых тонах и дышащих благородством.

Его «Восприятие» охватывало десять тысяч ли. И сейчас Хрустальный Дворец занимал целую десятую часть этого пространства! Прежде, под контролем Юй Линди, он казался большим, но не до такой степени. Но после «Подмены Небес» Юй Линди, очевидно, на время утратил над ним власть, и дворец явил свое истинное тело во всем его безграничном великолепии.

В нем Слуги Пустоты и настоящие драконы могли бы высвободить свои истинные тела и свободно резвиться! Мир Глубокого Моря едва вмещал его и уже трещал по швам, расширяясь наружу. Стены лабиринта за пределами руин Зала Истинного Сияния и даже несколько Слуг Пустоты, что успели подбежать почти к самому полю боя, были мгновенно раздавлены и стерты в порошок явившим себя исполином.

— Дедуля Шоу, скромный дар, прошу принять, — усмехнулся Чжу Икэ, повернув голову. Его маленькие глазки и короткие брови сошлись на переносице, и в этот миг он показался невероятно милым.

— Я… — Сюй Сяошоу на мгновение потерял дар речи.

Он смотрел на Хрустальный Дворец и думал лишь о том, какой же тот величественный. Он был даже роскошнее Зала Истинного Сияния до битвы — такой, что хотелось немедленно завладеть им! Его великолепие полностью соответствовало представлениям Сюй Сяошоу о «размахе».

В этот миг он даже начал грезить наяву… Когда его Первый Павильон под Небесами и впрямь станет зданием, то нельзя будет использовать Павильон Паломничества из Королевского Города Восточных Небес. Слишком дешево, да и к тому же арендованное — никакого престижа. Нет, нужно будет занять Остров Пустоты, этот Небесный Город, перетащить туда Павильон забвения печалей прошлого и настоящего, увеличить его и поставить где-нибудь как главную достопримечательность. А перед ним… перед ним возвести этот Хрустальный Дворец! Какая красота!

Да плевать на все остальное, в Хрустальном Дворце можно будет есть, проводить собрания и спать всем вместе! На важных совещаниях Дедуля Хань будет превращаться в Морозную Ласку. Если будут драконы и гиганты — пусть высвобождают свои истинные тела и тоже садятся. А Бин, А Хо и других тоже можно будет призвать… не для совещаний, конечно, а просто чтобы сидели. С их-то размерами эти Коралловые троны подойдут им идеально! Будут сидеть для солидности!

И еще, и еще…

Но если отбросить эти безумные фантазии и вернуться к реальности, то прочность и твердость Хрустального Дворца были просто запредельными! Он с легкостью сокрушал стены лабиринта Первого Зала Греха и Слуг Пустоты. Сюй Сяошоу еще ни разу не трансформировался, но теоретически, раз его «Крепость» достигла уровня Святого Императора Lv.0, то Яростный гигант должен был стать еще больше. Сможет ли он поднять такой дворец?

Если да, то тогда, если кто-то ему не понравится, он сможет просто превратиться в золотого гиганта и крушить врагов Хрустальным Дворцом. Что значит «яростный»? Вот это и значит «яростный»!

— Забрать… забери его… — Сюй Сяошоу дрожащим пальцем указал на Хрустальный Дворец и отдал Чжу Икэ смертельный приказ. — Ты должен его захватить! У меня есть Изначальная Обитель, я смогу его туда поместить!

Он был похож на безмозглого заказчика или обезумевшего грабителя. Ему было плевать, что Хрустальный Дворец уже связан договором с Юй Линди, — в его глазах горело лишь одно желание: эта вещь должна принадлежать ему. Уж больно она была красива! А все красивое нужно заполучить!

— Э-э? — услышав о такой приземленной вещи, как Изначальная Обитель, Чжу Икэ на миг опешил.

Он клялся, что все его слова про дар и подношение были чистым бахвальством. Кому не хочется немного повыпендриваться перед дракой? Переместить Хрустальный Дворец от мастера водного Сокровенного Смысла уровня Отсечения Дао, лишив его главного оружия, — это уже было пределом его возможностей! Но, судя по словам и тону Дедули Шоу… он принял его шутку за чистую монету? Он и вправду хочет этот дворец? И у него есть Изначальная Обитель, чтобы его вместить?

«Я, должно быть, спятил, зачем я так хвастался? Дедуля Шоу ведь ненормальный, и такие безумные речи — как раз то, что ему нужно!» — Чжу Икэ терзали сомнения. Среди них не было ни одного заклинателя водной стихии, так что дворец был бесполезен. Если Юй Линди начнет сопротивляться, ему придется потратить часть сил, а им — выделить добрую половину людей, чтобы вступить в затяжную борьбу за дворец. Совершенно неблагодарное дело!

«С ума сошли, все с ума сошли…» — Фэн Сяосэ, стоявший рядом, тоже остолбенел от диалога этой парочки.

Хрустальный Дворец был красив, был сокровищем, но кто в здравом уме во время битвы думает о том, как отнять у врага его вещь? «Разве это не значит подставиться? Кто знает, когда этот дворец ударит в спину и обернется против тебя? Чтобы грабить, нужно сначала убить! Убить, а потом грабить… тут важен порядок!»

«Получено сомнение. Очки пассивности +3».

Но Сюй Сяошоу на это было наплевать. Его мысли были точь-в-точь как у Му Цзыси, чьи глаза сияли от жадности. В первой битве с Тэн Шаньхаем он ведь умудрился вырвать у того Божественное копье Сяо. А Хрустальный Дворец выглядел куда практичнее — бить кого-то целым дворцом и бить копьем, пусть даже мощь не отличалась, — с точки зрения зрелищности это две большие разницы, не так ли?

— Захвати мне этот Хрустальный Дворец! И в битве с Юй Линди главная заслуга будет твоей! Если у тебя получится, ты станешь официальным членом Первого Павильона под Небесами, без всяких испытаний. И сможешь выбрать любой Коралловый трон в этом дворце… ты выберешь первым, я даже после тебя! — Сюй Сяошоу указывал на дворец, и его палец дрожал, а в голосе звучала нескрываемая страсть.

От этих слов в голове у Чжу Икэ будто взорвалась лава, и его глаза налились кровью. Потенциал Первого Павильона под Небесами теперь виделся ему совсем иначе, чем в момент вступления! «Захватить дворец — и я официальный член, да еще и смогу выбрать себе Коралловый трон… Да это же уровень Девяти Престолов Святых Рабов! Если вступить к Святым Рабам, то, по словам Дедули Шоу, можно всю жизнь проходить в помощниках у одного из Престолов. Но если поднять Первый Павильон до уровня подпольного владыки, как Святые Рабы… то сегодня я, Чжу Икэ, выбираю Коралловый трон, а завтра стану вторым или третьим номером в организации!»

— Дедуля Шоу, будьте спокойны! Если сегодня этот дворец не сменит фамилию на Сюй, то я, Чжу Икэ, откажусь от своей! — он с гулким стуком ударил себя в грудь, напугав всех вокруг.

Высоко в небе лицо Юй Линди окончательно почернело. Прямо перед ним обсуждали судьбу его Хрустального Дворца — так нагло не ведут себя даже самые отъявленные мародеры.

— Вернись!

Он мысленно воззвал к дворцу, пытаясь вернуть его себе, но с ужасом обнаружил, что, хотя дворец и отвечал ему страстным желанием воссоединиться, их связь была чем-то заблокирована. Между ним и Хрустальным Дворцом возникла явная преграда!

«Это… аура Силы Изначального Истока?»

Сердце Юй Линди замерло. Ему показалось, что он единственный, кто раскрыл тайну Чжу Икэ. Если бы Сюй Сяошоу тоже это заметил, стал бы он его до сих пор «испытывать»? Аура была слишком слабой, почти незаметной! Кто-то другой ее бы и не почувствовал. Но он, Юй Линди, мог, ведь ему уже не раз приходилось иметь дело с силами подобного уровня.

И это поражало больше всего. По логике, столь слабая аура Силы Изначального Истока не должна была даже обрести форму, не говоря уже о том, чтобы использовать ее в техниках для усиления. К примеру, Сила Изначального Истока Е Сяо была настолько плотной, что ее можно было превратить в котелок и жарить на ней еду. А Чжу Икэ, получается, мог подбрасывать еду на сковороде, просто ухватившись за струйку воздуха?

«Какой поразительный контроль! А если бы он овладел не просто аурой, а настоящей Силой Изначального Истока…»

Юй Линди мгновенно пересмотрел свое мнение о Чжу Икэ. Этот человек скрывал свою силу так глубоко, что, возможно, даже Сюй Сяошоу не догадывался о его истинных возможностях.

Он снова проанализировал едва уловимую ауру. «Чем-то напоминает силу Злого Бога, но разительно отличается от той, что у злых культиваторов Южного Региона. В ней нет чистой зловещей природы. Наоборот, по большей части она чиста, лишь с легким оттенком коварства… Но это же невозможно! Наследие истинной силы Шу Цзу прервалось столько лет назад!»

Юй Линди знал, что любой заклинатель Южного Региона, достигший уровня Великой Пустоты, так или иначе соприкасался со слабой аурой силы Злого Бога, осознавал он это или нет. Это было и даром, и проклятием! Оно превратило весь Южный Регион в нынешнюю Землю Греха и сбило с пути всех заклинателей. Но путь, которым шел Чжу Икэ, возможно, был одним из немногих, сохранивших частицу истинной крови? Путь Шу Цзу, а не Злого Бога?

— Вода — это множество. Общая сила, что держит мир, — пробормотал Юй Линди, и под его ногами снова развернулась Диаграмма сокровенного смысла.

Сила Изначального Истока не была непобедимой. Чем выше уровень того, кто ею владеет, тем она могущественнее. К тому же Чжу Икэ обладал лишь ее слабой, едва уловимой аурой.

— Повелеваю!

Наученный горьким опытом, Юй Линди на этот раз не стал складывать печати. Техника сформировалась мгновенно, черпая силу из его расколотого надвое Царства Небесной Благодати. В водном Сокровенном Смысле не имело значения, в какой форме пребывает вода — разделена ли она на две части или на множество луж. В любом случае ее остаточную силу можно было собрать и использовать!

— Двинулся, он двинулся! — напряженно крикнула Му Цзыси.

Она не разделяла оптимизма Сюй Сяошоу, который во время боя уже делил шкуру неубитого медведя. Она неотрывно следила за Юй Линди. И теперь, увидев, как вдали вспыхнула Диаграмма сокровенного смысла, она тут же активировала мощь своих Очей Бога и Демона. Но не успело «Падение Бога» обрушиться на врага…

Разделенный надвое Мир Глубокого Моря в Царстве Небесной Благодати резко содрогнулся. Вода пошла рябью, и ее сила со всех сторон устремилась к центру. А в самом центре этой воронки, прямо перед Сюй Сяошоу и остальными, стоял Хрустальный Дворец.

— Ух! — глухо простонала Му Цзыси, чувствуя, как духовная и Святая сила, собранная в ее Очах, начала стремительно утекать наружу. Она совершенно не могла это контролировать. — Да это же та же вытягивающая сила, что и у водяной сферы!

Сюй Сяошоу вновь заметил сходство техник Юй Линди и Водяного — они были практически идентичны! Точно так же на себе это ощутили и все остальные. Фэн Сяосэ и Чжу Икэ почувствовали, как их духовные моря опустели почти наполовину. Вытянутая энергия, вместе с силой воды из Царства Небесной Благодати, устремилась в Хрустальный Дворец, вливаясь в изваяние черепахи-дракона Биси, несущей стелу.

— Он снова хочет атаковать с помощью дворца! — крикнула Му Цзыси, уверенная, что сообщила всем неизвестную деталь, которую заметила только она.

— Дедуля Шоу, смотрите, — раздался сбоку голос Чжу Икэ, даже не повернувшего головы, когда Сюй Сяошоу уже был готов ринуться в бой.

И внезапно все поняли… слова этого парня, который, казалось, был лишь поддержкой, вдруг обрели невероятный вес, вселяя странное чувство безопасности.

— Хорошо, смотрю! — Сюй Сяошоу опустил занесенный кулак. Ему и вправду было интересно, сколько еще козырей в рукаве у этого старого Чжу.

— Шу Цзу, помоги, Шу Цзу, помоги… Должно сработать… Точно должно сработать! — бормотал Чжу Икэ очень тихо, на каком-то невнятном языке, понятном лишь ему одному.

Все решили, что он читает заклинание. Странный тип! Ему ведь даже печати не нужны, с каких это пор для его техник понадобились заклинания?

Пока они размышляли, Чжу Икэ снова прокусил палец. На этот раз он даже не стал рисовать талисман, а просто указал на Хрустальный Дворец.

Фэн Сяосэ вытаращил глаза. Му Цзыси раскрыла рот. Дедуля Хань поднял лапку в ожидании неведомого чуда…

В этот момент Хрустальный Дворец, уже накопивший силу, засветился. Исполинское сооружение, занимавшее тысячи ли, под управлением Юй Линди, прорвавшегося сквозь барьер ауры Шу Цзу, внезапно резко увеличилось в размерах! Этого никто не ожидал.

Раздался оглушительный грохот! Несколько человек и зверей, стоявших перед дворцом, разбросало в стороны, и море окрасилось кровью. Фэн Сяосэ выбило два с половиной зуба — все передние.

— Да я твою… Чжу Икэ, мы же договорились смотреть, ты что творишь, твою мать! — взвыл Фэн Сяосэ. Ударной волной у него выбило даже меч.

— Я… — Му Цзыси тоже отбросило назад. Но она среагировала мгновенно — спасибо тому, что все это время следила за Юй Линди, а не слушала Чжу Икэ. Едва ощутив опасность, она раздавила в руках семена, и выросшие из них древние деревья приняли на себя часть удара.

— Ки! — Дедуля Хань в последний миг воздвиг ледяную стену, но тоже перед Му Цзыси, не заботясь о себе.

И все же… «Кха!». Изо рта Му Цзыси хлынула кровь. От удара Хрустального Дворца у нее потемнело в глазах, и она едва не задохнулась.

Лицо Сюй Сяошоу омрачилось. Он был единственным, кого лишь отбросило, но не ранило. Хрустальный Дворец был слишком тяжелым, его «Стойкость» еще не была развита до предела, и он не смог выдержать такой удар.

— Чжу! И! Кэ! — видя, как младшая сестра кашляет кровью, Сюй Сяошоу ощутил жажду убийства и выхватил Юсыцзянь. Но когда он обернулся…

Чжу Икэ, принявший на себя основной удар, стоял с оторванной рукой. От его окровавленного тела в воде расплывался багровый след.

— Ха, больные, — холодно усмехнулся Юй Линди с высоты. Он давно понял, что на Чжу Икэ нельзя положиться. Вернее, у этой команды не было и капли слаженности. Это стало ясно еще в прошлый раз, когда во время совместной атаки Чжу Икэ умудрился парализовать своего же союзника, Фэн Сяосэ.

Собрав остатки силы Царства Небесной Благодати, Юй Линди легко прорвал слабую ауру Силы Изначального Истока и восстановил контроль над Хрустальным Дворцом.

— Биси, бросай стелу!

Воспользовавшись моментом, он отдал приказ. Изваяние черепахи-дракона внутри дворца ярко вспыхнуло и за несколько мгновений выросло до пятисот-шестисот чжанов. Биси ожил, издал низкий гул, сотрясший морские глубины, выгнул свой огромный панцирь, и черная каменная стела, размером с гору и даже больше самого Биси, сорвалась с его спины. С оглушительным свистом она, оставляя за собой размытый след, пронзила толщу воды и пространство, и в мгновение ока оказалась перед Чжу Икэ.

— Да ты можешь что-нибудь сделать, твою мать! — Сюй Сяошоу с налитыми кровью глазами и мечом наперевес одновременно с Фэн Сяосэ бросился к Чжу Икэ. Техники у этого парня были сильны, но тело — никуда не годилось. Если даже расширение дворца оторвало ему руку, то что станет, если его ударит эта стела? Его же на месте размажет!

— Дайте… дайте мне шанс, я сам… — слабым голосом произнес Чжу Икэ, который, казалось, вот-вот потеряет сознание. Он стиснул челюсти, чувствуя, что во рту чего-то не хватает, но это было уже неважно. — Обращение в Золото!

Он вытянул уцелевшую руку и легонько коснулся летящей на него горы.

Щелк!

Мир Глубокого Моря будто замер на мгновение, и все услышали странный звук. Чжу Икэ, окутанный плотной Силой Великой Пустоты, словно прорвал оковы Дао, законы этого пространства, самого Острова Пустоты и соединился с запредельными небесами. Звездный свет пролился с девятых небес, омывая его фигуру.

Сюй Сяошоу застыл. Ему не послышалось.

Щелк! — этот звук, похожий на мгновенное окаменение, раздался снова, но уже громче. Черная, как гора, стела в миг столкновения с пальцем Чжу Икэ не передала ему свою мощь, не отбросила его. Наоборот, черный цвет сменился золотым! Золотая стела, летевшая издалека, коснувшись его пальца, резко изменила траекторию и камнем пошла ко дну.

— Что?! — голова Юй Линди снова готова была взорваться. Что это за техника? Он не понимал!

Но самое поразительное было впереди… Черная стела стала золотой и утонула — это еще полбеды. Но спустя полвдоха огромный Биси, находившийся далеко во дворце, тоже окрасился в золото и полностью лишился жизненной силы. Золотой Биси с тяжелым стуком рухнул на пол Хрустального Дворца, подняв волны.

У Юй Линди волосы встали дыбом. Он вспомнил! Перед тем как ему оторвало руку, Чжу Икэ, кажется, коснулся стены Хрустального Дворца!

— Моей технике… нужно немного времени… — окровавленными губами Чжу Икэ выдавил жалкую улыбку, обращенную к Дедуле Шоу.

Щелк! — снова услышав этот звук, Сюй Сяошоу почувствовал, как по спине пробежал холодок, и резко обернулся.

На глазах у изумленной публики огромный, кристально чистый Хрустальный Дворец, раскинувшийся на несколько тысяч ли, внезапно превратился в ослепительно сияющий… мертвый объект!

Никто не мог его контролировать. Золотой дворец камнем рухнул вниз. Грохот падения поднял в морской пучине яростные волны, искажая потрясенные взгляды очевидцев.

Юй Линди и сам будто окаменел. Он застыл почти на целый вдох.

«Что произошло… Кто он такой?»

Осознав, что все это уже неважно, Юй Линди снова сложил ручные печати.

— Вернись!

— Вернись!

— Вернись же!

Но он не возвращался. Дворец, ставший чистым золотом, по-прежнему хранил в себе лишь слабую ауру силы Шу Цзу. Но казалось, будто он никогда и не был хрустальным, а всегда был золотым. По крайней мере, Юй Линди больше не чувствовал в нем духа. Его сокровище украли прямо у него на глазах!

— Дедуля Шоу, у вас есть пилюли? — лицо Чжу Икэ вдруг стало мертвенно-бледным, а губы потеряли цвет. — Мне так холодно, моя духовная энергия иссякла, я, кажется, умираю…

— Есть, есть! — Сюй Сяошоу, подлетевший к нему с Юсыцзянем наперевес, теперь бережно, словно сокровище, подхватил его, достал из Мира Изначальной Обители духовную траву первого ранга и сунул Чжу Икэ в рот.

— Мне нужна пилюля… — попытался возразить Чжу Икэ, но тут же понял, что по силе эта трава не уступала пилюлям второго-третьего ранга. Его глаза заблестели, и он, как бык, в отсутствие зубов перетер ее деснами и проглотил.

— Ну и вкус… тьфу! Ну как, полегчало? — встревоженно спросил Сюй Сяошоу, прижимая к себе Чжу Икэ. Вот это сокровище! С ним его Первый Павильон под Небесами ни в чем не будет нуждаться!

— Вкус травы… Э-э, полегчало. Когда Дедуля Шоу меня обнимает, я чувствую себя в полной безопасности, — проговорил Чжу Икэ и вдруг дернулся. — Дедуля Шоу, вы чешете мне спину? Почему-то немного колет…

Сюй Сяошоу замер и молча окутал свою руку слоем духовной энергии. — Тебе показалось, не говори глупостей.

Му Цзыси смотрела на них в полном изумлении. Вообще-то, тут битва! С каких это пор вы двое тут любезничаете? Еще и на руках друг у друга!

«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»

— Дедуля Шоу, у вас есть бумага? — снова спросил Чжу Икэ.

— Бумага? Какая бумага? — Сюй Сяошоу видел, что раны на теле парня понемногу затягиваются, и не понимал, зачем ему бумага.

— Любая подойдет. У меня восстановилось немного духовной энергии, хочу сделать вам подарок.

Подарок? Сюй Сяошоу застыл, покосился на золотой дворец на дне и, скривив губы, сказал:

— И этого хватит, какой еще подарок? Я разрешаю тебе вступить в Первый Павильон под Небесами, не нужно так надрываться!

— Нет, не хватит! — решительно покачал головой Чжу Икэ. — «Обращение в Золото» — это временно, и могут быть последствия. Я должен нанести еще один удар, чтобы полностью разорвать связь Юй Линди с Хрустальным Дворцом и окончательно его ук… э-э, в общем, чтобы избежать проблем в будущем!

Сюй Сяошоу ошарашенно слушал. Да что ты за человек такой, как можно быть таким безжалостным? Юй Линди же расплачется! Сейчас мы его символически отберем, спрячем в Изначальной Обители, а когда станем сильнее, он и не посмеет его вернуть, понимаешь? Я-то думал так…

Но, несмотря на эти мысли, действия Сюй Сяошоу были честными и решительными. Он вырвал страницу из какой-то древней книги духовных техник, подаренной каким-то счастливчиком, и протянул Чжу Икэ.

Чжу Икэ взял лист старинной бумаги с таинственными письменами, сглотнул кровь и с восхищением произнес:

— Бумага Дедули Шоу — лучшая бумага!

«Получена лесть. Очки пассивности +1».

Лицо Сюй Сяошоу окаменело. Да ты больной! Самое время для этого? Даже система поняла, что ты мне льстишь… Чего ты хочешь добиться, нельзя просто сделать это?

Юй Линди, наблюдавший сверху, окончательно оцепенел. Он не понимал способностей Чжу Икэ, но теперь ему стало ясно: именно этот тип с фамилией Чжу представляет для него наибольшую угрозу! Его способности были неизвестны, но зловещи! Его техники были нестабильны, но чертовски сильны! Такие непредсказуемые факторы — это одно, если они подводят в решающий момент. Но разве можно надеяться, что враг оступится? Если он не оступится, то его, Юй Линди, жизнь могут в любой момент просто «украсть»!

Едва Юй Линди двинул рукой, едва под его ногами начала вращаться Диаграмма сокровенного смысла, как Чжу Икэ, все еще на руках у Сюй Сяошоу, вдруг повернул голову и встретился с ним взглядом. Его улыбка была до тошноты омерзительной.

— Совсем не учишься на ошибках, да? Обязательно нужно, чтобы я сказал это вслух?.. Не смей использовать передо мной техники! Включая духовные! Я твой предок!

Чжу Икэ даже не сложил печатей. Он харкнул кровью на страницу, зажал ее между двумя пальцами, легонько подбросил — и, казалось, все было кончено.

— Дедуля Шоу, закройте глаза.

Сюй Сяошоу, моргнув, послушно закрыл глаза.

— Дедуля Шоу, откройте глаза.

Сюй Сяошоу открыл их.

— Это вам…

За то мгновение, пока глаза были закрыты, лицо Чжу Икэ стало мертвенно-бледным, но он с улыбкой протягивал ему знакомый и одновременно незнакомый лист бумаги. Знакомый — потому что его дал сам Сюй Сяошоу. Незнакомый — потому что теперь на нем, помимо текста, был изображен невероятно живой золотой дворец.

Сюй Сяошоу молча опустил взгляд. Он уже видел это своим «Восприятием». Но пока не убедился собственными глазами, отказывался верить в это чудо!

— Опять никаких колебаний духовной энергии! Это не техника, это фокус какой-то!

Внизу, на месте руин, где только что возвышался сияющий золотой дворец размером в несколько тысяч ли, теперь было пусто. Очевидно, он перелетел на этот лист бумаги!

— Ты и вправду практикуешь Искусство Золотых Врат? Оно всегда такое? — Сюй Сяошоу глубоко вдохнул… и хлебнул морской воды, едва не захлебнувшись.

— Дедуля Шоу, вам правду или комплимент? — слабым голосом спросил Чжу Икэ.

— Правду.

— Тогда я практикую одно из его ответвлений. Строго говоря, оно называется «Искусство Воровства Золотых Врат».

Воровства? Сюй Сяошоу снова поперхнулся водой, переводя взгляд на лист в руке.

— А эта техника как называется?

— Прыжок на Бумагу.

— …Ну ты и позер.

— Дедуля Шоу, так он прыгнул или нет?

«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»

Стоявшая рядом Му Цзыси едва не скрипела зубами от злости. В ее глазах, похожих на драгоценные камни, горел гнев и… толика зависти! Что может быть романтичнее, чем превратить Хрустальный Дворец в золотой, а затем поместить его на страницу книги и с легкостью подарить? Этот трюк впечатлил даже ее. Вдобавок, что за магия была в Сюй Сяошоу? Как он мог за одну встречу заставить человека следовать за ним с такой преданностью? Чжу Икэ был готов умереть под ударом дворца, лишь бы провернуть этот фокус и исполнить безумную мечту своего Дедули Шоу. И все это — лишь ради вступления в Первый Павильон под Небесами!

«Я тоже хочу научиться этой технике…» — закусив губу, обиженно подумала Му Цзыси. Если бы она овладела таким искусством, разве не завоевала бы она сердце Сюй Сяошоу?

«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»

— Дедуля Шоу, дальше я рассчитываю на вас. Этот парень, наверное, уже мечтает разорвать меня на куски, — дрожащим пальцем Чжу Икэ указал на Юй Линди, но отчетливо чувствовал два убийственных взгляда с разных сторон. Он содрогнулся, побледнел еще больше и, не оборачиваясь, слабо произнес:

— Я больше не могу, мне нужно уйти в себя.

— Уйти в себя? — не понял Сюй Сяошоу. Он вдруг осознал, что его мысли и речь не поспевают за техниками и словами Чжу Икэ. Так вот они какие, злые культиваторы Южного Региона? Вот они, еретические пути?

— Да, мне нужно уйти в себя. Увидимся позже, — проговорил Чжу Икэ и, не смея взглянуть на сестрицу Му Цзыси, кашлянул кровью и закрыл глаза. — Неприступная Крепость…

Его последние слова эхом прокатились по морским глубинам. Тело Чжу Икэ в тот же миг стало золотым и лишилось всех признаков жизни.

— Э-э, это… — Сюй Сяошоу был в полном замешательстве. Он почувствовал, что ноша в его руках стала тяжелее. Чжу Икэ превратился в безжизненную статую. Окажись она в другом месте, любой незнакомец, наткнувшись на нее, первым делом подумал бы: «Я разбогател!», а не «Может ли он ожить?».

Сюй Сяошоу вспомнил, что Чжу Икэ уже использовал эту технику у входа в Первый Зал Греха. «Абсолютная защита, но полная потеря подвижности? Если его кто-то схватит и унесет, он что, никогда не осмелится очнуться?» Очевидно, Чжу Икэ был уверен, что на руках у Дедули Шоу его не достанет ни Юй Линди, ни некая сестрица с ножом в спине, раз решился на такое.

Подумав, Сюй Сяошоу бросил золотую статую Фэн Сяосэ.

— Присмотри за ним.

Фэн Сяосэ поймал статую, и его лицо позеленело.

— Он меня дважды подставил, а я еще должен его труп охранять? — прошамкал он, проведя языком по деснам. Передних зубов не было! Чем больше он думал, тем злее становился. Он схватил меч и дважды полоснул статую по шее, но не смог даже поцарапать.

Внезапно золотые губы Чжу Икэ шевельнулись, и тихий голос прозвучал в голове Фэн Сяосэ: «Брат Сяосэ, помоги мне. Я слишком истощен и должен восстановиться, иначе не выдержу внезапной атаки Юй Линди. Теперь я один из верхушки Первого Павильона. Когда будем сотрудничать с вашей Воинствующей фракцией, я могу тайно открыть для тебя кое-какие двери».

Фэн Сяосэ опешил, его глаз задергался. Что за человек?! До вступления в Первый Павильон Чжу Икэ вел себя вполне нормально, был молчаливым… э-э? Фэн Сяосэ решительно оборвал свои мысли. Он достал из кольца моток золотой веревки, закинул статую на спину и крепко привязал.

— Запомни свои слова.

— Будь спокоен.

— Кстати, в таком состоянии ты можешь быть щитом?

«…»

Золотая статуя на спине дрогнула, но ответа не последовало.

Фэн Сяосэ усмехнулся и, как и остальные, поднял меч, глядя вдаль. Высоко в небе Юй Линди стоял с таким видом, будто Чжу Икэ украл не только дворец, но и его сердце. Выражение его лица было хуже прокисшего молока. Битва только началась, а он уже потерял Хрустальный Дворец. Его украли прямо у него на глазах, разорвав кровную и духовную связь. Лист бумаги — и такой сокрушительный удар… Кто бы такое стерпел?

Юй Линди стерпел. Он понял, что Сюй Сяошоу привел сюда не пушечное мясо. Каждый из его людей уровня Великой Пустоты был способен в одиночку сразиться с ним и, возможно, даже победить. Взять хотя бы того мечника, Фэн Сяосэ… Юй Линди был не из Алых Одежд, но мимолетную вспышку силы Призрачного зверя он заметил, хоть и не был уверен до конца.

Сражаться нельзя. Нужно тянуть время!

Стоя в небе, он слышал далекие раскаты Священного Испытания и какие-то ругательства на уровне предков. Юй Линди сделал долгий вдох, подавляя ярость. Он бросил последний тяжелый взгляд на Сюй Сяошоу и золотую статую, а затем его тело взорвалось мириадами брызг, которые устремились в сторону Священного Испытания.

— Старина Цзян, где ты? Я уже иду на помощь! Держись!