Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1234 Жизнь Ба Цзуньаня в обмен на мою?

— Жао Яояо?

В состоянии невидимости сердце Сюй Сяошоу бешено заколотилось, и он тут же попытался бежать. Однако его «Шаг в небеса» словно наткнулся на невидимую преграду и отбросил его назад.

Жао Яояо бросила взгляд в его сторону и усмехнулась. Она даже не шелохнулась — лишь Божественный Меч Лазурного Свода издал тихий звон, и хлынувшее из него могучее Намерение меча обратило Образ-аватара в пыль.

— Похоже, этот удар меча был не твой. Впрочем, я так и думала, ведь такое под силу лишь Сяо Кунтуну, — помедлив, Жао Яояо снова обратилась к пустоте перед собой. — Удивительно, что ты сумел так быстро выбраться. Неудивительно, что моя «Закалка Сердца в Бренном Мире» на тебя не подействовала.

Удар Сяо Кунтуна не был направлен на нее, а его отголоски почти не действовали на ту, что практиковала Искусство меча чувств. Однако Жао Яояо удивилась, что Сюй Сяошоу сумел освободиться почти так же быстро, как и она. Впрочем, удивление было недолгим.

— Этот удар был силен, но Сяо Кунтун не Святой Меча, ему не убить Старейшину Яня, — с бесстрастным лицом произнесла Жао Яояо. — Так что, Сюй Сяошоу, брось бесполезное сопротивление. Твоя судьба предрешена. Выходи добровольно, и я, возможно, смягчу твое наказание.

Услышав это, Сюй Сяошоу отменил Искусство Исчезновения и появился из ниоткуда.

— С чего бы мне верить твоим словам?

«Вышел?» — даже Жао Яояо на миг опешила от такой перемены.

Она ведь просто бросила слова на ветер, не думая, что Сюй Сяошоу и вправду осмелится показаться.

И не только она была удивлена. Перед Искусством передачи зеркала на тысячу ли один за другим приходили в себя люди, попавшие под влияние Второго мира. Удар меча был нацелен лишь на Янь Усэ, а до них дошли лишь слабые отголоски. И все же на руинах Первого Зала Греха осталось лежать множество погруженных в сон людей.

Те же, кто остался в сознании, не сводили глаз с изображения в зеркале.

Даже Второе истинное тело изумилось появлению оригинала. Даже Юй Линди, глядя на человека в зеркале, погрузился в недоумение и глубокие размышления. Это было совершенно не похоже на того Сюй Сяошоу, которого он знал, — на того, кто будет до последнего отчаянно сопротивляться…

— Юй Линди, тебе не нужно туда? — спросил кто-то.

Юй Линди бессознательно оглядел круглую голову говорившего, глубоко вздохнул и исчез.

— Я устал, — коротко бросил Сюй Сяошоу над Падшей Бездной. — Я знаю, что у тебя есть способы меня найти. Не хочу тратить время впустую, поэтому я и вышел.

Конечно, он мог бы и дальше прятаться, но Жао Яояо держала его за горло. После «Изгнания» его обнаружение было лишь вопросом времени. Сюй Сяошоу и вправду устал. Он больше не хотел скрываться. Он хотел выманить Ба Цзуньаня, сжечь за собой все мосты. «Да помогут мне небеса, — молился он, — только бы Ба Цзуньань был здесь…»

— Очень мудрое решение, — на лице Жао Яояо, словно у победительницы, расцвела улыбка, подобная весеннему ветерку.

— Я не убью тебя, но наложу Приказ о запрете боя. Ты вернешься со мной на Священную Гору Сломанного Османтуса и предстанешь перед судом. Возможно, после суда тебя казнят на месте, но ты увидишься со своим учителем в последний раз. Это я тебе гарантирую.

«Ну надо же, какая милость! Я так тебе благодарен!»

Сюй Сяошоу уже хотел было ответить, как вдруг в небе со свистом возникли бесчисленные древние иероглифы, которые слились в трехметрового гиганта в простом холщовом одеянии.

— Номер Два? — похолодев, изумился Сюй Сяошоу. Но ведь Номер Два определенно был мертв.

Тут он вспомнил: это был Божественный Посланник Небесных Тайн под управлением Сыту Юнжэня, а не сам Номер Два.

— Приветствую Святую Меча Жао, — первым делом Сыту Юнжэнь поклонился Жао Яояо, затем повернулся к Сюй Сяошоу, и в его глазах промелькнули древние письмена.

— Это он, — подтвердил Сыту Юнжэнь и пояснил:

— Я преследовал Морозную Ласку, но было уже поздно. Я еще не освоил управление старшим Номером Два и не смог ее догнать. Почувствовав тот удар меча, я немедленно развернулся и поспешил сюда, чтобы посмотреть, не нужна ли моя помощь.

Жао Яояо лишь бросила на него взгляд, ничего не сказав. «Должно быть, какие-то способности Номера Два помогли Сыту Юнжэню так быстро прийти в себя», — подумала она.

В этот момент вдалеке сверкнула вспышка света, и раздался яростный крик:

— Где Сяо Кунтун?!

Прибыл Янь Усэ!

«Этот старик и вправду не умер, но его задержали на несколько десятков вдохов», — отметил Сюй Сяошоу, разглядывая новоприбывшего. От лба до груди Янь Усэ тянулась тонкая кровавая линия. Он выглядел так, словно его разрубили пополам, а затем грубо соединили обратно, оставив незаживающий след. Его аура была крайне нестабильна: он то выглядел растерянным, то впадал в ярость, то отчаивался, то свирепел…

— Пф-ф! — Сюй Сяошоу не сдержал смешка, увидев кровавую черту, пересекавшую переносицу Старейшины Яня. — Тебя что, раскололи?

Янь Усэ нахмурился и метнул в него луч света. Сюй Сяошоу отреагировал молниеносно и уже собирался увернуться, но замер на месте. Луч пронесся мимо. Похоже, у старика после удара даже прицел сбился!

«Замечен гневный взгляд. Очки пассивности +1».

— Где Сяо Кунтун?! — прорычал Янь Усэ.

В его глазах Сюй Сяошоу был уже пойманной добычей. Куда важнее был Сяо Кунтун — именно он с самого начала был главной целью.

— Он нанес свой удар, исчерпал все силы и умер, — с сожалением и тихим укором в голосе ответил Сюй Сяошоу, глядя в сторону Падшей Бездны, словно виня себя за то, что не успел его спасти.

Янь Усэ холодно хмыкнул и взмахнул рукой. Над Падшей Бездной вспыхнул свет, и в воздухе появилось изображение того, как Сюй Сяошоу только что спасал Сяо Кунтуна. Зрители перед Искусством передачи зеркала на тысячу ли не сдержали смеха.

— Эм-м… — лицо Сюй Сяошоу застыло.

— Отдавай его, — потребовал Янь Усэ, резко выбрасывая правую руку вперед, но, похоже, перестарался: правую половину его тела дернуло в сторону, и ему пришлось с усилием возвращать ее на место.

— Пф-ф! — Сюй Сяошоу снова прыснул со смеху. — А ты и вправду раскололся!

Жао Яояо с тревогой посмотрела на Старейшину Яня. Удар мечом, создающим Второй мир, не проходил бесследно. Пусть Сяо Кунтун и не достиг уровня Святого Меча, сила самого удара была вторична — главным было ментальное воздействие.

Тот, кто однажды погрузился во Второй мир, уже не мог полностью избавиться от пережитого, ведь иллюзия становилась частью его настоящих воспоминаний. Разум человека мог измениться под влиянием этого опыта. Жао Яояо не знала, что именно пережил Янь Усэ в своем Втором мире, но была уверена, что он получил там нечто желанное и теперь будет стремиться к этому, даже если для этого придется изменить свои нынешние убеждения.

Так случалось со всеми, кто испытал на себе это Древнее искусство меча. Пока что Янь Усэ, казалось, полностью пришел в себя, сохранив прежний рассудок и цели. Но по возвращении в Священный Зал ему предстояла серьезная проверка.

Разумеется, Жао Яояо не была настолько глупа, чтобы говорить об этом сейчас. Бросив на Старейшину Яня лишь один короткий взгляд, она отвела глаза и спокойно произнесла:

— Раз Сяо Кунтун у Сюй Сяошоу, то какая разница? Поймаем его — и дело с концом.

— Постойте, постойте… — Сюй Сяошоу замахал руками. — Я показался, чтобы проявить искренность, но это не значит, что я собираюсь вот так просто сдаться. Я здесь, чтобы предложить вам сделку.

Сделку? Не только Жао Яояо и остальные на месте, но и множество Очистителей Духа, очнувшихся перед зеркалом, были в недоумении. Он зашел в тупик, что еще Сюй Сяошоу мог предложить? Что могло быть важнее его собственной жизни?

Тем временем Второе истинное тело получило ментальный приказ «явиться» и нехотя поплелось в сторону Падшей Бездны. Оно бы и радо было отказаться, но мысль от оригинала была предельно ясна: «Либо ты идешь, либо самоуничтожаешься, а я создам нового». Разве тут откажешь? Бесчеловечный оригинал!

— Какую сделку? — Янь Усэ едва сдержался, чтобы не напасть. Но он вспомнил разговор Сюй Сяошоу с Ангелом света, содержание которого ему уже передали. Бесспорно, этот юноша был умен и изобретателен. Он должен понимать, что пустые слова бессмысленны, а значит, за его предложением кроется нечто большее.

— Старейшина Янь… — начала было Жао Яояо, но осеклась. По ее мнению, нужно было хватать его немедля, чтобы избежать дальнейших проблем. Но, глядя на Старейшину Яня, она видела в нем себя в прошлом, да и ее статус был ниже. В итоге она предпочла промолчать.

Сюй Сяошоу, увидев, что ему дали шанс высказаться, закивал с выражением льстивой благодарности на лице.

— Не буду отрицать, вы все невероятно сильны, и у меня не осталось сил для сопротивления. Но, предположим… я говорю чисто гипотетически… — Он серьезно посмотрел на Янь Усэ. — Предположим, все, что я говорил вам ранее, — правда, и у меня есть еще один козырь. Козырь настолько сильный, что может призвать сюда Ба Цзуньаня. Могу ли я обменять жизнь Ба Цзуньаня на свою?

А?

«Замечено подозрение. Очки пассивности +3».

Если бы не огромное расстояние до Искусства передачи зеркала на тысячу ли, Очков пассивности прибавилось бы на несколько тысяч. Потому что от такой наглости все на руинах Первого Зала Греха просто остолбенели.

Обменять Ба Цзуньаня на Сюй Сяошоу?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Янь Усэ, бросив взгляд на Жао Яояо. В ее глазах он прочел то же недоумение, но еще — решимость. Он понял, что она была против, но ему самому эта идея показалась отличной возможностью. Использовать Сюй Сяошоу как наживку, чтобы выманить Ба Цзуньаня — почему бы и нет?

Но Жао Яояо вдруг охватило беспокойство. Когда-то, на Утесе Одинокого Звука, она тоже хотела использовать Сюй Сяошоу как приманку для более крупной рыбы. Но потом его личность менялась столько раз, что она до сих пор не могла с уверенностью сказать, был ли это Сюй Сяошоу, притворявшийся Хуанцюанем, или Хуанцюань, притворявшийся Сюй Сяошоу. Это был сущий кошмар.

— Я говорю чисто гипотетически… — пробормотал Сюй Сяошоу с таким хитрым и заискивающим видом, что походил на последнего предателя. У него и вправду не оставалось выбора. Пока Сяо Кунтун выигрывал для него время, он перебрал все свои воспоминания и нашел свой последний козырь, помимо «Пальца Иллюзорного Уничтожения».

Ба Цзуньань не мог позволить ему умереть. В конце концов, он обещал его прикрыть и, вероятно, был человеком слова… ведь так? Но раз он не появился даже после гибели Сяо Кунтуна, Сюй Сяошоу заподозрил, что его, возможно, нужно как-то призвать. И правда… Учитывая характер того хромого калеки, в прошлый раз в Первом Зале Греха он был один, без Сказителя. Если бы ему пришлось самому добираться до Падшей Бездны, на это ушли бы годы. Значит, должен существовать некий «ритуал призыва».

Точно так же, как в прошлый раз из ниоткуда появился Господин Сыжэнь и спас его. У него и впрямь оставался еще один козырь. Он не знал, как он работает, но по ощущениям он был куда мощнее того, что призывал Господина Сыжэня.

Талисман Смерти!

Как и Связующий талисман, он был подарком от Лэй Шуансин и Ло Лэйлэй с Горного хребта Юньлунь. Инструкции по применению не прилагалось. Но они сказали, что в критический момент он спасет жизнь, и этого было достаточно. Сюй Сяошоу рассудил, что если «Связующий талисман» может призвать могущественного спасителя, то «Талисман Смерти» должен быть еще сильнее: на кого наклеишь, тот и умрет.

Теперь же он облек свою главную догадку в «искреннюю» историю. И раз он говорил то, во что верил сам, его слова звучали правдиво. Он посмотрел на Жао Яояо, затем перевел взгляд на Янь Усэ. «Прости, я уже сказал тебе все, что мог. Даже поделился жизненной мудростью о том, что „Редкая удача — быть в неведении“. Если кто-то здесь и должен умереть, то Жао Яояо неуязвима, Сыту Юнжэнь слишком слаб, так что единственным кандидатом остаешься ты, Янь Усэ. Вини во всем свою фамилию и то, что за тобой никого нет!»

Сюй Сяошоу вытащил из-за пазухи тот самый талисман. В этот миг Жао Яояо, Янь Усэ и Сыту Юнжэнь невольно напряглись. Зрители перед Искусством передачи зеркала на тысячу ли подались вперед. Неужели этот талисман мог призвать Восьмого Бессмертного Меча? С виду он был совершенно обычным, без малейших колебаний энергии, но это был последний козырь Сюй Сяошоу…

— Ба Цзуньань дал мне два талисмана. Одним я призвал Мэй Сыжэня. А этим, возможно, смогу призвать самого Ба Цзуньаня и отдать его вам, — с самым искренним видом произнес Сюй Сяошоу.

При упоминании Ба Цзуньаня в глазах Янь Усэ промелькнула боль, когда он вспомнил лицо своего ученика. Быстро подавив эмоции и раскалывающуюся голову, он уставился на талисман:

— Почему на нем иероглиф «смерть»?

— Смерть? — Сюй Сяошоу взглянул на талисман в руке. — Возможно, Ба Цзуньань настолько высокомерен, что считает, будто с его появлением вы все умрете!

Жао Яояо молчала. Разум подсказывал ей, что остановить Сюй Сяошоу — лучший способ избежать проблем. Но тот же разум говорил, что, кроме Ба Цзуньаня, у Сюй Сяошоу не осталось козырей. А Ба Цзуньань был куда важнее. Стоило ему ступить на Остров Пустоты, и у Дао Цюнцана нашлись бы способы с ним расправиться. Поэтому Сюй Сяошоу в любом случае использует талисман, и Ба Цзуньань в любом случае появится. А когда он появится, они с Янь Усэ и половиной Номера Два, владеющего Искусством Небесных Тайн, смогут его задержать. А раз так, то и останавливать Сюй Сяошоу не было смысла.

— Рви, — сказал Янь Усэ, догадавшись, как использовать талисман.

— Я же сказал, это сделка, — покачал головой Сюй Сяошоу. — Вы еще не приняли мои условия. Если нет, то я готов принять смерть.

От слов «готов принять смерть» у Сыту Юнжэня, скрытого в Божественном Посланнике Небесных Тайн, дернулась бровь. Он и Жао Яояо посмотрели на Старейшину Яня. Только он мог принять решение.

— Я не могу согласиться на твою просьбу, — покачал головой Янь Усэ. Лицо Сюй Сяошоу вытянулось от разочарования, и он демонстративно вытянул шею.

— Но, — изменил тон Янь Усэ, — я могу пообещать тебе другое. Если ты и вправду призовешь Ба Цзуньаня, я дам тебе десять вдохов форы. Беги куда хочешь…

Свист!

Не дослушав до конца, Сюй Сяошоу с помощью «Шага в небеса» метнулся вперед и со звериным оскалом на лице со всей силы влепил Талисман Смерти прямо в лоб Янь Усэ, засунув его в кровавую щель на его лице, словно приклеивая печать на лоб цзянши.

В этот миг вся сила в его теле — духовная энергия, Святая сила, Семя Огня Пепельного Сияния, Трехдневное Леденящее Бедствие, Малый Цветок Пласид-Лэйк, Мысль-меч — хлынула наружу. Он не знал, как активировать талисман, но верил, что одна из этих сил точно сработает.

А Янь Усэ…

«Просто умри! Отправляйся в свои сны, встреться там со своим Ба Цзуньанем и поболтай с ним вволю!»

— Пш-ш-ш…

На глазах у всех Талисман Смерти на лбу Янь Усэ растворился, обратившись в духовную энергию.

(Конец главы)