Я загружен пассивными навыками (Новелла) Том 1 Глава 1236 Меч – граница. Переступивший черту – умрет!
— Что за звук?
На развалинах Первого Зала Греха все как один насторожились, озираясь по сторонам — каждый услышал его. Звук был едва уловим, но будто иголкой кольнул кожу. Не больно, но волосы на теле мгновенно встали дыбом!
С востока донесся протяжный звон, который стремительно нарастал. На развалинах Первого Зала Греха все неживое — щебень, пыль, сломанные травинки, обломки клинков — начало легонько подрагивать.
— Это не иллюзия…
— Мой меч… он дрожит!
Дрожь усиливалась, охватывая даже клинки в руках воинов. Лишь теперь многие заклинатели поняли: то, что они ощутили, когда Сюй Сяошоу над Падшей Бездной явил Талисман Смерти, не было обманом чувств.
Мечи и вправду дрогнули!
— Все сущее — меч!
— Это оно! Все сущее — меч!
— Такое под силу лишь Древним мечникам, владеющим Намерением меча! И какой охват… огромный! Нет, исполинский! Это словно…
Говоривший от волнения не мог подобрать слов, лицо его горело фанатичным восторгом. И было отчего: на его глазах за одно мгновение тысячи неживых предметов на развалинах Первого Зала Греха взмыли в воздух. Каждая песчинка, каждая травинка источала пронзительное Намерение меча — один взгляд на них колол глаза, один звук вселял в сердце трепет.
И не только над Первым Залом Греха. Искусство передачи зеркала на тысячу ли вовремя показало и другие уголки Острова Пустоты, где происходило в точности то же самое.
— Словно что? — переспросил кто-то.
Тот, кто говорил прежде, весь дрожал от возбуждения, стискивая свой меч. Наконец он отпустил рукоять, позволяя клинку взмыть ввысь вместе с тысячами песчинок, и, глядя на это с застывшим восторгом, прошептал:
— Меч пришел с востока, а с ним — Бессмертный!
— Это словно… словно… вернулся Восьмой Бессмертный Меча!
...
Звон! К востоку от Падшей Бездны пронзительный гул меча, подхваченный ветром, резал слух. Божественный Меч Лазурного Свода рвался из рук Жао Яояо, и ей стоило огромных усилий удержать клинок, еще не признавший в ней свою полную хозяйку.
Что-то вспомнив, она взглянула на восток. В то же мгновение Янь Усэ и Сыту Юнжэнь тоже прекратили все движения и повернулись в ту же сторону.
Сперва — точка холодного света, а следом — летящий меч в небе!
Это был самый обычный клинок из темной стали, без единой капли духовной энергии — его нельзя было отнести даже к десятому рангу духовных мечей. От стремительного полета он раскалился докрасна. По всем законам он должен был давно расплавиться в воздухе, но его защищала тонкая, едва заметная серебристая нить Мысли-меча. Именно она, оберегая клинок, заставила все сущее на Острове Пустоты взмыть в небо, словно приветствуя возвращение императора.
— Ба Цзуньань… — прошептал Сюй Сяошоу, все еще в облике Янь Усэ. В его глазах вспыхнул огонек, и он не знал, как описать свои чувства. Он смотрел, как точка холодного света несется по небу, и вот раскаленный меч с лязгом вонзился в землю прямо между ним и настоящим Янь Усэ.
Грохот! Пространство над Падшей Бездной раскололось, разверзшись гигантской пастью, которая прочертила границу между жизнью и смертью. Серебристая Мысль-меч, подобно небесной реке, хлынула вперед, отшвырнув Сюй Сяошоу назад.
Янь Усэ, стоявший напротив, вовремя отступил и чудом избежал удара. Раскаленный докрасна меч яростно вибрировал, издавая высокий, почти птичий звон, и вскоре от его клинка разнесся леденящий душу голос:
— Меч — граница. Переступивший черту — умрет!
Звуковая волна прокатилась по округе, отражаясь многократным эхом. В этот миг все заклинатели на острове, где бы они ни находились, подняли головы и отчетливо услышали эти слова. И для некоторых этот голос стал причиной безумного восторга.
— Восьмой Бессмертный Меча!
— Это его голос! Я слышал его раньше, я уверен!
— Он и вправду пришел! Сюй Сяошоу действительно призвал Восьмого Бессмертного Меча!
— Да ладно вам, Ба Цзуньань уже появлялся, и голос этот я только что слышал много раз, — спокойно охладил их пыл кто-то.
— Нет, это другое… совсем другое…
На развалинах Первого Зала Греха десятки людей гневно уставились на скептика, и один из них яростно возразил:
— Подражателей Восьмого Бессмертного Меча может быть много, но его явление — неповторимо!
— В битвах за Десять Почтенных Престолов каждое его движение сопровождалось таким же знамением.
— Прошли десятки лет, и у него появились подражатели, но кто из них смог повторить его ауру?
— Кто еще способен одним лишь клинком из темной стали заставить трепетать целый город?
Возразить на это было нечего. Да и по самой речи было ясно, что говоривший — ярый поклонник стиля Восьмого Бессмертного Меча: «один стих — один меч». Прямо сейчас весь Остров Пустоты был окутан вихрем из поднятой мечами пыли, превратившись в некое подобие земного рая. И все это — из-за одного-единственного клинка, прилетевшего с востока.
— Отлично! — воскликнул Сюй Сяошоу. Он тут же сбросил облик Янь Усэ и вернулся к своему истинному виду, на его лице была написана абсолютная уверенность. Стоя по свою сторону черты, проведенной мечом, он смотрел на троицу напротив. Словно получив мощную поддержку, он тут же расправил плечи.
— «Меч — граница. Переступивший черту — умрет!» Слышали? Это мой Ба Цзуньань сказал!
— Ну, кто осмелится проверить?
— Кто?! Отвечайте!
Жао Яояо молча смотрела на Сюй Сяошоу, мертвой хваткой вцепившись в Божественный Меч Лазурного Свода. Она едва его удерживала! Клинок рвался из рук не потому, что желал признать другого хозяина, а потому, что видел в раскаленном стальном мече своего главного противника и жаждал битвы. Но ведь это был всего лишь кусок раскаленной стали! Вот только… это был меч, брошенный рукой Ба Цзуньаня.
Сердце Жао Яояо переполняли смешанные чувства, которые она не могла выразить словами. Они не виделись с Ба Цзуньанем много лет. Она уже достигла святого уровня и была уверена, что превзошла его. Кто бы мог подумать, что он, метнув простой стальной клинок, лишит ее Божественный меч Сюаньцан воли к битве? А ведь сам он так и не появился…
Янь Усэ долго молча смотрел на раскрасневшегося юнца напротив. Его опущенные веки несколько раз дрогнули.
— Какая наглость.
Он огляделся по сторонам, но не увидел и тени Ба Цзуньаня. Значит, Талисман Смерти и вправду мог его призвать, как и говорил Сюй Сяошоу. Но что-то не сходилось. Неужели он мог призвать лишь его меч?
— Знаешь, сейчас ты похож на пса, что яростно лает из-за забора. Жалкий лис, прикрывающийся мощью тигра. Бесстыдник, — Янь Усэ снова повернулся к нему, и на его губах заиграла язвительная усмешка.
«Неужели я и правда на него похож?» — Сюй Сяошоу коснулся своего лица. Оно горело.
«Получено оскорбление. Очки пассивности +1».
От этого его щеки вспыхнули еще сильнее. Но Сюй Сяошоу было все равно, и он снова «залаял»:
— Стыд? Ты говоришь мне о стыде?
— Ваш общий возраст, старые вы хрычи, — несколько сотен моих, а вы сговорились, чтобы затравить парня, которому и двадцати нет! Это по-вашему вежливо?
Он только что отпраздновал день рождения, ему исполнилось девятнадцать.
Сыту Юнжэнь, скрывавшийся под личиной Божественного Посланника Небесных Тайн, — еще совсем юный, — коснулся своей гладкой щеки, поняв, что его возраст тоже учли. Но это было не главным.
Главным было то, что слова Сюй Сяошоу заставили многих задуматься. И в самом деле, насколько же выдающимся нужно быть, чтобы в восемнадцать-девятнадцать лет стать мишенью сразу для нескольких Полусвятых? Которые, к тому же, так долго пытаются его убить, и все никак не убьют?
Перед экранами Искусства передачи зеркала на тысячу ли заклинатели погрузились в молчание. Некоторые даже начали копать ямы, чтобы похоронить себя от стыда. Да как с таким вообще жить? Сюй Сяошоу нет и двадцати?
Янь Усэ тоже не нашелся, что ответить. Нельзя было отрицать, что он и вправду отнесся к Сюй Сяошоу слишком серьезно, как к равному противнику. Все из-за того удара…
Но на самом деле их разделяло несколько поколений.
— Сюй Сяошоу, где твой Ба Цзуньань? — спросил Янь Усэ, уходя от неудобной темы. Ему хотелось убивать. Одного Сюй Сяошоу было мало. Если бы Ба Цзуньань осмелился явиться, вот тогда день можно было бы считать удавшимся — он смог бы отомстить за своего любимого ученика.
— А ты как думаешь? — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Он уже и меч свой бросил. Если считаешь, что его здесь нет, так переступи черту!
— Хорошо, — без лишних слов ответил Янь Усэ и шагнул через границу жизни и смерти.
Во всем мире вдруг воцарилась тишина. Перед экранами Искусства передачи зеркала на тысячу ли все затаили дыхание, сердца их колотились в предвкушении.
Внутри Божественного Посланника Небесных Тайн Сыту Юнжэнь, управлявший Номером Два, уже отдал упреждающий приказ: при малейшей опасности немедленно отступать.
Жао Яояо сжала рукоять все еще дрожащего Божественного Меча Лазурного Свода. Она подняла взгляд на разлом в пустоте и на Старейшину Яня, переступившего черту. В ее глазах мелькнула тревога.
Янь Усэ переступил черту и остановился. Помедлив несколько мгновений, он огляделся по сторонам и с ухмылкой произнес:
— Сюй Сяошоу, я пришел. И что дальше?
Один глаз Сюй Сяошоу расширился, другой сощурился. Он застыл на месте, словно окаменев.
«И что дальше?
И что теперь, Ба Цзуньань?
Ты швырнул сюда обычный меч, брякнул какую-то чушь, а теперь, когда кто-то переступил черту, от тебя ни слуху ни духу?»
— Хе-хе, Старейшина Янь, я имел в виду…
— Громче всех лает цепной пес, но стоит цепи порваться, как он начинает дрожать от страха, — холодно прервал его Янь Усэ. В его руке сгустилось Копье Дяньлян, готовое сорваться в полет.
— Да твою ж мать!
Но эти слова Сюй Сяошоу адресовал отнюдь не Янь Усэ. Он проклинал Ба Цзуньаня.
На этого парня совершенно нельзя было положиться.
Ладно еще Талисман Смерти так запоздал.
Но он-то думал, что от этого так называемого «меча с востока» будет хоть какой-то толк.
А в итоге?
Эх, Старина Ба, Старина Ба… твой меч, как и ты сам: снаружи громкое имя, а внутри — одна гниль.
— Гав! — яростно рявкнул Сюй Сяошоу, чье лицо исказилось от злобы, и тут же бросился наутек.
— Сдохни! — ярость Янь Усэ вспыхнула мгновенно, и он метнул Копье Дяньлян.
И в этот миг из раскола в пустоте, оставленного раскаленным докрасна мечом, хлынули потоки черной энергии.
Одновременно с этим высоко в небесах сгустились темные тучи.
Раздался зловещий гул, и весь Остров Пустоты мгновенно погрузился из ясного дня в глубокие сумерки, готовые смениться непроглядной ночью.
Обрушилось чудовищное давление!
По всему Острову Пустоты вся висевшая в воздухе пыль и каменная крошка разом рухнули на землю, обратившись в труху.
На руинах Первого Зала Греха наземь посыпались тысячи мечей, а девяносто девять процентов мастеров Очищения Духа рухнули на колени, прижатые к земле.
— Что происходит? — всех охватил ужас. Даже просто поднять голову в этот миг было нечеловечески трудно.
Изображение от Искусства передачи зеркала на тысячу ли пошло рябью и стало невероятно размытым. Волна за волной по нему прокатывались искажения, растягивая силуэты людей. «Неужели это проявление ауры?»
Над Падшей Бездной Копье Дяньлян, едва сорвавшись с руки, с треском взорвалось, рассыпавшись на мириады световых точек.
Зрачки Янь Усэ сузились. Почуяв неладное, он резко вскинул голову.
Тучи, черные, как смоль, нависли над землей, и в раскатах грома чудилось пробуждение Бога-демона, взирающего на мир.
— Ух! — Сюй Сяошоу, что было сил улепетывавший прочь, глухо застонал, почувствовав, как на плечи легла неимоверная тяжесть. Его тело резко потянуло к земле.
«Что за чертовщина?»
Он поднял глаза: небо стало черным как смоль, пространство трещало по швам. Наступал конец света.
«Эта аура…»
Сюй Сяошоу наконец понял, что чудовищное давление на его плечи было аурой неизвестного.
Он словно вернулся в тот миг, когда впервые высвободил Ауру, Поглощающую Горы и Реки, и столкнулся с великаном в иллюзорном мире.
Какой ужас!
— А-а-аргх! — вскоре давление начало расти, и росту этому, казалось, не было предела. Лицо Сюй Сяошоу исказила гримаса невыносимой боли, кожа на щеках оттягивалась вниз, а глаза, казалось, вот-вот вылетят из орбит. Но он упрямо сопротивлялся, не желая падать на колени под этим неведомым гнетом.
«Искусство меча сердца! Всё пред очами — демоны!» — мысленно взревел Сюй Сяошоу. Образы Ауры, Поглощающей Горы и Реки, и Искусства меча сердца возникли одновременно, наполняя его бунтарским духом, не желающим покоряться судьбе.
Но его, словно муравья, невидимый небесный гигант просто вдавил в землю одним движением. Падение продолжилось.
«Черт!
К дьяволу это все! Искусство Исчезновения!»
Сюй Сяошоу исчез, и давление на него ослабло процентов на семьдесят-восемьдесят.
Но у остальных на Острове Пустоты не было Искусства Исчезновения. Они чувствовали, будто на их плечи взгромоздился целый мир.
С оглушительным скрежетом голова Божественного Посланника Небесных Тайн тяжело опустилась на грудь. Все его тело издавало звуки, будто готовое развалиться на части, а руки безвольно повисли, едва не оторванные чудовищным давлением.
Жао Яояо больше не могла удержать Божественный Меч Лазурного Свода. Она вовремя разжала пальцы и схватилась за бретельки платья на плечах.
Янь Усэ лишь на миг поднял глаза к небесам.
Одного взгляда хватило. В следующее мгновение его тело раскололось надвое и рухнуло в Падшую Бездну.
— Меч — это граница. Переступивший ее — умрет!
Раскаленный докрасна железный меч был единственным, что оставалось неподвижным на всем Острове Пустоты. И когда с его клинка вновь раздался голос Ба Цзуньаня, хаотичная энергия, скопившаяся в Падшей Бездне, обратилась в тысячи мечей и взмыла в небо.
Свист рассекаемого воздуха наполнил все вокруг.
Десять Тысяч Мечей Возвращаются к Истоку!
И этим «Истоком» был тот самый раскол в пустоте, пробитый раскаленным мечом, — чудовищная трещина, ведущая в неведомый мир.
— Старейшина Янь! — вскрикнула Жао Яояо. Поправив бретельки, она тут же вновь схватила Божественный Меч Лазурного Свода, намереваясь спасти Старейшину Яня.
Расколотое надвое тело Янь Усэ на удивление не восстанавливалось! Можно лишь догадываться, какому давлению он подвергся от одного-единственного взгляда.
Возможно, все остальные на Острове Пустоты ощутили лишь отголоски этой ауры, в то время как Янь Усэ был единственной целью этого всепоглощающего гнета.
— Переступивший черту — умрет!
Но даже зная это, Жао Яояо не могла больше медлить. Однако стоило ей сделать шаг, чтобы пересечь границу, как из раскола в пустоте с грохотом вновь вырвался чудовищный поток черной энергии.
В этих потоках отчетливо ощущались остатки ауры Священного и Императорского Испытаний, но сейчас все это обратилось в единый поток демонической энергии.
Он стал границей между жизнью и смертью, разделив Жао Яояо и Янь Усэ, словно два мира.
— Жизнь и смерть вершу я, Перерождение — мое слово!
— Смертные мира сего, в единении — ваше спасение!
Взгляд Жао Яояо стал ледяным, и ее тело окутало сияние меча.
В небесах проявился Лик Мириадов Существ, возвращая заблудшую человеческую силу в этот мир черной демонической энергии.
Жао Яояо вскинула Божественный Меч Лазурного Свода и нанесла удар.
— Меч Человека — Удар Цаншэна!
Удар, вобравший в себя всю первозданную мощь Лика Мириадов Существ, обратился в розоватый луч и обрушился на стену демонического потока — ту самую границу, что разделяла миры.
Бум!
Черный поток отхлынул в стороны, стена энергии яростно прогнулась…
…но тут же сомкнулась вновь, выдержав удар!
«Как такое возможно?
Эта защита превосходит уровень Полусвятого! Ба Цзуньань, до какой же ступени ты успел дойти?»
Зрачки Жао Яояо дрогнули. Ее меч завертелся, разделившись на девять клинков, и она вновь отдала приказ.
— Искусство Девяти Мечей, Бесконечное Исчисление!
Девять «Ударов Цаншэна» со свистом наложились друг на друга и с оглушительным ревом наконец пробили стену демонического потока.
Не смея медлить, Жао Яояо ринулась в черный мир, чтобы вытащить Старейшину Яня.
— АО-О-О!!
И в этот миг небеса содрогнулись от оглушительного драконьего рева.
Всепоглощающее давление мгновенно исчезло. Жао Яояо вздрогнула, ее прекрасные глаза широко распахнулись. Забыв обо всем, она застыла, глядя в небо.
— Э-это?!
На руинах Первого Зала Греха выжившие мастера Очищения Духа — те, кого не раздавило в лепешку, — смогли наконец поднять глаза к небу.
Черные тучи скрыли небосвод, и в них извивался дракон.
Головы не видно, лишь чешуя его застилала небеса!
В одно мгновение на Острове Пустоты лопнули тысячи глаз.
Вслед за драконьим ревом по всему Острову Пустоты разнесся низкий, полный сдерживаемой ярости голос:
— Кто владеет Огненным Питоном и кто зовется Сюй Сяошоу?
(Конец главы)